Текст книги "Первая леди"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Я думала, это только я сплю лучше, когда мы вместе.

Лаура наклонила голову вбок.

– И тебя волновал этот вопрос?

Дэвлин кивнула.

– Я думала, что, возможно, я беспокою тебя или еще что-то… ночью. Это трудно для некоторых людей – привыкнуть спать вместе после того, как были одни некоторое время, – быстро добавила она.

– Я… Я не… Если ты волновалась из-за этого, то почему просто не спросила меня? – Она мягко коснулась темных волос Дэвлин, провела по серебренным ниткам на вершине головы.

Президент пожала плечами.

– Спроси чего полегче.

Лаура вздохнула. Они обе устали. И последнее, что им сейчас нужно, это серьезный разговор… по крайней мере, о них. Она посмотрела на телефон.

– Думаешь, эта вещь оставит тебя мне на достаточное время для того, чтобы я могла неоднократно изнасиловать тебя на той неделе?

Ее слова были встречены широкой улыбкой.

– Все будет хорошо. Я оставила довольно ясные инструкции.

– Ты доверяешь Джеффу разбираться с этим? – Лаура была немного удивлена. Дэвлин была наиболее профессиональным управленцем, которого она когда-либо знала. И делегировать свои обязанности – это было не похоже на нее.

– Я пытаюсь. В самом деле. – Дэв немного передвинулась, чтобы особенно напряженный мускул оказался под руками Лауры. – И оставь мои седые волосы в покое. Я заработала их все в прошлом году, – поддразнила она. – Это действительно приятно. Я люююблю тебя.

Лаура улыбнулась, ее серые глаза мерцали.

– Не знаю, будешь ли ты продолжать любить меня, – она коснулась носа Дэв кончиками пальцев, – когда увидишь то, что находится в заднем кармане моих брюк.

Дэв подняла брови.

– В заднем кармане твоих штанов, да? – Она дала себе несколько секунд на то, чтобы попытаться представить, что бы это могло быть, и слегка настороженная улыбка появилась на ее губах. – Смею ли я спросить?

Лаура усмехнулась в ответ.

– Смеешь.

– Хорошо.

Дэв ждала некоторое время, но Лаура молчала.

– Лаура, – произнесла она своим самым низким голосом. – Ты знаешь, что я думаю относительно содержания в неведении. Скажи мне, что находится в твоем заднем кармане.

Лаура невинно улыбнулась.

– Но ты не сказала пожалуйста. Ой!

Дэв быстро схватила Лауру за талию и одним движением уронила ее на диван. Чрез некоторое время блондинка была перекинута через колеи Дэв задним карманом вверх.

Лаура отодвинула светлую прядь с лица.

– Ты не осмелилась, – пожаловалась она.

Дэв хихикнула, и скоро этот звук перешел в полноценный смех.

– Мы уже решили, что я осмелилась, не так ли? Теперь покажи мне, или я посмотрю сама.

Лаура дернулась.

– Ты большая…

– Слишком поздно. – Дэв достигла рассматриваемого кармана и вытащила из него два очень маленьких кусочка материи. Она нахмурилась, рассматривая ярко-красный спандекс со всех сторон. – Зубная нить, как ты внимательна, дорогая.

прим. переводчика. Спандекс – небольшая цилиндрическая коробочка (в данном случае прозрачная) со скругленными углами

– Если помнишь, ты просила, чтобы я собрала тебя в дорогу. – Лаура повернула голову и сексуально улыбнулась своему партнеру. – Что я и сделала, – просто сказала она. – Сюрприз.

Дэв взвесила вещи в руке.

– Ты хочешь, чтобы я надела ЭТО?

Улыбка Лауры сменилась на прямой хитрый взгляд.

– О да.

– Но это… это… м-м-м… это практически ничто! – Она снова посмотрела на вещи. – Полагаю, мы не отправимся на обед.

Лаура усмехнулась.

– Ну, я не буду голодной. В это я чертовски уверена.

Дэв мысленно рассмеялась и быстро хлопнула по филейной части Лауры, лежащей поперек ее коленей.

– Ты злая. За ношение этого бикини, если его можно так называть, меня бы арестовали в половине штатов. Ты брала уроки у моей матери?

– Ой! – Лаура начала извиваться, когда за первым шлепком последовал второй. Она рассмеялась.

– Ты знаешь, что самое странное, Дэвлин? Это довольно приятное чувство. – За этот комментарий она получила еще два шлепка. – Стой! Стой! – Закричала она, рассмеявшись. – Я изменила свое мнение.

– Ну да.

– И я хочу, чтобы ты знала – я была злой еще до того, как встретила Джанет. Она только укрепила мою веру в этот способ жизни… Ой! Дэвлин! Хватит.

Хлопок.

– Ты пожалеешь, когда я начну просить об этом.

Дэв быстро перевернула своего партнера.

– Ты знаешь, – она сделала паузу, чтобы поцеловать ухо Лауры. – У меня есть прекрасная кровать на борту. Ты являешься или была когда-либо членом Mile High Club?

– Если я отвечу на этот вопрос честно, рискую ли я когда-либо увидеть тебя в ток-шоу, сообщающей об этом всему миру?

– Ты могла бы купить мое молчание. – Дэв с намеком подвигала бровями.

– О-о-о. – Лаура вдохнула запах Дэв. – Так вот ты какая. – Она резко выдохнула, когда Дэв защекотала ее. – Ай! Да что с тобой сегодня? – Она посмотрела на лицо Дэв и обнаружила, что та сияет. От этого вида сердце Лауры забилось быстрее.

– Я счастлива. – Ее прикосновения стали приятными и она поцеловала лоб Лауры. – Моя жизнь лучше, чем я когда-либо думала, что это может быть. Я слышала, что это нормально в таких обстоятельствах – быть счастливой. – Дэв, наконец, помогла Лауре прямо сесть на ее коленях.

– Это хорошо, Дэвлин. – Блондинка наклонилась вперед и мягко поцеловала Дэв, исследуя ее рот и наслаждаясь интенсивностью эмоций, которые они обе испытывали. – Я чувствую то же самое, – сказала Лаура, когда ее губы слегка касались губ Дэв. Затем она отодвинулась и улыбнулась. – Ты хотя бы можешь себе представить, насколько фантастично ты будешь выглядеть в этом бикини… с этими ногами буквально километровой длины? – Она начала игриво обмахиваться рукой. – Не могу дождаться.

– Я так понимаю, что мы летим в теплое место?

– Ты выглядела бы прекрасно, даже если бы надела это, – Лаура схватила бикини и начала вращать их на пальце, – даже в Сибири. – Она нежно погладила подбородок Дэв. – Но я не хотела бы, чтобы ты простудилась. Эти губы были слишком близко, чтобы она даже попыталась игнорировать их, так что Лаура поцеловала их снова.

После нескольких минут интенсивных поцелуев, Лаура удовлетворенно перевела дыхание.

– М-м-м… – Она счастливо облизала губы, не открывая глаза. – Ты что-то спросила? – Ей казалось, что Дэв что-то произнесла. Но это не могло быть верным, ведь ее рот был занят!

– Я пыталась глотнуть воздуха.

– Лаура зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Усмешка Дэв стала сексуальной, и это заставило всю влагу во рту Лауры немедленно высохнуть и устремиться на юг, к более счастливому дому.

– Идем, Лаура. Позволь мне показать тебе новую кровать и какой прекрасный массаж я могу сделать.

– Как будто я могла когда-либо сказать 'нет' на это.

И она не сказала.

* * *

Дэв рассматривала с балкона их частный пляж и улыбалась. Она глубоко вдохнула соленый воздух.

– Это замечательный сюрприз. Спасибо.

– Ничего себе, – благодарно пробормотала Лаура, облокотившись о перила балкона. – С ума сойти! Посмотри на это место.

Легкий морской бриз развевал их волосы, пока обе женщины наслаждались гавайским закатом, раскрасившим небо полосами фиолетового и ярко-розового цвета.

Дэв опустила руку на плечо Лауры.

– Это совершенно. Абсолютно совершенно. Она обняла Лауру и поцеловала ее висок. – Я уже чувствую себя более расслабленной.

Лаура толкнула Дэв бедром.

– Ты snorkel note 4Note4
  прим. переводчика. Snorkel – плавание в открытой воде с маской и трубкой


[Закрыть]? Я умираю, как хочу затащить тебя в эту теплую воду в очень молодежном бикини.

Дэв покачала головой. Лаура могла быть очень настойчивой.

– Разве моего позирования на борту Air Force One было недостаточно?

– Нет.

– Ну, каков вопрос, таков ответ. И нет, штат Огайо не известен за его snorkeling. Ты больше путешествовала, чем я, Лаура.

– Возможно, – уступила блондинка. Большая часть ее славы, как биографа, была получена через ее работу за границей. – Тогда давай займемся snorkeling завтра утром. – Ее голос понизился на регистр. – Я хотела бы научить тебя.

– Почему все, что ты говоришь начинает звучать как непристойное предложение?

– А почему бы и нет?

– Это ТОТ ответ, который я надеялась услышать! – Глаза Дэв с волнением мерцали. – Я всегда хотела научиться snorkel, так что у тебя будет работа.

– Превосходно! – Лаура схватила Дэв за руку. – В подсобке есть кое-какое оборудование. Тогда, нам стоит лечь пораньше. – Она послала Дэв упрашивающий взгляд, который, как она знала, не будет отклонен. Сон в самолет – не то же самое, что и сон на земле. Независимо от того, насколько хорош матрац.

– Ляжем пораньше, – согласилась Дэвлин, подавая Лауре руку, чтобы помочь встать. Комнаты в доме были выполнена в оттенках белого и бежевого цветов, мебель была низкой и удобной. Это создавало светлое воздушное настроение, которого Дэв была почти полностью лишена в Вашингтоне ОК. И ей здесь нравилось.

– Как ты нашла это место?

Лаура выключила свет, когда они прошли через гостиную и маленькую кухню.

– Это место принадлежит издательству 'Звездный свет'. Вэйн уговорил их разрешить нам тут остановиться. – Она решила не упоминать, что множество агентов Секретной Службы охраняют периметр, и теперь здесь установлена самая совершенная система сигнализации, и что судно с агентами курсирует в паре километров от берега и укомплектовано командой спасателей. Лаура знала, что не дурачит Дэвлин, умалчивая об этом, но не было никакой причины упоминать о том, что было вездесущим в их жизнях.

– Это очень мило со стороны Вэйна. Он твой хороший друг, не так ли? – Дэвлин вспомнила, что мужчина хлюпал носом во время их свадьбы, и задавалась вопросом, была ли причина в том, что все его надежды на свидание с Лаурой были разбиты, или в том, что он был счастлив за своего дорогого друга.

Когда женщины дошли до спальни, Лаура сняла штаны и начала расстегивать пуговицы блузки.

– Да. И, к тому же, он хорош в том, что он делает. Не думаю, что моя карьера пошла бы так, как пошла, если бы он не боролся за меня.

– Возможно, через много-много лет, я спрошу, хотел бы он работать над моими мемуарами. Это – почти президентский долг.

Лаура со значением посмотрела на Дэв.

– Он продал бы своего первенца, черт, он продал бы моего первенца, если бы у одного из нас были первенцы, за такую возможность.

– Ну, этот человек полный маньяк в том, что касается его бизнеса. Почему я… – Дэв замолчала на полуслове, когда блуза Лауры упала на пол. Она сглотнула. – Никакого лифчика?

– У меня каникулы, Дэвлин. – Усмехнулась Лауры. – Никакого лифчика.

Дэв воздела очи горе.

– Я благодарила тебя за последние пять минут?

Суббота, 2 июля 2022 года

Небо было кристально чистым, температура около 27 градусов и только легкий намек на бриз. Поверхность воды была спокойна, и обе женщины чувствовали себя действительно обновленными, когда они достигли пляжа.

Лаура терпеливо проинструктировала Дэв, как очистить ее маску и трубку, подогнать ласты так, чтобы они не свалились во время движения, после чего они рискнули выйти на глубокую воду.

– Возможно, мы увидим акулу, – взволновано сказала Дэв, прежде чем посмотреть вниз на свои ноги. – В ластах трудно ходить. – Она подняла ногу в почти смешном движении и нахмурилась.

Лаура не могла не улыбнуться.

– Я знаю, но ты привыкнешь к этому. Ты помнишь, что я говорила тебе о продувании трубки?

Дэв с показным возмущением сузила глаза, через плечо оглядываясь на Лауру.

– Вопреки расхожему убеждению, я в состоянии помнить инструкции в течение более чем тридцати секунд. – Она ненадолго задумалась, прежде чем плюнуть в маску. – Ты уверена, что не насмехалась надо мной, говоря об этой части ритуала?

Лаура рассмеялась и прижала правую руку к сердцу:

– Честно.

Надев маску, Дэв засунула трубку в рот и последовала за Лаурой, наблюдая, как та плывет несколькими метрами впереди.

Поверхность воды сияла подобно алмазам, отражая солнечные лучи. Но Дэв удавалось следить за Лаурой во время движения. Они двигались к маленькому рифу, и Президент сосредоточилась на том, чтобы держать внутреннюю часть маски и трубки свободными от воды. "Ничего себе!" Она наблюдала, как небольшой косяк неоново-желтых рыбок проплыл под нею, как будто она их совершенно не волновала. "Они – рыбы, Дэв, это так". Она чуть было не забыла, что улыбка может привести к нежелательным последствиям, но все же ей удалось удержаться от проявления эмоций, вызванных всей этой окружающей ее красотой.

Дэв повернула голову, когда Лаура схватила ее за руку и показала на маленькую зеленую черепаху, проплывающую мимо, но движение было слишком резким, и вода попала в ее трубку, а моментом позже и в легкие. Задохнувшись, она вынырнула из-под воды, и блондинка последовала за ней.

Лаура сняла маску с Дэв, зная, что, иногда, это заставляет людей паниковать даже сильнее, и придержала Дэв за руку, чтобы помочь удержаться на плаву.

– Ты в порядке?

Откашливаясь, Дэв кивнула и пробормотала:

– Да, я… Я…

– Набрала полный рот воды. – Закончила за нее Лаура, посылая возлюбленной сокрушенный взгляд. – Прости, я не хотела напугать тебя. Но меня так заинтересовала эта черепаха.

Дэв снова кивнула, все еще продолжая кашлять.

– Все… Все в порядке. – Она перевела дыхание, когда смогла, наконец, нормально вдохнуть, и убрала волосы с лица. – Уф-ф.

– Прости. – Лаура вернула Дэв ее маску.

– Это не твоя ошибка. – Дэв обняла Лауру – она могла легко держаться на воде благодаря длинным ластам. – Спасибо, что научила меня. Со временем придет опыт.

Улыбка вернулась к губам Лауры.

– Уверена, что так и будет, и я рада, что тебе понравилось. Это будет кое-что, чем мы сможем заниматься вместе, когда удастся скрыться ото всех. Хорошо?

Выражение лица Дэв прояснилась.

– Договорились.

Вторник, 5 июля 2022 года

Лаура решила, что это – почти совершенно.

Она сидела на частном пляже в ярком зеленовато-голубом купальнике под блестящим синим небом, усеянным маленькими пушистыми облаками. Пальцы ног были зарыты в теплый песок, а волосы только начали высыхать после ее прошлого плавания в соленой тропической воде.

Блондинка глубоко вдохнула и медленно выдохнула морской воздух, поправив солнечные очки и глядя на горизонт. Она позволила чувству чрезвычайной удовлетворенности заполнить ее.

– Приятно, – пробормотала Лаура, уже решив выклянчить у Вэйна просьбу к издательству о том, чтобы позволить им использовать это место в максимально возможной степени.

– Ну, разве ты не выглядишь полностью готовой для свободной жизни?

Улыбка автоматически появилась на губах Лауры, когда она повернула голову на голос. Она могла слышать взволнованные визги детей Марлоу, мчащихся по пляжу. Лаура прикрыла глаза от солнца, чтобы посмотреть на свою высокую возлюбленную. Затем она вздохнула.

– Теперь все совершенно. Я уж думала, вы никогда не доберетесь сюда. – Лаура потянула Дэвлин за руку, убеждая присоединиться к ней на большом мягком одеяле.

– И почему я не получаю такое приветствие всякий раз, обращаясь к Конгрессу? – С шуточным раздражением спросила Дэвлин, со стоном опускаясь на одеяло и сбрасывая сандалии.

Светлая бровь слегка поднялась.

– Я гарантирую, что если ты будешь делать членам Конгресса даже часть того, что делаешь мне, они будут аплодировать каждому твоему слову.

Дэв скривилась.

– Нет, спасибо. Я не настолько хочу налоговую реформу. – Внезапно ее глаза вспыхнули. – Хотя, представитель от Вайоминга довольно симпатичная.

Теперь другая бровь Лауры поднялась на лоб.

– Я слышала, что она должна сбривать усы каждое утро.

Дэв фыркнула так сильно, что даже закашлялась.

– Хех. – Лаура погладила ее по спине. – Осторожней, Дьявол. Мне будет действительно трудно объяснить тот факт, что ты проглотила язык во время медового месяца.

– Она не бреет лицо! – Дэв сделала паузу. – Я надеюсь. – Она передернула плечами. – Что за ужасная мысль.

– Я стараюсь, – самодовольно ответила Лаура, махнув рукой мальчикам, которые бежали, чтобы поздороваться с ней. – Как Мир Диснея?

– Прекрасно! – Аарон плюхнулся на одеяло рядом с Лаурой и обнял ее. – Мы катались на горках! И мы ели мороженое в аэропорту!

Лаура снисходительно улыбнулась мальчику.

– Держу пари, ты ел шоколадное.

Синие глаза Аарона расширились.

– Ничего себе, как ты узнала?

Лаура сдержалась от улыбки.

– Ты волшебница?

Она покачала головой и указала на шоколадное пятно, украшавшее центр его рубашки. Мальчик покраснел.

– О. – Аарон мельком глянул на пятно и съежился. – Я капнул.

– Представь себе, – нежно ответила Лаура, прекрасно зная, что Аарон оставлял на себе почти столько же, сколько и попадало ему в рот.

– Привет, Лаура! – Кристофер наклонился и поцеловал Лауру в щеку, игриво отпихивая брата, чтобы освободить место для себя.

– Привет, милая. – Лаура обратилась к Эшли, которая подошла к ней со спину и обняла девочку. – Я скучала без вас. – И это было абсолютно истинно. В то время как мир и тишина были великолепны, почти на грани оргазмического, она задавалась вопросом, чем занимаются дети, и ждала, когда сможет увидеть, как им понравится пляж.

Эго Лауры довольно урчало, обрадованное вниманием.

– Ну, я тоже счастлива видеть вас…

– Вы уже видели акул? – Прервал ее Аарон, на его лице было написано нечто среднее между нетерпением и абсолютным страхом.

– Да! Видели? Видели? – Кристофер наклонился ближе к Лауре, затаив дыхание ожидая ответа.

– Видели? – Снова спросил Аарон, выглядевший невероятно обеспокоенным.

Дэв приглушенно захихикали, и Лаура насмешливо посмотрела на нее.

– Они странным образом ухитряются возвращать вас на землю, не так ли? – Серьезно прокомментировала Президент, отодвигаясь, чтобы дать Эшли сесть.

– О, да. – Лаура взъерошила волосы Дэв. – Но мне помнится, одна высокая женщина тоже проявляла интерес к этому вопросу.

– Ну? – Нетерпеливо спросил Аарон, оглядывая пляж. – Где они? – Он слегка дрожал.

Лаура успокаивающе потрепала его по ноге.

– Они не на пляже, милый. Ты не должен бояться.

– Нет? – С сомнением переспросил он. – Но Кристофер и Эш сказали…

– Что бы они не говорили, тебе не стоит волноваться. Все акулы находятся в воде.

Мальчики напугано посмотрели в сторону ритмично наползающих на берег волн.

Злая улыбка сменила обманчиво невинно выражение лица Эшли, и она дернула Аарона за плавки.

– Готов к ПЛАВАНИЮ, Аарон?

Мальчик сглотнул.

– В ВОДЕ, – продолжила она, олицетворяя собой картину злого ликования.

Теперь Кристофер нервно сглотнул.

Эшли закончила на возвышенной ноте.

– Где живут АКУЛЫ.

Оба мальчика завопили, Лаура спрятала лицо в ладонях. Она тихо застонала, услышав хихиканье Дэвлин.

– Я шла прямо к этому, не так ли?

Дэв задумчиво пожевала губу и кивнула.

– В значительной степени. – Затем она впилась взглядом в дочь. – Я думаю, ты должна первой пойти в воду, Эшли. Мальчики намного меньше, чем ты. А кровожадные акулы очень голодны после полудня.

Глаза Эшли стали круглыми как блюдца.

– Да? – Спросила она, и ее голос превратился в писк.

– О, Боже, – застонала Лаура. – Кровожадные? – Она пихнула Дэв локтем в бок. – Ты такая же испорченная, как и дети!

– Конечно, – гордо ответила Дэвлин, смахивая песок с ноги. – Они все – хорошие ученики, а я – их образец для подражания.

– Помоги им Бог, – поддразнила Лаура. Она решила сменить тему, а то ни один из детей не зайдет в воду сегодня. – Расскажите мне о вашей поездке.

Несколько минут Лаура слушала болтовню о Мире Диснея, их любимых аттракционах и шоу. Затем она коснулась нового ожерелья Эшли, но ее внимание было оттянуто к кислому взгляду Дэв.

– Что это?

Дэв смотрела в сторону. Один из агентов Секретной Службы двигался к ней с телефоном в руке.

– Христос, – пробормотала Дэвлин. Она посмотрела на Лауру т патетическими извинениями во взгляде.

– Иди, иди, – Лаура махнула рукой. – Как будто у тебя есть выбор.

Дэвлин внутренне вздрогнула.

– Лау…

– Все нормально. – Лаура наклонилась и поцеловала Дэв. – Просто поторопись назад, ладно? – Сказала она, мягко улыбнувшись, чтобы показать Дэвлин, что не сердится. Раздражена – да. Но не сердится.

Дэв перевела дыхание и ее облегчение было столь очевидно, что Лаура даже почувствовала себя немного виноватой за это раздражение. Их регулярно прерывали, когда они проводили время вместе, и Лаура с пониманием относилась к этому. Но она была просто человеком, и ее терпение было не безгранично.

– Как только смогу. Обещаю. – Дэв вскочила на ноги и побежала вниз по пляжу.

– Вот. – Кристофер вытащил гигантскую бутылку солнцезащитного крема из заднего кармана своих плавок с изображением Багса Банни, и сунул ее чуть ли не в лицо Лауры.

Она моргнула несколько раз, немного отодвинувшись, чтобы сфокусировать взгляд на бутылке.

– Эмма сказала передать тебе или мамочке, чтобы окунули нас в это, – сказала Кристофер.

– Окунуть? – Удивилась Лаура, рассматривая бутылку. – Как собак от блох?

Кристофер пожал плечами.

– Не знаю. Она только сказала сделать это. – Затем, непонятно почему, все дети принялись хихикать.

Лаура нахмурилась.

– Что? Чего тут смешного?

Аарон начал подпрыгивать на месте и взволнованно ответил:

– Эмма сказала, что если кто-нибудь из нас получит солнечный ожог, она отшлепает вас с мамочкой по заднему месту!

Все дети рассмеялись, когда Лаура подняла брови.

– Ну, тогда идите сюда. – Сказала она, выдавливая на ладонь большую порцию пахнущего кокосом лосьона. – Видит Бог, я не хочу, чтобы меня отшлепали. – "По крайней мере, Эмма", искаженно подумала она.

Десять минут и полбутылки солнцезащитного крема спустя, мальчиков удалось уговорить построить замок из песка возле воды, а Лаура и Эшли удобно расположились на одеяле. Лаура подняла фотоаппарат и через видоискатель посмотрела на мальчиков. Затем она быстро сменила линзы и сделала несколько снимков. Она потворствовала своей страсти к фотографии месяцы назад, и была благодарна Дэвлин, что та напомнила упаковать оборудование.

– Ты ужасно тихая сегодня, – рискнула заметить Лаура после нескольких секунд тишины. Как и ее мать, Эшли, временами уходила в себя, а временами болтала без умолку, но после трех дней в 'Самом счастливом месте на Земле' Лаура не ожидала, что девочка будет столь серьезной.

– Полагаю, что так.

Лаура посмотрела на мальчиков и море.

– Хочешь поговорить об этом?

Эшли колебалась, рассматривая маленькую белую ракушку, лежащую около ее ноги.

– Мы с Крисом и Аароном спрашивали мамочку, как мы должны называть тебя. Она сказала, чтобы мы спросили тебя и делали так, как ты захочешь.

Лаура выдохнула. Хотя она и знала, что скоро придется поговорить об этом, но была немного напугана тем, что время уже пришло. Еще она знала, что это очень важно для Дэвлин и полагала, что быстрое становление вторым родителем должно быть является частью лесбийской культуры, хотя об этом никто и не упоминает. Президент хотела, чтобы дети обращались к Лауре как 'мамочка или мама', как только они были помолвлены – задолго до того, как Лаура почувствовала, что готова. К счастью, этот вопрос подняли на встрече штата, и Майкл Оакс выступил с уроком протокола, объяснив, что она не может считаться родителем до свадьбы. Когда Лаура согласилась, Дэвлин сняла этот вопрос.

Однако сейчас… Сейчас. Легкая улыбка медленно появилась на губах Лауры, когда она подумала, насколько все изменилось за эти шесть месяцев.

– Как ты хочешь называть меня, Эшли? Забудь на минуту о твоей матери.

Эшли удивленно покосилась на блондинку.

– Я… Полагаю, я не уверена.

Лаура медленно кивнула.

– Так почему бы тебе не подумать об этом некоторое время? Нет необходимости спешить. – "Несмотря на то, что может думать об этом некий Президент".

– Я думала об этом. Много.

Светлые брови поднялись.

– О.

– Я не помню свою другую мамочку. – Девочка вздохнула, продолжая рассматривать ракушку. – Я хочу сказать, я думала, что помню. Я думала, что помнила, как она водила меня в парк, когда мне было столько же лет, сколько Аарону сейчас. Но на днях я смотрела старые фотографии – и там было все, что я помнила. – Она фыркнула. – Похоже, я помнила фотографии, а не действительно ее. Это имеет смысл?

Эшли подавленно посмотрела на Лауру, и та смогла только кивнуть.

– Это действительно имеет смысл, милая. Но это не обязательно плохо. Я знаю, что твоя мамочка и Эмма сделали Саманту живой для вас через истории о ней, фотографии и видео.

– Она не была действительно моей мамочкой. – Сказала Эшли, резко изменив направление беседы. – Не по крови, я имею в виду. Мы не связаны родством.

Лаура почувствовала себя будто на горках в парке аттракционов, желудок подпрыгнул к горлу. "Опаньки".

– Нам говорили о воспроизводстве в школе. Нужды мужчина и женщина, чтобы получился ребенок, и это не изменится только потому, что вы называете двух женщин мамочками.

Брови Лауры поднялись еще немного выше.

– Э-э-э… – Она не знала что, как предполагалось, она должна говорить в этом случае. – Ты говорила с твоей мамочкой об этом, Эшли?

– Я не могу. – Эшли прикусила губу. – Я не думаю, что она поймет.

Лаура открыла было рот, чтобы не согласиться, но слова не шли. Эшли попала в точку. Это был один из тех вопросов, где Дэвлин была близка к ситуации, когда она могла видеть любые точки зрения, кроме своей. Она нежно любила Саманту, и их решение создать семью было основано на совместном воспитании детей, поскольку Дэвлин была заинтересована в этом. И в то время как Лаура готова была согласиться, что любовь, поддержка и действия более важны, чем когда-либо будет биология, она также понимала, что это – зрелые концепции, и что у любого ребенка будут трудности с тем, чтобы иметь с этим дело.

– Тогда, может быть, ты хочешь поговорить об этом со мной? – Мягко спросила Лаура, глядя в направлении, куда ушла Дэвлин.

Эшли задумалась.

– Думаю, что да.

Лаура слегка улыбнулась.

– О, хорошо. – Она пододвинулась поближе к Эшли и передвинула солнечные очки на макушку, чтобы они не находились между ней и горячо-любимой дочерью Дэв. – Продолжай.

Эшли дернула плечом.

– Я все еще люблю свою вторую мамочку. Я просто хотела сказать это. Никто никогда этого не говорит. – Выражение ее лица стало задумчивым. – Люди действуют также, как моя семья, также, как и все остальные.

Лаура мягко потрепала волосы Эшли.

– Полагаю, что так. Но я не думаю, что они делают это для того, чтобы держать это в тайне от тебя, Эшли.

– Нет?

– Никоим образом. – Лаура помотала головой. – Все знают, какая ты яркая девочка. И ОСОБЕННО твоя мама.

Эшли стала выглядеть еще более перепутанной

– Тогда почему… – Она начала размахивать руками в воздухе, подыскивая нужное слово. – Почему… Ох!

К счастью, Лаура и так поняла, что она хотела спросить.

– Я думаю, что иногда, когда две женины или двое мужчин хотят ребенка, они не слишком счастливы от того, что не могут просто… хм… воспроизвести его тем путем, о котором тебе рассказывали в школе. Было бы проще, если бы у них могли получить ребенка так, как делают большинство людей. Но им нужно приложить больше усилий и мыслей для этого.

Эшли кивнула.

– Я догадываюсь.

– И когда у них, наконец, появляется ребенок, они так счастливы – как были счастливы Саманта и твоя мамочка, когда ты родилась – что они не хотят сосредотачиваться на том, что потребовалось для того, чтобы ты появилась на свет. Они хотят думать только о том, как прекрасно, что ты ЕСТЬ у них. – Она замолчала и посмотрела в глаза Эшли. – Это имеет смысл?

Девочка нахмурилась.

– Что-то вроде того.

Лауруа с одобрением смотрела на Эшли.

– Это трудно, я знаю. Но в одном я согласна с твоей мамочкой, Эшли. – Голос Лауры стал более решительным. Она хотела подчеркнуть эту часть. – Саманта была твоей мамочкой. Она заработала это право тем, что любила тебя и заботилась о тебе, даже если вы и не были связаны кровью.

– Я знаю, – быстро сказала Эшли. – Я знаю, что она любила меня и заботилась обо мне. Только я действительно не много помню. Я… я… – Она застонала и забросила ракушку в воду. – Я не знаю! – Она развернулась в сторону Лауры. – Я не знаю, что я думаю или что не так. Полагаю, я просто хотела поделиться с кем-то своими мыслями. Я люблю мамочку и мамочку. Но, если я буду называть тебя так же, то получается, что ты такая же для меня, как и они, но это не так. Ты – другая!

– Эй. – Лаура нежно вытерла слезы с лица Эшли, чувствуя, как сжимается ее сердце. – Это хорошо. Мы все другие для тебя.

Внезапно голос Эшли стал паническим.

– Ты не расскажешь мамочке, что я сказала, так ведь? – Ее глаза в тревоге расширились от мысли о неодобрении матери. – Она с ума сойдет и…

– Секундочку, Эшли. Эй, – она схватила руки девочки и сжала их, – Смотри. Ты не сделала ничего неправильно. У твей мамочки свои мысли на этот счет, но она не людоед. Это правильно – говорить о том, что тебя беспокоит. – "Когда есть кто-то рядом, чтобы выслушать. Черт".

Лаура подождала некоторое время, позволив рассабляющим звукам моря успокоить их. Затем она медленно отпустила руки Эшли.

– Ты можешь называть меня 'Лаура' всегда. Это не изменит то, что я чувствую к тебе. Я только недавно начала называть твою бабушку 'мамочка', потому что чувствовала это правильным сейчас, а не раньше. Но даже без этого я бы все равно любила ее.

– Но я не люблю тебя все равно! Я люблю тебя больше! – Несчастно прокричала Эшли.

Лаура потрясенно выдохнула только через несколько секунд, и дыхание ее было неровным. Она моргнула несколько раз, пытаясь осознать сказанное.

– Я… Я…

– Не больше, чем мамочку… – Заплаканные щеки Эшли пылали, пока она пыталась подобрать слова. – Так же, я полагаю, но… но… но по-другому. Я не могу справиться с этим. Я… Я… Я люблю тебя больше, чем мою другую мамочку. – Она снова начала плакать. – Я знаю, что не должна, и что мамочка, вероятно, с ума сойдет… – Девочка начала икать.

– О, Эшли. – Лаура обняла рыдающего ребенка. – Я тоже люблю тебя. – Прошептала она. И почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. – Ты не должна любить нас все равно. Клянусь, это не то, из-за чего стоит плохо себя чувствовать. – Она обняла Эшли покрепче, ее сердце было с этой девочкой, дрожащей в ее руках.

Эшли замотала головой, не желая отпускать вину, которую считала заслуженной.

– Я думаю… Как предполагалось, я должна любить ее больше. Именно поэтому мамочка рассказывала нам о ней. – Она громко фыркнула. – Мы ходили на кладбище и приносили цветы и…

– Послушай, ладно? Послушай. – Лаура отодвинулась от Эшли и погладила мокрые от слез щеки. – Твоя мамочка хотела, чтобы вы знали о другой своей мамочке потому что любила ее. И потому, что Саманта любила вас. Именно из-за этой любви вы появились на свет. И ты права. У ваших мамочек был донор, чтобы помочь им с этими биологическими вещами. Стоило рассказать тебе об этом давным-давно. Я сожалею, что этого не произошло, Эш. Я должна уделять тебе больше внимания. Я не знала, что ты так думаешь об этом.

Эшли вдохнула, чтобы начать говорить, но Лаура прервала ее. Это нужно было сказать.