Текст книги "Капитаны космического океана"

Автор книги: Ашот Шайбон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

НЕБОЛЬШОЙ ПЕРЕПОЛОХ НА КОСМОДРОМЕ

На космодроме «Лазурач» царило необычное оживление.

Ракетоплан «Галактика-2» вывели из подземного ангара и установили на стартовой аппарели. Он был готов к полету. Сигарообразное, словно выкованное из единого куста металла серебристое тело длиной около сорока метров плавно заострялось к носу. Небольшие крылья-«плавники» могли убираться, но сейчас они были нужны для полета в атмосфере.

Профессор Славянский и его норвежский друг Уайд Бранд уже прибыли. Пользуясь неожиданной оказией, вместе с ними готовилась отбыть на Луну и группа молодежи. Профессор представил им Бранда:

– Уайд Бранд – очень интересный человек и, думаю, окажется нам очень полезен. Его познаниям в космобиологии могут позавидовать многие!

Разговор этот происходил в приемной кабинета начальника космодрома Яна Яновича Сланцева. Здесь же присутствовали все ответственные работники космодрома. Все сидели за большим столом и пили чай с пончиками и печеньем.

– Аполлон Альбертович, ваши предсказания сбылись с удивительной точностью, – заметил Сланцев, протирая очки.

– А вы поверите, если я скажу, что наш друг Бранд нашел на Земле скелет одного из собратьев этих астронавтов? – спросил Славянский, улыбаясь в усы. Все удивились, хотя многие даже не поняли, о каком скелете речь.

– Неужели? – откликнулся начальник атомной электростанции Ступеньков. – Но ведь это позволяет предположить, что таких экспедиций было немало…

– Именно так и следует предполагать, – откликнулся норвежец.

– Вы уверены?

– Совершенно.

– А это действительно скелет инопланетянина? – в свою очередь спросил Афанасий Красовский.

– Без всяких сомнений, – ответил Бранд, почувствовав, что хозяева космодрома все еще сомневаются.

– Вы еще не видели обнаруженное на Луне существо, – сказал дядя Харитон, – интересно было бы сравнить…

– Кстати, друзья, – вдруг посерьезнел Бранд, – думаю, вы не откажетесь помочь мне в одном деле. Поскольку я имею счастье стать вашим спутником, то хочу попросить…

– Говорите, говорите! – послышалось со всех сторон.

– Я хочу, чтобы вы отправили небольшую экспедицию в Норвегию и нашли там скелет инопланетянина…

– Как это «нашли»? – удивился Славянский. – Разве вы его уже не нашли?

– Да, все так, – подтвердил Бранд, – но в то же время и не так… В отличие от случая с платиновыми метеоритами, я никому не говорил о находке скелета в самом этом месте.

Поскольку никто, кроме Славянского и Бранда, ничего не знал о платиновых метеоритах, профессор счел нужным кратко ввести собеседников в суть дела.

– И зачем же нам посылать экспедицию? – спросил Юрий Ступеньков.

– По очень простой причине. Я спрятал этот скелет. По моим данным вы обнаружите эти останки инопланетянина и сообщите всему миру об этом. Я простой учитель, и мне вряд ли поверят, а вот серьезной экспедиции… А еще я желаю, чтобы приоритет принадлежал именно Советскому Союзу!

– Вы благородный и честный человек, господин Бранд, – покачал головой Красовский, – но наши вряд ли согласятся на ваше предложение.

– Почему?

– Очень просто. Потому что вы фактически предлагаете мошенничество, а это не приличествует нашей стране, – объяснил Славянский.

– Да и куда спешить? – веско заметил дядя Харитон. – А вот когда вы вернетесь с Луны, сообщить о такой находке станет намного легче.

– Это верно! – поддержал его Горб.

– Действительно, Уайд, спешить незачем, – дружески заметил и профессор Славянский.

– Но… – замялся норвежец, потом продолжил: – Видите ли, дело в том, что я уже не смогу вернуться на родину… А теперь, после полета на Луну, – тем более.

– Вы преувеличиваете! – воскликнул дядя Харитон.

– Нет, нисколько, – ответил Бранд и вдруг побледнел и покачнулся, его вдруг охватила сильная дрожь.

– Что с вами? – встревожился Красовский. – Врача!..

– А-а, знакомые симптомы, – сказал капитан Луньков, до этого не проронивший ни слова.

– Бедняга Уайд, – сочувственно произнес Славянский, – как некстати его прихватило!

– А вы сами как себя чувствуете, профессор? – вдруг неожиданно обратился к нему Сланцев.

– Я? – удивился профессор. – Прекрасно! Хотя… Хотя мне что-то… Со мной что-то происходит… ничего не пойму… – растерянно произнес старый ученый и тяжело сел в кресло.

Немедленно позвонили в космодромную клинику, и уже через несколько минут в приемную начальника космодрома вошла заведующая клиникой Татьяна Андреевна Галкина, муж которой также работал на Луне – женщина среднего роста, всегда приветливая и жизнерадостная.

– Татьяна Андреевна, что-то нашему гостю, господину Бранду, нездоровится, – объяснил Сланцев с какой-то необычной интонацией.

Галкина подошла к нему, пощупала пульс. Норвежец открыл глаза, огляделся мутным взглядом, словно никого не узнавая.

– Ян Яныч, вашего гостя надо доставить в клинику – он не может лететь на Луну, – распорядилась врач и подошла к телефону.

Через несколько минут подъехала машина, и Бранда увезли.

– Объясните же мне в конце концов, что произошло с Брандом! – потребовал профессор Славянский. Он раздраженно встал с кресла, но тут же покачнулся и рухнул обратно.

– Вам бы тоже не мешало успокоиться, Аполлон Альбертович, – произнес Луньков.

– Да что же это такое?.. – вконец растерялся профессор.

Доктор Галкина подошла к нему, села в кресло рядом

и ласково взяла его за руку.

– Я все объясню, – сказала она. – Дело в том, что полчаса назад вы приняли лекарство, которое в обязательном порядке положено всем тем, кто летит на Луну. Это профилактическое средство, призванное отрегулировать физиологические реакции организма и избавит человека от некоторых неизбежных на Луне неудобств. Условно мы пока дали ему название антисферин. Обычно он усваивается организмом легко и без проблем, но изредка встречаются люди, как, например, ваш друг норвежец, у которых прием антисферина вызывает определенные, хотя и временные, побочные явления – слабость, головокружение… Лишь через три дня он будет полностью готов к полету. Вот и все.

– Да, нечего сказать, на славу вы приготовили угощение, Татьяна Андреевна! – пошутил Борис Луньков.

– Да уж такова наша докторша, – вмешался дядя Харитон. – Как бы ни любил и не уважал ее, а при случае все равно накормит пончиками с антисферином! Так что берегись, Боря!

– Мне уже нечего бояться, я свои пончики еще три года назад съел! – засмеялся Луньков.

Засмеялись и все остальные.

– А мне эти пончики так понравились, что я съел аж несколько штук! – признался сквозь смех профессор Славянский.

– Антисферин был только в первом, – успокоила его доктор Галкина. – Вы этого почти не почувствовали… Кстати, – повернулась она к начальнику космодрома, – Ян Яныч, четверо из наших молодых людей тарсе вынуждены будут отложить свой полет на Луну.

– Кто именно? – спросил Сланцев.

– Павел Зимин, Анюта Белякова, Алим Мустабаев и Илико Картладзе.

– Что ж, жаль, но придется им ждать следующего рейса, – ответил Сланцев.

– Значит, норвежец тоже останется? – спросил профессор Славянский.

– Да, ваш гость пока подлечится.

– За час до вылета все должны занять свои места на «Галактике», – напомнила Галкина. – За это время советую всем принять душ и подготовиться.

Профессор поднялся, за ним потянулись и все остальные, кроме начальника космодрома и трех его заместителей.

Инженеры и техники проводили последнюю проверку и тестирование систем ракетоплана. Молодежь, давно уже готовая, шутила и развлекалась как могла. Не в настроении были лишь Дмитрий Ушко и Клим Зрачков, да и то лишь потому, что четверо их друзей из-за антисферина вынуждены были пока остаться на Земле.

– Вот такие пончики, Димка! – двусмысленно произнес Клим Зрачков.

– Во-первых, пока мы не сядем на Луну, я для тебя не Димка, а первый помощник командира корабля «Галактика-2»!

– Есть, товарищ первый зам! – шутливо козырнул Клим, и они оба засмеялись.

– Надо бы попрощаться с ребятами, – сказал Дмитрий.

– Да, и успокоить немножко, – согласился Клим, и они пошли в сторону гостиницы.

– Послушай, Клим, – вдруг неожиданно сказал Дмитрий, – ты можешь поклясться?

– Поклясться? – удивился Клим. – В чем?

– В том, что ты нормальный парень!

– Конечно могу! Да, я приличный человек, и это все знают. – И улыбнулся. – Ну, в чем дело?

– Кто?

– Да хотя бы ты, например! – И улыбнулся: – Ну в чем дело, колись, наконец!

– Понимаешь, Клим, доктор Галкина сказала, что нам придется влюбиться на Луне…

– Как это? А если мы не захотим?

– Знаешь, я ей так и сказал, Дима, а она ответила, что там на Луне такие девочки – просто загляденье!

– Ну а ты бы ей намекнул, что мы уже влюблены…

– Я даже не намекнул, а прямо ей об этом сказал. Честное слово! А она знаешь, что сказала? Что из всех нас по-настоящему влюблен только Павел Зимин…

– Так прямо и сказала?

– Ну да.

– Вот оно как…

– Именно! Так что в этом смысле нам на Земле делать нечего, придется нам рассчитывать на космических невест!

– Как вижу, деваться нам некуда – женитьба неизбежна! – трагически вздохнул Дмитрий и тут же захихикал.

– Да еще и лунная! – простонал в ответ Клим и тоже вздохнул: – Ну да против судьбы не попрешь!..

САД ИЗОБИЛИЯ

Знаменитый на весь мир Сад изобилия привольно раскинулся в долине на площади в сто тысяч гектаров. Круглый год здесь цвели и плодоносили самые разнообразные фруктовые деревья мичуринских сортов. Огромное хозяйство располагало десятками взлетных площадок для винтокрылых машин, развозящих продукцию Сада изобилия по самым дальним уголкам Советского Союза, а также поселение на Луне. По всему его периметру шла дорога магнитопоезда с пятьюдесятью девятью станциями. Радиальные линии связывали эти станции с двадцатью внутренними секторами.

Селекционные работы Сада изобилия возглавляла академик Елена Николаевна Аспинедова, известная во всем мире своими уникальными гибридами фруктовых деревьев, способных расти и плодоносить даже в приполярных зонах.

Именно в ее распоряжение прибыли из Москвы молодые биологи Мари и Ольга. Елена Николаевна приехала лично встретить их.

Первой к ней подбежала Мари, обняла и горячо расцеловала. Елена Николаевна познакомила девушек с группой сопровождавших ее молодых специалистов.

И сразу же на Мари и Ольгу посыпался град вопросов:

– Как там наша Москва?

– Что вы думаете о нашем саде?

– А вы уже пробовали наш виноград?

Елена Николаевна с доброй материнской улыбкой смотрела на Мари и невольно вспоминала себя молодой, Веру Павловну и покойного Сергея Зорькина… Вспомнила их свадьбу, которую справили тогда же, когда поженились она сама с Абеком Давидовичем. Первой родила она – сына Григория. Радовались все и особенно Сергей Зорькин.

– Ну, Верочка, – сказал он тогда жене, – давай и ты поскорее роди, только уже девочку, ибо я знаю, что потом будет!

– Что, что именно? – заинтересованно набросились на него друзья.

– А то, что моя красавица-дочь вырастет вместе с Гришей, будут вместе играть, влюбятся друг в друга и заставят нас поиграть в сватовство. Именно так все и будет – запомните мои слова!

«Как жаль, что ему не довелось испытать это счастье…» – часто делились друг с другом Елена Николаевна и Вера Павловна.

И сейчас, глядя, как Мари весело щебечет со своими новыми друзьями, Елена Николаевна не могла не признать, что девочка выросла действительно красавицей – точь-в-точь как и ее мать.

Но вот наконец все сели в машину. Ольга устроилась на переднем сиденье.

Елена Николаевна взяла в свои руки ладонь Мари и спросила:

– С Григорием часто видишься, Мари?

Мари не сразу поняла:

– Как мы можем часто видеться, если он на Луне?

– Но разве ты не увидела его лицо на диске Луны? – лукаво улыбнулась Елена Николаевна.

– Это вам, наверное, Андрей сказал?

– Да нет, не Андрей. Григорий. А что тут удивительного? И почему ты так смутилась? Он мне сам сказал: «Мама, я с Луны улыбнусь Мари!»

– Я никогда не забуду эту улыбку!

– Ну ладно, успеем еще об этом. А теперь посмотри, в какой рай мы приехали!

Машина проехала под аркой и оказалась на небольшой площади, в центре которой возвышался памятник Мичурину.

– Здесь располагаются наши административные службы, – объяснила Елена Николаевна.

От площади лучами разбегались улицы с белыми трехэтажными коттеджами и аккуратными палисадниками перед ними.

– В этом поселке нашего сектора проживает около двадцати тысяч специалистов и технических работников, – продолжала Елена Николаевна, когда они вышли из машины. – И таких поселков у нас пять, можно сказать, целое небольшое государство!

К ним подошла женщина средних лет с тронутыми сединой волосами.

– Агриппина Потаповна, – обратилась к ней академик, – это мои новые сотрудники. Попрошу вас устроить их и позаботиться как положено.

– Конечно, Елена Николаевна! Радость-то какая – наконец-то довелось увидеть этих красавиц! – ответила женщина, не отрывая глаз от девушек. – Просто чудо какие девушки!

– А в чем тут чудо, Агриппина Потаповна?

– И вы еще спрашиваете, Елена Николаевна? Разве не эти красавицы полетят на Луну?

– Да, они.

– Вот и я о том же. Разве это не чудо?

– Вот вы удивляетесь, Агриппина Потаповна, – с улыбкой сказала Елена Николаевна, – а ведь то, что вы сами пилотируете вертолет, девушкам может показаться не меньшим чудом!

– Правда? – изумилась Мари. – В одиночку?!

– Единолично, – засмеялась Елена Николаевна, – причем вот уже третий год.

– Не может быть!

– Так ведь на Земле же, – смутилась Агриппина.

– А вы как-нибудь возьмите девушек с собой в полет, покажите им сверху наш сад, – предложила Елена Николаевна. – Ну что, девушки, согласны?

– Конечно! – воскликнула Мари.

– А я нет, – сказала Ольга.

– Надо же, на Луну лететь не боишься, а на Земле полетать…

– Я не боюсь, просто как-то не верится, что вы… – стала оправдываться Ольга.

– А-а, тогда понятно! Ну что ж, пойдемте, а уж я покажу, как умеет удивлять Агриппина Потаповна!

И все засмеялись.

Агриппина проводила девушек к одному из коттеджей и показала им их комнаты.

– Девушки, а вы не замужем? – как бы между прочим поинтересовалась любопытная Агриппина.

Подруги переглянулись, и более смелая Ольга улыбнулась смешливо:

– Почти что.

– Это она почти что! – тут же вспыхнула Мари.

– Да она тоже, – не поддержала подругу Ольга. – Дело в том, что наши женихи на Луне – туда нас и заберут!

– Ну и ну! – всплеснула руками Агриппина. – И когда же?

– На седьмую фазу Луны! – шутливо ответила Ольга.

– И кто же этот твой суженый? – не отставала Агриппина.

– Да вы его не знаете, тетя Агриппина…

– И все-таки? Фамилия у него есть?

– Шувалов…

– Шувалов? Андрюша Шувалов?! – изумилась Агриппина. – Погоди-погоди, неужто ты и есть та стервозная Ольга, что всю душу ему истерзала? Ну-ка дай я рассмотрю тебя как следует! Вон, значит, ты какая… стервозная!..

– Именно! – засмеялась уже Мари.

– Ну а ты, девушка? – обратилась к Мари Агриппина. – Наверное, и ты тоже, как и она, – «почти что»?

– Да…

– А почему «почти что», а не наверняка?

– А вы это у Елены Николаевны спросите, она объяснит, – выдала подружку Ольга.

– Почему она? – не поняла Агриппина.

– Потому что у вас нет сына, которому пора жениться, а у нее есть!

– Неужто Григорий Абекич? Наш Гришенька? – не поверила Агриппина. – Вот воистину чудные дела!..

– Вот именно Гришенька и нужен нашей Мари! – «добила» подругу Ольга и засмеялась, но в голосе ее и во взгляде чувствовалась некая зависть…

Агриппина обняла Мари за плечи, прижала к себе.

– Так вот ты какая, Мари! – воскликнула она с нежностью. – Та самая Мари, по которой сохнет наш Гришенька?

– Она, она! – подтвердила Ольга.

– А Елена Николаевна тоже хороша – познакомила только и ничего не сказала!

Она снова всплеснула руками, прокачала головой и неожиданно заторопилась:

– Ой, заболталась я с вами, а дел еще столько!..

Елена Николаевна позвонила, как раз когда девушки переоделись и привели себя в порядок.

– Генеральный директор Сада изобилия академик Никита Степанович Мшецян желает видеть вас, – несколько официально сообщила она. – Машина будет через пять минут.

За ними приехала сама Елена Николаевна.

– Я немного боюсь это встречи… – неожиданно призналась Ольга.

– Ну что ты, Никита Степаныч очень простой и добрый человек, – успокоила ее Елена Николаевна. – А разговор с ним, девушки, наверняка пойдет о вашей будущей работе на Луне

– Он такой знаменитый! – не выдержала Мари. – Мне довелось послушать несколько его лекций в Москве…

Академик Мшецян действительно принял девушек очень радушно, и разговор – искренний и интересный – завязался словно сам собой. Речь, естественно, шла о растениях, которых девушкам придется акклиматизировать на Луне.

– Выращенные в наших питомниках и на опытных делянках новые сорта пока не вышли из стадии эксперимента, – пояснила Елена Николаевна. – Доказать на практике, насколько они пригодны, придется вам, девушки!

– О, я думаю, что наши прелестные барышни в полной мере осознают важность предстоящей им работы и готовы к любому подвигу! – пошутил академик. – Не так ли?

– Ой, мы сделаем все! – заверила его Ольга.

– Хотя неожиданности наверняка будут, – подала голос Мари.

Академик согласно кивнул им, а Елена Николаевна, в свою очередь, решила поддержать девушек:

– Никита Степаныч, я действительно связываю с ними большие надежды!

В ходе беседы обговорили и конкретные вопросы: какие именно и как будут доставлены на Луну экспериментальные образцы, какой за ними потребуется уход, и так далее.

Девушки вышли из кабинета академика Мшецяна в радужном настроении.

– Полдень уже миновал, – сказала им Елена Николаевна, – а вам, наверное, хочется еще и погулять, посмотреть наше хозяйство. Я бы посоветовала воспользоваться магнитным поездом… Ой, погодите… Я забыла вам сказать, что тут у нас еще и иностранные гости – вон они, идут в нашу сторону под присмотром профессора Тутчина… Вы меня простите, девушки, но я… Кирилл Афанасьич, я здесь! – крикнула она и пошла навстречу гостям

Они встретились, поздоровались, и Елена Николаевна представила девушек:

– Познакомьтесь – Мари и Ольга, наши биологи и будущие жители Луны!

Иностранные гости тут же окружили девушек.

– Скажите, мисс, что вы сможете делать в безвоздушном пространстве? – поинтересовался у Мари биолог из Швейцарии профессор Огюст Пирандоль.

– В принципе то же, что и на Земле.

– Но, насколько я понимаю, вы собираетесь выращивать там растения, не так ли?

– Да, разумеется, господин Пирандоль. Начало этому на Луне уже положено, нам остается лишь продолжать начатое.

– Речь, наверное, об определенных видах мхов или плесени? – закинул удочку Пирандоль.

– Да нет, господин профессор. Мы будем акклиматизировать там дыни, тыкву, арбузы, а потом и виноград, вишню…

Пирандоль лишь саркастически хмыкнул и повернулся к профессору Тутчину:

– Мне кажется, коллега, эта милая барышня обладает немалым чувством юмора!..

– Она сказала истинную правду, – вежливо ответил Тутчин.

– Виноград на Луне? Не представляю! – презрительно оттопырил губу профессор Пирандоль. – Хотя могу представить, какая это будет жуткая гадость!

– Вы ошибаетесь, – опять очень вежливо ответил Тут-чин. – На Луне уже выращивали виноград, и очень неплохой. Вот завтра вы посетите наши теплицы и увидите экспериментальные сорта… Но нам пора на станцию – вот-вот подойдет магнитопоезд…

Вдали послышался легкий звенящий гул. Хозяева и гости только-только успели взойти на платформу, как возле них с негромким рокотом остановился вагон магнитопоезда. Сам магнитопоезд ехал через ажурную сетчатую трубу, не касаясь стенок, и лишь на станциях, замедляя ход, опускался на втяжные небольшие ролики. Машиниста в поезде не имелось – все движение было автоматическим.

Всего иностранных гостей было пятеро – четверо мужчин и женщина. Вместе с ними в вагон вошли и Ольга с Мари.

Поезд с легким рокотом набрал скорость и вскоре уже летел с неимоверной быстротой.

– Боже мой, мы же разобьемся на такой скорости! – испуганно взвизгнула худая женщина, которую все звали мадам Скальпи.

– Успокойтесь, – ответил ей профессор Тутчин, – скорее Земля сойдет со своей орбиты, чем этот поезд потерпит аварию.

– Нет-нет, я хочу выйти, я должна выйти!.. – почти в полуобморочном состоянии ныла женщина и вдруг резко повернулась в сторону Пирандоля. – Это вы во всем виноваты, вы затащили меня сюда! Если я погибну, то лишь по вашей вине!..

– Зря тревожитесь, – совершенно хладнокровно ответил ей швейцарец. – Вы не умрете, мадам Скальпи, я вам это обещаю.

– Как это не умру?! – вскричала мадам Скальпи. – Вы слышите, господа, он говорит, что я не умру! Но как я могу не умереть, если мы сейчас, наверное, летим прямо на Луну?!..

– На Луну?! – неверяще ужаснулся мужчина с женственными повадками.

– Нас что, похитили? – безмятежно спросил один из иностранных гостей и выглянул в иллюминатор. – Не заметно, что снаружи стратосфера, – спокойно констатировал он, после чего достал из внутреннего кармана плоскую фляжку, отвинтил пробку и сделал хороший глоток.

– Я тоже думаю, что ничего страшного не произошло, – заметил еще один гость.

Но мадам Скальпи не слушала их: открыв свой молитвенник, она, закатив глаза, шептала какую-то молитву.

– А знаете, госпожа Скальпи, вам не мешало бы побывать на Луне, – обратилась к ней Мари. Чем-то эта женщина со своими чопорными манерами раздражала ее, так что ей захотелось позлить ее. Да и чувствовалось, что эта мадам явно играет какую-то определенную роль. – Там и здоровье бы ваше поправилось, сердце перестало бы шалить, да и от некоторых вредных привычек тоже избавились бы, например, от подозрительности и истеричности…

– Я вижу, нынешняя молодежь совершенно не понимает шуток! – поджала губы мадам Скальпи.

– Тогда не надо было переигрывать со своими штучками, а то кто-то мог действительно всерьез принять вашу недавнюю истерику!

– Надеюсь, вы не станете прямо сейчас перевоспитывать меня? – злобно блеснула глазами мадам Скальпи, давая тем самым понять, что не собирается продолжать разговор.

– О, разумеется! – саркастично заметила Мари. – Мне такое и в кошмарном сне не могло бы присниться!

Поезд начал постепенно замедлять ход, с легким толчком опустился на опорные ролики и застыл на последней станции. За иллюминаторами сверкала синь озера Лазурач.

Пассажиры вышли из вагона на перрон, и в этот самый миг на космодроме стартовала ракета. Захваченные феерическим зрелищем устремляющегося в космос корабля, никто не заметил, как мадам Скальпи, отойдя в дальний угол платформы, включила замаскированную под молитвенник миниатюрную рацию, с помощью которой держала связь с организацией «Альфа Центавра». Правда, она и сама не видела, что за ней внимательно наблюдает пара зорких глаз.