Текст книги "Пообещай мне это (ЛП)"
Автор книги: Берд Ханна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Да.
– Слава Богу, – выдыхает она с облегчением, снимая куртку.
– Нет, правда, не отвлекайтесь из-за меня, – машу я рукой. – Я прекрасно справлюсь, пока вы сходите в магазин.
– Ерунда, – отрезает Шивон. – Подруг не бросают, особенно если их только что…
– Пережали? – невинно подсказывает Ниам.
Шивон прикусывает костяшку пальца, чтобы не рассмеяться. Я такой выдержкой не располагаю.
Пока я пытаюсь успокоиться, Шивон собирает пару ложек, они звенят у неё в кулаке, и несёт их к столу.
– Нет, дорогая, не пережали. Прижали, – уточняет она и жестом зовёт меня присоединиться. Ниам тут же открывает первый контейнер. – Особенно если подруга принесла тёплый пудинг.
– Ммм! – простонала Ниам, зачерпывая ложкой кусочек.
– Никто не говорит Каллуму, – предупреждает женщина, грозясь ложкой то мне, то малышке. Неясно, идёт ли речь о Колине или о том, что мы едим десерт до ужина, но мы обе послушно киваем.
А потом принимаемся за еду.
Глава шестнадцатая
Каллум
– Значит, мы пошли на охоту, – говорит Подриг.
– Ага.
Он перемещается рядом со мной, пока я осматриваю холмы. – И на кого охотимся?
– Фазан, вальдшнеп, может.
Он начинает хихикать, как мальчишка, но умудряется сдержаться.
– И при этом мы не взяли ружья?
Я бросаю на него взгляд. Морщинки у глаз углубляются, когда он одаривает меня самым саркастическим из своих выражений. Наши выдохи поднимаются в холодном воздухе одинаковыми клубами пара и тают. Я закатываю глаза и отворачиваюсь.
– И в чём твой смысл?
– Мой смысл, – теперь он уже откровенно смеётся, – в том, что без ружей это не охота, а два парня на птичьем сафари.
Я хмурюсь в пространство. Чёрт возьми, он ведь неправ.
Дед раньше брал меня с собой на такие вылазки. Я никогда не любил стрельбу или сам процесс убийства, но время, проведённое с ним и его двумя охотничьими псами, мне нравилось. Даже теперь, спустя годы после его смерти, именно здесь я чувствую его ближе всего. Здесь мне проще думать.
– Разрешение на оружие у меня закончилось сразу после того, как дед умер. Так и не продлил, – пожимаю плечами, и смех Подрига стихает. – Просто нужен был свежий воздух, вот и всё.
– Воздуха хватает и ближе к дому. Да и эти костюмы для прогулок не требуются, – он указывает на свой наряд: свитер и брюки цвета хаки, всё дополняет кепка – как у настоящего ирландского джентльмена. Совсем не в его стиле – обычно он носит спортивки.
– Ну, никто не заставлял тебя так одеваться.
– Да ты сам одет точно так же!
Я опускаю взгляд на себя – действительно, почти копия, только без кепки.
– Да, но я-то могу себе это позволить, – сказал я, пытаясь изобразить самодовольную улыбку.
– Да пошёл ты, – он с размаху бьёт меня в плечо.
Где-то вдали раздаётся выстрел, и мы оба поворачиваем головы на звук. Высокая трава колышется на ветру, больше похожая на поверхность моря, чем на склон. Неподалёку журчит ручей, добавляя шуму, но я не против – этот гул лучше, чем мысли, что крутятся в голове без конца.
Подриг усаживается на скользкий валун, достаёт из рюкзака протеиновый батончик и разрывает обёртку. Я присоединяюсь, тут же жалея, когда влажный камень начинает промачивать штаны. Ну да, природа в стране дождей, чего я ожидал.
– Что происходит, дружище? Ты не в себе всю неделю, – он говорит, жуя с открытым ртом. Терпеть этого не могу, отворачиваюсь.
Подриг – надёжный парень. Он был рядом, когда Кэтрин сбежала, и относится к Ниам как к племяннице, а не как к обузе. Но не с ним я хочу поговорить.
Дед всегда знал, что сказать. А главное – что делать. Он был настоящим мужчиной, каким я и сам хочу стать. Мысль о нём снова поднимает внутри волну горечи, и я сглатываю ком в горле. Подриг это замечает, но ничего не говорит.
Он не мудрец, как дед, но он слушает. Он старается помочь. А я, если не выговорюсь, сойду с ума.
– Я говорил с Лео на прошлых выходных, во время шторма.
– Ага? – ответил Подриг слишком уж оживлённо. Откашливается. – И как всё прошло?
– На мгновение показалось, будто ничего не изменилось. Будто этих двенадцати лет вовсе не было. Или они прошли иначе. Как должны были, – мои пальцы болят от того, как сильно я их сжимаю. – Но теперь в ней есть что-то, чего раньше не было. И, чёрт возьми, именно это меня и доконает, если позволю ей снова залезть мне под кожу.
Он поднимает брови так высоко, что почти теряет их в волосах.
– То есть, ты хочешь этого?
– Что? Нет! – отрезал я, злясь на горизонт. Как он смеет быть таким красивым, когда всё внутри такой бардак? – Мне нужны ответы, а для этого нужно сблизиться. Но ничего больше, если ты об этом.
– Ага, конечно. А я сейчас застрелю фазана из воображаемого ружья, – он прицеливается в птицу в двадцати футах от нас, делает губами звук выстрела, и та с шумом взлетает. – Видишь? Мы оба отлично врём.
– Я не вру, – рычу я. – Я серьёзен, Подж.
– Ладно. Допустим, ты получаешь ответы. И что дальше? – он разворачивается ко мне, сжимая обёртку. – Зачем они тебе? Хочешь простить её? Себя? А потом просто отпустишь?
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки слишком сильно, чувствую вкус крови. Говорю себе, что отвечу, когда боль утихнет, но на самом деле просто тяну время – ответа у меня нет.
Что я вообще собираюсь делать с этими ответами, если найду их?
На самом деле я просто хочу свободы. Свободы от боли, которую не думал, что всё ещё ношу. Свободы от злости. От чувства, что меня отвергли.
Я хочу больше не хотеть Лео.
Но всё равно хочу. Это в том, как мои руки тянутся к ней, как хочется обнять, утешить, несмотря на всё, что она со мной сделала.
Такова уж Лео. Когда она рядом – всё вокруг ярче. Мир будто в красках. Каждый заурядный день – приключение, любая остановка у дороги – шедевр.
Но когда её нет, мир рушится. Розовые очки спадают. Я хочу снова видеть в цвете – и не хочу, чтобы для этого мне была нужна она.
– Я хочу понять, наконец, чтобы закрыть эту главу, – сказал я, чувствуя, как предательски дрожит голос. Надеюсь, Подриг спишет это на холод. – А потом хочу отпустить её.
Он кивает, но ничего не говорит. Мы снова принимаемся наблюдать за птицами.
– Где же самая красивая девочка на всём свете? – окликаю я, и мой голос эхом разносится по коридору гостиницы. Стою в прихожей, стараясь не занести грязь с ботинок на начищенные до блеска полы мамы. Наклоняю голову и впервые за долгое время действительно замечаю, как здесь чисто. Ни пылинки на старых фотографиях, ни царапины на стенах. Никогда гостиница не выглядела такой безупречной.
Похоже, новая горничная и правда оказалась находкой.
Тень вины мелькает внутри. Когда с Лео будет покончено, она вернётся в Америку, а маме снова придётся справляться одной. Добавляю пункт «найти постоянную помощницу» в мысленный список дел, чтобы мать не лишила меня наследства за то, что я лишил её работницы.
– Тут, папочка! – крикнула Ниам из сада, возвращая меня в реальность.
Я иду на голос – через кухню, киваю маме, которая загружает бельё в стиральную машину, и выхожу на задний двор. Вечерний воздух после дождя свежий и прохладный, и Ниам пользуется редкой передышкой, чтобы носиться по траве, гоняясь за какой-то потрёпанной кошкой с котятами.
– Папа! – вопит она, заметив меня. Бросает кошку (та, кажется, облегчённо вздыхает) и мчится навстречу. Прыгает в мои руки, и я подхватываю её, кружу, крепко прижимая к себе. Её визги радости пронзают мне уши – и это лучший звук на свете.
– Я скучал, – сказал я, отстраняясь, чтобы взглянуть на её лицо. – Ты что, опять подросла? Я же просил – никаких сантиметров без моего разрешения!
– Я не подросла, – смеётся она. – Зато ела пудинг!
– Это вообще-то был секрет! – возмущается мама, появляясь в дверях с притворной строгостью.
– Упс! – Ниам смешно вытягивает губы на «п», щёки у неё порозовели от бега – как у фарфоровой куколки. И я в который раз думаю: как вообще из меня могло получиться это чудо?
– Ах, значит, вы с бабушкой теперь тайны от меня держите? – щекочу ей бок, вызывая очередной приступ смеха. – Что ещё успели натворить, пока я был в отъезде?
– Мы собирали пазлы, и бабушка дала мне примерить платья из шкафа, которые пахнут землёй…
– Ну уж нет! – перебивает мама, пытаясь сделать вид, что возмущена, но уголки губ всё равно подрагивают.
– …а ещё Леона зажималась с Колином в пабе!
Мы с мамой в унисон закашливаемся. Даже кошка замирает у каменной ограды, будто проверяя, правильно ли расслышала.
Я первым прихожу в себя, ставлю Ниам на землю и приседаю к ней. – Что она сделала, говоришь?
Ниам бросает быстрый взгляд на маму – ищет подтверждения.
– Бабушка сказала, что это значит, они пойдут на свидание! – отвечает она, чуть нахмурившись.
Чувство предательства накатывает неожиданно. Глупо – ведь Лео не моя. Уже давным-давно не моя. Но сердце, похоже, этого не помнит – оно бьётся как бешеное.
– Каллум, я не то имела в виду. Это была шутка, она просто… не так поняла...
– Всё в порядке, – отрезал я. Край зрения начинает мутнеть – то ли от злости, то ли от подступающих слёз. Неважно. Главное – выбраться отсюда, пока никто не понял, что именно со мной происходит. Даже я сам.
Мама морщит лоб, сжимает полотенце у бедра. – Ниам, иди, солнышко, умойся.
Дочь вопросительно смотрит на меня. Я киваю, и она послушно уносится в дом.
Как только её шаги замирают, мама начинает допрос:
– Знаешь, для человека, который утверждает, что не заинтересован, ты выглядишь чересчур… заинтересованным.
Я опускаю взгляд на руки – трясутся, чёрт бы их побрал.
– Я же сказал, всё нормально. Пусть встречается с кем хочет. Это не моё дело.
– Она не встречается с Колином, – фыркает мама.
– Да какая разница, – я пожимаю плечами и изображаю беззаботность. – Слушай, я совсем забыл, что нужно заехать в магазин. Кое-что закончилось… вещи всякие. Не могла бы ты посидеть с Ниам подольше?
Она складывает руки на груди.
– Конечно, езжай. Проветри голову. Разбери тот хаос, что у тебя внутри. Потому что он там есть.
Я тяжело выдыхаю. Конечно, знает. Родители всегда знают.
– Спасибо, мам.
Только собираюсь пройти мимо, как по плитке кухни снова застучали быстрые шаги. – Я чистая, папа! – радостно сообщает Ниам.
– Вижу, – ответил я, стараясь улыбнуться, но выходит натянуто. Она щурится – даже в её возрасте она улавливает фальшь.
Я должен оставаться для неё опорой. Ещё один вдох. Медленный выдох. Доберусь до машины – и там уже можно развалиться.
– Слушай, крошка, я забыл кое-что купить. Побудешь пока с бабушкой, ладно?
– А можно ещё пудинга? – озорно спрашивает она.
Позади раздаётся мамин смешок, а я отвечаю: – Конечно можно.
– Слышала, бабушка?! – визжит она и мчится обратно, позабыв обо мне и моём странном настроении.
Я выхожу в коридор, почти бегом, жажду вдохнуть холодный воздух – пусть ударит в лицо и остудит всё внутри.
Что бы там ни происходило, это не моё дело. Леона Грейнджер и тот, кто её… э-э… хочет или не хочет – не моё дело.
Чем быстрее я вобью это себе в голову, тем лучше.
Я настолько загружён собственными мыслями, что не замечаю, как из гостиной кто-то выходит – пока не врезаюсь в человека грудью.
– Ой, – выдыхает Лео, отшатнувшись. Одна из её тонких рук поднимается, прикрывая нос. Голос звучит гнусаво: – Простите, я должна была смотреть, куда иду..
Она поднимает глаза, узнаёт меня – и убирает руку.
– А, это ты.
Её близость делает с моим мозгом две вещи.
Во-первых, включаются сирены – громкие, как тысяча галок, или один гигантский ядерный взрыв.
Во-вторых, то, что я удерживал, рвётся наружу. Ещё один взрыв, но теперь внутри.
– Каллум? – она щурится, заглядывая мне в лицо. – Всё в порядке?
– Замечательно. Просто великолепно. Лучше не бывает, – ответил, чувствуя, как грудь сжимает изнутри. Провожу рукой по ключицам, но бесполезно. – Слышал, у тебя там… стычка с Колином в «McDonough's».
Щёки и шея у неё заливаются румянцем. Если бы она убрала волосы за уши, спорю, краснота дошла бы до самых кончиков. Я слишком хорошо её знаю. И это знание – самое мучительное из всех.
– Тебе Шивон сказала?
– Вообще-то, Ниам. – ответил я, обходя её.
Она окликает меня – по причинам, в которые я не хочу вникать. Я продолжаю идти – ради нас обоих.
– Каллум, это ничего не значит. Он просто флиртовал, я отказала. Это было ничто. – Она хватает меня за локоть, когда я уже тянусь к дверной ручке. – Правда.
– Ты не должна мне объясняться, – сказал я, глядя на неё через плечо. – По крайней мере, не по этому поводу.
Я почти жалею о том колком замечании. Почти.
Я открываю дверь, позволяя ворваться первому порыву холодного воздуха. Голова раскалывается, сердце болит, грудь сжимается. Все признаки указывают на сердечный приступ. Или на присутствие Лео. В последнее время они ощущаются одинаково.
– Слушай, Лео. – Я поворачиваюсь к ней, но смотрю сквозь неё. Это единственный способ сохранить хоть каплю своей решимости. – Всё это… – я делаю жест между нами – …не имеет значения. То, что произошло тогда, ничего не значит. Мы были всего лишь двумя глупыми детьми.
Она обхватывает себя руками. – Я просто думала, что после прошлых выходных…
– Я ошибался, – перебиваю её. – Прошлые выходные… я ошибался, когда сказал, что мы ещё не закончили. – Я делаю ещё один шаг от неё. – Очевидно, что закончили.
Слёзы наполняют её глаза. – Каллум…
Это почти разрывает меня на части. Сегодня утром, разговаривая с Подригом… я был дураком, думая, что смогу всё понять, что смогу получить какое-то завершение. Никакого завершения здесь нет. Это рана, которая останется со мной на всю жизнь. Мне просто нужно научиться жить с этим.
– Думаю, тебе пора домой, Лео.
Она резко вдыхает. Я даже сейчас хочу её утешить, но останавливаю себя.
– Будь счастлива.
Единственный звук, что слышен после этого – глухой стук моих шагов по тротуару, когда я направляюсь к машине и сажусь в неё, закрывая дверь в эту главу раз и навсегда.
Глава семнадцатая
Леона
Я оцепенела от шока.
Пытаюсь сосредоточиться на текстуре деревянной двери, проводя взглядом по её завиткам и линиям. Пытаюсь найти стык на пожелтевших цветочных обоях. Я пытаюсь, пытаюсь, пытаюсь.
Слишком много попыток.
Попытки двигаться дальше, попытки построить жизнь, попытки поступать правильно. Я истощена до самых костей.
С момента возвращения я ощущала раздражение со стороны Каллума. Недоумение. Даже злость. Но равнодушие, исходящее от него сегодня – эмоция, которую я никогда не видела от него, ранит сильнее всего. Кажется, будто меня только что облучили смертельной дозой радиации. Я вытягиваю руки перед собой, полагая, что найду на них пузырящиеся ожоги.
Я не знаю, сколько времени пролежала в постели, застряв в подвешенном состоянии, когда дверь скрипит. Шивон заглядывает в щель.
– Я стучала, но ты не ответила.
Я моргаю дважды. Сглатываю. Пытаюсь вспомнить, как разговаривать с людьми.
– Извини, не слышала.
– Ты в порядке, дорогая?
– Мм. – Лучшее, на что я способна.
Она входит, закрывая за собой дверь. – Я слышала, как вы с ним разговаривали в коридоре. – Она стучит по стене над письменным столом. Слышится глухой звук. – Слишком тонко для секретов, боюсь. – Она садится на край кровати. – Мне жаль, Леона. Я пыталась объяснить ему. Ниам просто оговорилась, ты знаешь, это же дети. Они выбирают одно, что ты сказал, и повторяют, не учитывая контекста. – Она наклоняет голову, изучая меня. Лицо выражает беспокойство. – Он ушёл, чтобы проветрить голову. Не хотел находиться рядом с Ниам в этом состоянии.
Моё сердце сбивается с ритма.
– Он хороший отец.
– Так и есть. – Она кусает нижнюю губу, будто сдерживая что-то. И, очевидно, проигрывает битву. – Но он ужасный… – она машет рукой в мою сторону – …кем бы он ни был для тебя.
– Никем, – сказала я, хотя это причиняет боль до костей. – Мы ничего друг для друга не значим.
Её рот сжимается в строгую линию, но на этот раз она молчит.
– Могу чем-то помочь? – Она меняет положение, ерзает, вертит часы на руке. Я почти вижу, как её мозг ищет способ всё уладить. Сделать правильно. Вечно заботливая, она пытается исправить ситуацию. Только здесь ни кекс, ни схема не помогут.
Вдруг мне становится жарко. Лицо, шея, уши горят. Сердце, чёртово сердце, пылает всей этой любовью, которой некуда идти. Любовь, предназначенная для Каллума, для Поппи, превратилась в злость, из-за того что не нашла применения.
– Мне просто нужен воздух, – прохрипела я, заставляя себя встать с кровати.
– Понятно. – Она поднимается вместе со мной. – Я позвоню Поджу; он отвезёт тебя куда нужно.
– Он отдыхает по выходным. – Я ищу куртку, она висит на стуле у письменного стола, где открыт мой дневник для Поппи. Я хватаю куртку и закрываю дневник, позволяя его красивой цветочной обложке скрыть мучительные слова внутри. – К тому же, хочу пройтись пешком.
– Солнце скоро сядет, – беспокойно говорит она, грызёт нижнюю губу. Достаёт телефон из заднего кармана. – Он сделает всё, что я попрошу. Я практически вторая мама для этого парня.
Я качаю головой, губы сжаты в строгую линию.
– Всё в порядке. Спасибо в любом случае.
Я обхожу её, даже не дожидаясь ответа. Краем глаза вижу, как телефон подносится к уху, но я не жду. Я просто ухожу.
– Куда направляешься? – спрашивает Подриг, высунув руку в окно. Он едет рядом со мной, пока я иду по тротуару. Прохожие начинают пялиться, но я стараюсь не обращать внимания. Не ускользает от меня и тот факт, что это зеркальное отражение того, как он нашёл меня в первый день. Только на этот раз последнее, чего я хочу – это поездка.
Точнее, подвоз, исправляю себя.
– Я просто хочу прогуляться, Подж. Всё нормально. – Я смотрю куда угодно, только не на него: на трубы, украшающие крыши, на пустые цветочные горшки на кованых опорах, на небо с розово-золотыми полосами. – Возвращайся домой.
– Ладно, я мог бы уехать и оставить тебя здесь, но Шивон звонила. И если я не сделаю того, что она просит, она перестанет приглашать меня на воскресный ужин. А мне это нравится, даже если я не всегда могу прийти. Так что, при всём уважении, её я боюсь больше, чем тебя. Садись в машину.
– Нет.
– Ну тогда…
Он вырывается вперёд, и я выдыхаю с облегчением. Но радость недолгая: загораются огни заднего хода, и он встает на свободное место у бордюра. Я стараюсь ускориться, но прохожу всего несколько метров, как он догоняет меня.
– Ты поэтому носишь спортивные костюмы? – я раздражённо посмотрела на него. – Чтобы гнаться за нежелающими клиентами?
Он смеётся будто я шучу. Я не шучу.
– Мне кажется, они мне идут. – Он проводит руками по пивному животу. – Делают меня стройным.
– Ммм, конечно.
– Пожалуйста, помни, – говорит он, прикладывая руку к сердцу, – что я не враг. Нет нужды оскорблять мою фигуру. Я чувствительный, знаешь ли.
Я останавливаюсь на тротуаре и разворачиваюсь к нему.
– Прости, Подж, – сказала я, стараясь быть искренней. – Ты прав. Спасибо, что ты друг. Я явно не очень хороша в том, чтобы быть другом в ответ.
– Извинения приняты, – говорит он, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Я думаю, это будет короткое объятие, но он продолжает идти вперёд, не отпуская меня из захвата. – А теперь пойдём разберёмся с твоей печалью по-ирландски. С крепким напитком.
– Звучит не слишком полезно для здоровья.
Он ухмыляется, косо глянув на меня, когда мы входим в паб, который он и Каллум часто посещают. Я остановилась на мгновение, ожидая увидеть его здесь, но быстрый осмотр зала не выявляет унылых светловолосых ирландцев.
– Обещаю не рассказывать твоему терапевту, если ты не расскажешь моему, – говорит Подриг, вытягивая для меня стул у стойки.
Я сажусь, он устраивается рядом и окликает пожилого бармена, заказывая пиво. Я беззвучно произношу «сидр» у него за спиной, и бармен заговорщицки мне подмигивает.
– У меня нет терапевта.
– У меня тоже.
Перед нами ставят напитки: тёмно-красный эль для Подрига и светлый сидр для меня. Мы чокаемся, имитируя тост. – За дешёвую замену психотерапии. Sláinte2.
– Sláinte, – повторяю я и делаю глоток. Шипучка ненадолго приглушает боль. – Думаю, это называется алкоголизм.
– Это алкоголизм только в том случае, если ты считаешь, что не можешь жить без выпивки. – Он хлопает ладонью по стойке, пугая соседних посетителей. И меня. Брови нахмурены, он внимательно изучает моё лицо. – Тебе нужен этот алкоголь, чтобы почувствовать себя лучше?
– Нет, – отвечаю честно. Из всех возможных зависимостей после потери ребёнка, самоизоляция стала моим наркотиком. Алкоголь – вещь, к которой я равнодушна.
– Тогда всё отлично, – говорит он, отпивая пиво и грустно улыбаясь, будто понимает всё то, что я не сказала вслух. В этом весь Подриг – человек с редким даром, способный по-настоящему чувствовать атмосферу вокруг.
– Мне стоит волноваться насчёт твоих алкогольных привычек? – сказала я, в надежде, что это прозвучит как шутка. Я же ещё умею шутить, верно?
Он фыркает, и я облегчённо улыбаюсь.
– Не переживай за меня. Дермот, – кивает он на бармена, – всегда следит, чтобы я не перебрал. Если что, сам доставит меня прямиком к дверям реабилитационного центра. – Они обмениваются уважительным кивком. – Так вот, Шивон дала мне краткую версию со стороны, но ты сама хочешь рассказать, что там у тебя с твоим мужчиной?
– Он не мой.
Он закатывает глаза.
– Это всего лишь фраза.
– Знаю, – говорю ровно. – Просто хочу уточнить.
Он поднимает руки в знак невиновности. – Ладно, извини. Что там у тебя с не твоим мужчиной?
Я бросаю на него сердитый взгляд, а он усмехается. К своему удивлению, замечаю, что уже осушила половину бокала, и тепло от алкоголя разлилось по венам. Шок постепенно растворяется, и вместе с ним – желание держать всё внутри. Было бы так приятно хоть ненадолго распутаться.
– Вчера я зашла в «McDonough's» на обед, и парень, который там работает, сделал то, что можно было бы истолковать как попытку подкатить ко мне.
Подриг допивает остаток пива и подзывает Дермота за новым.
– Колин?
– Ага.
– Значит, это точно был флирт. – Он благодарит Дермота за наши бокалы, и тот кивает, чуть наклонив кепку. У него добрые глаза, и мне становится спокойно здесь, в его баре. Будто я могу немного опустить броню.
О боже, похоже, алкоголь уже делает меня сентиментальной.
– В общем, – стону я. – Шивон что-то сказала об этом при Ниам, а та, как всегда, повторила…
– Как она обычно делает.
– …и Каллум воспринял это по-своему. Я даже не знаю, как объяснить. Он сказал, что я могу встречаться с кем угодно. А потом велел мне ехать домой. – Слова срываются быстро, и как только я их произношу, будто тяжесть с плеч падает. Я хихикаю – и как же хорошо снова смеяться. – Это же глупо, правда?
Подриг поднимает бровь. – Ещё как.
– Никогда не видела, чтобы он так себя вёл. Это было так на него не похоже. – Даже мне самой мой голос кажется жалобным. Я делаю ещё глоток, пытаясь утопить шум внутри.
– Он теряет голову, когда дело касается тебя. Вот и ведёт себя как идиот.
Я бросаю на него тяжёлый взгляд.
– Я не оправдываю его, если ты об этом подумала. Просто наблюдение.
– Я смотрю на тебя не из-за этого.
– А из-за чего тогда? – спросил он, проводя рукой по волосам. Серебристые пряди в темных локонах мягко блестят в тусклом свете барных ламп.
– Ты сказал, что он теряет голову, когда дело доходит до меня. – Я сглатываю. – Что ты имеешь в виду?
На лице Поджа написано не придуривайся.
– Очевидно, что он к тебе неравнодушен. Никто не реагирует так на человека, к которому ничего не чувствует.
Я фыркаю.
– Ну, учитывая, что он сказал, будто то, что между нами было, ничего не значило, и что мы просто глупые дети, думаю, ты ошибаешься.
– Иногда ложь, которую мы говорим другим, – это та, в которую отчаянно пытаемся поверить сами.
Я поднимаю брови. – Неожиданно глубоко.
Он приподнимает наполовину пустой бокал.
– Я умнее, когда подвыпивший.
Я осушаю свой. – А я, наоборот, становлюсь только глупее.
Он смеётся, мой желудок урчит, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы, но быстро моргаю, прогоняя их.
Вокруг гудят голоса – люди разговаривают, пьют, смывают заботы прошедшей недели. Я позволяю звукам заполнить уши, не пытаясь их различить, лишь превращая всё это в ровный шум, от которого внутри становится менее пусто. Мой взгляд скользит от лица к лицу, не задерживаясь ни на одном дольше секунды. Глядя на этих людей, я думаю, по кому они скучают и скучают ли по ним в ответ. Думаю, о чём они жалеют – и заслуживаем ли мы все прощения в итоге.
Очень надеюсь, что да. Все мы.
– Леона, – произносит Подриг, вырывая меня из раздумий. – Я задам тебе вопрос, и не хочу, чтобы ты сразу отмахнулась. Просто выслушай, хорошо?
Я киваю. В руке уже новый напиток. Не помню, когда он появился, но благодарна, что он есть.
Подриг внимательно смотрит на моё лицо, будто ищет ответ.
– Ты всё ещё любишь Каллума? Любила ли вообще?
В его голосе нет ни осуждения, ни вызова. Он не пытается оценить мою реакцию. И я понимаю – что бы я ни ответила, он не подумает обо мне хуже.
И именно поэтому я решаю сказать ему правду.
Глаза наполняются слезами, и в этот раз моргать бесполезно. Они падают вместе со словами, что срываются с губ: – Я никогда не переставала.
Он лишь кивает – будто и ожидал этого, и протягивает мне бумажную салфетку. Я вытираю глаза, смущаясь, что плачу на людях, и машу Дермоту в конце стойки:
– Можно нам по шоту, пожалуйста?
