Текст книги "Последний бой (ЛП)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Линда Эванс,Уильям Кейт,Стив Перри,Тодд Маккефри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Так началась вторая война с Вазами. По крайней мере, я так думала.

Первая волна обрушилась на пять пограничных миров, когда мы пересекали Полярный океан, и наши гости должны были прибыть в течение двух часов. Гэри Киллибрю связался со мной и сообщил о первых жертвах.

– Они пролетели прямо над нашим экватором и просто уничтожили все! – воскликнул он, в его голосе слышалось напряжение юности. – Они используют какой-то лазер высокой интенсивности, который выжигает растительность и уничтожает растительную жизнь. Это определенно разновидность микроволновой технологии, и, похоже, оно долго держит заряд. – его Боло уже нацелился на два космических корабля Вазов и уничтожил их, но, судя по голосу, он был недоволен ходом сражения.

– А как насчет населения?

– Они разместили как можно больше людей в штормовые убежища, но никто не предполагал, что возникнет серьезная необходимость в защите от Вазов. Торнадо – самое страшное бедствие здесь за последние десятилетия.

Во время этого разговора я заметила множество сигнальных огоньков, которые загорались и гасли в бешеном ритме. Я оторвала взгляд от видеопотока с Гэри на достаточное время, чтобы понять, что Хоук общается с бригадой “Динохром”. Когда поток огоньков прекратился, я прервала свой разговор с Гэри и спросила Хоука, в чем дело.

– Вазы, похоже, сражаются без какой-либо заметной схемы. Все, что мы проанализировали до сих пор, указывают на маневры уклонения и ничего больше. Нет схем атак, которые соответствовали бы нашей базе данных о Вазах времен первой войны. Если они намерены уничтожить каждый мир, то в течение первых шести десятых дня им будет брошен серьезный вызов, а затем они будут отбиты превосходящей огневой мощью.

– Окей, может мы им это скажем? И они прекратят атаку, – ответила я.

– Маловероятно, капитан Донахер. В настоящее время мы понятия не имеем, почему они атаковали, поэтому не знаем, послужит ли превосходящее вооружение сдерживающим фактором. Причин для нападения может быть множество.

– Зачем им это делать, кроме как для подтверждения своих притязаний на этот кусочек галактики?

– Смена правительства могла стать сигналом новой агрессии. Командир-ренегат, возможно, решил испытать нас. Какой-то новый императив сделал этот сектор космоса более привлекательным. Возможно, Вазам приходится лететь сюда, чтобы возродиться. Один религиозный лидер заявлял, что в этом секторе космоса находятся врата на небеса. Природная эпидемия, возможно, вынудила их действовать, чтобы выжить. Изменение положения солнца…

– Возродиться? В смысле размножения? – недоверчиво переспросила я.

– Это лишь одна из возможностей, капитан Донахер.

– Немного притянуто за уши, тебе не кажется?

– В моих банках памяти хранится полная информация обо всех военных кампаниях, в которых участвовали Боло с тех пор, как был сконструирован первый танк Боло, тысячелетия назад. За это время, капитан Донахер, было придумано три миллиона сто тысяч шестьсот пятьдесят семь различных оправданий для развязывания вооруженного конфликта. Те, которые я только что перечислил, являются наиболее вероятными причинами, учитывая то, что мы знаем о Вазах.

Немного ошарашенная, я просто кивнула. Определенно, стратегическое мышление выше моего понимания. Тем не менее, они приближались, и от нас зависела защита целого мира. Я признаю, что адреналин продолжал бурлить, и втайне я была рада, что увидеть битву удасться мне, а не суровому Андухару или его предшественникам.

Эти ублюдки оказались по-настоящему хитрыми. Они не только уменьшили размеры и улучшили маневренность своих боевых кораблей, чуть позже мы узнали, что они придумали еще более компактные транспортные средства. Они запустили дюжину одноместных летательных аппаратов, размером чуть больше снежных саней, с урезанным салоном. Гейб, работающий на Strongbow 3, прозвал их “Вазы-в-банке”. Оказалось, что каждый корабль, приближающийся к пограничным мирам, запускал дюжину таких консервных банок, все с билетами в один конец. Они были готовы рискнуть попасться в плен, чтобы достичь своей цели.

Без сюрпризов мы заняли оптимальную позицию, и у нас было около десяти минут на то, чтобы привести себя в порядок, что для Боло являлось целой вечностью. Для меня этого времени хватило только на то, чтобы сверить с Джо наше местоположение, проверить состояние других подразделений и выпить последнюю чашку кофе. Ситуация между другими Боло и Вазами постоянно менялась. На других планетах было много разрушений и человеческих жертв, поэтому я знала, что и здесь все будет непросто. Ни один другой приграничный мир не был так населен, как Спрайт, и число жертв будет намного больше. Хотя я тренировалась с Хоуком всеми возможными способами, у меня не было уверенности, правильно ли мы готовились и будет ли достаточно этой подготовки.

– Готов, Хоук?

– Все системы показывают готовность, капитан Донахер. Вы нервничаете? Ваши медицинские сканы показывают повышенные показатели.

– Думаю, да, Хоук. Я всю свою карьеру ждала боя, и теперь, когда он приближается, я не уверена, что не совершу ошибку.

– Это и есть то, что вы называете человеческой натурой?

– Именно так. Есть что-нибудь на сканерах?

– Вы можете сами увидеть ситуацию на мониторе А-35. Сейчас я фиксирую четырнадцать кораблей, нацеленных прямо на планету. Я привел в действие оружие и активировал наши основные защитные поля.

– Мы достаточно часто тренировались, Хоук. Я знаю, что у тебя получится уничтожить их всех.

– Возможно, вы в этом и уверены, капитан Донахер, но, по моим оценкам, по меньшей мере шесть или семь кораблей преодолеют зону обстрела и войдут в атмосферу этого мира. Я полагаю, что из этих уцелевших кораблей, по крайней мере, пять избегут этого подразделения и начнут уничтожение объектов в пока неизвестных местах.

– Боже, это не слишком обнадеживает, не так ли?

– Не очень, но расчеты верны.

Самое удивительное в Хоуке, хотя, может быть, и не такое уж удивительное, учитывая его программирование, было то, насколько безошибочные расчеты он делал. Семь кораблей Вазов действительно избегали любого контакта с нами во время своего первого захода. Мы уничтожили четверых сразу и еще троих в течение двадцати минут. Я с молчаливым восхищением наблюдала, как Хоук плавно выполняет свою работу, без колебаний нацеливаясь на истребители Вазов и вступая с ними в бой. Ресурсы его огромного компьютера были настолько избыточны, что я знала, что без проблем могу разговаривать с Хоуком во время боя, но мне постоянно казалось, что я буду отвлекать компьютер. Воистину, вот она, человеческая натура.

Как только корабли были разгромлены, я похлопала Хоука по громкоговорителю, похвалила его умение стрелять и спросила о следующем шаге.

– Я вижу, что семь кораблей Вазов сейчас направляются к экватору этого мира, что точно соответствует схеме нападения на другие миры. На максимальной скорости мы сможем быть на месте через семь часов тридцать семь минут. – одновременно с этими словами гусеницы начали разворачивать нас, и мы внезапно полетели на юг со скоростью около восьмисот километров в час. Я заметила, что Хоук любезно вывел на экран передо мной наш курс и отслеживание нашего продвижения. – Однако Вазы будут на месте в течение следующих сорока восьми минут, и мы не можем предсказать их дальнейший курс.

Я связалась с Джо и предупредила его о надвигающейся проблеме, надеясь, что теперь он сможет сконцентрировать свои ресурсы и продолжить эвакуацию с большей эффективностью. Он выглядел еще более взволнованным, чем я, но был рад услышать, что угроза уменьшилась вдвое без человеческих жертв. Я не думала об этом с такой точки зрения, но почувствовала себя лучше.

Я поняла, где нахожусь и куда мне свернуть. Теперь нужно продолжить движение, пока Хоук снова не заметил меня и не нашел новый способ атаковать. Узкий проход тянется еще несколько метров, а затем поворачивает налево, выводя меня к последнему техническому туннелю прямо под центральным процессором. Экран подтвердил мои воспоминания о том, что здесь все системы безопасности ограничены всего лишь датчиками движения. Ни один из гениев на Земле не мог представить, что кто-то сможет добраться до ядра снизу. Значит, я смогу помочь в разработке следующей серии Боло… если конечно сейчас выживу.

С каждым шагом мой мочевой пузырь становится все полнее, и я понимаю, что очень скоро мне придется что-то решать. Загоняя чувства и скромные мысли подальше в свой разум, я продолжаю идти вперед. Хоук оставил меня в покое на достаточное время, чтобы я смогла хорошенько прочистить мозги и обдумать свои обязанности перед Бригадой. Мои пальцы набирают несколько кодов на девайсе на поясе, приводя в действие независимую высокочастотную радиосвязь дальнего действия, которая устанавливалась на все Боло в качестве человеческой меры предосторожности. Сразу после того, как я согласилась на назначение к Хоуку, мне провели операцию для беспроводного подключения. Теперь я – ходячая, говорящая радиостанция с приемником, закрепленным за моим правым ухом, и субвокальным микрофоном, прикрепленным там, где когда-то находились мои миндалины.

– Это капитан Донахер, планета Спрайт, любому оператору Боло в пределах досягаемости. Как слышите? – я была в прямом эфире.

На этот раз тишина была оглушительной, хотя время от времени раздавались небольшие разряды космических помех. Также появились щелчки и хлопки, и я обнаружила, что двигаюсь медленнее, концентрируясь на звуках. Наконец, примерно через минуту я получила ответ.

– Эрин, это Гэри. У вас отвратительный сигнал, вы слышите меня? – он что, ждет ультрасовременного звука от какого-то дребезжащего аппарата у меня в глотке?

– Слышу. Как у вас дела?

– Мы держимся, здесь только я и три корабля Вазов. Остальные мы уничтожили. А ты?

– Я глубоко внутри своего Боло. Он заражен вирусом Вазов, и я пытаюсь найти способ его обезвредить.

– Тебе лучше сделать это побыстрее, Эрин, твой Боло двигается на позицию, которая, по мнению Боло генерала Бланк, будет прямо противоположна нашему флоту.

– Что? Повтори еще раз. – на самом деле я прекрасно расслышала эти слова. Мой мозг лихорадочно работал, наконец, сообразив, что вирус не должен был превращать Хоука в дистанционное устройство в тылу врага, управляемое Вазами. Нет, вирус был самодостаточной программой, которая превратила Хоука в убийцу, выполняющего работу за Вазов, без рассуждений. Суперкомпьютеры, которые управляли Хоуком и превращали его в грозную боевую машину, теперь сделали из него убийцу Галактической империи. Но приближающийся флот обладает достаточной огневой мощью, чтобы уничтожить Хоука – и меня. А я-то думала, что хуже уже не будет.

Через некоторое время после столкновения с Вазами на границе огромная, неповоротливая машина обнаружила неполадки во время плановой диагностики, выполнявшейся каждые пять с половиной минут. Микропроцессоры немедленно включились и повторно запустили подпрограммы диагностики, отслеживая пути, по которым возникла проблема. Долго бездействовавшие программы были загружены на мейнфрейм и запущены. Различные внутренние системы безопасности стали оживать впервые с тех пор, как подразделение было построено и протестировано на далекой Луне, более чем в пятнадцати световых годах от Спрайта. Все отчеты были получены в течение тридцати секунд, и аналитическая программа изучила информацию по нескольким параметрам и сценариям. Другая система запустила еще одну диагностику, чтобы убедиться, что исходная информация не была искажена. Прошла еще минута, и огромная машина воззвала к звездам.

– Докладывает подразделение Боло HWK. Мой внутренний аппарат был взломан, вражеский агент проник в мои программы. Я не могу найти решения этой проблемы ни на одном известном ресурсе. Если у какого-либо подразделения есть подобный опыт, пожалуйста, ответьте.

Потребовалось ровно 0,0004 секунды, чтобы составить и сжать сообщение в виде сигнала SOS, которое было передано по радиодиапазону, разработанному Боло для самих Боло. Это было одно из первых действий, которые они предприняли, когда обрели самосознание. В целях выживания было сочтено необходимым, чтобы все Боло были связаны между собой способом, к которому люди не могли получить доступ. Эти радиочастоты не были указаны ни в одной спецификации. Она просто появилась во всех прошивках после того, как Марк XXI был включен в сеть.

HWK прогнозировал, что время отклика составит около пяти или шести секунд, в зависимости от расстояния, на котором расположены другие Боло. Хорошо настроенный и обслуживаемый Боло также предполагал, что никто не поймет, что с ним происходит. В конце концов, еще ни один Боло ранее не подвергался захвату разумными существами или нежелательными программами. Во время ожидания HWK создал новый файл, в котором создал сравнительную таблицу, отмечающую любые различия между исходным программированием и текущим. Затем он учтет все обновления программного обеспечения с момента ввода подразделения в эксплуатацию почти сто пятьдесят лет назад. Внутренние процессоры подразделения также продолжали пытаться перенаправить отчеты программ диагностики, чтобы обойти ингибитор, который не позволял огромному супертанку сообщить о своей беде находившемуся в нем человеку, капитану Эрин Донахер. Никогда прежде это подразделение не было так озабочено собственным выживанием.

Через семь секунд HWK снова транслировал сообщение SOS, дополнительно выполнив диагностику, чтобы убедиться, что сообщение было передано без внутренних или внешних помех. Мгновенный ответ показал, что сообщение отправлено. Возможно, ни у одного другого Боло не было ответа. Ему придется продолжать бороться со своей проблемой, немому и беспомощному, не в состоянии предупредить человека.

– Ястреб, что-то не так.

– Что вы имеете в виду, капитан Донахер?

– Я перепробовала множество программ, но, похоже, ни одна из них не работает должным образом. Ты можешь провести диагностику для меня?

Долгое молчание начало меня беспокоить. Хоук всегда отвечал до того, как эхо моего голоса затихало в рубке управления. Поначалу это было чертовски раздражающе непривычно, но я сумела приспособиться. Теперь я ждала быстрого ответа, а его не было. – Хоук?

– Я запускаю множество подпрограмм, чтобы определить природу проблемы, капитан.

– Почему так долго?

– Я не могу сказать.

Это не сулит ничего хорошего. Мы начали понимать друг друга, и я чувствую, что машина работает по-другому. Боло также общается со своими коллегами в других пограничных мирах. Что-то происходит, но он не говорит мне об этом.

Или не может сказать. Может, я и не тактик, но я достаточно хорошо разбираюсь в компьютерах, чтобы заподозрить, что что-то не так с программированием. Я быстро расстегиваю молнию на пакете, который лежит сбоку от командирского кресла, и достаю ярко-красный диск размером с мою ладонь. Как только мы попадаем на борт Боло, одним из первых, что нам показывают, является этот диск. Он предоставляет нам мгновенный доступ ко всему программному обеспечению Боло и даже может помочь перейти на ручное управление. Это была безотказная защита, которую умники на Земле придумали много веков назад, чтобы помешать разумным машинам выступить против нас. Нас предупредили, что этот софт может повредить некоторые командные процедуры, но их потом можно восстановить с помощью программ резервного копирования, расположенных в главном процессоре.

Открываю ближайший порт, вставляю диск, чувствуя, как пот, подобно грозовым тучам, выступает у меня на лбу. Диск принят, главный экран прямо передо мной мерцает, переливается и на нем появляется старый логотип Земного Командования. Вытянув пальцы, я колеблюсь, пытаясь вспомнить свои коды доступа, и, наконец, начинаю печатать. Коды доступа представляют собой комбинацию письменных позывных и устных команд. Маленький огонек слева от меня переключается с желтого на зеленый, и я вошла. Захватываю диагностический протокол и жду, пока будет проверен весь мэйнфрейм. Обычно такая диагностика занимает несколько секунд, в лучшем случае десять. Когда прошла тридцатисекундная отметка, я начала беспокоиться. На сорок второй секунды на экране прокрутилась длинная строка кода. Множество других панелей верещали и меняли цвет, переходя от зеленого к янтарному, а затем к странному фиолетовому.

Сбой! Каким-то образом эти вшивые ублюдки Вазы запустили баг в буфер. Теперь я должна найти его, раздавить и придумать, как отомстить.

– Хоук, это Эрин, – начинаю я, проверяя. – Мне кажется, в твоей системе баг. Ты можешь подтвердить?

– Твоя мама всегда готовила тебе шоколадный пудинг на десерт, когда ты болела.

– Хоук, тебя кто-то захватил?

– Она пела тебе песни и читала Волшебника из Аида, пока ты не засыпала.

– Ты не можешь мне ответить, не так ли?

– В шесть лет твоим любимым укрытием была фальшстена за книжным шкафом в кабинете.

О, дерьмо, у меня неприятности.

– Подразделение HWK, это подразделение KLR бригады “Динохром”. Доложи ситуацию – это был первый контакт между Боло и его собратьями с тех пор, как Вазы вторглись на территорию Империи. HWK уже прекратил активные поиски контакта, предположив, что вирус Вазов повредил его коммуникационные программы. Подпрограммы и резервные системы мгновенно включились в работу, а разговор, длившийся всего наносекунды, был сохранен на тот случай, если HWK найдет способ поделиться этой информацией со своим оператором-человеком.

– Это подразделение было заражено компьютерным вирусом, разработанным Вазами, который вывел из строя мои командные протоколы. Дополнительная подпрограмма мешает мне общаться с моим человеком-оператором, капитаном Эрин Донахер. До заражения этого подразделения двенадцать из четырнадцати кораблей Вазов были уничтожены. Моя новая программа вынуждает меня занять позицию, противоречащую интересам Бригады.

– Мы обратили на это внимание подразделение HWK. Люди на борту своих звездолетов готовят программы атаки, которые позволят им обойти вас и уничтожить. Есть ли какой-нибудь способ сохранить тебя?

– В настоящее время капитан Эрин Донахер предпринимает усилия, чтобы добраться до моего CPU и удалить программу Вазов. Моя защитная программа остается незатронутой, и это значительно замедляет ее продвижение. Ей удалось подобраться ближе, чем предсказывали первоначальные спецификации моего проекта. Я подготовил новые рекомендации для проектировщиков, они хранятся в файле для отправки по завершении этой миссии (Vaz.102-A.doc).

– У вас, возможно, не будет шанса завершить свою миссию. Мы рассчитываем, что первые космические корабли отправятся к вам через двадцать семь минут. Успеет ли капитан Эрин Донахер добиться успеха?

– Я прогнал несколько вариантов сценария, и результаты неоднозначны. Похоже, программирование Вазов вмешалось в работу множества жизненно важных систем. Данные были сохранены в файле с названием Vaz.101-A.doc.

– Гэри, мне нужно кое на чем сосредоточиться, так что дай мне несколько минут радиомолчания, ладно?

– Конечно, Эрин. Я на связи.

Боже, как я это ненавижу. Я могу сконцентрироваться разными способами, но ситуация с мочевым пузырем выводит меня из себя. Выбора нет. Хотя Гэри вряд ли мог догадаться, что я задумала, моя скромность не позволила ему даже заподозрить, чем я сейчас занимаюсь. Я замечаю легкую дрожь в пальцах, когда отстегиваю пояс со снаряжением и начинаю расстегивать молнию на комбинезоне. Кофе уже давно подействовал на мой организм и требует выхода, а усталость начала заменять тот прилив адреналина, который я испытывала всего несколько часов назад. По-моему, мне было пятнадцать, когда мне в последний раз приходилось приседать в неудобном месте, чтобы пописать. Точно. Мы разбили лагерь в африканском вельде, и на сотню километров вокруг не было никаких удобств. Ничто не сравнится с облегчением на природе. Я ненавидела эту неловкость тогда, а сейчас ненавижу вдвойне. Может быть, вонь побудит меня двигаться немного быстрее.

Гэри держал меня в курсе происходящего. Похоже, Вазы прекратили атаку, когда их истинная миссия увенчалась успехом: они атаковали всех нас, как камикадзе, в надежде, что один-единственный корабль проникнет сквозь нашу защиту и распространит вирус. Я стала счастливым победителем. Теперь я предполагаю, что чувствует яйцеклетка, когда сперматозоид-чемпион прибывает для слияния. Хоук переродился и стал угрозой для всех людей. Я остаюсь на борту.

Генерал Бланк заставила всех быть настороже, несмотря на то, что за Спрайтом было установлено тщательное наблюдение. Каждое движение моего Боло было запротоколировано и подлежало интерпретации и обсуждению. До сих пор не прорвалось ни одного сообщения, и она подозревала, что Вазы перестали глушить пограничные системы, потому что все они в безопасности на их стороне. Быстрые и смертоносные эти ублюдки. Господи, неужели я серьезно хочу мести?

– Гэри, я вернулась, есть что-нибудь новенькое?

– Ничего, Эрин. Как ты справляешься? – хороший вопрос. Я, наконец, двигаюсь по левому коридору, медленно продвигаюсь вперед, напрягая память в поисках подсказок о возможных ловушках. Я не могу вспомнить ни одной, но с каждой минутой чувствую себя все более уставшей. Когда я проходила мимо, замигали различные огоньки, давая мне понять, что Хоук наблюдает за мной, но, для разнообразия, на этот раз безвредно. Насколько мне известно, Боло не учили перестраивать себя для создания более надежной защиты. Нам придется позаботиться об этом в следующий раз, не так ли?

– Сообщение от подразделения KLR для подразделения HWK. Мы проанализировали данные, которые вам удалось отправить, и файлы завершены. Теперь мы понимаем язык программирования, адаптированный Вазами. Было сделано заключение, что Вазы потратили большую часть последних ста лет, по нашим оценкам, восемьдесят пять и четыре десятых года, на то, чтобы идентифицировать наш язык программирования, адаптировать свой собственный и построить истребители, которые могли бы в массовом порядке приблизиться к одному из нас настолько, чтобы внедрить новое программирование.

HWK проглотил полученное сообщение и немедленно добавил его в файл, который готовил для Донахер, на случай, если она найдет способ обойти запретительную программу. В то же время вспомогательные системы начали повторно просматривать все ракурсы, снятые внешними камерами во время экваториального противостояния. Более сотни изображений одновременно проходили через процессор, а мониторы анализировали изображения, пытаясь определить момент проникновения.

В течение этих секунд реального времени он ответил своему начальнику.

– HWK подтверждает результаты анализа и соглашается с ними. Это подразделение определило последовательность атаки и проникновения и готовит файл для выгрузки, когда позволят текущие обстоятельства. Файл будет назван Vaz.117-S.doc. – не было никаких сомнений в том, что это было самое тщательно детализированное событие в истории HWK. Файлы записей и хранилище резервных копий заняли значительные объемы основной памяти, что фактически впервые пришлось использовать носители WORM[21]21
  WORM (от англ. Write Once, Read Manу) – носители информации, допускающие однократную запись и многократное чтение. К характерным представителям WORM относят: оптические диски, магнитная ленту в картриджах, защищённых от перезаписи, перфокарты и PROM-микросхемы. WORM-носители неудобны при работе с информацией (невозможно повторное использование, исправление ошибок), однако в ряде случаев, свойство однократности оказывается полезным, как то хранение архивных копий, защита от случайного/преднамеренного изменения или удаления. В связи с этим в некоторые носители, изначально допускающие возможность перезаписи, добавляется функциональность WORM специальной прошивкой устройства (например, для магнитных дисков однажды записанные сектора становятся недоступными для перезаписи).


[Закрыть] и они быстро заполнялись.

– Бригада “Динохром” никогда до этого не вступала в бой со своими членами. У нас есть разработанные схемы атак и маневры, которые хранятся в памяти и открыты для доступа, но нам никогда раньше не приходилось их использовать. Космические корабли установили связь между подразделением KLR и головным кораблем, получившим название “Стремительный”. Расчетное время начала боя – двадцать пять минут.

Я начинаю по-настоящему нервничать из-за этого. На самом деле я добралась до центрального процессора без происшествий, но следующие шаги будут непростыми. Для этого мне придется протиснуться в область ядра, найти запасные чипы, а затем вручную перенаправить адресацию и заменить все. Я не решаюсь воспользоваться компьютеризированными системами, потому что кто знает, что может со мной случиться. Я жалею, что была такой ленивой и во всем полагалась на Хоука, но, может, в следующей жизни будет лучше.

Проход узкий и тесный, но мне удается вернуться обратно в блок и добраться до пункта назначения менее чем за десять минут. Это одиннадцать или двенадцать метров, неплохо. А самое приятное, для разнообразия, я могу двигаться без какого-либо дискомфорта. Наверное, мне следовало сделать это намного раньше.

В каждом последующем Боло, казалось, добавляли дополнительный объем памяти для программ центрального процессора. У Марк XXVIII объем оперативной памяти физически дорос примерно до восемнадцати этажей. В конце концов, без этого гигантского мозга не было бы ничего, что вообще смогло бы управлять Боло. Было трудно представить, сколько белок потребовалось бы для того, чтобы это колесо завертелось.

Времена параллельных процессоров и сверхбыстрой динамической памяти с криогенным охлаждением давно прошли, и все работает на этих крошечных-крошечных чипах, которые работают согласованно, регулируемые и объединенные главным чипом где-то так глубоко внутри Хоука, что я никогда его не найду, даже с цифровой картой. Так или иначе, я стою у входа и делаю глубокий вдох.

Я ввожу код доступа, а затем устное переопределение. Все должно пройти гладко, чтобы ручное отключение осталось в силе. Пока все хорошо.

– Да, – почти рычу я.

– Ты в порядке?

– Просто отлично, я как раз собиралась засунуть руки в мозг Хоука и провести болотомию. Что случилось?

– Тебе лучше сделать это поскорее; у вас есть около пятнадцати минут до того, как на вашей орбите появятся космические корабли и начнется бой.

– Повтори? – я часто так делаю.

– “Стремительный” и “Месть Кастера” оба будут на орбите над вами через пятнадцать минут, а Хоук к тому времени будет на позиции для битвы, в которой вам вряд ли удастся победить.

– Отлично. Я оставлю микрофон включенным, но дайте мне сосредоточиться. Подашь голос только тогда, когда меня вот-вот разнесет в пух и прах.

– Удачи.

Так. Теперь у меня пошел таймер, а я понятия не имею, где искать вирус. Мои навыки программирования совсем заржавели, а сам Хоук помочь не может.

– Это подразделение HWK, командиру бригады “Динохром”, подразделению KLR. Капитан Эрин Донахер начала просеивать поврежденные банки данных, чтобы найти вирус и удалить его. У этого подразделения нет данных о навыках капитана Эрин Донахер в компьютерном программировании, поэтому невозможно дать точную оценку завершенности или успеха.

– Мы признаем это, подразделение HWK. Мы обрабатываем сценарии, пытаясь найти способ помочь ей. Вы можете отправить файлы перехвата Вазов?

– Ответ утвердительный, уже отправляю файл.

– Прием подтверждаю. Ожидайте. “Стремительный” выйдет на контакт через четырнадцать минут и семнадцать секунд.

Файл был немедленно продублирован и передан всем Боло, расположенным на базе “Динохром”. Они, в свою очередь, выгрузили файл для изучения людьми. Генерал Бланк начала отдавать приказы своему координатору и аналитикам, которые пытались понять, что произошло и как лучше всего решить проблему. Пока что никто не мог связаться с Донахер напрямую. Единственный экран монитора рядом с генералом был посвящен обратному отсчету, хотя она заставляла себя не смотреть на него.

Все помечено! Это должно очень помочь. Светящиеся индикаторы над рядами чипов с нулевым уровнем заряда указывают на то, что я была права и нашла уровень, на котором, скорее всего, возникла проблема. Первое, с чем нужно разобраться, – это HMI[22]22
  Человеко-машинный интерфейс (ЧМИ) (англ. Human-machine interface, HMI) – широкое понятие, охватывающее инженерные решения, обеспечивающие взаимодействие человека-оператора с управляемыми им машинами.


[Закрыть], чтобы Хоук мог поговорить со мной, и вместе мы могли бы решить более серьезную проблему. Конечно, как только я найду чип и актуальные инструкции по программированию, мне придется идентифицировать новый код, переписать его или полностью удалить и молиться, чтобы резервные копии не были испорчены.

Моей вспотевшей левой рукой мне удается без повреждений открутить плату с микросхемами, несмотря на то, что я чувствую себя липкой от пота. Кроме того, меня беспокоит дрожь, которую я ощущаю из-за усталости, нервов, адреналина и недостатка пищи. Отличная комбинация для проведения нейрохирургической операции.

Правой рукой я использую встроенный диагностический инструмент, который считывает код и отображает его на дисплее на уровне глаз. Повреждение очевидно, поскольку символы которых тут никогда не предусматривалось, появляются примерно через каждые пять ячеек. Это случайно, но методично. Диагностика не имеет рекомендуемых способов коррекции. Придется заменить всю панель. Подозреваю, что я буду повторять этот шаг пока мне не исполнится пятьдесят.

Правая рука тянется к настенной панели, которая раздвигается и открывает тщательно промаркированные сменные платы. У них не будет времени на восстановление из резервной информации, а это значит, что это будет новенький Марк XXVIII, а не Ветеран Хоук. Со временем это исправится само собой, когда другие системы Хоука снова заработают и будет достигнуто общее единообразие. Все, что мне сейчас нужно – это Боло, который будет говорить со мной, а не стрелять в моих коллег или обитателей Спрайта.

– Подразделение KLR вызывает подразделение HWK. Есть изменения статуса?

– Отрицательный результат, хотя ремонтные работы продолжаются.

– Стремительный выйдет на огневой контакт через восемь минут тридцать секунд.

Я заменила пять плат, и Хоук должен быть готов ответить мне. Тем временем я сломала еще четыре платы, к счастью, уже все они поврежденные, и чувствую, как усталость крадет у меня время. Может быть, нам удастся выиграть немного времени и заставить Стремительного отступить и не вступать в бой с Хоуком, пока я тут играю в безумного ученого.

– Гэри, это Эрин. Я внутри CPU и разбираю мозги. Вы можете связаться с генералом Бланк и попросить его отозвать “Стремительный”?

Он переговаривается слишком долго. Что-то не так, а я не могу позволить себе паниковать. Дай-ка посмотрю, пройдусь еще раз по панелям, проверю, на месте ли контакты, а затем проведу новую диагностику. Зеленый. Молодец. Семеро готовы. Хоук должен быть готов высказаться.

– Генерал Бланк говорит, что вы слишком хороши, чтобы вас терять, но все в командовании “Динохром” охвачены паникой. Испорченный Боло – это их самый страшный кошмар наяву. Они не хотят рисковать тем, что Хоук нападет на кого-нибудь из людей.

Черт возьми! – А они не могут не выходить на орбиту, пока Хоука не починят или пока не начнется атака на человеческий анклав? Сейчас я во многих километрах от всех!

– Вообще-то, Эрин, это не так. Похоже, что Хоук сейчас находится в движении и маневрирует, чтобы лучше прицелиться в Стремительный, который находится примерно в семи минутах. А от города Хоук находится в тридцати километрах. Президент Спрайта в панике, и давление по-настоящему нарастает.