Текст книги "На диком бреге"

Автор книги: Борис Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 42 страниц)

– Ну, вот вы и обиделись, – вяло сказала Василиса, по-видимому, совсем этим не огорченная. Встала, потянулась. – Спокойной ночи. Уж я сейчас и засну!..

«Кошечка – и с чего она взяла?» – раздумывала Дина, ворочаясь в своей перине. Лежала с открытыми глазами, слушала разноголосый храп, доносившийся из-за переборки, пиликанье сверчка, звучное шлепанье капель, падавших в лохань, и всё (представлялась ей пушистая кошка с розовым бантом и такие же лохматые котята, вылезавшие из соломенной шляпы, представлялась с той литографической отчетливостью, с какой они были изображены на картине, висевшей в овальной раме в их московской гостиной. Эту картину Вячеслав Ананьевич берег как память о завершающем этапе войны, и Дина мирилась с ней, хотя мохнатая эта идиллия была ей не по душе.

Краткий приезд мужа так много сразу напомнил, что сон в эту ночь упорно обходил её. За пять с лишним лёт совместной жизни они ни разу надолго не разлучались, и теперь она скучала по Вячеславу Ананьевичу: образовалась какая-то пустота, которую ничто не могло заполнить и которая всё больше напоминала о себе.

В сущности, Вячеслав Ананьевич появился в её жизни, когда она была еще девчонкой. Они с матерью получили тогда, почти одновременно, две похоронных, в которых говорилось, что ефрейтор Василий и рядовой Владимир Захаровы, ушедшие с фабрики в московское ополчение, пали смертью храбрых в боях за город Вязьму. Дина еще никак не могла освоиться с тем, что отца и брата больше нет в живых, а тут немецкая авиабомба развалила то крыло огромного общежития текстильщиков, где они жили.

В военной Москве оставшихся без крова вселяли в пустовавшие квартиры. Ткачиха с дочерью получили ключ от жилья инженера, находившегося где-то в эвакуации вместе со своим институтом. Они заняли маленькую комнатку, предназначенную для домашней работницы, а фабком прислал им сюда две железные койки, пару табуреток, столик со шкафчиком. Было не до удобств, и осиротевшая семья считала бы, что устроились неплохо, если бы нe тягостное ожидание владельца квартиры. Ничего о нем не зная, мать и дочь заранее невзлюбили этого человека и даже обдумали, что они ему скажут, куда пойдут на него жаловаться, если он попытается их выселять… И вот сейчас, утопая в жаркой своей перине, Дина вспоминала первое появление будущего своего мужа.

Они вернулись с матерью из фабричной столовой, открыли дверь и замерли: в прихожей горел свет, В углу аккуратной стопкой лежали чемоданы, пузатый портплед, какие-то ящики. Вкусно пахло свиной тушенкой. Приехал!..

А хозяин квартиры уже появился из ванной и шел к ним в пестром купальном халате, в мягких туфлях на босу ногу, чисто выбритый, аккуратно причесанный, благоухающий добротным довоенным мылом.

– Ах, вот кого вселили в мою квартиру? – Спокойно-приветливый тон, каким были произнесены эти слова, поразил своей неожиданностью. – Ну, здравствуйте! Петин. Вячеслав Ананьевич Петин. Познакомимся…

И даже вот сейчас, столько лет спустя, Дина вспомнила это мгновение с благодарностью. Потом на кухне мать поила Вячеслава Ананьевича довоенным грузинским чаем, пачка которого свято хранилась у неё где-то под тюфяком. Он принес пакетик отличного урюка, а Дина получила плитку шоколада «Золотой ярлык». Мать поспешила заверить нового знакомого, что заживаться у него в квартире они не собираются: вот восстановят трехгорцы разрушенное общежитие, и они тотчас же освободят комнату.

– К чему? – сказал Вячеслав Ананьевич. – Конечно, я мог бы и сейчас вас выселить, ибо по должности располагаю правом на изолированную жилплощадь. Но зачем? Война. Все обязаны помогать друг другу чем могут, я рад помочь вам… Оставайтесь до конца войны, а там… Ну, до этого еще нужно дожить, а меня наверняка скоро мобилизуют…

Мать с дочерью с благодарностью приняли предложение. Вячеслав Ананьевич действительно скоро был мобилизован. Уехал на фронт. Комнаты его обычно были заперты, но жильцы убирались в них, поливали цветы. После войны хозяин квартиры служил в оккупационных войсках. Но в любое время, неожиданно нагрянув в Москву, он мог спокойно вставлять ключ в замочную скважину, зная, что его ждут чистота, порядок, живой уют, заботы пожилой громкоголосой, добродушной женщины и серые, мечтательные глаза рыжеватой девочки, красневшей, когда он с нею заговаривал, и украдкой следившей за ним…

Когда теперь, под перекличку ночных петухов этого островного села, Дина вспоминала всё это, ей казалось, что Вячеслав Ананьевич совсем не постарел, даже вовсе не изменился с того дня, когда сказал им в коридоре свое «здравствуйте».: А вот Дина у него на глазах превратилась из круглолицего крепыша с копною волнистых рыжеватых волос, с серыми, с восточной косинкой глазами сначала в длиннорукого, голенастого, застенчивого подростка, а затем в легонькую, стройную, изящную девушку, какой она стала, учась в медицинском институте.

Вячеслава Ананьевича она с детства привыкла считать своим человеком, чем-то средним между старшим братом и дядюшкой, с которым можно пошутить, поболтать, посоветоваться, а при случае даже и поделиться девичьей тайной… Боже, какой она была дурой, когда однажды поведала ему об одной сердечной неудаче! Было странно увидеть этого спокойного, выдержанного человека таким взволнованным, рассерженным, огорченным. «Есть же на свете люди, которые принимают чужое горе как своё», – подумала она тогда. И даже потом, когда Вячеслав Ананьевич приносил ей ветку мимозы, дарил в день рождения туфли, часики, брошку, приносил билеты на какой-нибудь выдающийся концерт или футбольный матч, она воспринимала это лишь как естественное проявление доброго сердца. Иногда он заезжал за ней на машине в институт, чтобы прямо оттуда везти её в театр или в ресторан, И в этом не видела она ничего особенного и даже любила, когда однокурсницы, говоря о Вячеславе Ананьевиче, называли его «твой».

А мать вздыхала, беспокоилась, сердилась. Требовала перестать быть девчонкой, подумать, – куда это всё ведет, чем угрожает. Угрожает? Что может сделать плохого внимательный и немножко смешной этой своей влюбленной внимательностью Вячеслав Ананьевич – добрый дядюшка, умный старший брат… Он, и танцуя в ресторане, где наглядишься всякого, ведет ее, как будто она не студентка, какими битком набита любая аудитория, а принцесса из сказки… И когда однажды на пути домой, в машине, подняв предварительно под каким-то предлогом стекло, отделяющее переднее сиденье от кабины, Вячеслав Ананьевич, схватив ее руки, заявил, что давно уже любит, мечтает видеть ее своей женой, Дина только растерялась и сказала невпопад:

– А институт, как же институт?.. И какая же я жена? Мама говорит: я ничего не умею…

– Ты будешь прекрасной женой, о какой я давно мечтаю. Мы будем счастливы…

…Тикают часы. Два сверчка, как бы соревнуясь, перекликаются в разных концах избы… Счастливы!.. Да, он, как и всегда, оказался прав, Вячеслав Ананьевич. И хотя в первые недели ее замужней жизни Дина стеснялась без стука входить в комнату, где он находился, а в обращении к нему у нее то и дело срывалось «вы», он был доволен. Из нее вышла хорошая жена. Пришлось, конечно, кое-чем поступиться. Он был против того, чтобы она работала в районной поликлинике, куда ее направили после института. Настоял, чтобы она подождала лучшего назначения. Обещал хлопотать. Назначения не было. Дома оказалось много дел… И все-таки ей удалось договориться о месте в клинике. Но тут вдруг возникла перспектива ехать надолго в Германию… Друзья Вячеслава Ананьевича посоветовали ей пойти на курсы иностранных языков, изучить как следует немецкий. На курсы ее возили на машине. Училась она старательно и закончила их даже досрочно. Когда же был получен диплом, диплом с отличием, которым Дина очень гордилась, выяснилось: поездка не состоится… «Ну что ж, ремесло плеч не тянет» – как говорил когда-то Динин отец. Второй диплом лег в ту же шкатулку, где хранился первый. Не важно, все пригодится в жизни… Зато как гордился Вячеслав Ананьевич своей образованной женой!.. И когда этот смелый, самоотверженный человек, как бы советуясь, сказал ей однажды, что хочет ехать в Сибирь, в тайгу, на передовую линию строительства коммунизма, она, не колеблясь, заявила:

– Поеду с тобой!

И вот он уже там, на строительстве, окунулся в дела, конечно, устает, конечно, тяготится без привычных удобств, конечно, скучает по ней, а она вот, пожалуйте, живет тут на Кряжом, как какая-нибудь дачница, и ничем ему не может помочь. Стоило ли прощаться с матерью, покидать Москву, «нестись за тридевять земель, чтобы бродить с утра до вечера без дела среди чужих, занятых людей?..

– …Фу, невозможная жара, – вслух произносит Дина, в который уже раз поворачивая подушку. – Нет, так не заснешь. Духотища…

Она соскакивает с кровати и распахивает окно во двор. Прохладный осенний воздух, чуть-чуть припахивающий навозом и бензином, как-то сразу оттесняет тревожные думы. Натянув одеяло, Дина сразу забылась. Проснулась уже утром, разбуженная голосами, раздававшимися под самым ее окном:

– …уж как мы тебя, Павел Васильевич, ждали! Будто ты мне правую руку отрезал, – слышался голос Иннокентия Седых. – Тут этот дизель прибыл, пустить бы его зараз, а мы ходим, как коты вокруг горячей каши, а машина лежит. Ваньша раз не стерпел, попробовал ящики вскрыть, так я ему рукавицами по ушам: храбёр таракан за печкой, до Василича не смей притрагиваться… Спасибо, хоть быстро ты на этот раз управился.

– Есть за что… Это я тебя благодарить должен, – отозвался другой, хрипловатый, басовитый голос. Говоривший сильно напирал на «о», к это показалось Дине знакомым. – А Ваню зря вы к дизелю не подпустили, на глазах в механика растет. Что он, что я – какая разница…

– Не скажи, Василич, из одного дерева и икона и лопата. Однако на икону молятся, а лопатой навоз собирают… Так говоришь, видел его, этого Петина?

– Видел, когда он от вас к машине шел. – Кто-то шумно вздохнул. – Тот же. Такие не меняются, у них вместо крови антифриз в жилах.

Дальше разговор пошел о моторах, о горючем, о запасных частях, которые обязательно нужно где-то «вырвать», звучали имена Ванын, Петьш и сочные сибирские пословицы, которыми Иннокентий перчил свою речь. Но Дина уже не вслушивалась. Она старалась угадать, где она уже слышала этот хрипловатый голос, эту окающую речь. Наконец, соскользнув с перины, босая, на цыпочках она подошла к окну, встала за косяк, наклонилась и чуть не вскрикнула. В полутьме утра, уже проявившего постройки двора, под самым окном виднелись две головы: чернявая и большая, кудлатая, русая. Это был, тот самый бородач, что так грубо отказал продать ей грибы и задаром отдал их Ганне Поперечной. И тут ее точно по ушам резануло:

– …Ну, а жиличка-то ваша какова?

– А вроде-та ничего, с Васёнкой сдружилась. – Иннокентий помолчал. – А все-таки зря этот Петин бабенку сюда притащил, что ей тут в зиму… Комнатный цветок, первым, сквознячком его и срежет…

Стоя за косяком, прикрываясь занавеской, Дина кусала губы. Так вот что они о ней думают! Но разговор продолжался.

– Видал и её, – произнес бородач. – Красивая.

– Известно, в чужу жену черт ложку меду кладет.

– Да нет, не то. Мою она мне, Иннокентий Савватеич, напомнила. – Послышался вздох. – Когда Ольга студенткой была и любовь наша только начиналась… Э, к чему это!

– Верно, ни к чему. Печаль в делах не помощница… Много мы из-за тебя, Василич, дел пропустили. Наверстывать теперь надо.

Стараясь ступать как можно тише, Дина добралась до кровати, села, погрузилась в теплую перину, поджала ноги, обняла колени руками. Задумалась: «Кошечка… Домашний цветок…» Неужели они, не зная человека, ценят его только по трудодням? И этот бородач. Почему он так зол на Вячеслава Ананьевича? Наверное, какой-нибудь негодяй, которому в свое время досталось по заслугам… Но было в нем что-то, что невольно снова и снова возвращало мысли и к встрече на пароходе, и к только что подслушанному разговору… Могучий человек, красивый какой-то прочной, русской красотой. Вот настоящий сибиряк!.. А как уважительно говорит с ним Седых!..

Дина быстро оделась, прибралась, села за завтрак вместе с хозяевами. Иннокентий уже укатил.

– С кем это ваш отец разговаривал сегодня утром во дворе?

– Наверное, с механиком нашим, с Павлом Васильевичем Дюжевым, – ответила Василиса, окуная хлеб в кружку с густым топленым молоком и поддевая на него коричневую блестящую пенку. А когда Ваньша намеревался что-то с энтузиазмом прибавить, сестра так взглянула на него, что тот прикусил язык и пробормотал только: «По машинам бог».

– А что у него произошло с женой?

Брат и сестра переглянулись, Ваньша вскочил, стал надевать комбинезон.

– О семье его мы не знаем, мы не партбюро.

Потом они укатили на велосипедах. Двор стих, даже Онич исчез. Горячка на полях «Красного пахаря» спадала, и археологу удалось сколотить из семиклассников группу, с которой он на выпрошенном у Седых грузовике уехал в Ново-Кряжево продолжать раскопки. Дина осталась одна и сразу заскучала.

Прошлась по пустому двору. Деревянный настил гулко отзывался – на каждый шаг. Толстые двери… кованые запоры… засовы. И ни один не заперт. Даже калитку брат с сестрой позабыли закрыть, и ветер покачивал ее так, что массивные петли поскрипывали. Дина хлопнула щеколдой. Потом вернулась в дом, где старинный запах сухого дерева, свежих хлебов, сушившегося на печи зерна смешивался с острым ароматом бензина. Задумчиво прошла в куть – ту часть избы, где Глафира стряпала. Тут все блистало чистотой, каждая вещь знала свое место. Молчаливая женщина уже успела истопить печь, приготовить пищу и, по обыкновению, куда-то бесшумно исчезла… Странная, одна такая в общительной, разговорчивой, семье… Как-то незаметно для себя Дина отворила маленькую дверь за кутью, в закуток – крохотную комнату, нечто вроде чулана, воздух в котором был густо насыщен острыми запахами трав. Свет проникал сюда в крохотное, размером в две ладони оконце, прорезанное между бревен, и, приглядевшись к полумраку, Дина рассмотрела узенькую постельку, а в углу икону божьей матери, такую старую, что при качающемся свете лампадки трудно было рассмотреть на ней сухое, темное лицо, суровое, замкнутое, напоминавшее лицо самой Глафиры.

Вдоль стен, на гвоздиках сушились пучки трав и кореньев. От них и шел этот терпкий многообразный запах… «Странно. Председатель колхоза, член райкома партии, и под его, крышей икона, колдовские травы в тайном закутке», – подумала Дина. Ей стало не по себе, точно, сама того не желая, она проникла в чужую тайну. Сухоликая женщина строго смотрела из старинной чеканной ризы потемневшего серебра, будто понимая и осуждая эти мысли. Дина быстро вышла из закутка и, преследуемая навязчивым, будоражащим запахом трав, бросилась в светелку. Теперь ей казалось, что и здесь пахнет лесом и лугом. Пришли на память восторженные слова Онича: «Удивительный, единственный в своем роде край. Именно, именно единственный…» И люди какие-то, ну, особенные, что ли. Вот, этот бородач Дюжев… Где же все-таки он мог встречать Вячеслава Ананьевича? Что между ними произошло?

Дина знала: есть люди, не любящие ее мужа. Он ей сам рассказывал. Не любят потому, что честен, прям, принципиален, нетерпим к человеческим слабостям. Но в этих краях он не бывал, в деревне вообще никогда не работал. Где он мог встречать этого колхозного механика?.. Красивая… Что он понимает в женской красоте?.. Но все-таки Дина подошла к овальному зеркалу. Очень точное, в дорогой резной раме красного дерева, это зеркало особенно бросалось в глаза в скромной обстановке дома Седых. Может быть, оно попало сюда в те времена, когда громили усадьбы помещиков? Хотя Онич говорит, что помещиков тут не было… Красивая… Ничего особенного. Бледное, худощавое лицо, шапка волнистых прядей того самого каштанового цвета, который в школе доставлял столько неприятностей. Ребята звали рыжей. Нос вздернут так, что видны ноздри. Вот глаза… Глаза действительно при любом, самом плохом настроении радовали Дину. Узкие, серые, даже зеленоватые, по-восточному чуть-чуть раскосые, они, как ей казалось, придавали лицу многозначительную таинственность… Красивая… Да нет, конечно… Но вот и этот потомок декабристов… «А может быть, премудрый Иннокентий Савватеич прав, действительно в чужую жену черт ложку мёда кладет… Особенно в ту, муж которой далеко и по горло занят делами?.. Фу, о какой чепухе я думаю!..» Но случайно подслушанный разговор не выходил из головы. Вспоминать о нем было и досадно, и грустно, и почему-то тревожно.

Резкий звонок телефона спугнул эти мысли. В трубке зазвучал сочный голос Юрия Пшеничного:

– …Вы сегодня переезжаете, Дина Васильевна. Вячеслав Ананьевич ведет сейчас важное совещание и попросил меня известить вас, что выслана машина. Вы знаете, Дина Васильевна, ваш коттедж… – Юрий хотел добавить что-то, наверное, приятное, но на полуфразе его прервали. Дина не стала ждать возобновления разговора. Она бросилась в светелку и принялась бросать в чемоданы свои платья. Даже самое любимое она совала комом и при этом, сама того не замечая, громко напевала песенку, которая так надоела ей на пароходе.

…Едем мы, друзья,

В дальние края.

Станем новосёлами и ты и я.

6

Чемоданы были упакованы, вынесены в сени. Семья Седых вернулась на обед, и все сидели уже за столом, когда стекла в окне, вздрогнув, зазвенели и у крыльца медленно остановилась машина. Это был не голенастый вездеход «козел», на котором намедни приезжал Вячеслав Ананьевич, а черный лимузин Литвинова, весь обрызганный глинистой грязью. Из машины выкатился и проворно покатился к крыльцу уже известный Дине Петрович. Кожаная куртка, перчатки с крагами и даже круглая, румяная физиономия – все было в той же красноватой глине. Он был явно смущен и, вероятно, поэтому старался держаться развязнее.

– Мир-та дому-та сему, – заявил он, пародируя здешнюю манеру добавлять в речь частицу «та». – Прошу прощенья, – обратился он к Дине. – Терпел бедствия в этой проклятой глине. Вячеслав Ананьевич было «козла» снарядил, а Фёдор Григорьевич велел «козла» поменять на «зимушку», вот и припухал на здешних колдобинах, чтоб вашего председателя исполкома на том свете черти по такому сибирскому асфальту катали.

Между тем Глафира поставила перед Петровичем миску, до краев наполненную густо дымившейся ухой, положила деревянную ложку.

– Вот-та, кто понимает мою душу! – восхищенно воскликнул гость и, бросив ложкой в рот обжигающую похлебку, изобразил на своей физиономии высшее блаженство. Но тут же осклабился: – Понимает-та, да не совсем-та. Чевой-то вроде маленько не хватает.

Глафира разжала плотно сомкнутые губы, казалось вовсе не умевшие улыбаться.

– Не один поедешь, балаболка… Петрович покорно вздохнул.

– Точно. – Проворно действуя ложкой, он ухитрялся болтать. – Мы с Федором Григорьевичем разную уху кушали: и днепровскую… и буг-скую… и дунайскую… – там ее чорбой зовут… И на этой самой Шпрее, черт бы ее побрал, какой-то там киндерзуппе из костлявых ершей варили… На Волге тоже хороша уха!.. Но вот здешняя, сибирская, в исполнении заслуженного мастера печки Глафиры Потаповны – мой готт! – И он, молитвенно сложив руки, поднял к небу плутовские глаза. – Сила!..

Поднимаясь из-за стола, он галантно произнес: «Данке шён». А открывая перед Диной дверцу, свое неизменное: «Битте дритте». Болтал он без умолку и, болтая, всё время косил глаза на сидевшую рядом с ним женщину. Казалось Дине: он всех и все знает. Но когда она попробовала осторожно порасспросить его об управленческих делах, о сослуживцах мужа, о том, как встречен был приезд Вячеслава Ананьевича, ей былоотвечено: «Откуда, мне знать? Наше дело – баранку крутить да пищу есть».

Баранку он «крутил» мастерски. Руки в кожаных перчатках будто бы совсем небрежно лежали на ней, а тяжелая машина на большой скорости, не притормаживая, проносилась по неве-роятной дороге, по узенькой обочине бежала высоко над рекой, затормаживала у самого ограничительного бревна парома, бесстрашно проходила впритир к борту гигантского самосвала. Москвичка, привыкшая к ровному асфальту столичных проспектов, к бетонной прямизне пригородных шоссе, быстро убедилась, что этот смешной увалень, должно быть однажды и навсегда взваливший на себя обязанности всеобщего увеселителя, – редкий мастер своего дела… «Санчо Панса? – раздумывала Дина, стремясь, по своему обыкновению, измерить заинтересовавшего ее человека литературной меркой. – Санчо Панса… Нет. Швейк? Тоже нет. Но есть в нем что-то и от того и от другого. А в целом это третье – своеобразное и любопытное».

– Вы женаты, Петрович?

– Нет.

– Почему же?

– По переписи, у нас, Дина Васильевна, женщин на двадцать миллионов больше, чем мужчин. Надо же о них заботиться! Это ведь тоже большой важности задача.

– Так и не были женаты?

– Может быть, и был, не помню уже…

– А дом у вас где-нибудь есть?

– Дом есть, как не быть дому. Я его, как улитка, весь на себе ношу. В войну по фронтам носил, а после войны – по стройкам. Где моя лайба стоит, тут и дом… Хорошо, между прочим. – И вдруг, обернувшись, сказал: – Я ведь хочу до ста лет дожить.

«Н-да, орешек! Болтает, болтает – и ничего из него не вытянешь. Хитрущий!.. А ведь наверняка все ему известно».

– Федора Григорьевича давно возите?

– Порядочно. Во многих местах мы с ним шрамчики на глобус нанесли. «Шрамчики» – это его словечко… Любит Старик эти «шрамчики» на глобус наносить.

– А что он за человек? – спросила Дина и тут же, зная психологию шоферов-персоналыциков, внутренне усмехнулась, предугадывая, какие услышит слова, рассчитанные на передачу начальству.

– Старик-то? Обыкновенный человек… На двух ногах.

«Нет, Василиса, сравнения твои чисто внешние, – решила Дина, вспоминая, что девушка определила Петровича как смешного прожорливого зверька. – Нет, милая, не так он прост». Машина шла по дороге, по-видимо совсем недавно прорубленной через лес. От зеленоватых солнечных лучей, пробивавшихся сквозь листву, рябило в глазах. Острые локти корней толкали колеса. Чтобы не прикусить язык, Дина плотно сжала зубы. «Ошиблась, Василек, и во мне ошиблась, какая я кошечка?.. А вот интересно было бы узнать, как она определила бы этого механика, этого Дюжего, что ли».

– Петрович, вы не скажете, что такое антифриз?

– Антифриз? – Петрович с удивлением оглянулся. – Жидкость такая. Для охлаждения в радиаторы здесь в стужу заливаем, не замерзает. А на что вам?

– Да так, почему-то вспомнилось.

Лес оборвался внезапно. Машина будто вырвалась из тоннеля, солнце, уже клонившееся к закату, брызнуло прямо в глаза, заставив зажмуриться. А когда Дина подняла веки, машина уже бежала будто бы по линейке – так пряма была профилированная грейдерная дорога, рассекавшая поле, и поле – это было ровно острижено комбайнами. На горизонте, будто два жука, ползали тракторы, превращая золото пожни в черный бархат пашни. Доносился ровный стрекот. Впереди, возле дороги, у самой обочины, стоял третий трактор с плугами. Рядом мотоцикл, и возле него человек, рассматривавший какую-то металлическую штуку. Услышав шум приближающейся машины, человек оглянулся, и Дина почувствовала, как встревоженно ворохнулось сердце: это был тот самый бородач, о котором она только что думала.

Машина остановилась. Высунув в дверцу круглую свою физиономию, Петрович жалостно просил:

– Пал Васильевич, плесните бензинчику! К вам в «Пахарь» пробирался, знаете, дорога какая, все пожёг, с пустым баком, на одном самолюбии тяну!

Бородач неторопливо положил деталь, чистыми концами вытер руки. Рассмотрев в машине пассажирку, он, как показалось Дине, нахмурился, но поклонился. Потом сунул голову в дверцы и, взглянув на приборы, спокойно сказал, будто скомандовал:

– Поезжай.

– Кощей бессмертный! – проворчал Петрович, трогая машину, но в тоне звучало больше смущения, чем досады.

– Кто такой? – Дина старалась произнести этот вопрос как можно равнодушнее.

– А, один здешний аборигенец! Первый на весь район жмот! Пьянь страшная! И не то чтобы пил, как люди: вечером домой в полужидком состоянии воротится, а назавтра выспится – и что твой огурчик малосольный. Этот как закурит, так на неделю: ружье на плечо – и в тайгу. Седых ему задним числом командировки выписывает, покрывает. Фронтовые дружки они, что ли?

– С семьей у него что-то плохое случилось?

– Какая у него, у пьяницы, семья! Холостякует. И дома у него нет, живет тут у одной старушонки, стряпает она ему, стирает…

– Типичный сибиряк, правда?

– Кто? Дюжев? – Петрович усмехнулся. – Какой же он сибиряк! У него, вон, послушайте, «о»-то круглое, как баранка: д Ор ОгОй т Оварищ. А здешние, они шепелявят, «ц» у них под языком застревает. – И, явно подражая голосу Иннокентия Седых, он сказал: «Ваньша намедни ку-нису-та закапканил. Такая куниса, всем куни-сам – сариса». – Дина засмеялась, и, поощренный этим, Петрович тут же изобразил лингвистическую сценку: – Приезжаем мы как-то к отцу Иннокентия, к хромому деду Савватею, на пасеку: «Дед, что нового?» – «Новое-та есть. Едет намедни Ваньша на козлишке своем, а кобелишка-та наш впереди трусит. А тут, хвать, наперерез кобе-лишке-та волчишка. Кобелишка-та неробкий у нас – сап волчишку за ляжку, а одолеть не может. Ваньша козлишку-та притормозил, да с подножки прямо на волчишку-та и пальсами гла-зишки волчишке выдавил. А счас волчишка-та, слышь, в баньке-та у меня воет…»

Все это было произнесено с особыми, старческими интонациями и, вероятнее всего, тут же и придумано. Но придумано и исполнено ловко. Хорошо были переданы две замеченные уже Диной особенности речи жителей Кряжбва…

А между тем кончилось поле, и опять поплыли навстречу машине, все время меняясь, необыкновенные, непривычные глазу среднерусского человека первозданные красоты, от которых веяло романтикой немереных просторов, нехоженых троп, непуганых зверей. Утомленная их нескончаемым разнообразием, Дина закрыла глаза, и опять, как живой, встал перед ней Дюжев, с которым так странно скрещивался ее путь. «…В жилах течет антифриз». Антифриз – незамерзающая жидкость. Что бы это могло означать? И Дине пришла догадка, что над этим самым Дюжевым довлеет что-то тяжелое, и что ее муж имеет к нему какое-то отношение. Но какое? Разве мог Вячеслав Ананьевич, человек, которого все так уважают, причинить беду невиновному? Значит, Дюжев сделал что-то нехорошее… Надо будет все-таки порасспросить мужа. Попросить вспомнить. Это нужно, наконец, и для его безопасности. Кто знает, что может выкинуть этот бородач! Здесь всего можно ждать…

С этими мыслями Дина задремала и проснулась уже оттого, что Петрович резко тормозил. У дороги, подняв руку, стоял крупный человек без шапки. На шее у него, как саксофон, висело на ремне ружье, за спиной сумка, как казалось, набитая пестрыми перьями. Несколько красивых птиц висели, притороченные к ремню-патронташу. В ногах на траве, вывалив длинный язык, лежала лохматая, вислоухая черная собака с шелковистой шерстью.

– С полем, Сакко Иванович! – крикнул, опустив стекло, Петрович. – Утки?

– Семь уток! – довольно ответил охотник. – Подбросишь?

Петрович вопросительно посмотрел на Дину, а охотник уже и сам подошел к машине и, приоткрыв дверцу, представился:

– Человек со странным именем Сакко и с еще более странной фамилией – Надточиев. – Не протягивая руки, он наклонил свою непокрытую голову, пряди темных волос упали ему на лоб, и Дина тут же определила, что он похож на Маяковского. Губы энергичного, большого рта сжимали сигарету. Голос рокотал так, как у поэта на пластинке «Голоса советских писателей». – А вы можете не рекомендоваться, я вас знаю. Вы, конечно, та самая «русская женщина», которая а-ля княгиня Волконская устремилась вслед за любимым в сибирскую глушь, о которой наш Старик выражается лишь высоким стилем.

– А как вы меня узнали? – спросила Дина, представлявшая Надточиева, по рассказам мужа, совсем иным.

– Это я вам все обстоятельно расскажу, если вы меня захватите… Может быть, вам хочется попить, тут рядом ключик, куда там нарзан!

– Очень хочу. – Дина выскользнула из машины. – Только как же, вода сырая, здесь ведь болота… Ничего?

– Роднички с кипяченой водой остались, увы, в Москве, – произнес Надточиев и отвел алюминиевую кружку, протянутую проворным Петровичем. – Кто-то когда-то, в старину, сказал: могущий пить из родника не станет пить из кувшина.

Родничок оказался скрытым в зеленой, сочной траве, будто бы обрызганной ярко-желтой краской. Это были цветы, которые, как Дина уже знала, назывались «жарки». Кто-то вкопал тут бездонную дубовую бочку. Переполняя ее, вода переливалась через гребень позеленевших клепок и, журча, собиралась в песчаном русле крохотного ручейка, тут же уползавшего в траву, так что дальнейший его бег можно было угадать лишь по густой и яркой растительности.

– Наклонитесь и пейте, – сказал Надточиев. Вода оказалась такой холодной, что заломило зубы. И хотя на зыбкой ее поверхности плавали, кружась, кусочки коры, пушки цветочных семян, какие-то щепочки, она была необыкновенно вкусна. Сразу же почувствовав себя бодрой, Дина начала умываться.

– Вот этого вы при сибиряках не делайте. Не полагается. Умываться пожалуйте к ручейку, а из родника пьют, и только ртом. – И, наклонившись сам, он стал делать крупные глотки. Замечание обидело Дину.

– Спасибо за урок, – холодно произнесла она.

– Не за что, – просто ответил новый знакомый. – Учтите, вам еще здесь многому учиться надо. У них тут хорошие обычаи, неизвестные у нас в Центральной России.

Надточиев небрежно побросал в машину свои трофеи, уселся на заднем сиденье, куда за ним уже без приглашения вскочил пес, занявший место на сиденье рядом с ним. Его шерсть блестела, будто нарисованная черной тушью. И женщина сейчас же почувствовала, а потом и увидела, что в косое шоферское зеркальце бесцеремонно рассматривают ее две пары темных глаз – человеческие и собачьи. Она изменила положение. Глаза исчезли.

– Почему? – спросили сзади.

– Не люблю, когда на меня глядят.

– Неправда, любите.

– То есть как это неправда? – воскликнула Дина, стараясь рассердиться.

– Интересные женщины любят, когда их рассматривают. Вы – интересная. Только этот фон… – Машина теперь неслась по широкой, ровной, асфальтированной магистрали, должно быть только проложенной. Следы бульдозеров еще не изгладились на песке обочин. За этой разворошенной землей тайга была черной. Обгоревшие, лишенные веток деревья поднимались, будто допотопные гигантские хвощи. – Только этот фон не для вас. Он подошел бы к яркой брюнетке с красным, как у вампира, ртом, а вы:.. Чтобы вас увидеть во всей красе, надо, наверное, усадить вас в кресло, бросить вам под ноги коврик, покрыть колени пледом, поднести стаканчик чего-нибудь некрепкого и включить телевизор… Записываюсь к вам в поклонники. Очередь здесь пока еще небольшая? Каким я буду по счету?