Текст книги "Первая леди"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Вторник, 19 апреля 2022 года

Дэв мирно спала, обнимая Лауру, которая тихо посапывала, спрятав лицо в подушке. Резкий сигнал тревоги подействовал на обеих женщин как выстрел.

Сердце Лауры подскочило к горлу. Она ненавидела этот проклятый звук; он каждый раз оповещая об ужасных ситуациях.

Дэв быстро натянула брюки, валяющиеся на полу возле кровати, и торопливо вытащила из-за пояса смятую от сна футболку. Лаура, которая все еще была сбита с толку, спотыкаясь, поднялась, чтобы взять свой халат. Она принесла его к постели, и теперь могла быстро одеться, если понадобится.

Дэв вытащила из шкафа пару носков и плюхнулась на пол, одевая их, одновременно подавая команду:

– Видеофон. Сигнал моего местоположения. – Линза устройства покорно повернулась в сторону Дэв, и теперь кровать с Лаурой была вне поля обзора. – Марлоу, код доступа дельта шесть, омега три, шесть, пять, семь, гамма… – Она отбарабанила длинный список букв и цифр, и сигнал тревоги прекратился.

Лаура смотрела, как включился видео-блок, и безжизненный синий экран появился над столом в углу комнаты. Она, по привычке, взяла с ночного столика свои очки и сонно надела их, поражаясь, как Дэв может помнить все эти коды, когда кажется, что мир рушится вокруг них.

Дэв поднялась с пола и села на стул. Объектив камеры двигался за ней. На экране появилось изображение Комнаты Обсуждений.

– Что происходит?

– Мадам Президент, – обратился к ней молодой офицер воздушных сил, который выглядел ужасно бледным. – Свобода Шесть попалась.

"Свобода Шесть… Свобода Шесть… Мини шпионская субмарина", вспомнила она. Забитая хардом. Глаза Дэв расширились, когда она осознала, чем грозит эта новость.

– Черт! – Взорвалась Дэв, вытаскивая большой черный кейс из потайного отделения ее стола. Открыв кейс, Президент подождала, пока датчики идентифицируют ее по сетчатке глаза. Затем замок с тихим щелчком открылся. – Давно?

– Пять минут назад, мэм. Советники уже в пути и…

– И я тоже. – Она вытащила две папки из кейса перед тем, как снова закрыть его и спрятать в стол. – Я буду через три минуты. – Тут она вспомнила о том, что нужно еще сделать пару звонков. – Нет, не так. Я буду через пятнадцать минут. Конец связи.

Видеофон выключился. Дэв провела рукой по растрепанным волосам и быстро пошла к двери. Затем, вспомнив, она остановилась, подошла к Лауре и поцеловала ее в щеку.

– Возвращайся в постель. – Дэв нежно провела ладонью по подбородку блондинки. – Ты не можешь туда попасть. Это совершенно секретно.

Лаура открыла рот. Затем закрыла его. Она знала, что не должна спрашивать, но, с трудом сглотнув, все-таки сделала это.

– Мы в порядке здесь? Нам не нужно готовиться?..

– Нет. – Дэв внутренне съежилась. "Вот дура". Она вздохнула и погладила щеку Лауры. – Мне надо было сразу объяснить, что тебе нечего бояться. – Ее пристальный взгляд смягчился. – Ты и дети в безопасности, обещаю.

Лаура нервно выдохнула.

– Я вернусь, как только смогу, – мягко прошептала высокая женщина, утешительно поглаживая бедра Лауры.

Блондинка кивнула, с удивлением наблюдая, как Дэв превращается из Президента Соединенных Штатов в возлюбленную и обратно в мгновение ока.

Дэв помчалась к двери. Лаура подождала, пока дверь не закрылась за ней, прежде чем сесть за стол и открыть свой лэптоп. Она внезапно решила поработать над биографией Дэвлин.

* * *

Дэв вошла в Комнату Обсуждений, тревожным взглядом обведя помещение, наполненное мужчинами и женщинами, которые рассматривали карты и вели обсуждение тихими серьезными голосами.

– Где они? – Спросила Президент, и все глаза в комнате обратились к ней, а военные вскочили на ноги, заставляя их стулья скрежетать по полу.

– Внимание! – Оживленно крикнул кто-то.

– Вольно, – автоматически ответила Дэв. – Где?

Министр ВМС пересек комнату, его глаза были опухшими со сна.

– В настоящее время они в заливе Оман у побережья Ирана, мадам Президент.

– И как, прах побери, они там оказались? Они?..

Прежде чем Дэв успела закончить фразу, дверь открылась, впуская еще больше людей, в том числе и Руководителей Соединений, которые выглядели изнуренными. Очевидно, они не лучше чем Дэв реагировали на то, что их вытащили из постелей в – ночи. За ними шли директор ЦРУ, Гражданской Обороны и АНБ. Замыкал группу Дэвид.

– В мой офис, дамы и господа, – сказала Дэв, пропустив их всех вперед. Она взяла Дэвида за руку и прошептала ему на ухо: – У нас большие проблемы здесь, Дэвид. Свобода Шесть, похоже, попалась в заливе Оман.

– О, мой Бог. – Дэвид опустил плечи. Последовала длинная пауза. – Хочешь, чтобы я позвонил ему?

Живот Дэв завязался в узел, когда она обдумывала этот вопрос.

– Давай подождем, и сначала точно узнаем, с чем имеем дело.

Дэвид мягко погладил ее руку, легко читая линии напряженности на лице друга.

– Я буду готов, если понадоблюсь.

– Я знаю, Дэвид. – Она сжала руку мужчины, прежде чем отпустить, и вернулась к нормальной громкости и тембру голоса. – Все уже здесь?

Дэвид вытащил из кармана мини-компьютер.

– Двое еще не зарегистрировались. Мы ждем их через шесть и пять минут соответственно.

Дэв мрачно кивнула и жестом предложила Дэвиду войти в офис перед нею, последовав за ним, и толстая деревянная дверь закрылась за их спинами.

* * *

Двадцатью минутами позже свет в комнате сделали тусклым, и Министр ВМС встал перед голокартой.

– Здесь в ловушке находится Свобода Шесть, мадам Президент. По все еще неизвестным причинам их навигационная система работала со сбоями, когда они выходили из Аравийского моря вчера вечером. К тому времени, как систему удалось наладить, они оказались в заливе Оман.

– Почему они не убрались оттуда, как только появилась возможность? – Дэв всплеснула руками в воздухе. – У них на борту шпионского оборудования на полмиллиарда долларов.

– Они пытались, мадам Президент, но в заливе Оман часто возникают водовороты. Они попали в один из таких и сели на мель.

Дэв потерла лоб и оперлась локтями о стол.

– Так что, они завязли так, как трактор в грязи?

Мужчина скрипнул зубами при сравнении одного из самых прекрасных и дорогих судов Флота с Джоном Диром.

– К сожалению, да, мэм. Они завязли.

– Христос. – Дэв оглядела мрачные лица присутствующих. – Так скажите мне, есть какой-нибудь способ вытащить их оттуда?

– Нет, без серьезного риска для судна, которое отправится за ними. Вы прекрасно знаете, что в настоящее время у нас враждебные отношения с практически всеми странами того региона. Если мы пошлем спасательную команду, то рискуем обозначить себя перед нашими врагами.

Дэв оттолкнулась от стола и встала перед старшим человеком. Он был высоким, стройным, безукоризненно выглядевшим, с ежиком седых волос и короткими аккуратными усами. Мужчина немного напоминал Дэв ее отца.

– Мне понадобится полное освещение рисков, Министр Креншав.

– Да, мэм.

– И, Джерри?

Он вопросительно посмотрел на Дэв.

– Мне нужно узнать как можно больше специфики. Расскажи мне.

Министр невольно пожал плечами.

– Да, мадам Президент.

Дэв начала шагать по комнате, размышляя вслух.

– На борту субмарины шесть членов экипажа, верно?

Несколько мужчин и женщин кивнули, а директор ЦРУ ответил:

– Да, мэм. Четверо флотских и двое наших людей. – Выражение его лица стало еще более серьезным. – В том числе, племянник вице-президента.

– Я знаю, – спокойно сказала Дэв.

– М… М… Мадам Президент? – Невысокий мускулистый летчик вручил Дэв бумаги. Его лицо было ярко-красным, и Президент поняла, что он еще плохо знаком с должностью и впервые говорит с ней.

– Расслабьтесь, – сказала она, позволив себе маленькую улыбку. В обычной ситуации она бы нашла время для того, чтобы поговорить с мужчиной и понять его как человека, а не только как должность. Но сейчас у нее было время только на то, чтобы сказать: – Хорошая работа.

Хотя даже и это помогло. Цвет лица мужчины сменился почти до нормального.

– Спасибо, мэм. – Сияющий, он отошел назад и исчез в толпе людей, заполняющих комнату, пока Дэв читала.

И она стала чувствовать себя еще хуже.

– Гадство! – Стон был достаточно громким, чтобы привлечь всеобщее внимание. Дэв так сильно сжала документ в руке, что у нее побелели костяшки пальцев.

Дэвид немедленно подошел к ней.

– Мадам Президент?

– Свобода Шесть обнаружена. – Она вручила бумаги Дэвиду, чувствуя, как сдавило грудь.

Дэвид разгладил бумагу и молча передал ее соответствующему персоналу. Мерцание света сопровождало появление новых карт и диаграмм на стенах комнаты.

Тихий ропот наполнил помещение, и напряженность увеличилась десятикратно.

– Мэм? – Министр ВМС мягко прикоснулся к ее руке. – Мы не можем рисковать захватом этой технологии.

Дэв посмотрела на Дэвида.

– Вызови Джеффа.

Дэвид нервно вдохнул.

– Уже. – Его голос ломался.

В ожидании вице-президента, Дэв вошла в свой офис и закрыла дверь, отрезая шум голосов и щелканье клавиш клавиатур. Она включила настольную лампу. Президент детально изучала сообщения, некоторые из которых пришли непосредственно со Свободы Шесть по закрытым каналам связи. Она читала документы, пока не почувствовала, что разобралась во всем досконально.

Лодка села на скалистый выступ и мощности не хватало для того, чтобы сняться с места, а система силовой установки была повреждена и ремонту не подлежала.

'Серьезная ситуация. Выбраться невозможно. Пострадавших нет. Сообщите немедленно.'

"Боже, дай мне сил". Она быстро набросала ответ и открыла дверь офиса. Служащий связи ожидал там.

– Отошлите это и сообщите мне, как только придет ответ.

– Понятно, мэм. – Молодая женщина посмотрела на бумагу. 'Ситуация ясна. Все возможности рассмотрены. Держитесь. Д.Марлоу'. – Немедленно, мадам Президент.

Дэвид обошел молодую женщину, и с состраданием посмотрела на Дэв.

– Джефф здесь.

Дэв с трудом сглотнула.

– Пусть подождет в Овальном Кабинете. Я скоро приду.

Дэвид опустил глаза. В такие моменты он был несказанно доволен, что выбрал себе место за сценой, оставив видимую власть на долю кого-то более для этого подходящего. "И, по крайней мере, на один уровень выше кругов ада".

– Да, мэм.

Дэв вызвала Министра ВМС в свой офис, и дверь за ними закрылась. Выйдя оттуда через пару минут, она выглядела довольно бледной.

Дэв прошла через Комнату Обсуждений к Овальному Кабинету, ненавидя каждый свой шаг. И боясь того, что придется сделать. "Выбора нет", сказала она себе. "Это должно быть сделано". В течение долгой секунды она стояла под дверью. Затем, вздохнув, Президент вошла внутрь. Джефф стоял у окна, глядя на Ellipse и Constitution Avenue. Одной рукой он опирался на Дэв. Услышав скрип двери, он обернулся.

– Должно было случиться что-то действительно серьезное, раз уж ты вытащила меня сюда среди ночи.

Он был одет небрежно, и Дэвлин заметила складной саквояж с его костюмом на одном из диванов.

– Это серьезно, Джефф. – Она показала на кушетку. – Садись.

Джефф заслужил прямой доступ. Не то, чтобы сейчас было время на еще на что-то. Дэв глубоко вдохнула.

– Свобода Шесть поймана в заливе Оман. Возможности вытащить их нет. Пока мы говорим, враждебные суда перекрывают залив и подходят к лодке.

Кровь отлила от лица мужчины.

– О, мой Бог. Моя племянник – лейтенант на Свободе Шесть.

Дэв сжала руки в кулаки, но голос ее оставался спокойным.

– Я знаю, Джефф. Именно поэтому я и вызвала тебя. – Немного поколебавшись, она заглянула в глаза старого друга, на секунду задумавшись о том, чтобы все бросить. – Мы должны уничтожить лодку. Мы не можем рисковать ее захватом. Если оборудование лодки будет захвачено, это в корне изменит положение сил на Ближнем Востоке.

Джефф с недоверием посмотрел на нее.

– Ему только 25 лет.

Дэв закрыла глаза.

– Я знаю. Я ненавижу это, Джефф. Даже сказать не могу, насколько я это ненавижу. Но у нас нет выбора.

– Не надо, – он встал и посмотрел вниз на нее. – Должен быть другой выход. Мы даже не попытаемся спасти их?

Дэв покачала головой.

– Ближайшее наше судно в двух часах хода. Следующее – один из британских крейсеров – в трех. Столько времени у нас нет.

– Черт побери, Дэв! – Мужчина резко протер лицо. – А если перехватить вражеское судно до того, как оно достигнет Свободы Шесть?

– Джефф, – мягко сказала она. – Через №: минут субмарина будет в руках врага. Мы не успеваем. У нас нет времени, и это было бы неспровоцированное нападение. Свобода Шесть не в международных водах, Джефф.

Мужчина снова опустился на диван рядом с Дэв.

– Христос, – он повернулся к Президенту, и глаза его были полны слез. – Кокон спасения или люди или что-то еще, чтобы команда могла спастись?

Дэв быстро мотнула головой.

– И никакой другой возможности?

Она немного смягчилась.

– Нет, я клянусь.

Джефф кивнул, и слезы потекли по его щекам.

Дэв встала с дивана и опустилась на колени рядом с ним. Мужчина был близок к тому, чтобы развалиться на части.

– Джефф, они соблюдают тишину в эфире, но, думаю, они заслужили услышать это от меня непосредственно, так что я собираюсь заказать связь с лодкой. Мы должны побороть это. Хочешь поговорить с племянником?

– Да. – Мужчина встал со стула и протер глаза, теперь он выглядел старше своих лет. – Пойдем.

Когда они занимали свои места во главе стола, все взгляды были устремлены к ним. Дэв нажала на кнопку коммуникационного пульта.

– Мне нужна видео-связь со Свободой Шесть.

Люди в комнате зашептались, но через пару секунд появилось изображение, и капитан кивнул Президенту.

– Мадам Президент. – Он выглядел измученным, а его кожа казалась серой в свете красных аварийных огней.

– Капитан, боюсь, что у меня нет хороших новостей.

Мужчина кивнул, с трудом сглотнув.

– Мы готовились к этому, мэм.

Дэв сжала зубы, сдерживая слезы.

– У нас нет выбора. – Прошептала она резко.

Несколько секунд капитан смотрел в сторону и молчал. Когда он повернулся, на щеках были видны мокрые дорожки.

– Мы хотели бы переслать вам видео для наших семей.

– Я доставлю их лично, – Пылко поклялась Дэв. – Смелостью вашей и вашей команды невозможно не поражаться, капитан.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Мы передали всю телеметрию, чтобы можно было разобраться, что пошло не так.

Дэв кивнула.

– Лейтенант МакКуир сейчас рядом? Вице-президент хотел бы поговорить с ним.

– Конечно.

Теперь на экране было лицо молодого человека, который мог бы быть сыном Джеффа.

– Мистер вице-президент, – слабо поприветствовал он, пытаясь улыбаться, хотя его подбородок заметно дрожал.

– Джек, – голос мужчины сломался, и Дэвлин встала и погладила его по спине, даже не желая представлять, что он сейчас чувствует. – Я хотел… Хотел сказать, что я люблю тебя.

Мгновение казалось, что лейтенант ничего не ответит. Наконец, он прошептал.

– Я тоже люблю тебя, дядя Джефф. Пожалуйста, по… позаботься о маме за меня.

– Ты знаешь, я сделаю это, сын. – Последовала болезненная пауза. – Если бы был другой выход…

– Я знаю, – ответил он уныло.

Помощник подошел к Дэв, и сообщил, что вся информация с лодки получена, и можно переходить к следующему неизбежному этапу.

– Лейтенант МакКуир, Джек, мне нужно поговорить с капитаном. – "Мне жаль".

– Да, мэм.

Дэв сжала челюсть.

– Капитан, я могу сделать это дистанционно, или мы можем ввести коды вместе.

– Эта лодка и ее команда – на моей ответственности. Я введу коды.

Дэвид вручил Дэв черный конверт, и она сломала печать. Струйка пота прокатилась по ее спине, заставляя женщину задрожать. Она достала карточку с кодами, и капитан сделал то же самой внутри субмарины.

– Я готов, когда вы готовы, мэм.

Дэв могла слышать молитву, звучащую за спиной капитана, и несколько голосов в Комнате Обсуждений присоединилось к ней.

Дэв покосилась на Джеффа.

– Ты хочешь уйти?

Он коротко покачал головой.

– Нет. Я остаюсь.

– Хорошо, – прошептала она, положив карточку перед собой. С трудом заставив руку не дрожать, она провела ключевой картой по считывающему устройству перед ней. – Вводите: шесть, три, семь, три, пять, семь. шесть.

Все смотрели, как капитан вводит эти цифры.

– Код на уничтожение введен, – почтительно сказа он.

Дэв смотрела на человека с чувством, близким к страху.

– Я не знаю, что сказать вам или вашей команде.

Мужчина фыркнул.

– вы ничего не должны говорить, мадам Президент.

– Спасибо, капитан. – Дэв чувствовала, как у нее сдавило грудь. – Благослови вас Бог.

Механический голос начал обратный отсчет.

– Программа уничтожения запущена.

– Пять, – голос Дэв сломался, она положила руку на кнопку. – Четыре, три, два… – Произнеся 'Один', она нажала на кнопку и связь прервалась.

Дэв закрыла глаза и сконцентрировалась на дыхании. Она чувствовала небольшое головокружение, но со стороны выглядела как спокойный задумчивый руководитель.

Более чем две минуты в комнате было тихо, и дыхание людей казалось ужасно громким. Наконец, министр ВМФ вручил Президенту бумаги.

– Лодка уничтожена, мэм.

* * *

За два часа до рассвета Дэв возвращалась к своим комнатам. Она очистила свой утренний график и сообщила Дэвиду, что хотела бы лично посетить дома каждого из погибших служащих как можно скорее, и что Прессе не следует знать об этих поездках.

Дэв медленно открыла дверь спальни и была рада видеть, что Лаура решила остаться. Блондинка дремала, ее очки все еще были на ней, а лэптоп лежал у нее на груди.

Дэв скинула ботинки и села на тяжелый красный стул воле кровати. Она уныло наблюдала, как поднимается и опускается грудь Лауры при дыхании. Она пыталась сосредоточиться на женщине перед нею, но события ночи были еще слишком свежи в памяти, чтобы можно было не думать о них, как бы Дэв не пыталась отвлечься.

'Программа уничтожения запущена'. "Хватит". 'Пожалуйста, по… позаботься о маме за меня'. Ее глаза начали пылать. 'Пять, четыре, три…' "ХВАТИТ!" Дэв наклонилась вперед, оперлась локтями о колени и поднесла ладони к глазам, дыхание ее было рваным. "Мне так жаль. Боже, мне так жаль".

– Дэвлин, – раздался сонный голос. Лаура села на постели, немного сбитая с толку тем, что лежит одна, но в президентской комнате. Она положила лэптоп на пол. – Дорогая?

Дэв с мукой посмотрела на Лауру.

Писательница выбралась из постели и опустилась на колени перед темноволосой женщиной, мягко проведя тыльной стороной ладони по ее щеке, и наблюдая больной взгляд.

– Что не так? – Взгляда Дэв уже было достаточно для того, чтобы у Лаура закружилась голова. Она никогда не видела возлюбленную такой разбитой.

Мягкие слова, полные беспокойством сделали свое дело. Слезы, которые она сдерживала всю ночь, потекли по щекам. Дэв нервно вздохнула и заплакала.

– Давай. – Пытаясь не паниковать, Лаура встала и подвела Дэв к кровати. Она быстро подняла подушку и легла, жестом приглашая Дэв присоединиться к ней.

Высокая женщина нетерпеливо подчинилась, положив голову на грудь Лауры и чувствуя бессловесную поддержку объятия.

– Я… Мне так жаль, я не хотела…

– Ш-ш-ш… – Тихо пробормотала Лаура, чувствуя боль в сердце. – Ты не должна извиняться. – Она поцеловала Дэв в макушку.

Потребовалось долгое время для того, чтобы слезы замедлились, а затем и прекратились. Лаура шепотом подбадривала Дэв, мягко поглаживая ее спину. Наконец, небо начала светлеть, и она, не глядя на часы, могла сказать, что рассвет уже близок.

– Хочешь поговорить об этом? – Спросила Лаура низким голосом, целуя Дэв около уха.

Хочет ли? Дэв была удивлена, поняв, что это действительно так. И она, не вдаваясь в детали, рассказала Лауре всю историю, закончив рваным:

– Джефф… О, Иисус, племянник Джеффа… был на борту. Мне жаль. Я… – Слова затихли жалобным вздохом.

Глаза Лауры мерцали слезами, и ей потребовалось время, чтобы суметь заговорить.

– Он был так? Джефф, я имею в виду. – Она почувствовала кивок Дэв напротив своей футболки, которая была уже влажной от слез. – О, Боже, – прошептала Лаура, покрепче сжимая Дэвлин в объятиях. – Не могу поверить, что тебе пришлось сделать это. Как ужасно.

У Дэв все тело затекло от долгого нахождения в не слишком удобной позе.

– Не надо сожалеть из-за меня, – сказала она категорически. – Это не меня разнесло на атомы.

– Прекрати, – ответила Лаура мягко, но твердо. – Конечно, я должна сожалеть из-за тебя, Дэвлин. – Эмоционально ответила она. – Я болею на тебя больше чем за кого бы то ни было еще. – "Боже, она не просто отдала приказание. Она сама это сделала". Лаура внутренне задрожала от страха. Отчасти она сердилась, что Дэв не делегировала свои полномочия какому-нибудь солдату, чья работа убивать. Но с другой стороны, Лаура прекрасно понимала, насколько это было бы эгоистично. И что Дэвлин никогда не свалила бы на другого свою ответственность.

Глаза Дэв снова начало жечь, и она быстро вздохнула, опасаясь, что снова начнет плакать.

– Я, как предполагалось, не должна этого делать, – беспомощно сказала она, выглядя очень потерянной.

Лаура могла чувствовать участившееся сердцебиение Дэв.

– Я, вроде как, сильная.

– Ты не должна быть сильной все время, Дэвлин, – сказала Лаура с грустной улыбкой. – Не когда ты здесь, со мной. – Она вздохнула. – После того, что случилось, я волновалось бы скорее, если бы ты вела себя по-другому, милая. Это точно. – Она снова поцеловала макушку Дэв. – Точно.

В словах Лауры было столько уверенности, что у Дэв не оставалось другого выбора, кроме как поверить. Она не могла помочь себе. Тут Дэв поняла, что это было нечто, в чем она нуждалась уже давно. Некоторые трудности нельзя перенести в одиночестве. Некоторые тайны следует с кем-то разделить, чтобы остаться в здравом уме.

Блондинка почувствовала, как Дэв начала расслабляться, ее дыхание стало равномерным.

– Я люблю тебя, – прошептала Дэв.

"Вот именно, милая. Расслабься. Спи". Лаура осталась сидеть на постели, прижав к себе Дэв, и размышляя, пока солнце заглядывало в окна Белого Дома и начинался новый день.