Текст книги "Капитаны космического океана"

Автор книги: Ашот Шайбон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

О НИКОЛАЕ БАРДИНЕ И ЕЩЕ О КОЕ-ЧЕМ ВАЖНОМ

Если б не загадочная и трагичная история похищения Николая Бардина, никто бы, наверное, не поверил, что на луне были обнаружены два инопланетных существа – Ика Оки и Кани Оки.

То же самое можно было бы сказать об Аки Оки и нашедшем его норвежском учителе Уайде Бранде.

…Аполлон Славянский был весь погружен в раздумья – тайна удивительных иероглифов не давала ему покоя.

В советской прессе появились несколько публикаций, которые привлекли внимание мировой научной общественности к загадке иероглифов и немедленно возбудили яростную активность «Альфа Центавра». Они тут же обвинили профессора Славянского и писателя Гаспара Гая в том, что вся эта история с иероглифами является не более чем фальшивкой, раздутой ими из чисто корыстных интересов.

Гаспара Гая связали с именем Аполлона Славянского по той простой причине, что писатель выступил со страстными эмоциональными статьями об истинности иероглифов. Правда, сам Гаспар Гай инопланетян не видел, однако он просто не мог не верить тем десяткам и сотням людей, которые видели их и даже общались с ними в лунном городе Гримальди. А кроме того, Абек Аденц и Смерчков воочию видели инопланетный космический корабль, внешне довольно сильно напоминавший советские ракеты.

Ко всему этому следует добавить, что Николай Бардин исчез буквально на глазах Павла Зимина и Анюты Беляковой. Именно об этом был доклад молодой пары, касавшийся этого загадочного случая. Содержание этого доклада было известно лишь очень ограниченному кругу людей.

«Николай Бардин руководил буровыми работами в окрестностях Гримальди, расположенной в экваториальной зоне Луны, – говорилось в докладе. – Наш шурф был расположен неподалеку от вершины «Арагац». Работа велась возле радиоретранслятора, возле которого располагалась запасная база, где иногда оставались на ночь лаборанты. Сам Николай не раз связывался с сестрой и говорил, что из-за обилия работы не будет возвращаться в город, так что пусть она не беспокоится. Николай Бардин довольно часто оставался на базе и в одиночку занимался исследованием образцов, тогда как все остальные возвращались в Гримальди.

Ика Оки сильно привязалась к Николаю и была его верным стражем, и когда Бардин решал не возвращаться в город, она переживала за него даже больше Раи Бардиной. Именно поэтому супруги Галкины и профессор Славянский просили Бардина быть более внимательным к Ика Оки. Поэтому Бардин часто навещал клинику Галкиных, где Ика Оки продолжала жить после выздоровления под опекой Татьяны Андреевны.

Сама Ика Оки относилась к остальному своему окружению безразлично. Ее ничто не интересовало, и она даже не делала попыток сблизиться с нами; она попросту избегала нас. В последнее время Ика Оки требовала оставить ее в покое, а когда мы все вместе выходили из Гримальди, она отделалась от всех и убегала. Когда такое случилось в первый раз, все очень встревожились, но потом к этим ее отлучкам привыкли. Впоследствии комендант Филимонов разрешил ей свободный выход из города, и Аки Оки часто выходила гулять одна. Однажды она оказалась у шурфа номер четыре и увидела там Николая Бардина. Потом, как мы узнали, она стала часто навещать его, причем как раз в то время, когда он был один. У нее было какое-то особое чутье: она появлялась как раз в тот момент, когда мы, распрощавшись с Бардиным, возвращались в Гримальди. Правда, после первого ее посещения мы больше ее не видели, однако Николай Бардин каждый раз сообщал в город, что Ика Оки с ним.

– Чем вы с ней занимаетесь, Николай Антонович? – часто спрашивали мы его наполовину в шутку, наполовину всерьез.

– Во всяком случае не флиртом! – отшутился Николай потом стал рассказывать: – Она поднимает забрало, садится напротив и пристально и не моргая смотрит мне прямо в глаза – час, два, три, все то время, что я работаю. Иногда я даже пугаюсь этого ее пылающего взгляда… Я улыбаюсь ей, что-то говорю, разговариваю, опять улыбаюсь… А она лишь изредка печально так произносит: «Йокайакибро, йокайакибро…» Потом я ощущаю какую-то странную усталость, начинаю зевать и невольно засыпаю под этим ее магнетическим взглядом. Просыпаюсь, когда в Гримальди наступает условное утро. А она все так же сидит прямо передо мной, в той же позе и смотрит на меня даже как бы удивленно. Потом, словно понимая, что пора уходить, герметизирует шлем и исчезает…

По словам Николая Бардина, Ика Оки прекрасно умеет обращаться со всеми теми предметами и приборами, которыми пользовалась хотя бы раз, в том числе и с оборудованием наших баз – именно поэтому мы и не беспокоились за нее, когда она уходила из города гулять в одиночестве. Как рассказывал Николай Бардин, при встречах и расставаниях Ика Оки иногда повторяла какой-то текст, причем с теми же интонациями – такими же, какие услышал Зарубин во время передачи загадочной станции:

«Бану Оки, Фану Оки, Кани Оки, Аки Оки, Ика Оки Йокайакибро фырр!

Краа Йокайа Йокайа фырр!

Аки Оки Фану Оки, Бану Оки, Кроо Йукайа фырр!

Нмнфриа-орб, бррка кайа фырр!..»

– Превалирование звука «а», занимающего столь важное место речи инопланетян, ощущается лишь при произношении, – объяснял нам Бардин.

Так, по его мнению, так часто повторяемое Ика Оки слово «йокайакибро» состоит из двух отдельных слов: «йокайа» и «кибро», имеющих разный смысл и значение. При произношении эти слова сливаются, дополняются звуками «а» и звучат уже как «айайокайкаиабарао». Бардин утверждает также, что сумел разобрать смысл некоторых слов. Так, Ика Оки, показывая на звезды, произносит «кайа» или «кайа-кайа» – звезда или звезды. Солнце на ее языке – «нмнфра-орб», Земля – «Йуукайа». «Айик» означает хорошо, «айик-айик» – очень хорошо. «Киа» – плохо, «киа-киа» – очень плохо.

Со временем Николай Бардин, несомненно, сумел бы лучше разобраться в языке инопланетян, однако его загадочное похищение спутало все карты…

Похищение это оказалось столь неожиданным и стремительным, что мы просто не смогли предотвратить его. А произошло все так.

Когда мы закончили работу, попрощались с Бардиным и собирались уже возвращаться в Гримальди, вдруг появилась Ика Оки. Не обращая на нас никакого внимания, она схватила его за руку и чуть не насильно потащила за собой. Мы даже пошутили по этому поводу, пока не увидели, что они с сумасшедшей скоростью бегут в сторону маяка базы «Арагац». Чуточку терзаемые беспокойством, мы решили проследить за ними, поскольку раньше ничего такого не было. Минут через десять мы преодолели скальный гребень и остановились пораженные: там, внизу на ровной площадке стояло нечто огромное, отливающее серебряным блеском. Мы увидели, как Бардин и Ика Оки вплотную подошли к этой штуке. Мы тоже решили спуститься и посмотреть, что же это такое. Но не успели мы сделать и несколько шагов, как вдруг Николай и Ика Оки исчезли внутри этой штуки, а сама она вдруг оторвалась от поверхности Луны и с невероятной скоростью исчезла в небе…»

Свидетельства остальных очевидцев похищения не дали ничего нового…

…После посадки «Кометы» на Луне произошло немало интересного. Самым главным было, пожалуй, появление кометы. Это внезапно появившееся небесное тело относилось скорее всего к числу «пропавших», а то и вовсе доселе неизвестных. По своим параметрам она напоминала хорошо известную ученому миру комету Галлея, однако не фигурировала ни в одном из каталогов звездных тел.

Одновременно с ее появлением на Луну обрушилось несколько метеоритных потоков, но, к счастью, никакого ущерба они не нанесли.

Подготовка к полету на Венеру шла полным ходом. Экипаж пополнялся новыми членами, при этом основной его костяк предпочитал жить на самом корабле, а не в Гримальди.

Отдавая дань памяти космическому первопроходцу Сергею Зорькину, Григорий Аденц совершил своеобразное паломничество к его могиле. К мемориалу его сопровождали Елена Николаевна, Мари и Агриппина Потаповна! Всю дорогу Григорий не отходил от Мари. Беседа, которую они вели между собой, была хоть и сдержанной, но искренней.

Когда они вернулись в город, Андрей Шувалов предложил Григорию:

– Может быть, ты и Мари побудете пока вместе в Гримальди?

Самое интересное, что то же самое предложила Аденцу-младшему и Елена Николаевна. И Григорий решил начистоту переговорить с Андреем о том, что волновало и смущало его больше всего. Именно поэтому он, в свою очередь, предложил Мари прогуляться вечером по Гримальди.

– Если ты не против, а зайду за тобой, – сказал он Мари.

– Пожалуйста, – только и смогла произнести Мари, до крайности удивленная тем, что Григорий впервые за все время их знакомства напрашивается на свидание.

Вернувшись на «Комету», Григорий и Андрей уединились в одной из кают. Разговор, естественно, зашел о Мари, Ольге и вообще об их сложных, запутавшихся взаимоотношениях.

– Я, наверное, был слеп, как и все влюбленные, – признался Андрей Шувалов, – Ольга не любила меня, а кроме того, она легко поддавалась наушничеству Шуйского… А когда он намекнул, что я будто бы влюблен в Нетти Вудкок, это стало для неуравновешенной Ольги последней каплей… Я был действительно слеп, Григорий, иначе не пытался бы связать свою жизнь с этой ветреной женщиной и не проглядел бы ту, которая все это время думала обо мне и молча любила меня… Если честно, то оба мы – и я, и ты – были полными дураками и барахтались словно дети в своих отношениях, видя сложности там, где их просто не было… Знаешь, Гриша, меня часто просто бесило твое холодное отношение, твое безразличие к Мари…

– Ты прав, Андрей, но я бы не назвал это безразличием…

– Ну конечно! Ты так тщательно прятал свою любовь, что Мари надо было быть очень искушенной в таких делах, чтобы распознать ее! – засмеялся Андрей.

Григорий Аденц тоже улыбнулся.

– Да, – произнес он, – это я сейчас понял, что Мари могла просто не понять меня… Что поделать – характер у меня такой… Да и Ольга постоянно нашептывала мне о твой близости с Мари. Она чуть было не убедила меня в этом! Да я бы и не поверил, если б не разрыв твоих отношений с Ольгой. Но последнее письмо Ольги открыло все скобки…

Они помолчали некоторое время.

– Я сегодня встречаюсь с Мари, – нарушил молчание Григорий и неожиданно предложил: – А давай пойдем вместе!

– В моем присутствии нет смысла, тем более сегодня, – отказался Андрей. – Побудьте вдвоем, поговорите без лишних свидетелей…

– Хотел бы я, чтобы Мари присутствовала при нашем сегодняшнем разговоре! – вздохнул Григорий.

– Думаешь, она не поверить твоим объяснениям? – спросил Андрей.

– Кто знает?.. Мари чувствует себя виноватой в том, что не смогла помочь тебе понять всю сущность Ольги, что всякий раз старалась помирить вас и поддерживала свою подружку…

– Давай закончим на этом, – решительно встал Андрей. – И обязательно передай Мари, что я желаю вам обоим огромного счастья!

– Если б ты пошел со мной в Гримальди, то смог бы сказать это Мари сам!

Раздался звонок телефона. Григорий поднял трубку. Звонили из Гримальди. В трубке послышался голос Мари:

– Гриша?

– Да, Мари, это я!

– Ты придешь к нам?

– Конечно, ведь мы же договорились! Что-то случилось?

Мари замешкалась с ответом.

– Алло, алло, Мари!.. – встревожился Григорий.

– Гриша, – негромко произнесла Мари, – захвати с собой и Андрея, хорошо? Ты меня слышишь?

– Да-да, слышу! Обязательно прихвачу!

– Здесь есть человек, которому будет приятно его присутствие… Ты понял?

– Да, конечно!

– И скажи Андрею от моего имени, чтобы не смел отказываться!

– Он уже сам все услышал! – засмеялся Григорий. – Так что ждите, Мари!

– Хорошо, тогда до встречи!

Григорий положил трубку и взглянул на несколько смущенного Андрея. ‘

– Ну что, – улыбнулся Аденц-младший, – пошли?

– Пошли…

Они быстро облачились в скафандры и покинули «Комету». Спешили так, словно спасались от погони…

В нескольких километрах от космодрома сиял купол лунного поселения. Миновав главный шлюз Гримальди, Григорий и Андрей вошли в коридор, ведущий к комендатуре. Их встретил встревоженный Силич Звонарев. Как только новоприбывшие подняли забрала, комендант Гримальди сообщил им тревожную новость:

– С Земли к Луне направляются весьма подозрительные ракеты, Григорий Абекич! Они уже прошли полпути…

– Опять?! – гневно воскликнул Григорий.

– Судя по всему, это опять ракетные атомные торпеды, с которыми нам уже приходилось сталкиваться, – заметил Андрей Шувалов.

– Абек Давидович ждет вас, – продолжил Звонарев. – Мы сразу сообщили на «Комету», а оттуда сказали, что вы уже вышли.

– Тогда поспешим!

Через несколько минут они были уже в одном из конференц-залов, где уже собрались все те, кого новость касалась непосредственно.

Когда установилась полная тишина, Абек Давидович Аденц сделал сообщение:

– Население города уже извещено о возможном нападении. По нашим данным, ракеты вышли на орбиту Луны и через несколько часов вынырнут с невидимой стороны Луны. Судя по всему, их целью является Гримальди. Здесь на экране вы видите четыре объекта, скорее всего являющиеся атомными ракетами. Трудно сказать, как именно они будут атаковать, но мы в любом случае не можем сидеть сложа руки. Поэтому я предлагаю немедленно взлететь им навстречу и нейтрализовать эти торпеды до того, как они окажутся в нашем полушарии…

– Правильно! – раздалось со всех сторон.

– Мне кажется, что мы можем расстрелять их и отсюда, с поверхности, – подал голос Харбинин.

– Я думаю, – поднял руку Луньков, – что лишь три из этих объектов являются ракетами-автоматами с ядерным зарядом, четвертая же – пилотируемый корабль с наводчиком. Вот посмотрите, сейчас картинка стала четче, и можно заметить, что три из этих объектов меньше размерами, да и летят они впереди… Они наверняка управляются и направляются с четвертого, который намного больше остальных…

– Вы правы, – подтвердил Аденц-младший. – Не исключено, что, направив ракеты в цель, пилот-наводчик развернется и полетит обратно на Землю. Мы должны заставить его сесть!

– Разумнее всего воспользоваться для этого кораблем «Галактика-2», поскольку сейчас он находится в полной готовности, – вступил в разговор Андрей Шувалов.

– Итак, – подытожил Абек Аденц, – поскольку время не ждет, предлагаю задействовать также «Косморазведчики» Дениса Петровича, которые прикроют главные подходы к Гримальди. Кроме того, с их помощью мы постараемся ослепить вражеские ракеты и сбить торпеды с курса. Объявляю о введении трехчасовой полной светомаскировки Гримальди. «Галактике-2» приказываю взлететь и сразиться с пилотируемым вражеским кораблем или принудить его к посадке. Коменданту Гримальди Силичу Звонареву – обеспечить поддержание внутреннего порядка в городе, а также привести в готовность все транспортные средства. Командиром «Галактики-2» назначаю Бориса Лунькова, численность экипажа – семь человек!

– Есть, Абек Давидович! Разрешите выполнять? – поднялся с места Луньков.

– Нет, погодите пока, – ответил Аденц-старший и продолжил: – Григорю Аденцу и Андрею Шувалову приказываю отправиться на «Комету» и быть в готовность атаковать противника. Экипаж сократить до семи человек, всех остальных переправить в Гримальди! Ждать распоряжений Мирона Максимилиановича Смерчкова.

– Слушаюсь! – отрапортовал Григорий.

– Ивану Петровичу Зарубину обеспечить бесперебойную связь с «Галактикой-2» и «Кометой», а также с Землей.

– Будет сделано!

– Денису Петровичу и Чван Чу перебазировать «Косморазведчиков» на «Арагац» по указаниям Звонарева и Филимонова.

Звонарев прикинул дальность, на которой можно будет уничтожить атомные торпеды без опасности для Гримальди. Подлетное время к этому рубежу составляло два часа. Четвертый, пилотируемый вражеский корабль, отставал от них по времени на час.

– Штаб будет располагаться здесь, – уточнил под конец Абек Аденц. – Своими заместителями назначаю Смерчкова, Труберанца и Крамера. Боевую тревогу объявить ровно в 22:00 по московскому времени. На этом все. По местам, товарищи!

Совещание закончилось, люди начали расходиться по своим местам.

Григорий Аденц и Андрей Шувалов улучили минутку и все же встретились с Мари и Машей Софроновой.

– Поскольку обстоятельства сложились таким образом, разрешаю отложить наше свидание до более удобного момента, – тепло улыбнулась Мари Григорию.

– Увы, к великому нашему сожалению! – вздохнул Григорий.

– Я тоже очень огорчен, – признался Андрей Шувалов, бросив ласковый взгляд на Машу.

Когда зазвучала тревожная сирена, все были уже на своих местах. Впервые за всю свою не очень долгую историю город Гримальди погрузился во мрак.

Скользнув по направляющей эстакаде, скользнула в небо «Галактика-2».

Погасив все свои огни, замерла в полной готовности «Комета»…

СРАЖЕНИЕ НА ЛУНЕ. ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА МАЙКЛА ДУДЕ И ОСТИНА ШТОКА

Генбалийский Остров Грез стал средоточием всех темных сил планет, их главным штабом.

Встав во главе организации «Альфа Центавра», сенатор Клод Клан не жалел усилий, позволивших бы даже не поднять, а хотя бы восстановить пошатнувшийся престиж «Альфы Центавра», так позорно утраченный в результате неумных действий Чарльза Меркинга. Теперь уже всему миру было очевидно, что задуманное было и разрекламированное широкомасштабное судилище над Аки Оки окончательно провалилось.

И теперь новый глава организации Клод Клан буквально из кожи лез, пытаясь придумать нечто такое, что позволило бы переломить ситуацию в их пользу. Но ничего иного, кроме идеи уничтожения Гримальди с помощью автоматических атомных ракет, ему в голову не пришло. Под постоянным давлением сенатора инженер Покар все совершенствовал и совершенствовал конструкцию своих атомных торпед, которые хоть и неудачно, но уже прошли кое-какое испытание. Да, конечно, попытка атаковать и уничтожить «Комету» оказалась неудачной, но зато кое-какой опыт все же был приобретен, и руководство «Альфы Центавра», в которое входили Клод Клан, Покар, Моронти, Смигс, Содд и еще несколько человек, уверилось, что атака на лунное поселение СССР вполне осуществима, и теперь активно разрабатывало тактику и стратегию этого нападения.

И вот с космодрома Острова Грез в небо взмыли три автоматические атомные торпеды. Минуту спустя за ними последовал четвертый космический корабль, пилотируемый Майклом Дуде и специально натасканным наводчиком, завербованным из осужденных на смертную казнь преступников. В случае успеха ему обещали свободу и щедрое вознаграждение.

Еще через час с острова стартовала еще одна группа, причем экипаж пилотируемой ракеты-наводчика составляли Остин Шток, мадам Скальпи и еще один смертник.

На первоначальном отрезке пути группы направлялись с радиолокационной станции Острова Грез, а затем наводчики взяли управление атомными торпедами на себя. Руководители «Альфы Центавра» рассчитывали, что если группа Майкла Дуде не достигнет цели, то все равно отвлечет на себя внимание и защитные системы гримальдийцев, и тогда удар нанесет уже Остин Шток. Координаты цели были тщательно проверены и перепроверены, так что промаха быть не должно. В случае необходимости ударные силы могли достаточно долго оставаться на орбите Луны, чтобы подгадать самый удачный момент для удара по городу. После атаки пилотируемые корабли должны были вернуться на Землю.

Советское правительство вовремя получило достоверные данные о готовящемся нападении и сразу же предупредили Гримальди о том, что за первой атакой последует и вторая, и теперь жители лунного поселения находились в полной готовности к отражению нападения.

…Абек Аденц, получив сообщение о второй атаке, решил несколько изменить тактическую схему обороны. Экипаж «Кометы» получил приказ стартовать через пять минут после взлета «Галактики-2» и пресечь действия второй группы альфа-центавровцев.

Штаб обороны в обзорном зале внимательно отслеживал действия как своих, так и врагов.

– Прежде всего следует разделаться с этими чертовыми атомными торпедами, – вслух подумал Абек Аденц.

– И еще очень важно не позволить наводчикам удрать, – не отрывая глаз от экрана, произнес Смерчков.

– Я не вижу наших, они что, опаздывают? – не выдержал Гаспар Гай.

– Время еще есть, – успокоил его Аденц-старший. – Нашим нужно еще сделать огромную петлю и выйти в тыл нападающим. Скоро мы увидим, что и как…

– Вот они! – воскликнул Труберанц. – Я уже вижу «Галактику»!..

– Да, она уже выходит на боевую позицию, – кивнул Аденц. – Скоро наши подойдут на дистанцию уверенного удара лучами 410-АК, и все сразу кончится.

– Они в пятистах километрах от Гримальди, немного отклонились, сейчас подкорректируют курс! – доложил Зарубин.

– Опаздывают, опаздывают наши! – заволновался Смерчков. – Надо атаковать, иначе они сейчас обрушатся на Гримальди!..

– Приготовились! – скомандовал Абек Аденц и сразу же крикнул: – Атака!

– Ого, какой взрыв, – не выдержал Гаспар Гай, – даже экран на секунду отключился!.. А вот и вторая торпеда рванула! Осталась последняя?

– Точно, последняя! – подтвердил Смерчков.

– А вот и она взорвалась! – воскликнул Зарубин. – Поздравляю всех с победой!

– Да, молодцы! – раздалось со всех сторон.

– А сейчас нам необходимо перехватить пилотируемую ракету с наводчиками, – сказал Аденц-старший. – Ага. Вот и «Комета»… А «Галактика» уже разворачивается навстречу второй группе. Все как и ожидалось!

– Вы посмотрите, по сравнению с нашей «Галактикой» вражеский корабль кажется просто мошкой! – восторженно воскликнул Труберанц.

В этот момент в зале раздался спокойный голос командира «Кометы» – это он пытался связаться с пилотируемым кораблем альфа-центавровцев.

«Алло, здесь «Комета»! Приказываю вам идти на посадку! На выполнение приказа отвожу тридцать секунд! В случае неповиновения приму соответствующие меры!»

– Молчат враги, – прокомментировал Смерчков, – не хотят подчиняться!

– Тем хуже для них, – хмыкнул Зарубин. – Сейчас…

– Погодите, они вроде отвечают! – прервал Зарубина Абек Аденц.

И действительно…

«Алло, «Комета», схожу с орбиты Луны, иду на посадку… Не стреляйте, мы беззащитны! Господи, спаси наши души!..»

И пилотируемый корабль-наводчик, сойдя с орбиты, набрал огромную скорость и нацелился на Гримальди.

– Он что, собирается идти на таран?! – изумился Аденц-старший. – Какая же он сволочь!..

– Нет, просто спешит, – засмеялся Смерчков, – вот уже сбросил скорость, тормозит!..

Пилотируемый корабль «Альфы Центавра» закатился за край экрана и исчез.

– Так, он сел примерно в тысяче километрах от Гримальди, – быстро сориентировался Зарубин.

– Ну вот и спасай теперь их души! – недовольно буркнул Гаспар Гай.

– Все зависит от того, как они сели. Если удачно, то спасем и их души, и шкуры!

– Иван Петрович, передайте на «Комету» благодарность штаба обороны! – распорядился Абек Аденц.

– Слушаюсь, Абек Давидович!

А Зарубин в это время водил радиолокационным лучом по небу, пытаясь обнаружить вторую вражескую группу. Вот поймал и четко повел ее. На экране ясно светились метки трех атомных торпед, корабля-наводчика пока не было видно, наверное, еще не вышел из-за горизонта. Не были видны также «Комета» и «Галактика-2».

– Вражеские атомные торпеды вышли на окололунную орбиту, – доложил Зарубин. – Они и на этот раз ошиблись и отклонились от точного курса, а значит, не смогут оказаться точно над Грималди!

– Тем лучше, – заметил Абек Аденц. – Это говорит о том, что полная светомаскировка Гримальди сбила их с толку…

– В Генбалии сейчас, наверное, сплошной вой и плач, – заговорил Труберанц. – Представляете, какая сейчас там паника!

– Однако и нам ликовать пока рано, – заметил Смерчков. – Давайте подождем еще немножко. Судя по всему, они больше рассчитывали на второй удар.

– Подождать, конечно, можно, – весело отозвался Гаспар Гай. – Чего ж не подождать, если их судьба теперь абсолютно ясна?

– «Комета» вышла навстречу вражеским атомным торпедам! – доложил Звонарев.

– Почему навстречу? – встревожился Гаспар Гай.

– Сейчас «Комета» ударит про ним лучами 407-СЬЮ, – объяснил Смерчков. – Вот… Удар!

На экране возникли ослепительно-яркие сполохи.

– Бесподобно! Сразу двоих! – воскликнул Труберанц. – И сразу третий! Вы гений, Юрий Степанович, ваши лучи – это нечто невероятное!..

– А теперь действительно все, – сказал Абек Аденц. – И сын мой тоже молодец…

Излишне говорить, что все гримальдийцы через телеэкраны следили за всеми перипетиями боя. Восторг от одержанной победы охватил всех.

Мари и Маша наблюдали за битвой из своей квартиры. Мари была в большой тревоге за Григория, и Маша старалась успокоить ее:

– Не надо беспокоиться, мы же все равно победим!

– Но ведь это война, настоящая война!..

– Я понимаю, что ты боишься за него, но не следует так метаться и убиваться».

– Да-да, ты права, но…

– Внимание, – послышался с экрана голос Зарубина. – Вы видите на своих экранах второй пилотируемый корабль «Альфы Центавра». Вот он по приказу «Кометы» идет на посадку!

Полная и окончательная победа гримальдийцев позволила Мари взять себя в руки.

Затем появившийся на экранах Абек Аденц подтвердил, что бой закончен и враг разгромлен. А тут и комендант Гримальди объявил, что тревога отменяется, а город возвращается к мирной жизни. Гримальди вновь засиял всеми своими огнями, опять превратившись в некий феерический лучезарный кристалл.

Еще через час на космодром Гримальди опустились «Комета» и «Галактика-2». Жители города встретили экипажи кораблей как героев.

На следующий день начались поиски севших на Луне пилотируемых кораблей-наводчиков. Как оказалось, ракета наводчиков второй группы села в южном полушарии Луны, а первая – в северном.

Мало сказать, что весь мир был возмущен этим провокационным нападением. Печать, радио и телевидение самых разных стран разразились гневными передачами и статьями. Даже достаточно консервативный журнал «Болид» опубликовал редакционную статью.

«…Выражая волю народов планеты, прогрессивные силы поставили священный барьер перед атомной войной, – писал главный редактор журнала Луи Кайтель. – Обуздав в свое время аппетиты воинствующих милитаристов, Всемирный Совет Объединенных наций стал одной из величайших побед человечества. Генбалия – эта двуличная и насквозь фальшивая Генбалия – била себя в грудь и громче всех вопила: «Долой атомную войну!» Однако это осталось всего лишь пустыми словесами… А сегодня он строит козни против единственного пока оплота человечества на Луне!..»

Гримальдийцы приступили к поискам альфа-центавровцев сразу же после победы. Этого требовало хотя бы простое человеколюбие – ведь потерпевшие поражение враги молили спасти их души… Были организованы два спасательных отряда, направившихся в южное и северное полушария Луны. Несмотря на солидное техническое и материальное обеспечение, поиски в практически неисследованных областях спутницы Земли были связаны с определенным риском. Поэтому Григорий Аденц был немало изумлен, когда Мари и Маша попросили включить их в состав спасательных отрядов. Он всячески пытался отговорить девушек от этой мысли, утверждая, что они даже еще не освоились с лунными условиями. Но девушки настаивали.

– А ты подумала, каково будет Вере Павловне? – в отчаянии прибег к последнему аргументу Григорий.

– Это несерьезные отговорки! – тряхнула головой Мари. – Чего-нибудь более убедительного у тебя не нашлось?

И Григорий уступил.

– Видишь, Маша? – повернулась к подруге Мари. – А ты сегодня укоряла, что я вообще трушу перед Гришей и боюсь перечить ему!

Когда девушки вышли, Григорий повернулся к присутствовавшему при этом разговоре Шувалову:

– Андрей, тебе не кажется, что они замышляют против нас некий заговор?

– Об этом мы поговорим позже! – ответил Шувалов и многозначительно хмыкнул.