Текст книги "Капитаны космического океана"

Автор книги: Ашот Шайбон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

ДЕНИС ХАРБИНИН И ЕГО ПОМОЩНИК ЧВАН ЧУ

Стратосферный лайнер Пекин-Москва совершил посадку на одном из московских аэродромов. На этом лайнере прибыли в Москву знаменитый инженер-конструктор Денис Петрович Харбинин и его ассистент Чван Чу.

Пять лет назад его пригласили в Китай для преподавания в Пекинском машиностроительном институте, а также в качестве конструктора-консультанта.

– А вот и наша Москва, Чван Чу! – с ностальгической ноткой воскликнул, сходя с трапа лайнера, истосковавшийся по родному городу Харбинин.

– Да-да, наша Москва, Денис Петрович! – столь же радостно поддержал Харбинина его помощник.

Распорядившись относительно багажа, они взяли такси и направились в город. Под Москвой у Харбинина был свой собственный особняк, где жили его супруга и двое детей. По дороге внимание конструктора привлек огромный плакат с надписью «Гаспар Гай».

– Ого, Гаспар Гай, оказывается, в Москве! – обрадовался Харбинин.

– Наконец-то и я с ним познакомлюсь, – отозвался Чван Чу. – Но, может, он еще в Москве?

– Нет, он наверняка здесь – в Москве должно состояться обсуждение его последнего научно-фантастического романа «Инопланетяне», – ответил Харбинин.

– А вы, наверное, будете присутствовать на этом обсуждении? – поинтересовался ассистент.

– Всенепременно!

Машина остановилась у подъезда гостиницы, где должен был остановиться Чван Чу. Договорившись встретиться назавтра, они расстались, и Харбинин поехал к себе домой.

Как конструктор Харбинин обладал смелой и удивительной фантазией. В основу некоторых его изобретений, кстати, легли идеи, почерпнутые из книг Гаспара Гая. Так, воплотилась в жизнь фантастическая идея создания в пустынных местностях электростанций на основе искусственных циклонов – такие электростанции, кстати, были уже построены на Дальнем Востоке, в Средней Азии, в Китае, Монголии и других странах.

Вот и сейчас он создал аппарат, идея которого была почерпнута именно из книги Гаспара Гая «Инопланетяне». Аппарат этот, построенный им вместе с талантливым инженером Чван Чу и названный им «Косморазведчик», представлял собой автономный шагающий механизм, который мог быть использован в качестве мобильной лаборатории: он производил аудио-и видеозапись, с помощью различных манипуляторов мог делать химический и спектральный анализы, различные измерения, накапливать и передавать собранную информацию. При необходимости им можно было управлять и дистанционно. Особенно полезными такие аппараты могли быть на Луне и в других небезопасных для человека местах, поскольку ему не страшны были ни высокие, ни низкие температуры, а также различные жесткие излучения. Сначала Харбинин собирался было оснастить эту машину гусеницами, однако решил все-таки остаться верным авторскому замыслу, тем более что шагающая многоногая машина обладала определенными преимуществами над гусеничной.

Два таких полностью готовых механизма Харбинин и привез в Москву, где они должны были быть рассмотрены на специальной экспертной комиссии. В случае успеха машины будут запущены в массовое производство и окажутся как нельзя кстати на Луне и Венере.

Обладающий легким добрым нравом и любящий различные шутки ученый мог превратить даже самое серьезное научное обсуждение в веселое представление. Так, однажды он принес в Московский зоопарк свой прибор, воспроизводящий крики, рев и звуки различных животных. Те, кто в тот день оказался в зоопарке, немало повеселились возникшим среди животных переполохом…

…Утром следующего дня Чван Чу подъехал к дому Харбинина, где его встретила хозяйка – Екатерина Васильевна. Радушно приветствовав молодого ученого, с которым познакомилась в прошлом году, когда съездила к мужу в Пекин, она проводила Чван Чу в кабинет мужа.

Когда они разместились в удобных креслах, Харбинин спросил:

– Ты в курсе, какой шум подняли за границей вокруг Аполлона Славянского?

– Да, успел почитать об этом. Их особенно взбесило его заявление о том, что он вскоре определит планету, с которой ведется передача. Но в сегодняшних газетах есть кое-что поважнее этого зарубежного шума… – И Чван Чу достал из портфеля и протянул Харбинину несколько газет.

– Что же это? – поинтересовался тот.

– Правительственное решение о беспрепятственном доступе на Луну каждому желающему!

Харбинин схватил первую же попавшуюся газету и вперился взглядом в первую полосу.

– Вот это да!.. – воскликнул он. – Вот так-то, так им и надо, теперь-то уже они заткнутся!..

– Да, теперь эти заграничные крикуны поумерят пыл, – согласно кивнул Чван Чу.

– И не говори! Это решение нашего правительства – полная неожиданность для них! Все время драли горло, пытаясь доказать, что мы строим на Луне военные базы, а теперь – на тебе: приглашение посетить лунные лечебницы, заняться лунным туризмом… Воистину как гром с ясного неба! – Харбинин встал и прошелся по кабинету, по ходу помахивая газетой. Потом продолжил: – Сегодня Ватикан вздымает против нас крест и меч, пытаясь уверить весь мир, что Советы строят на Луне ракетные базы. И вдруг – на тебе: каждый желающий может прилететь и своими глазами увидеть, что мы там строим! А помнишь, не так давно Чарльз Меркинг, президент некоей организации «Альфа Центавра» дал интервью группе журналистов? Все вопросы журналистов крутились вокруг одной темы – чем заняты Советы на Луне? И что ответил им этот идиот? «Вполне возможно, что в ближайшие столетие все коммунисты переселятся на Марс, Венеру и Луну, и тогда с помощью атомных бомб они покончат со всей жизнью на Земле, чтобы заодно уничтожить и капитализм!» – Харбинин от души рассмеялся. Подхватил его смех и Чван Чу. – А на вопрос одного из журналистов, на чем именно основано это ужасающее предположение, этот господин ответил: «Ватикан, этот оплот католической мысли, бдительно следит за событиями в мире. А кардинал Моронти, являющийся бесспорным и абсолютным авторитетом, не только обосновывает истинность этой гипотезы, но и указывает на скорый Страшный суд и конец света». Но разве нельзя избежать такой страшной участи путем переговоров с СССР, спрашивает его журналист. «До тех пор, пока Москва не разрешит Папе Римскому лично убедиться в том, что на Луне не замышляется ничего противного замыслу Божьему, все наши подозрения следует считать обоснованными», – заявил Меркинг. – И Харбинин снова засмеялся: – Представь только, Чван, теперь Римскому Папе, этому наместнику Бога на земле, придется отправляться на Луну, причем с благословения коммунистов!

– Да, действительно смешно, – согласился Чван. – При этом из-за отсутствия собственного транспорта ему придется доверить свою жизнь нашим безбожным капитанам космического океана!

– Воистину мы живем в удивительные времена!

В это время открылась дверь и вошла Екатерина Васильевна с подносом в руках.

– Ай да молодец Катенька! – весело воскликнул Харбинин. – А я уж было подумал, что ты о нас позабыла! И чем же ты нас порадуешь?

– Всем твоим любимым, – улыбнулась супруга ученого. – Вот рыба, ветчина, колбаса, свежие огурцы, соль, хлеб, сыр…

– А также перец, уксус и горчица, – подхватил супруг. – И все это называется просто легкий завтрак! Ну что ж, для начала просто великолепно! Но ты посмотри, Чван, ничего ведь не забыла – вилки, ножи, салфетки, чашки, рюмочки… Даже рюмочки!

– Какой ты нетерпеливый, Денис! – улыбнулась Екатерина Васильевна. – Всему свое время!

– Ты главное, главное неси – во-о-одочку! – нарочно растягивая «о», шутливо потребовал Харбинин.

Екатерина Васильевна вышла и вскоре принесла симпатичный лафитничек с водкой.

– А вот и она! – потер руки Харбинин. – Ну, Катенька, сядь и ты с нами, позавтракаем вместе.

– Нет, я уже, Денис, а кроме того, я сегодня хочу сама обедом заняться, так что вы меня простите…

– Ого, ты слышал, Чван? Нас сегодня чем-то особенным угощать будут!

– Спасибо вам заранее, Екатерина Васильевна, я очень тронут.

Супруга Харбинина вышла, а сам Харбинин разлил водку по стопочкам.

– Давай, Чван, начнем с этой волшебной влаги!..

– Вы давайте начинайте, но я… – стал было отказываться Чван Чу.

– Ну хотя бы маленькую стопочку, и все будет в порядке!

Они уютно разместились за кофейным столиком и приступили к завтраку.

– В интересные времена мы живем, – сказал Харбинин, опрокинув стопочку. Ну кто бы мог представить, что Луна когда-нибудь станет знаменитым санаторием?

– Позвольте мне немножко пофантазировать на тему лунного лечения, – сказал Чван Чу, взял со столика газету и сделал вид, будто зачитывает статью: – Вот, например, реклама лунной клиники: «На Луне действует прекрасно оснащенная санаторно-туристическая база «Интуриста», располагающая собственной великолепной гостиницей. На обратной стороне Луны имеется специальная клиника «Юпитерианская лучетерапия». Здесь излечиваются все патологические инстинкты земного происхождения»…

– Ну-ну, – хмыкнул Харбинин, – это уже интересно. Инстинкты, говоришь? И какие же?

– «…Коренным образом и навсегда излечиваются следующие унаследованные от капитализма болезни: человеконенавистничество, зависть, милитаризм, высокомерие, тщеславие, пресмыкательство, а также прочие патологии…»

– Молодец, это ты хорошо придумал! – воскликнул Харбинин, вновь наполняя рюмки.

– «Особенно эффективно излечиваются такие болезни, как человеконенавистничество и милитаризм, представляющие собой целый букет патологических явлений. Так, в частности, человеконенавистничество включает в себя болезненный эгоизм, манию стяжательства, скопидомство… Милитаризм предполагает такие составляющие, как жажду разрушения, страсть к массовым убийствам, пироманию, а также мародерство. Метод лечения заключается в особом воздействии на ту часть мозжечка, которая отвечает за шестое чувство и воспаление которой приводит к возникновению вышеназванных болезней…»

Чван Чу отложил газету в сторону.

– Это все, разумеется, шутка, Денис Петрович, – сказал он. – А вот что вы думаете о шестом чувстве?

– Думаю, что оно как-то связано с высоким уровнем интеллекта…

Харбинин вдруг замолчал и надолго задумался.

– Чван, – наконец заговорил он, – мне в голову пришла одна мысль… Скажи, наш багаж уже получен?

– Да.

– Я хочу сегодня же вечером испытать нашего «Косморазведчика»!

– Прямо сегодня?

– Да, сегодня же вечером! Клянусь, это действительно прекрасная мысль!

– Где же мы проведем испытания?

– Наш «Косморазведчик» выступит прямо на литературном вечере!

– На литературном вечере?..

– Да, это будет воистину фантастическое зрелище: космический робот Гаспара Гая, произносящий речь во время обсуждения книги! Жаль только, что самого автора нет в Москве…

Чван Чу не стал возражать: знал, что если Харбинин что-то решил, то отговаривать его бесполезно.

– Ну так что, будем готовиться? – спросил помощника Харбинин.

– Будем, Денис Петрович! – улыбнулся Чван Чу.

ЛИТЕРАТУРНЫЙ ДИСПУТ

Автоматический грузовой корабль «Урал-5» благополучно приземлился, доставив с Луны на землю Аполлона Славянского, Дмитрия Ушко и Раю Бардину.

Спешное возвращение Славянского заинтриговало всех. Люди с нетерпением ожидали его заявления и подтверждения того факта, что инопланетяне действительно пытались посетить нашу планету. Ведь он торжественно поклялся доказать это, причем был настолько воодушевлен и уверен в себе, что сразу же обрел великое множество соратников, готовых дать гневную отповедь любому оппоненту.

Но были и люди, активно не принимающие позицию знаменитого ученого.

Одним из таких людей был Кнорре Шуйский, имевший отношение к строительству космического корабля «Комета».

Он довольно часто появлялся в литературных и околитературных кругах и даже снискал определенное положение благодаря своим выступлениям, связанным с освещением технических вопросов в художественной литературе. В чисто технической сфере Кнорре Шуйский был вполне профессионалом, однако по натуре своей был скорее педантом, иногда ударялся в малопонятные непосвященным техницизмы, да и вообще видел жизнь только в свете «всемогущей техники».

Но так или иначе, Кнорре Шуйский считался вполне современным и прогрессивным человеком.

Однако его выступление по поводу романа Гаспара Гая «Инопланетяне» обернулось для Шуйского жестоким провалом. В своем фантастическом романе Гаспар Гай описывал первую встречу землян с братьями по разуму, совершившими аварийную посадку на Луне. Говоря о технических достижениях инопланетян, писатель заметил, что «способы использования атомной энергии были известны им уже давно».

Прицепившись именно к этому положению, Шуйский обвинил Гая в защите антинаучных концепций. Однако вместо того, чтобы анализировать сюжет и образы романа, Шуйский попытался высмеять саму идею того, что некие инопланетяне, да еще венериане, могут по своему умственному развитию и техническим достижениям стоять на одном уровне с землянами.

«Почему автор переносит на жителей иной планеты человеческую психологию, эстетические восприятия и мораль? – восклицал Шуйский. – Тем более что даже само существование инопланетян никак и ничем не подтверждено!» И это утверждал человек, который лишь недавно рукоплескал Аполлону Славянскому!..

…Зал, в котором проходило обсуждение, был переполнен – люди теснились даже в проходах и у дверей. А у входа в здание сидел в машине Чван Чу с «Косморазведчиком» – в ожидании сигнала профессора Харбинина. Сам же Харбинин сидел на одном из балкончиков и внимательно слушал разглагольствования Кнорре Шуйского.

Народ волновался: выступление Шуйского накалило атмосферу. Со всех сторон в адрес Шуйского летели язвительные реплики.

Шуйский же, упершись кулаками в трибуну, словно собираясь прыгнуть в зал, совсем разгорячился.

– Итак, товарищи, я вновь повторяю, что наша читающая общественность и в особенности молодежь, ознакомившись с книгой Гаспара Гая «Инопланетянин», придет к тому печальному выводу, что в космосе действительно есть населенные разумными существами планеты, обитатели которых не менее развиты, чем мы. Герберт Уэллс не был марксистом, поэтому ему дозволительно было заниматься самодельными фантазиями. Но даже он поступил верно, населив Марс чудовищами. Признать обитателей иных планет разумными означает унизить нашу земную цивилизацию, а именно это позволил себе Гаспар Гай в своем антинаучном романе. Сообщество обитателей других планет можно представить в любом виде, но только не как человеческое общество! Я очень сожалею по тому поводу, что Аполлон Альбертович Славянский замутил умы множества людей и поддержал фантазии Гаспара Гая о том, будто обитателям иных планет давно известны способы использования атомной энергии и что они даже превзошли наш современный технический уровень! И уж кто-кто, а знаменитый ученый Аполлон Славянский должен был быть более осмотрительным и относительно неведомых нам пока тайн не высказывать необдуманных мыслей, которые могут быть только продолжением фантазий Гаспара Гая!

Зал взорвался. Отовсюду послышались гневные крики:

– Земной шовинизм!..

– Мракобесие!..

– Какая узость мышления!..

– Куда вы катитесь, товарищ Шуйский?!

– Ни один разумный обитатель других планет не сказал бы такого о вас!

– Стыд и позор!..

Шуйский попытался было что-то возразить, но не смог перекричать зал.

И в этот самый момент дверь в зал вдруг распахнулась, и по проходу двинулся вперед «Косморазведчик», облаченный в какой-то смешной балахон.

– Ой, что это?!.. – взвизгнула какая-то женщина.

– Небось тоже выступить хочет! – захохотал кто-то рядом.

А «Косморазведчик», на «голове» которого красовалась широкополая шляпа с плюмажем-антенной, напоминающей павлиний хвост, мерно и гордо шел к сцене.

Вот он остановился у самой рампы, затем повернул направо и поднялся по ступенькам на сцену и повернулся «лицом» к залу.

Народ с напряженным вниманием ждал продолжения.

А машина подошла к самому краю сцены, и из ее динамиков грянуло «Да здравствует Гаспар Гай!».

Затаивший дыхание зал взорвался бурными аплодисментами.

А машина, дождавшись относительной тишины, вновь выдала:

– Я появилась на свет для работы на чужих планетах. Так пожелал мой создатель, писатель Гаспар Гай, а воплотили его идею в жизнь конструкторы Денис Харбинин и Чван Чу!

Профессор Славянский не мог скрыть довольной улыбки…

Кнорре Шуйский так и не закончил свое выступление. Под ехидные замечания участников обсуждения он буквально сбежал и кинулся прочь – как можно дальше, унося с собой все разочарование и свой позор. Поймав первое же попавшееся такси, Шуйский назвал адрес.

Последние несколько месяцев он координировал поставки смежников, также принимавших участие в строительстве «Кометы». Поэтому почти все время находился в разъездах. Являясь одним из ответственных работников Министерства машиностроения, он в силу должности был знаком со всеми знаменитыми космонавтами.

Выйдя у своего загородного дома, он не стал даже заходить, а решил прогуляться пешком. Впрочем, в этом доме он ночевал разве что пять-шесть раз в месяц. Шуйский был убежденным холостяком, к тому же достаточно нелюдимым, поэтому предпочитал гостиницы. Да и жизнь его была какой-то хаотичной и неустроенной. Немного дани Бахусу, немного времени бильярду, сколько-то времени флирту – вот и вся его жизнь.

Время было около полуночи, и Шуйский направился в ближайший ресторан поужинать. Не успел он занять столик, как в зал вошла молодая интересная женщина в красивом плаще. В руках у нее была сумочка, напоминавшая маленький чемодан. Устроившись за соседним столиком, она дождалась официанта и бросила на Шуйского пристальный взгляд. Затем официант подошел к Шуйскому и передал ему розовый конвертик.

«Инженер Шуйский, – прочитал он, – ужин уже заказан. Пройдите, пожалуйста, в пятый кабинет. Это ненадолго».

Кнорре Шуйский лишь растерянно улыбнулся официанту. Тот улыбнулся в ответ и ушел. Незнакомой женщины в зале уже не было.

Поколебавшись немного, Шуйский все-таки направился к указанному отдельному кабинету. Женщина была уже там и улыбнулась Шуйскому улыбкой давнишнего друга.

– Вы разрешите? – спросил Шуйский.

– Пожалуйста, проходите, садитесь! – ответила женщина.

Плащ она уже скинула. На ней было голубое платье с короткими рукавами и довольно большим декольте. Темно-каштановые волосы были подняты и заколоты двумя гребнями, открывая высокую красивую шею.

– Вы знаете меня? – спросил Шуйский.

– Да.

– Значит, мы знакомы?

– Нет.

– Тогда как же все это понимать?

– Сегодняшний литературный диспут оказался неудачен для вас, – уйдя от ответа, сказала женщина, не сводя с Шуйского глаз.

Шуйский помолчал немного, пытаясь вспомнить, мог ли он где-либо видеть эту женщину, потом нехотя промолвил:

– Да, не совсем хорошо…

– Мне почему-то захотелось встретиться с вами, – сказала женщина, – и я решила подойти к вам, но вы сбежали, и тогда я последовала за вами.

– Зачем?

– Ну, скажем, вовсе не для того, чтобы посочувствовать вам или утешить.

– Спасибо!

– Мне нужен текст вашего сегодняшнего выступления против Гаспара Гая.

– Текст? – изумился Кнорре Шуйский.

– Да, именно. И вы получите за него самый высокий гонорар!

– Вы преследовали меня, даже невзирая на то, что мы совершенно незнакомы… – осторожно произнес Шуйский – ему очень понравилась эта незнакомка, и он не хотел лишаться общества приятной собеседницы и…

Вошел официант и быстро сервировал стол. Шуйскому хотелось выпить – как можно скорее, даже напиться, чтобы заглушить неприятное впечатление от диспута.

– Знакомыми мы можем стать, а вот больше – вряд ли, – произнесла незнакомка, сама наполняя бокалы. – Ваше здоровье, Кнорре Шуйский!

Женщина одним махом опустошила бокал, и Шуйский охотно последовал ее примеру.

«Но откуда она меня знает?» – эта мысль не давала Шуйскому покоя.

– А теперь познакомимся, – сказала незнакомка. – Я иностранка. Меня зовут Нетти Вудкок.

Шуйский облегченно вздохнул и теперь сам уже наполнил бокалы.

– Туристка? – спросил он.

– Нет.

– Журналист?

– Я пока что не буду говорить об этом.

– Но вы же преследовали меня!

– Да, преследовала.

– Значит, вполне естественно, что я хочу узнать, кто преследует меня и зачем, не так ли?

– Я хочу с вашей помощью полететь на «Комете» к Венере!

– Ого!

– Откажут?

– Ничего не могу сказать… Да и вас я совершенно не знаю…

– Ваше здоровье! – Нетти Вудкок коснулась своим бокалом бокала Шуйского и продолжила: – Но разве это важно? – Помолчала немного, покрутила бокал в руках и продолжила: – Ваше выступление было очень смелым.

– Смелым?

– Сейчас мало найдется людей, которые осмелились бы отрицать возможность жизни на других планетах. Но вы… Вы сделали просто оригинальный шаг, господин Шуйский! – Нетти Вудкок улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой.

– Да, вы действительно вправе высмеять меня, госпожа Вудкок…

– Я вовсе не высмеиваю вас! Просто меня удивило то, что вы согласились продать свои принципы.

– Продать свои принципы?! Почему вы так решили, госпожа Вудкок?

– Думаю, «Альфа Центавра» все-таки бодрствует. Ваши принципы, господин Шуйский, представляют собой определенную ценность. Признайтесь, что вы оказали «Альфы Центавра» немалую услугу!

– Я свои принципы и убеждения не продаю! Диалектический материализм…

Нетти Вудкок от души расхохоталась:

– Ах-ах-ах! Нуда, конечно… Однако ваше выступление никак не вытекало из духа и буквы диалектического материализма! Современная наука не может не отвергнуть ваши взгляды! Так что ответьте – чей заказ вы выполняли? Не «Альфы Центавра» ли? Или «Веги»? А может, «Болида»?..

– Я не знаю таких научных организаций!

– Но ведь слышали?

– Я не обязан отчитываться перед вами, госпожа Вудкок!

– А что вы думаете обо мне самой? – вдруг резко переменила тему Нетти Вудкок.

– Я думаю, что вы… что вы просто шпионка!

– Вполне возможно. Но, надеюсь, вы не считаете меня обычным промышленным или политическим шпионом? Сфера моих интересов – обретение гегемонии в борьбе за внеземное пространство!

– И на кого же вы работаете? – поинтересовался Шуйский, ошеломленный этим признанием.

– Не на кого. А ради чего! Как и вы, я заинтересована в уникальном месте нашей планеты и абсолютной власти Земли во Вселенной! А Славянский и Гаспар Гай являются нашими врагами!

– Вы слишком опасный союзник…

– Да, опасный! Но тем не менее мы единомышленники. И, клянусь, вы будете нашим! И моим, моим!.. – И Нетти Вудкок обдала Кнорре Шуйского таким многообещающе-пламенным взглядом, что того даже в пот бросило.

Шуйский снова налил себе и опустошил бокал одним махом. А Нетти Вудкок достала из сумочки блокнот и ручку и протянула их Шуйскому.

– Пишите!

– Что?

– Напишите, что ваше сегодняшнее выступление явилось плодом ваших собственных раздумий и убеждений. Это станет своеобразным залогом нашего союза!

– Ну, это можно…

Шуйский взял ручку и начал писать, не вполне уже соображая, что пишет и зачем.

…Его разбудил официант:

– Товарищ, мы закрываемся, вам пора…

Шуйский поднял голову. Он был в том же кабинете. Нетти Вудкок исчезла. Кнорре Шуйский крепко прижимал к щеке пустую бутылку, а губы его горели…

Официант передал ему еще один розовый конвертик.

«Жаль, что ты заснул… А мне надо спешить. Встретимся завтра в гостинице «Савой», 212-й номер». Подписи не было.

Шуйский с трудом поднялся на ноги, потянулся за бумажником, но официант сказал, что за все заплачено.

Кнорре Шуйский вспомнил все, что ним произошло здесь… Но вместо того, чтобы возмутиться, преисполнился неким удивительно волнующим и возбуждающим предвкушением скорой встречи…