Текст книги "Герой по вызову (СИ)"

Автор книги: Даниил Широков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Одолейте леди Дог на титульной дуэли через (30) дней.

Условие для выполнения:

Победа на титульной дуэли.

Условия для провала:

Поражение на титульной дуэли.

При провале:

Потеря репутации среди стражников Аравира(-100, сменится с позитивно-нейтральной на отрицательно-нейтральную), потеря репутации среди рыцарей Святой Империи(-50, сменится с нейтральной на отрицательно-нейтральную), -30 очков славы(Аравир), -50 очков славы(Святая Империя)

Вероятная смерть

При выполнении:

Повышение репутации среди стражников Аравира(+100, сменится с позитивно-нейтральной на признательно-позитивную), повышение репутации среди рыцарей Святой Империи(+50, сменится с нейтральной на позитивно-нейтральную), +25000 очков опыта, +75 свободных очков характеристик, +50 очков навыков, +15 очков мастерства, +30 очков славы(Аравир), +50 очков славы(Святая Империя), уникальный титул «Рыцарь Вечного Клинка»

Извините, но стоять и ничего не делать, пока псы Святой Империи вырезают зверолюдей, я не буду. А теперь – к Ийре.

Мне есть, что ей рассказать... Может, она сумеет мне помочь. Два самоубийственных задания... А что, звучит!

Погнали к ней в таверну!

* – Мамма миа, ешь Долмио! – известная(и старая) мемная фраза из рекламы одноимённого соуса.

– Блэклист – от английского blacklist, букв. "чёрный список".

– Таунт – игровой термин, означающий привлечение агра противника к использующему предмет или навык.

– Танк – наряду с ДД, хилом и саппортом – одна из стандартных ролей игрока в отряде. Танки принимают на себя урон, держат агр наиболее проблемных врагов и в принципе отрабатывают своё громкое имя, защищая команду.

– Ап – повышение, апгрейд.

– Синергия – сочетание, гармония. В играх используется для обозначения хорошей связки умений и предметов/сетов/игроков в отряде.

Глава шестая. Никогда не говори никогда.

– Ты пахнешь силой, Деймос.

Пожав руку Дрангу и смерив взглядом зверолюдей, рассевшихся за разными столиками в огромном(как для трактира Аравира) зале с красивыми бледно-жёлтыми люстрами и голубыми светильниками, погружавшими всё вокруг в полумрак, разгоняемый бегавшими туда-сюда официантами. Чёрные стены только дополняли образ "Вяткиной берлоги" – кажется, это было самое крупное питейное заведение город-крепости. Четверо воинов Идигорского союза распределились по периметру – двое по углам, один в центре и ещё один на втором этаже, наблюдавший за нашей с Ийрой встречей. В основном в зале тусовались завсегдатаи – много пили, много ели, иногда щипали официантов(оу) за задницы. Я же, слегка встревоженный будущей дуэлью с Дог, старался успокоить нервы настойкой, посылая в себя уже вторую рюмку за десять минут.

Ийру пришлось подождать, сперва отыскав одного из её товарищей.

Шумели кружки, ругались посетители, а в воздухе царил аромат специй и ароматических свечей, зажжённых на некоторых столиках. Романтика городской таверны!

– Рад видеть тебя в добром здравии, – склонил я голову, выдыхая. – И-эх... Ийра, Дранг, я начну первым. Ваша миссия... Обречена на провал.

– Ты не знаешь, о чём говоришь, солдат, – вздохнул Дранг, двигая клыками из стороны в сторону. Орочий аналог пожатия плечами. – Если выслушаешь и поймёшь всю важность...

– Я знаю, зачем вы идёте в столицу Святой Империи, – покачивая рюмкой с горькой тёмно-коричневой жидкостью, парировал я. Переведя взгляд на вспыхнувшие от моих слов золотые глаза девочки(или, скорей, девушки – Ийре было где-то шестнадцать), хмыкнул. – Вру ли я, Ийра?

– Это правда, – со слабо сдерживаемым удивление в тонком голосе протянула та. – Но... Откуда, Деймос?

– Оттуда же, откуда знаю тебя.

– Это не ответ.

– Солдат, я думал, ты хочешь заработать, – добавил Дранг, чьи алые глаза выражали усталость. Кажется, кто-то сегодня работал, не покладая рук. – Нам всего-то нужно сопроводить компашку Ийры до...

– Какой бы ни была цена, я не хочу, чтобы вы шли дальше, – опустив в себя настойку, я откинулся на лавку, прижимаясь спиной к деревянной стене. Хорошо, з-зараза. Ещё немного и будет предсмертная трапеза. – Послушай меня внимательно, принцесса зверолюдей. И скажи, есть ли в моих словах хоть доля лжи.

Дранг с Ийрой переглянулись, и после секундной задержки девушка двинула капюшоном плаща, кивая.

– Я начну со своей мотивации, – откашлялся я, прикрыв глаза. – Я знаю, что если ты продолжишь движение к сердцу Святой Империи, то умрёшь. Не могу сказать точно, от чьей-то руки или от простой случайности, но я знаю это, как факт.

– Это... Правда.

Дранг задумчиво почесал клык, скрещивая могучие руки на груди. На коротком рукаве обшитого плотной кожей жилета красовалась уже знакомая мне нашивка Ассоциации. Что ж, по крайней мере, он не скрывается.

– Я не хочу, чтобы ты умирала... – я запнулся, продумывая дальнейшую речь. – Потому что твоя смерть повлечёт за собой тяжёлые последствия для всего мира.

– Это правда, – под её капюшоном шевельнулись уши – кажется, такие слова Ийра слышала впервые. И посмотрев мне в лицо, она добавила. – Почти вся правда.

– Дальше... Причина, по которой тебе следует прекратить свою миссию и вернуться обратно к дедушке, – Дранг нахмурился, уже всерьёз начиная напрягаться. Зря ты так, дружище, я не желаю вам зла. – Святая Империя уже заключила союз с Сараном. Даже если вы сумеете добраться до столицы, там вас всё равно прикончат, – я посмотрел на орка, выдыхая. – Всех.

– Это... Правда? – не веря собственным словам, протянула Ийра.

– Через неделю после твоей гибели конфликт между Идигорским союзом и Сараном перерастёт в войну. К ней подключится Святая Империя... – я замолчал, давая этим двоим переварить услышанное. Хорошо, когда твой собеседник – ходячий детектор лжи. – Остальное вы понимаете и так.

– Законы Святой Империи запрещают убивать дипломатических послов, – скрежетнул клыками Дранг, успевший за разговор покраснеть, позеленеть и наконец – побелеть. – Они не посмеют...

– Посмеют, – двинув головой в сторону Ийры, сказал я. – Легко и непринуждённо.

– Солдат... – тихо обратилась ко мне девушка, слегка подрагивая всем хрупким телом на каждом слове. – Деймос... Нет, я не стану спрашивать, откуда ты знаешь то, что знаешь. Не буду спрашивать, почему ты так уверен в своих словах... Но я обязана провести переговоры с Императором. Если союз уже заключён, я могу убедить его пересмотреть своё решение...

– Ты меня не слышишь? – повысил я голос, вызывая резкий поворот головы у четырёх зверолюдей, наблюдавших за нами. – Вас убьют, не считаясь с правилами и законами.

– По... Почему, Деймос? – кажется, Ийра, хоть и старалась этого не выдать, впала в отчаянье. Тяжело, когда правда столь сильно режет глаза, но что поделать – на то она и правда. – Мы такое же государство, как и Саран...

– Для них... – я вздохнул, понимая, что вынужден объяснять очевидные вещи. – Для них вы не люди. В плане, не разумные существа. Вы поборники демонов, враги человечества, ересь, которую надо искоренить. До этого Императора сдерживала внешняя политика, теперь же у него появился повод для открытого нападения под предлогом помощи союзнику. Они вырежут ваши города и деревни, разорят капища и разграбят святыни... Не оставляя никого в живых.

– Мы живём в цивилизованном мире... – начал было Дранг, но тут же заткнулся, сам поняв свою ошибку. Как к оркам относились в Аравире? Даже с нашивкой Ассоциации этот мужик должен был испытать на себе всю силу расовых предрассудков, царивших в одном из двух главных государств людей.

Ийра, уперев руки, скрытые плащом, в колени, склонила голову, стараясь унять дрожь. Она шла сюда с рвением, с уверенностью в собственном деле. Она считала себя гением, способным склонить самого Императора на свою сторону. Не сладкими речами, но открытым и честным предложением. Я смутно припоминал, что она хотела предложить единоправному главе Святой Империи. Тем не менее, всё это тщетно, ибо руки в Святой Империи жали только люди с другими людьми. В крайнем случае – люди с гномами. Никак иначе.

Это не изменится, пока у руля стоит текущий Император, отдающий приказы своим цепным псам, Вечным Клинкам.

– У вас есть две недели, чтобы вернуться в Союз, предупредить твоего дедушку и приготовиться к обороне, – подлил я себе настойку, тут же осушив рюмку. После встречи с Дог безумно хотелось пить, словно лёд её слов как-то перешёл ко мне, требуя немедленного принятия чего-нибудь горячего.

Это всё, что я мог сделать для Ийры и её народа. Не прорываться с боем через все неудачи, не идя против самой системы, сценария, сюжета игры... А остановить продвижение совсем. Если она повернёт сейчас обратно, не углубившись в Святую Империю, то её шансы на выживание повысятся как минимум раз в десять. Оставалось только избавиться от предателя, но аккуратно, чтобы не привлечь лишнее внимание. Желательно убить его так, чтобы это выглядело, как работа зверолюдей, избавившись от ниточек, ведущих ко мне. Двуручник Айрона отпадает, да и не хотелось мне им пока светить.

– Пойдём с нами, Деймос, – первым прервал наступившую тишину Дранг. – Слышал, ты недавно перебил Пиритов в канализации... Нам пригодится такой воин, как ты. А уж твои знания... Понятия не имеют, и даже знать не хочу, откуда ты их отрыл, но они сами по себе бесценны.

– Дранг... – посмотрела Ийра на него, на уверенную улыбку, которой обычно улыбаются старшие братья младшим сёстрам. – Да, ты прав. Деймос, отправляйся с нами. С тобой у нас будет шанс...

Нет. При всём желании, сейчас я не Деймос из игры, я Деймос реальный – без респавна, без своего уровня, навыков и охренительных характеристик. Если убрать всю мелочь, что можно избежать, просто будучи о ней в курсе, то за Ийрой придут два Вечных Клинка, отряд Ночных Охотников – рыцари, как и предыдущие товарищи, подчиняющиеся лично и только Императору. Помимо них, будут Акаши – чёрные наёмники, нанятые Святой Империей для ликвидации дипломатической миссии, спешащей под прикрытием вглубь страны. И эти парни, в отличие от Пиритов, вооружены до зубов, среди них хватает магов, берсерков среднего уровня и ассасинов, натренированных в Поднебесном Королевстве.

Переть против всей это своры, нападающей не обязательно даже вразнобой, было чистейшим бредом. Да, я мог стать сильнее, завалив всех и каждого, кто придёт за Ийрой... Если бы мне не приходилось при этом постоянно её защищать. Конвой из четырёх зверолюдей, один из которых – предатель, теряется примерно на третьем дне пути. Умирают от чудовищ, умирают, закрывая собой Ийру от отравленной стрелы, умирают от кинжала в спину от товарища... Короче, рано или поздно останемся только мы с Дрангом. Тот, если не помрёт в процессе, либо сбежит, либо погибнет бок о бок с Ийрой.

Хотя нет, сбегать он точно не будет. Я уже в первую нашу встречу заметил, с какой теплотой этот орк относился к девушке. Между ними была связь – чуть больше, чем между наёмником и контрактором.

– Мне не одолеть и половины тех, кто придёт по твою душу, – честно ответил я, прикидывая, стоит ли заказать ещё настойки. После повышения характеристик нажираться стало в несколько раз сложнее. – Ийра, пожалуйста... Я понимаю, что ты веришь в силу своих слов. Веришь в свой гений, в умение рационально объяснять... Это замечательные умения. Но с Императором они бесполезны. Он уже всё решил.

Кажется, я разоткровенничался. Что логично – выпивка туманила рассудок, а в памяти всплывали тела – вернее, одно и то же тело. Со вспухшими почерневшими венами, с вывернутыми конечностями, с обожжённым лицом, со внутренностями, выпущенными наружу. Безголовое... Пожалуй, одна из самых жестоких смертей, потому что голову Ийре срубал предатель, когда она бежала прочь от опасности. Осознать в последний миг перед гибелью, что твой близкий человек – твой же убийца... Тяжело даже представить, через какую боль прошла молодая девушка, только-только выбравшаяся в свет.

– Я подумаю над твоим предложением, – успокоившись, протянула Ийра. Дранг кивнул, соглашаясь с её решением. – Деймос... Ты сам сказал, что мы с тобой не встречались. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Почему... Почему ты так хорошо знаешь меня?

Потому что я провёл с тобой много месяцев. Суммарно. Я видел твою жизнь... Был с тобой в момент твоей смерти. Чёрт, я даже возвращал тебя со смертного одра, оставаясь в гигантском долгу у богов!

Так я подумал, но так я не ответил.

– Называй это даром предсказания.

– Это ложь.

– Наоборот, в какой-то степени это чистая правда, – пожал я плечами, отпивая настойку из горла. Протянув бутылку Дрангу, выгнул бровь. – Будешь?

– На работе не пью, – с сожалением вздохнул орк, качая головой.

– Что ты планируешь делать дальше? – спросила Ийра, распрямившись на скамье. – Зарабатывать?

– Уже, – выдохнул я. – У меня есть два дела, но они запланированны на конец месяца, дней через тридцать.

Долг Кагаты и дуэль с Дог. Не факт, что я переживу первую встречу... А за установку второй я уже раз десять себя закопал заживо в собственной голове.

– И последнее, – выложив на стол пять золотых за выпивку, я посмотрел на Ийру, стараясь не выдать печаль, что вызвали воспоминания о её смерти. Смертях. – Император осведомлён о вашей миссии. За вами хвост от самого Идигорского союза... – Дранг дёрнулся, инстинктивно посмотрев в сторону зверолюдей в плащах, никак на мои слова не среагировавших. Пусть, мой расчёт не в его реакции. – В твоей группе – предатель.

– Деймос, если до этого в твои слова хоть как-то верилось... – прорычал Дранг, но девушка остановила его жестом, наклоняясь. – Лисичка?

– Кто? – в её тихом, утробном рыке была слышна угроза. Открытая, искренняя. Она была зла – и зла, в первую очередь, на меня. Потому что даже в этих словах она не услышала лжи.

– Не могу сказать точно, – пожал я плечами, чувствуя "Третьим глазом" чей-то посторонний взгляд со второго этажа трактира. Попался. – Но я не вру – ты и сама это прекрасно слышишь.

– Не врёшь. Но я не могу тебе поверить, – вдруг заупрямилась Ийра, мотая головой. – Я выросла среди тех, кто идёт со мной рука об руку. И ни за что не приму за правду, что среди них есть кто-то, кто желает мне смерти.

И на что я надеялся? Я же и так прекрасно помнил, что из себя представляет Ийра. Целеустремлённая, принципиальная маленькая девочка, по силе воли сравнимая с величайшими из героев Кристар. Гений-торговец, гений-дипломат, будущий маг-перевёртыш... И ходячий мертвец, которого уже отправила на гибель система игры, её сценарий. Я пытался повернуть механизм, что безостановочно двигался в одну и ту же сторону много-много раз... Эта затея была глупой с самого начала. Что ж, пусть так. Вне зависимости от того, что ты думаешь, Ийра, я сделаю тебе последнее одолжение в этой жизни.

Я не могу уговорить тебя остановиться.

Не могу убедить тебя, что твоя миссия приведёт тебя к гибели.

Не могу доказать, что один из тех, кого ты считаешь своим другом – твой будущий палач.

Но я совершенно точно смогу этого ублюдка прикончить.

– Когда я выйду отсюда, кто-то из твоей группы попросит у тебя разрешение проследить за мной, – поднимаясь, сказал я. Дранг молчал, скаля клыки. Сиди, мужик, и не дёргайся. – Отпусти его.

– И..? – даже не видя полностью её лица, я понял, что девушка нахмурилась.

– И забудь, что он когда-либо существовал, – протянул я, удаляясь сперва из-за стола, а затем и из трактира.

Выбравшись на улицу, на свет белоснежных дорожных фонарей, я побрёл в сторону площади, покачиваясь и изображая из себя изрядно пьяного человека. Получалось хреново – одни только воспоминания о судьбе Ийры отрезвили бы и мёртвого. Тем не менее, я не вынимал оружие, постепенно сдвигаясь поближе к домам на одной стороне луча, выискивая подходящий и наиболее хреново освещённый переулок. Между зданиями часто попадались такие ответвления, где ночью царил полумрак, а днём дремали бродяги и бедняки. Почему бы последним не спать там ночью? Потому что стража не в состоянии держать контроль за всем пространством Аравира.

Так, свернув в один из более-менее широких переулков со вполне очевидной целью облегчиться, я дошёл до тупика – собственно, подножия стены, у которой валялся всякий мусор. Приспустив штаны, сделал своё дело, чувствуя "Третьим глазом" чьё-то присутствие. Не взгляд, а именно присутствие. Значит, говорить со мной не будут. Пока что. Или сразу попытаются убить, или...

– Всегда было интересно, по какому принципу разумные существа предают своих близких, – натянув штаны обратно, протянул я. Естественно, не поворачиваясь. – Понятное дело – золото будет очевидным ответом... Но иногда оно не является единственным.

Не утруждая себя прицеливанием, я вынул из инвентаря арбалет и отправил болт в пространство за своей спиной. Спрятав оружие обратно, повернулся, едва услышав тихо звякнувший снаряд. Естественно, какой-то болт почти в упор одного из конвоя Ийры не убьёт. Каждый из них – элитный воин, способный оказать достойный отпор даже Голдуину. Правда, оказать отпор и победить – совершенно разные вещи. Я искренне не верил в свою победу над Дог, но уж одолеть одного зверолюда, да один на один... Вот здесь мы вполне можем сделать ставки.

В тени переулка на меня смотрели два зелёных глаза с вертикальными зрачками. Свет отдалённых улочных фонарей отражался в чешуе, застывшей небольшими пятнами на вытянутом лице. В руках сухонький высокий силуэт сжимал два кинжала – один короткий и один длинный. Неплохо. Отбить болт таким оружием – уже достижение. Должно быть, у него был невероятно высокий показатель ловкости, раз сумел среагировать.

Ватом(???), ур. 75(???), элитный воин-зверолюд.

Пятый страж Идигорского союза.

– Т-ты з-з-знал? – издавая шипение во время речи, прогудел он.

– Ты слышал каждое моё слово, – пожал я плечами, доставая из инвентаря двуручник капитана Пиритов. Он полегче, а скорость в будущем сражении станет решающим фактором. Уж это-то, как профессиональный игрок, я не просто понимал, но и чувствовал. – К чему вопросы?

– П-п-полагаю, с-с-слова излиш-ш-шни, – прошипел зверолюд, снимая капюшон плаща. На нём была лёгкая броня – но кожа, на которой виднелись чёрные линии швов, говорила о её невероятной прочности. В конце концов, шкура виверны по прочности не уступает железу, но в отличие от него, весит всего ничего. – Эх... А я сразу понял, что ты опасный элемент, Деймос.

Табличка над его головой, мигнув, изменилась.

Аркан, ур. 80, рыцарь Ночного Ордена

Второе поколение святых инквизиторов Святой Империи

Я уже сражался с ним. Когда-то давно, когда был Деймосом и пытался спасти Ийру... Тогда этот иллюзионист был мелкой сошкой по сравнению с остальными ублюдками, которые шли за головой принцессы зверолюдей. Я просто сворачивал ему голову или выжигал заклинаниями, не беспокоясь о последствиях. Сейчас же предо мной стоял воин, равный по силе Кагате, но без неприятного дополнения в виде подкласса. Аркан был рыцарем только по титулу, на деле же его основным классом был ассасин с приличной прокачкой в двух ветках мага. Поэтому и только поэтому я решился на сражение. Будь он классическим воином, я бы взял паузу, попридержав информацию в разговоре с Ийрой и Дрангом.

– Ух ты, даже не дрогнул, – искренне рассмеялся чёрноволосый мужчина, снимая магический грим движением ладони по лицу. Теперь на меня смотрел бледнокожий человек с белесыми зрачками, безошибочно глядевшими чётко мне в глаза. Разумеется, слепым он не был. Это ещё один трюк, чтобы обмануть будущего оппонента. Его истинное лицо я смогу увидеть, только оборвав его жизнь. – Надо был убить тебя ещё вчера, когда мы разошлись. Всего сутки – и ты уже готов сражаться со мной. И судя по всему, ты делаешь это, будучи уверенным в своих силах. Вау!

Рыцари Ночного Ордена выполняют множество ролей в работе системы Святой Империи. От шпионажа до заказных убийств – они втираются в доверие, иногда проводя под прикрытием многие годы, ожидая одного-единственного приказа. Аркан вырос в монастыре Ночных Охотников – это полное название ордена, если что. Всего в возрасте девяти лет маленький мальчик получил своё первое задание... Ставшее для него главным испытанием всей жизни. Самостоятельно наносить грим, самостоятельно поправлять свою речь, используя иллюзию длинного раздвоенного языка... Его отправили в Идигорский союз под видом сироты-звероящера, приказав стать одним из стражей – элитных воинов народа зверолюдей, сопровождающих лидера – дедушку Ийры.

Только так уж совпало, что дорога приключений завела его не к убийству Грайра, а к слежке за его внучкой. Как и полагается членам его ордена, Аркан впервые убил лет в пять, может, раньше. Его заставили привыкнуть к крови, к грязи... Тренировки Ночного Ордена показались бы курсантам с казарменного плаца Аравира лёгкой прогулкой. Что означало следующее – раз он снял свою маскировку, то из этого переулка должен выйти только один из нас.

– Я потрясён твоим ростом, Деймос, – улыбаясь, продолжал Аркан. – Сутки... Всего сутки – и тебя уже не узнать.

– Передавай эти комплименты своим товарищам в аду, – прорычал я, свободной рукой вынимая из инвентаря второй заряженный арбалет.

– Похоже, ты всерьёз намерен сражаться, – выдохнул ассасин, и его взгляд, как и его голос, изменились. Вместо насмешки и якобы искреннего восхищения в них теперь слышалась сталь, ровная, гладкая, острая и несгибаемая, как воля каждого из его ордена. Ночные Охотники... Каким бы глупым ни был пафос всех этих названий, они довольно точно отражали суть организаций, которые обозначали. – Ничего не поделаешь. Мы сами выбираем, где нам умереть.

– Верно подмечено, – вскидывая арбалет, кивнул я. – И сегодня, Аркан, рыцарь Ночного Ордена Святой Империи, ты встретишь свою смерть.

Просвистел болт, ударили кинжалы, отражая снаряд. Я побежал вперёд, включив "Берсерк". Рассекая воздух перед предателем, я заставил его отступить, маневрируя прочь от плавной, но точной контратаки. Полоснув кинжалами у моего лица, Аркан ударил ногой, целясь в мою челюсть. Сжав зубы, я принял удар, замахиваясь двуручником. Аркан отпрыгнул – но слишком поздно, "Сокрушающий разрез" догнал его в движении, вскрывая кожу виверны на груди. Мой запас сил просел, но я не стал сбавлять напор, атакуя снова.

Аркан прекрасно понимал, что всего одно неудачное уклонение означало для него смерть. Он быстро подстроился под мою скорость, осыпая лезвие уколами, пытающимися достать горло или ладонь за ним. Сами кинжалы доставляли мне проблем – несколько раз, не рассчитав длину несущегося в мою сторону клинка, я получил рваную рану, ослабившую хватку. Сжав меч покрепче, я бил снова и снова, отплясывая вместе с Арканом смертельный танец. Мы двигались по кругу, произвольно меняя направление, благо ширина переулка позволяла.

Даже парируя двуручник кинжалом, Аркан не вздрагивал и, казалось, не испытывал усталости. Ещё бы – с таким-то уровнем. А вот я, под ранами и "Берсерком", начал уставать. Один неудачный укол едва не лишил меня глаза, а следом и уха – нырнув под удар, я завернул клинок от себя, в очередной раз вынуждая ублюдка отступить. Хватит, мразь. Используй магию!

И он использовал. В один момент полностью исчезнув из переулка, оставив меня в гордом одиночестве. Прижав двуручник в прямом положении к груди в защитной стойке, я застыл, вслушиваясь в гул улицы и абсолютную тишину переулка. Сфера невидимости Августина – этот эффект, кажется, был и у зелья Вайры, купленном на аукционе. Полное стирание присутствия – запахи, звуки, даже "Третий глаз" не работал, несмотря на то, что я знал – Аркан где-то рядом.

Справа, на границе слепой зоны, просвистела сталь, едва не пронзившая мне предплечье. Отбив лезвие, я вытянул меч, ударяя в место, где должен был стоять Аркан... Но клинок поразил пустоту. Я слишком поздно понял, что оружие было выпущено из рук, поворачиваясь, чтобы встретить угрозу с противоположной стороны, но... Как я и сказал, было слишком поздно. Короткий кинжал вошёл чуть ниже подмышки, в один присест опуская мои хп ниже половины. Судорожно втянув воздух, я замахнулся двуручником, но на стороне рыцаря была скорость – вытянув зазубренное лезвие из раны, он отпрыгнул, всё ещё оставаясь под заклинанием невидимости.

Кап-кап. Моя собственная кровь окропила каменные плиты под ногами, где-то в логах системы пискнули уведомления о выполненных условиях для активации навыка... Только у меня оставалось где-то десять секунд "Берсерка", и сомневаюсь, что Аркан в это время покажется. Ему нет нужды – он умелый убийца, скорей охотник, который точно знает, когда добыча наиболее опасна. В момент, когда она изо всех сил цепляется за жизнь. Разница? Я не был животным, я был хомо сапиенс, человек разумный.

Выключив "Берсерк", я приложил ладонь к груди, закрывшись двуручником от атаки спереди. Использовав "Возложение рук" пять раз, я выдохнул, тряхнул головой и приготовился к продолжению банкета. Холодный разум и спокойное восприятие даже критической ситуации – основа любого сражения. Моя цель не "убить говнюка любой ценой", а "убить говнюка, не испустив дух самому". Разные же вещи.

Переулок вспыхнул, когда по нему прокатился огненный шар размером с приличный валун. Выругавшись, я рухнул плашмя, накрывая голову руками. Пламя пронеслось мимо, ударив стену Аравира и рассыпавшись жидким огнём у её подножия. Вскочив, я вытянул из инвентаря клеймор Айрона, обнимая его двумя руками, чтобы парировать длинный кинжал, который Аркан успел подобрать. Он ударил коротким снизу вверх, метя в живот, но я успел активировать "Берсерк" вновь, выпуская из ладоней меч и перехватывая его руку в полёте. Потанцуем?

Вытянув невидимое тело поближе, я слегка наклонил голову, впечатываясь лбом в лицо Аркана. Тот охнул, потеряв концентрацию и прервав тем самым заклинание. Улыбнувшись, я притянул его ещё ближе, ощутив, как выворачивается из хватки рука.

– Поздно, – хмыкнул я, свободной рукой доставая из инвентаря арбалет и всаживая болт туда, куда успел – прямо в незащищённый бронёй пах.

Аркан взвыл, отступая, но я всё ещё сжимал его запястье, чем и воспользовался в итоге, выбрасывая арбалет и вынимая один из метательных ножей. Использовав "Плащ и кинжал", я зарядил оружием прямо в его глаз, наконец-то отпуская засранца и пинком отправляя его подальше от себя. Захрипев, сплюнул кровью, на всякий случай ещё раз используя "Возложение рук". Стало капельку легче, но запас сил окончательно просел. Выдохнув, я выключил "Берсерк", собираясь закончить начатое...

И сжал зубы покрепче, глядя на медленно поднимавшийся силуэт с торчавшим из глазницы ножиком.

Айрон подох по естественным причинам – почти никто в этом мире не способен пережить меч, разорвавший горло и вышедший с другой стороны. Но этот зверь Святой Империи был чудовищем совсем иного рода. Поднявшись, он взялся за рукоять ножа, резким движением вынимая его из глаза и уставившись на меня единственным оставшимся. Кровь лёгкими толчками била из кровавой дыры, в которой смешались вытекший глаз и прочие... Жидкости. В переулке, всё ещё освещаемым остатками пламени файерболла*, окровавленный тонкий силуэт выглядел даже страшнее массивного тела Айрона на входе в канализацию.

По крайней мере, потому что всё ещё был жив.

– Кто научил тебя так сражаться? – жутким, почти потусторонним голос произнёс Аркан. А потом выдохнул, сплёвывая кровью. – Не важно. Я признаю тебя достойным противником, Деймос. И теперь...

– Сорян*, не люблю ёбанные злодейские монологи, – доставая сразу два арбалета из инвентаря, помотал я головой. Нажав на курки, отправил два болта в грудь рыцаря, тут же выбрасывая оружие и поднимая клеймор, без "Берсерка" и с низким запасом сил ставший в разы тяжелее, чем был.

Стоит отдать Аркану должное – он остался стоять. Кровь текла с него ручьём, сливаясь из маленьких в большие ручейки. Отбив нож, посланный обратно из, видимо, последних сил, я опустил клеймор, спокойно глядя на рыцаря Ночного Ордена. Его главной ошибкой был излишний расчёт на невидимость. Или, скорей, расчёт на то, что я не привык сражаться, не видя и никак врага не ощущая. Нет. Когда я достиг предельного уровня(тысяча, если что) за Деймоса, то стал оттачивать каждый, даже самый ненужный навык.

Я сражался, закрыв глаза, закрыв уши, нос... Сражался, используя магию, используя уникальные способности, маневрируя на полях битвы, будто её бог. Первая строчка рейтинга зарабатывается не просто так. Она зарабатывается упорным трудом... В том числе и в мелочах.

Поэтому сейчас, хоть я и был далёк от идеальной формы, человека, не привыкшего импровизировать, одолеть сумел. Совсем другое дело – Дог, в чистой дуэли на мечах с которой даже будучи оригинальным Деймосом мне пришлось бы попотеть, чтобы добиться идеальной победы. Аркан же... Скажем так, его навыки, отточенные вдали от ордена и товарищей, не были настолько уникальными, чтобы перевесить мой опыт бесчисленных сражений.

Рыцарь рухнул на спину, шлёпаясь в лужу собственной крови. Подойдя к нему, я опустился на колено, отложив клеймор в сторону.

– Знаешь, каждый солдат – убийца, но не каждый убийца – солдат, – сказал я, глядя в единственный целый белоснежный глаз.

– Что... ты... несёшь...

– Это причина, по которой ты проиграл, – выдохнул я, на миг прикрыв глаза. – Ты убийца, но не солдат. Ты не воевал, не сражался против врага, превосходящего тебя числом... А временами – и силой с опытом. Ты привык убивать тех, кто этого не ждёт, привык скрываться в тенях, атакуя в чётко выверенный момент... Так сражаются убийцы. А я – солдат, видишь ли. На войне... Другая жестокость. Более грубая, более... Мгм... Беспощадная, если так можно сказать.

– Ты... Кха-кха... Слишком молод... Чтобы воевать...

Я улыбнулся Аркану. Искренне. Некоторые глупости лучше уносить с собой в могилу.

– Ошибаешься.

Кинжал перерезал его горло, и в уши полились системные уведомления. Оставив труп на месте, я подобрал его оружие, пока не заглядывая в статы. Пускай, время есть. Плюхнувшись рядом, я закашлялся, чувствуя, что кровотечение ещё не остановилось. Если бы не повышение характеристик от "Берсерка", плюс пассивка от достижения за победу над Айроном... Я луже собственной крови лежал бы я, а не Аркан. Переведя дыхание, я убрал клеймор из холодного железа в инвентарь – сегодня он сослужил мне отличную службу, как и говорил Дек. Эх... Нахватал я квестов, влез в болото, а как вылезать – хрен пойми.

После сражения с врагом, отлично чувствующим дистанцию, да ещё и добавляющим в свой стиль сражения магию, я понял, что ветку чародея надо ставить в приоритет. Конечно, в интеллект я не вкладывался, поэтому маны было совсем чуть-чуть. Но в будущих сражениях с такими монстрами, как Кагата и Дог, мне был необходим козырь. Пробежав взглядом по уведомлениям, я с радостью отметил повышение уровня. Нихрена мне опыта отвалили за Аркана... Так-с, но начнём всё-таки с достижений.