Текст книги "Казино "Шахерезада""

Автор книги: Брайан Фриман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Спальня там. – Он кивком указал на дверь справа. – Заходи, раздевайся.

– Сначала деньги, – заявила проститутка.

Блейк порылся в карманах, выудил восемь пятидесятидолларовых банкнот и сунул ей.

– Четыреста?! – восторженно воскликнула девушка. – Ну ты крут. Да за такие деньги я с тебя до утра не слезу. Ты готов?

– Заходи в спальню, раздевайся и жди. Я сейчас.

– Слушай, красавчик, честное слово, я здорова. Можешь не надевать презерватив.

Блейк махнул рукой в сторону спальни. Девушка, зажав деньги, вприпрыжку побежала туда.

Он осмотрел комнату, решая, что взять с собой. Он дозарядил обойму пистолета и убрал его в карман. В другой карман положил нож. В третий – ворованный мобильник. Затем достал из ящика моток киперной ленты для обмотки труб, взамен оставленного в брошенной машине. Опять обвел взглядом комнату, ища улики, которые следовало бы уничтожить, но теперь они уже не имели значения.

Возвращаться он не собирался.

Оставалось взять последнее – коробочку от жвачки «Тик-Так», где находился его сувенир на счастье – зубы дантиста, вырванные без помощи стоматологического инструмента. Блейк, усмехнувшись, потряс коробочку, послушал перестук человеческих клыков и вдруг вспомнил об Амире. С того дня, когда он впервые увидел ее портрет в журнале, а потом соединил прекрасное лицо с очаровательным голосом, что слышался ему всю жизнь, Блейк прошел долгий путь.

Он и сейчас видел Амиру там, под крышей «Шахерезады». Ее обнаженное тело в холодной воде бассейна. Он представил, как неистово она кричала, как отчаянно звала на помощь. Но ее зов остался без ответа.

«Ну что ж. Я заставлю их за все ответить».

Ему оставалось сделать последний шаг.

Блейк вошел в спальню. Девушка лежала на кровати, обнаженная, прикрывшись легкой простыней, сквозь которую просвечивало ее тело – худое, с едва пробившейся грудью и сосками, напоминавшими комариные укусы. Она улыбнулась и раздвинула ноги.

– Ты готов, красавчик? – спросила она.

Блейк присел рядом на край кровати. Девушка подмигнула ему. Он молча зажал ей рот и приставил к переносице, меж округлившихся от ужаса глаз, ствол пистолета.

Глава 40

Страйд закрыл глаза. Ему хотелось кричать.

Азиат, владелец кондитерской, позвонил в полицейское управление и сообщил, что разыскиваемый человек стрелял в офицера полиции. В течение нескольких минут к магазину подъехало с десяток патрульных машин. Опознал лежащего во дворе офицера Страйд.

Это была Аманда.

Его первым желанием было схватиться за голову и броситься на асфальт. Боль в груди поднялась такая, будто кто-то вонзил в нее длинный зазубренный нож и медленно вращал, рассекая внутренности, подбираясь к сердцу.

Страйду уже приходилось терять друзей-полицейских, но никогда он не лишался напарника. За то короткое время, что они проработали с Амандой, между ними сложились особые доверительные отношения. Аманда чем-то напоминала ему Мэгги, его прошлую напарницу. Умная, с хорошим чувством юмора. Изгой. Страйд испытывал симпатию к изгоям. Проститутки и официантки из баров вызывали у него большее сочувствие, чем владельцы казино, постояльцы из пятисотдолларовых номеров отеля или подвыпившие туристы и обливающиеся по́том жадные игроки у автоматов и столов, стремящиеся к моментальному легкому обогащению.

Аманда.

Страйд ощущал себя раздавленным, не способным ни действовать, ни думать. Словно все потери разом навалились на него. Он привалился спиной к стене магазина. Перед глазами, как в старом трагедийном черно-белом фильме, поплыли печальные кадры, вырванные из его жизни.

Страйд чувствовал себя виноватым. Окажись он проворнее Блейка, там, на автомобильной стоянке возле «Лаймлайта», прицелься получше, и с Амандой ничего бы не случилось.

Так уж повелось в его судьбе, что ему постоянно приходилось корить себя. Он ходил с чувством вины. Муки совести накрепко прилипли к нему, образовав нечто вроде кокона, в котором Страйд прятал свои эмоции.

Медики не позволили ему приблизиться к Аманде. Положив ее на носилки, они торопливо сунули их в реанимационную машину, закрыли дверь и умчались в госпиталь. Страйд успел лишь мельком взглянуть на напарницу и сообщить ее имя и фамилию. Он спросил у врача, какие у Аманды перспективы, но тот промолчал. Страйд и сам понимал, что все зависит от нее самой, от силы организма.

Страйд видел многое, и не строил иллюзий, он был абсолютно уверен, что поездку в госпиталь Аманда не вынесет, не выиграть ей последнюю свою битву со временем и смертью.

И тогда он разозлился на нее. Она не должна была находиться тут. Да, ее идея великолепна, она вычислила место, где может появиться Блейк. Неудивительно, преступники всегда попадаются именно на мелочах. На чем-то очень простеньком, как, например, в данном случае на булочках с кремом. Страйду было немного стыдно за то, что это не он догадался обойти кондитерские. Сейчас он считал, что и чек, найденный ими в машине, оказался там не случайно. Блейк специально подбросил им его. Из любопытства, проверить – наведет он их на нужную мысль или нет. «Ну почему ты не вызвала группу поддержки, Аманда? – негодовал Страйд. – Ты не сделала самого главного. Не выполнила основу основ, известную каждому дилетанту из полицейской академии. Почему? Изображать героя – занятие ненужное и опасное. Тебе ли о подобном не знать?»

Страйд сознавал, что Аманда попыталась доказать своим обидчикам, что она лучше. Хотела влепить им пощечину. Ее подхлестывало желание самоутвердиться. Винить Аманду не следует, но и не винить ее Страйд не мог.

– Почему ты мне не позвонила? – прошептал он. Ему показалось, он слышит ее ответ: «Блейк узнал бы тебя».

Дверь кондитерской открылась, и оттуда вышли двое полицейских. Они не замечали Страйда, стоявшего слева, у стены. Полицейские закурили, и аромат табака, наполнивший его легкие, вызвал такую острую жажду закурить, какую Страйд не испытывал весь прошедший год. Он посмотрел на свои руки: они заметно дрожали. Ему требовалось успокоиться, а кроме того, казалось, что опустевшую душу лишь табак может заполнить. Страйд физически ощутил на губах вкус сигареты.

– Не угостите? – спросил он одного полицейского.

Полицейский, высокий, ростом не ниже Страйда, черноволосый, с усами, кивнул, вытряхнул из пачки кончик сигареты. Страйд вытянул ее, прикурил от предложенной зажигалки.

– Благодарю, – сказал он.

Первая затяжка показалась обретением рая, ангельским пением. Страйд удивился, что целый год сумел обходиться без подобного блаженства.

– Вы знали ее? – спросил другой полицейский.

Страйд кивнул, выпустил клуб дыма, надеясь, что Господь, в отличие от Серены, простит ему минутную слабость.

– Печально, конечно, но хоть полиция избавилась от позора, – добавил высокий.

Страйд взглянул на сигарету и вдруг почувствовал отвращение. Отбросил ее и затоптал каблуком.

– Напрасно, они недешево стоят, – заметил полицейский.

Страйд, согнув руки в локтях, схватил его за ворот рубашки с такой силой, что ноги полицейского оторвались от земли, резко придавил к стене, отчего плечи и голова исполнили на ней легкое стаккато. Вполне, правда, достаточное, чтобы голова у него закружилась и он сполз на землю, опустившись на колени. Страйд, не в силах сдержаться, занес руку, чтобы ударить полицейского снизу в лицо, но в эту секунду его товарищ, прыгнув, очутился между ними.

– А ну назад! – заорал он. – Ты что, спятил?

Он толкнул Страйда в грудь, но тот не сдвинулся с места. Он будто врос в землю. Полицейский помедлил. Страйд догадался, что тот думает: доставать пистолет или нет.

– Послушай, – заговорил второй полицейский. – Я понимаю, язык у него слишком длинный. Извини, он глупость сморозил.

Страйд собрался уже пересечь улицу, но увидев на противоположной стороне толпу зевак, поплелся к углу здания. Недалеко от него стоял микроавтобус, облепленный плакатами с фотографиями умопомрачительных девушек. Обычный рекламный автомобиль, которых десятки бегают по Стрипу, завлекая туристов эскорт-услугами. Постельного свойства. Закамуфлированная проституция, формально – мошенничество, как и все в Лас-Вегасе.

Страйд присел на бампер микроавтобуса. Он очень сожалел, что выбросил сигарету. Вытащив из кармана мобильный телефон, набрал номер Серены.

– Аманду убили, – произнес он.

Серена тихо охнула.

Страйд рассказал те немногочисленные детали, что полиция успела выяснить.

– Сейчас мы прочесываем округу, опрашиваем свидетелей. В общем, пытаемся разыскать Блейка.

– Она… в смысле, что врачи говорят?

– Ничего хорошего.

– Ужас. Джонни, ты не виноват. Ты ничего не мог сделать.

– Знаю.

– Черт побери, нужно было мне с ней пойти. Проклятие, когда ж это все закончится?!

– Ладно, Серена, будет что важное, я позвоню.

Страйд закрыл телефон. Решил, что ему необходимо отвлечься, уйти от охватившего его отчаяния. Он поднялся и увидел вылетевшего из-за угла запыхавшегося Корди. Тот заметил его и, крикнув: «Страйд! А я тебя ищу», направился к нему.

Страйд вспомнил едкие шуточки, которые Корди отпускал в адрес Аманды, и почувствовал, как в нем опять закипает ярость. Губы плотно сжались.

– Что тебе нужно? – прошипел Страйд.

Корди резко остановился.

– Ладно, Страйд. Прости. Я сам очень переживаю. Много гадостей говорил ей. Вот черт, – произнес он с искренним сожалением. – Мне очень жаль Аманду.

Страйд кивнул и, глубоко вздохнув, спросил:

– Что там у тебя?

– Слушай, по девять-один-один позвонила какая-то проститутка с Харрис-авеню. Она будто бы видела, как наш Блейк вел к себе другую девку.

Страйд нахмурился.

– Проститутку? К себе? Блейк? С трудом верится.

– А в качестве заложницы? – предположил Корди.

– Она не ошибается?

Корди покачал головой:

– Нет-нет, клялась, что видела точно его. Узнала по рисунку.

– Она назвала номер дома?

– Нет, но описала его месторасположение. Мы сами его выяснили. – Он сообщил адрес и добавил: – Представляешь? Жил у нас под боком. Наверное, в окна к нам смотрел и смеялся. Вот ведь сука…

– Давно она его видела?

– Минут пять назад, может, десять.

Страйд начал понимать чувства Аманды. Она хотела все сделать сама. Встретиться с Блейком лицом к лицу, отомстить за тех, кого он убил. За полицейского возле клуба «Лаймлайт», за Питера Хейла. За Тирни Даргон, Майкла Джонсона Лейна и Эллис Форд. Страйд живо представил холодное лицо Блейка, его высокомерную усмешку и безжалостный взгляд. В нем вскипела ярость. Он хотел немедленно ехать к нему, ворваться в его логово.

Лет пятнадцать назад он так бы и поступил. Совершил ту же ошибку, что и Аманда.

– Я свяжусь с Сохиллом, – тихо произнес Страйд. – Мы возьмем Блейка.

– Обязательно, – кивнул Корди. – Необходимо окружить дом.

– Выставим плотное кольцо машин в квартале от дома, блокируем переулки, пересечения улиц. Скажу, чтобы не включали ни фары, ни сирены и не подпускали никого к дому.

– Следует действовать быстро. Неизвестно, сколько он там пробудет.

– Точно. Собираемся через десять минут в начале Харрис-авеню. Я вызываю туда Сохилла, там и обсудим план захвата.

– Надо бы отправить кого-нибудь из наших к дому, понаблюдать, проверить, все ли там спокойно, – предложил Корди.

Страйд немного помолчал.

– Согласен. Позвони в управление, скажи, чтобы прислали девушку. Пусть она под видом проститутки сначала погуляет возле дома, а потом спрячется где-нибудь поблизости. Но так, чтобы все видеть. Только не рядом с домом. Если Блейк почует неладное, то уйдет до нашего появления.

Страйд не успел договорить, как Корди уже вытащил телефон и начал набирать номер управления.

Страйд вернулся к кондитерской, нашел свой «форд-бронко». На Харрис-авеню он решил отправляться немедленно, чтобы успеть туда до того, как Сохилл распорядится ставить полицейский кордон. «Если Блейк не исчез, то мы можем взять его тихо и быстро, без потерь и стрельбы».

Страйд вспомнил о девушке. Он не понимал, зачем она Блейку. Он знал: многие убийцы снимают стресс сексом после совершенного преступления, но, очевидно, Корди прав: Блейку понадобилась заложница. Присутствие девушки в комнате осложнит их задачу. «Вероятно, с ее помощью Блейк надеется отвлечь нас и скрыться».

Глава 41

В обычной обстановке Серене нравилась тишина ее дома, поскольку она давала ей отдых. Шум города иногда надоедал. Лас-Вегас, по ее мнению, имел существенный недостаток – он постоянно кишел людьми и машинами, производившими невероятный шум. Возвращаясь домой, они с Джонни нередко выключали свет и сидели во тьме, наслаждаясь покоем.

Сегодня же в тишине ей чудилась угроза.

Положив трубку, она подумала об Аманде. Серена слышала в голосе Страйда боль. Она знала Аманду не очень хорошо, но понимала, что Джонни, сам того не сознавая, умеет влюблять в себя женщин. Своей заботой, сочувствием, трепетным отношением. Он ведет себя так, словно берет их под защиту. Некоторым женщинам это не нравится, но подавляющее большинство с готовностью все принимают. Джонни и Аманда недолго работали вместе и никаких особых отношений между ними возникнуть не могло, и тем не менее он остро переживал ее потерю. Страйд говорил так, будто под дулом пистолета оказалась она, Серена, или его прошлая напарница, Мэгги. Серена ощутила легкую ревность к Аманде.

Она открыла дверь и вышла на веранду. Нервы были напряжены, Серена чутко прислушивалась к редким звукам, доносящимся с улицы, испытывая странный беспричинный страх. Мурашки поползли по спине. Она осмотрела каждый сантиметр пространства возле дома. Ничего не внушало беспокойства. Нигде не заметила подозрительных движений. Как обычно, горела под крышей гаража лампа, освещая ее автомобиль с откидным верхом. Видневшийся сквозь решетки калитки лабиринт улиц был пуст. Тихо шелестели листвой пальмы. Нигде ни огонька, ни незнакомых машин. Серена оглядела углы дома. Вспомнила, что не взяла с собой пистолет, сделавшись легкой добычей, и ладони стали влажными от пота. Она стояла на веранде одна, безоружная.

Серена вошла в дом, задвинула дверь на шпингалет. Проверила сигнализацию. Направилась к лестнице, чтобы подняться на второй этаж. Свет тушить не стала, посчитав, что так будет безопаснее. «Если кто-нибудь есть возле дома, пусть думает, что я еще не сплю». Она на ходу вытащила пистолет из ящика тумбочки.

Серене было стыдно, что, пока Джонни пытается задержать Блейка, она сидит тут, в тепле и покое. В подобные минуты ей следовало бы находиться рядом с ним. Коротко помолившись, попросив Бога помочь ей унять эмоции, чтобы не совершить такой же глупой ошибки, что сделала Аманда, а заодно поспособствовать скорой и бескровной поимке Блейка, Серена начала подниматься.

«Не умирай, Джонни. Не оставляй меня», – прибавила она на ходу.

Вот так, очень просто.

Только в жизни нет ничего простого.

Проходя мимо спальни Клэр, она остановилась и прислушалась. Ладонь потянулась к ручке двери, нащупала и тихо надавила на нее. «Я только проверю, все ли в порядке», – убеждала себя Серена. На самом деле она хотела лечь рядом с Клэр. Приласкать ее. Выслушать тайны. Серена поймала себя на мысли, что ничем не отличается от Джонни, она тоже желала оградить Клэр от неприятностей, защитить ее.

Серена приоткрыла дверь. Та слабо скрипнула. Серена поморщилась. Закрыв дверь, она торопливо зашагала в свою комнату.

Вентилятор под потолком разгонял по комнате прохладный ветер, и все равно было очень жарко. Лицо Серены горело. Она положила пистолет и телефон рядом, на тумбочку возле кровати. Разделась и направилась в душ, ополоснуться перед сном. Вытираться полотенцем после душа не стала, просто стряхнула с себя остатки воды. Мокрая, Серена вошла в комнату. Чтобы утром не терять времени, приготовила на завтра одежду, набросив ее на спинку кресла, затем, не снимая с кровати одеял и ничем не накрываясь, растянулась на ней.

Она потянулась к тумбочке и выключила настольную лампу. Комната погрузилась во мрак. Серена лежала на спине с открытыми глазами. Одиночество казалось непереносимым.

Внезапно она услышала мягкое постукивание.

Она замерла. Звук повторился.

Тук-тук-тук.

Серена соскользнула с кровати. Сердце бешено колотилось. Она схватила пистолет, подбежала к окну и рывком откинула штору в сторону. От уличных фонарей струился тусклый свет. Приглядевшись, Серена увидела ночную бабочку. Крылья дрожали на ветру и били о стекло. Бабочка переползла чуть выше и улетела.

«Молодец. Тебе осталось только по бабочкам палить», – подумала Серена.

Оставив штору открытой, она вернулась в кровать. Полоска света падала через окно на ее обнаженное тело, то угасая, то становясь ярче.

Она постепенно успокаивалась. Биение сердца приходило в норму, и Серену начал окутывать сон. Она старалась не поддаться ему, надеясь, что Джонни скоро позвонит, но чем сильнее крепилась, чем пристальнее всматривалась в висевший над ней вентилятор, тем больше он гипнотизировал ее, успокаивая монотонным вращением. Наконец Серену сморил сон.

Неприятный сон. Серену кто-то преследовал, она убегала, слышала за спиной тяжелый топот, опять убегала от кого-то невидимого. Потом очутилась в пустыне, одна, ночью. Над ней, шелестя крыльями, проносились ястребы, под ногами шуршали гремучие змеи, рядом гнусаво повизгивали пекари, в темноте раздавалось чье-то дыхание, мерное, громкое.

Серена проснулась, не поняв, что ее разбудило. Она спала час. Действительно ли до нее долетели какие-то звуки? И что это было? Шаги? Стук? Или ей все померещилось? Она осмотрела спальню, и ей показалось, что она видит привидение, тень у закрытой двери. Пока Серена приглядывалась, тень начала перемещаться к ней. В комнате определенно кто-то находился.

– Кто здесь? – позвала Серена, найдя в себе силы пошевелиться и потянуться за пистолетом. – Кто здесь? – повторила она.

Из темноты прозвучал голос Клэр:

– Это я, Серена.

Она вышла на середину комнаты, в пятно света. Никакой одежды на ней не было. Приблизилась к кровати, легла рядом с Сереной. Они смотрели в потолок.

– Извини, никак не могла уснуть, – проговорила Клэр. – Ты ничего не слышала?

– Я подумала, это ты ходишь в коридоре.

– Нет, не я.

Они с минуту прислушивались. Серена уже выучила наизусть все шумы своего дома, скрипы и стоны, от жалобного писка деревянных ступенек до скрежета балок. Никаких посторонних звуков не было.

– Это все мое воображение, – прошептала Клэр.

– Успокойся и спи, – промолвила Серена.

Она отвернулась, чтобы не видеть Клэр, заметила слабо освещенный циферблат настенных часов и вспомнила о Джонни. «Где он и когда придет домой?» Серене хотелось закрыть глаза, но она понимала, что в присутствии Клэр не заснет. Серена слышала ее дыхание. Клэр тоже не спала. Хрупкая тишина повисла между ними. Обе ждали, кто сделает первый шаг.

Клэр повернулась на бок, всем телом прижалась к Серене. Та промолчала, хотя чувствовала на своей шее теплое дыхание Клэр. Пряди волос щекотали ее ухо. Она ощущала соски ее крепких грудей. Кожа у Клэр была невероятно гладкой и нежной.

– Так хорошо? – промурлыкала Клэр.

– Да.

Клэр положила ладонь на ее живот.

– Как приятно, – протянула она.

– Мне тоже.

Губы Клэр скользнули по спине Серены, изредка останавливаясь для поцелуя. Серена млела от наслаждения. Они лежали, прижавшись друг к другу, не двигаясь и не разговаривая. Серена ощущала теплоту тела Клэр, ее любовь и страсть.

– Никогда не испытывала ничего подобного, – призналась Клэр.

– Прекрасно, – отозвалась Серена, закрыв глаза. Ей было немного стыдно за банальный ответ. Клэр прошептала, что очень любит ее. Даже сейчас Серена не хотела признаваться себе в том, какое удовольствие испытывает от ее слов.

– У тебя прекрасное тело, Клэр. Крепкое, сильное. Я чувствую тебя, – произнесла Серена.

Правда, сама она не чувствовала в себе ни крепости, ни силы.

Пальцы Клэр ожили и заскользили по животу Серены мягко и осторожно. Клэр словно боялась, что Серена остановит ее.

– Если хочешь, я уйду, – сказала она.

– Не знаю, чего я хочу, – ответила Серена.

– А мне кажется, знаешь, – возразила Клэр.

Ее рука взмыла над Сереной и легла на ее грудь. Серена вздрогнула и напряглась. Клэр убрала руку.

– Слишком быстро действую? – спросила она.

– Слишком быстро все…

– Могу уйти к себе.

Серена снова ощутила жар ладони Клэр на своей груди и, сдерживая дыхание, прошептала:

– Нет, не уходи.

– Расслабься. Пусть случится то, что должно случиться, – проговорила Клэр.

Ее рука поползла вниз.

– А так нравится?

Серена будто со стороны услышала свой сладостный стон.

Оставалось последнее – впустить Клэр в себя. Раздвинуть ноги и позволить ей ласками довести себя до оргазма. Серена была уже на грани блаженства. Много времени Клэр не потребовалось бы – минута, не более. Она почувствовала палец Клэр на своем лобке. Совершая круговые движения, он спускался ниже и ниже. Серена постанывала от удовольствия. Палец Клэр лег на складки половых губ. Серена тихо вскрикнула.

И в этот момент ее ослепил вспыхнувший в спальне свет.