Текст книги "Невидимки (ЛП)"

Автор книги: Бентли Литтл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

17.

Фелипе отсутствовал целую неделю.

Вернувшись, он снова стал прежним собой, был спокоен, полон энтузиазма и планов относительно того, как Джо мог бы помочь решить проблему Невидимок и продвинуть вперед свою политическую карьеру.

Пока его не было, мы бездельничали. Мы не знали, вернется ли он, и что нам делать, если не вернется. Несмотря на споры и разногласия, несмотря на мои регулярные попытки дистанцироваться от него, я был так же зависим от Фелипе, как и все остальные. Я понимал, что никто из нас не обладал достаточными лидерскими качествами, чтобы занять его место и принять на себя руководство всей организацией.

В тот момент, когда мы уже были внутренне готовы сами начать принимать необходимые решения, как ни в чём ни бывало появился Фелипе, полный свежих идей и указаний.

Я хотел поговорить с ним о произошедшем, обсудить этот вопрос со всеми, но по какой-то причине делать этого не стал.

Джо обеспечивал нам связь с внешним миром. Он совершенно точно оставался Невидимкой, но каким-то образом мог становиться не-Невидимкой. Он мог общаться с людьми, а те его слушали.

Первым делом после возвращения Фелипе попросил Джо найти других Невидимок, работавших в мэрии и сделать всё возможное для продвижения их наверх.

– Сами по себе они никогда не получат повышения, так как их попросту не замечают. На них не обращают внимания и не уведомляют об открытых вакансиях.

– Не уверен, что могу точно сказать, кто Невидимка, а кто нет, – неуверенно произнес Джо.

– Я могу, – сказал Фелипе. – Дай мне личные дела всех городских служащих. Я выберу наиболее вероятных кандидатов. Затем ты по очереди пригласишь их к себе в кабинет, представишь меня как внештатного советника или типа того, а я на них посмотрю. Если кого-нибудь найдём, поговорим с ними более обстоятельно и решим, куда их поставить.

– А потом что?

– Поглядим.

Оказалось, что в мэрии не работал ни один Невидимка. Проверка подрядчиков, с которыми город заключил контракты на уход за деревьями и благоустройство парка, тоже не дала никаких положительных результатов.

Нас меньше, чем мы думали.

Но Фелипе не сдавался. Он собрал нас всех и долго задавал самые разные вопросы. Исходя из наших ответов, он разработал тест, который назвал ОПК – «обучение и повышение квалификации». Он заставил Джо провести через городской совет решение о проведении тестирования во всех школах Дезерт Палмс.

– Будем выявлять их в детском возрасте, – объяснил свои действия Фелипе.

Одновременно с этим, он вместе с Джо просматривал кипы личных дел и подрядов на городские работы, пытаясь выяснить, кто из городских служащих был самым обычным, устанавливал, кто сколько работал и каких результатов достигал. Целью Фелипе было избавиться от тех, у кого самые низкие показатели производительности, и наоборот продвинуть тех, чьи показатели были высокими, загрузить первых работой и поднять самых обыкновенных, самых незаметных, таких как мы.

– Посредственность должна быть вознаграждена, – говорил он. – Только так мы добьёмся хоть какого-то уважения.

Жизнь остальных стала менее структурированной. Не имея какой-то краткосрочной цели, над которой можно работать, мы остались практически без дела. Мы снова начали болтаться по кинотеатрам, зависать в торговых центрах. Мы ходили в дорогие пятизвёздочные отели, плавали в роскошных бассейнах. По вечерам мы направлялись в ночные клубы. Мы веселились, приставая к знаменитостям, толкали, когда те танцевали, смеялись, когда они неловко падали с лестниц под пристальными взорами обывателей. Мы задирали юбки известным женщинам и сдирали штаны с мужчин, споря перед этим, кто носил нижнее бельё, а кто нет. Я всегда считал Палм Спрингс пристанищем старомодных отставных артистов, но сильно удивился количеству молодых звёздочек, актёров «мыльных опер» и ведущих ток-шоу, заполнявших по выходным все ночные клубы города.

Однажды Пол и Стив изнасиловали в женском туалете одного клуба какую-то белобрысую курицу, снимавшуюся в субботних шоу на CBS. После этого, вертя в руках её шёлковые трусики, отобранные в качестве трофея, Стив сказал:

– Прямо скажем, она была не очень. Мэри лучше неё по всем показателям.

– Известные люди ничем от нас не отличаются, – согласился с ним Пол. – Не понимаю, почему обыватели уделяют им столько внимания.

Я ничего не сказал.

Когда Фелипе и Джо услышали про изнасилование, то очень разозлились. Фелипе пришлось прочесть целую лекцию о запрете преступлений в Дезерт Палмс.

– Нельзя гадить там, где ешь. Вам, мудакам, это разве не ясно?

Занятно, как сильно Фелипе изменился после «операции». Он стал консервативен, начал сторониться террористических методов, которых придерживался прежде и вовсю пользовался теми возможностями, которые давала государственная система.

Должен признать, эти перемены мне понравились.

Где-то через месяц я выходил из книжного магазина и в меня буквально врезалась какая-то женщина. Она коротко вскрикнула, затем удивленно огляделась по сторонам.

Она меня не видела.

То есть, вообще не видела.

Я сначала решил, что она слепая. Но быстро стало ясно, что дело не в этом. Она просто меня не видела. Я стоял на месте и наблюдал за тем, как она поспешила прочь, постоянно испуганно оглядываясь в поисках невидимого преследователя.

Я замер, не зная, как реагировать. Я поискал других людей. На автобусной остановке я заметил одинокого мужчину. У него была густая борода, одет он был в грязный плащ. Он просто сидел на лавке и смотрел прямо на здание напротив. Я облизнул губы и принялся ходить мимо него туда-сюда. Он не обратил на меня никакого внимания.

Я остановился.

– Алё, – сказал я.

Никакой реакции.

Я громко хлопнул в ладоши прямо у него над ухом.

Ничего.

Я пихнул его в плечо.

Он вскочил, шумно выдохнул и принялся испуганно озираться.

Он меня не видел.

И не слышал.

– Они вернулись! – крикнул он и побежал прочь.

Я присел на лавку.

Мы шагнули на следующую ступень.

Когда это произошло? Случилось ли это за одну ночь или мы постепенно стирались из реальности?

Мимо проехал автобус. Водитель меня не заметил, поэтому не остановился.

Теперь мы окончательно свободны, понял я. Исчезли последние ограничения, делавшие нас хоть сколько-то видимыми. Мы могли делать, что угодно, когда угодно и где угодно и никто об этом никогда не узнает.

Только…

Только я не был уверен, что хотел рассказывать об этом остальным. Не был уверен, что хотел, чтобы они об этом знали. У меня было ощущение, что мы замрём на месте в своём развитии. Каких бы успехов мы ни достигли на сегодняшний день, мы будем топтаться на месте и повторять то, чем занимались ранее. Мы изо всех сил начнём пользоваться невидимостью и в итоге станем заниматься всякими глупостями.

К тому же, вынужден признать, обретение этой свободы меня испугало. Мне не нравилось отсутствие ограничений, я себе не очень-то доверял.

Остальным я доверял ещё меньше.

Были ли мы достаточно ответственными, чтобы совладать с такими возможностями?

Я вернулся к Джо, не уверенный, что именно я должен буду сказать, не уверенный даже, хочу ли я вообще что-то говорить. Джона, Билла и Дона не была, зато Фелипе, слава богу, пришёл на обед. Остальные сидели в гостиной, читали журналы, болтали, смотрели телевизор.

Я решил, что сказать всё-таки нужно. Попробую лишь смягчить ситуацию.

– Не хочу никого пугать, – начал я. – Но я только что выходил из книжного магазина, в меня врезалась женщина и совершенно меня при этом не заметила.

Пол хмыкнул, взглянув поверх страниц журнала «Тайм».

– Тоже мне новость.

– Нет, я к тому, что она вообще меня не увидела. Она буквально смотрела сквозь меня. – Я оглядел комнату и нервно прокашлялся. – Вам не кажется, что становится… хуже? Джеймс как-то предложил использовать невидимость для поимки преступников. Как считаете, может, настала пора? Или я единственный, кто это заметил?

Повисла тишина. Фелипе нервно заёрзал.

Я рассказал об эксперименте с мужиком на остановке.

– Я тоже заметил перемены, – тихо произнес Пит. – Не хотел рассказывать. Думал, это у меня фантазия разыгралась, но после разборки с теми воротилами, что-то определенно поменялось.

Томми посмотрел на Фелипе.

– Это, что, какая-то прогрессирующая болезнь?

Фелипе вздохнул.

– Я не знаю. Я тоже кое-что заметил. Просто не хотел говорить. Не хотел никого пугать.

Сидевшая на диване Мэри потянулась и взяла Джима за руку. По телевизору началась реклама тампонов. Сейчас всё иначе, понял я. Там, на улице, у меня было чувство, будто меня выпустил из клетки. Теперь же мне казалось, что вокруг меня всё ближе сдвигались стены тюремной камеры. Я чувствовал себя изолированным, одиноким, несмотря на присутствие остальных.

– И что будем делать? – спросил Томми.

Фелипе встал.

– А что мы можем? – Он сделал глубокий вдох. – Нужно вернуться к работе. Поговорю с Джо, узнаю, что он думает. Он же полукровка, может, он видит ситуацию несколько иначе.

– Может так случиться, что он тоже перестанет нас видеть, – предположила Мэри.

Не глядя на нас, Фелипе вышел из гостиной.

– Нужно работать, – бросил он напоследок.

Мы стали полностью невидимыми, но особой роли это не сыграло. Ну, или сыграло, но не настолько большую, как казалось мне. На свежем воздухе, среди богатых людей, с Джо в качестве посредника между нами и нормальным миром, чувство одиночества исчезло без следа.

Джо видел нас, как и раньше.

Для него мы не исчезли.

Пока ещё.

Фелипе продолжал работать над законными путями привлечения к нам внимания. Остальные вернулись к прежним занятиям.

Как-то вечером мы отправились в универмаг «Сиззлер», набрали полную тележку продуктов, необходимых для приготовления салата, тако, пасты и направлялись в «Тауэр рекордс», чтобы украсть несколько дисков с музыкой, когда Фелипе внезапно отвёл меня в сторону.

– Нужно поговорить, – сказал он.

– О чём?

Он остановился, позволил остальным отойти подальше.

– За нами следят, – сказал он. Повисла пауза. – Кажется, нас преследуют.

– Кто преследует?

– «Костюмы».

По коже побежали мурашки.

– Они нас нашли?

– Думаю, да.

– Когда ты об этом узнал?

– Где-то с неделю назад.

– Ты их «почувствовал» или увидел?

– Увидел.

– Почему тогда они ничего не делают? Почему не схватят нас или не убьют?

– Не знаю.

Я огляделся, поискал кого-нибудь из них рядом с нами, но вокруг были лишь туристы и местные.

– Как считаешь, кто это?

Он пожал плечами.

– Как знать? Может, правительство. ФБР или ЦРУ. Мы могли бы стать отличными шпионами. Знаю лишь, что они нас создали. Наверное, нашим родителям вкололи какой-то препарат, облучили чем-то…

– Ты так думаешь? Думаешь, поэтому мы стали Невидимками? – Подобное объяснение должно было напугать меня, однако я наоборот испытал облегчение. Я понял, что наконец-то появилось какое-то объяснение тому, почему я стал именно таким.

Он медленно помотал головой.

– Нет. Но я думаю, что они об этом узнали. Думаю, они знают, кто мы и поэтому следят за нами. – Он несколько секунд помолчал. – Считаю, их надо валить.

– Нет, – возразил я. – Хватит. Я уже наубивал на две жизни вперед. Я не собираюсь больше…

– Когда мы валили тех воротил, тебе понравилось. Не отрицай.

– Тогда было иначе.

– Ага. Те ребята хотели уволить Джо и посадить на его место другого. А эти твари убили Бастера. И нас убьют. Разница лишь в этом.

– Слушай. Я не…

– Шшшш! – оборвал меня Фелипе. – Говори тише.

– Зачем?

– Не хочу, чтобы остальные услышали.

– Почему?

– Не хочу их беспокоить.

– Беспокоить? После всего того, через что они прошли?

– Потому что. Вот, почему. Достаточное объяснение? – Он посмотрел на меня. – Я говорил тебя, что чувствую что-то? Какие-то толчки. Так, вот, сейчас у меня чувство, что остальным пока ничего говорить не нужно.

Мы помолчали.

– А что это за «толчки»? – спросил я. – На что они похожи? Какая-то экстрасенсорика?

– Не знаю.

– Не верю.

Он помолчал.

– Ну, да, что-то экстрасенсорное, – наконец, признал он. – Хотя, скорее предчувствие. Оно всегда связано с будущим и никогда ещё не ошибалось. Я не вижу никаких картинок. Не получаю никаких шифрованных посланий. Я просто… знаю.

– Зачем ты ушёл тогда, прямо посреди песчаной бури? Где был всю неделю?

– Так было надо.

– Чем ты тогда занимался?

– Не твоё дело.

– Нет, моё.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Нет, не твоё.

– Это как-то связано с этими «толчками»?

Он вздохнул.

– Скажем так, мне пришлось уйти, чтобы кое-что… сделать. Если бы я этого не сделал, с нами могло произойти нечто очень нехорошее. Со всеми нами. Детали тебе ничего не скажут – они и мне ничего не говорят – но я знал, что это так. И… случилось именно так.

– Почему ты не рассказал остальным? Мы…

– Вы бы ничего не поняли. К тому же, это не ваше дело.

Мы медленно двинулись вперед и дошли почти до самого магазина «Тауэр рекордс». Остальные скрылись внутри, но Пит остался стоять у входа в ожидании нас.

– Я понимаю, что вы хотели поговорить о чём-то, что мне знать не положено, – сказал он. – Но, вы случайно не о «костюмах» говорили?

– А что?

– Я только что видел одного. Возле «Сиззлера».

Фелипе оттолкнул его от двери.

– Кто ещё знает?

Пит пожал плечами.

– Не знаю. Наверное, никто. Я пока ещё ни с кем не говорил, решил, что нужно сказать сначала вам.

Фелипе ухмыльнулся.

– А ты молодец, Пит.

Я снова огляделся.

– Сейчас их тут нет, – сказал Фелипе.

– Ну, и что будем делать? – спросил Пит.

– Валить их.

Я помотал головой.

– Они не сами по себе. Они на кого-то работают. Они нас заметили и уже передали своим начальникам, что мы здесь.

Фелипе задумался.

– Пожалуй, ты прав. По крайней мере, в одном. Нужно известить остальных. Затем проголосуем. Но просто так сидеть и ничего не делать мы не станем. Это небезопасно. Либо мы их будем валить, либо уйдём сами. Либо всё сразу.

– Согласен.

– Тогда, ладно. Идём домой. Пора поговорить.

Мы проголосовали остаться.

И спрятаться.

Решение было принято практически единогласно, исключение составил лишь Фелипе. Остальные, похоже, устали от убийств и, несмотря на случившееся с Бастером, мести никто не жаждал. Мы были напуганы и хотели лишь не высовываться.

– Но, куда нам идти? – спросила Мэри.

– В новом районе в южной части города полно добротных пустых домов, – сказал Джо.

– Как туда попасть? – сразу спросил Фелипе. – Там есть ворота? Сколько подъездов? Сможем ли мы там успешно обороняться?

– За это не переживай.

– «Костюмы» – это вам не шутки. Если они здесь, они приехали не просто так. Они уже убили одного из нас…

– Джо может сообщить о них в полицию, – сказал Тим. – Их могут задержать за домогательства или типа того. Так мы узнаем, кто они и зачем нас преследуют.

Джо кивнул.

– Так и сделаю.

Какое-то время Фелипе молчал.

– Ладно, – наконец, сказал он. – Только осторожней. Если они узнают, что ты – один из нас, они и тебя попытаются убрать.

– Не переживай.

Фелипе кивнул.

– Хорошо. С этого дня кто-то постоянно должен дежурить, 24 часа в сутки. – Он повернулся к Джо. – Покажи нам это место.

Мы отправились в новый район, нашли там новый дом в конце дороги. Таким образом, мы могли контролировать все подходы к дому. Джо поговорил с начальником полиции и попросил того, чтобы на въезде в микрорайон стояла патрульная машина. Он передал ему описание «костюмов», выяснил, что в полиции о них ничего не известно и убедился, что патрульные будут задерживать любого «костюма» с целью выяснения личности.

– Полагаю, мы в безопасности, – сказал Джо.

– Пожалуй, – согласился Фелипе. – Только всё равно, пусть кто-нибудь стоит на «часах». На всякий случай.

Это случилось ночью.

Снова поднялась песчаная буря. Мы сидели в доме. Сначала мы планировали пожарить мяса на свежем воздухе, но погода испортила все планы и Мэри пришлось убрать наполовину приготовленную курицу в духовку. Мы сидели, ждали, пока приготовится курица, пили пиво, болтали, смотрели «Лучшего стрелка», когда внезапно я заметил, что Фелипе исчез.

Он мог выйти в туалет, или на кухню, но что-то подсказывало мне, что ни там, ни там его не было. Я быстро обошёл дом и понял, что внутри его нет. Я открыл входную дверь и выглянул наружу. Сквозь толщу поднятого ветром песка мне удалось разглядеть, что все четыре машины остались на месте.

И тут я заметил Фелипе.

Он находился в доме по соседству. В окне мелькнул его расплывчатый силуэт.

Что-то встревожило меня в его поведении, заставило насторожиться. Живот внезапно скрутило, я выбежал из дома, перепрыгнул через невысокий деревянный заборчик, отделявший один двор от другого, и забежал на крыльцо. Несмотря на бурю, входная дверь была распахнута настежь. Я подошёл к окну, через которое заметил Фелипе, затем прошёл по коридору. И тут же заметил его самого, расхаживающего из угла в угол.

В руке он держал разделочный нож.

– Фелипе! – крикнул я.

Он проигнорировал меня, продолжая ходить.

– Фелипе! – я пошёл к нему.

Он что-то бормотал себе под нос, я чётко расслышал «Да», складывалось впечатление, будто он с кем-то разговаривал.

Неужели, с богом?

Меня пробила дрожь, я вдруг вспомнил, как в день нашей первой встречи он сказал, что мы были избраны богом для каких-то важных дел.

– Да, – повторил он, словно отвечая на вопрос. – Буду.

Он же говорил, что не слышал никаких голосов.

– Нет, – ответил он невидимому собеседнику.

– Фелипе! – Я ухватил его за плечо. Он развернулся и замахнулся на меня ножом, но увидев, кто перед ним, отступил назад.

После чего ударил меня кулаком в нос.

Я отлетел к стене, из носа брызнула кровь, она затекала мне в горло. Я сплюнул, выпрямился, попытался восстановить дыхание. Фелипе исчез из коридора. Секунду спустя послышался страшный детский визг.

Я побежал в комнату в конце коридора. Фелипе стоял на коленях между двумя детскими кроватками посреди детской комнаты с розовыми стенами. Он был весь в крови, белки его безумных глаз ярко блестели. На полу лежали тела двух истерзанных девочек.

– Меня зовут не Дэвид! – кричал он. – Я Фелипе! – Он воткнул нож в плечо. – Меня зовут Фелипе!

Мимо, оттолкнув меня в сторону, крича, пробежала женщина. Её крик резко оборвался, когда она увидела устроенную Фелипе бойню, и, когда мозг полностью обработал и осознал полученную информацию, он просто выключился, а женщина рухнула в обморок. Это не было похоже на изящное падение, как в фильмах, женщина просто грохнулась на пол. Её голова с глухим стуком ударилась о доски, а правая рука упала в лужу крови её собственной дочери.

У двери стоял розовый комод для белья. На нём стояли две свиньи-копилки, я схватил одну и огрел ею Фелипе по голове.

Копилка отскочила от головы, упала на пол и разбилась, по полу раскатились монеты. Фелипе помотал головой, моргнул и посмотрел на нож в своей руке, на девочек на полу, на меня стоявшего у двери, так, будто впервые в жизни всё это видел. Он словно очнулся от какого-то транса и посмотрел на меня испуганными глазами.

– Я не… Не хо… Я до…

– Прекрати, – оборвал его я.

– Помоги мне тут прибраться. Помоги всё исправить. – Он отчаянно, умоляюще смотрел на меня, протягивая окровавленные руки.

Часть меня жалела его, но лишь малая часть.

– Нет, – с отвращением ответил я.

– Если бы я не… с нами что-нибудь бы произошло.

– Что? Что с нами бы произошло? – рявкнул я.

Он начал плакать. Впервые в жизни я видел Фелипе плачущим и это зрелище терзало меня. Но ещё сильнее меня терзало то, что он сделал. Этого я ему простить не мог. Не мог найти оправдания. Я больше не мог его защищать лишь потому, что мы одинаковые. Наша идентичность не могла оправдать этой бойни.

– Я больше не террорист, – ответил я.

– Не говори остальным…

– Пошёл на хуй.

Я вышел из спальни, из дома и сквозь песчаную бурю пошёл к дому Тима. Я рассказал остальным, что произошло, что я увидел. В полном молчании все вышли из дома. Стив и Джуниор вызвались остаться и помочь Фелипе всё прибрать. Остальные вернулись в дом, продолжая молчать.

– Я ухожу, – сказал я, когда мы вернулись.

– Ты не можешь уйти, – ответил Пит.

– С чего бы?

– Ты – Невидимка. Ты не можешь перестать им быть по собственному желанию.

– Да, я всё ещё Невидимка. Я ухожу из Ужаса Простых Людей. Я больше не террорист. За Фелипе я не пойду. Он сумасшедший.

– Но мы же все убивали. Разве мы все не сумасшедшие? – возразил мне Пол.

– Если ты не видишь разницы, ничем тебе помочь не могу. – Я посмотрел на своих друзей, на братьев и сестру. – Я уезжаю, – сказал им я. – Кто хочет со мной?

– И куда направишься? – тихо спросил Джеймс.

– Не знаю.

– Я никуда не поеду, – сказал Джо. – Я – мэр. Это мой город.

Я кивнул.

– Понимаю.

– Я тоже не хочу никуда уезжать, – сказал Тим. – С Фелипе я не останусь, но и никуда не поеду.

Мэри шагнула вперед.

– Мы поедем, – сказала она. – Я и Джим. – Она посмотрела на Джима и тот кивнул.

– Я сваливаю, – сказал Джеймс.

– И я, – отозвался Дон.

В итоге, Билл, Джон, Томми, Пит и Пол решили остаться с Фелипе. Я знал, что Стив и Джуниор решат так же, поэтому даже не стал ждать и спрашивать их мнение.

– Сколько тебе нужно на сборы? – спросил я Джеймса.

– А я и не распаковывался, – ухмыльнулся в ответ тот.

Мы ушли до того, как вернулся Фелипе и остальные. Я пообещал позвонить, оставаться на связи, но внутри себя понимал, что, скорее всего, этого не будет. Во мне пылало слишком много противоположных эмоций. И более всего я желал освободиться от ноши Невидимки. Я хотел снова стать простым обывателем, который не переживает из-за каких-то мужиков в костюмах, не думает об убийствах и не строит планы, как свалить «систему». Я не хотел нести ту ответственность, которая легла на меня с появлением в моей жизни Фелипе. Я лишь хотел жить в мире и покое.

Сквозь пыль мы дошли до фургона Джима. Я тут же принялся жалеть о решении уехать. Ужас увиденного этим вечером начал таять, я вдруг начал искать оправдания поступку Фелипе, убеждать себя, что он болен, что он не понимал, что делал.

И тут же я начал скучать по нему самому.

Я вспомнил «Морской мир».

Нет, одернул я себя. О таких вещах забывать нельзя.

Я принял решение и буду его придерживаться.

Мы выехали из микрорайона и через город направились к автостраде-10. Ветер стих, в небе появились звёзды. Почти полная луна окрасила песок синим цветом.

– Ну и куда поедем? – снова спросил Джеймс.

Я помотал головой.

– Не знаю. Какие предложения?

– Может, домой?

– Куда, домой?

– В старые дома. Ты – к себе в квартиру, я – к себе в коттедж.

– А если там нас уже ждут «костюмы»?

– Столько времени? Прекрати.

– Ладно, – согласился я. – Звучит неплохо. А остальные как?

– Признаюсь, я скучаю по дому, – ответил Дон.

Мы проголосовали и решение оказалось единогласным.

– Ладно. Тогда, поехали.

Мы остановились у заправки «Арко» и залили столько топлива, чтобы хватило на путь до округа Оранж. Пока Джеймс заправлял машину, я зашёл в соседний магазин, взять чего-нибудь перекусить в дороге.

Стоявший за кассой мужчина оказался Невидимкой.

Мы уставились друг на друга. Больше в этот час в магазине никого не было, и мы просто стояли и смотрели друг на друга. Парень был молод и гладко выбрит, у него были длинные русые волосы, отчего он слегка напоминал Тима.

– Вы, – наконец, сказал он. – Вы же Невидимка.

Я кивнул. Почему-то я вспомнил о правиле Фелипе не принимать никого, пока он кого-нибудь не убьёт. Этот парень до сих пор тут работал. Очевидно, он ещё не убил своего начальника.

– Меня зовут Дэн, – сказал он.

– Привет, – отозвался я. Я подумывал украсть пару батончиков «Твинки», печенье и чипсы, но сейчас понял, что придется платить. Мне совершенно не хотелось, чтобы у этого парня из-за меня возникли какие-то проблемы. Он же один из нас.

– Вы из Томпсона?

Томпсона? Я непонимающе помотал головой.

– Значит, вы направляетесь туда?

– Куда?

– В Томпсон.

Я тупо уставился на него.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Вы ничего не слышали про Томпсон?

– Нет. – Я выглянул в окно. На улице Джеймс уже убирал заправочный шланг. Я совершенно не понимал, о чём говорил этот парень. Меня даже посетила мысль, что он находился в том же состоянии, что и Пол в день нашей с ним первой встречи.

– Я из Томпсона.

Мне это ничего не говорило.

– Это наш город.

– Наш город?

Он кивнул.

– Наш город.

Я смотрел на него и в одно мгновение всё понял. Я прочистил горло.

– В смысле… город, где живут такие как мы?

– Ну, да. Город Невидимок.

«Город Невидимок».

Перед моими глазами тут же предстали запутанные катакомбы, где в строжайшей тайне жили люди. Я подумал о подземном городе где-нибудь в районе Сиэтла. Я видел себя ребенком из старого телефильма «Крадущийся в ночи», живущим глубоко под землёй в огромном мегаполисе, жители которого как-то влияют на внешний мир. Почему-то именно так и я видел город Невидимок.

«Город Невидимок».

Место, где все были такими же как мы.

От этой мысли кровь в жилах побежала ещё быстрее.

Дэн кивнул и улыбнулся.

– Я там родился. Несколько лет назад я оттуда уехал, решил посмотреть мир, набраться опыта. Я писатель. А писатель должен обладать богатым опытом.

– Но… этот город… Томпсон, да?

– Ага.

– В нём живут только Невидимки?

– Ага. – Парень помотал головой. – Знали бы вы, как я был шокирован, когда увидел вас. Вы – первый Невидимка, которого я встретил за три года. Я думал, все живут в Томпсоне.

– В фургоне со мной другие. А в Дезерт Палмс есть ещё. Там даже мэр – Невидимка.

– Да ну на хер?!

– Точно говорю.

– Ого.

– Слушайте, можете показать нам дорогу до Томпсона? Мы вас отвезём. Нужно лишь указать дорогу.

– Не, не вариант. Я останусь тут. Знаете, сколько по ночам сюда приходит всяких придурков? С полуночи и до рассвета тут натуральное шоу уродов. – Он указал на толстый блокнот, лежавший рядом с кассовым аппаратом. – Самое интересное я записываю.

Я кивнул и нехотя улыбнулся. Мне было жаль этого парня. Разве он не понимал, что такое – быть Невидимкой? Не важно, насколько хорошей окажется его книга. Какой бы она ни была, её никто не станет читать. Что бы он ни делал, никто не обратит на него внимания.

– Ну, вы хоть расскажите, как туда добраться? – попросил я.

– Это пригород Феникса. Рядом с Глендейлом, к западу от Феникса.

– Можете на карте показать?

– Его нет на карте и я даже под страхом смерти не смогу вам её нарисовать. К тому же, не думаю, что у дороги туда есть название. Но, не переживайте, вы его найдёте.

Джеймс вошёл в магазин в сопровождении Джима и Мэри.

– Где здесь туалет? – спросила Мэри.

Дэн указал в дальний конец магазина.

– Вон та дверь около фонтана.

Мэри замерла.

– Ты меня слышал!

Дэн рассмеялся.

– Мы тут все – Невидимки.

– Есть город, – сказал я. – Город Невидимок. Он как раз оттуда. Называется Томпсон, где-то рядом с Фениксом.

Остальные замерли.

– Едем домой или попробуем сначала туда?

– Вернемся и расскажем остальным, – сказал Джеймс.

– Да, – поддержала его Мэри. – Фелипе должен узнать.

Я ненадолго задумался, затем медленно кивнул.

– Хорошо. Расскажем остальным. Но я всё ещё сам по себе. Как расскажем, я сваливаю. Я не шучу. Я больше не террорист.

– Мы с тобой, – ответил Джеймс.

– Я об этом обязательно напишу! – воскликнул Дэн. – Очень крутая тема. – Он схватил блокнот и принялся писать заметки.

– Я в туалет, – сказала Мэри и отправилась к указанной двери.

– Позови Дона, – сказал я Джеймсу. – Пусть тоже послушает.

– Круто, – пробурчал Дэн. – Очень круто.

Когда мы вернулись домой, то заметили, что Фелипе вернулся в норму. Он снова превратился в самоуверенного харизматичного лидера, однако же я не поддался ему, подробно изложил всё, что услышал на заправке «Арко» и вышел.

Перед уходом я поговорил с Джо.

– Всё-таки остаёшься? – спросил я.

Он кивнул.

– Может, Томпсон и ваш город, но Дезерт Палмс – мой. Мой дом тут.

– Ты продолжишь наше дело?

Он улыбнулся и снова кивнул.

– Хватит потакать своему эго. Я иду к великой Цели.

Я хлопнул его по спине.

– Ты хороший человек, Джо. Я понял это сразу, ещё, когда увидел твоё фото в газете. Несмотря на всё произошедшее, я рад встрече с тобой. Рад знакомству. И я тебя никогда не забуду.

– Блин. Я же не умираю. Я просто остаюсь.

Я улыбнулся.

Время уже перевалило за полночь, я сильно устал и уступил место за рулём Джиму. Мэри пообещала, что не даст ему уснуть, а я перебрался в фургон к остальным.

Я ведь так и не побывал на могиле родителей.

Раньше я об этом не задумывался, а сейчас, когда мы уже подъезжали к границе Аризоны, вдруг вспомнил. Я столько сделал, чтобы выяснить, где они похоронены, а в итоге даже не поехал на кладбище.

Теперь уже слишком поздно.

Мне было неприятно, но я убедил себя, что души моих родителей забыли меня и даже не заметили, что я не был на их могилах.

Возможно, для мёртвых мы были такими же невидимками, как и для живых.

Были ли мы Невидимками для бога?

Я чуть было не задал этот вопрос вслух, но Фелипе рядом не было. Лишь он мог серьезно попытаться ответить на этот вопрос, поэтому я промолчал.

Я посмотрел в заднее окно фургона. Как мы найдём Томпсон на окраинах Феникса? Если этого города нет ни на каких картах, если он действительно невидим для остального мира, как мы до него доберемся? Учуем?

Я даже немного пожалел о том, что мы не стали ждать Фелипе и остальных.

Я смотрел на ночную пустыню. Томпсон это пригород Феникса – вот всё, что мы знали. Вела ли к нему широкая автострада или узкое шоссе, или вообще малозаметная грунтовая дорога? Если улицы Феникса сливались с его улицами, каким образом остальные его не замечали? Наверняка, проезжающие мимо водители останавливались там заправиться, или купить газировки и сигарет. Наверняка, многие попадали туда случайно. Если у этого города были улицы, значит в город поступал бюджет из федерального правительства. Мир не мог просто так не замечать целый город, кем бы он ни был населен.

В конце концов, я потерял нить рассуждения, стал неспособен связать концы с концами.

Я закрыл глаза, намереваясь чуть-чуть передохнуть.

Проснулся я на рассвете.

– Подъезжаем, – сказал Джеймс.