Текст книги "Маг смерти (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Я поднял меч. На сверкающем лезвии заиграл свежий розовый свет. Это заняло несколько мгновений, но в глазах Лича, сидевшего на другом конце комнаты, наконец-то появилось понимание. Королем в данном случае был он сам, а призовым камнем, Клеймо Погибели. Что означало, что стилет в хранилище был подделкой. Клинок, который передал мне дедушка, был настоящим.

– Н-нет – заикаясь, пробормотал Лич – нет!

Он выбросил руки вперед, скрючив пальцы. Из них вырвалась чернильно-черная магия и потекла по комнате. Но, достигнув меня, магия распалась, уничтоженная Проклятием.

Я поставил стеклянную подвеску между ног и, сжимая меч обеими руками, приблизился к Личу всем телом.

– За ваши преступления против Ордена Магов и магических существ, включая убийство моей матери, Евы Крофт, я приговариваю вас к высшей мере наказания.

– Я могу дать тебе вечную жизнь, безграничную силу – бормотал он – Все, что ты когда-либо...

– Дисквалификация! – Я закричал и опустил лезвие. Наконечник с хрустом прошел сквозь стеклянную поверхность, и в ослепительной вспышке стеклянная подвеска разлетелась на части. Я ударился о заднюю стенку и тяжело приземлился.

Я ошеломленно смотрел, как лучи света струятся от стеклянной подвески, создавая небесное шоу. Это были души, которые Лич поймал в ловушку. От их красоты у меня перехватило дыхание. В них я увидел неправильность, абсолютную неправильность того, что сделал Лич. Такие вещи никогда не предназначались для заточения.

Души окружили меня по пути из крепости, исцеляя меня. И в них я почувствовал мудрость и силу тех, кто был до меня, вплоть до братьев и сестер Лича: изначального Ордена.

Одна душа осталась.

– Ласло – прошептал я.

– Ты нашел меня – сказал он – Теперь видишь, что этому пришел конец.

Последний луч света, свет Ласло, погас, и разрушенная комната померкла. Осколки стеклянной подвески лежали у моих вытянутых ног. За ним, у дальней стены, лежал разлагающийся труп, на котором уже росли черные поганки и плесень, поглощая его. Единственное, что вытекало из тела Лича, была темная гнилостная жидкость. В конце концов, у него не было собственной души. Он поклялся в этом Дхуулу давным-давно.

Земля содрогнулась.

Я поднялся на ноги и направился к узкому окну рядом с телом Лича. Посреди кошмарного пейзажа внизу зияла яма, но матрицы душ, которая держала её открытой, больше не было. Стены содрогались и сползали вниз, увлекая за собой призрачных существ. То, что осталось от передней стены, отступило с противоположной стороны ямы, унося павших.

Маги были слишком далеко, чтобы я мог отличить живых от мертвых.

Марлоу? Я о

Отец? Я попытался еще раз, но что-то, казалось, нарушило мою связь с коллективом. Крепость содрогнулась и загрохотала вокруг меня. Я обернулся и увидел, что по стенам расходятся трещины, а с потолка падают куски камня. Без Лича, который поддерживал бы их, его творения разваливались на части.

Я сбежал вниз по лестнице, когда позади меня рухнула стена.

– Защита! – Прокричал я. Еще больше камней разбилось о сферический щит, который сформировался вокруг меня. Я метнулся и прыгнул вниз, выскочив из башни за мгновение до того, как все сооружение рухнуло.

Не сбавляя шага, я направил меч себе за спину и крикнул:

– Форза-Дура!

Сила отбросила меня, как пушечное ядро. Я преодолел кишащий пиявками ров и приземлился в зарослях поганок. Я прокатился несколько ярдов, вскочил и, спотыкаясь, побежал дальше. К тому времени, как я добрался до других чародеев, у меня перехватило дыхание, сердце бешено колотилось. Я снял рясу Иоанна Крестителя.

Из тех, с кем я прибыл, осталась только половина. Тела усопших лежали торжественной шеренгой.

– Что случилось с...? – Начал я, но несколько чародеев заставили меня замолчать, приложив пальцы к губам. Они расступились, и я увидел Марлоу, стоящего на коленях лицом к яме, сила искривляла воздух вокруг него.

Радость и облегчение захлестнули меня.

– Он формирует Слово – прошептала мне женщина.

Потребовалось некоторое время, чтобы до меня дошло сообщение.

– Но я уничтожил стеклянную подвеску – настаивал я – Яма рушится.

Я посмотрел за спину отца, туда, где грохотала и кашляла дыра в земле.

– Дхуул появляется быстрее, чем проваливается яма – сказала она.

Я остановился, чтобы прислушаться. Я мог слышать его, шепот древнего существа, нарастающий, как нечестивая сила природы, становящийся громче и ужаснее. Теперь у нас не было другого выбора, кроме как произнести Слово, чтобы отразить Дхуула и заделать дыру в его царстве. Мой отец, остальные маги, я…

Мы все погибнем.

Но мир будет спасен, напомнил я себе. Вот что важно.

Я подумал о Веге и её сыне и обо всех хороших и порядочных людях, которых я знал. Затем я подумал о своей матери, которая погибла, служа им. Я подумал о своем дедушке, который пожертвовал собой, чтобы Лич не смог найти Клеймо. Я наблюдал за своим отцом, за огромной ямой, грохочущей и дымящейся перед ним, и любовь, которую я испытывал к нему, стала огромной.

Наконец Марлоу встал и подошел к нам.

– Слово готово – Его глаза светились волшебством. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и кивнул. Молодец, сказал он. Я горжусь тобой.

Я кивнул в ответ, стараясь сдержать свои эмоции.

– У тебя будет всего мгновение – сказал он нам – Когда ты почувствуешь, что мембрана не выдерживает, Арианна потянет с другой стороны, но ты должен надавить. Изо всех сил. Ты понимаешь?

Я огляделся по сторонам, пока остальные высказывали свое понимание.

– Ты хочешь сказать, что мы можем уничтожить яму и вернуться?

– Ты вернешься – ответил мой отец.

– Ты не придешь?

Его трезвый взгляд сказал мне все. Как самый могущественный маг, он один произнесет это Слово. Он высвободит невероятную силу, которая оттолкнет Дуула. Надежда, которая росла во мне, лопнула и испарилась. Он поднял руку, прежде чем я успел что-либо сказать.

– Это единственный способ, Эверсон.

– Позволь мне помочь – сказал я – Может быть, вместе мы сможем направить силу, сдержать ее...

Но он уже качал головой. Рука, которую он поднял, замерла у меня на шее. Он притянул меня к себе.

– Я чувствую твою готовность, Эверсон – прошептал он – но ты бы не выжил, и жертва была бы бессмысленной. Арианна и новый Орден будут нуждаться в тебе.

Я сжал его в ответ, чувствуя, как огромный комок горя сжимает мое горло.

Еще через мгновение он отстранился, обнял меня за плечи и пристально посмотрел мне в глаза.

– Я должен идти. Но я иду с радостью, что наконец-то смог увидеть тебя, узнать тебя получше.

Его образ расплылся, когда я сморгнул слезы.

Он улыбнулся, затем посмотрел мимо меня – Будьте готовы, ребята. Затем обратился ко мне:

– Будь готов.

– Я... я люблю тебя – сказал я.

– Я тоже люблю тебя, Эверсон.

Сжав его в последний раз, он повернулся и зашагал к яме. Теперь она извергала гигантские потоки зеленой желчи. Ужасный шепот продолжал нарастать, когда Дхуул устремился к поверхности, чтобы захватить наш мир. Мой отец остановился на краю ямы и заглянул вниз. Он оглянулся на нас, кивнул и, прежде чем я успел поднять руку в знак прощания, исчез из виду.

Я стоял ошеломленный, затем побежал к яме. Мне была невыносима мысль о том, что он будет спускаться один, и некому будет за ним присмотреть. Чародеи закричали позади меня. Я добрался до края ямы как раз вовремя, чтобы увидеть, как развевающиеся одежды моего отца исчезают в кромешной тьме. Ужасный шепот продолжал нарастать, но теперь что-то стало ему соответствовать: Слово, более мощное и звучное, чем все, что я когда-либо слышал.

Далеко внизу вспыхнул свет, похожий на взорвавшуюся звезду, и шепот Дхуула перешел в крик.

Ослепляющая сила рванулась вверх и отбросила меня назад. В следующее мгновение крик заглушил рев. Яма взорвалась. Новая сила оттолкнула меня от края ямы. Я снова оказался среди магов. Они наклонялись ко мне, пытаясь что-то сказать, но я не мог их расслышать. По мере того, как рев нарастал, они начали исчезать, исчезая из вида. Я огляделся. Весь мир катился к пропасти. Даже небо в кошмаре растянулось и разорвалось.

Когда ты почувствуешь, что мембрана лопается, Арианна будет тянуть с другой стороны сказал мой отец, но ты должен надавить. Изо всех сил.

Я оглянулся на яму, где эхом отдавались слова моего отца.

И я надавил.

Обратился к коллективу. Отец?

28

Отец? Я снова попытался, но что-то, похоже, нарушило мою связь с коллективным разумом. Крепость задрожала и загудела. Я обернулся и увидел, что в стенах появляются трещины, а с потолка падают куски камня. Без поддержки Лича его творения разрушались.

Я сбежал по лестнице, а за моей спиной рухнула стена.

– Защита! – крикнул я. Сферический щит, сформировавшийся вокруг меня, не выдержал натиска камней. Я прыгал и метался, пока не вылетел из крепости за мгновение до того, как она рухнула.

Не останавливаясь, я направил меч назад и крикнул:

– Форза дура!

Сила швырнула меня вперёд, как пушечное ядро. Я перелетел через кишащий пиявками ров и приземлился на поганку. Прокатившись несколько ярдов, я вскочил и снова бросился бежать. К тому времени, как я добрался до остальных магов, я уже задыхался, а сердце бешено колотилось. Я снял с себя мантию Иоанна Крестителя.

В живых осталась только половина тех, с кем я пришел. Остальные лежали в ряд.

– Что случилось с… – начал я, но несколько магов приложили пальцы к губам, призывая меня замолчать. Они расступились, и я увидел Марлоу, стоящего на коленях лицом к яме. Сила искажала воздух вокруг него.

Меня охватили радость и облегчение.

– Он формирует Слово – прошептала мне женщина.

До меня не сразу дошло, что она имеет в виду.

– Но я уничтожил стеклянный кулон – возразил я. – Яма рушится.

Я посмотрел на отца, а потом на яму, которая содрогалась и булькала.

– Дуул появляется быстрее, чем яма разрушается – сказала она.

Я остановился, чтобы прислушаться. Я слышал его, шепот древнего существа, нарастающий, как нечестивая природная стихия, становящийся все громче и ужаснее. Теперь у нас не было другого выбора, кроме как произнести Слово, чтобы отразить Дуул и закрыть проход в его царство. Мой отец, остальные маги, я сам...

Мы все погибнем.

Но мир будет спасен, напомнил я себе. Вот что важно.

Я подумал о Веге, ее сыне и обо всех хороших и порядочных людях, которых я знал. Потом я подумал о своей матери, которая погибла, служа им. Я подумал о своем дедушке, который пожертвовал собой, чтобы Лич не нашел меч. Я смотрел на отца, перед которым разверзлась огромная дыра, из которой валил дым и пар, и любовь, которую я испытывал к нему, стала еще сильнее.

Наконец Марлоу встал и подошел к нам.

– Слово готово.

Его глаза светились магией. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и кивнул. "Молодец, как бы говорил он. Я горжусь тобой".

Я кивнул в ответ, изо всех сил стараясь сдержать эмоции.

– У вас будет всего мгновение, – сказал он нам. – Когда вы почувствуете, что мембрана вот-вот порвется, Арианна потянет ее с другой стороны, но вы должны толкнуть ее. Изо всех сил. Вы понимаете?

Я огляделся по сторонам, пока остальные высказывали свои соображения.

– Ты хочешь сказать, что мы можем уничтожить яму и вернуться?

– Ты вернёшься – ответил мой отец.

– Ты не пойдёшь?

Его серьёзный взгляд сказал мне всё. Как самый могущественный маг, он один мог произнести Слово. Он должен был высвободить невероятную силу, которая отбросила бы Дуул. Надежда, которая росла во мне, лопнула и угасла. Он поднял руку, прежде чем я успел что-то сказать.

– Это единственный выход, Эверсон.

– Позволь мне помочь – сказал я – Может быть, вместе мы сможем направить силу, сдержать её...

Но он уже качал головой. Рука, которую он поднял, легла мне на шею. Он притянул меня к себе.

– Я чувствую твою готовность, Эверсон – прошептал он – но ты не выживешь, и жертва будет бессмысленной. Ты нужен Арианне и новому Ордену.

Я обнял его в ответ, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Через мгновение он отстранился, взял меня за плечи и пристально посмотрел мне в глаза.

– Мне пора. Но я ухожу с радостью от того, что наконец-то увидел тебя, узнал тебя.

Его образ расплылся, когда я заморгал, чтобы сдержать слёзы.

Он улыбнулся, а потом посмотрел куда-то за мою спину.

– Будьте готовы, все – Затем обратился ко мне – Будь готов.

– Я... я люблю тебя – сказал я.

– Я тоже тебя люблю, Эверсон.

В последний раз обняв меня, он развернулся и зашагал к яме. Из неё теперь вырывались гигантские потоки зелёной жижи. Ужасный шёпот нарастал, пока Дуул стремился на поверхность, чтобы захватить наш мир. Мой отец остановился у края ямы и заглянул вниз. Он оглянулся на нас, кивнул и, прежде чем я успел помахать ему на прощание, исчез из виду. Я стоял в оцепенении, а потом бросился к яме. Мне было невыносимо думать о том, что он спускается туда один, без присмотра. Позади меня кричали чародеи. Я добрался до края ямы как раз вовремя, чтобы увидеть, как отцовские одежды, развевающиеся на ветру, поглотила бескрайняя тьма. Ужасающий шепот продолжал нарастать, но теперь ему что-то противостояло: Слово, более мощное и звучное, чем все, что я когда-либо слышал.

Далеко внизу вспыхнул свет, словно взорвавшаяся звезда, и шепот Дуула превратился в крик.

Меня отбросила назад ослепительная сила. В следующее мгновение крик заглушил рев. Яма схлопывалась. Новая сила оттащила меня от края ямы. Я снова оказался среди чародеев. Они тянулись ко мне, пытаясь что-то сказать, но я их не слышал. Рев нарастал, и они начали исчезать, словно растворяясь в небытии. Я огляделся. Все королевство сползало в яму. Даже кошмарное небо растягивалось и рвалось.

"Когда ты почувствуешь, что мембрана вот-вот лопнет, Арианна потянет тебя с другой стороны,  сказал мне отец, но ты должен толкнуть. Со всей силы."

Я оглянулся на яму, где Слово продолжало звучать в голосе отца.

И я толкнул.

29

Две недели спустя

 – Твой дед хорошо скрывал силу клинка – сказала Арианна, оглядывая мой меч с ног до головы – Но все так, как ты говоришь. Он снял клинок с Клейма, выплавил его и из металла сделал вот это.

– И организовал свой собственный двойной блеф – сказал я.

– Прости, двойной что?

Я провел два дня в Убежище, прежде чем вернуться домой, чтобы оплакать смерть моего отца. Я жил и заново переживал то короткое время, что мы провели вместе: его откровение о Личе, нашу совместную прогулку по равнине, наши прощальные объятия у ямы. Я решил, что мне повезло, что у меня были эти мимолетные мгновения. Но этот факт было трудно примирить с болью от того, что у меня были только эти мгновения. От того, что я так и не смогла по-настоящему узнать человека, скрывающегося за фигуративной маской. Я провел две недели в слезливой фуге благодарности и сожаления, пока, наконец, не проснулся однажды утром, на самом деле, сегодня утром и решил возобновить занятия магией.

Естественно, вскоре после этого в мою дверь постучала Арианна.

Теперь солнечный свет струился по её седым волосам, когда она выглянула из эркерного окна в моей квартире. Хотя она и подобрала свой наряд, чтобы вписаться в современный мир, длинную юбку, блузку в крестьянском стиле и шаль сливового цвета, вне Убежища она все равно казалась мне странной. Место, где Фронту больше не нужно было прятаться. В конце концов, Фронт больше не был группой сопротивления. Они больше не были даже Фронтом. Они были Орденом.

– Двойной блеф – повторил я – Этой концепции я научился у Джеймса. Мой дед спрятал внутри клинка заклинание, которое расщепляет магию, но под этим заклинанием он скрыл истинный дизайн клинка.

– Который мог быть раскрыт только благодаря истории, к которой он его привязал – сказала Арианна.

Я кивнул, думая о своем посохе и мече, разложенных по частям на столе в конспиративной квартире. Теперь я подозревал, что Лич разобрал их, чтобы убедиться, что внутри нет ничего, что могло бы причинить ему вред. Все, что он нашел, это расщепляющие магию чары, которые он попытался использовать в своих собственных целях, используя меня как своего невольного агента.

– Я не знал, что мой дедушка был мифологом, пока Марлоу не рассказал мне – сказал я – Дедушка передал мне меч после того, как я начал самостоятельно изучать мифологию. Привязал его ко мне – Я вспомнил, как во время нашего последнего разговора он попросил меня вытащить меч из ножен. Я не следил за выражением его лица, но он, без сомнения, произносил заклинание, гарантирующее, что в случае потери клинок снова найдет меня. Он уже отведал моей крови – Должно быть, я был его надежной защитой.

– Да, твой дед связал клинок с тобой – сказала Арианна – Но через тебя он также был связан с Марлоу. Именно так вы смогли воссоединиться и положить конец правлению Лича.

Я кивнул, все больше и больше понимая: у нас с отцом была одна кровь. И тут мне в голову пришло нечто еще более поразительное.

– Итак … Лич был невольным агентом?

Арианна улыбнулась.

– Несмотря на то, что Лич был уверен, что предусмотрел все возможные варианты, он пошел на большой риск, отправив тебя в Убежище одного. Ему не следовало этого делать. Но связь между тобой, Клеймом Проклятия, и твоим отцом была слишком сильной. Это вынудило его. И, в конце концов, это повысило вероятность его гибели. Именно для этого и было разработано оружие.

Я восхищался мощью клинка, но что-то продолжало меня беспокоить.

– Не хотелось бы переубеждать моего дедушку, но, похоже, он тоже сильно рисковал. В смысле, рассчитывал, что я найду символы, которые он оставил?

– Ты должен помнить, что он имел дело с неполной информацией. Он предположил, что мы получаем его сообщения через его знакомых, например, о местонахождении хранилища, в котором он хранил артефакты. Как только он определил, какой артефакт является Клеймом Погибили, и подменил его, он бы никому не сказал, поскольку информация была слишком конфиденциальной. Его внимание переключилось на поиски стеклянного кулона. Очевидно, он этого не сделал, иначе уничтожил бы его сам. Когда он почувствовал, что Лич слишком близко, твой дед оставил ключ в хранилище, передал клинок тебе и покончил с собой. Он верил, что, обладая силой клинка и достаточным количеством времени, ты сможешь связаться с ним и правильно истолковать его послание.

– Тем не менее – сказал я – гарантий не было.

– Гарантий никогда не было – согласилась она – Просто шансы были больше.

– Я имею в виду, я едва уловил связь между словами и мифом, пока не стало слишком поздно – продолжил я, вспоминая боль от сокрушительных щупалец Лича, его горящие глаза в нескольких дюймах от моих.

– Твой дедушка увидел в тебе что-то еще, помимо твоего школьного образования.

Я отогнал воспоминание.

– Что это было?

– Твой коэффициент везения.

– Коэффициент везения? – Повторил я – Я думал, что такого понятия не существует. Я думал, что все эти решения, принимаемые в последнюю секунду, были результатом магии Шепчущего.

– Мы сказали это тебе, потому что на коэффициент везения не стоит рассчитывать. Опыт важнее. Однако в данной ситуации Марлоу, я и остальные члены Фронта очень рассчитывали на это. Время поджимало, и это было все, что у нас было

Это объясняло, почему они отправили меня в крепость одного, несмотря на мою относительную неопытность.

– Значит... это редкость?

– В той мере, в какой это есть в тебе, так оно и есть. Но, как я уже сказала, на это нельзя рассчитывать. Я бы предпочла, чтобы тебе, да и нам, если уж на то пошло, никогда больше не приходилось прибегать к этому. Мы начнем с тобой новый курс обучения, как только сможем найти оставшихся пользователей магии. Однако это может занять некоторое время. Лич тщательно изолировал сообщество и заметал следы. Не у каждого есть демонический спутник – Она скосила глаза туда, где на своем любимом диване похрапывала Табита.

Это напомнило мне о вопросе, над которым я размышлял.

– В ту ночь, когда я столкнулся с Личем, я был обескровлен, у меня не было сил, я почти терял сознание от боли и истощения. Но Телониус так и не появился. Он все еще … со мной?

– Да, он по-прежнему привязан к тебе – сказала она – но он уклоняется от власти коллектива. При достаточной открытости он может решить расторгнуть контракт со своей стороны и уйти навсегда.

– Это было бы неплохо – сказала я – Значит, я могу обратиться к коллективу, когда почувствую его рядом?

– Всегда. Но есть кое-что еще, на что тебе не стоит рассчитывать, по крайней мере, в ближайшее время. Портал в царство Дхуула был настолько глубоким, что, когда он рухнул, ударная волна прокатилась по многим мирам, включая этот. В ткани, разделяющей их, образовались небольшие разрывы. Более опытные члены Ордена уже начали чинить их, но на это потребуется время.

– Ты хочешь сказать, что наш мир стал более пористым?

Я подумал о жертве моего отца и теперь беспокоился, что она была напрасной.

– Ни один из разрывов не распространяется на царство Дхуула и даже близко к нему – заверила она меня – Портал запечатан. Но да, наш мир на какое-то время станет более прозрачным. Существам, которые жаждут попасть в наш мир, будет легче это сделать, а маги, которые управляют такими существами, станут более могущественными, особенно там, где есть мощные потоки лей-энергии. Мы восстановили защитные чары в городе, чтобы вы могли следить за ними. Твоя работа здесь станет важнее, чем когда-либо.

Ее слова прозвучали обескураживающе.

– Хотя мне помогут другие члены Ордена … верно?

– Когда это возможно, да. Как я уже сказала, самые опытные будут устранять проблему у источника, в то время как другие будут отслеживать диаспору пользователей магии. Это сейчас самое неотложное. Тем временем, вы должны сформировать команду.

– Команда? Из тех, кто владеет магией?

– Из тех, кто посвятил себя защите нашего мира от тьмы и порожденных ею существ. Такова была первоначальная задача Ордена. Однако, нас стало меньше. Лич убил многих, включая самых могущественных из нас. Мы должны обратиться за помощью, где только сможем.

– Полагаю, я могу начать с Джеймса – сказал я, не испытывая особого энтузиазма от такой перспективы. Хотя он и оказал большую помощь в борьбе с Личем, наши стили не совсем дополняли друг друга.

– Мы отправляем Джеймса на запад – сказала она.

– А что там, на западе? – спросил я, чувствуя разочарование.

– Это место больше подходило для его особых целей. И это то, чего он хотел.

Я подумал о его ковбойской шляпе и потертых кожаных ботинках. Думаю, это имело смысл.

– Мы представим тебе его замену, когда она у нас появится. Вы сможете сотрудничать по мере необходимости.

– Значит, больше никаких разделений, да? – Сказал я с улыбкой – Итак, где мне найти эту команду?

Арианна посмотрела на меня так, словно читала невидимый текст на костях.

– Они найдут тебя, Эверсон. По одному за раз.

Я собирался спросить, что она имела в виду, но она подняла меч.

– Конечно, нам придется оставить это.

– Конечно – согласился я.

– Но знай, что в течение двенадцати лет ты владел самым могущественным оружием, которое когда-либо создавал Орден. Немногие могут сказать это – Она улыбнулась и спрятала меч в складках своей юбки, а затем достала новый меч – Твой отец сделал это для тебя. Он поместится в твоем посохе.

Мое сердце сжалось, когда я взял у нее меч и оглядел его с головы до ног. Красивое стальное лезвие было скошено, а его кромка покрыта серебром. По одной стороне бежали руны. Что-то в рукояти напомнило мне о нашем последнем объятии, и это имело смысл. Мой отец вызвал бы этот клинок к жизни по своей воле, а затем наполнил его своей собственной магией. По сути, я нес в себе часть его самого.

– Он создал его, чтобы лучше направлять твою энергию. По мере того, как твоя сила будет расти, он откроет определенные чары.

– Спасибо – прошептал я.

– У меня есть для тебя кое-что еще – сказала она, опуская сильную руку с рельефными венами в карман юбки. Я представил, как та же самая рука помогла мне выбраться из утробы моей матери более тридцати лет назад, так же, как она помогла мне выбраться из разрушающегося царства Лича, её сила вернула меня в Убежище. Я пришел последним, и хотя Арианна не сказала об этом, я почувствовал, что это было близко. Когда она высунула руку, в ней был туманный шар размером с теннисный мяч.

– Твоя мама хотела, чтобы это было у тебя – сказала она, протягивая его мне.

Туман зашевелился, когда шар оказался в моей ладони. Меня охватило чувство глубокого тепла и то, что я мог бы описать только как любовь. Я не испытывал ничего подобного со дня смерти Наны.

– Что это?

– Это эмо-шар – объяснила Арианна – После твоего рождения твоя мать вложила в него свои чувства к тебе. Она хорошо знала, насколько опасна её работа, и если что-то случится, она не хотела, чтобы ты вырос, не познав любви матери к своему ребенку, к тебе. После того, как Лич запер нас в Убежище, у нас не было возможности донести это до тебя. Но чувства, которые вызывает эмо-шар, не исчезают. Они такие же настоящие, как в тот день, когда твоя мама положила их внутрь.

Я погладил шар. Когда туман снова рассеялся, я почувствовал новый прилив тепла и любви.

– Это невероятно – сказал я, и мой голос начал дрожать. Ощущение присутствия моей матери было во многом таким, каким я себе его представляла, но в то же время удивительно другим. Глубже – Спасибо, что хранил его все эти годы. Я перевел взгляд с шара на меч и обратно.

– Сейчас я тебя покину – сказала Арианна – но мы будем на связи.

– А если мне понадобится связаться с вами...?

Я уже думал о чашках, конфорках, специальной пергаментной бумаге и странных формальностях, гадая, как все это будет работать сейчас.

– Позвони нам – сказала она.

– Позвонить? Имеете в виду, по телефону?

– Я оставила номер телефона на твоем столе.

Я повернулся в ту сторону, куда она кивнула. На кухонном столе рядом с телефоном лежала прямоугольная визитная карточка.

– О – сказал я – хорошо.

– И помни – сказала она, направляясь к двери – пока мы не заделаем трещины, мир будет казаться немного более странным.

В этот момент у меня зазвучал звуковой сигнал, и голограмма наверху замигала красным.

– Удачи – сказала она.