Текст книги "Вне времени (ЛП)"

Автор книги: Бет Флинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

сбережения в ожидании шоссе, которое еще не построено. Появляющиеся у него клиенты

обычно просто заблудились в середине ночи. Они снимали комнату, а утром снова

отправлялись в путь свежими и отдохнувшими.

Он стоял спиной к открытой двери, занятый чисткой ковра, когда позади раздался

голос. Старик обернулся и заметил хорошо одетого мужчину с кейсом в одной руке и

огромным чемоданом в другой.

– Я увидел знак, что у вас есть свободные номера. Могу ли я получить комнату?

Старик не услышал приближающуюся машину из-за шума пылесоса.

– Конечно, можете. Я только что подготовил эту. Надолго вы остановитесь? —

спросил он у нового гостя.

– Пока не знаю. Здесь можно где-то перекусить? – поинтересовался разодетый

мужчина.

Старик сказал, что ближайший ресторан в нескольких милях отсюда, за пляжем. И

быстро добавил:

– У меня есть еда. Буду рад разделить свой обед с вами. Вы сейчас голодны? Могу

принести сэндвич. Я сделал себе один, чтобы перекусить, когда закончу здесь.

Он с надеждой посмотрел на мужчину. Старик потерял не одного клиента из-за

удаленности мотеля. Он научился предлагать домашнюю еду, чтобы удержать людей от

поиска более подходящего места для остановки.

И старик не возражал. У него есть все, чтобы прокормить себя. Хоть он и стар, но

готовить приятнее не только для себя. Будем надеяться, этот парень не возражает против

сэндвича и пива.

Говоря по правде, старик не так уж и нуждался в гостях. Он не имел долгов, а

затраты на жизнь были минимальными. Его сбережений достаточно, чтобы оплачивать

счета в перерывах между редкими визитами гостей.

– Конечно. Звучит отлично, – ответил мужчина.

Старик выкатил пылесос в коридор и сказал новому постояльцу располагаться.

– Я принесу вам несколько чистых полотенец и немного еды. Вы можете

зарегистрироваться позднее.

– Можете ли вы принести полотенца сейчас? Я мог бы принять душ и потом найти

вас, чтобы зарегистрироваться и взять сэндвич.

Старик уже принес полотенца и сейчас делал сэндвич для нового гостя. Кажется, парень неплох. Он надеялся, что гость останется дольше, чем на одну ночь, но все же

сомневался. Они немного поговорили, когда старик принес полотенца. Мужчина работал

страховым агентом и большую часть времени проводил в дороге. У него была жена и две

дочери. Из-за работы он проводил с ними мало времени, но чем больше продавал, тем

больше его комиссионные.

Старик решил удивить гостя холодным пивом и сэндвичем, которые будут ждать

его в номере, пока тот в душе. Он взял связку ключей и направился к комнате. Постучал и, не услышав ответа, решил, что гость все еще в душе. Хорошо.

Войдя в комнату, поставил еду и пиво на комод. Он уже направлялся к выходу, когда большая сумка на кровати привлекла внимание. Это была одна из тех больших

сумок, что используют солдаты, сделанная из прочного коричневого материала наподобие

парусины с длинной застежкой-молнией по центру. Что бы ни лежало в этом мешке, казалось, что он заполнен до отказа. Старик не знал почему, но этот багаж показался

странным для простого страхового агента.

Любопытство пересилило, и он обнаружил, что уже открывает замок сумки. Едва

поняв, что внутри, его глаза расширились в удивлении.

Сумка до краев была наполнена аккуратно обмотанными пачками денег. Пистолет

довершал картину.

– Вам не следовало приходить сюда.

Старик вздрогнул, осознав, что гость вышел из ванной. Он стоял возле двери, придерживая рукой обмотанное вокруг талии полотенце. Пар, выходящий из ванной, добавлял зловещего оттенка разыгравшейся сцене.

– Что ты сделал? Ограбил банк?

– Тебе следует заняться своими делами, старик, – мужчина отбросил полотенце, сделав быстрый выпад в сторону сумки. Он собирался взять пистолет.

Со скоростью, о которой не подозревал, старик схватил пистолет и, прицелившись, выстрелил.

Целую вечность он переносил тело и личные вещи в машину гостя. Он стар, к тому

же заядлый курильщик с десяти лет, поэтому задача оказалась непростой. И единственное, что заставляло его продолжить – страх, что приедет другой гость. Вероятно, этот страх

не обоснован, но с его удачей лишняя осторожность не помешает.

Он отогнал машину далеко в трясину, до места, откуда знал, что сможет спокойно

и безопасно вернуться обратно. После того, как выбрался, позволил себе перевести

дыхание, наблюдая, как медленно тонет машина. Пожалуй, он заберет пистолет с собой в

мотель. Он понадобится старику, если тот наткнется на аллигаторов.

Когда он вернулся, то попытался придумать, что делать со всеми этими деньгами.

Одно старый мужчина знал наверняка: какое-то время нельзя тратить деньги. Не

известно, будет ли кто-то искать этого парня. А пока старик решил спрятать деньги и

поразмышлять о том, что делать дальше.

***

– Могу дать тебе работу, но я живу в глуши. У тебя есть машина? – спросил

старик у парнишки.

– Нет. Я могу поймать машину.

– Так ты не сможешь добраться до места. Никто не поедет туда. К сожалению, —

мужчина пошел к водительской двери, намереваясь сесть.

Мальчик последовал за ним.

– Может, я смогу остаться с вами. Мне не нужно спать в доме. Я могу жить во

дворе, все в порядке. Буду усердно работать.

Старик посмотрел на него с опаской. У парня явно нет семьи. Вероятно, сбежал.

– У тебя проблемы с законом? Тебя разыскивают?

– Нет, сэр. Просто наступили тяжелые времена. Семьи нет, и я, думаю, не должен

объяснять насколько жизнь в детском доме хуже, чем на улицах.

– Значит, ты лжец, – добавил старик без злости. – Говорил, что тебе нужна

работа, чтобы помочь семье.

Он не ждал ответа от ребенка. На самом деле, ему наплевать. Он нуждается в

помощи. Он стареет, и, как бы ни были редки гости, нужно содержать мотель. Судя по

всему, он умрет раньше, чем успеет потратить все деньги. Требовалась пара сильных рук, чтобы заботиться о дерьмовой работе во дворе, ремонте и даже бассейне. Черт, может

парнишка и готовить умеет?

Он не дал парню шанс ответить на последнее замечание.

– Имя есть?

Мальчик смотрел под ноги.

– Как мне следует называть тебя? Мальчишка?

Мальчик вскинул голову, и его зеленые глаза заледенели.

– Вы можете звать меня как угодно, но не «мальчишка», мистер.

– Хорошо, как тебя, Ральф? Могу я звать тебя Ральф?

– Ральф будет отлично, мистер.

– И я не отзываюсь на «мистер». Ты можешь называть меня Дед. Сейчас полезай в

машину и открой чертово окно. Ты воняешь мертвой псиной, неделю пролежавшей под

солнцем.

Глава 24

1976

Грант оказался прав.

Он заехал на стоянку около церкви и припарковался рядом с ее машиной.

Единственной машиной здесь. Она действительно сильно рисковала, приехав к своей

старой церкви. Может, подсознательно хотела, чтобы ее нашли? Хотела столкнуться с

монахинями, чтобы они организовали ее поиски?

Грант тихо проскользнул сквозь незапертые двери. Церковь была огромной и

внушительной. Запах благовоний ударил в нос. Приглушенный свет позволял разглядеть

одинокую фигуру в первом ряду. Кит стояла на коленях и, откинув голову, смотрела

вверх. Парень тоже поднял взгляд и увидел огромный крест, скорее всего, алтарь. Человек

был пригвожден к кресту. Должно быть, это Иисус Кит. Грант назвал его так, потому что

сомневался, его ли это Иисус. Но он определенно был ее.

Кит пыталась объяснить Гранту основы христианства. Он любил ее слушать и

заинтересовался некоторыми из услышанных библейских историй, но не понимал, как это

работает. И уж точно не понимал, как это работает для него. Нет, он слушал ее рассказы, уважал ее убеждения, но не представлял, как кто-то вроде него может безоговорочно

полюбить того человека, прикованного к кресту.

Хотя, если быть совсем честным, то он восхищался ее верой, даже немного

завидовал.

Пока неторопливо шел по проходу между рядами скамей к стоящей на коленях

Кит, Грант едва ли обратил внимание на красивые витражные окна, что располагались по

обе стороны церкви. Поравнявшись, собирался что-то сказать, но она, не поворачивая

головы, попросила:

– Посидишь со мной?

Грант удивился. Как она узнала, что он здесь? Кит повернулась и смотрела на

парня, когда он присаживался на стоящую позади скамью. Она скользнула на соседнее

место.

– Сегодня я видела двух убитых людей, – прошептала она. – Я не знаю, куда

мне возвращаться. Не знаю, что делать. Скажи, что мне делать, Грант. Прошу.

– Что Он сказал тебе делать? – Грант кивнул на крест.

– Он ничего мне не говорит. Или, даже если Он и говорит что-то, то я не слышу.

Или… – она остановилась, покачав головой. – Может, я не хочу услышать. Я

разрываюсь. Гризз так добр ко мне. Должна ли я сдать его? Сдать их всех и вернуться к

Винсу и Делии? Или следует остаться с ним и попытаться изменить ситуацию?

Грант обдумывал ее слова. Она не сможет вернуться домой, не привлекая внимания

полиции. С исчезновения прошел уже почти год. Люди, знакомые с ней, будут в

недоумении. Если она скажет, что сбежала, будут спрашивать, где она была все это время.

Кит никогда не сможет соврать о таком. По крайней мере, убедительно. Поэтому, если она

вернется домой, то будет должна донести на Гризза и банду в полицию.

Грант знал, что это эгоистично, но такие мысли посещали его большую часть

времени. Сейчас Блу оплачивал его занятия в колледже на деньги, вырученные от дел

банды. Деньги, которые он получил, работая на Гризза. Если Грант хочет построить

будущее с Кит, то ему нужно получить образование. Все развалится. Ему семнадцать, черт

возьми. Грант мог пожить в приемных семьях, но, скорее всего, попал бы в колонию для

несовершеннолетних. Вряд ли он сможет вернуться на правильный путь.

Нет. Нужно убедить ее вернуться к Гриззу.

Это почти сломило его. Насколько сильно Грант ненавидел мысль о том, что Кит

будет с Гриззом, настолько же осознавал, что в данный момент он руководствуется чисто

эгоистическими побуждениями.

– Кит, я не знаю, сможет ли Гризз помочь тебе разобраться с тем, кто он есть, —

сказал Грант мягко. – Я знаю лишь то, что ты – единственное хорошее, что есть в его

жизни. Абсолютно невинное. Он держит тебя близко, потому что ты его свет. Можешь ли

ты увидеть это?

Грант говорил, основываясь на собственном опыте. Кит была и его светом.

– Но я не могу разглядеть то, что вижу, Грант. Не могу быть честной с собой, с

моим Богом, и проживать каждый день так, будто то, что Гризз делает – правильно или

приемлемо.

– Кто сказал, что ты должна думать, что все его поступки «правильно или

приемлемо»? Ты не должна оправдывать его поведение или закрывать на него глаза.

Может, ты сможешь направить его на верный путь.

Грант практически подавился этим высказыванием. Последнее, чего он хотел —

побудить Кит изменить жизненный путь Гризза. Нет, он делает ставку как раз на то, что

мужчина не изменится, и, в конечном итоге, Кит уйдет от него. Если бы он только мог

окончить школу, получить работу, свалить из мотеля и быть самодостаточным!

Ему нужно больше времени.

– Возвращайся, – прошептал он. – Возвращайся, Кит. Может, ты сможешь все

изменить.

– Думаешь, я принадлежу Гриззу? – она посмотрела нечитаемым взглядом.

Это застало его врасплох. Он не хотел говорить, что Кит принадлежит Гриззу. Она

принадлежит ему, Гранту.

Однако парень промолчал. Девушка встала и подала ему руку. Он мягко взял ее и

поднялся вместе с ней.

Когда шел с Кит вдоль прохода церкви, он дал молчаливую клятву, что однажды

она пройдет по проходу и даст собственную клятву. Быть его женой. Он сделает все, чтобы это произошло.

Оказавшись в фойе, которое, как позднее узнал Грант, называется вестибюлем, она

остановилась и посмотрела на него еще раз.

– Он сойдет с ума от мысли, что ты привел меня обратно. Тебе не кажется, что

мне следует поехать в мотель одной? Может, сказать, что я просто каталась неподалеку, чтобы остыть?

Грант кивнул.

– Ага, звучит как план, – он тепло улыбнулся, а она пристально посмотрела на

него своими большими карими глазами. Грант настолько сильно хотел поцеловать Кит, но

это спугнуло бы ее. Кроме того, он собирался подождать.

– Я покатаюсь немного, – сказал он. – Сделаю вид, что разыскиваю тебя.

Позвоню или напишу Гриззу в час. Для проверки вернулась ли ты или нет.

Он подмигнул, и ее ответная улыбка поразила его в самое сердце.

Грант проводил ее до машины, посмотрел, как она выезжает с парковки, а затем

вернулся в церковь и подошел к небольшому столику у стены в вестибюле. Тот был

завален разного рода брошюрами и книгами.

Но он вернулся не из-за этого. Тут было то, что он заметил, когда они с Кит

уходили.

Он протянул руку к висевшей над столиком доске объявлений. Прямо на него

смотрело улыбающееся лицо Кит с огромными карими глазами. Он сорвал объявление о

пропавшем человеке с доски и, засунув в карман, покинул церковь.

***

Когда ехала к мотелю, Кит попыталась взять эмоции под контроль. Она не

позволит себе думать, что возвращается к мужчине, который творит такие вещи.

Одно она знала точно: Гризз будет в бешенстве.

Ее ударят или накажут за бегство?

Она приподняла подбородок, бровая вызов самой себе.

«Если он поднимет на меня руку, я увижу его истинное лицо. Никогда не буду с

человеком, причиняющим мне боль. Только один проступок, и я ухожу».

И совершенно неожиданно в ее голове пронеслась мысль: «Надеюсь, он не

обезумеет. Я хочу остаться с ним».

Двадцать минут спустя Кит подъехала к мотелю. Возле него стояло четыре

мотоцикла. Она знала, что три из них принадлежали Гриззу, и один – Гранту. Других не

было.

Где все? Она припарковала машину, вышла и перекинула сумочку через плечо, когда Гризз показался из-за угла. Должно быть, он увидел ее машину на шоссе. Мужчина

наблюдал. А теперь шел прямо к ней.

Кит неосознанно направилась к нему навстречу. Она открыла рот, чтобы сказать

что-то…

– Гризз…

…Но была немедленно прервана крепкими медвежьими объятиями, почти

сломавшими ей кости.

Прижав лицо к макушке Кит, он вдохнул ее запах и быстро заговорил:

– Кит, ты вернулась! Ты дома! Где ты была? Почему бросила меня?

Прежде чем она смогла ответить, Гризз выпрямился и положил обе руки ей на

плечи. Он посмотрел на Кит сверху вниз.

– Поверить не могу, что ты, блять, бросила меня. Ты знаешь правила. Ты никуда

не должна ездить одна. Никуда!

– Ты собираешься ударить меня? Наказать? – голос Кит был спокойным, словно

не принадлежал ей.

– Котенок, я зол, что ты бросила меня, и знаю, что делал с людьми

отвратительные вещи, – он остановился. – И, скорее всего, продолжу делать

отвратительные вещи. – Она насторожилась. – Но, – он продолжил: – Я никогда в

жизни не подниму на тебя руку.

– Я видела, как ты ударил Уиллоу. Помнишь, когда выбил ей зуб?

Гризз снова прижал Кит к груди, уткнулся лицом в изгиб ее шеи и прошептал:

– Я никогда не был влюблен в Уиллоу.

Глава 25

1950-е, Форт-Лодердейл, Флорида

Он провел в мотеле пару недель, когда это произошло.

Он усердно работал на Деда, думая, что старается заслужить уважение старика, но

это было не так. Дед оказался таким же, как все. Вовсе не хороший парень, пытающийся

помочь ребенку. Он заставлял трудиться паренька больше, чем его отец. По крайней мере, мужчина не избивал его, будучи слишком старым для такого.

Дед жил в комнате, которая была немного больше других. Не просто комната с

ванной, а почти маленькая квартирка. Он говорил Ральфу, что тот может спать на диване в

небольшой гостиной. Хорошо, что он не дал ему собственную комнату. Не единожды

парень ловил Деда, заснувшего в собственной кровати со свисающей изо рта сигаретой.

Настоящее чудо, что он еще не спалил это место!

Вся работа в мотеле была на Ральфе. Он убрал только два или три номера с тех пор, как прибыл, зато вычистил полы и бассейн, а также занимался готовкой. Даже стирал. Дед

брал его с собой в небольшую поездку до Форт-Лодердейла. Они забрали его письма в

почтовом отделении и отправились в налоговую, чтобы оплатить ежегодный взнос.

Парень даже сходил со стариком заплатить по счетам за воду и электричество на год

вперед. Дед не нуждался в Ральфе, чтобы сделать все эти вещи, но ему нужен был

парнишка, чтобы закупиться пивом и продуктами в супермаркете, и старику не пришлось

бы совершать несколько поездок в город.

Этой ночью они сидели в четвертом номере. Дед перебрал с пивом. Он вспоминал

о своей семье.

Ральф еще ни разу не спрашивал, была ли у Деда семья.

– У него были зеленые глаза, как у тебя, – сказал Дед невнятно.

Парень посмотрел на него и понял, что старик пьян. Тот сидел, развалившись на

стуле. Они смотрели какое-то ТВ-шоу, кажется, «Новобрачные», любимая программа

старого мужчины. Ральф Крамден был главным героем. А теперь угадайте, почему Дед

дал ему это имя. Слюна собралась в уголках рта, когда он пытался перекричать телевизор.

– Я не знаю, сколько тебе лет, но думаю, мой мальчик был бы твоего возраста.

Может, чуть старше. Сколько тебе, кстати?

Ральф молча уставился на него.

– Не смотри на меня так. Что? Думаешь, я слишком стар, чтобы иметь ребенка

твоего возраста? Думаешь, мой член перестал работать или что? – спросил Дед, склонив

голову на бок. Он напрягался, чтобы удержать ее в вертикальном положении.

– Где он? – спросил парень.

– Мать увезла его порядка десяти лет назад. Не смогла сидеть в ожидании шоссе, которое никогда не построят. Как бы то ни было, она была молода. Утащила свою лживую

задницу и моего сына, сбежала с пьяницей, выдававшим себя за моряка. Я не видел и не

слышал о них с тех пор. У меня не было денег, чтобы найти их. Потратил все на это место,

– он взмахнул правой рукой, в которой держал сигарету. Пепел разлетелся в воздухе. —

С тех пор один здесь. Прекрати таращиться на меня этими дьявольскими глазами. Хватит, блять, смотреть на меня!

– Ты все время был один?

Парень начинал понимать, почему Дед столь суров. Он тоже потерял кое-кого

важного. Рути. Вот что происходит с человеком? Он превращается в печального старого

алкоголика? Паренек знал, что Дед не плох. Он не плох для некоторых людей, что

останавливаются здесь.

Однако это спектакль. Он пользовался Ральфом как рабом. Хотя тот не жаловался.

Он привык упорно работать, и, к тому же, был сыт.

Старик рассеянно махнул рукой в сторону небольшого столика.

– Я не совсем одинок. У меня есть мои малыши.

Ральф посмотрел на картинки. Ага. Малыши Деда. Он видел картинки, но никогда

не спрашивал. Две отдельные картины, каждая в своей рамке. Две немецкие овчарки.

Он хотел спросить их имена, но старик уже заснул. Мальчик схватил плед и

аккуратно накрыл его. Затем забрал сигарету из руки Деда и затушил в пепельнице.

У каждого свои демоны.

О той ночи они больше не говорили, и Ральф продолжил усердно трудиться.

Однажды он решил, что сможет отойти немного от мотеля, чтобы поохотиться. У него

имелись самостоятельно сделанные рогатки, и он знал, что сделает неплохой черепаховый

суп, если найдет парочку.

Парень оставил Деда сидеть в кресле, а сам направился к болоту, которое, как ему

было хорошо известно, находилось за пределами территории мотеля. Он остановился, как

вкопанный, когда увидел три могилы. Холодок пробежал по его спине.

Каждая могила имела приличного размера надгробие, сделанное из камня с

написанными от руки именами и датами. Джек. Сэнди. Бенни.

Он только что нашел семью Деда? Парень никогда не спрашивал их имена, и здесь

три могилы. Не две. Одна выглядела более свежей. Он начал пятиться назад, когда

услышал хруст веток под ногами.

– Какого черта ты здесь вынюхиваешь?

Ральф обернулся и уставился на лицо старика. Стоял ли он сейчас перед убийцей, расправившимся со своей семьей? Там лежали жена и двое детей? Он терялся в догадках.

Парень хотел начать бросаться обвинениями, но услышал свой голос:

– Охотился на черепах. Подумал, что смогу приготовить неплохое рагу. Моя

мачеха такое делала, – он приостановился и посмотрел на Деда. – Здесь похоронена

твоя семья?

Он не знал, что хотел услышать в ответ, но не ожидал того, что произошло далее.

Дед громко рассмеялся, хлопая себя по колену.

– Моя семья? Думаешь, я убил жену и ребенка и похоронил их здесь? Что за

недоумок будет хоронить любимых в самодельной могиле в глуши и использовать камни

как надгробие?

И не обратил внимания на то, как парень замер после его последнего комментария.

– Это мои малыши, – продолжил Дед. – Хотя они заслуживали лучшего. Джек

был первенцем. Затем появилась Сэнди, – он остановился, посмотрел на третью могилу, встречаясь взглядом с ребенком. – А это Бенни. Он умер прямо перед тем, как ты

приехал. Никак не удосуживался сделать его фото. Рамку-то купил, как всем остальным, но никогда не использовал ее. Очень жаль. Он был самым симпатичным из них. Было в

нем что-то волчье.

Он похлопал Ральфа по плечу и снова засмеялся, но сразу же зашелся в приступе

кашля.

– Похоронить мою семью на болоте. Неплохое воображение, парень. Так скажи, попробую ли я черепаший суп?

Менее чем неделю спустя Ральф спал на диване. Его сон был чутким, и он знал, что

в ту ночь Дед ложился в постель пьяным. Это вошло у него в привычку, и мальчику

правда требовалось быть уверенным, что старик с его сигаретами не сожжет это место к

чертям. Он спал, когда бормотание мужчины разбудило его.

– Подойди сюда, сынок. Подойди, позволь мне держать тебя, как раньше.

Бедный олух, он вспомнил своего ребенка! Ральф удивился, как мал был мальчик, когда жена Деда увезла его. Он собирался вернуться в свою комнату, когда заметил Деда, стоящего рядом с ним.

Прежде чем он понял, что происходит, Дед протянул правую руку и схватил его за

волосы.

– Всего лишь один поцелуй. Тебе нужно сделать это лишь разок, хорошо? Ты ведь

сделаешь это для папочки, не так ли?

Что за хуйня?

Ральф понял, что Дед правой рукой прижимает его голову к себе. Было темно, но

не настолько, чтобы он не смог увидеть очертания эрекции старика.

Он попытался вырваться, но хватка в его волосах оказалась слишком сильной.

Ублюдок очень силен.

Что есть мочи он протянул руку и ударил старика прямо в живот. Дед попятился

назад, с глухим стуком приземлившись на столик со стоящим на нем телевизором. Они

наделали много шума.

Ральф вскочил и включил свет.

Он не мог поверить тому, что увидел. Это могло быть даже смешно, если бы не

было так грустно.

Голый старик, распластавшийся на полу с телевизором на лице.

Парень уже понял, что убил его.

Он поднял тяжелый телевизор, посмотрел в открытые глаза Деда. Его плечи

поникли под тяжестью произошедшего.

Он не собирался убивать старика.

– Сбежала с пьяным моряком? Поэтому она ушла от тебя? Она ушла, потому что

ты причинял боль своему сыну. Старый тупица.

Ральф потер глаза. Уже середина ночи, и он слишком устал, чтобы разбираться с

этим.

– Похороню тебя завтра рядом с твоими собаками.

Он схватил свой плед с дивана и накрыл им тело Деда. Затем прошел в спальню и

свалился на кровать. Ему надоело спать на диване.

Следующее утро парень начал раньше, чтобы избежать солнечных ожогов днем.

Он протащил обернутое в плед тело Деда весь путь до собачьих могил, которые нашел

ранее. Ральф нагнулся и достал лопату, которую завернул в одеяло вместе с телом, чтобы

не нести ее в руках.

Он начал копать, но остановился и прислонил лопату к дереву. Для начала ему

нужно отлить.

Он стоял спиной к телу Деда, когда странное рычание привлекло его внимание.

Мальчик обернулся и попятился назад. Упал на задницу, открыв рот.

Буквально в пяти шагах от него два аллигатора дрались за тело Деда. Он начал

отползать назад, все еще продолжая смотреть. Это было самое ужасное, что он когда-либо

видел за свою жизнь: они рвали серую плоть, выдирая куски мяса, словно играли в

перетягивание каната телом старика.

Решив, что с него достаточно, они потащили тело с собой в болото. Последнее, что

он запомнил – уставившиеся на него распахнутые глаза Деда, когда один аллигатор, опустив голову, скрывался под поверхностью воды.

Обжигая горло, в желудке поднялась желчь. Он нехотя проглотил ее, пытаясь

отдышаться.

Страх настолько парализовал его, что парень не мог двигаться.

Выходя на охоту, он не рассматривал возможность присутствия аллигаторов. И уж

точно не думал о них, когда тащил сюда Деда, чтобы похоронить.

Он почувствовал тошноту, но попытался взять себя в руки. Встал и застегнул

штаны.

Поднял лопату и то, что осталось от одеяла, и осторожно побрел обратно в отель. У

него много работы.

Глава 26

1976

Гризз подозвал Блу, чтобы тот сказал остальным о возвращении Кит. В итоге байки

вернулись на стоянку, и люди начали занимать свои привычные места у ямы.

Кит стояла возле окна в своем номере и смотрела. Даже после того, как она

вернулась, Гриз не стал дожидаться ее ответа. Он знал, почему она сбежала. Осознавал, что является ужасным человеком, совершающим отвратительные поступки, и не

собирался прекращать.

Может, Грант ошибается. Возможно, Кит не сможет убедить Гризза оставить

преступную жизнь. Не хотелось сейчас думать об этом. Не хотелось позволять

неопределенности будущего мешать настоящему.

Машина Гранта вырулила с шоссе и направилась к парковочному месту возле

главного офиса. Он был не один. Интересно, с кем? Кит взяла себя руки раньше, чем

поняла, что это вспышка ревности. Потом она засмеялась, осознав, что приревновала, как

оказалось, к Саре Джо.

Она отошла от окна и направилась к холодильнику, чтобы приготовить обед, когда

услышала, как позади нее открылась дверь.

– Грант подумал, что тебе может понадобиться друг, – услышала девичий голос.

– Ох, Джо, – Кит заплакала, бросившись в объятия подруги.

Они болтали, пока готовили обед. Кит рассказала про все страхи и неуверенность в

отношении Гризза. С тех пор, как они подружились прошлой зимой, она впервые по-

настоящему открылась Саре Джо. Прошел почти год с момента, когда Гризз привез ее в

мотель, и она была близка с Джо около пяти месяцев.

– Кит, скажу честно: не знаю, нравится ли мне Гризз. Он пугающий.

Кит оторвалась от нарезки лука и посмотрела на Джо. Девушку застало врасплох

то, что ее лучшей подруге не нравится ее муж.

– Он тебе что-то сделал?

– Нет, нет, – быстро ответила Джо. – Конечно, он ничего мне не делал. Но я не

идиотка. И знаю, что он делает с другими людьми. Я боюсь за тебя. Знаешь, твои

родители полное дерьмо, но там ты не видела того, происходит здесь. Думала ли ты когда-

нибудь о возвращении домой?

Кит не хотелось отвечать вопросом на вопрос, поэтому она проигнорировала его.

– Не бойся за меня, Джо. Гризз не причинит мне боль и никому не позволит

сделать это.

– Хорошо. Я верю, но он не может защитить тебя от всего. И не может дать тебе

нормальную жизнь. Правда, ты хочешь быть с мужчиной, чей доход поступает лишь от

незаконной деятельности?

Кит вопросительно посмотрела на подругу. Они обе знали, что Фесс, отец Сары

Джо, получает деньги от Гризза. Будучи учителем, он никогда не принимал участие в

делах банды, но нес ответственность за список осведомителей Гризза. Достаточно важная

работа, чтобы получать достойное вознаграждение.

– Нет, я не хочу быть с таким мужчиной, но хочу быть с Гриззом.

– Думаю, хреново, что это один и тот же человек.

Джо закончила помогать с приготовлением обеда, который теперь находился в

духовке. Она сидела на диване, небрежно листая журнал, пока Кит на кухне занималась

десертом. Джо вспоминала, как Кит оказалась в мотеле, как они впервые встретились.

Около года назад Грант показался в школе Джо в пятничный день. Май тысяча

девятьсот семьдесят пятого года. Она направлялась к автобусу, когда услышала звук

клаксона. Прикрывая глаза ладонью от полуденного солнца, Джо поймала вспышку

синего цвета. Что Грант здесь делает? Она быстро повернулась, и вместо того, чтобы

сесть в автобус, пошла в сторону школьной парковки. Место, где остановился Грант, было

видно с автобусной остановки.

– Эй, что привело тебя в школу? – спокойно спросила Джо, почувствовав укол

страха. – Мой отец?

Грант подошел к ней и быстро обнял.

– Нет-нет, с Фессом все в норме. Мне нужно поговорить, Джо.

Она отступила, посмотрев на его лицо.

– Что случилось? Ты в порядке?

– Нет. Я не в порядке, – а затем продолжил: – Прошлой ночью Гризз привез

Джинни в мотель.

– О, нет!

Грант придержал для нее пассажирскую дверь, а затем захлопнул и направился к

водительскому месту, сел и завел мотор.

– Почему? Почему Гризз притащил ее в мотель?

Джо знала, что Гризз положил глаз на Джинни уже очень давно. Знала и о вылазках

с ним Гранта, чтобы проведать девочку. Знала, что после получения водительских прав

Грант несколько раз ездил один. Джо слушала истории о Джинни в течение последних

нескольких лет. А еще она знала об одержимости Гранта. Джинни – все, о чем он мог

говорить.

– Он привез ее для тебя? Как подарок банде? Как, ну знаешь, который он

преподнесет тебе?

– Нет, – сказал Грант сухо, пока выезжал с парковки. – Он привез ее для себя.

– Для себя? – Сара Джо выпрямилась и уставилась на него. – С чего бы ему

хотеть ее? Разве она не моего возраста?

– Да, она твоя ровесница. Полагаю, он просто чувствует, что ей следует быть с

ним, – Грант ударил кулаком по рулю. – Джо, это застало меня врасплох. Я все еще не

понимаю его мотивов. Не знаю, что делать.

С минуту Джо молчала.

– Грант, ничего не делай. Просто подожди и посмотри, во что все это выльется.

Ты не можешь действовать, пока не поймешь, каковы его намерения.

– Ага, ты знаешь Гризза. Не в его стиле говорить о своих намерениях или

спрашивать чье-либо разрешение сделать то, что он захочет. Я в шоке.

– Хм. Не думаю, что Уиллоу будет рада всему этому.

Грант выпустил короткий смешок.

– В этом ты права. Она в бешенстве. Хотя, это не имеет значения. Гризза не

волнует, кто что подумает, особенно, Уиллоу, – он минуту помолчал. – Но, знаешь, это

меня волнует. Я не хочу, чтобы Уиллоу причинила Джинни боль. Я голыми руками

придушу ее, если она приблизится к Джинни.

– Гризз позволит Уиллоу навредить ей? – нахмурилась Джо.

– Нет, не думаю. Он практически выбил из нее дух, когда она попыталась

наброситься на Джинни прошлой ночью.

– Значит, ему не все равно, – сказала Сара Джо тихо.

Это что-то новенькое. Помимо того, что Блу оплачивает обучение Гранта в

колледже, Сара Джо никогда не слышала историй, которые доказывали бы наличие сердца

у Гризза. Как бы то ни было, наличие у него души все еще ставилось под сомнением.

– Ага, не все равно, но я не знаю, хорошо это для меня или нет.

– Просто жди, Грант. Пусть пройдет время. Следи за ней, не привлекая внимания.

Это не должно быть трудно. В конце концов, ты годами этим занимался.

Он и вправду этим занимался. Оставался на заднем плане. Однако это не всегда

давалось легко.

Сейчас, наблюдая, как Кит готовит домашний десерт, Сара Джо вспомнила ночь, когда Грант позвонил ей с достаточно странной просьбой. Это произошло спустя месяц