Текст книги "Вне времени (ЛП)"

Автор книги: Бет Флинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Он позволил себе выдохнуть, успокаиваясь.

– Я тоже люблю тебя, котенок. Настолько сильно люблю, что это пугает меня.

Она улыбнулась и игриво укусила его нижнюю губу. Мужчина зарычал, целуя ее с

такой страстью, которая выбивала воздух из его легких.

Немного погодя Гризз лежал, лениво водя пальцами по ее руке.

– Прими со мной душ.

Девушка посмотрела на него.

– Мне нужно готовить обед, – произнесла Кит и, не дожидаясь ответа, добавила:

– Твой нос выглядит лучше. Все еще болит?

Гризз сломал нос неделей ранее, когда попытался остановить драку.

– Я уже столько раз ломал его, что со счета сбился. Нет, не болит. Прими душ со

мной, и я отведу тебя на ужин.

– На настоящий ужин или на деловую встречу с ужином в перерыве?

– На настоящий ужин. Выбирай место.

Кит улыбнулась. Она прекрасно знала, куда хотела бы пойти на ужин. «У

Винсента» – небольшой ресторанчик, который располагался в затухающем торговом

центре внизу от доков. Раньше, когда только привез ее в мотель, Гризз, обеспокоенный

тем, что девушку узнают, водил Кит туда. Сегодня она была в настроении для чесночных

крабов, и этот ресторан показался лучшим вариантом. Девушка планировала сходить туда

с Грантом на прошлой неделе, но его вызвали из города по делам. Она думала, что его, возможно, отправили в Ванкувер на несколько недель. К сожалению, чесночные крабы не

выходили у нее из головы. Она жаждала их.

– Я обгоню тебя, – сказала Кит, скидывая одеяло, и понеслась в ванную комнату.

Пять минут спустя Гризз задыхался, глубоко погружаясь в нее и упираясь одной

рукой в стенку душевой кабины для поддержки.

– Не могу насытиться тобой, котенок, – сказал он.

Начали они невинно: ты потрешь мою спинку, а я – твою. Но прежде чем

осознали это, уже занимались любовью. Он держал Кит на руках, прижимая к стене

душевой. Ее ноги обхватывали его талию. Они занимались любовью в спальне меньше

пятнадцати минут назад. Кит застонала громче, так как его толчки стали более быстрыми.

Почувствовав ее освобождение, Гризз немедленно последовал за ней.

Медленно и чувственно мужчина отпустил жену, и она посмотрела на него. Он

взял ее лицо в ладони и глубоко поцеловал. Кит ответила на поцелуй.

– Эта последняя минута душа может стоить нам ужина.

– Плевать, котенок. Просто не переставай целовать меня.

Час спустя они были одеты и сидели в ресторане. Они только что заказали еду, и

официантка забрала меню.

– Я скоро вернусь с напитками, – сказала она.

Гризз улыбнулся Кит.

– Ты подумала?

Она склонила голову.

– О чем?

– О твоем дне рождения.

– Ох. Думала в течение минуты, когда ты говорил о том, где я могла потерять

свою цепочку. Хм. Дай мне подумать, – она оглядела ресторан и быстро вернула свой

взгляд к Гриззу. Подарила ему широкую улыбку, словно ей в голову пришла

замечательная идея. – Да! Есть то, что я хочу на свой день рождения. То, чего

действительно хочу! Я думала об этом с выпускного в прошлом году.

– Хочешь еще одну романтическую ночь в пляжном домике Мартина? – он

улыбнулся с облегчением. Заниматься любовью с Кит в пляжном домике всю ночь. О-о-о, да-а-а.

– Нет. Не пляжный домик, – она подпрыгивала на стуле. – Хочу, чтобы ты взял

меня куда-нибудь потанцевать. Я хочу сходить в клуб и потанцевать.

Его улыбка исчезла, и он выглядел немного расстроенным. Мужчина не собирался

говорить ей свое имя. Он не собирался идти с ней в церковь. Как он в третий раз мог

отказать на ее просьбу?

– Дерьмо, детка. Ты должна знать, что я не лучший танцор. Я едва выдержал

медленный танец в беседке Мартина.

– Я хочу пойти танцевать, Гризз. Пожалуйста! Я занималась этим единственный

раз, когда убедила Акселя потанцевать со мной в четвертой комнате. И ты знаешь, это

едва ли повторится. Он не будет этого делать, пока в мотеле есть люди. Не хочет

рисковать и быть увиденным.

Гризз улыбнулся. Он несколько раз проходил мимо комнаты, пока Кит с Акселем

танцевали под одну из тех групп, что любит его жена. По его мнению, голоса у этих ребят

такие, будто кто-то сжал их яйца в тисках. Пронзительный визг – все, что он слышал, и

он никогда не оставался достаточно долго, чтобы услышать песню целиком.

– Почему ты танцуешь под песню о лысой женщине? – спросил он ее как-то раз.

Аксель и Кит остановились и странно посмотрели на него.

– Что ты имеешь в виду под «лысой женщиной»? – спросила Кит, когда Гризз

убавил звук стерео.

– Эти ребята, которые звучат, словно женщины, поют о лысой женщине, —

произнес Гризз.

Она начала смеяться.

– «The Bee Gees» поют «больше, чем женщина», Гризз. Не лысая! Песня

называется «Больше, чем женщина», и, так случилось, что я люблю ее.

– Неважно, как песня называется, она все еще отстойная. Я сваливаю отсюда.

Гризз оценил, что Аксель танцует с его женой. И, да, он знал другой секрет Акселя.

По-честному, его это не заботило. Мужчину не волновало, что парни из его банды делают

со своими членами, пока не приближаются к его жене. Но он понимал, что должен

хранить этот секрет. Как лидер, только он решает, кому быть в банде, но Гризз знал и то, что не каждый отнесется с пониманием к жизненному стилю Акселя. Поэтому проще

хранить все в тайне. И, между прочим, он с уверенностью мог сказать, что такого никто и

не подозревает.

– Я не танцую, Кит, – сказал Гризз, покачав головой.

– Но я хочу пойти танцевать на свой день рождения, – она взмахнула руками, подарив ему обвиняющий взгляд. – Ты сказал!

Он осторожно покачал головой и посмотрел на нее.

– Может я просто куплю тебе другую машину?

Глава 31

2000

Джинни и Томми удалось взять себя в руки ради Джейсона. Он забрал куртку у

сына и положил ее обратно на дно коробки.

– Начинай упаковывать обратно, Джейсон.

– Но, пап…

– Сделай это сейчас, сынок, – он посмотрел на побледневшую жену.

Томми знал, о чем она думает. Джинни хочет уйти, и сделать это прямо сейчас. Он

подошел к небольшому чемоданчику, оставленному ею. И держал жену за руку, пока нес

его к машине.

– Я люблю тебя, Джинни. И, потому что люблю, понимаю, что тебе нужно

немного времени. Не буду спорить с тобой. И позабочусь о детях.

Он положил чемоданчик на заднее сиденье и повернулся к ней.

Она охотно упала в его руки, в его объятья, которые стали родными, которые почти

что воспитали ее. Сейчас Джинни знала, что Томми сын Гризза. Станет ли это

постоянным напоминанием о нем? Это были те же руки, что обнимали ее почти

пятнадцать лет. Почему все это казалось испорченным после осознания правды?

Она вдохнула его запах. По крайней мере, тот точно принадлежит Томми.

Затем женщина вспомнила причину своего ухода и быстро вырвалась из любящего

захвата. Муж снова попытался обнять, но она, дернув плечами, забралась в машину и

опустила стекло.

– Можешь позвонить Картер и предупредить, что я выехала?

Не дожидаясь ответа, завела машину и направилась в сторону Теневых ранчо.

По дороге к дому Картер и Билла мысли дрейфовали в голове Джинни. С ростом

населения в последние несколько лет движение на дорогах становилось ночным

кошмаром. Путь к дому подруги занял, по меньшей мере, сорок пять минут. К дому, который она когда-то делила с Гриззом. Джинни знала, что Картер будет там, а Билл – за

городом.

Подруга находилась в комнате наблюдения вместе с Сарой Джо всего пару дней

назад. Картер рассказала Джинни, как сильно Кэйси хотела быть с ней там, но она

застряла в аэропорту где-то на Ближнем Востоке. Кэйси, одна из их подруг по колледжу, была журналистом и сейчас работала на зарубежную прессу. Постоянно в разъездах, она

старалась быть рядом с Джинни, когда Гризз умер, но не смогла вовремя вылететь.

Джинни стало интересно, а доберется ли она когда-нибудь до Форт-Лодердейла.

Мысленно она вернулась к быстрой свадебной церемонии с Томми, вспомнила, как

потом не могла заставить себя переехать в дом в Теневых ранчо. Тот самый дом, в

который она ехала сейчас. Джинни была беременна и слишком эмоциональна. Достаточно

сложно выйти замуж за другого мужчину, даже если это Томми, которого она знала так же

долго, как и Гризза. Джинни вспомнила свой шок, когда в тот день Гризз сел рядом и

сказал, что всегда знал о чувствах Гранта и хочет, чтобы она вышла за него замуж.

Она остановилась на красный сигнал светофора и сглотнула. Что из всего этого

правда? Она больше не знала, чему можно верить.

Да, ей есть, что обсудить с Томми, но не сейчас. Сейчас она нуждается в личном

пространстве. Ей о многом следует поразмыслить.

Сигнал переключился на зеленый, и она поехала, окруженная прошлым, словно

одеялом. Картер сделала правильный выбор, когда решила жить в их доме, в сельской

местности. Она из тех людей, которые подбирают всех бродячих животных. В доме на

нескольких акрах хватает места всем «детям» Картер. Ее подруга не была замужем, когда

впервые приехала в Теневые ранчо, в первую очередь, чтобы составить компанию

Джинни. Она встретила Билла несколько лет спустя, во время сбора средств на помощь

животным. Влюбившись с первого взгляда, они очень скоро поженились. Билл работал в

сфере программирования и из-за этого довольно часто путешествовал. Он заработал

неплохое состояние, чтобы поддерживать деятельность Картер по спасению животных, но

не компьютеры были его страстью. Билл любил все, что имеет отношение к наблюдению, он называл это «шпионскими штучками». Он даже установил систему наблюдения в

офисе Томми, чтобы помочь им поймать того, кто воровал с корпоративных банковских

счетов. Билл был электронным волшебником.

В том, что Билл уехал, а Джинни проводит время в доме, помогая Картер с

животными, нет ничего необычного. Женщина со смехом вспомнила, как подруга

однажды приютила у себя мерзкого верблюда по имени Фил. Он был проблемным, и

Джинни знала, что Картер вздохнула с облегчением, когда его поместили в приют для

животных.

Гризз специально попросил ее не продавать дом, поэтому то, что Картер и Билл

жили здесь, заботясь о нем, удовлетворяло всех.

Даже за решеткой, а сейчас в гробу, у Гризза повсюду были руки.

Джинни проехала в Теневые ранчо по знакомой длинной дороге. Увидела стоящих

на крыльце Картер и Кэйси. Так, значит, подруга все-таки прилетела. Это хорошо. Судя по

всему, Томми позвонил. Джинни понимала, что он сделает это. Он самый надежный

человек на свете.

Но, как оказалось, не самый честный.

Она почувствовала укол боли в груди.

Подруги подошли к машине. Джинни даже не успела полностью припарковаться.

Она практически упала в их вытянутые руки. Заплакала, опираясь на Картер, которая

медленно повела ее в дом. Кэйси достала небольшой чемодан с заднего сиденья и

последовала за ними.

Глава 32

1979

– Кит, Аксель только что подъехал. Ты готова? – позвал Гризз из гостиной.

– Секундочку, – ответила она.

Несколько месяцев назад Кит так и не смогла уговорить Гризза в день рождения

отвести ее на танцы. Она знала, что расспросы затянулись, но полагала, что когда-нибудь

он сдастся. Девушка все еще радовалась, что муж отпустил ее в клуб. Она любила танцы, и Аксель единственный, кто рад был помочь. Конечно, он сказал Гриззу, что, если приедет

в мотель забрать Кит, то не хочет, чтобы другие ему докучали. Поэтому для остальных

постояльцев придумали отговорку, будто Гризз приказал Акселю сводить Кит в клуб, а

тот возмущен этим до безумия. Девушка, на самом деле, удивилась, что муж позволил

кому-то манипулировать им.

Гризз наблюдал из окна, как Аксель разговаривает с одним из парней возле ямы.

По языку тела можно было понять, что тот жалуется на приказ.

Гризз слегка улыбнулся. Затем улыбка сползла с лица, когда вспомнил об

изнасиловании год назад. Он до сих пор не поймал того парня, но понимал, что уже

близок к этому. И, если честно, не нравилось ему отпускать жену на танцы.

Однако понимал, что должен. Кит пыталась держать лицо, но, иногда глядя на нее, Гризз мог сказать, что она тонет в ужасных воспоминаниях о той ночи. Нужно дать ей

немного свободы, отдыха от него и мотеля.

– Я готова! – раздался позади голос.

Гризз обернулся и увидел стоящую перед ним жену. Кит была словно видение!

Раскрыв рот от потрясения, он медленно осматривал ее с головы до милых розовых

пальчиков на ногах.

– Что не так? – спросила она, глядя вниз на свое платье. Затем поднесла руки к

лицу, похлопывая себя по щекам. – Что? Что-то не так с макияжем или что?

– Ты потрясающе выглядишь! – сказал Гризз.

– Ох, спасибо! – она быстро покрутилась, облегчение сквозило в ее голосе. – Я

купила это платье на прошлой неделе. Оно мне так нравится. Думаю, что буду хорошо

выглядеть на танцполе. Ты так не думаешь?

– Нет. Сними его. Ты никуда не пойдешь в этом платье.

– Что? Что значит «сними»? Я не сниму его. Мне нравится, и оно отлично

подходит для танцев.

Гризз указал на ее грудь.

– У тебя соски напоказ.

Кит посмотрела вниз.

– Мои соски не напоказ.

– Я вижу твои соски. Ты не выйдешь в этом платье, Кит.

– Ты не можешь видеть мои соски, Гризз. Платье не прозрачное. Они напряжены, потому что здесь прохладно. Повысь температуру, насколько это возможно.

– Тогда надень бюстгальтер.

– Нет, потому что я не могу надеть его под это платье, и ты знаешь это! Посмотри, какие бретельки.

– Тогда свитер.

– Нет, я не надену свитер на дискотеку! Ни за что. Ты смешон.

Торжественным маршем мужчина направился в спальню. Кит могла слышать, как

он роется в ящиках в поисках чего-то. Если Гризз вернется со свитером в руках, то он с

ума сошел.

Он прошел в маленькую гостиную.

– Вот, это то, что нужно. Я помогу тебе, – сказал он, передавая ей два пластыря.

– Ты хочешь, чтобы я прилепила лейкопластыри на соски? Ты невероятен, черт

подери. Ни за что, Гризз! – она скрестила руки, отказывая ему. – У тебя полуголые

женщины разгуливают по бару, и тебя не заботит, что кто-то видит их соски!

– Ни одна из них не является моей женой! – прорычал он. – Я уже сказал, Кит.

Ты не выйдешь отсюда в этом платье!

Мужчина бросил взгляд в сторону окна. Аксель прогуливался перед четвертым

номером.

Гризз посмотрел на нее свысока.

– Переодевайся, или я скажу Акселю, что ты никуда не идешь.

Кит протопала в спальню. Не прошло и пяти минут, как она вернулась одетая в

более консервативное черное платье. Сейчас Аксель был внутри, разговаривая с ее мужем.

– Лучше? – спросила она, привлекая внимание Гризза. Девушка стояла

неподвижно. – Еще правила?

– Нет. Аксель знает, когда нужно вернуть тебя домой.

Тот переводил взгляд от одного к другому. Что-то не так, но он не понял, что

именно. Почувствовав напряженность в комнате, Аксель решил поднять настроение.

– Это новое платье, Кит? Красивое.

– Нет, это не новое платье, – ответила она, высоко вздернув подбородок.

– Ты же сказала, что купила новое платье на сегодняшний вечер, – произнес

Аксель тихо. Может, он лезет не в свое дело. Он переводил взгляд с Кит на Гризза и

обратно.

– Я купила новое платье, но мне запретили его надевать, – девушка прижала

громоздкую сумку к груди и направилась к двери. Открыв ее, она крикнула через плечо.

– Оказывается, если я хочу надеть новое платье, мне нужно оставить свои соски здесь, с

Гриззом. И, так как сделать это невозможно, пришлось сменить платье.

Аксель недоуменно посмотрел на Гризза, но тот только рассмеялся.

– Следи за ней. И верни домой в целости и сохранности.

Он остановился у открытой двери и наблюдал, как Аксель провожает Кит к машине

и держит дверцу, пока она забирается внутрь.

Гризз улыбнулся. Кит, правда, думает, что он не заметил ее огромную сумку? Он

просто дал ей немного свободы. Мужчина разрешил жене думать, что она выиграла. Он

позволил Кит эту маленькую победу, но ему это не должно было нравиться. Он закрыл

дверь и направился к телефону.

Они были в пути около пятнадцати минут, когда Кит сказала Акселю:

– Сможешь остановиться по дороге? Мне нужно воспользоваться уборной.

– Да, без проблем, Кит, – сказал он и припарковался у ресторанчика с фаст-

фудом. – Подойдет?

– Отлично. Буду через минуту.

Через несколько минут Кит вышла из ресторанчика и направилась к машине. В

другом платье.

– Не говори ничего, Аксель, – сказала она, скользнув на пассажирское сидение.

– Ни слова. Я переоденусь перед тем, как ты отвезешь меня домой. Я могу надеть тупой

свитер, а потом снять, но это – дело принципа. Он всегда побеждает, но только не в этот

раз, – затем Кит бросила кошелек, платье, которое должна была носить, а также

бюстгальтер на заднее сиденье машины. – Знаешь, Гризз не может всегда получать то, что хочет. Иногда он такой задира.

– Иногда?

Затем Аксель улыбнулся и вырулил на трассу. Кит действительно ему нравится, она милая девочка. По правде говоря, слишком милая для Гризза. И он понимал, откуда

она появилась. Гризз задира, но Аксель никогда не предаст его и готов простить ему

многое.

Он знал, что Кит все еще немного расстроена, поэтому решил по-своему дать ей

знать, что не возражает против смены платья.

Не отводя глаз от дороги, Аксель протянул ей правую руку.

– Я ничего не смыслю во всех этих штучках с прозвищами. Я Грэг. Рад

познакомиться, – и посмотрел на нее с доброй улыбкой.

Она улыбнулась в ответ и протянула руку, а затем засомневалась. Следует ли ей

делать это? Может ли она? А потом Кит взяла его руку, немного встряхнув.

– Я… я Джинни. Рада познакомиться, Грэг.

Оставшуюся часть пути они говорили ни о чем и обо всем сразу, не касаясь темы

мотеля. Даже потанцевав в четвертом номере, они никогда по-настоящему не общались и, казалось, были рады дружбе, что зарождалась вне мотеля и уроков танцев. Они оба

согласились, что хоть «Лихорадке субботнего вечера» и было уже два года, но Джон

Траволта восхитителен.

Когда они прибыли, у дверей выстроилась длинная очередь. Аксель прошел мимо

людей и, кивнув вышибале, зашел с Кит в клуб.

Внутри было шумно и людно. На танцполе полно людей, дергающихся под «Я буду

жить» Глории Гейнор.

Аксель осмотрел помещение. Когда он увидел того, кого искал, то кивнул и

улыбнулся. Кит заметила это приветствие, но не поняла, кому оно адресовано.

Парень провел ее вниз к уборным. Было все еще громко, но здесь ему не

приходилось кричать.

– Кит, небольшое изменение планов. Надеюсь, ты не возражаешь, – он смущенно

смотрел под ноги.

Это что-то новенькое. Аксель, казалось, покраснел. Он посмотрел за плечо Кит и

кому-то улыбнулся. Обернувшись, она быстро осмотрелась. Именно тогда увидела парня.

Короткие рыжие волосы, мальчишеская улыбка и веснушки. Она снова посмотрела на

Акселя.

– Милашка. Кто он? – усмехнулась Кит.

– Его зовут Джона, – и продолжил: – Он младше меня. Не связан с бандой. И

по-настоящему хороший парень.

Аксель снова уставился под ноги.

– Все нормально, Аксель. Я понимаю. Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты покраснел, – поддразнила она.

– Это серьезно, Кит. Думаю, я влюбился.

– Давай. Иди к Джоне. Используй эту ночь. Просто будь здесь минут за тридцать

до того, как сказать Гриззу, что отвезешь меня домой.

Он посмотрел на нее и расплылся в широкой улыбке.

– Ты ведь не думаешь, что я оставлю тебя здесь одну, не так ли?

Кит ничего не успела ответить, как почувствовала дыхание у своего уха и

услышала голос, который произнес:

– Как думаешь, я буду достойной заменой короля «Лихорадки субботнего

вечера»?

Она повернулась и улыбнулась.

– Грант!

Они поговорили несколько минут. Аксель объяснил, что не хотел никого

обманывать, просто представилась возможность провести время с Джоной. Не вдаваясь в

подробности, сказал, что выпал редкий шанс побыть с любимым человеком в месте, где

их никто не осудит. Кит ничего не спрашивала. Она знала, что Аксель верен ее мужу и не

хотела лишать его возможности провести время с новым возлюбленным.

Девушка, задумавшись, наблюдала ребята пробирались вниз и выходили из клуба.

Затем посмотрела на Гранта, который улыбался ей сверху вниз. Они не виделись с тех

пор, как он вернулся из командировки в Ванкувер около месяца назад. Девушка осознала, как сильно скучала по нему.

– Я не лучший танцор, но не думаю, что буду сильно смущать тебя, – сказал

Грант.

Кит обняла его. Когда она отошла, он серьезно посмотрел на нее.

– Ты выглядишь сегодня роскошно, Кит, – сказал он. И прежде чем она смогла

поблагодарить за комплимент, Грант добавил: – Не могу поверить, что Гризз выпустил

тебя за дверь в этом платье. Твои соски напоказ.

Глава 33

1950-е, Форт-Лодердейл, Флорида

Дед был мертв уже около месяца. Ральф занимался рутинными делами в мотеле, притворяясь, будто его старый больной дедушка проводит дни напролет, лежа в постели.

Парень объяснял гостям, что проводит здесь лето, помогая деду. Учитывая свой опыт и

зрелость, он обращался с гостями так, что никто не ставил под сомнение его историю.

Он бездельничал между редкими визитами гостей и по мере надобности ездил в

город, но не часто. Ральф проверял почтовое отделение и ходил в магазин за продуктами.

Не покупал пиво: он не пил, а алкоголя и так осталось много от последнего набега Деда на

продуктовый. Парню не требовалось платить за коммунальные услуги, поскольку он был

со стариком, когда тот оплачивал квитанции на год вперед. Ральф должен был платить

телефонной компании, но мог сделать это по почте. Парень подделывал подпись Деда на

чеках, которые выписывал. После того как он получил банковскую выписку по счетам

старика, можно было не беспокоиться о деньгах. Их оказалось не много, но гораздо

больше, чем Ральф когда-либо видел в своей жизни. Не один раз он собирался бросить все

и уйти, но зачем ему делать это? Идти все равно некуда, а здесь он в безопасности.

Парень проснулся этим утром, заставил себя поесть и одеться. Он взял фотографию

Рути и Разора с комода и засунул в задний карман. Носить ее с собой стало привычкой.

Держа их под рукой, он чувствовал себя лучше, даже если это и всего лишь фотография.

Она принимала все более изношенный вид, и Ральфу стало интересно, чем он мог бы

покрыть ее, чтобы защитить.

Сгребая листья из бассейна, парень услышал грохот. Осмотревшись, увидел трех

мотоциклистов, заезжающих на территорию мотеля. Интересно, потерялись они или

искали комнаты. Гости в мотель не заезжали уже порядка семи дней.

Он отбросил скиммер и смотрел, как они объезжают бассейн и игровую площадку, паркуя свои байки напротив мотеля. Все трое слезли и направились к нему.

Они создадут проблемы. Серьезные проблемы.

Паренек ничего не сказал, позволив им говорить первыми. Один из них, видимо, лидер, решил заговорить.

– Ты работаешь здесь? – спросил.

– Да, сэр. Я помогаю дедушке. Он владелец.

Все трое остановились перед ним. Лидер снова заговорил:

– Не похоже, что дела идут хорошо, не так ли?

Ральф занервничал. С чего бы парню интересоваться, как идут у них дела? Он

чувствовал себя некомфортно. Со спокойствием, которого не ощущал, он ответил:

– Не очень.

И встретил пристальный взгляд человека. Он был крупным для своих лет и

надеялся, что производит впечатление более взрослого, чем есть на самом деле.

Лидер кивнул, медленно осматриваясь. Двое парней за его спиной повторили это

действие.

Не дав им ничего сказать, Ральф спросил:

– Вы, парни, ищете комнату?

Последовали смешки.

– Нет, не думаю, что нам нужна комната. Просто присматриваем место, где наши

задницы смогли бы передохнуть. У тебя есть что-нибудь выпить?

– Что вы хотите? Воды, содовой, может, холодный чай?

– Что насчет пива? Есть шанс, что твой дед пьет пиво?

– Ага, думаю, могу дать вам немного пива.

– Он здесь? – спросил главарь. – Должен ли я спросить его разрешения?

Снова раздались смешки. Ральф понимал, что они играют с ним, но не знал почему, и чем дело кончится.

Все могло обернуться не очень хорошо.

– Можете встретиться с ним, если хотите. Я могу отвести вас в нашу комнату, —

он кивнул на четвертый номер. – Дед действительно болен. Не встает с кровати, за

исключением походов в ванную комнату. И то с трудом. Я помогаю ему, как могу.

Парень понимал, что может быть пойман на лжи, но рассчитывал, что их это не

заботит. Они просто прощупывают его. Он оказался прав.

– Не-а, не будем тревожить его, пока он готов делиться своим пивом.

Ральф принес парням напиток и, продолжая заниматься хозяйственными делами, наблюдал за ними краем глаза. Они взяли стулья и расположились между игровым

оборудованием и бассейном. Ральф обратил внимание, что байкеры прикончили пиво, и

приготовил им немного закусок. Они выглядели довольными.

Парни побеспокоили его лишь раз, когда начало темнеть. Он сделал несколько

сэндвичей. И уже собирался отнести их, как увидел, что байкеры сидят без дела вокруг

разведенного огня. Они разожгли его прямо между бассейном и игровой площадкой. Что

за черт! Он заботился об этом газоне и теперь прямо в центре гигантский костер.

Ральф медленно подошел к ним, и, когда лидер увидел его, то поднялся.

– Надеюсь, твой дедушка не против. Нам не нужны комнаты, мы решили

остановиться и устроить привал прямо здесь.

– Надеюсь, ему не нужен был тот стол для пикника, – сказал один из парней.

Это вызвало несколько смешков. Они использовали один из столов, чтобы развести

огонь. Первой реакцией Ральфа была злость, но затем он понял, что плевать хотел на этот

стол для пикника.

– Ему все равно. Вот ваши сэндвичи и пиво. Это последнее, если что, – это было

правдой, он смотрел прямо в глаза лидера, пока говорил это.

– Спасибо, ребенок. Как тебя зовут?

– Ральф.

– Хорошо, Ральф. Я Рэд, это Чопс и Дасти.

Мальчик кивнул и отнес еду двум мужчинам. У него в штанах было пиво, и

последовал еще один раунд смешков, когда он вытащил бутылки.

Он передал Рэду пиво и сэндвич. Тот положил их на стул, на котором ранее сидел, обнял Ральфа за плечи и медленно повел в четвертый номер. Когда они оказались вне

слышимости Чопса и Дасти, он спросил мальчика:

– Как долго ты здесь со своим дедушкой?

Ральф не ожидал вопроса и не мог быть честен.

– С самого детства, – ответил он.

Рэд выглядел довольным его ответом. Он кивнул.

– На тебе весь бизнес? Все гости?

– Да, сэр. Я забочусь обо всем здесь.

– Твой дед когда-нибудь тебе помогает?

– Дед не может вылезти из постели. Только, как я и говорил прежде, чтобы

воспользоваться уборной. Поэтому нет, сэр, он не может помочь мне.

– Хорошо, хорошо. Ты не помнишь парня, который, возможно, останавливался

здесь три или четыре месяца назад? Хорошо выглядел. Аккуратно подстрижен. Точно был

одет в костюм и водил клевую тачку. Он страховой агент. Помнишь кого-нибудь

похожего?

Ральф мог честно ответить.

– Нет. Никто не приходит на ум. Я бы запомнил. У нас здесь бывает не так много

людей.

– Спасибо, ребенок. Я ценю твое гостеприимство, – он засунул руку в карман и

достал пачку денег. Взял немного и передал Ральфу. – Скажи своему дедушке, что это

твои деньги. Я видел, как ты работал здесь весь день. Ты заработал их.

Ральф лишь уставился на деньги. Он не мог вспомнить никого, кто хоть раз бы

платил ему за что-то. Дед никогда не платил. Он давал мальчику еду и разрешал спать на

диване, но ничего более. Не дожидаясь его ответа, Рэд продолжил:

– Иди в постель. Ты слишком много работал сегодня.

Он хлопнул Ральфа по спине и отвернулся, направляясь к друзьям у огня. Мальчик

прошел в четвертый номер и закрыл за собой дверь.

В оставшуюся часть ночи ничего не произошло. Ральф был благодарен, что

телевизор не сломался, когда Дед упал на него. Он заснул, пока смотрел его, и проснулся

примерно после полуночи. Паренек выключил телевизор и направился в спальню, остановившись, чтобы выглянуть в окно. Огонь затухал, а трое мужчин спали возле него.

«Должно быть, они принесли спальные мешки», – подумал он.

Ральф посмотрел на дверь, вспоминая, как запирал ее, когда пришел. Дважды

проверил, чтобы убедиться. Прошел в спальню и, не снимая одежды, завалился спать.

Он не понимал, который сейчас час или что его разбудило. Прошелся по комнате, привыкая к темноте. События предыдущего дня вторглись в память. Байкеры, сэндвичи, пиво, костер. Распахнув глаза, он подскочил, увидев мягкое красное свечение в темной

комнате. Пожар?

Он посмотрел вправо и увидел причину. Телефон на ночном столике светился. В

мотеле имелось два телефона: один в офисе, второй – в комнате Деда. Тот, что в комнате

Деда, был на одной линии, что и служебный телефон. Дед рассказывал, что, нажав на

красную кнопку и подняв трубку, можно прослушивать разговоры постояльцев.

Дед был пронырливым старикашкой. Может, одинокому человеку подслушивание

чужих разговоров дарило острые ощущения? Независимо от причины такое происходило

нечасто из-за редких посещений мотеля людьми, и Ральф не мог вспомнить, чтобы кто-

нибудь из гостей пользовался служебным телефоном.

Кто-то пользовался им сейчас. Кто бы то ни был, он, должно быть, как-то проник в

офис. Дверь в него была заперта, а единственный ключ висел на крючке в гостиной.

Ральф медленно нажал на красную кнопку, поднимая трубку. Он не слышал

щелчка и надеялся, что человек, использующий телефон, тоже. Затаил дыхание, прислушиваясь. Он узнал голос Рэда.

– Я уже убедился, что его здесь не было.

– И как же ты убедился в этом?

– Здесь только ребенок и старик. Старик не может подняться с кровати. Его внук

руководит этим местом. Я спросил, был ли он здесь. Ребенок не врал. Я вижу, когда кто-то

врет мне. Его здесь не было. Плюс, его имени нет в гостевой книге.

– Он бы не стал использовать настоящее имя.

– Я, блять, знаю это. Знаю его почерк. Я даже знаю, как он маскирует свой почерк.

Там всего несколько подписей, и, могу гарантировать, ни одна ему не принадлежит. Его

не было здесь.

– Продолжай искать. Найди его и приведи ко мне. И убедись, что гребаная сумка

будет с ним.

– Не беспокойся. Я найду его, и ты получишь назад свои деньги.

– Дело не в чертовых деньгах. Мне нужна сумка.

Вдруг дикий животный вопль разнесся по мотелю. Мальчик закрыл рукой

микрофон. Рэд мог услышать вопль через телефон? Или услышал так же, как и Ральф – с

улицы? Он замер.

– Эта линия защищена, агент?

После небольшой паузы Рэд ответил:

– Да, защищена.

– Найди эту сумку.

Щелчок. Ральф без единого сомнения знал, что Рэд догадался.

Он подскочил и побежал в гостиную. Выглянув в окно, увидел, как из офиса

выходит мужчина со связкой ключей в руке.

Рэд подошел к первой двери – пятнадцатому номеру. Покрутил дверную ручку.

Конечно, та была заперта. Используя отмычку, открыл ее и зашел в комнату. Ральф знал, что телефона нет ни в одном из номеров. Если мужчина собирается проверить каждый, то

мальчику следует поторопиться.

Он снял телефон со стены и подошел к небольшой корзине для белья, в которой

уже лежало немного грязной одежды, и положил телефон на самое дно. Он почти

засмеялся над абсурдностью ситуации. Если Рэд пройдет в спальню и увидит, что здесь

нет никакого старика, ему придется многое объяснять. Черт возьми!

«Думай, думай, думай!»