Текст книги "Вне времени (ЛП)"

Автор книги: Бет Флинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Она думала, что здесь проходит вечеринка.

Кит подошла к входной двери и заметила записку, прикрепленную к ней. Там

говорилось, что нужно обойти дом с правой стороны. Девушка вошла через открытые

ворота и двинулась по тропинке. Когда добралась до заднего двора, остановилась.

Перед ее глазами предстал гигантский бассейн. По другую сторону стояла

украшенная белыми мерцающими огнями беседка. Приблизившись, Кит уловила плеск

океанских волн, и ее окутал аромат соли. Она услышала, как Ван Моррисон поет «Into the Mystic», но не могла понять, откуда звучит музыка.

Тогда она увидела его. Гризза.

Он вышел из тени и пошел по ступеням беседки. На нем была его обычная одежда: джинсы, футболка и сапоги, длинные волосы собраны в хвост. В последнее время он

начал отращивать бороду, Кит не была точно уверена, нравилось ли ей это, но признавала, что ему очень идет. Она смотрела, как он приближается, и ее сердце забилось в

предвкушении. Что происходит? Гризз взял ее за руку и повел вверх по лестнице.

Девушка заметила платье кораллового цвета, висящее на одной из низких балок беседки.

Кит изумленно уставилась на него. Разве это не то самое платье, которое она примеряла

несколько недель назад, когда ходила за покупками с Сарой Джо? Не такое элегантное, как то, которое выбрала Джо. Сдержанное и очень простое. Босоножки на высоком

каблуке покоились на скамейке рядом с платьем, наряду с красивым букетиком из

крошечных белых роз и гипсофил на запястье.

Она посмотрела на ногти на руках и ногах, улыбаясь теперь, когда все сошлось.

Сара Джо настояла на таком цвете. Теперь она поняла, почему. В цвет платья.

– Гризз? – произнесла Кит, ожидая объяснений.

Он внезапно смутился.

– Я подумал, что тебе понравится романтическая ночь со мной на пляже. Я знаю, что у Джо сегодня будут свои танцы. Я... я не хотел, чтобы ты чувствовала себя одиноко.

Он не отводил взгляда от девушки, когда снимал платье с вешалки, передавая ей.

– Мне очень хотелось бы видеть тебя в этом, котенок, – пробормотал он, обнимая Кит.

Они провели ночь, танцуя под медленные композиции, занимаясь любовью на

пляже и просто разговаривая. Дом принадлежал его другу, Мартину. Она вспомнила, как

представляла, что это их дом. Они даже спали там. Это ночь оказалась одной из самых

романтических, которые у нее когда-либо были.

"И теперь, – подумала она, недоверчиво глядя на своих друзей, – они сказали, что это все – идея Томми?"

Джинни закусила губу.

– Томми устроил романтическую ночь на пляже для меня и Гризза? Зачем?

– На самом деле, Джин, он устроил это для тебя и для него, – тихо сказала Кэйси.

– Это должно было выглядеть как вечеринка перед выпускным. Томми весь день ждал

тебя. Гризз появился за пятнадцать минут до твоего приезда. Сказал Томми, что думает, будто ты разочаруешься, если его там не будет. Он не хотел расстраивать тебя или

причинять боль. Он заявил Томми, что возьмет все на себя, – Кэйси похлопала Джинни

по руке и нежно посмотрела на нее. – Он выпроводил Томми, Сару Джо и нескольких

друзей, которые там были.

***

Дневник Мо, 1978

Дорогая Элизабет!

Я знаю, что поступила очень подло, но ничего не могу поделать. Я сделала это

прежде, чем смогла остановиться. Я просто ревновала.

Я его друг. Но, кажется, он напрочь забыл обо мне. И вспоминает, если только

ему что-то нужно. Например, помощь в подготовке романтического свидания для кого-

то другого. Для нее.

Я хочу ненавидеть ее, но не могу. Она мне нравится. И, кроме того, она с Гриззом.

Я никогда не замечала, чтобы она делала что-то так, будто хочет быть с Грантом. Но

все равно. Я не могу выносить даже мысли о том, что он прикасается к ней, пока они

танцуют. Платье было таким красивым. Раньше я тоже носила очень красивые вещи.

Ты ведь помнишь, Элизабет?

Гризз был не против, и даже позволил им потанцевать. Но мне нужно было все

испортить. Я написала ему записку, в которой сообщила, что Кит действительно будет

расстроена и разочарована, если его там не будет.

Он дает Кит все, что она захочет. Для него невыносима сама мысль о том, что

его отсутствие может причинить ей боль. Он ненавидит танцевать и наряжаться, но

сделает это для нее. Кажется, все для нее готовы разбиться в лепешку. Кит, Кит, Кит.

Иногда мне хочется, чтобы она просто ушла. Вернулась туда, где нашел ее

Монстр.

Глава 40

2000

Позади дома Картер Джинни прислонилась к перилам крыльца и глубоко вдохнула.

Она чувствует аромат цветов апельсина или жасмина, или одновременно того и другого?

Воспоминания вторглись в чувства. На мгновение у нее закружилась голова.

Джинни не могла поверить тому, что сказали ей друзья. Почему Томми и Сара Джо

никогда не упоминали об этом? Слишком много секретов. Как будто вся ее жизнь

построена на одной большой лжи. Она не знает, чему вообще еще можно верить. Или

кому.

Она огляделась, пытаясь отдышаться, сосредоточиться, и ее взгляд упал на гараж.

Она не заходила в него пятнадцать лет. Это был большой бокс на три машины, стоящий

отдельно от дома, с небольшой комнатой для гостей на втором этаже.

Женщина медленно направилась к нему, вспоминая связанные с ним плохие

времена наряду с хорошими. Она подошла к боковой двери, встала на колени и подняла

керамическую лягушку. Ключи все еще там. Как Картер и обещала, гараж больше никогда

не использовался. Это единственное условие, на котором настоял Гризз, когда Джинни

сказала ему, что Картер поселится в этом доме. Ни единой души в гараже. На веки вечные.

У Джинни возникла небольшая проблема со старым замком. Очевидно, его не

открывали годами. Попав внутрь, щелкнула выключателем. Она ожидала встретить

внутри жуткую вонь, но была удивлена. Воздух оказался лишь слегка затхлым.

Джинни уставилась на два автомобиля, покрытые брезентом. Она знала: под

каждым куском ткани находилось по черному автомобилю – его и ее. Гризз покупал

новый черный «Корветт» каждый год. Он постоянно пытался купить новый автомобиль и

жене, но она не позволяла. Джинни любила свой «Понтиак Транс Ам». Она задалась

вопросом, будет ли это теперь считаться антиквариатом.

Джинни прошла к трем мотоциклам, выстроенным в ряд как по линеечке. Она

заметила, что на руле одного висит синяя бандана. Это любимый байк Гризза. Тот самый, на который он взял для их первой поездки. Она приблизилась к мотоциклу и сняла

бандану с руля. Руки немного дрожали, но Джинни не обращала внимания. С трепетом

держа бандану, она села на цементный пол гаража, прижав ткань к лицу. Почувствует ли

она его запах?

Нет, не смогла. Это было слишком давно.

Спустя несколько минут она увидела выглядывающее из-под чехла заднее колесо

своего «Понтиака». Нахмурилась, вспоминая, каково это – вновь оказаться в машине, почувствовать запах и услышать рокот мотора. Прищурившись, Джинни осматривала

колпак колеса. Тот колпак.

Они были женаты уже несколько лет. Она не помнила, почему они оказались в ее

автомобиле. Возможно, его машина находилась в то время на ремонте. Гризз сидел за

рулем, и Кит напомнила, что ей нужна запчасть.

– Ты не забыл спросить Акселя о колпаке на диск колеса? – спросила она, пока

они парковались у торгового центра.

– Он все еще не нашел его? – Гризз приподнял бровь.

– Нет, это просто дурацкий маленький колпак. Я не знаю, сам он отпал, или кто-то

украл его. Не понимаю, зачем кому-то красть такое, но без него колесо выглядит странно.

Ты напомнишь ему?

Гризз ехал медленно, приглядываясь к автомобилям на парковке, будто оценивая

их. Внезапно он газанул, затем резко свернул вправо. Так неожиданно, что ей пришлось

ухватиться за ручку двери.

– Что за?..

– Похож на твой, может быть, тот же год выпуска, – пробормотал Гризз себе под

нос и втиснул автомобиль на парковочное место. Он полез в бардачок и вытащил

отвертку. Прежде, чем она смогла что-то сказать, мужчина вышел из машины и пошел

прочь.

Кит обернулась и увидела, как Гризз приблизился к автомобилю, который

выглядел в точности как ее, а затем исчез. Две минуты спустя он вновь появился и

запрыгнул на водительское сиденье. Он бросил отвертку и неизвестно откуда взявшийся

колесный колпак ей на колени и нажал на газ.

Кит смотрела на него с отвисшей челюстью. На лице мужа играла странная

самодовольная улыбка.

– Гризз! – она сняла солнцезащитные очки и водрузила их на макушку, чтобы

посмотреть ему прямо в глаза. – Ты украл колпак от чужого автомобиля?

Он смотрел на нее.

– Конечно, я это сделал. Где, как ты думаешь, я мог взять его?

– Зачем красть? – она вспыхнула. – Аксель, возможно, уже нашел нужный.

Поверить не могу, что ты просто украл его!

Гризз закатил глаза.

– Кит, ты жаловалась, что он тебе нужен. Я увидел возможность получить его и

сделал это. Теперь не нужно напоминать Акселю. В чем проблема?

– Проблема в том, что ты украл его, – Кит сердито скрестила руки на груди. – Я

не знаю, Гризз. Не думаю, что смогу водить автомобиль, зная, что ты украл колпак. Это

будет угнетать меня.

Мужчина пристально посмотрел на нее, и она сразу же поняла, о чем он думает.

Кит могла читать его лицо как книгу.

– О, нет, Гризз, – она покачала головой. – Только не это. Даже не говори, что

мой автомобиль украден. Пожалуйста, не говори мне этого, Гризз.

– Тогда я не скажу тебе, – ответил он с легкостью.

Девушка вздернула подбородок и вперилась взглядом в приборную панель, отказываясь смотреть на мужа. Ее лицо стало красным. Она ужасно разозлилась.

Позже он признавался, что очень любит, когда она сердится, даже если это на него.

Гризз сказал правду, так как ни за что не позволил бы ей разъезжать в украденном

автомобиле. Он купил эту машину легально, но иногда ему нравилось раздражать Кит. И

прямо сейчас она была в точности такой, как он любил: на взводе.

– Я просто не знаю, кем ты себя возомнил! Ты считаешь, что можешь получить

вещи, которые тебе не принадлежат! – ее грудь вздымалась. – Я серьезно, Гризз! Мне

кажется, ты считаешь, что можешь взять все, что пожелаешь, независимо от того, твое это

или нет. – Он молчал. – Ответь! Ты, правда, думаешь, что можешь просто брать то, что

хочешь?

Он просмотрел на нее и улыбнулся.

– Я взял тебя, котенок.

Теперь, сидя на полу гаража, она смотрела на колесо и боролась с воспоминаниями

о том, насколько незрелой она была. Как она разозлилась из-за украденного колпака на

колесе и все же игнорировала знание о других ужасных вещах, которые он совершил. Из-

за любви к Гриззу она пошла на компромисс с собственными жизненными ценностями.

Кем она была тогда? Кто она теперь?

Прижимая синюю бандану к груди, как покров безопасности, Джинни осознала, что плачет. Громко хлюпая носом, она вытерла слезы банданой. Возьми себя в руки, Джин! Она уставилась на вещь в своей руке.

Синяя бандана. Она забыла о бандане.

Глава 41

1985

– Не смогу, Гризз! Я не смогу сделать это без тебя! И не хочу!

Кит навещала его в окружной тюрьме. Она была на шестом месяце, беременная

Мими. Столик за стеклянной перегородкой, разделявшей их, неудобно упирался в

округлившийся живот.

– Котенок, что именно не можешь? – спросил он через перегородку, на его лице

застыло озадаченное выражение. – Что ты не сможешь без меня сделать?

Черт, ему хотелось коснуться ее кожи. Всего лишь одно нежное касание щеки. Он

хотел смахнуть ее слезы.

– Все, Гризз, – всхлипнула Кит. – Я ничего не хочу без тебя делать. Не хочу

рожать нашу малышку без тебя. Не хочу засыпать ночью без тебя, – она замолкла и

сделала глубокий вдох. – Я не чувствую себя в безопасности без тебя, Гризз. Я не

привыкла, что тебя нет рядом.

– У тебя есть Грант, Кит. Грант будет с тобой. Он положит жизнь, чтобы защитить

тебя. Ты ведь об этом знаешь, правда?

– Да плевать! – в ее взгляде промелькнул гнев. – Он не ты, Гризз! Да, он

замечательный, и я знаю, что задела его чувства отказом съезжать из нашего дома или

позволить ему жить со мной. Я не готова оставить все позади, не готова быть с ним, —

она покачала головой, пытаясь заставить его понять. – В этом доме слишком много

«нас», Гризз, и я не могу покинуть его. Пока не могу. Ты, возможно, оставил в прошлом

наши отношения, но я не могу представить день, когда разлюблю тебя.

– Черт, дорогая. Ты об этом думаешь? Что я тебя разлюбил?

Ему ни разу не приходила в голову мысль, что в его настойчивом требовании

выйти замуж за Гранта она услышит финальный аккорд его чувств. Мужчина полагал, что

защищает Кит, и она об этом знает. Он никогда не умел выражать свои чувства. Даже с

Кит. Не говоря уже о том, чтобы объяснять окружающим свои поступки и решения.

– А о чем еще я должна была подумать?

Она начала икать.

– Кит, ты такой жизни хочешь? Привозить каждые выходные нашего ребенка на

свидания к отцу в тюрьму? Такой жизни ты желаешь себе и нашему дитя?

– Если бы знала, что ты собираешься отсюда выбраться, то да! Но не похоже, чтобы ты пытался. Ты так убежден, что попадешь под суд, и присяжные признают тебя

виновным, а я понятия не имею, кто эта Кэри Льюис, которую порекомендовал Мэттью.

Мне жаль, что я вообще предложила его кандидатуру.

Тон ее голоса начал снова повышаться, и ей пришлось заставить себя приглушить

эмоции и ровно дышать.

Гризз откинулся на спинку стула и вздохнул. Ему было хреново от этой мысли: она

считает, что он по-прежнему здесь из-за ее предложения воспользоваться услугами

Мэттью Рокмэна. И что Рокмэн облажался, посоветовав им Кэри Льюис. В день ареста он

разыграл дурака. Знал ведь, что Кит предложит своего старого друга Мэттью, и

согласился, желая успокоить ее. Он и не собирался позволять Рокмэну представлять его

интересы и задолго до ареста имел план на тот случай, если события развернутся так, как

развернулись в итоге.

Он подал охраннику знак, и когда тот подошел, Гризз что-то шепнул ему на ухо.

Охранник кивнул.

Пока она сморкалась, охранник вышел в зону ожидания и подошел к ней.

– Мисс, прошу, пойдемте со мной, – сказал охранник тихо, но настойчиво.

Кит взглянула на Гризза, и тот кивнул. Все? Так все и закончится? Так он хочет

сказать «прощай»? Она не верила своим глазам. Эмоции били через край, пока девушка

позволяла охраннику аккуратно взять себя под локоть и вывести из помещения.

Она оглянулась на Гризза, но не смогла прочесть выражение его лица. Затем Кит

начала безостановочно всхлипывать и даже не заметила, что ее привели в комнату без

окон. Там стояли маленький стол да пара стульев. Охранник усадил ее на один из них и

покинул комнату. Он быстро вернулся с коробкой носовых платков. Высмаркиваясь, она

услышала, как он произносит на пути обратно: «Пять минут. Пять минут, или я потеряю

работу».

Кит вытянулась в струнку. И увидела, как Гризз входит в помещение.

Молниеносно она вскочила и бросилась в его объятия. Крепко приобнимая, он

подвел ее к стулу. Сел и усадил Кит к себе на колени. Затем, положив ладонь ей на живот, посмотрел в глаза.

– Котенок, послушай меня.

Она снова начала плакать и обняла его за шею, как маленький ребенок. Он

позволил девушке сидеть так и вдыхал ее запах, мысленно ругая себя за то, что позволил

всему зайти так далеко. За то, что не заключил сделку с ними раньше.

Однако, даже заключив соглашение, он вряд ли получил бы гарантии. Их по-

прежнему нет, но Гризз хотя бы убежден, что делает все возможное. Для Кит. Для их

ребенка. Когда она успокоилась, он деликатно убрал ее руки со своей шеи и чуть

отстранился, чтобы смотреть прямо на нее.

Ребенком он бывал бит. В него стреляли и всаживали нож. Ему ломали кости. Его

пытали. И все же ничто, абсолютно ничто не могло сравниться с болью, какую он

испытывал, глядя в ее глаза. Ему словно по живому вырезали сердце из груди.

– Котенок, нет нужды пересказывать все, что я сделал, – она захотела прервать

его, но он поднял ладонь вверх. – Нет, послушай меня, Кит. Я получаю то, что заслужил.

Понимаешь? Ты этого не заслуживаешь. Тебе нужно жить той жизнью, какая бы

сложилась, могла бы сложиться, если бы я не похитил тебя. Я был эгоистом. Я взял то, чего хотел.

– И какая бы жизнь у меня была? – она фыркнула. – Стать домработницей

Винса и Делии?

– Не будь наивной. Мы оба знаем, что ты бы не стала. Ты умница. Ты бы

поступила в колледж и уехала от них далеко-далеко. Не делай вид, что я тебя спас.

– Но ты спас, – прошептала она. – Мне суждено было встретить тебя.

Он ничего не ответил, но что-то изменилось в выражении его лица. Кит

сощурилась, словно, наконец, все поняла. Она неловко соскочила с его колен и встала

напротив. Ее руки покоились на животе. С опухшими глазами и покрасневшим носом она

добавила: «И мы оба знаем, что ты слишком умен, Гризз».

Он отвел взгляд.

– Ты слишком умен, чтобы вот так попасться, – она прерывисто вдохнула. – О

чем ты мне недоговариваешь? О, погоди, твое настоящее имя? Ну да, оно всегда было

большим секретом, – сарказм наполнил ее голос. – Но и этого кота мы достали из

мешка. Мне кажется, что я уже заслужила твое доверие, разве не так? Неужели я не

заслуживаю правды хоть о чем-нибудь?

Гризз поднялся, схватил девушку и притянул к себе – она не сопротивлялась. Кит

крепко обняла его за талию. Прерывисто дыша, он поднял ее лицо к себе и посмотрел

прямо в глаза.

– Единственная правда, которую тебе нужно знать, такова, что моя любовь к тебе

настоящая и никогда не исчезнет. И все, что я в своей жизни делал, не важно, как это

выглядело, я делал для того, чтобы тебя защитить. Я никогда не хотел расставаться с

тобой, но сейчас выбор уже не за мной.

Прежде чем она смогла ответить, распахнулась дверь, и снова появился охранник.

– Время вышло. Пора идти.

– Подожди.

Кит схватила Гризза за запястья и прижала его ладони к своему лицу.

– Котенок, – он смотрел на нее серьезно. – Если ты в чем-то будешь нуждаться.

Если ты окажешься в беде. Если ты будешь напугана – знай, Грант будет рядом.

Она снова начала плакать.

– Но что, если его не будет рядом, Гризз? Если я выйду за него, но никогда не

смогу принять как мужа? Что, если останемся только я и ребенок? Я сбита с толку, я

просто не знаю, что...

– Кит, мой байк, – прошептал Гризз ей на ухо. – Мой любимый байк в гараже.

На нем моя синяя бандана. Помнишь?

Она кивнула.

– Если ты в чем-то будешь нуждаться. В чем, блять, угодно, и Грант не сможет

быть рядом, чтобы помочь тебе, собери волосы в высокий хвост, как ты обычно носишь

их, и повяжи на него бандану. Слышишь меня? Ходи в моей бандане, и через пару дней

получишь любую помощь. Ты поняла меня?

Она озадаченно смотрела на него, пытаясь понять, как синяя бандана из гаража

поможет, если она когда-то будет в нем нуждаться.

Прежде чем охранник вывел его, Гризз громко спросил: «Котенок, ты уже выбрала

какие-нибудь имена? Решила, как хочешь назвать малыша?»

– Джейсон, если будет мальчик. Мириам, если девочка.

Он вопросительно поднял бровь.

– Так звали Мо.

Выражение его лица смягчилось, и Гризз быстро кивнул.

– Рут. Как насчет Мириам Рут?

– Тебе нравится имя Рут? Так звали кого-то, кого ты знал? – голос Кит звучал с

надеждой, она отчаянно хотела узнать еще одну крупицу правды из его прошлого.

Но он едва улыбнулся.

– Нет. Просто оно мне нравится. Лучше, чем Мириам Джиневра.

Кит поразмышляла над именем и решила, что ей оно тоже нравится.

– Рут – библейское имя. Мириам тоже, но Рут была удивительной женщиной.

Достаточно удивительной, чтобы в Ветхом Завете получить свою книгу. Если будет

девочка, мы назовем ее Мириам Рут, – пообещала она.

Гризз нежно поцеловал ее в губы и исчез.

***

Сейчас, сидя в гараже, женщина плакала и плакала, сжимая бандану, вспоминая, как та смотрелась на нем. За много лет так и не пришлось надеть синюю бандану, но она

помнила, как лежа поздно вечером в постели, утешала себя мыслью о висящей на байке

бандане. Прямо здесь, на случай, если она когда-нибудь ей понадобится.

Визиты в тюрьму продолжались, но ее вопросы оставались без ответа. В конечном

счете, вспоминала Джинни, она постепенно влилась в совместную жизнь с Томми. В

жизнь, которой она сейчас дорожит. Как говорится, все идет своим чередом. Время лечит.

По крайней мере, лечило. До вчерашнего дня.

Джинни зарыдала сильнее прежнего, уткнувшись в бандану. И когда не осталось

больше слез, она прижала ее к груди и, лежа на холодном цементе, уснула.

Глава 42

1950-е, Форт-Лодердейл, Флорида

В поисках того мешка с деньгами он перевернул мотель вверх дном. Он сделал это

спустя неделю после того, как Рэд и его гребаные друзья уехали. Ральф убедился, что

никаких денег уже нет. Кого бы там ни искал Рэд, тот парень никогда здесь не

останавливался.

Он только что зашел в четвертый номер, чтобы позавтракать. Сев на диван с

сэндвичем, уставился в телевизор. Тот не был включен, но Ральф пялился, пытаясь

вспомнить телешоу, которые недавно смотрел. Были среди них интеллектуальные – о

шпионах и расследовании преступлений. Куда мог бы спрятать мешок с деньгами кто-то

из участников тех шоу?

Откусив еще кусок сэндвича, парень запил его небольшим количеством содовой.

Она заканчивалась. Ральф надеялся, что скоро появится постоялец. Возможно, он кого-то

встретит, когда поедет за продуктами в лавку. Парень взял бы такси на обратном пути.

Однажды он так и сделал, и это не стоило слишком много.

В поле зрения попал стол рядом с телевизором. Собаки Деда – Джек и Сэнди. Их

снимки навсегда защищены стеклом рамки. Парень пожалел, что не догадался убрать

снимок Рути и Разора в такую же рамку. Он предпочитал всегда носить фото при себе, чтобы достать его, когда возникнет необходимость. Ральф ненавидел себя за то, что был

так небрежен с той фотографией.

Интересно, как звали последнюю собаку? Есть ли у Деда ее снимок? Он не знал

этого. Просто подумал, что собака недавно умерла, потому что эта могила свежее, чем

другие. Парень расслабился и пристально посмотрел на пустой телевизор снова. Нет

времени, чтобы вспоминать о собаках Деда. Он должен думать как гениальный сыщик.

Как те, кого он видел по телевизору. Особенно тот парень, шпион. Если бы Дед достал

деньги, что бы он сделал?

Кроме текущего обслуживания в мотеле нечем было больше заняться. Ральф

больше не связан по рукам и ногам в ожидании указаний Деда, так что теперь его дни

стали не столь загружены. Иногда он прикидывался, что является кем-то важным, таким

как Рэд. Он мог стать таким как Рэд. Как один из тех парней по телевизору. Интересно, Рэд работает под прикрытием? Наверное, так и есть. Человек на другом конце телефона

назвал его «агентом».

Погрузившись в фантазии о горячих красотках и быстрых автомобилях, Ральф

внезапно сел, выпрямившись на диване, и уронил бутылку с содовой. Жидкость с

шипением полилась на ковер, лежащий на полу.

Он понял, где находятся деньги.

К тому времени, когда парень притащил сумку назад в мотель, он задыхался и был

весь в грязи. Сумка оказалась большой и тяжелой, и находилась там, где он и думал.

Могила собаки. Только не было никакой собаки.

Ральф не мог представить, как Дед с его слабым здоровьем мог притащить и

закопать такую тяжесть. Когда он сам копал, возникали сомнения. Совесть подсказывала, что он чувствовал бы себя ужасно, если бы выкопал собаку Деда. Бенни. Теперь он

вспомнил имя. Последний пес, но у старика не было его фотографии. Дед только однажды

сказал, что где-то валяется рамка для снимка, но у него никак не доходят руки туда

вставить фото.

Правда, обшаривая мотель сверху донизу в поисках спрятанной сумки, он не видел

пустую рамку. Должно быть, старик лгал. Но не факт. Возможно, рамку сломали и

выбросили. Может, она стала напоминанием о не сделанном снимке, и Дед избавился от

нее, но Ральф так не думал.

И оказался прав.

Парень разложил старую простыню из мотеля на кровати, с трудом поднял на нее

тяжелую сумку и расстегнул молнию. От увиденного перехватило дыхание. В этой сумке

больше денег, чем он когда-либо мог себе представить. Такое количество невозможно

вообразить даже в банковском хранилище. Он взял аккуратно связанную стопку банкнот и

раскрыл ее.

А потом кое-что вспомнил. Той ночью человек по телефону сказал, что не

волнуется о деньгах, а хочет сумку. Почему ему нужна вшивая старая армейская сумка? В

ней должно быть что-то еще.

Ральф взобрался на кровать и взял сумку за основание, подняв ее вверх

тормашками над простынью. Деньги вывалились, некоторые даже соскользнули с кровати

и упали на пол. Парень встряхнул сумку, удостоверившись, что в ней больше ничего нет.

Кроме денег ничего больше не выпало. Однако сумка все еще казалась тяжеловатой. Он

спрыгнул с кровати и запустил руку внутрь, ощупывая все вокруг. Задел локтем что-то

твердое, зашитое в подкладку сумки.

Сбегав на кухню за ножом, Ральф сделал внутри аккуратный разрез. Потянулся и

вытащил две металлические пластины с надписями. Положив их на кровать, сразу понял, на что смотрит. Эти деньги фальшивые, а пластины используются для изготовления

подделок. Ну что ж.

Парень был разочарован. Что он будет делать с этой кучей поддельных денег?

Потратить нельзя, потому что его наверняка поймают. Его отследят до мотеля, а затем

начнут искать Деда. Черт возьми!

Может, стоит найти номер телефона «Красного краба» и связаться с Рэдом?

Передать тому, чтобы приехал и забрал свои фальшивки? Ральф чувствовал себя

полностью выжатым: азарт поиска и ожидание открытий закончились. Раньше он не

понимал, какое волнение вызывает в нем охота. Парень не мог объяснить этого, просто

получал острые ощущения, представляя себя кем-то вроде Рэда – тайным агентом в

поисках чего-то более важного, чем большой мешок денег.

Тот мужчина сказал, что его не интересуют деньги. Кого могут не интересовать

деньги? Ральф помнил, как важны были деньги, когда он бродил по Форт-Лодердейлу и ел

из мусорных баков.

Когда он сидел на краю кровати, задаваясь вопросом, что делать, нечто привлекло

его внимание. Он сощурился, вглядываясь внимательнее. Глаза не врали: что-то

коричневое торчало из распоротого шва, в котором он нашел пластины. Потянувшись, достал большой, увесистый конверт. Открыл и вытащил содержимое. Несколько

фотографий выпало к нему на колени. Ральф быстро просмотрел их, но поскольку не

узнал лиц или имен на обороте, то обратился к бумагам, которые держал в руках. Это был

большой документ, на несколько страниц. Ральф начал читать.

Будучи молодым и не имея хорошего образования, он оказался достаточно умен, чтобы понять: то, что он читает, важно. Гораздо важнее, чем мешок фальшивых банкнот.

Некоторые имена он узнал. Другие нет. Имелись конкретные даты, места и события.

Интересно, то, что он читает – это правда? Как такое может быть?

Это была серьезная информация. И она может уничтожить людей. Разрушить их

жизни. Возможно, это уже случилось.

Дед, должно быть, убил владельца сумки. Страховой агент. Он наверняка не был

страховым агентом. Что, если он тоже был агентом под прикрытием, как и Рэд?

Ральф не понимал, насколько важна информация, что он прочел, но думал, что мог

бы спросить у кое-кого.

В течение следующей недели он сделал все необходимое, чтобы закрыть мотель.

Сжег фальшивые деньги в яме – так он назвал место, где Рэд и его парни жгли костер в

первую ночь. Спрятал пластины и конверт туда, где их точно никогда не найдут. Он

перепрячет их позже, но нужно время, чтобы решить, где именно. Ральф откопал где-то

старую цепь и сделал табличку «Закрыто на реконструкцию», повесив ее на входе в

мотель. Осушил бассейн и сделал звонок в телефонную компанию, чтобы отключить

телефон. Затем сделал то же самое с компаниями по водоснабжению и электроэнергии. О

газовых колонках можно было не волноваться. Дед говорил, что они не использовались

годами.

Он уже проверил все личные бумаги Деда. Настоящее имя того было Гейни Дж.

Тэлбот. Ральф взял чековую книжку старика и кое-какие бумаги, которые могли

понадобиться в будущем, плюс документы на мотель и на автомобиль. Сам автомобиль

парень собирался оставить здесь. Затем сжег все другие личные вещи Деда, включая

старые армейские фотографии и приказ об увольнении. Он сделал паузу, когда столкнулся

с документом, который не заметил раньше.

Свидетельство о рождении. Дата рождения не совпадала с его собственной, сын

Деда был старше Ральфа, но это могло сработать. Оно спасет Ральфа.

Имя Джейсон Уильям Тэлбот не хуже любого другого. Кроме того, он ненавидел

имя Ральф.

Парень упаковал все, что мог унести, и двинулся в сторону города. Он собирался

согласиться на то предложение Рэда о работе.

Глава 43

2000

Кэйси нашла Джинни спящей в гараже. Она осторожно разбудила ее и отвела

обратно в дом.

– Тебе надо сходить и запереть замок, – сказала она Картер, кивнув в

направлении гаража. Затем повернулась к Джинни. – Мы оставили тебе поесть.

– Спасибо, но я не голодна, – сказала Джинни утомленным голосом и через

кухню направилась в свою комнату. – Я пойду, попытаюсь немного поспать.

Однако десять минут спустя она в пижаме вышла из спальни. На кухне возле плиты

нашла спокойно разговаривающих подруг.

– Я хочу поспать, но не могу заснуть. Думаю, что перебила сон, задремав в

гараже, – Джинни робко улыбнулась подругам, и те обняли ее.

– Я так и думала, что это может произойти, – ответила Картер успокаивающе. —

Вот почему я заварила травяной чай. Это должно тебя расслабить.

– Надеюсь, что так. Не могу поверить, что на всю ночь останусь один на один со

своими мыслями.

Подруги обменялись понимающими взглядами.

– Ждите меня в гостиной, – сказала Картер. – Я принесу чай.

Кэйси и Джинни вошли в гостиную и устроились на своих любимых местах.

Картер появилась минуту спустя с тремя кружками на подносе, от каждой из которых

поднимался пар. Они потягивали чай в уютной тишине. Наконец, Джинни громко зевнула.

– Ну и дела, кажется, я устала больше, чем думала, – женщина взглянула на

выражения лиц своих подруг, и ее потрясли воспоминания двадцатипятилетней давности.

Тогда все было так же. Только в этот раз Джинни была благодарна. На этот раз она не

ощущала прилив адреналина.

Она посмотрела на Картер, а затем на Кэйси, с трудом выговаривая слова.

– Вы дали мне наркотик. Я думаю, что должна сказать спасибо.

***

Джинни видела сон. Она в руках Гризза. Он держит ее. Она прижата к нему

спиной, а он обнимает ее за талию своей тяжелой рукой.

Однако в этом было что-то неправильное. Это была рука Гризза, но не сам Гризз.

Знакомый аромат ударил в нос, выводя из глубокого сна. Томми? Почему Гризз пахнет

как Томми?

Женщина открыла глаза и потребовалась минута, чтобы сообразить. Гостевая

комната. Она в одной из комнат для гостей в доме Картер. Это комната, которую она

переделывала в детскую для Мими.

Джинни посмотрела на руку, обнимающую ее. Увидела татуировку. Ленты с

надписями «Мими» и «Джейсон». Она знала, что они связаны с орлом, держащим сердце

между своими крыльями. Сердце с ее именем.