Текст книги "Вне времени (ЛП)"

Автор книги: Бет Флинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Томми. Томми лежит в постели и обнимает ее.

Она слегка повернулась и увидела, что муж не спит. Прежде чем Джинни успела

спросить, он пробормотал:

– Это была не моя идея. Это придумали Картер и Кэйси.

Джинни развернулась к нему лицом. Ее голову заполняли невысказанные вопросы.

– Они позвонили вчера вечером и рассказали мне о том, что сделали, – объяснил

Томми спокойно. – Картер и Кэйси понимали, что, подремав в гараже, ты не заснешь всю

ночь. Когда я пришел, ты спала на диване. Они отправились к нам домой, чтобы

присмотреть за Джейсоном и Мими. Уверен, что дети будут в восторге от их присутствия

и даже не спросят о нас. Я перенес тебя с дивана сюда.

Джинни не знала, что сказать. Просто смотрела на Томми с легкой улыбкой на

губах. Он облегченно вздохнул.

Вспомнив причину, по которой приехала к подруге, она перестала улыбаться и

сжала губы в тонкую линию.

– Кофе, – все, что она сказала.

Томми согласно кивнул.

– Э-э, они сказали, что ты знаешь, что делать с животными.

– Да, я знаю, что делать. Не могу поверить, что Виктор не разбудил нас на

рассвете.

– Ты имеешь в виду петуха?

– Да, он кукарекает как по часам, – Джинни начала впадать в панику. – О нет!

Вдруг с ним что-то случилось?

– Не волнуйся, Джинни. Петух в порядке. Он кричал этим утром. Ты просто

проспала.

– И ты не спишь с тех пор?

Томми не ответил.

– Твои глаза, – он с беспокойством всмотрелся в лицо жены. – Что случилось с

твоими глазами?

Она чувствовала, что лицо опухло и красное.

– Наверное, от того, что я плакала.

Он понимающе кивнул.

– Давай я для начала сварю кофе, ты примешь душ, а затем мы позаботимся о

зоопарке Картер. Вместе.

– Ладно, – Джинни больше ничего не сказала, но Томми понял, о чем она думает.

– Когда все будет улажено, и все будут счастливы и накормлены, мы поговорим.

– Да, мы поговорим. Думаю, у тебя есть, чем со мной поделиться.

– Да, Джинни, – его лицо стало серьезным и печальным. – Мне нужно многое

тебе рассказать.

Томми предпочел бы вести этот разговор дома, но не получилось. Это лучше, чем

ничего.

Она надела джинсовые шорты, майку и ковбойские сапоги, волосы небрежно

собрала вверху. Они немного поболтали, когда вместе кормили животных и ухаживали за

ними: вычистили лошадиные стойла и совком для экскрементов убрали во дворе, где

разрешено гулять собакам. Томми с помощью шланга помыл собачьи клетки, в то время

как Джинни давала лекарства и витамины другим животным. Среди животных, которых

выхаживала Картер, собак оказалось больше всего. Она принимала активное участие в

оказании помощи по внедрению тюремной программы, где она и ее коллеги отправлялись

в места лишения свободы и обучали некоторых преступников тому, как подготовить

брошенных собак, подвергнувшихся жестокому обращению, к использованию на службе.

Это была превосходная программа, где человеку и животному в равной степени давали

второй шанс посредством реабилитации. Джинни и Томми провели почти целых два часа, заботясь о собаках и играя с ними. Приют для животных требовал большой работы.

Тяжелой и физически, и морально.

Несколько часов спустя, сделав всю работу по дому, Томми и Джинни сидели на

заднем крыльце, устроившись в шезлонгах. Джинни потягивала холодный чай со льдом, а

Томми – воду.

– С чего мне начать? – спросил он, глядя на жену.

Джинни обхватила колени руками.

– Это ведь не Блу убил твою сестру и ее мужа той ночью, не так ли?

– Прежде чем я начну, Джинни, ты должна знать, что мы с Гриззом серьезно

поговорили перед его казнью. Я собирался все тебе рассказать. Когда Лесли намекнула, что у меня есть от тебя тайны, я понял, что придется признаться. Джинни, я собирался

сделать это, так или иначе. Надеюсь, ты веришь мне, – выражение его лица было

искренним, и Джинни хотела ему верить.

Однако ее что-то удерживало от этого. Наверное, неуверенность в том, что знает

настоящего Томми. И знала ли она его когда-нибудь? Женщина пыталась вспомнить их

пятнадцатилетний брак, но в голове все перемешалось, и она, конечно, не собиралась

придавать слишком большое значение выражению лица, которое видела бесчисленное

количество раз прежде.

– Пожалуйста, просто ответь на мой вопрос, – сказала Джинни спокойно. – Это

был не Блу, верно?

– Нет, это был не Блу.

А затем он рассказал ей все про ту ночь, когда Гризз приехал за ним. Переезд в

мотель. Встреча с бандой. Его молодость там.

– Так имя Мо в банде было Мисти? – перебила она.– Я никогда не

задумывалась о том, откуда взялось прозвище Мо.

– Да, раньше она была Мисти, – Томми продолжил историю, а когда добрался до

части о Кертисе Армстронге, Джинни выпрямилась в кресле.

– Ты был там? Ты видел, как я вылила на него лимонад?

Да, он был там. Был во время многих вещей. Был рядом, когда Мэвис обратилась к

Гриззу по поводу нескольких бюстгальтеров. Тогда, на школьной экскурсии.

– Мэвис? – перебила Джинни. – Ты знал Мэвис?

– Да, Джинни. Я знаком с Мэвис. Она работала на Гризза. Внимательно

наблюдала за тобой и сообщала Гриззу, если тебе что-нибудь было нужно. Ты должна

помнить, как на вашем пороге появлялась еда. Или велосипед. Ты, наверное, думала, что

соседи оставили его для тебя? Все это было из-за Мэвис.

– Я много лет не вспоминала о Мэвис, – сказала она, ее лицо смягчилось. – Я

перестала с ней сталкиваться после того, как перешла в среднюю школу. Интересно, что с

ней случилось?

– Она мирно умерла во сне. Однажды не появилась на работе в «Красном крабе».

Мэвис была самым пунктуальным и надежным человеком на планете. Многие постоянные

клиенты действительно любили ее. Одна из девочек, я думаю, что, возможно, даже Чики, пошла к ней домой после того, как не смогла дозвониться по телефону. И нашла ее в своей

постели.

Глаза Джинни наполнились слезами.

– Она была так добра ко мне, – внезапно у нее вырвался смешок. – Однако

думаю, что она действительно ненавидела Кертиса Армстронга. Она никогда не позволяла

себе опускаться до его уровня, но защищала всех детей, которых он пугал. Не только

меня.

– Она говорила то же самое о тебе и всех твоих делах. Говорила, что ты чемпион,

– Томми улыбнулся жене. Затем добавил: – Между прочим, это ее шахматы. Те, на

которых я учил тебя играть. Те, что стоят в нашей спальне. Шахматы принадлежали

Мэвис и ее мужу. Именно она предложила мне научиться играть.

Слезы текли по щекам Джинни. Ее тронула новость, что все те годы она имела

тайного ангела-хранителя. Мэвис. Она нетерпеливо смахнула слезы. Не хотела снова

плакать. Джинни необходимо оставаться сильной. Она сделала глубокий вздох и сменила

тему.

– Ты знаешь, я поняла, что Чики любила Гризза, – Джинни почувствовала укол

жалости к женщине. – Она сказала это в день, когда приехала, чтобы провести со мной

время на пляже западного побережья. Однако я так и не узнала, как она познакомилась с

Гриззом. Чики говорила, что, наконец, положила глаз на Фесса. Наверное, она не добилась

с ним какого-либо прогресса. Уверена, что Сара Джо упомянула бы об этом.

Сара Джо действительно никогда не говорила о своем отце. Фесс уехал в Мэн

несколько лет назад.

– Возможно, поэтому она в итоге оказалась в Южной Каролине, – задумалась

Джинни.

– Да. Я могу представить ее управляющей собственным баром в Южной

Каролине. Чики действительно была неплохой женщиной.

Несмотря на жару, у Джинни побежали мурашки.

– Когда мы с Гриззом поженились, он рассказал про день, когда увидел меня

впервые. Рассказал, как наблюдал за мной. Я никогда не спрашивала его о деталях. Хотя

сомневаюсь, что он ответил бы. Просто я думала, что Гризз послал кого-то, чтобы время

от времени проверять меня. Возможно, тот сосед, Гвидо. Я никогда не понимала, что он

на самом деле подсадил кого-то в мою жизнь. Никогда не осознавала, сколько он на самом

деле сделал для меня в те годы. Хотела бы я знать хоть что-то из этого раньше. Могу

честно сказать, что хотела бы поблагодарить его.

Джинни смотрела на широкий двор, когда говорила это. А потом перевела взгляд

на Томми:

– Еще я никогда не думала, что ты тоже был там. То, что ты видел меня. Как я

могла не заметить?

Томми улыбнулся жене, и она увидела любовь в его глазах.

– Ты была самой занятой девочкой, которую я когда-либо видел, – продолжил

вспоминать он. – Ты всегда жила своим умом. Участвовала во всем. Продажа лимонада.

Спасение сухопутных крабов. Организация протестов. Продажа маленьких сшитых тобою

прихваток в попытке собрать деньги для какой-то благотворительной акции, которой ты

занималась. Откуда бы у тебя нашлось время, чтобы заметить, что за тобой следят? Ты

была слишком занята заботой о своем доме. Твои родители действительно обманули тебя, Джин, – он отвел взгляд. – Я слышал то, что ты сказала Лесли в интервью. Ты описала

свою мать как босую, счастливую хиппи, которая любила жизнь и имела беззаботный и

легкий характер, – Томми покачал головой. – Правда в том, что ты носила розовые

очки, или твоя память соответствует тому образу, какой ты хотела. Делия была коварной

сукой, умеющей искусно манипулировать, которая относилась к тебе как к дерьму.

Это озадачило Джинни, но если она собирается быть честной, а именно она сказала

Томми, что пришло время для правды, он прав. Винс и Делия. Она не думала о них

годами. Не думала о них вообще, пока несколько месяцев назад Лесли не спросила ее о

детских годах.

Джинни попыталась осознать услышанное. Поразительно. Томми мог просто

сказать ей, что Гризз его отец и умолчать о других вещах. Однако он этого не сделал. Он

пошел дальше, рассказал ей больше. Намного больше. Гризз, являющийся отцом Томми, был единственной тайной, на которую ссылалась Лесли. Журналистка не знала о других

вещах. О реальном детстве Гризза. О Делии, знавшей, где дочь провела все эти годы.

Томми не должен был открывать все тайны, но он это сделал.

Возможно, он действительно планировал рассказать ей кое-что, чего она не знала.

Возможно, он говорит правду.

Джинни поджала губы. Значит, Делия знала, где она. Знала, что Гризз взял ее. И

ничего не сделала с этим. И почему ее это не удивило?

На самом деле нет. Это типичная Делия.

Глава 44

10 мая 1975. За пять дней до похищения

Этот день был долгим. Гризз, облокотившись на раковину, изучал свое отражение в

зеркале. Он только что сбрил бороду. Кожа под ней выглядела бледной. Он попытается.

Если не считать легкого солнечного ожога на носу и лбу, Гризз выглядел

нормально – не таким усталым, каким себя чувствовал. Он только что вернулся с

западного побережья Флориды, где встречался со своим другом. Энтони Бэар и Гризз

дружили еще с молодости, с тех времен, когда им приходилось красть и продавать

автозапчасти. И они вместе мотали срок в одной тюрьме. Энтони сейчас лидер банды на

западном побережье. Друзья регулярно встречались, чтобы обсудить дела. Управление их, так называемыми, бизнес-делами осуществлялось отдельно, но будучи друзьями, они

обменивались информацией и опытом, которые могли помочь другому. Не говоря уже о

заключаемых время от времени коммерческих сделках.

Гризз не видел Джинни больше двух месяцев. Время замирало каждый раз, когда

мужчина собирался проведать ее. Он отметил, что стал пристальнее следить, когда она

превратилась в подростка. Ему нравилось присматривать за Джинни. И нравилось

заботиться о ней, даже если она не знала, что он делает это. Гризз плеснул холодной воды

в лицо.

Громкий рев нескольких мотоциклов, подъехавших к мотелю, прервал его мысли.

Пробежавшись мокрыми пальцами по волосам, он вышел к яме. И получил

подтверждение от Блу.

Затем, не сказав никому, куда направляется, уехал. Примерно через сорок минут он

уже затормозил у дома Гвидо и вошел внутрь.

– Привет, чувак! Что случилось, здоровяк? – спросил Гвидо с дивана.

Он лежа читал газету, когда появился Гризз. Сигарета догорала в пепельнице на

журнальном столике. Три банки пива, видимо пустые, стояли рядом. Гризз просто вошел, не постучав, но хозяина дома, казалось, это не смутило. Технически это был дом Гризза.

– Ты Джинни видел? Я по ней соскучился. Она дома в это время? – спросил он.

– Сейчас ее нет, но я уверен, что она в порядке. Она помогает с уроками какому-то

пацану, – Гвидо сел. – Я слышал, как она говорит об этом матери, и та, конечно, хотела

знать, оплачивают ли ей репетиторство, но я не думаю, что это так.

– Что за пацан? – Гризз стоял, возвышаясь над ним.

– Гм, я не знаю. Он околачивается тут. Несколько дней подвозил ее в школу и

обратно. Сегодня утром он заехал за ней около одиннадцати. Похоже, они собрались на

пляж, – голос Гвидо стал тише, как будто он понял, какую совершил ошибку. – Ну, знаешь, как поступают подростки с правами в Форт-Лодердейл. Она еще не вернулась

домой.

Гризз сжал челюсти. Очевидно, что такое развитие событий ему не нравится, и он

зол, что Гвидо не рассказал об этом раньше. Сегодня суббота. Дети делают то, что делают

дети по субботам. Что не так с этим парнем и его одержимостью соседской девочкой?

Несовершеннолетней соседской девочкой.

Гризз пытался сдержать гнев. Он злился, но не знал, почему. Машинально

потянувшись к бороде, он вместо этого схватил свежевыбритый подбородок. Он осмотрел

небольшую гостиную. За исключением нескольких газет, разбросанных на журнальном

столике, и банок пива, в комнате был порядок. Мебели минимум, но она удобна. В доме

пахнет сигаретами и потом. Окна открыты, впуская теплый вечерний ветерок. Уже начало

темнеть. Он подождет.

Гризз сидел на мягком стуле перед окном, и ожидание, казалось, длится целую

вечность, хотя прошло около тридцати минут. Он заставил Гвидо выключить телевизор и

не разрешил зажигать свет. Они говорили вполголоса о бизнесе и всякой ерунде, когда, наконец, услышали, как подъехала машина.

Гризз встал и подошел к окну с правой стороны, уверенный, что его не заметят.

Руки по бокам крепко сжались в кулаки.

Джип остановился на подъездной дорожке и припарковался позади старого

автомобиля Делии под навесом гаража. Свет в доме не горел. Ее родители, должно быть, напиваются в «Смитти». Он слушал, как Джинни и парень вышли из джипа и подошли к

переднему крыльцу дома.

– Итак, – сказал парень. – Итак… как-нибудь вечером на этой неделе… не

хочешь выйти и прогуляться?

Джинни подняла голову.

– Это свидание?

– Да, свидание. Если ты хочешь это так назвать. Мы могли бы даже сегодня

вечером пойти, если захочешь. Я схожу домой переодеться, приму душ и вернусь за

тобой.

Она улыбнулась.

– Итак, это свидание, если только я хочу так назвать. Так что, если я не называю

это свиданием, значит это похоже на тусовку двух друзей? – Джинни подошла к входной

двери и порылась в поисках ключа в пляжной сумке. Еще не до конца стемнело, но в

сумерках содержимое сумки было плохо видно. Она искала на ощупь.

– Ну, нет, не как друзья.

Джинни нашла ключ и вставила его в замочную скважину, но обернулась, чтобы

посмотреть на парня.

– Не свидание. Не друзья. Ты сбиваешь меня с толку, Мэтью – поддразнила она, наклонив голову на бок, когда смотрела на него.

– Джин, ты должна знать, что нравишься мне.

– Я знаю, что учила тебя и проводила время с тобой и твоей семьей. Они

действительно замечательные.

«Тьфу. Это прозвучало так глупо», – подумала девушка про себя.

Она застенчиво потупила взгляд, понятия не имея, что еще сказать.

По правде говоря, Джинни плохо разбиралась в сигналах. И, конечно, не была

хороша во флирте с мальчиком, которого могла бы заинтересовать. Полностью

сосредоточившись на своих оценках и получении образования, чтобы выбраться из этого

дома, она никогда не позволяла себе никаких развлечений. День с Мэтью на пляже

прошел без инцидентов. Он вел себя как настоящий джентльмен. Они болтали о школе, прогуливаясь вдоль берега. Наткнулись на волейбольный матч в самом разгаре, и им

предложили присоединиться, что они и сделали. Когда один из парней, с которыми они

только познакомились, начал проявлять интерес, Мэтью прервал его под предлогом, что

пора возвращаться к оставленным на пляже вещам. Это стало первым намеком на то, что

она могла нравиться ему больше, чем друг и наставник.

Джинни наслаждалась временем, проведенным с Мэтью. Он оказался способным

учеником и, вероятно, в действительности даже не нуждался в помощи. Ему просто

трудно сконцентрироваться. Она предположила, что это обратная сторона популярности.

Мэтью Рокмэн – звезда школы, полузащитник. Футбольный сезон, конечно, закончился, но он слишком занят, проводя время на тусовках, чтобы сосредоточиться на вещах, которые действительно имеют значение. Например, оценки и будущее.

И все же она ничего не могла с этим поделать. Мэтью ей нравился. Он заставлял ее

смеяться, а смех – это то, чего серьезно не хватает в ее жизни.

– Да. Да, я хотела бы пойти с тобой, но только в пятницу. По будням я никуда не

хожу, и у меня уже есть планы на сегодняшний вечер.

Джинни не сказала, что ее планы на сегодня включали уборку пылесосом и стирку.

День, проведенный на пляже, стоил ей драгоценного времени, выделенного для тяжелой

работы. И немного стыдно признаться, что она действительно никуда не ходила вечерами.

Она всегда предпочитала быть одиночкой.

До сих пор.

– Назови это свиданием, назови это дружбой. Назови вообще, как хочешь, —

сказала Джинни застенчиво.

Мэтью шагнул ближе и обхватил ее лицо ладонями. Он наклонился, чтобы мягко

поцеловать девушку в губы. Это был сладкий поцелуй. Не долгий или страстный, но он

произвел эффект, которого Джинни не ожидала. Ей понравилось. Она обняла Мэтью за

талию и притянула немного ближе. Поцелуй начал углубляться, когда свет фар рассеял

чары. Откуда-то раздался громкий шум, но он потонул в звуке тарахтящего двигателя

старого фургона, который уже въезжал на лужайку перед домом.

– Винс и Делия дома, – сказала Джинни, когда Мэтью отступил.

– Хочешь, я спрошу у твоего отца разрешения на свидание с тобой? – голос

Мэтью был искренним.

– Необязательно. Им все равно.

Гвидо начал паниковать. Стоя за спиной Гризза, он видел, как парень провожал

Джинни до двери. Мужчина был слишком маленького роста, чтобы смотреть поверх плеча

Гризза, так что ему приходилось выглядывать то из-за одного, то из-за второго бока

байкера, чтобы наблюдать за тем, что происходит. Хотя Джинни и ее друг говорили не

громко, их все еще можно было услышать. На улице тихо, строения стоят близко друг к

другу, окна Гвидо всегда открыты – именно так он слышал большинство разговоров, происходивших в домах по соседству.

Он ощутил, что тело Гризза напряглось, когда мальчик спросил ее. От гнева

байкера, казалось, настолько сгустился воздух, что его можно было резать ножом. Гвидо

вздрогнул, когда парень поцеловал Джинни, и Гризз ударил в стену кулаком. Он не знал, собирался ли тот сделать что-либо еще. Понятия не имел, почему байкер так зол. Слава

богу, Винс и Делия приехали вовремя!

Мэтью уехал. Семья по соседству собралась дома. Включился свет, стало слышно

обрывки разговоров. Не говоря ни слова, Гризз вышел за дверь, сел в машину и уехал.

Гвидо включил свет в гостиной и вздохнул. Теперь от удара в стене между дверью

и окном зияла гигантская дыра. Проклятье. Нужно срочно это исправить.

Глава 45

12 мая 1975. За три дня до похищения

Гризз подошел к небольшому магазинчику на Эндрюс Авеню. По внешнему виду

можно сказать, что заведение специализируется на девчачьих безделушках. По крайней

мере, именно это думал владелец, когда его продавал. Однако Гризз знал, что мать

Джинни использует его в качестве прикрытия, чтобы торговать травкой. На самом деле, ему насрать. Не для этого он пришел сюда.

Он действительно расстроился, наблюдая, как Джинни целует того парня. Девочка

созрела. Она выглядела совсем уже женщиной в объятьях мужчины. Или скорее

мальчишки. Даже просто подумав о том, насколько ему трудно было той ночью у Гвидо, Гризз сжал челюсти. Если бы родители Джинни не вернулись вовремя, невозможно было

предсказать, что бы он натворил. Мужчина заснул в субботу ночью, мечтая превратить

морду пацана в бесформенный мешок, и сам не мог понять, почему.

Открыв дверь, ему пришлось пригнуться, чтобы колокольчики не звякнули. В нос

ударил густой запах ладана, висящий в воздухе словно пелена. Ладан тлеет, чтобы

замаскировать запах травки. Значит, она курит траву на работе. Конечно. Он огляделся, но

не увидел ее, а потому направился к прилавку в дальней части магазина.

Делия сделала последнюю затяжку косяка, выкурив его быстрее, чем обычно.

Выдохнула, а затем взяла сигарету. В подсобке магазина она распаковыла новые товары, и

решила посмотреть, нужна ли новой клиентке помощь.

Выйдя из задней комнаты, резко остановилась. У прилавка стоял мужчина, самый

большой и самый страшный из виденных ею когда-либо. И он, конечно, не из тех, кто

часто посещает такого рода магазин. В «Лулу» продавались растительные лекарственные

средства, украшения и ремни из макраме, подвесные кашпо, ароматные самодельные

свечи и мыла. У Делии также имелась своя собственная определенная клиентура, но они в

большей степени оказывались случайной публикой. Этот парень выглядел зловеще.

Возможно, ему понадобилось что-то для жены.

Делия непринужденно подошла к нему и положила сигарету в самодельную

глиняную пепельницу на прилавке. Она бросила курить сигареты некоторое время назад и

просто имела их под рукой, когда была под кайфом на работе. Они маскировали запах

конопли в лавке и в ее дыхании. Эта, в конечном итоге, догорит сама.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила она почти высокомерно.

Он не ответил. Просто уставился на нее. Его взгляд обладал завораживающим, почти гипнотическим действием. Пристально рассматривая мужчину, она оценила его

размер. Большой и угрожающий. Преступник? Возможно. Делия подошла к прилавку, чтобы посмотреть, находится ли бейсбольная бита, которую она там держит, в пределах

досягаемости. «Лулу» располагалась не в самом безопасном районе.

Гризз заметил ее движение.

– Ты оставишь это там, где оно лежит, – сказал он спокойно.

– Оставить что?

– Ту, блять, херню, к которой ты тянешься.

Женщина спокойно положила обе руки на прилавок.

– Хорошо, так чем я могу помочь вам, мистер?.. – она сделала паузу, надеясь, что

мужчина представится.

Гризз немного удивился. Зная, что Делия – вечно обкуренная хиппи, он не

ожидал, что она окажется такой смелой. Хотя она под кайфом, возможно, поэтому и такая

храбрая.

– У тебя есть дочь, – начал он.

– Я не знаю, что вы пытаетесь...

– Я говорю. Ты замолкаешь и слушаешь. Поняла? Не отвечай. Просто кивни.

Она кивнула.

– У тебя есть дочь. Она – умная и симпатичная девочка. Не принимает наркотики

и не спит с кем попало. Получает отличные оценки. Занимается всеми твоими

банковскими операциями. Оплачивает все твои счета. Готовит, убирает, стирает твои

вещи. Даже заботится о животных, которые бегают по всему вашему дому. По сути, ты

используешь ее для стирки и уборки.

Это застало Делию врасплох.

– Вы говорите о ней так, будто она рабыня, – сказала женщина, забыв, что

должна просто заткнуться и слушать.

– Она – рабыня. Я скажу просто. Я хочу ее.

Глаза Делии расширились.

– Мне не нужно твое разрешение, чтобы забрать ее. Я могу просто взять ее и

гарантирую, что в полицию ты не пойдешь. Ты скажешь всем, кто спросит, включая мужа, что она убежала.

Делия не знала, что сказать. Кто этот парень и зачем ему нужна Джин? Она

посмотрела на него.

– Слушайте. Я не знаю, кто вы, и я не знаю, почему вы хотите мою дочь. Но она

не продается.

– Я не предлагаю купить ее, но нахожу любопытным то, что ты упомянула это, —

Гризз явно насмехался.

– Я не предлагала продать ее, так что...

– Ну, раз уж ты заговорила об этом, – перебил он. – Вот цена. Я не скажу

полицейским о твоей заначке и маленьком тайном бизнесе на стороне. Я даже позволю

жить тебе и Винсу. Как тебе такая оплата?

Делию так потрясло то, что он знает о ее тайном травяном бизнесе и имя ее мужа, что не сразу нашлась с ответом.

– Я... я... я люблю свою девочку.

– Да, расскажи это кому-то, кто на самом деле поверит этому. Ты используешь ее.

Ты никого не любишь.

– Я забочусь о ней! И как я узнаю, что вы не сделаете то, что сказали, мне и

Винсу? Я все еще даже не в курсе, кто вы, черт возьми, такой!

Гризз склонил голову набок и серьезно посмотрел на нее.

«Интересно, – подумал он, – она больше волнуется по поводу угрозы, которую я

высказал в их с мужем адрес, чем о благополучии своей дочери».

Затем мужчина вспомнил обстоятельства, которые привели к инциденту с Джонни

Тиллманом. Он на самом деле позволил себе поверить, что с тех пор Делии стало не

насрать на Джинни? Нет. Она всегда была бессердечной сукой.

– Ты не узнаешь. Но тебе лучше не рисковать. Не стой у меня на пути, – затем

мужчина запустил руку в правый карман и вынул полиэтиленовый пакет от сэндвича.

Бросил его на прилавок.

– Или что? – спросила она надменно. – Вы будете угрожать мне своим ланчем?

Она покосилась на лежащий перед ней на прилавке прозрачный пакет. Содержимое

напоминало двух высушенных и сморщенных червяков.

– Просто хочу, чтобы ты увидела, что происходит, когда кто-то бесит меня. Ты же

помнишь Джонни Тиллмана? Ебаного гондона, пытавшегося ее изнасиловать?

Как этот парень узнал об этом?

– Да, что с ним?– спросила Делия, все еще глядя на пакет из-под сэндвича.

Должно быть, это лежало в морозильнике, так как внутри пакета скопился конденсат.

Гризз облокотился на прилавок и приблизился к ее лицу.

– Я знаю, что ты сделала той ночью. И я знаю причину.

Это застало Делию врасплох. Она сделала шаг назад и подобралась. Никак не

получалось придумать, что ему ответить, а потому пришлось сделать вид, будто не

слышала несколько последних слов.

– Хотите, чтобы я спросила его, почему мне не стоит вас злить? Я не могу. Он

уехал...

– Ты можешь спросить его, но он не ответит, – сказал Гризз, поднимая мешочек

и бросая в нее.

Она поймала его одной рукой.

– В самом деле? И почему же?

– Потому что ты держишь его губы.

Делия ахнула и выронила мешочек. Гризз повернулся и пошел к выходу из «Лулу», бросив через плечо:

– Если тебе нужно больше доказательств, я держу его яйца в морозильнике.

Гризз решил зайти в «Красный краб» и что-нибудь поесть. У него есть еще одно

неотложное дело, но было бы лучше, если бы он разобрался с этим после наступления

темноты. Нужно найти Мэтью Рокмэна и немного поговорить.

***

После работы Винс и Делия встретились в «Смитти». Она казалась очень тихой. Он

спросил, все ли хорошо, и жена ответила, что все прекрасно.

Делия почувствовала облегчение, когда Винс собрался поиграть в бильярд.

Женщина потягивала пиво и вспоминала тот день, когда страшный парень вошел в ее

магазин. Она вспомнила указания, которые он дал где-то между заявлением, что хочет

Джинни, и тем, как бросил в нее тот отвратительный мешок. Все было как в тумане, но

большую часть она запомнила.

Мужчина не назвал конкретную дату. Не сказал, когда или где, но был непреклонен

по отношению к тому, как именно это будет происходить. Делия с дрожью вспомнила его

инструкции.

– Однажды, очень скоро, она не придет домой. Ты не запаникуешь. Поговоришь

об этом с мужем. Скажешь, что вы поспорили, и она, вероятно, рассердилась и ушла к

подруге.

– Он не поверит. Джинни никогда не спорит. Она послушный ребенок. У нас нет с

ней проблем. И у нее действительно нет друзей. Просто несколько знакомых.

– Тогда ты придумаешь что-то, чему он поверит.

– Я просто не вижу, как...

– Сделай это! – мужчина ударил кулаком по прилавку, удивив ее и заставив

задрожать. – Ты сделаешь это и будешь убедительна. И когда Винса не будет рядом, ты

зайдешь в ее комнату и соберешь несколько вещей, которые она могла бы взять с собой, отвезешь их в Майами и бросишь в мусорный контейнер. Ты откажешься вызывать

полицию в течение нескольких дней, так как уверена, что она просто выпускает пар.

– Но это не похоже на нее! Винс никогда не поверит этому.

Он наклонился к прилавку и схватил ее за руку, притянув близко к своему лицу.

– Ты заставишь его поверить. Возможно, тебе будет легче придумать что-то, если

от этого будет зависеть твоя жизнь.

Он оттолкнул ее назад так же быстро, как и схватил, и Делия чуть не споткнулась.

Теперь же она сделала еще один глоток пива и вздохнула, подумав о том, что было

после. Вспомнила, как боролась с тошнотой после того, как поняла, что парень знает

причину, по которой Джонни Тиллман напал на Джинни больше года назад. После того, как он вышел, она бросилась в туалет, и ее вырвало. Она выбросила мешочек в мусорный

контейнер позади «Лулу», ни секунды не сомневаясь, что этот парень выполнит свои

угрозы.

Делия оказалась перед необходимостью позволить ему забрать Джинни.

Опуская оставшееся пиво, она стукнула бутылкой по столу с большей силой, чем

рассчитывала. Отлично. Просто здорово. Мало того, что она лишилась дочери, так еще и

оказалась перед необходимостью начинать заботиться о доме, готовке, обо всем этом.

Черт возьми!

И Делия справилась. Это оказалось не так сложно, как она первоначально думала.

Винс был слишком пьян, чтобы заметить в первую ночь, что Джинни не пришла домой.

Когда он спросил, не нужно ли отвезти дочь на автобусную остановку следующим утром, Делия сочинила что-то о ее желании добраться до школы пораньше.

– Она уехала? Мэтью забрал ее? – спросил Винс.

Женщина не знала, как ответить. Если Мэтью допросят позже, она не хотела быть

изобличенной во лжи. Однако отвечать не пришлось.

– Черт возьми, Делия! Одна из твоих мерзких кошек нассала в мой ботинок!

Только в воскресенье вечером Винс понял, что что-то не так.

– Где Джин? Я не видел ее все выходные, – спросил он в пьяном оцепенении.

По привычке он был навеселе, но не в стельку, поэтому заметил, что раковина

полна грязной посуды, кошки завывают от голода, а у него нет чистых рубашек на завтра.

Именно тогда Делия разыграла спектакль, после которого Винс поинтересовался:

– Разве мы не должны позвонить в полицию? Сообщить, что она сбежала?

– Что они могут сделать? – возразила Делия. – Она придет домой, когда будет

готова. Джин – умная девочка, и, вероятно, планировала это какое-то время.

Он не сопротивлялся.

Делия сказала себе: «Это легче, чем я воображала. Возможно, ей будет лучше с тем

парнем. Удачи, Джинни, где бы ты ни была».

Она забила косячок, глотнула остатки теплого пива из банки, которую держала в

руках, и решила, что с утра первым делом отвезет кошек в приют. Ей не улыбалось

заботиться о них.

Глава 46

2000

Томми наблюдал за тем, как Джинни переваривает все, что он рассказал. По

крайней мере, то, что ему стало известно. Он был не в курсе всего, но знал достаточно.

– И ты не сказал мне все в воскресенье, – пробормотала она, опустив взгляд на

свои колени.

– Нет, детка. У меня не было возможности поговорить. Ты так разозлилась.