Текст книги "Герой по вызову (СИ)"

Автор книги: Даниил Широков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

– Договорились, – отходя вглубь помещения, ответил я, дожидаясь, когда Зигмар займёт позицию напротив. Повернулся, легонько ему кивнув. Будет хреново, когда правда вскроется, но после того, как закончим с Саттином, я планирую исчезнуть. Не так сложно залечь на дно, а как пыль развеется, у Семи Лун не будет причин ловить меня. В конце концов, если они останутся в живых, то будут мне обязаны как минимум теми самыми жизнями. А даже если Зигмар будет столь мелочен, что попробует выковырять меня из Ириды...

Давайте просто скажем, что я его судьбе в таком случае не завидую.

– Никогда не видел такой меч, – протянул он, принимая стойку, типичную для бойцов ближнего боя. Кулаки у лица, локти поджаты к корпусу, ноги чуть расставлены, колени – согнуты. – И ни разу не встречал кузнеца, способного его выковать.

– Я постараюсь атаковать плоской частью, но если рискуешь попасть под лезвие – лучше уклоняйся, этот меч в разы тяжелее, чем кажется, – кивнул я, выдвигая Бедствие вперёд, сжимая меч обеими руками.

Клинок был тёплым. Он не дрожал в ладонях, хотя показателя силы едва хватало, чтобы просто не выронить его на пол. Точно, Бедствие – разумное оружие, но не пробуждённое. Легендарные и уникальные артефакты могли иметь собственное сознание и даже использовать магию трансформации, обращаясь в животных и представителей других рас. Я немногое помню о Бедствии – его, вроде как, было тяжело пробудить. Да и получить тоже... У Мари, в конце концов, было очень мало чемпионов. Кто ж знал, что для Бедствия нужно было произвести на богиню впечатление. "Всего-то!" – скажет кто-то. "Я чуть не сдох!" – отвечу я.

– Давай проверим твои слова, – хмыкнул Зигмар, бросаясь в атаку.

Довольно быстро – но уж точно не мгновенно, как Мари. У меня было более чем достаточно времени, чтобы активировать "Зверя Битвы", почувствовать, каким лёгким стало Бедствие, затем уйти в сторону через "Поступь бездны", ускориться с помощью "Броска кобры" и без всяких навыков рассечь поворачивавшемуся Зигмару грудь. Вышло неглубоко, но я и не хотел его ранить – кто будет калечить будущих работников месяца? Отключив основной скилл, отошёл, положив Бедствие обратно на плечо.

И со спокойной, без лишней усмешки, улыбкой глядя на удивлённо анализировавшего ситуацию мужчину.

– Ты не простой наёмник, – проведя ладонью по пропитавшейся кровью ткани, протянул Зигмар. Прозвучало слегка ошарашенно – в конце концов, схватка закончилась, даже не начавшись толком. – Впрочем, если тебя и правда послала Вайра, то это не вызывает удивления. Но почему именно сейчас?

– Тебе по бумажке или как есть? – хохотнул я. Вяло рассмеялся и Зигмар – похоже, после сокрушительного поражения, показавшего разницу в навыках, он начал мне верить. – Ладно, есть две причины... – вспоминая характер Вайры, начал я. – Первая и самая очевидная – она за вас волнуется. Вы единственные верные ученики, и тут уж хочешь не хочешь, а париться будешь.

– Ха-а... Не ожидал, что наставник... – Зигмар осёкся, качая головой. – Прости, Деймос. Продолжай.

– Вторая – Саттин и Вайра знакомы. И скажем так, ваш мастер крайне настоятельно просила меня захерачить этого ублюдка на месте. Учитывая, что мы посреди огромного города, я решил обратиться к вам напрямую. Всем будет легче, если мы продумаем план действий вместе.

– Ха-ха-ха! – во весь голос заржал казавшийся мне более-менее спокойным лидер Семи Лун. Видимо, его позабавила моя пародия на речь Вайры, обычно полную мата и ругательств, от которых вяли уши даже у стариков. – Это... Приятная неожиданность, Деймос. Пойдём обратно.

– Не хочешь залатать? – выгнул я бровь, глядя на красневшую всё больше рубашку. Похоже, вышло всё-таки глубже, чем хотелось. Не осуждайте! Я впервые атаковал Бедствием за обе жизни.

– А, не парься, – отмахнулся он, прикладывая ладони к ране. Они вспыхнули белым светом – я узнал собственное "Возложение рук". А Зигмар-то походу жрец. Паладин, может? Интересная личность, учитывая специализацию остальных его товарищей.

Мы поднялись наружу, где в опустевшем зале за столом, сдвинутым на самый его центр, сидели шесть Лун, проводивших время в пустой болтовне. Я успел спрятать Бедствие в инвентарь, чтобы не светить им перед несведущими. Мой меч! Покажу только достойным!

– ...псих!

– А я говорю, что не может псих быть так в себе уверен. Ты его глаза видела? Линь, скажи!

– Он... Меня чувствовал.

– Что, прости?

– Вы знаете, что я понимаю, когда вы на меня смотрите?

– Ну...

– Это то чувство..?

– Да. Кохан, моё чутьё колыхнулось, как только он взглянул на меня.

– Если он смог прочитать Линь, то там недалеко и до Зига...

– Как я погляжу, вы уже готовы к собранию, – беззвучно шагнул к столу лидер Семи Лун. Хоть я и видел, как он поднимался и открывал дверь, абсолютная тишина при его движениях смутила даже меня. Что уж говорить до остальных – кто-то ахнул, кто-то вздрогнул, кто-то выругался.

Только Линь, легко найдя меня, медленно поклонилась. Рыбак рыбака, что-то в этом духе, да?

В конце концов, у меня был "Третий глаз", прототип "Разума ассасина", который имелся, как понимаю, у Линь. Эти навыки не совсем отменяли друг друга, как в случае с "Мастером меча", нет, скорей, они просто выдавали своих владельцев. Палили контору, грубо говоря. Опустившись за стол между Зигмаром и Каем, я уступил право пересказать собственные слова лидеру гильдии. Тот смог сжать рассказ до минуты, спокойно и кратко описав всю ситуацию, а также тот факт, что операцией, которая прерватиться в итоге в устранение одного очень опасного старикана, буду управлять никто иной, как я, чувак с улицы. Вернее, я довольно резко перестал им быть – стоило Зигу упомянуть Вайру, якобы нанявшую меня, как недоверие, подозрение и даже злость сбежали с лиц Лун, уступив место уважению и... И ещё раз уважению.

– Я скажу прямо, – как только Зиг уступил мне слово, начал я. – Одолеть Саттина – так зовут эту мразь – вы не сможете. Это архимаг, проживший несколько веков – его волшебство стоит в одном ряду с вашим учителем.

– Мы ведь можем попытаться... – протянул Кай, но я лишь покачал головой.

– Представьте, что вы сражаетесь с Вайрой. Все вместе, в семь лиц. Каковы шансы на победу?

Молчание стало ответом. То-то же. Хорошо, когда есть те, кто понимает аналогии. Зигмар поморщился, явно вспоминая что-то нехорошее. Как лидер Семи Лун, он, должно быть, был первым учеником Вайры. Как и у богов с их первыми чемпионами, таким ребятам уделяется пристальное внимание, в них вкладывается больше сил... Только характер у Вайры, будем честными, довольно скверный. Она, несмотря на всё своё величие, херовый учитель. А с херовым учителем даже ярчайший талант рискует погаснуть, не расцветя окончательно. Я даже понимал Зигмара – Ульрих был в целом схож с его наставницей, такой же сварливый, любитель ругательств, с раздутым до размеров футбольного поля эго и прочая, прочая...

Но были у них и хорошие черты.

Что Вайра, что Ульрих – оба были потрясающими в своём деле. Если и учиться, то только у лучших, верно?

– Я примерно знаю ваши специализации... – кашлянул я, глядя в резко помрачневшие лица. – Линь и Кохан – чистые ассасины, вы не сталкиваетесь с угрозой в открытую. Кай, Маттео, Иллиас – вы авангард, держите внимание врага. Вани – ваш маг и поддержка со стороны. Так думаю, ты барьерный чародей?

– В точку, – улыбнулась женщина, с гордостью поглядывая на остальных. Мол, видали, как меня выделили?

Барьерный маг или маг барьера. Подкласс четвёртой ступени и чистый саппорт. При должной прокачке способен как загнать врага в ловушку, так и спасти союзника от неминуемой смерти. Защита, усиление брони, укрепление оружия, стены всех форм и размеров самых различных элементов – вот его профессия. Это хорошо. Потому что моей ставкой в будущем столкновении будет как раз то, что Луны смогут удержать Саттина на месте некоторое время.

Или умрут, пытаясь.

– Зигмар – универсальный боец, – помятуя его навыки скрытия присутствия на подъёме обратно, добавил я. – Может заменить кого угодно из авангарда или арьергарда, кроме Вани, плюс исцеляет по необходимости.

– М-м... Неплохо, – покивал Зиг, соглашаясь с моими суждениями. Отлично. – Что ты предлагаешь, Деймос? Раз уж мы не способны одолеть Саттина...

– Вы – нет, – подтвердил я. – Я... У меня шансов будет чуть больше.

– Со всем уважением, Деймос, – кашлянул Иллиас, ковыряясь в рыжей бороде. – Ты когда-нибудь бился с драконом? Мы когда его ловили, едва в штаны не наложили... Тварь брыкалась, и, по ощущениям, даже пердела чем-то взрывоопасным.

– Иллиас! Следи за языком! – возмутился Кай.

– Простите, – кашлянул гном. – Кхм...

– Бился, – сказал я чистую правду. – Здесь будет ещё сложнее. Саттин – тяжёлый противник, и победить его один на один – точно не вариант. Поэтому мне будет нужна ваша помощь. Итак, если вопросов по существу больше нет, я перейду к распределению ролей и объяснению плана.

– Будет, – подала голос слепая девушка, до сих пор обнимавшая свой меч. – Это не совсем приятный вопрос... – она нахмурилась, повернув голову к Кохану. Тот, кажется, почему-то злился на Линь. – И я пойму, если ты не захочешь отвечать, Деймос. Как ты одолел Зигмара? Я сражалась с ним ровно тридцать девять раз – и ни разу не сумела даже коснуться клинком его одежд.

Все, как один, с выражением посмотрели на вспоротую рубашку и тунику Зига, где виднелся заросший рубец, оставленный Бедствием. Неужели он был настолько хорош?

– Почему бы тебе не спросить это у него самого? – немного не понял я, двинув головой в сторону лидера Семи Лун. Тот пожал плечами.

А потом вздохнул.

– В это будет тяжело поверить, братья и сёстры... Но Деймос оказался быстрее меня.

– Быстрее Зигмара?! – округлила глаза Вани, остальные же проглотили свой шок, теперь посматривая на меня.

– Если бы он был нашим врагом, то убил бы меня, как только получил такую возможность, – продолжил Зиг, сохраняя спокойствие. Достойно принимает поражение, уважаю. – Учитывая, с какой лёгкостью он одолел меня... Вы шестеро были бы для него просто закуской.

Бр-р, а вот аналогий с едой не надо.

Луны замерли, словно ожидая моей реакции. Я едва сдержался, чтобы не заржать в полный голос, но всё-таки сумел сохранить невозмутимое выражение лица, легонько кивая в ответ на слова Зигмара. Ладно уж, хвали, да не перехваливай. У всех нас свои пределы. Я рискую добраться до своего уже этой ночью, и если не перепрыгну, пробивая с двух ног потолок, то хана и мне, и вам, и Ириде, чего уж там говорить. Саттин камня на камне от города не оставит, такая вот он мразь. Впрочем, разрушив столицу Сарана, архимаг свалит в неизвестном направлении, позволяя основному сюжету двинуться дальше.

Вот только как это отразится на положении дел, если сценарий только-только пришёл в движение?

Э-э, стоп. Не будем говорить о своём поражении. Если подохну, то уже срать будет на то, что там дальше. Второго шанса у меня нет.

– Так, кхм, – вмешался я, чтобы не начинать очередную дискуссию или серию расспросов. – Давайте к плану.

Когда на Ириду опустилась ночь и на пустоватых улицах зажглись магические фонари, всё было готово. Было решено изменить оригинальный маршрут, сделав крюк через небольшое кукурузное поле, как раз в удобных трёх километрах от города. Фермеров предупредили, жителей ближайших улиц – тоже. Помогло то, что у Зигмара были связи в рядах стражников столицы – всех быстренько расселили по гостиницам, оплатив сутки проживания, а также еду, ванну и горячительные напитки. Кто откажется от халявы? Никто в здравом уме, верно. Очистив место для будущего сражения и подступы к нему, мы также открыли для себя возможность немного это место преобразить.

Вани подготовила руны, исписав ими землю. Рунописец – один из стандартных классов, но редко кто прокачивал его до предела, не говоря уже о выборе подклассов, открывающихся при этом. Поэтому на многое мы не рассчитывали... И коль у нас не было качества, мы решили взять Саттина количеством. Вместо обычных опутывающих ловушек мы сделали одну, но "написанную" несколько сотен раз для усиления эффекта. К концу Вани была бледнее смерти, едва держась на ногах, и её увели отдыхать в схрон Семи Лун, пока мы с оставшимися продолжили работу в поле. Да, ману руны жрали прилично.

Следующий этап – баллисты, спрятанные в кукурузе. Луны были мастерами маскировки, но даже для них заныкать огромные орудийные установки, обычно находящиеся на вершинах башен крепостей вроде Аравира, оказалось тяжеловато. Линь и Кохан были ответственны за их использование. Спрятать получилось всего три, и все три смотрели ровно в то место, где мы собирались гасить Саттина. Вторая часть физических ловушек – огромные капканы на чудовищ по типу виверн, схожих с драконами по размерам лап. Выкопав небольшие ямы, мы установили капканы по периметру вокруг рун, прикрыв их веточками, листиками или просто пылью с землёй.

Баллисты нам достал Иллиас через своих дальних родственников, заведовавших крупной мастерской в Ириде. Капканы мы просто купили на рынке, наняв отдельный небольшой конвой для транспортировки всего оборудования. На третьем этапе закупились эликсирами – выносливость для авангарда, мана для арьергарда... Мне выдали, помимо и тех, и других, ещё и пару зелий "Каменной кожи". Неплохое подспорье в бою с чудовищем, способным раскусить рыцаря в полной броне, будто леденец.

Дальше Луны ушли закупаться необходимым снаряжением. Кому-то нужно было подлатать доспехи, кому-то меч наточить, у кого-то рукоять шаталась... Мелкие, но способные сыграть важную роль в бою вещи. Опять же, я поражался тому, сколь умелыми оказались ребята. Всё же информация – страшная сила. Без моего предупреждения они бы спокойно отправились во дворец, не особо беспокоясь об осторожности и уже предвкушая вино с королевского стола... А в итоге испили бы только своей собственной крови. Кажется, была даже ачивка, связанная с этим квестом – убить Саттина, не дав погибнуть никому из Лун.

Так что мои слова и их абсолютное к ним доверие действовали вместе с отличной командной работой, позволяя нам менее чем за десять часов подготовить всё необходимое для сражения. Письмо в королевский дворец, естественно, послали, рассчитывая на поддержку стражи. Но там отмахнулись, сказав, что это ваши проблемы – прикончите архимага и притащите его голову, тогда поговорим. Мерзко... Но справедливо. Такое уж отношение к наёмникам, даже таким авторитетным, как гильдия Семи Лун.

К сожалению, я не мог знать, как быстро после начала пути Саттин вырвется на свободу. Он мог сделать это сразу же, мог в самом конце, мог посередине... В общем, опасно было рассчитывать на случай и подвергать жизни лидеров гильдии риску. Я отдал сопровождение конвоя рядовым членам Лун, обязав их бежать, если дело запахнет жаренным. Первые несколько секунд после срыва оков Саттин будет атаковать всё, что видит, и только потом начнёт издеваться над жертвами, открываясь для атаки. Это был наш план Бэ, если план А не сработает.

Ах да, квест.

Получен новый квест!

Зверь большого города.

Семь Лун, гильдия ассасинов и охотников, поймала уникального сиреневого дракона-каннибала по заказу короля Сарана, и привела чудовище в столицу. Однако, они узнали, что дракон не был драконом на самом деле. Настоящее имя этой твари – Саттин, и он один из архимагов прошлого. Легендарный чародей знаменит своими отвратительными экспериментами на людях и гномах, а также геноцидом общины южных эльфов, некогда проживавших возле Грайна, государства гномов. Вы решили принять участие в устранении столь опасного для этого мира элемента... Готовьтесь. Сражение не будет лёгким.

Убейте Саттина, легендарного архимага.

Условие для выполнения:

Убийство Саттина.

Условия для провала:

Смерть

ИЛИ

Бегство Саттина.

При провале:

-

При выполнении:

+200 свободных очков характеристик, +30 очков мастерства, +30 к основным характеристикам(постоянно), +30 очков навыков, +10 к Магии(постоянно), +300 к репутации среди членов гильдии Семи Лун(сменится с друга на абсолютную верность), +50 к репутации среди стражников Ириды(сменится с нейтральной на позитивно-нейтральную), +10 к Славе(Саран), +5 к Славе(Святая Империя), +5 к Славе(Идигорский союз зверолюдей), одноразовый божественный артефакт «Параллель времени»(х1), редкий титул «Абсолют порядка»(доступен для выбора начиная с 20 ур.)

Вот как-то так. Я даже удивлён, что после всех наших разговоров моя репутация поднялась до «друга», а это аж четыреста очков репутации! Следующая ступень после «признательно-позитивной»... Ну, это до момента, пока не вскроется правда о том, что Вайра меня знать не знает. Потом я вполне могу стать «врагом народа», и за моей башкой, как и говорил Зигмар, придут Луны. Это ладно, это потом, сперва – дело крайней важности.

А вот про "Параллель времени" я, со всем своим опытом, слышал впервые. Это что ещё за покемон?

Мы двигались на почтительном отдалении от конвоя – пять лошадей, запряжённых в громадную повозку, на которой стояла клетка из сплошной непроницаемой стали. "Третий глаз" ничего не чувствовал, "Анализ окружения" тоже молчал – значит, пока едем. Шли мы пешком – всё-таки такая махина двигается кое-как, а в случае нападения надо будет слезать с лошадей или выходить из карет... Собственно, зачем? Впереди, перед конвоем, в тенях, разведывали обстановку Линь и Кохан. По крышам зданий двигались Кай с Зигмаром, а остальные брели вместе со мной, топая сапогами по мостовой и позвякивая с каждым шагом снаряжением.

Улицы здесь мы уже очистили, поэтому свет горел только у фонарей, окна же оставались тёмными, поблёскивая на нас грязноватыми стёклами. Скрипели колёса перевозившей клетку повозки, кое-как волочили ноги рядовые члены Семи Лун, я же полностью сосредоточился на твари, пока что скрытой от прямо взгляда. Только шевельнись, мразь... Прыгну на здание и сброшу на тебя Бедствие. Мой самый верный вариант в городских условиях, кстати. Тут особо не разгонишься, да и Саттин устроит тут такой кавардак, что прямой атакой достать его тупо не выйдет.

– Как вообще... Наставница? – покручивая чёрный локон на пальце, спросила Вани, с таким же, как и я, напряжением поглядывая на серебристую клетку.

– В полном порядке, насколько могу судить, – выдохнул я. – Эй, Маттео. Не будет сигареты?

– Держи, Деймос, – передал мне сморщенную самокрутку пацан. Чиркнув огнивом(спасибо Зигмару за одолжение), я закурил, успокаивая нервы.

– Как будто с ней чё-та может случиться... – пробухтел Иллиас, тряхнув бородой, заплетённой в косички. А ему идёт! – Тьху... – сплюнул гном. – План хороший, говно вопрос, Деймос. Только чувство у меня такое... Как прихватило жопу. Понимаешь?

– Прекрасно понимаю, – кивнул я – мне тоже было не по себе. – Вы, главное, сделайте всё, как условились.

– А ежели обосрёмся? – выдохнул гном.

– Тогда бегите, – пожал я плечами. Вани вздрогнула, сбиваясь с шага. Маттео же, наоборот, широко улыбнулся. – Чего смешного?

– Люблю сильных врагов, – ухмыльнулся пацан. Опять псих. Эх... Женщины с этой чертой мне нравились больше. Или стоп. Нет! Нет!!! Я этого не говорил! В смысле, не думал! – Охота будет славной.

– Осади, "охотник", – хрипло рассмеялся Иллиас, понимающе кивая мне. – Ты его не бери в голову, Деймос. Наставница оторвала его от трупов родителей... Напали на одну деревню волколаки, если помню прально.

Маттео ничего не сказал, но прекратил улыбаться, думая о чём-то своём. Да-а, пацан... Частое явление. Сочувствую.

Мы потихоньку переходили в пригород, дома стали попадаться реже, да и сами были ниже, всё больше уступая место грубо сколоченным сельским туалетам, покосившемуся заборчику и заросшим травой участкам. Где-то полчаса с той же скоростью, без пауз – и будем у поля. Я заметил, как дрожала Вани, стараясь перебороть страх. Женщина была таким же опытным воином, как и все Луны, но для её психики будущее сражение казалось чем-то из разряда ночных кошмаров. То есть простого сна, из которого хочется максимально быстро вылезти... Только это была наша скорая реальность.

Это было видно не только по дрожавшему телу, но и по взгляду, судорожно лапавшего клетку с Саттином. Я молча передал остатки сигареты женщине, похлопав её по плечу.

– Не смотри. Ты будешь дальше всех – тебя не достанет. Главное – удержи тварь на месте, не дай взлететь. Мы сделаем остальное.

– Д-да... – кивнула она, в одну затяжку приканчивая самокрутку и выбрасывая окурок прочь. Выдохнув серый дым, кивнула ещё раз. – Спасибо, Деймос.

– Ты, должно быть, знаменитый меч, – почесав лысеющий затылок, протянул Иллиас. – Всё-таки наставница знает, кого выбирать для такого задания. Хер бы мы сами догадались, чё это за тварь на самом деле...

– Ну... Как-то так, – туманно ответил я. – В первую нашу встречу с Вайрой... – ох, и давно же это было! Кажется, целую вечность назад... – Она меня едва не убила. Подумала, что я тёмный маг, окутала "Путами Кислоты" и начала допрос, пока я орал, что никакого отношения к чёрному волшебству не имею...

– Вха-ха-ха! – в голос заржал гном. – Да, без суда и следствия. Хорошо, хоть не грохнула... А потом что?

Кажется, что Маттео, что Вани слушали наш разговор внимательно. Ещё бы – ведь речь шла об их наставнице, приёмной матери и, уж честно скажем, об учителе, который был им дороже собственных жизней. Поглядывая на метавшиеся в сотне метров левее, возле домов, силуэты Кая и Зигмара, я продолжил:

– Ну, мы начали разговор по-новой. Я тогда шёл по следам алхимика Синистэры...

– О, это не тот ли, который искал единый элемент?

– Да, он самый, – кивнул я Иллиасу.

Синистэра, если проводить параллель с Вайрой, тоже пытался изобрести что-то вроде эликсира бессмертия. По уровню масштабности, имею в виду. Его целью был единый, или абсолютный, элемент стихий. Он считал, что собрав воедино ингридиенты, представляющие все известные миру элементы, он создаст новый, ещё более мощный. С ним любое, даже самое простенькое зелье станет по своему эффекту равным эликсиру Божественного Исцеления, за которым гналась Эйфелин. Его квесты в игре представали в виде заметок алхимика, следуя по которым игроки могли найти следы экспериментов, неплохо заработать, получить опыт сражений с уникальными тварями и гуманоидными врагами, и, в конечно итоге, найти самого Синистэру.

Который к этому моменту уже скончался, решив, что недостающий компонент для создания желаемого – кровь самого алхимика.

Ну... И да, единый элемент существует. Только Синистэра ступил, взяв не ту кровь. Финальный компонент – кровь богов. Её просто не найти в мире Кристар, не купить и даже не добыть. Кто из богов поделится из доброй воли столь сильным алхимическим ингридиентом, как собственная кровь? Даже Эвелин не была настолько доверчивой к своим первым чемпионам.

– В общем, мы немного обсудили чародейство, я показал ей пару фокусов, которые Вайра сочла достаточными для выдачи задания... Мы, если честно, толком и не говорили. Она только попросила... – я запнулся, подбирая слова. – Попросила спасти вас, если прижмёт нелёгкая.

– Странно энто... – шмыгнул носом гном. – Шоб наставница – и так парилась о нас... Хотя в таком деле, в принципе, верю.

– Почему, Иллиас? – осторожно спросила Вани.

– Мы все можем сегодня сдохнуть, – со спокойствием тысячи удавов пожал тот плечами. – Если б не Деймос, мы б сдохли с гарантией. Так – может, ещё побрыкаемся.

Интересный у него подход к жизни. Практичный.

– Иллиас... – обречённо выдохнула чародейка.

– Не всё так плохо, – улыбнулся я. – У нас будет небольшая подстраховка... Если я умру.

– М? – не поняли меня Луны.

– Я попросил кое-кого помочь, если всё пойдёт совсем плохо, – объяснил я, вспоминая, что передал Кагате. – Но не надейтесь на эту страховку слишком сильно. Она на самый крайний случай. И... Если быть откровенным, я хрен знает, точно ли оно будет...

– Секреты таишь, а, Деймос? – с хохотом тыкнул меня локтём под ребро(выше рост не позволял) Иллиас. – Ладно, так даже лучше. Будет, кому тела обратно принести... Или то, что от них останется.

– Иллиас! – стукнула его по плечу Вани. – Ну хватит уже!

– Хе-хе-хе, – хрипло рассмеялся гном в бороду. – Звиняй, магичка. Разряжаю обстановку!

Хреново у тебя выходит. Ну, и похер. Пляшем, пока пляшется.

Мы покинули пригород, двигаясь по торговому тракту, пока не съезжая с него, чтобы не тревожить клетку. Она и так слегка потрясывалась на колдовинах, поэтому Саттин, если не дебил(а он не дебил), должен был заподозрить неладное. Здесь не было освещения, поэтому конвой зажёг факелы, чтобы не сбиться с пути. Мы с Лунами держались во тьме, чтобы не выдавать своё присутствие. Конвой был совсем близко к точке назначения, и пока что ничто не предвещало беды. Мои нервы, вроде как успокоившиеся, снова начали шалить. Холодный пот медленно покрывал спину, выступая даже на лбу. Утерев его, я сплюнул, сжимая кулаки. Нормалёк, нормалёк... Ты это уже делал, Деймос. Ты справишься. Чем это хуже дуэли с Дог? Или сражения с Мари?

И там, и там были мизерные шансы на победу. Но как-то же выкрутился, да?

Ага. С божьей помощью. Где-то в прямом, а где-то в переносном смысле. Господи...

– Ты откуда, Деймос? – вдруг подал голос Маттео. Он молчал весь наш разговор, но теперь, кажется, даже у него что-то щёлкнуло внутри. Все мы психи и неуравновешенные сорвиголовы, пока жизнь не прижимает к стенке, ага...

– Из другого мира, – хмыкнул я, на что пацан вяло рассмеялся.

– А серьёзно?

– С далёкого севера. Там всегда светит солнце, но не греет, всегда мороз, а снег идёт каждый день и каждую ночь...

– Ого! А какие там твари водятся? – блеснули синие глаза Второй Луны. И чего я ожидал?

– Колдиры, в первую очередь, – принялся вспоминать я детали пока не исследованной части континента. – Это как волколаки, только в два раза больше и с шестью лапами вместо восьми...

– Охренеть! – ахнул пацан. Гном прыснул, думая, что я шучу. А я не шутил. Просто сейчас картографы Кристар ещё не изучили далёкий север, край вечных льдов и снега. – А ещё?

Ну, я и рассказал, убивая последние пятнадцать минут. Про снежных виверн, разучившихся летать, но прекрасно зарывающихся даже в самый плотный снежный покров, про туманников, привлекающих путников огнём иллюзорного костра, про ледяных пиявок с миллионом зубом, позволяющих им перемалывать лёд и уходить в спячку в самую глубь промёрзлой земли... Даже Иллиас вскоре начал слушать, раскрыв рот. Так-то! Я обходил весь Кристар, но больше всего мне понравилось именно там, на крайнем севере.

Там почти не было игроков, зато хватало отшельников, выдававших уникальные квесты. Маги, легендарные воины в отставке... И там, среди вечных льдов, покоилась гробница Ульриха, моего учителя. Человека(?), научившего меня сражаться. И жить. Да, подходящее слово. Жить в этом мире, а не играть в него. Как-то странно прозвучало, но факт есть факт. Как покончу с войной, первым делом двину к нему. У меня есть пара вопросов.

Пара сотен, имею в виду.

Мы подошли к пустырю, справа от которого шуршало на ветру кукурузное поле. Баллисты были спрятаны отлично – даже с "Анализом окружения" я выявил только одну из трёх. Линь и Кохан должны были связать курки со своими ладонями с помощью телекинеза, чтобы иметь возможность участвовать в бою. Клетку доставили в самый центр области, очерченной рунами Вани. Эскорт отступил, передав нам факелы. Кай и Зигмар перегруппировались, соединяясь с моей группой, ассасины же держали дистанцию, стоя прямо перед кукурузой.

– Итак, ещё раз. Вани – удержание, я – авангард, Кай, Зигмар, Иллиас и Маттео – фланги. Не идите за спину – хвост острый и бронебойный, мигом наделает в вас пару лишних дырок. Дайте мне всё его внимание, а сами просто заставляйте отвлекаться, но не лезьте на рожон. Кай и Линь... – ассасины, стоявшие поодаль, кивнули. Им в целом было похрен на дистанцию – в глубокой ночи их идеальный слух делал им большое одолжение. – Вы – наш запас. Если кто-то из фланговиков выйдет из строя, ваша задача оттащить его прочь, а самим занять его место. В бой без необходимости не лезьте, выжидайте удобного момента для выстрела из баллисты. Лучше всего, когда он повернётся к ним спиной или бортом... Поразите крылья – считайте, уже полдела сделано.

– Принято, – выдохнули Луны, распределяясь перед клеткой. Мой путь, прямо перпендикулярный, остался свободным.

Я сжал и разжал кулаки, готовясь к самому серьёзному за всю мою вторую жизнь сражению. Столь же внезапному и неожиданному, как и всё в этом грёбанном мире. Влив в себя эликсир, выданный Зигмаром, я шагнул вперёд, вынимая Бедствие из инвентаря. Чёрный меч поблёскивал в свете факелов; я приблизился к клетке, за пару секунд прочитав всплывшее системное уведомление.

Получен позитивный эффект!

Каменная кожа(19 мин. 59 сек.)

Ваше тело укрепляется, становясь похоже на камень. Вы – скала, неудержимая сила земли, несокрушимая и неподвижная.

+30 к Силе

+10 к Защищённости(без доспеха)

Пожалуй, самое полезное здесь – бафф к силе. Защищённость не влияет на защиту против магии, а челюстям и когтям дракона похрен даже на адамантий, доспехи из которого дают аж плюс пятьдесят. Это опасная тварь, которую тяжело, но всё же можно убить. Вот был бы у них интеллект, как у разумных существ... Вот тогда они занимали бы первую строчку рейтинга самых опасных чудовищ мира Кристар. С другой стороны, высшие драконы занимали вторую... Так что недалеко ушли, ага.

Подойдя к клетке и установив дистанцию в несколько метров, я остановился, поправляя Бедствие, опять больно упиравшееся в плечо.

– Я знаю, что ты меня слышишь. Вылезай, уёбок.

Клетка вскрылась изнутри – огромная блестящая фиолетовая лапа со скрежетом разорвала толстый слой стали, будто нож – масло. Следом раздался рык – такой громкий, что у меня заложило уши, а дракон уже лез наружу, делая дыру ещё больше и больше... Пока не превратил клетку в жалкий остов былого монолита. Чудовище соответствовало своему месту содержания – длинный толстый хвост с костяным шипом на конце, огромная, с Иллиаса размером, морда, покрытая наслаивавшимися друг на друга чешуйками, гигантское даже по меркам драконов тело, полное напряжённых мускулов... Верно, он жрал других драконов. Своеобразная эволюция неизбежна.

Четыре мощных лапы, две – его ноги, массивные и раздутые, раза в полтора больше слоновьих пяток, две – его основное оружие, разделённое на пять пальцев, как у гуманоидов. Когти у Саттина были длинные и широкие, словно клинки – здесь не поиграешься на дистанции. Я скрипнул зубами, глядя в алые с чёрными вертикальными зрачками глаза, резко выделявшиеся на общем тёмно-фиолетовом фоне.