Текст книги "Пообещай мне это (ЛП)"

Автор книги: Берд Ханна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава двадцать четвёртая

Каллум

– Я всё думаю, – говорит мама вместо приветствия, – я стала чаще видеть тебя, потому что ты так любишь свою мать, или потому что кое-какая брюнетка наверху украла твоё внимание?

Я хмурюсь, радуясь, что Ниам уже убежала к соседям проверять котят и не слышит этот разговор. Скрестив руки на груди, бросаю на маму холодный взгляд:

– На самом деле я тайком составляю каталог всего антиквариата в этом доме, чтобы знать, сколько денег подниму, когда ты наконец отойдёшь в мир иной.

Она со всего размаху шлёпает кухонным полотенцем по столешнице – с такой силой, что я уверен: ей бы куда больше хотелось ударить по моей голове.

– Каллум Уолш! Немедленно возьми свои слова обратно!

– Задаёшь глупые вопросы – получаешь глупые ответы, – отвечаю я и тянусь отщипнуть кусочек свежего хлеба, но едва успеваю отдёрнуть руку, чтобы остаться при ней.

– Представь, если бы я так тебе отвечала, когда у тебя был твой период «почему». Почему небо голубое? Почему деревья высокие? – Она загибает пальцы. – Я, между прочим, выслушала немало глупых вопросов, сынок.

– Вопросы об окружающей среде я бы не назвал глупыми.

Она что-то недовольно бурчит себе под нос, но я делаю вид, что не слышу. Победа за мной.

– В общем, – продолжаю я, держась на безопасном расстоянии от этого смертоносного полотенца, – спасибо, что присмотрела за Ниам, я у тебя в долгу. Может, продам какой-нибудь антиквариат и куплю тебе что-нибудь красивое.

Мама сверлит меня взглядом, в котором нет ни тени улыбки, и я пожимаю плечами.

– Тяжёлая публика, – вздохнул я и направился к двери.

– Каллум? – окликает она прежде, чем я успеваю выйти.

Я оборачиваюсь, наполовину ожидая, что в меня полетит комок теста. Такое уже бывало. Но на её лице появляется мягкость, морщина между бровями прорезает задумчивый взгляд.

– Что случилось, мам?

– Будь с ней осторожен, – говорит она, кивая в потолок. Мы оба понимаем, о ком речь. Объяснять не нужно. – Думаю, она пережила куда больше, чем мы с тобой можем представить.

– Почему ты так решила? – спрашиваю я, хотя по её взгляду ясно: она прекрасно видит, что я просто увиливаю. Значит, не я один заметил это – ту грусть в Лео.

– Иногда это просто чувствуешь, – отвечает она с вздохом и снова принимается месить тесто, плечи её опускаются под тяжестью собственных догадок.

Я едва заметно киваю, и быстро выскальзываю из кухни. Только на середине лестницы позволяю себе выдохнуть. Мамины слова застревают в голове, как назойливая мелодия; я знаю, что они будут звучать там весь день.

С одной стороны, приятно знать, что я не сошёл с ума, что не только я это вижу. Но вместе с тем – тревожно. И где-то глубоко внутри, в тёмном уголке сердца, шевелится колючее чувство ревности. Мама ведь проводит с Лео больше времени. Она слышит то, чего я пока не заслужил услышать.

На втором этаже дверь в ванную приоткрыта, и, к моему удивлению, внутри Лео – чистит душ. В голове всплывает то самое первое утро, когда я наткнулся на неё здесь: насквозь промокшая после душа, белая футболка прилипла к телу, обнажая очертания груди. Она поворачивается ко мне, почувствовав мой взгляд, и всё, на что я способен – удержать глаза от того, чтобы скользнуть вниз, туда, где под влажной тканью виднеются соски.

– Каллум, – говорит она вежливо, почти официальным тоном, – ты сегодня рано. И в субботу.

Это не тот голос, которым я хочу слышать своё имя. Мне бы хотелось, чтобы оно вырывалось из её губ с вздохом. Или стоном.

Боже, что со мной не так? Я переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя, как брюки внезапно становятся тесными.

Её брови вопросительно поднимаются. Ждёт ответа. Я сглатываю, прочищая горло: – Сама в такую рань убираешься. Ты вообще спишь когда-нибудь?

Я хотел пошутить, но она вздрагивает, и чувство вины мгновенно сжимает желудок. Я открываю рот, чтобы извиниться, но она поднимает ладонь, останавливая меня.

– Всё нормально, – тихо говорит она. Уголки губ опускаются, она наклоняет голову, изучая меня. Её грудь поднимается и опускается в глубоком вдохе, потом она возвращается к делу. Уже продолжая мыть душ, добавляет: – Ты ведь сам видел мои кошмары. Не то чтобы это было секретом.

В голове вспыхивает та ночь. Я так был сосредоточен на том сне, где она видела меня, что забыл – в другой раз мне буквально пришлось вытаскивать её из ужаса. На миг закрадывается мысль, что, может, и в кошмарах появляюсь я. Потом отгоняю её: нечего быть самовлюблённым придурком.

Я облокачиваюсь на дверной косяк, молча наблюдая, как она смывает мыло со стен душа, а потом выходит – босиком, ступая на полотенце, расстеленное на полу вместо коврика. Я замечаю ярко-розовый лак на руках, в тон с её пальцами ног, и это мелкое, интимное наблюдение почему-то пробивает меня сильнее всего. Как будто я случайно узнал, что её бельё одного цвета.

Да, воображение, спасибо за картинку.

Я встряхнул головой, возвращая себя в реальность. Нам обоим нужно на воздух – к дороге, к простору, к чему угодно, чтобы развеять этот туман в голове. Потому что если останемся здесь ещё хоть немного, я сделаю то, чего делать нельзя. Особенно при возможности, что в любой момент вбежит моя дочь.

– Эм… ну, – сказал я, и она подняла на меня взгляд из-под ресниц, пока вытирала разбрызганные по ногам капли воды. На ней неоновые оранжевые шорты для тренировки, из-за которых её смуглая кожа кажется ещё темнее. Я сглатываю. – Я тут подумал. Ты ведь уже почти месяц здесь, а мы так и не сходили ни в одно приключение вместе.

– Приключение?

Я киваю, немного выпячивая грудь. Я знал, что это то, что ей нужно. Что нам нужно. И тот факт, что даже после двенадцати лет я всё ещё способен угадать, что сделает её счастливой, наполняет меня тёплой гордостью.

– В машине лежат два колбасных рулета с твоим именем на них.

– Приключение и колбасные рулеты? – Она ахнула, хлопая рукой по груди. – Это что, мой день рождения?

Я притворяюсь, будто смотрю на несуществующие часы.

– Не знаю, вроде ещё не март, но, может, я ошибаюсь.

Её губы чуть приоткрываются, она моргает раз, другой. – Ты помнишь, когда у меня день рождения?

Боль разрастается в груди, как пожар, не давая вдохнуть. Неужели она думала, что значит для меня так мало, что я бы забыл её день рождения? Разве я не показал ей, как сильно она для меня важна?

Дьявол на плече шепчет: может, поэтому она тогда ушла? Потому что думала, будто никому не будет дела, что она исчезнет.

Я вздрагиваю, и все эти мысли рассыпаются, как пепел. То время прошло. Теперь мы строим нечто новое, хрупкое и драгоценное. Такое, что нельзя так просто разрушить. Я хочу в это верить. Я должен в это верить.

– Конечно, помню, – хрипло говорю я. Протягиваю ей руку – она берёт её, позволяя вывести себя из ванной. Я веду её к лестнице, потом наверх, в её комнату, открывая дверь. Утреннее солнце уже разлилось по комнате, золотыми лучами ложась на ту ужасную цветочную стену, которую я так и не уговорил маму заменить. Кровать помята, но заправлена – будто она пригладила покрывало, а потом просто села поверх. Шкаф открыт, и у меня возникает острое желание подойти и провести пальцами по каждой блузке, по каждой паре брюк – по тканям, которые касаются тех частей Лео, по которым я схожу с ума.

Она проходит мимо меня к шкафу. Как будто читая мои мысли, проводит рукой по вешалкам, задерживаясь на каждой вещи, прежде чем перейти к следующей. Когда её пальцы касаются голубого свитера – того самого, который заставляет её глаза сиять, – она снимает его и бросает на кровать. Потом добавляет к нему пару джинсов.

Её взгляд встречается с моим – в нём искорки смеха. Она зацепила большие пальцы за пояс шорт и приподняла бровь.

– Мне нужно переодеться.

Не отрывая взгляда, я тянусь рукой за спину, закрываю дверь и облокачиваюсь на неё.

Она заколола верхнюю часть волос, обнажив уши. Я наблюдаю, как знакомый румянец поднимается от шеи вверх, под алмазными гвоздиками и к крошечному серебряному кольцу.

Шорты сползают медленно, мучительно – по рельефу твёрдых мышц, из-за которых её бёдра всегда были моим любимым местом, якорем, за который я держался, когда входил в неё. Ткань падает к её ступням, и когда я наконец позволяю себе поднять взгляд, вижу чёрное кружево, едва прикрывающее то, что должно прикрывать. Кровь мгновенно приливает к паху.

– Лео, – стону я, не в силах скрыть желание в голосе, – мне придётся отвернуться на следующем этапе, иначе мы никогда не выйдем из этой комнаты.

Её нижняя губа чуть выпячивается, выражая разочарование, потом следует тяжёлый вздох.

– Наверное, ты прав. – Она поворачивается к шкафу, думая, что этим делает мне одолжение, и начинает поднимать футболку над головой. Всё, что я успеваю увидеть – это идеальные округлые линии её ягодиц в чёрном кружеве, прежде чем заставляю себя отвернуться.

В углу стоит письменный стол, а на нём – цветочный блокнот. Он так гармонирует с обоями, что я непроизвольно усмехаюсь. Сквозь шелест ткани, скользящей по коже, которую я бы предпочёл оставить обнажённой, Лео спрашивает: – Что смешного?

– Не ты, любовь. – Качаю головой. – Никогда ты. Просто подумал, что этот блокнот идеально сочетается с обоями…

– Что за блокнот? – В её голосе появляется резкая нотка. Прежде чем я успеваю ответить, она уже оказывается передо мной, становится между мной и столом. – Так что там насчёт колбасных рулетов?..

Я обхватываю её бедро, притягивая ближе, чтобы она почувствовала, что именно сделало со мной это маленькое представление. Она шумно втягивает воздух, её глаза тяжелеют, становятся полузакрытыми, когда она поднимает взгляд на меня. Больше всего на свете я хочу накрыть её губы своими, вкусить тот выдох, который неизбежно сорвётся у неё через секунду, но позволяю себе лишь одно – ощущение её тела, прижатого к моему. Я запоминаю каждую линию, каждый изгиб и впадину, желая навсегда отпечатать это ощущение в памяти, чтобы в любой момент вернуть его.

Я наклоняюсь ближе, так что наши губы почти касаются. – Не стоит стесняться своего дневника.

Прежде чем она успевает ответить, я отступаю. Сначала она движется за мной, словно тянется вперёд на импульсе, но потом берёт себя в руки. Я открываю дверь, широко распахивая её, давая ей возможность уйти, а в её взгляде борются жар и что-то ещё, неуловимое.

– Пойдём. Рулеты остывают.

Она моргает, словно стряхивая туман с мыслей, и на лице появляется радостная улыбка.

– Точно, – говорит она, доставая обувь из-под стола. – Ну и куда мы отправляемся в этом приключении?

Глава двадцать пятая

Леона

Следы цивилизации постепенно исчезают – расстояние между домиками заполняется волнистыми холмами, усеянными пасущимися овцами. Вскоре вокруг нас поднимаются горы, словно небоскрёбы, их шпили упираются в клочья облаков. Под каменными мостами, по которым мы едем, журчат реки, бегущие в озёра, что кажутся целыми морями – такими широкими они выглядят. Я любуюсь видами, молча, потому что занята совсем неприличным делом – запихиваю в себя два рулета подряд, чтобы утолить урчание в животе.

– Голодная? – усмехается Каллум.

Я киваю, вытираю рот тыльной стороной ладони и сминаю бумажные обёртки, чтобы выбросить их, когда приедем. Кстати, о пункте назначения…

– Куда ты меня везёшь?

Он бросает на меня взгляд сбоку, тронув пальцем ямочку на подбородке: – У тебя тут немного…

– Ой, – перебиваю, вытирая лицо. – Уже убрала?

Он снова глядит на меня.

– Разрешишь?

Я киваю и подаюсь к нему. Его взгляд мечется между дорогой и мной, когда он берёт мой подбородок в ладонь – нежно, почти благоговейно. Интересно, он так прикасается к каждой женщине?

Если да, то я не хочу об этом знать.

Даже когда я вижу, как крошка падает в щель между сиденьем и консолью, он не отпускает. Его большой палец скользит по моей нижней губе – от уголка к центру, мягко надавливая. Кожа горит в точке касания. Я не смею дышать, боясь нарушить чары.

Смелость никогда не была моей сильной стороной – по крайней мере, уже много лет. Но рядом с Каллумом я чувствую, как она просыпается где-то под кожей. Я выпрямляю спину, поднимаю плечи. Совершаю поступки вроде того, чтобы снять с себя шорты прямо перед ним, не отводя взгляда.

Вроде того, как прикусить кончик его пальца.

Тепло вспыхивает в его взгляде, когда он поворачивается ко мне. Из его горла вырывается сдавленный стон, зубы вонзаются в нижнюю губу. Он делает один глубокий вдох, потом другой. Каждый раз, когда ему приходится смотреть вперёд, а не на меня, я вижу, как ему физически больно.

– Мы едем, – наконец произносит он, прочищая горло, – на Кольцо Керри. И ты сведёшь меня в могилу.

Я откидываюсь на спинку сиденья, стараясь вернуть дыхание. – Почему?

Он качает головой.

– Потому что ты чертовски красивая. И потому что ты в крошечных чёрных трусиках – чего я знать не должен, но теперь знаю. И не могу забыть. И…

– Я имела в виду, – перебиваю я, смеясь, – почему именно Кольцо Керри?

– Я же обещал, что отвезу тебя туда, когда ты вернёшься.

Он не хотел уколоть меня этой фразой, но всё равно ранил. Я отворачиваюсь к окну, глядя на проносящиеся пейзажи, пытаясь отпустить прошлое, пока его осколок покоится на моём сердце – в виде маленького амулета. Я сжимаю его пальцами, чтобы не потерять связь с ней.

Когда я жила здесь, мы постоянно ездили куда-то. Это было наше занятие – если я не училась и не работала, а он не вкалывал у дяди. Мы колесили по всей стране. Точнее, он вёл, а я дремала между разговорами о будущем.

Однажды, мечтательно говорила я, мы будем кататься по улицам Бали, Австралии или Мадагаскара. Посмотрим мир вместе.

Я хочу увидеть порты, откуда приходят корабли, – добавлял он. – Чтобы представлять их, когда буду подписывать документы об их прибытии.

Тогда «однажды» казалось чем-то далеким, почти волшебным. Но оно было нашим, только нашим. Или так мы думали. Сейчас, глядя на него – на солнечные блики в светлых волосках, на шрам на подбородке, – я представляю, будто эта сцена могла показаться моей юной версии в хрустальном шаре. Только тогда я бы не поняла, через какой ад нам придётся пройти, прежде чем наступит это однажды.

Впереди дорога проходит через узкую арку, вырубленную прямо в горе, как тоннель для поезда. Мы проезжаем под ней, навстречу идут туристические автобусы, их крыши едва не цепляют потолок. Дорога поднимается всё выше, по кругу огромной долины внизу, где раскинулись озёра, густые леса и маленькие домики с дымом из труб. Почти на вершине появляется кафе с вывеской «Джелато и сэндвичи». Каллум сбавляет скорость и паркуется напротив, прямо у ограждения, за которым обрыв.

– Готова? – спрашивает он, глядя прямо перед собой, а не на меня.

Я изучаю его профиль – чёткую линию подбородка, прямой нос. Его ресницы светлые, обычно я не замечаю, какие они длинные, но сбоку вижу, как они почти касаются очков, когда он широко открывает глаза. Он, должно быть, чувствует мой взгляд, потому что поворачивается ко мне, и уголок его губ чуть дрожит – пародия на улыбку.

– Пошли, я хочу тебе кое-что показать.

Я молча киваю, потому что теперь, когда мы так близко, сидим в машине, припаркованной на вершине горы, кажется, будто годы вовсе не прошли. Будто я шагнула в складку времени и вернулась в тот вечер в Таллахте, когда мы смотрели на Дублин и самое худшее в жизни ещё было впереди.

– Ну что ж, – говорит он, берясь за ручку двери, и выходит в прохладный ветер.

Я следую за ним, хватая куртку с заднего сиденья. Здесь, наверху, ветер пронизывает до костей, и хоть солнце на короткое время решило осчастливить нас своим присутствием, по спине всё равно пробегает дрожь.

Каллум идёт не к багажнику, в сторону кафе позади нас, а вдоль ограждения, у которого мы припарковались, к его краю, ярдах в двадцати от машины.

– Идёшь? – окликает он через плечо. Его голос выдёргивает меня из оцепенения, и я заставляю себя двинуться за ним.

У края ограждения я замечаю тропинку, уходящую вниз на несколько футов, а потом поворачивающую влево. Каллум протягивает руку, чтобы помочь спуститься, и я беру её. Не хватает духу признаться, что его прикосновение куда опаснее, чем крутой обрыв.

За поворотом, за пышным дубом с сочной зеленью листвы, открывается наша цель. Огромная скала нависает над долиной, прожилки мха делят её серую поверхность на неровные участки. Она стоит одиноко, словно страж. Каллум помогает мне подняться по разбросанным обломкам камня, составляющим нечто вроде небрежной лестницы к её вершине.

– Вау, – выдыхаю я, не в силах охватить взглядом всё, что простирается внизу. Высокие травы колышутся под порывами ветра, пробегающего по долине. Серые валуны, меньшие, чем тот, на котором мы стоим, разбивают сплошную зелень. Вокруг, словно корона, поднимаются горы – долина под ними будто голова короля, и мы – случайные свидетели его коронации. – Это невероятно.

Ветер хлещет волосы мне в лицо. Я зачесываю их рукой и удерживаю собранные пряди на затылке, чтобы увидеть Каллума. Он уже смотрит на меня – с ухмылкой и глазами, в которых от ветра проступает влага.

– Рад, что тебе нравится, – говорит он, и в голосе звучит откровенный восторг. – Это лучшее место на земле.

Обычно, когда люди так говорят, мне хочется спросить, а видели ли они остальной мир. Если нет – откуда им знать, что именно Диснейленд или Эмпайр-стейт-билдинг – вершина человеческих чудес? Но сейчас, глядя на это бескрайнее пространство, я понимаю. Лучше этого быть не может.

– Вижу, – улыбаюсь я во весь рот, позволяя улыбке целиком захватить лицо. Когда он отвечает мне тем же, сердце будто сбивается с ритма и бьётся втрое быстрее.

– Летом я люблю приезжать сюда на велосипеде, – говорит он. – Иногда удаётся уговорить Подрига составить компанию. Там, внизу, есть тропы – по ним можно набрать бешеную скорость. – Он ставит руки на бёдра, и его локоть едва касается моего. Я не двигаюсь.

– Жаль, что мы не приезжали сюда раньше.

Слова срываются прежде, чем я успеваю их остановить. Каллум опускает взгляд к камню у ног, плечи опускаются.

– Прости. Забудь, что я сказала. – Мой шёпот едва слышен сквозь ветер, но он всё равно его слышит. Я знаю, что слышит, потому что он поднимает на меня взгляд, чуть склоняя голову, вглядываясь в меня.

– Я собирался привезти тебя сюда, когда ты вернёшься, – его взгляд серьёзен и задумчив, странное сочетание для его лица. – Я всегда думал, что сделаю тебе предложение именно здесь.

Из-за ветра и без того тяжело дышать, но сейчас из груди выбивает весь воздух. Я вижу это. Хочу не видеть, но вижу ясно, будто оно происходит перед глазами.

Жизнь, которая могла бы быть.

Если бы я позвонила ему в тот самый момент, когда тест показал две полоски. Если бы бросила учёбу, села в самолёт и вернулась к нему. В этой жизни Поппи была бы здорова, ведь всё пошло наперекосяк только после моих неправильных решений. В той версии, где я поступила правильно, она была бы в порядке. Она была бы жива.

Мы бы растили её в маленьком белом домике. Я бы писала для местной газеты – или нашла другую работу. Каждый день оставляли бы Поппи у бабушки, пока мы на работе. У неё были бы светлые кудри и огромные зелёные глаза. Она бы играла с котятами соседей и бегала с наполовину заплетёнными косичками.

Ниам. Я вижу Ниам – ту, которой не существовало бы в этой жизни. Слышу тоску в голосе Каллума, но он сам не осознаёт, о чём именно жалеет. О жизни, где его дочери не существовало бы. О той, где другая дочь не умерла.

Я чуть не рассказываю ему всё в этот момент. Когда он смотрит на меня вот так, я почти готова вывалить на этот камень всё, что у меня на сердце. Это эгоистично, хотеть рассказать ему всё это. Потому что я хочу, чтобы он понял, почему я не вернулась, чтобы он знал, что я никогда не хотела нарушать своё обещание. Я хочу, чтобы он снова любил меня, если это вообще возможно. Я хочу, чтобы меня простили.

Но как я могу добавить ещё больше боли к потере, которую уже никогда не исправить? Желание сказать ему – это действительно о том, что лучше для него, или я просто пытаюсь переложить эту тяжесть на другого человека, на единственного человека, который хоть как-то способен понять масштаб моей потери?

Возможно, правильнее всего – нести это самой, со всей болью. Защитить его от сожалений, с которыми мне придётся жить вечно.

Я сжимаю губы в тонкую линию, проглатывая все слова, которые так и рвутся наружу. Когда я убеждаюсь, что смогла запереть их в маленькой клетке своего сердца, я открываю рот, чтобы заговорить.

И Каллум ловит мои слова своими губами.

Его рука обвивает мою спину, притягивая к себе, а другая тянется в мои волосы. Я защищена от ветра, окутана теплом его тела, его запах пронизывает меня и оживляет. Наши губы движутся в унисон, открываются и исследуют друг друга. Когда его язык касается моих губ, я раскрываюсь для него – и вот мы уже пробуем друг друга, дышим одним и тем же священным воздухом.

Я чувствую твёрдые очертания его груди. Мои руки вцепляются в ткань его свитера, притягивая ближе, но этого всё равно недостаточно. Я хочу забыть всё, кроме этого. Всё, кроме него и меня.

Единственного, что когда-либо чувствовалось правильным.