Текст книги "Порочная преданность (ЛП)"

Автор книги: Бриджес Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

22. Призрак

– Призрак, к тебе посетитель.

Я поворачиваю голову и смотрю на охранника, стоящего перед моей камерой.

– Если это не доктор Эндрюс, пусть идет нахер.

День моего заключения стал началом нескончаемого потока писем. В основном их пишут женщины, которые заявляют, что любят меня, что понимают тьму, в которой я живу. Их тянет к запретному, заводит сама мысль о связи с тем, кто совершил невообразимое. Они романтизируют это, зацикливаются; каждая тешит себя фантазиями о том, что именно она станет той, кто спасет меня.

Классическая гибристофилия. Видите? Доктор Эндрюс – не единственная, кто знает умные слова.

Фанатки присылают свои фотографии в дешевом белье, с размазанной помадой и глазами, полными похоти и отчаяния. Они предлагают мне свои тела, свои мысли, иногда даже души – лишь бы получить крупицу внимания, хоть какое-то признание от мужчины, которого, как им кажется, они понимают. Но это не так.

Никто не понимает меня, кроме Женевы.

Она не тешит себя глупыми фантазиями. Она не облачает моё безумие в одежды «непонятого» или «сломленного» героя. Она знает, кто я такой, и боится меня.

Но всё равно возвращается.

Вот в чем разница. Её страх рожден не невежеством и не наивностью. Она понимает, с каким огнем играет – и всё равно подходит достаточно близко, чтобы почувствовать жар.

Потому что Женева сама сделана из огня.

Охранник говорит:

– Это она.

– Ура!

Я встаю и расправляю плечи, быстро разминаясь, прежде чем позволяю ему надеть на меня наручники без всякого сопротивления. Холодный металл щелкает на запястьях, и я вздыхаю. На что только не приходится идти ради Женевы.

Оттягиваю ткань штанов и делаю реверанс.

– Как я выгляжу?

– Заткнись, Призрак.

Мой смех тянется за нами, пока он выводит меня в коридор, и мы начинаем медленное шествие по проходу. Воздух пропитан запахом пота, мускуса и сдерживаемой агрессии. Я смотрю на заключенных, мимо которых мы проходим: кто-то привалился к стене, кто-то спит. Я отмечаю каждое лицо, выискивая что-нибудь полезное. Все они расходный материал, большинство слишком сломаны, чтобы представлять хоть какую-то ценность.

Но затем я замечаю того, кто подходит. Худощавый, большеглазый парень в одной из дальних камер методично расхаживает взад-вперед, его пальцы нервно подрагивают. Он выглядит как человек, застрявший в своей голове, пленник навязчивых мыслей.

О чем ты думаешь, Малыш?

Он не из привычных отморозков. Нет. В нем есть нервная зацикленность – именно то, что нужно для моего плана.

Мы продолжаем идти, шаги охранника гулко отдаются в коридоре. Он молчит и избегает зрительного контакта, вероятно, пытаясь сохранить пульс ровным. Это забавляет меня. Люди вроде него, у кого в руках ключи и власть, отлично понимают, с кем имеют дело.

Наконец, мы подходим к комнате для свиданий. Он толкает дверь, и та открывается с тихим скрипом. Я вхожу внутрь, давая глазам привыкнуть к свету в до боли знакомом помещении.

– Наконец-то немного свободы, – бормочу себе под нос, усаживаясь и небрежно закидывая ногу на ногу. – А теперь будь хорошим мальчиком и отключи камеры. Это часть моей договоренности с доктором. Не заставляй меня повторяться.

Охранник напрягается, его лицо бледнеет, пока он проглатывает все свои возражения разом. Он коротко кивает и выходит из комнаты, предположительно, чтобы выключить камеры.

Женева выполняет свою часть сделки. Надо отдать ей должное. Несмотря ни на что, она всё еще играет по правилам. Злость лишь делает её еще более упрямой.

Я бросаю взгляд в угол комнаты. Красный огонек мигает раз, другой – и гаснет.

Это моя девочка.

Я откидываюсь на спинку стула, и в уголках губ медленно расползается улыбка. Камера отключена. Никаких свидетелей. Никаких преград между нами. Идеально.

Женева врывается внутрь, захлопывая дверь за собой с такой силой, что звук отдается эхом от стен. Её волосы собраны кое-как, отдельные пряди выбились и обрамляют лицо, делая её одновременно измотанной и чертовски женственной. На ней мятая одежда – мешковатые спортивные штаны и старая толстовка с потрепанными манжетами. Этот вид ясно говорит о том, что сна у неё было слишком мало, а терпения осталось еще меньше.

Она – живое воплощение «горячего беспорядка».

Я скрещиваю руки на груди и медленно окидываю её взглядом, задерживаясь на груди на секунду дольше, чем следовало бы.

– Тяжелая ночка?

Она стремительно направляется ко мне, шаги быстрые, грудь вздымается. Все её эмоции как на ладони. Напряженная челюсть, холодный огонь в глазах. Ярость. Сдержанная, да, но всё равно отчетливо ощутимая. И от этого еще более красивая. Как и она сама.

Женева останавливается у самого стола, почти вплотную к стеклу, сверля меня взглядом. Пальцы сжимаются и разжимаются, словно она решает, придушить меня или остаться профессионалом.

– Сукин сын.

У меня вырывается смешок.

– Должен признать, доктор, я получаю настоящее удовольствие от словесной прелюдии. Оскорби меня еще раз. Мне нравится.

– Хватит нести чушь, Призрак. Ты его убил.

Я моргаю, изображая невинность.

– О ком ты говоришь?

Она делает глубокий вдох, но её самообладание трещит по швам.

– Не оскорбляй мой интеллект. Я знаю, что ты сделал. – Она бросает взгляд на камеры, затем снова смотрит на меня. – Ты практически признался в своих сообщениях.

Боже, она великолепна в такие моменты. Мы оба знаем, что это сделал я, но она всё равно пытается держать себя в руках. Бессмысленно – и всё же меня это заводит.

– Что ж, – говорю, подаваясь вперед, – я позаботился о том, чтобы моё послание дошло.

Женева вздрагивает от моих слов, сжимая ладони в кулаки по бокам. Я успеваю заметить едва заметную дрожь в её пальцах, прежде чем она заставляет себя расслабиться.

– Почему, Призрак?

Я откидываюсь назад, наблюдая за ней, наслаждаясь тем, как она борется с собой. Женева злится не только из-за смерти Мэйсона. Она знает, что я сделал это ради неё.

– Почему? – повторяю, приподнимая бровь. – Потому что он к тебе прикоснулся. А это недопустимо.

– Ты не имеешь права решать, кто ко мне прикасается.

– О, еще как имею. – Мой голос спокоен, ровен, даже когда я понижаю его до шепота. – Он тронул то, что принадлежит мне. Тебя. А я такого не потерплю, доктор Эндрюс. Никогда.

– Я не принадлежу тебе, – цедит она сквозь стиснутые зубы. – Я не твоя собственность.

Я ухмыляюсь, расслабляясь на стуле.

– Мы оба знаем, что это неправда. Тебе это может не нравиться, но ты принадлежишь мне так, как тебе и представить сложно.

Какое-то время я молча изучаю Женеву, смакуя её праведное негодование.

– Мэйсон был слабым. Он причинил тебе боль, потому что ты позволила ему думать, будто это сойдет с рук. Я всего лишь исправил ошибку.

В её глазах вспыхивает что-то… злость, отвращение, а может, даже вина. Но Женева не ломается. Наконец она садится.

– Мне не нужна твоя защита, Призрак.

– Знаю. – Я одариваю её озорной улыбкой. – Мэйсон рассказал мне о бейсбольной бите.

Женева замирает на долю секунды, и этого достаточно. Её небольшое колебание говорит мне всё. Она по-прежнему цепляется за мысль, что контролирует ситуацию, что она выше всего этого хаоса, но реакция выдает её.

– Ах, да, – продолжаю я низким голосом, растягивая слова. – Он не ожидал такого, правда? Ты, стоящая перед ним с битой в руках, готовая размозжить ему череп? Должен признать, твой образ в таком виде… впечатляет. И чертовски возбуждает.

Кожа вокруг её рта натягивается, голос разрезает воздух, как лезвие:

– Мэйсон был неправ, когда поднял на меня руку. Но он не заслуживал смерти.

Я имитирую звук зуммера.

– Неправильно. Он заслужил всё, что я с ним сделал, и даже больше – за то, что сделал тебе.

– Я хотела, чтобы он исчез из моей жизни, а не с лица земли. – Взгляд Женевы становится жестче, в глазах вспыхивает темный блеск, когда она наконец проигрывает внутреннюю битву, и наружу прорывается раздражение. – И как, по-твоему, этот больной жест «преданности» должен сработать? Заставить меня доверять тебе? Связать нас сильнее?

– Связать нас сильнее, – повторяю я, перекатывая слова на языке, словно смакуя дорогое вино. – Любопытный выбор формулировки, не находишь?

Она застывает, как статуя.

– Хочешь ты это признавать или нет, доктор, между нами есть связь, которую ни один из нас не может игнорировать.

– Если бы мы и правда были так связаны, я бы поняла, почему ты убил Мэйсона. Но я не понимаю.

– Может, мне просто нравится убивать так же, как другим – играть в видеоигры? Или, возможно, это было для тебя. Чтобы показать, что я не люблю неповиновение. – Я делаю паузу, наблюдая за её реакцией. – А может, для меня. Потому что я не делюсь тем, что принадлежит мне, Женева. Ни с Мэйсоном. Ни с кем-либо еще.

Её губы сжимаются, и на мгновение мне кажется, что она сейчас встанет и уйдет. Но нет. Она остается. Я расслабляюсь.

– Ты болен, Призрак.

– А ты продолжаешь возвращаться, – говорю я. – Как думаешь, почему? Почему ты играешь в эту игру со мной?

Её лицо каменеет, но в глазах мелькает что-то еще. Что-то более глубокое, то, что она пока не позволяет себе признать.

– Мне нужны ответы.

– Но тебе ведь не нужна была бейсбольная бита, правда? – спрашиваю, смягчая тон. – Ты могла остановить его одним лишь умом и своим образованием. Но ты хотела, чтобы он почувствовал это. Страх. Смену ролей. Ты хотела, чтобы он знал, что ты не слабая.

– Прекрати, – огрызается она, её голос чуть громче шепота, но я всё равно улавливаю в нем дрожь. – Ты ничего не знаешь.

Я тихо усмехаюсь, наклоняясь вперед, чтобы сократить расстояние между нами.

– О, еще как знаю. Я знаю тебя, доктор Эндрюс. Знаю, что бита была не просто оружием. Это была ярость. Всё, что нужно было Мэйсону, – бросить тебе вызов, и… – я изображаю взмах воображаемой бейсбольной битой, и цепи на наручниках звякают. – Это был бы хоум-ран⁷, дорогая.

Она качает головой, отказываясь смотреть на меня, её руки сильнее сжимают стол, и костяшки белеют.

– Заткнись.

– Ты наслаждалась каждой секундой власти. Когда наблюдала, как он вздрагивает, как теряет контроль. Это было опьяняюще.

Её взгляд резко возвращается к моему, огонь в глазах разгорается ярче.

– Я не наслаждалась.

– Лгунья.

Слово повисает между нами – острое, режущее. Она хочет отрицать, хочет опровергнуть всё, что я говорю. Я вижу, как ярость борется с чем-то еще. С чем-то более глубоким. Страх? Нет. Не страх. Признание.

– Ты не можешь вечно притворяться, что огня внутри тебя не существует, – тихо говорю, не прекращая давить на неё. – Мэйсон его увидел. Я его увидел. Теперь твоя очередь.

23. Женева

Моя грудь тяжело вздымается, будто даже услышать эти слова, какими бы правдивыми они ни были, – уже непосильная ноша.

Как бы я хотела выбить из Призрака всё дерьмо. Хотя бы раз. Вместо этого я просто прожигаю его взглядом.

– Это не я изрезала Мэйсона и сунула ему в рот свечу, ты больной ублюдок.

Призрак пожимает плечами.

– Я вырезал его, как тыкву. По крайней мере, я не стал разрезать ему уголки рта, чтобы сделать улыбку как в светильнике Джека⁸. Сомневаюсь, что тебе бы это понравилось так же, как мне.

От этой отвратительной картины желудок скручивает, но я отказываюсь выдать хоть тень того отвращения, что кипит внутри. Он и так знает, что всё происходящее омерзительно мне.

– Ты думаешь, это шутка? – спрашиваю я. – Ты подставил меня под убийство, мудак. Если бы я не пошла в спортзал, у меня не было бы алиби на прошлую ночь. И тогда я бы оказалась прямо рядом с тобой в соседней камере.

– Не дразни меня такими идеями, доктор Эндрюс. Это чертовски заманчиво.

– Ты…

Призрак отмахивается движением запястья.

– Я тебя не подставлял.

– Тогда объясни, как убийство моего бывшего вскоре после нашей ссоры, не привело полицию сегодня утром прямиком к моей двери?

– Давай начнем с самого начала, хорошо? – Он поворачивает шею из стороны в сторону, разминаясь. Когда смотрит на меня снова, его взгляд жесткий и сосредоточенный. – Я сказал тебе оставаться дома прошлой ночью. Я также предупредил, что если ты не сделаешь, как я прошу, будут необратимые последствия. Смерть – штука довольно окончательная, не так ли?

Я вскакиваю на ноги.

– Ты хочешь сказать, что смерть Мэйсона – моя вина?

– Ты хочешь сказать, что не ослушалась меня?

– Ты…

– Слушай внимательно, доктор Эндрюс. Когда я отдаю приказ, это не предложение. Я рассчитываю на подчинение. Запомни это.

– Пошел ты.

Я резко разворачиваюсь и направляюсь к двери. Всё тело дрожит. Голос Призрака останавливает меня, но я не оборачиваюсь.

– Ты правда думала, что я позволю, чтобы с тобой что-то случилось? – говорит он мягко, почти ласково. Если бы я не знала лучше, приняла бы это за заботу. Но ему меня не провести. – Ты всерьез считаешь, что я не знал, что ты сделаешь ровно противоположное тому, что я сказал? – продолжает он, его тон становится жестче. – Всё произошедшее – результат твоих решений. В следующий раз обдумывай их лучше.

– Следующего раза не будет, – огрызаюсь я.

– Будет. Убийцы твоих родителей до сих пор на свободе. И справедливость еще не восторжествовала.

Его слова бьют под дых, и я застываю, сжимая дверную ручку так, что костяшки пальцев белеют. Я не хочу оборачиваться, не хочу доставлять ему удовольствие видеть, как разрушительно его слова действуют на меня.

– Подумай, доктор Эндрюс, – голос Призрака пугающе спокоен. – Ты здесь из-за выбора, который сделала сама. И каждый следующий выбор либо уводит тебя всё дальше от истины, либо толкает прямо в безумие. Мэйсон был лишь началом. Процесс запущен, хочешь ты того или нет.

Я поворачиваюсь, гнев кипит в каждой клетке моего существа, но я твердо встречаю его взгляд.

– Ты думаешь, что я здесь потому, что хочу? – Горько смеюсь. – Я никогда не просила этого. Я не просила тебя врываться в мою жизнь и перекручивать её до неузнаваемости.

Призрак откидывается назад, выражение лица нечитаемое, хотя в глазах мелькает слабый отблеск веселья.

– Возможно, и нет. Но такие, как ты и я… нами движет нечто более темное. То, что не позволяет просто взять и уйти. – Он склоняет голову набок, изучая меня с тревожащей проницательностью. – Ты хочешь ответов, не так ли? О своих родителях, о том, что с ними случилось. Я могу дать тебе эти ответы, но только если ты перестанешь бороться со мной.

Я качаю головой, сжимая кулаки.

– Ты бредишь, если думаешь, что я когда-нибудь доверюсь тебе.

– Всему своё время.

– Никогда.

– Никогда не говори «никогда», доктор Эндрюс.

Я бросаю на него последний взгляд и выхожу, с силой хлопнув дверью. Но по дороге всё равно слышу его голос у себя в голове – коварное напоминание о том, что, возможно, только возможно… он прав.

И я вернусь.

Горячая вода струями стекает по моей спине, прочерчивая линии по телу, пока я неподвижно стою под душем в своей квартире. Жар проникает в уставшие мышцы, пытаясь расслабить их, но безуспешно. Мне еще ни разу не удавалось по-настоящему расслабиться после разговора с Призраком.

Стресс – его второе имя. Наряду с чувственностью.

Я закрываю глаза в надежде, что вода смоет всё.

Его красивое лицо.

Его преследующий голос.

Его провокационные слова.

Они кружат вокруг моих чувств – воображаемые, но куда более реальные, чем вода, обжигающая кожу. И такие же жгучие. Шаг за шагом Призрак плавит мою защиту.

Я опускаю голову вперед, пока не упираюсь лбом в кафельную стену с глухим стуком. Вода продолжает литься, а мысли – крутиться. Я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, пытаясь хоть немного их утихомирить.

Что, черт возьми, со мной не так?

Я психолог, та, у кого должны быть ответы. Та, кто ведет других сквозь тьму к просветлению. А в итоге я спотыкаюсь на этом пути самопознания, пока Призрак уводит меня всё дальше.

Я понимаю, что происходит. Знаю каждый прием. Каждую манипуляцию. Но это не отменяет того, что влияние Призрака всё сильнее сжимается вокруг меня – одновременно сковывая и освобождая.

Возможно, он не единственный, кто спятил.

Мне уже приходилось иметь дело с психопатами. С мужчинами, которые испытывали моё терпение и умение сохранять эмоциональную дистанцию. Но с Призраком я утратила и то и другое. Он не просто проверяет мои личные границы… он переписывает их. Расширяет, чтобы включить в них себя.

От одной этой мысли меня пробирает озноб, противостоя теплу воды. Я выключаю душ, выхожу и быстро хватаю полотенце. Обматываю его вокруг тела, словно оно способно защитить меня от коварных размышлений.

Он тронул то, что принадлежит мне. Тебя. А я такого не потерплю, доктор Эндрюс. Никогда.

Слова Призрака безжалостным эхом звучат в голове, и мне приходится вцепиться в край раковины. Поначалу я отмахнулась от его собственничества, предположив, что это не более чем уловка, чтобы утвердить надо мной контроль. Но сейчас, стоя здесь в одиночестве в полной тишине, я внезапно осознаю истину – и у меня подкашиваются ноги.

Призрак злится не только на Мэйсона. Он злится на меня. За то, что я не защитила себя так, как, по его мнению, должна была, и это закончилось моей болью.

Но больше всего Призрак в ярости на самого себя. За то, что его не было рядом. За то, что он не уберег меня – так, словно я самое драгоценное, что есть в его жизни.

Я опускаю голову, и с каждым вдохом грудь сжимается всё сильнее. С каждым ударом сердца. Никто и никогда не заботился обо мне так. Никто не воспринимал мою боль как личное оскорбление. Это токсичное собственничество. Без сомнений. Но сама сила этого – быть чьей-то единственной одержимостью, причиной ярости и мести – не похожа ни на что из того, что я когда-либо видела, а тем более, испытывала на себе.

Ты правда думаешь, что я позволю, чтобы с тобой что-то случилось?

Голос Призрака скользит по моему сознанию, как шелк, лаская психику. Словно он стоит рядом и шепчет в тишине. Прямо в мою душу.

Его слова несут в себе порочную преданность, уверенность в том, что, что бы ни случилось, он никогда не позволит причинить мне вред, если это будет в его власти. А для такого, как он – человека без границ, без страха перед последствиями, – это обещание весит пугающе много. Оно говорит о том, какие бы границы ему ни пришлось переступить, какую бы тьму ни пришлось призвать, он сделает всё, чтобы я была в безопасности.

Мысль об этом заставляет меня чувствовать себя… значимой. Желанной.

Это чувство обнажает потребность, вплетенную в саму ткань моей личности. Потребность, которую я годами прятала под слоями контроля и профессионализма. Но сейчас слова Призрака срывают эти слои один за другим. Он всегда так делает – без колебаний вонзается в самые уязвимые места. Без пощады.

Мои родители из-за своей неожиданной гибели так и не смогли дать мне этого ощущения. Я была ребенком, потерянным в хаосе жизни, бесконечно пытавшимся заполнить пустоту, оставшуюся после их смерти. Я росла, убеждая себя, что мне не нужна ничья защита, что я достаточно сильная, чтобы справиться со всем в одиночку. И это правда.

Но Призрак считает меня важной. Незаменимой. Он бы залил мир кровью моих врагов, если бы это означало мою безопасность. Это обещание защиты, пусть и пропитанное насилием, – то, чего мои родители никогда не могли мне дать.

И именно этого я отчаянно хочу.

Осознание накрывает меня с такой силой, что дрожь в ногах усиливается, пока я не оседаю на пол, больше не в силах стоять. Прислонившись спиной к стене, я обхватываю руками колени и опускаю на них подбородок, молясь неизвестному существу, чтобы он услышал меня. Спас от Призрака.

И от самой себя.

Не знаю, сколько времени я сижу там, свернувшись на полу, пока обещание Призрака окутывает меня, наполняя чувством собственной значимости, которое невозможно игнорировать. Это неправильно, и на стольких уровнях испорчено, но в самых тихих уголках моего сознания это ощущается… правильным.

Тем, чего мне всегда не хватало.

Наконец я делаю судорожный вдох и заставляю себя подняться на ноги, покачиваясь, прежде чем обрести равновесие. Тело слабое, истощенное тем, с какой силой он вытаскивает наружу всё скрытое во мне.

До спальни я добираюсь медленно, ноги будто налиты свинцом. Открыв ящик комода, достаю поношенную пижаму, её мягкий хлопок дарит мне подобие комфорта. Переодеваюсь, не задумываясь, движения автоматические, словно знакомая вещь способна хоть немного меня успокоить.

Я бросаю взгляд на окно и отмечаю, как ярко светит солнце сквозь закрытые жалюзи. Еще даже не полдень, но я не представляю, как могла бы с кем-то взаимодействовать, убедительно изображая собранного, уравновешенного человека, которым всегда себя считала. Вместо этого я со вздохом забираюсь под одеяло.

Тело утопает в матрасе, мышцы наконец начинают расслабляться. Я смотрю в потолок, пока взгляд не скользит по комнате и не останавливается на маленьком плюшевом слонике, сидящем на комоде. Его выцветший мех и глазки-бусинки – напоминание о другом времени.

Напоминание о том, что я потеряла.

Поднявшись на ноги, я беру его и прижимаю к груди, борясь со слезами как усталости, так и печали. Затем возвращаюсь к кровати, укладываю его под одеяло и легко сжимаю потертую игрушку.

Волна ностальгии накатывает на меня, когда я вспоминаю, как отец подарил мне слоника, как тепло он улыбался, когда вложил его в мои протянутые руки. Я была тогда совсем ребенком и не понимала окружающий мир, не говоря уже о том, что такое опасность и безопасность, жизнь и смерть.

Мои родители, оба волонтеры, взяли меня с собой в Африку – путешествие, наполненное смыслом и надеждой, даже если я была слишком мала, чтобы осознать его важность. Я помню запах раскаленной солнцем земли, доброту людей, которым они помогали, смех и истории, которыми делились под звездным небом.

В них было столько добра. И всё же, несмотря на всю их сострадательность, они не смогли уберечь меня от судьбы: от своей внезапной смерти и той пустоты, что осталась после них.

– Слоны ничего не забывают, – улыбается отец в моих воспоминаниях. – Так что никогда не забывай, как сильно мы тебя любим.

– Хотела бы я забыть, – шепчу я в пустоту. – Может, тогда было бы не так больно.

По щеке скатывается слеза. Я быстро стираю её, но тут же появляется новая. Я крепче сжимаю плюшевого слоника и зарываюсь лицом в его мех, цепляясь за этот крошечный след их присутствия – до тех пор, пока прошлое и настоящее не сталкиваются.

Пока любовь моих родителей не становится далеким воспоминанием, и всё, что остается – это одержимость Призрака.