Текст книги "Первая леди"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Часть десятая

Октябрь

Понедельник, 3 октября 2022 года

Лаура медленно открыла глаза, проснувшись оттого, что луч утреннего солнца, прокравшийся из-за занавески, примостился у нее на лице. Остальная часть комнаты все еще куталась в синие сумерки. Раз солнце встало, значит уже позже, чем Лаура обычно просыпалась. Но еще чем-то это утро отличалось от прочих. И сонной женщине потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, что это. «Никакой головной боли впервые за четыре дня. Слава Богу». В состоянии сонного удовлетворения, блондинка поглубже погрузилась в подушку, позволив глазам снова закрыться.

– Ты меня не обманешь, – Дэв прижалась к спине Лауры, обнимая писательницу, дабы убедить себя, что она в безопасности, рядом, цела. – Я знаю, что ты проснулась.

Лаура отодвинулась от теплого дыхания, щекочущего шею, и простонала в подушку:

– Ш-ш-ш. Лаура все еще спит, и еще даже не утро. Независимо от того, что утверждает солнце. Продолжай спать. – "Постойте минутку. Дэвлин?" Лаура немного повернула голову, чтобы вдохнуть прохладного воздуха. – Разве этим утром ты не бегаешь со своими агентами по тропинкам вокруг Белого Дома? Только не говори мне, что ты пропустила время пытки.

Хриплый со сна голос Лауры заставил Дэв улыбнуться.

– Это – не пытка. И, так или иначе, к настоящему времени я бы уже закончила бегать. Просто не хотелось бегать сегодня утром. Я велела Джеку вывести агентов на пробежку без меня. – Дэв отодвинула локон светлых волос и коснулась губами теплой кожи, которую обнаружила под ними. – Ты не должна вставать. Можешь валяться в кровати хоть целый день, тебя доставят все, что захочешь. Распоряжение Президента, – произнесла она деловым тоном.

Лаура перевернулась в объятиях Дэвлин и мягко поцеловала ожидающие этого губы, пока ее мозг обрабатывал сказанное.

– Доброе утро, – прошептала она.

Любящая улыбка появилась на губах Дэвлин и нашла свое отражение в ее глазах.

– Доброе утро.

Лаура с любопытством взглянула на возлюбленную.

– Когда ты звонила Джеку? – "Я этого не слышала".

Виноватое выражение появилось на лице Дэв.

– М-м-м… Некоторое время назад, – неохотно призналась она.

– Какое время?

Дэв отвела взгляд.

– Не знаю. Я не могла уснуть. Ничего особенного.

Она не может спокойно спать из-за этих проклятых кошмаров. А я из-за этих лекарств отрубаюсь до утра. Я ничего не слышала.

– Плохая ночь, дорогая?

Дэв явно вздрогнула.

– Я в порядке. Можешь продолжать спать.

Пристальный взгляд Лауры смягчился, когда она увидела панику, скрывающуюся в глазах Дэв. Она нежно ткнула темноволосую женщину в бок.

– Как бы мне не нравилось проводить в кровати весь день, доктор сказал, что после пары дней отдыха я смогу вернуться, как только почувствую себя лучше, помнишь?

– О. – Дэв выглядела немного разочарованной. Она пригладила волосы блондинки, пытаясь говорить беспечно, хотя даже сама слышала неестественность своих слов. – Я думала о том, чтобы провести день дома с тобой. Я… хм… Я позвонила Джейн и попросила ее очистить мой график. – Хотя слово 'снова' не было произнесено, оно явно повисло в воздухе между ними.

Лаура старалась не хмуриться. Дэвлин не отходила от нее больше, чем на пару минут, начиная с несчастного случая. Сначала блондинка была более чем счастлива принять любое оправдание возлюбленной, чтобы провести больше времени вместе. Теперь она начинала понимать, что столь пристальное внимание Дэвлин – ничто иное, как смена одного напряжения на другое.

– Хорошо, – медленно произнесла она, не желая повредить чувства Дэвлин, но и решив не откладывать обсуждение этой проблемы на другое время.

Дэв провела суставами пальцев по волосам Лауры.

– Как твоя голова?

Анализы показали небольшое сотрясение.

– М-м-м. – Лаура потянулась, сбросив одеяло на бедра. – Болит, как и все остальные части меня. – Зевок. – Хотя уже меньше. А как ты?

Улыбка сползла с лица Дэв.

– Я в порядке, Лаура. – Ее голос стал холоднее. – Как я и говорила.

– Я вижу. – Лаура отметила слабые, но явные линии истощения, все еще окружающие глаза ее партнера. Она мысленно потерла переносицу. – Я не буду игнорировать то, что видно невооруженным взглядом вечно, милая. Нам нужно поговорить, – сказала она, признаваясь себе, что не знает с чего начать. – Не хочешь рассказать мне о своих снах? – Лаура тут же почувствовала, как Дэв напряглась в ответ на эти слова.

Без предупреждения, Дэв резко скинула одеяло и спрыгнула с постели, шумно приземлившись на пол. Она направилась в ванную, и гнев высокой женщины был ясно виден в том, как напряглись ее печи.

– Не о чем рассказывать, – категорически ответила Дэв, не заботясь тем, чтобы повернуться. – Я их не помню. Мне жаль, что я потревожила тебя.

Лаура открыла рот, но не успела произнести не слова, как дверь ванной захлопнулась.

– Черт побери, – проворчала она, полностью сбрасывая одеяло. – Не на этот раз, Дэвлин, – последнюю фразу блондинка произнесла достаточно громко, чтобы быть уверенной, что Президент услышала ее.

Но, прежде чем Лаура успела дойти до ванной, раздался тихий стук в дверь. Она остановилась и оглянулась на ночной столик, пытаясь разглядеть размытые расстоянием числа на часах. Блондинка снова ругнулась, обнаружив свои очки на все том же ночном столике, и раздраженно протерла глаза.

– Это я, – раздался тихий голос из-за двери.

– И мы, – произнесли еще два голоса, чуть громче, чем их сестра.

Лаура открыла дверь и посмотрела на детей.

– Ребята, что вы тут делаете? – Тихо спросила она. Дети все еще были в пижамах, хотя Аарон, по неизвестной причине, носил только нижнюю часть. И волосы всех были еще растрепаны после сна. Лаура механически подняла руку к собственным волосам, понимая, что выглядит сходим образом, но сомневаясь, что на ней это смотрится столь же мило. – Вы не должны рано вставать сегодня. Соглашение с преподавателями. Помните? – Лаура зевнула и отошла в сторону. Все трое детей тут же пробежали мимо нее и забрались в еще теплую постель.

– Мы знаем. – Счастливо ответила Эшли. – Но мы хотели пораньше начать сегодня. – Девочка не смогла сдержать зевок.

– Ты знаешь, что сегодня за день? – Спросил Аарон. Мальчик, хихикая, стащил подушку матери у Кристофера и обнял ее. – А? – Мерцающие надеждой синие глаза остановились на Лауре.

– Ну и дела, я не знаю, – блондинка игриво растягивала слова. Дождавшись, пока все трое не начали жалобно стонать: – Ах, да, – сказала она, наконец. – Я, кажется, помню… – Она, задумчиво, коснулась подбородка пальцем. – Что-то…

– Мама! – Вскричала Эшли, понимая, что их дразнят, но не имея больше сил молчать.

Лаура широко улыбнулась этому проявлению нежности, которое все еще звучало как нечто новое и захватывающее.

– Я помню, вредины. Мы идем в торговый центр. – Редкая поездка с детьми в общественное место была запланирована за несколько недель, и Лаура не видела малышей такими возбужденными с их посещения Диснейленда.

Эшли нервно облизала губы, не отрывая глаз от белой повязки, которая все еще закрывала лоб Лауры. Ее голос стал немного напуганным.

– Ты точно можешь идти?

Кристофер, который обнимал подушку Лауры, положив голову на бортик кровати, немного приподнялся, с тревогой ожидая ответа.

Мысли Лауры были все еще сосредоточены на Дэвлин, когда блондинка подошла к кровати и переползла через Эшли, чтобы шлепнуться между ней и Аароном.

– Не вижу причин, чтобы отказываться. Но хм… я все еще немного болею, так что нам придется отдохнуть в… о, в МакДональдсе или где-нибудь еще через пару часов. – Другая экскурсия, которая была чрезвычайно редка для детей и требовала больше планирования, чем Лаура считала возможным для такой естественной задачи. – Звучит неплохо? – Она мысленно приготовилась к взрыву, который не заставил себя ждать.

– Да! – Завопили дети, и Лаура закрыла глаза и зажала уши, в тщетной попытке скрыться от крика и грохота.

Дверь ванной открылась и Дэв вошла в комнату; ее лицо все еще было розовым после умывания, в руке она держала зубную щетку.

– Что значит весь этот шум? – Она посмотрела на часы и удивленно подняла бровь. – И почему вы еще не собираетесь в школу?

– Никакой школы сегодня, мамочка, – сказал Крис.

– Сегодня я прокалываю уши, – проинформировала Эшли. Девочка была переполнена волнением.

– И Toys-R-Us, и Макдональдс, – добавил Аарон, рассмеявшись, когда Лаура начала щекотать его голый живот.

прим. переводчика. Toys-R-Us – магазин игрушек

– Ах… Точно. Соглашение с преподавателями. – Дэв внимательно посмотрела на дочь. – Ты все еще уверена насчет ушей, Эш? Будет больно.

Эшли осторожно посмотрела на Лауру, которая кивнула, соглашаясь.

– Ты знаешь, как я отношусь к иголкам, детка. Я так трусила, что не сделала этого до колледжа. – Она послала Дэв предупреждающий взгляд, когда услышала хихиканье со стороны высокой женщины. Эшли получила урезанную версию истории, которая включала проведение процедуры над Лаурой в ванной ее друга после потребления большого количества жидкой храбрости, и потерю сознания в ванне после первого же укола.

Эшли с трудом сглотнула, на ее лице был ясно написан напряженный мыслительный процесс. Но когда она заговорила, голос девочки не дрожал.

– Я уверена, что готова, мамочка. Я буду храброй.

Дэв кивнула.

– Тогда ладно. – По правде говоря, она думала, что Эшли стоит подождать несколько лет, но маленькая девочка провела большую работу, чтобы заручиться согласием обеих женщин, и заслужила свою награду. Эшли даже уговорила Лауру позвонить ее преподавателю, чтобы убедиться, что все остальные девочки уже прокололи уши. Аргумент был довольно слаб, но в последней вечерней беседе между женщинами, писательница упомянула, что думает – Эшли и так приходится приспосабливаться, и если запрещать ей выполнение типичных для девочек ее возраста действий, ей будет только сложнее.

Впервые Лаура отважилась на принятие родительского решения, и она так колебалась и была так неуверенна в себе, что у Дэвлин сжималось сердце при воспоминании об этом. Это был большой шаг для блондинки, и Дэв позволила убедить себя. Теперь, наблюдая счастливые искорки в глазах своей дочери, она не могла не чувствовать правильность своего выбора.

– Я думаю, ребята, что пойду с вами, – объявила она, удивив всех в комнате.

Эшли и ее братья обменялись смущенными, а затем обеспокоенными взглядами.

– Сегодня не воскресенье, – напомнила мамочке Эшли.

Дэв нахмурилась.

– Я знаю. Но я собиралась остаться дома на случай, если понадоблюсь Лауре.

– Это ничего, – быстро сказал Аарон. – Ты не должна идти, мамочка.

– Да, – согласилась Эшли, и они с Кристофером кивнули, – ты должна работать.

Дэв могла только ошеломленно смотреть на детей, непонимающе моргая.

– Что происходит?

Лаура едва верила своим ушам.

– Ну, мы знаем, как ты занята, мамочка, – снова попробовала Эшли.

– Вы не хотите, чтобы я шла с вами? – Наконец, спросила Дэвлин, чувствуя себя глупо оттого, что ответ внезапно стал иметь для нее значение большее, чем она могла бы сказать.

Почувствовав надвигающуюся беду, Лаура села.

– Дэвлин…

Дэв предупреждающе подняла руку.

– Я хочу, чтобы они ответили. – Она посмотрела на детей, которые почувствовали себя неловко под ее пристальным взглядом. – Ну?

– Ты должна работать. – Смело ответил Кристофер. – Это ничего. Мы хотим, чтобы Лаура отвела нас. Мы можем рассчитывать на нее.

– Крис! – Лаура недоверчиво посмотрела на мальчика.

– Не волнуйся, мамочка, мы уходим не навсегда. Мы наверстаем это потом, – успокаивающе произнесла Эшли знакомые слова. Она похлопала Дэв по руке, и это было хуже, чем любой удар, который могла вообразить высокая женщина.

Несколько секунд Дэв не могла вымолвить ни слова.

Лаура заметила, как побелели костяшки пальцев темноволосой женщины, сжимающих зубную щетку, и с трудом сглотнула.

– Я не думаю, что они имели в виду именно то, как это прозвучало, Дэвлин.

– Я думаю, они имели в виду именно то, что сказали, – наконец, пробормотала Президент, потирая переносицу свободной рукой. Она молча развернулась и ушла обратно в ванную, захлопнув за собой дверь.

Дети смущенно переглянулись, когда Лаура нервно провела рукой по волосам.

– Что ЭТО было? – Потребовала ответа блондинка, понимая, насколько сильно они задели чувства Дэвлин. – Вы каждый день просите ее проводить с вами время, а когда она предлагает вам это сама, говорите 'нет, спасибо'!

– Мы хотим провести время с мамочкой, – разумно объяснила Эшли, ее лицо и голос были настолько серьезны, что Лаура сразу поверила ей. – Но мы хотим пойти в торговый центр СЕГОДНЯ. Мы ждали много недель. – Она начала жестикулировать, опасаясь, что поездка теперь будет отменена, потому что они что-то сделали неправильно. – Мы не хотим снова ждать.

– Да, – сказал Кристофер. – А если мамочка говорит, что она пойдет с нами, значит мы НИКУДА не пойдем сегодня.

– Она ЗАНЯТА, – просто сказала Аарон, отодвигаясь за пределы досягаемости брата, который пытался выкрасть у него подушку назад. Мальчик не понимал, почему Лаура выглядит такой расстроенной. – Мамочка должна работать, – повторил он таким тоном, будто это было полностью очевидно.

Лаура прикрыла глаза рукой и нервно выдохнула. "Черт".

– Мамочка действительно сердится?

– Нет, милая, – уверила Лаура. – Но я думаю, что вы, ребята, ужасно задели ее чувства.

Крис округлил глаза.

– Да?

Лаура кивнула.

– Боюсь, что так, милый. Она не часто предлагает провести время с вами. И я не думаю, что она чувствовала себя очень хорошо, когда вы ей отказали.

Эшли нервно жевала нижнюю губу, обратив заполненный виной взгляд на дверь ванной.

– Ты передашь ей, что она может пойти, если хочет? – Девочка нахмурилась, не будучи способной собрать много энтузиазма для следующей фразы. – Ничего, даже если придется отменить поездку.

Кристофер быстро кивнул.

– Да, это ничего. Ты передашь? Мы не хотим, чтобы мамочка плохо себя чувствовала.

Аарон взволнованно захныкал.

– Мы не хотим быть плохими, но я не хочу, чтобы она отменила поездку!

– Ш-ш-ш… Все хорошо, – уверила Лаура. – Ребята, вы не были плохими. – Она пыталась переключить свой мозг в режим 'мамочка', что было немного трудно, ведь она не могла обвинять их в такой реакции. – Но… м-м-м… Просто пытайтесь думать о чувствах других людей, прежде чем что-то сказать, ладно? – Она посмотрела на детей, надеясь, что совет звучал разумно.

Эти слова были встречены тремя нетерпеливыми кивками.

Лаура улыбнулась, немного гордясь собой.

– Хорошо, тогда, – она похлопала Криса по ноге, – мы можем сказать вашей мамочке…

Раздался стук в дверь и голос Эммы прервал их.

– Кто-нибудь хочет завтрак?

– Я! – Хором завопили дети, срываясь с кровати к двери, более чем счастливые такому оправданию, чтобы покинуть комнату.

Когда дети выбежали за дверь, их няня, Эмма, одетая в розовый халат и шлепанцы, неохотно заглянула в спальню.

– Мне жаль, что они потревожили вас. – Женщина слегка скривилась. – Вчера вечером я велела им подождать, пока вы не проснетесь, прежде чем вваливаться в комнату.

Лаура обхватила колени руками и успокаивающе махнула ладонью.

– Ничего. Мы уже проснулись. – Она услышала, как в ванной включился душ. – Дети просто взволнованы.

Эмма рассмеялась.

– Это явное преуменьшение. Вы с Дэв присоединитесь к детям за завтраком?

Лаура отвела взгляд от двери ванной.

– Хм?

Старшая женщина немного нахмурилась. Лаура выглядела слишком задумчивой. И после судебных процессов прошлых дней, это о чем-то говорило.

– Завтрак?

Лаура помотала головой.

– Нет, спасибо, Эмма.

Няня кивнула и собралась уходить.

– Эмма, постойте. – Лаура встала с кровати и подошла к двери. – Не могли бы мы получить немного кофе? – Она пожевала нижнюю губу. – И вы можете держать детей там некоторое время? Наши агенты будут здесь к 9. – Она сделала паузу. – Я… м-м-м… Мне нужно поговорить с Дэвлин наедине.

– Конечно. – Обычно Эмма дразнила новобрачных после подобных просьб, но что-то подсказывало ей, что на сей раз это не будет хорошей идеей.

– Никаких телефонных звонков иди посетителей, если это не критическое положение.

Пышная женщина не знала, что тут происходило, и что будет дальше, но она сделала то, что всегда помогало. Она нежно обняла Лауру, чувствуя, как блондинка постепенно расслабляется и успокаивается.

– Что бы ты ни собиралась делать, удачи.

Лаура прикрыла глаза, впитывая редкий момент материнского, или даже точнее бабушкиного, утешения. У Анны Страйер, матери Лауры, редко был аппетит. И нечастые объятия, которые она дарила дочери, заставляли Лауру думать, что именно так чувствуешь себя, обнимая скелет. Эмма же, несмотря на маленький рост, создавала впечатление большого и надежного пристанища, в которое легко погрузиться. Это заставляло Лауру чувствовать себя в безопасности.

– Спасибо, Эмма. Я не могу позволить себе проиграть.

* * *

Вытирая волосы полотенцем, Дэв вышла из ванной. На ней был толстый белый халат с вышитой президентской печатью.

Лаура была одета в затасканные джинсы и красную хлопчатобумажную футболку. В ожидании Дэв, она сидела на краю высокой кровати и нервно теребила в руке очки.

Президент осмотрела наряд Лауры.

– Это симпатично, – нейтрально произнесла она, направляясь к шкафу.

Лаура улыбнулась, но была так взволнованна, что этот жест не достиг ее глаз.

– Спасибо.

Дэв позволила халату упасть на пол и вытащила из шкафа пару носок, белье и спортивные штаны. Она немного повернулась, начав одеваться. Лаура рассматривала обнаженное тело, задержав взгляд на шрамах, которые портили бледную кожу бедра и плеча Дэвлин.

Блондинка глубоко вдохнула и двинулась к шкафу и супруге. Она встала позади Дэв, и прижалась щекой к спине между лопаток, осторожно изучая кончиками пальцев шрам на плече. Как только Лаура убрала руку, Марлоу натянула белье и штаны.

– Потребовалось много времени, но все они излечены, – начала Лаура, надеясь, что движение Дэв не было отторжением.

Спина Дэвлин напряглась, но через пару секунд она сжала руку Лауры. Она уже поняла, к чему клонит блондинка, и внутренне приготовилась.

– Мы продолжим разговор, который я предложила отложить в больнице, так? – Дэв немного отодвинулась, чтобы поднять с пола халат и повесить его на ближайший стул.

Лаура кивнула.

– Я думаю, мы должны поговорить, – она протянула Дэвлин руку.

Взгляд обеспокоенных синих глаз был немного напряженным.

– Пожалуйста, – попросила Лаура, зная, что Дэв не откажет.

Высокая женщина опустила глаза на собственную обнаженную грудь.

– Мне нужно…

– Нет, не нужно, милая.

– Но…

– Я знаю, что ты чувствуешь себя уязвимой сейчас. Но это даже хорошо.

Глаза Дэв немного расширились оттого, насколько верным было это утверждение.

Лаура подошла ближе, все еще протягивая руку и приглашающе вздернув подбородок.

– Возможно, уязвимость хороша. Мне нужно любое преимущество, когда дело касается тебя.

Дэв неохотно взяла руку Лауры, и для блондинки это легкое сжатие было наградой.

– У меня уже такое чувство, что я осталась даже без кожи. Верь мне, тебе не нужно большее преимущество.

– Ты, действительно, думаешь, что должна быть совершенной со мной? Ты видела меня в самое невыгодное и худшее для меня время, и все равно любишь.

– Проклятье, это так.

Лаура нежно улыбнулась.

– Почему в твоем случае должно быть по-другому?

– Я м-м-м… – Дэв посмотрела вдаль, образ, который она создавала, был более приятным, чем ее истинный образ. – Я просто подумала, что ты могла почувствовать себя плохо, увидев меня такой… Боже, я не знаю. – Она закатила глаза. – Слабой. Нерешительной.

Лаура нахмурилась.

– Я знаю, мой брак с Джуддом был не очень хорош, но это не значит, что я не понимаю, как все должно быть. Если бы я хотела пройти через это одна, я бы и не предложила. Мы – команда, и когда кто-то немного утомлен, другой просто должен больше работать, чтобы справиться со слабостью, верно?

Дэв улыбнулась, очарованная этими словами, несмотря на то, что они немного задевали ее чувства.

– Да, – мягко произнесла она.

– Так давай. – Лаура нежно подтянула Дэв к себе и заключила в сердечные объятия.

Дэвлин спрятала лицо в волосах Лауры.

– Почему у меня такое чувство, что я услышу слово 'трудоголик'?

Лаура крепче сжала Дэв.

– Мы поговорим обо всем, ладно?

Голос Дэв звучал немного напряженно.

– Это хорошо, потому что мне звонил доктор после того, как ты вчера легла спать.

– Мой доктор?

Дэв помотала головой.

– Нет, мой. Он хотел обсудить результаты моего обследования, проведенного на прошлой неделе… с тех пор… ну, я не хотела оставлять тебя, чтобы прийти к нему в офис или принять его здесь.

Сердце Лауры забилось быстрее, она подняла голову, чтобы смотреть прямо в глаза Дэв.

– Что-то не так? – Она была удивлена, как спокойно звучал ее голос, хотя внутренне блондинка вся дрожала.

– Ничего серьезного.

Зрачки Лауры расширились, когда опасение накинулось на нее с новой силой.

– Моя мамограмма, ЭКГ, работа крови, – Дэв скривилась в отвращении, – КОЛОНОСКОПИЯ – все в порядке.

– Но? – Лаура задержала дыхание, чувствуя легкое головокружение, когда кровь отлила от ее лица.

– Ты в порядке? – Беспокойство в голосе Дэв было очевидно. Она мягко высвободила очки Лауры из железной хватки блондинки и бросила их на кровать. – Ты их сломаешь.

– Просто скажи мне.

Брови Дэв подскочили.

– Хорошо. У меня повышенное давление. – Она вздохнула, немного раздраженна, но большей частью обеспокоенная. – Это началось с прошлого года.

– Больше ничего? – Напряженно спросила Лаура.

Дэв уперла руки в бока.

– Этого не достаточно?

– Слава Богу. Я… Я думала, ты собираешься сообщить мне о том, что у тебя опухоль мозга или что-то столь же ужасное. – Лаура с трудом перевела дыхание, чувствуя, как подгибаются колени.

Дэв помотала головой, как будто пытаясь выкинуть это из головы.

– Уф… – Она подняла руку, затем опустила. – Опухоль мозга?

– Головная боль, носовое кровотечение и раздражительность – плохие признаки, Дэвлин. – Лаура чувствовала себя немного глупо, признаваясь. – Я хм… Я искала это в Интернете.

– И придумала самый плохой сценарий из возможных? – Дэв нахмурилась. – Мое долговременное отсутствие плохо сказалось на тебе. Все это еще и признаки высокого давления. – Она криво усмехнулась, не будучи способной скрыть тот факт, что она немного расстроена диагнозом. – Но, честно говоря, моя раздражительность связана с тем, что я не чувствую себя так, как раньше и я все еще злюсь на то, что в сутках только 24 часа. Такое чувство, что меня ограбили.

Лаура серьезно смотрела на Дэвлин, поглаживая ее руку.

– Что нужно сделать, чтобы справиться с этим?

– Доктор хочет, чтобы я начала принимать курс лечения. – Дэв нахмурилась, мысль о том, что придется глотать таблетки, ужасно ее раздражала.

– Но это лечится?

Дэв посмотрела вдаль и качнулась с пятки на носок, жалея, что в штанах нет карманов, куда можно засунуть руки.

– Это должно помочь… немного.

– Немного? – Светлые брови исчезли под взъерошенной челкой. – Что еще?

Дэв подняла бровь и вздохнула.

– Я думаю, вы с доктором сговорились против меня. Он хочет, чтобы я лучше ела, больше спала и уменьшила количество напряжения в своей жизни. Намного. Между прочим, то же самое мне говорили после каждого обследования с тех пор, как мне исполнилось 19.

Лаура мысленно сказала 'спасибо' доктору Дэв.

– Он явно очень, ОЧЕНЬ разумный человек. Фактически, я думаю, что люблю его.

Дэв скрестила руки на груди.

– Как жаль, что ты уже занята.

– Не жаль. – Лаура мотнула головой и наклонилась вперед, оперевшись лбом о верхнюю часть грудной клетки Дэв, чувствуя свежий запах мятного мыла. – Мне это очень нравится.

– Мне тоже.

– Твое тело говорит с тобой, милая. Я думаю, ты должна его слушать.

Дэвлин прижалась губами к волосам Лауры, затем подошла к кровати и подавленно свалилась на одеяло, прикрыв глаза тыльной стороной ладони. Она вздохнула, с удивлением обнаружив, что ей хочется плакать.

– Я не знаю, что делать. – Дэвлин с трудом сглотнула, впервые признавшись себе, что она многое выпустила из виду, и теперь не имела ни малейшей идеи, как удержать все дела в узде. – Я разваливаюсь. – Хрипло признала она.

Лаура закрыла глаза, она рада была слышать эти слова, но грустила из-за потерь, которые пришлось перенести, чтобы добиться такого признания. Она опустилась на кровать, отпихнув в сторону свои очки, и устроилась поближе к Дэв, оперевшись головой на руки.

– Дэвлин, – ее слова были близки к тому легкому тону, который всегда привлекал внимание Президента. – Ты не сделала ничего, что нельзя было бы исправить. Она прикоснулась к теплой щеке, пальца прокрались под руку Дэв, чтобы стереть слезы, которые сумели сбежать. – Еще не слишком поздно.

– А как насчет детей? – Дэв подсознательно начала сжимать и разжимать кулаки. – Иисус, я будто слышу Эшли через 30 лет, которая говорит своим детям, что она 'не может быть с ними, но они обязательно сделают это позже'! – Она посмотрела на Лауру с потерянным выражением на лице. – Когда все так вышло из-под контроля? Когда Я потеряла контроль?! – Она закрыла глаза, чувствуя отвращение к самой себе.

– Ты не потеряла контроль. – Лаура стерла еще несколько слезинок, на сей раз, губами. – Ты захватывающий Президент, лучший друг и партнер, чем я могла даже надеяться и, хотя ты можешь этому не верить, ты – хорошая мать. – Выдохнула она. – Но ты не можешь управлять всем. Ты не можешь делать ВСЕ сама. Просто не можешь. Чем-то приходится платить. И это что-то – твое здоровье и благополучие, и это воздействует на всех нас.

Дэв открыла глаза и впилась взглядом в Лауру.

– Как ты можешь говорить, что я – замечательная мать? Я поставила свою страну и карьеру выше собственных детей! Они будут ненавидеть меня, и я не смогу их в этом винить.

– Ты приняла свое решение, Дэвлин, и что сделано – то сделано.

Дэв немного дернулась, признавая правоту этих слов.

Выражение серых глаз смягчилось.

– Но, дорогая, разница в том, как ты живешь с этим решением, и как ты будешь поступать после этого. Дети НЕ будут ненавидеть тебя.

– Даже если я ненавижу себя за то, что не была там, когда они нуждались во мне? – Простонала она, чувствуя себя больной.

Лаура с трудом сглотнула, слезы стояли у нее в глазах.

– Даже если. – Она нежно провела костяшками пальцев по щеке Дэвлин, не желая ничего больше, чем уничтожить поцелуями эту боль в глазах возлюбленной. – Я знаю, на что это похоже – подвергать сомнению любовь родителей. Желать поддержку своих надежд и мечтаний, а получать вместо этого раздражение и двойственное отношение.

Сердце Дэв болезненно сжалось.

– О, Лаура…

– Я могу говорить, что ты – хорошая мать, потому что ты любишь и поддерживаешь своих детей, несмотря на твой нелепый график, и они это знают. Они ВЕРЯТ в это и никогда об этом не забудут. – Она облизала губы и глубоко вдохнула, собирая свою храбрость. – Но я не хочу обманывать тебя. В их глазах, ты работаешь, чтобы сделать мир безопаснее для них, но это никогда не восполнит твое время, которое они потеряли сейчас. Даже с твоей любовью, Дэвлин, дети будут адски обижаться на тебя, и будут чувствовать потерю из-за того, что ты не являешься частью их каждодневной жизни. Иногда они должны быть на вершине твоего списка, независимо оттого, что еще находится в нем.

Щеки Дэв вспыхнули красным, и голос немного дрожал, когда она заговорила.

– А ты не думаешь, что я знаю это? Не думаешь, что именно это знание, по крайней мере отчасти, помогает мне бодрствовать ночами? – Она сжала зубы, желая кричать, потому что Лаура не видит ее действительность. – Все рассчитывают на меня. Люди, у которых нет ничего и никого, кто помог бы им, рассчитывают на меня. Еще одна встреча, урвать еще час от сна, пропустить завтрак – и я немного ближе. И я не знаю, что делать, когда мне больше нечего будет дать!

Лаура застонала, борясь с убеждением схватить Дэвлин за плечи и трясти ее, заставляя понять.

– Разве ты не видишь? Ты не должна давать БОЛЬШЕ. Ты должна замедлиться до того, как загонишь себя в гроб. Перестрой свои временные приоритеты так, чтобы проводить больше времени с детьми.

Дэв села и прислонилась к спинке кровати.

– Я не знаю, как это сделать.

– Тогда мы решим этот вопрос вместе. Ты не должна делать все одна. У тебя есть целый штат, чтобы помогать тебе. И семья, и друзья, которые любят тебя. Твое движение в режиме 'нон-стоп', может быть, и не вредит твоей работе сейчас, но оно вредит тебе. – Она сделала паузу и, затем, признала: – И людям, которые любят тебя.

Волна вины накатила на Дэв, и тяжелым камнем легла ей на грудь.

– Проклятье, – прошипела она. – Я никогда не думала, что дойдет до этого.

Глаза Лауры молили Дэвлин прислушаться к голосу разума, и она нервно выдохнула, крепче прижимая к себе подушку.

– Ты не можешь продолжать в том же духе. Меня не волнует Президент и ее политические успехи. Меня не волнует глобальное потепление, космическая программа и цены на масло в Португалии, и то, что ты можешь для этого сделать! Меня волнуешь ТЫ, и ты установила невозможный темп, который разрывает тебя на части. – Лаура всплеснула руками в воздухе, когда чувство разочарования переполнило ее. – Высокое давление – это серьезно! Это должно убить тебя и уничтожить нашу семью, прежде чем ты поверишь тому, что говорим твой доктор и я? Ты ЭТОГО хочешь?

Оглушающая тишина повисла между ними.

Дэв медленно моргнула, чувствуя, как сердце судорожно сжимается в груди, но не имея никакого ответа на страстные правдивые слова Лауры.

– Черт, – спокойно произнесла Лаура, протирая лицо ладонями и чувствуя подступающие слезы. – Я не должна была это говорить. Я знаю, ты этого не хочешь. – Она посмотрела на Дэв. – Но я напугана, – несчастно признала она, подтянув подушку к груди и обнимая ее в происках комфорта. – У меня такое чувство, что я вижу, как поезд несется в пропасть, и ничего не могу поделать.

Подбородок Дэв дрожал.

– Я тоже напугана.

Их глаза встретились, и волна эмоций прошла между женщинами.

– На прошлой неделе… Это было, как будто внезапно все обрушилось на меня. Я боюсь, что подведу весь мир, полный маленьких девочек и женщин, которые обращаются ко мне, чтобы я проложила дорогу к ним. Я боюсь, что окажусь недостаточно сильной, чтобы нести знамя гомосексуалистов, и работающих матерей, и членов моей партии, и миллиона других дел и людей.

Дэв послала Лаура молящий взгляд, искренне надеясь, что у ее супруги есть ответ.

– Как я могу отвернуться?

– Я не могу ответить на этот вопрос, – честно признала Лаура, чувствуя, какой невозможный вес Дэвлин взвалила себе на плечи. – Я только знаю, что кого-то это ставит в невыгодное положение.

– И много раз я делала так, что этим 'кто-то' оказывались ты и дети? Я боюсь, что не буду знать своих детей, и они не будут знать меня, и что я стану настолько самововлеченной, что это не будет меня волновать. Я боюсь, что Секретная Служба не сможет остановить следующего психа с оружием, и все, что я не успела, останется недоделанным навсегда. Я боюсь, что подведу и разочарую людей, которые помогли мне и поддержали меня в пути. Они не заслуживают этого. – Дэв с трудом сглотнула, и голос ее стал даже более слабым. – Но больше всего я боюсь, что с тобой что-то случится, и я тебя потеряю.