Текст книги "Герой по вызову (СИ)"

Автор книги: Даниил Широков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

Нет, ужас. Панику. Жуткое отчаянье, пробравшее даже опытных солдат, прошедших не одну тяжёлую военную кампанию.

Накинув лук обратно, я взял Бедствие, с отчего-то онемевшим лицом направляясь прямиком к конным рыцарям, направившим на меня на скаку длинные копья. С "Мастером меча" даже нёсшиеся на полной скорости воины казались мне спокойно бредущими по дороге караванщиками. Проскользнув под их оружием, я подсёк копыта ближайшему коню, следующим ударом обрывая жизнь с хрипом рухнувшего на землю рыцаря. А потом отключил разум, давая телу самому сделать всё за меня.

Ещё не добив кавалерию, я смахнулся сразу с тремя офицерами – Золотыми Клинками. Они действовали слаженно, хорошо отвлекая внимание друг от друга, да и пехота, окружившая меня вскоре после падения конников, не давала и шанса на отступление. Кто вообще сказал, что я собирался убегать? Я прикончил командиров в несколько движений, показательно располовинив одного из них "Взмахом палача". Вместе с доспехами, мигом потерявшими свой блеск и рухнувшими с глухим звуком на покрытую кровью людей и животных землю.

Алый туман, исходивший от моего тела, заставлял губы растягиваться в безумной улыбке. Плевать, к этому я успел привыкнуть. Было лень избавляться от пугавшего противника фактора. Всё равно мало кто из них уйдёт отсюда живым. Пришёл черёд щитовиков, напавших с разбега. Каждый взмах Бедствия разрывал тяжёлые башенные щиты, часто – вместе с их владельцами. Я скользил между копьями, алебардами, топорами, длинными и короткими кинжалами, поднимая ветер "Турбины", когда арбалетчики заканчивали перезарядку.

Меня не могли зацепить. Даже просто задеть. Рыцари, пехтура, новички, опытные, молодые, старые – все падали, не выдержав и одного удара без использования скилла. Я был просто сильнее. Просто быстрее. Просто лучше. Всё внутри полыхало, адреналин бил, несмотря на кристально чистый разум. Говорил же – я отключился, отдавая контроль инстинктам. Каждый "Бросок кобры" обрывал несколько десятков жизней за пару секунд, каждый "Разрыв потока" вываливал внутренности из разорванной брони, каждый "Взмах палача" срубал головы вместе с частями тел, а мана всё не кончалась и не кончалась.

Как и запас сил.

В какой-то момент я закрыл глаза, полностью доверяясь своему опыту. Деймос. Я – Деймос. Тот, кого боятся боги. Тот, о ком знает каждый смертный. Тот, кто не поддался тьме и не был ослеплён светом. Я страшный человек, на самом деле. Та часть меня, реального меня, понимала это отлично. Но я не мог позволить своей натуре остановить мой меч. Мы все знали, на что идём.

Наверно, я просто не мог смотреть. Не выдержал, ага. Отлетающие конечности, звон стали, свист ветра, крики умирающих, хрипы зажимающих своё горло ещё живых... Смерть, кровь и боль. Каждая секунда приносила их и только их. Рыцари сражались до конца, выбирая разные тактики, выдерживая паузы, думая, что я выдохнусь. Нет, ребята. Извините. Не ваш день.

И не мой тоже, если честно.

Когда в сознание больше не кололи рефлексы, я открыл глаза, на пару секунд убирая Бедствие в инвентарь и вновь снимая Розу Ветров со спины. Пора. Я едва не вздрогнул, увидев, сколько всё-таки вокруг было тел. Лежавших друг на друге в несколько слоёв, валявшихся поодаль, всё ещё двигавшихся, пытаясь зажать отвратительные рваные дыры на животе, груди и лице. Другие бежали на меня с холма – подошёл ещё один батальон.

Подняв лук с наложенной стрелой в небеса, я прошептал:

– Роза Ветров.

И выпустил снаряд вверх, надевая лук обратно и возвращая клинок в руку. Стрела, оставив за собой ворох красных искр, слившихся со светом закатного солнца, взорвалась в километре над нами, разлетаясь на мириад алых осколков, огромным тёмным облаком закрывшим часть неба. А потом эти осколки ударили вниз. Мгновенно – даже мой взгляд за ними не угнался. Всего миг, и пустырь вокруг начало утюжить, как под артеллирийским обстрелом. Взрывы разбрасывали тела, добивали выживших и обрывали жизни рыцарей, поднявших щиты, перед которыми встали золотые ореолы, копировавшие их очертания.

К сожалению, даже зачарованное снаряжение не спасло их. Осколки били беспорядочно, ковровой бомбардировкой превращая просто хаотичное сражение в бойню. В воздухе повис запах сырости и озона, как после грозы. Я сжал рукоять покрепче, видя, как бегут в статусе вверх очки опыта. Листья и куски почвы, поднятые ударами, летели в лицо, но не долетали – ветер останавливал их, как и арбалетные болты, закончившиеся вместе со стрелками. Я начал подъём на холм, видя, что над ним более не возвышались кроны многовековых деревьев. Оказавшись наверху, выдохнул.

Леса впереди не было. Только такой же, как и внизу, пустырь. Чёрный, красный, серый. Девять батальонов, посланных Святой Империей, пали за час от руки одного-единственного наёмника. Роза Ветров почти не оставила выживших – те же, кто спаслись, сумели сделать это исключительно благодаря мертвецам, закрывшим их от обстрела. Навык действительно был похож на розу – там, в небе. Теперь же тут имелся только беспорядочно гулявший и завывавший на пустыре ветер, больно бивший по ушам. Я выдохнул, поймав голой ладонью меч, метивший в горло.

Его потянули обратно, но я был быстрее – дёрнув оружие на себя, приложил лезвие Бедствия к лицу почему-то не вопившего рыцаря без шлема. Надо было убить его сразу, но я зачем-то отступил, выпуская клинок из мёртвой хватки.

Лысина поблёскивала от пота и застывшей на ней крови. Усы, с нашей последней встречи ставшие чуть короче, смотрели вниз, без былого крутого нрава. А в серых глазах с лопнувшими капиллярами билось только одно чувство – искреннее непонимание.

– Сэр Мак, – склонил я голову, крутанув Бедствие. Знакомый инструктор с Аравира вздрогнул, стоило мне назвать его имя. И меч не опустил, продолжая держать его в оборонительной стойке.

– Наёмник, – тихим грубым голосом протянул он. – Это ты... Голдуина?

Я кивнул, не меняясь в лице.

– А-а... – выдохнул усач, сжимая рукоять меча до побелевших ладоней. – Из-за бабы?

– Не совсем.

– Да говори уж, – прорычал он, и я только сейчас заметил, в каком состоянии была его броня. Холодное железо выгнулось, а в нескольких местах – разорвалось, обнажая глубокие раны, из которых капала на и без того удобренную почву кровь. – Недолго стоять осталось. С-сука...

– Он уже не был человеком, когда я его убил.

– Да знаю я... – вдруг расслабился Мак, выпуская меч из рук. Железяка рухнула вниз с глухим звуком. – Друг он мне был, наёмник. Что в жизни, что в смерти.

– Извини.

– Не за что извиняться... – выхаркнул он крупный кровавый сгусток, утирая рот ладонью. – Кхэ... Вот ведь судьба, сучка... Как знал, что это... – он рухнул на колени, кашляя ещё сильнее. Я подошёл к нему, склоняясь рядом. – Конец...

Почему-то мне не хотелось его убивать.

– Эй... Наёмник...

– Я здесь, сэр Мак.

– Похорони... Ты воин, ты... Понимаешь... Похорони нас... – он закашлялся вновь, держась за горло. – Империи... Срать... Тысяча нас... Подохнет... Десять... Сто...

– Я понимаю.

– Спа... сибо... Наёмник... – он подался вперёд, положив руки мне на плечи, опираясь на них из последних сил. – Да прибудет... С тобой свет... Габриэля... И это... Может... Потом... Выпьем... Пиво? Ха-ха-ха... – с каждым словом из его рта вырывалась кровь, капая с губ. – Ха-ха... Или ты больше... По водке... – он завалился набок. Падение приглушил ветер, повысивший громкость.

Я выпрямился, поднимая с земли его меч. Перевернул тело на спину, взял ещё тёплую ладонь, вложив горячую сталь в его руки. И проведя своей ладонью по его лицу, закрыл глаза мертвецу. Встал обратно, пытаясь усмирить дрожавшие колени. Да что там – всё тело подрагивало, словно у меня начался эпилептический припадок.

Война есть война. Здесь только свои и чужие, друзья и враги. Но враг – не значит злодей. Этого понимания мне так не хватало, если так подумать. Когда был Деймосом, когда вокруг была игра, а не реальность. Тогда я размышлял в контексте квестов, сюжета, может, развития собственной истории, как персонажа, вписанного в Кристар Онлайн. Будь я им... Стал бы слушать инструктора? Или просто срубил бы ему голову, как только он ударил своим мечом?

Ответ очевиден. Деймосу не свойственна жалость.

А вот мне – да. Хотя это не просто жалость, конечно. Я знаю, ради кого сражаюсь, но я не монстр. Не чудовище, не машина, не жуткая тварь в человеческом обличье. Я ношу его имя, да, но я отличаюсь. Я – совсем другой. Личность, наложенная на личность... Пожалуй, ничего не остаётся, кроме как использовать сильные стороны Деймоса, оставаясь по прежнему собой. Пока живу – надеюсь. В конце концов, сейчас я поступил так, как поступил бы я сам, а не моя маска.

На пустыре, в лучах почти скатившегося за горизонт солнца, на меня упала тень от силуэта в тёмно-синем плаще. Фиолетовые глаза сияли, перекрывая красный свет, а ладонь, лежавшая на рукояти клинка, говорила о вполне однозначном намерении.

Я сблизился с Дог, ступая по мерзкой массе из плоти, почвы и дерева.

– Здравствуй, Деймос.

– Привет.

– Я не хотела... – девушка на секунду посмотрела на тело Мака за моей спиной. – Мешать.

– Всё уже кончено, – пожал я плечами, уперев Бедствие в землю. – Полагаю, приказ у тебя уже есть. И оттуда, и оттуда.

– Да, – кивнула Дог, снимая капюшон. Пепельные волосы поглощали солнечный свет, а из-за тени было невозможно толком разглядеть её лицо. Я увидел лишь, что на нём появились шрамы – несколько рубцов в виде крестов на щеке. Видимо, Император не совсем идиот. Ей пришлось заплатить за невмешательство в ситуацию в Аравире.

И не только ей одной.

– Я знаю, этот вопрос будет неуместен... – протянула девушка, с тихим свистом обнажая клинок. – И ты можешь не отвечать, если не хочешь. Кто ты такой, Деймос?

Я огляделся. Тысячи убитых – клинком, магией, снарядами Розы Ветров... Сколько из них были фанатиками? Сколько из них искренне верили, что зверолюды – угроза существованию человечества? А сколько просто отправились на войну, чтобы прокормить свои семьи или отдать Империи долг? Уже не важно. Они мертвы, и мертвы из-за меня. Глупо, наверное, так размышлять. Это совсем не подобает воину, которым я был.

Но это было охренеть как по-человечески.

– Деймос, наёмник, – без улыбки сказал я, прикасаясь к луку на спине и убирая его в инвентарь. – Безбожник с покровительством богов. Человек из другого мира.

– Зачем было вмешиваться? Ты ведь знаешь, что иначе не получится. С тобой или без тебя, Идигорский союз падёт.

– Интересует? Тогда выбей из меня ответ мечом, Дог. Как это всегда было в этом мире. Как всегда будет.

– Странная вещь – судьба, – выдохнула девушка, прикрыв глаза. – Иногда плохие вещи должны произойти, Деймос. Чтобы потом случились хорошие.

– Или вещи похуже.

– Твой мир... Он ведь такой же, – вспыхнул взгляд ярко-фиолетовых глаз.

Я рассмеялся.

– Откуда тебе знать?

Дог улыбнулась в ответ, кивая, словно подтверждая справедливость вопроса.

– Умру я сегодня или нет, от судьбы ты не уйдёшь. Если хочешь совет... Отступи. Не здесь и сейчас, а после. Тебе не изменить то, что было закреплено богами много веков назад.

Она... Она знает про сюжет. Я понял это только теперь, после нашего разговора. Кара, богиня случайности и судьбы... Вот как, получается. Её чемпионы помогали игре двигаться, не стоять на месте. Давали игрокам возможность показать себя, проявить героизм или наоборот, привести Кристар к апокалиптичной концовке. Выходит, они знали куда больше других. Пожалуй, даже больше некоторых богов. Что логично... И что вызвало во мне злость. Поборники судьбы, защитники проложенного, по сути, разработчиками пути... Если бы они перестали двигать сюжет, то я мог бы жить спокойно.

И Ийра, и Кагата, и Дранг, и Вайра, и Семь Лун... Все, кого я встретил в этом мире, могли бы перестать боятся за свои жизни. Разобраться в них, не обращая внимание на события, происходящие вокруг. Будущие постоянные войны, активность чудовищ, демоническое вторжение... Если я прав, а я прав, то всё это – дело рук первых чемпионов Кары. Как и всё хорошее, разумеется. Только это их не оправдывало. Зачем? Это больше не игра. Нет нужды в сюжете. Здесь игрок только я – в этом можно было не сомневаться.

Ясно, почему Дог показалась мне настолько нормальной. Она давно знала, какая судьба уготована ей, и с радостью принимала её, как должное. Даже не пытаясь сойти с шахматной доски, на которую её поставила её богиня.

– Судьба или нет, я делаю то, что хочу. Как и любой другой человек.

– Деймос... – со странной смесью чувств посмотрела на меня Дог, чуть склонив голову. – Как думаешь, как всё закончится?

– Наша с тобой дуэль?

– Нет. Этот мир... К чему он придёт после всего?

Она спрашивала меня про концовку игры.

– Не знаю, – помотал я головой. – Но одно скажу точно – это будет счастливый конец. Как в сказке – добро побеждает зло, герои живы и здоровы, пируют в замке, женятся на принцессах и живут в мире и согласии до конца своих лет.

Уж этого добиться я обязан. После всего, что сделал.

– Богиня была права, – улыбаясь, выдохнула Дог, поднимая голову. – Ты и правда тот человек, который может показать Кристар светлое завершение его истории.

– Когда отправишься к ней, передай, что этот конец будет на моих условиях. Мне плевать на других богов, мне плевать на их амбиции... – злость закипала в крови, и я едва сдерживался, чтобы не перейти на крик. – Если кто-то из них, включая Кару, встанет у меня на пути... Я клянусь, что сотру Сакраменто до основания вместе с их грёбанными душами.

– Злость – отличный катализатор силы, – спокойно, но уже без улыбки кивнула девушка, крутанув свой меч. – Давай увидим, сможешь ли ты ответить за свои слова.

Эффект «Мастера меча» обнулён в связи с аналогичным навыком оппонента!

Все бонусы пассивного навыка будут отключены до прекращения сражения.

– Неужели все люди из другого мира могут стать такими же быстрыми всего за пару месяцев? – протянула Дог, когда мы обменялись несколькими ударами. Ничего сверхъестественного, только ни один из нас не смог достать другого. – Понятно, почему богиня просила меня проследить за тобой.

Я не ответил, ударяя вновь. Бедствие рассекло воздух, но вместо плоти или стали меч встретил пустоту. Я повернулся, игнорируя остаточное изображение, с гулом парируя взмах от уха. Дог была потрясающим мечником, в этом никто не сомневался. Включив "Зверя битвы", я тихо зарычал, с головой уходя в начавшееся сражение.

Ударить по дуге, вертикально. Повернуться ещё раз, отводя сталь в сторону. Принять на лезвие взмах от уха, повести вверх, пиная хрупкую девушку в живот. Промахнуться, возвращая меч к себе. Продолжить бесконечный танец клинков, активируя навык за навыком.

"Взмах палача" был наиболее эффективен, с каждым использованием заставляя Дог разрывать дистанцию. Она не могла уклониться от него – по крайней мере, пока действовал "Зверь битвы". Я атаковал ветром, который девушка избегала, ловко отклоняя корпус. Минимум лишних движений, несмотря на бешеную скорость. Звенела сталь, шуршали листья, перемешанные с пропитавшейся кровью землёй. Скрипели щепки, поднималась в воздух пыль от наших движений – мы понимали, что всего одна ошибка приведёт одного из нас к смерти.

Дог сражалась методично, холодно, почти не вкладывая в свои удары чувства. Это злило меня ещё больше. Оппонент, который не воспринимал дуэль, как что-то серьёзное, выводил меня из себя. Я усилил напор, сочетая "Разрыв потока" с "Броском кобры", не переставая бить Бедствием, не давая Дог возможности для уклонения. Один разрез ветра сорвал её капюшон, зацепив скулу. Маленькая рана, с которой быстро потекла кровь.

Я пошёл ещё дальше, подключая сюда "Фонетику" и "Песнь войны". Свист, с которым наши клинки вспарывали воздух, превратился в пение, усиливая "Ритм". Но даже так Дог не сдавала позиций. По ней бил ветер, в неё неслись бесчисленные удары клинком, но девушка принимала их на свой длинный меч, свободно маневрируя на поле боя. Разница в наших скоростях была совсем небольшой, и Дог это не смущало. Я смотрел ей в глаза, надеясь увидеть в них хоть что-то, кроме абсолютной пустоты, такой знакомой ещё с нашей первой встречи.

Сместить её точку опоры "Хваткой бездны". Выпустить Тень ей в спину, броситься вперёд под очередным "Броском кобры", обрушивая на едва успевший вернуться обратно после рассечения фамильяра меч полноценную комбинацию. Тычок, вертикальный разрез, до груди, ещё один тычок, от щеки, и последний удар, отбросивший клинок в сторону. Я подался вперёд, от всей души вмазывая кулак в частично покрытое кровью лицо Дог.

Она отступила на пару шагов, приложив ладонь к месту удара. Крутанув Бедствие, я направил его на девушку.

– Сражайся всем, что есть, – тихо протянул я, сплёвывая в сторону. – Иначе это не дуэль.

– Не хочу, – вторя моему тону, ответила Дог, поднимая меч и вновь принимая боевую стойку.

– Тогда я заставлю, – процедил я, активируя "Вечную охоту" и смазанным рывком бросаясь на Дог.

Её взгляд не успел за моим движением. Легко отведя ударивший наперёд клинок, я рубанул сверху вниз, отсекая девушке правую руку. А потом ударил ногой, отталкивая её от себя. Дог застыла, зажимая ладонью повисший плетью кусок плоти. Кровь быстро пропитала плащ и белую рубашку под ним, капая, вслед за кровью из раны на лице, вниз. Дог побелела, но в её глазах всё равно не появилась и капля эмоций. Ни ненависти, ни злости, ни боли, ни презрения, ни удивления... Ничего. Ничего от слова совсем.

Беру свои слова назад. В этой девушке нет и капли нормальности.

– Это была... Хорошая дуэль.

– Она ещё не окончена, – взмахнул я Бедствием, смывая кровь резким движением. – Подними свой меч.

– Деймос...

– Подними.

Она подалась вперёд, склоняясь над отрезанной конечностью. Разогнула пальцы, сжимавшие рукоять, доставая клинок оставшейся рукой. Выпрямилась, посмотрев на меня вновь.

– Бей.

– Это не имеет смысла. Всё кончено.

– Бей, если не хочешь умереть.

– Богиня? – чуть удивлённо посмотрела Дог куда-то вверх. Я ждал несколько секунд, после которых девушка выдохнула, опуская свой меч. – Хорошо, Деймос. Хорошо.

Её тело покрыла кровавая аура, но лицо с ярко сиявшими фиолетовыми глазами осталось неизменным. Нет, аура была даже гуще той, что окружала меня – она распространялась по земле алым туманом, потихоньку покрывая пустырь тонким слоем. Инстинкты, до этого просто предупреждавшие меня о слишком быстрой атаке в слепую зону, завопили, трезвоня о высочайшем уровне опасности. Взяв Бедствие в обе руки, я привёл меч поближе, принимая защитную стойку.

"Логос войны" не был навыком, который стоило игнорировать.

Несмотря на раны, Дог стояла, полностью готовая к действию. Её первый удар лёгкой болью отозвался в моих ладонях, сжимавших Бедствие, а все последующие двигали тяжеленный клинок, словно он совсем ничего не весил. Я едва успевал двигать головой, чтобы заблокировать или парировать сокрушительные всполохи, в виде которых атаковала Дог. Сжав зубы, я улыбнулся, кивая метавшейся туда сюда, ко мне и обратно, девушке. Вот это – дуэль. Вот это – сражение двух мастеров меча.

Отбить лезвие, успевая рубануть воздух перед Дог. Сместиться, уходя из под удара, воздух в месте попадания которого разошёлся волнами, больно впившимися в бок. Поморщиться, посылая "Разрывы потока", которые Дог перекрошила в несколько потрясающе быстрых движений. И атаковала снова.

Одна рука не делала её удары слабее, а раны не замедляли девушку, наоборот, с ними она двигалась ещё быстрее.

Пропустить тычок, двинув корпус. Опустить локоть, блокируя меч. Замахнуться от левого уха правой рукой, вспарывая место, где только что стояла Дог. Выругаться от с треском порвавшего одежду лезвия, покинувшего захват. И получить сталь, вошедшую из-за кривого уклонения в плечо. Сплюнуть, парируя следующую атаку, метившую чётко в горло. Крутануть меч, используя технику Ульриха. Кольцевая защита выдержала несколько молниеносных ударов, позволяя контратаковать.

Вытянуть руку, посылая лезвия из сжатого воздуха. Серой тенью побежать вперёд, сотворив "Штормовое предупреждение" за спиной сделавшей шаг назад Дог. Она прищурилась, понимая, что атаку придётся принимать лоб в лоб. И понеслась навстречу, отражая "Разрывы потока" по пути. Дважды свистнула сталь, ударила звуковая волна, выпуская кислород из лёгким приличным ударом по груди. Огромная разница между моими ударами со "Зверем битвы" и с её атакой с "Логосом войны". Впрочем, даже так мы продолжали биться на равных.

Ещё один лёгкий разрез, вспоровший пузо. Неглубоко – я успел отодвинуться, тут же обрушивая Бедствие на открывшуюся девушку. Она выставила меч, блокируя прямой удар, сместивший её баланс. Я подхватил опорную ногу "Хваткой бездны", дёргая Дог поближе.

Её меч понёсся мне в грудь.

Я улыбнулся, делая ещё один шаг, отводя Бедствие назад. Насадившись на меч, чьё лезвие почти полностью вышло из-за спины, я вонзил свой клинок в Дог, не успевшую выдернуть оружие. Применив, разумеется, "Плащ и кинжал", чтобы превратить удар в критический. Ударил кулаком по её ладони, заставляя выпустить оружие из рук. Выхаркнул кровь, убирая её единственную конечность в сторону, а второй рукой, отпустив Бедствие, подхватил девушку за горло, поднимая её над землёй.

Она захрипела, повиснув в захвате безвольным мешком.

– Мы оба... Умрём...

– Сомневаюсь, – развёл я покрытые кровью губы в улыбке. Отпустив руку Дог, вынул её меч из груди, активируя "Храм плоти". С прояснившейся головой сжал тонкую шею, затыкая девушку. – Вот это – дуэль. Когда мы ставим на кон свои жизни, когда используем всё, что у нас есть.

Я выдохнул, впечатывая Дог в землю. Как только стих гул от удара, опустился рядом, глядя во всё те же пустые фиолетовые глаза. Даже в двух шагах от смерти она отказывалась почувствовать хоть что-то. Что за психопатка... Но и мёртвой рыбой назвать её не поворачивался язык. Все её эмоции были направлены на служение её богини, и я уверен, что прямо перед последним вздохом она улыбнётся в последний раз, готовясь к встрече с Карой. Даже фанатики Святой Империи не имели такого уровня преданности, как первые чемпионы богини случая и судьбы.

– Ты сильный воин... – проговорила Дог, положив ослабевшую руку мне на колено. – Выполни предназначение, Деймос.

– Кто вы такие, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? – спросил я не Дог, но богов, наблюдавших за нами. – Даже если смертные неизбежно будут резать друг друга, вы не вправе решать их жизни за них. За нас.

– Такова судьба, – выдавила Дог, хрипя. – Твоя – быть героем, моя – умереть от твоих рук... Чтобы мир получил подходящий для него конец. Счастливый... Как я вижу, если это ты, то конец будет счастливым.

– А можно без смертей? Можно без гибели тех, кто мне дорог? – со злобой протянул я, сжимая кулаки. – Ты ведь могла бросить Святую Империю, Дог. Если Кара так хочет понаблюдать за мной, то мы могли просто пойти вместе. Не было нужды в дуэли, не было нужды в войне...

– Победа... Имеет цену.

– Я знаю. Поэтому винить тебя не буду. Как у чемпиона Кары, у тебя не было выбора... – я скрипнул зубами, понимая, что без вмешательства Кары всё могло получиться совсем иначе. По крайней мере, даже если бы война началась, я бы не чувствовал себя так паршиво, убивая Дог. – Хотя знаешь – нет. Выбор есть всегда. Просто мы постоянно предпочитаем не замечать другие варианты.

– Так надо, Деймос, – ладонь, лежавшая на мне, поднялась, возвращаясь к владельцу. – Смирись. Что-то должно произойти, как бы сильно мы не пытались это предотвратить. Такова судьба. Такова... Жизнь.

Где-то вдалеке прозвучала серия взрывов, а над лесом, из которого я вышел, поднялся чёрный дым, закрывавший алые небеса. Я вскочил, понимая, что не успею добраться до деревни. Блять. Ну конечно, глупо было ожидать честной игры от чемпиона Кары. Она знала, что прямым столкновением меня не продавить, а поэтому приготовила простой, но эффективный план. Либо там рыцари, что маловероятно, либо ещё один Вечный Клинок. Ийра, Кагата, Дранг, зверолюди...

Я посмотрел на застывшую Дог, наблюдавшую за мной с молчаливой улыбкой.

– Победа имеет свою цену, – сказала она, устремив взгляд в небо. – Вопрос не в том, чем ты готов пожертвовать ради неё. А в том, чем ты пожертвовать обязан.

– Это не тебе решать, – прорычал я, убирая Бедствие в инвентарь и включая ещё один ульт – "Терра Инкогнита".

– Не надо, Деймос... – послышался ослабевший голос Дог. – Не противься судьбе.

Я остановился, в последний раз заглянув в погасшие фиолетовые глаза.

– Когда-нибудь ты поймёшь, что судьба – не единственная дорога, по которой мы можем идти.

И сорвался с места, "Поступью бездны" пересекая подножие холма.

* – Сейв-скам, от англ. save, сохранение, и scam, мошенничество, обман. В играх означает перезагрузку при неудачном исходе сражения или принятых решений, чтобы сразиться по-другому или сделать другие выборы по сюжету.