Текст книги "Капитаны космического океана"

Автор книги: Ашот Шайбон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

СТИХИЙНОЕ БЕДСТВИЕ

Продолжая идти вперед, спасательная экспедиция во главе с Григорием Аденцем достигла предположительного места посадки генбалийской ракеты. Это было обычное лунное плато – с неизменными пиками и трещинами, безжизненное, неприютное и жутковатое.

Мари была очень довольна путешествием. Она с легкостью переносила перепады невесомости и увеличения веса при прыжках ракет-челноков и толчки и удары при посадках, когда, казалось, вот-вот случится непоправимое. Григорий был в восхищении от него. Каждый раз он оказывался возле нее, задавал свой неизменный вопрос: «Как ты, Мари?» и снова убегал по делам – чаще всего к Дебетуни, который был, так сказать, глазами экспедиции: именно он заведовал всей поисковой техникой и аппаратурой. Постоянно рядом с Аденцем-младшим были его друзья – Луньков и Шувалов.

– Если б не моя страсть к космонавтике, то я бы, наверное, всю жизнь посвятил бы путешествиям по Луне!

– Да и я тоже, – поддержал его Шувалов. – После Луны экспедиция на любую другую планету показалась бы легкой прогулкой!

– Ага, даже с завязанными глазами смогли бы пройти! – засмеялся Луньков.

После обследования местности Дебетуни предложил переместиться.

– Стоило бы подняться вон на ту вершину, – сказал он, – оттуда открывается лучший обзор.

Переместились, доставили туда же аппаратуру поиска. Безрезультатно.

– Надо поискать другое место, – не успокаивался Дебетуни. – Ну что, согласны, Григорий Абекич?

И так километр за километром, от одной аварийной базы до другой.

Кроме самого Дебетуни еще два отряда добровольцев вели относительно самостоятельные поиски, обшаривая места, которые оказывались вне зоны обзора приборов. Порой эти группы удалялись на сотню-другую километров от основной экспедиции. Лишь после тщательного осмотра местности Григорий Аденц отдавал приказ на новый прыжок.

Более или менее обжитая и известная зона осталась позади – впереди были неисследованные районы, полные неизвестности и опасностей.

Переданное Смерчковым сообщение об ограбленных аварийных складах поразило всех, но более всего огорчило Филимонова.

– Никак не могу поверить, что на Луне есть не только свои обитатели, но даже грабители! – сокрушался он.

– Кузьма Макарович, неужели ограбление складов более удивительно, нежели то, что на Луне появились живые существа? – как-то спросил его Андрей Шувалов.

– Появились? – удивился Филимонов. – И откуда же они появились?

– А откуда появилась Ика Оки? – вопросом на вопрос ответил Андрей.

– Ах вон оно что!.. – даже подпрыгнул на месте Филимонов. – Да тут наверняка не обошлось без этой девки – она ведь знала, как открывать двери!..

– Однако Ика Оки вряд ли могла в одиночку опустошить четыре громадных склада, где десять человек запросто могли прожить хоть два года! – заметил Луньков.

– Разумеется, Ика Оки была не одна. С ней был Николай Бардин, которого насильно удерживают у себя соплеменники Ика Оки.

– Откуда это вам известно? – спросил Григорий.

– Просто предполагаю, Григорий Абекич, так, размышления вслух…

Вот уже два дня члены экспедиции безуспешно обшаривали безжизненную поверхность, заглядывая во все большие и малые кратеры, обшаривая все клочки тени, заглядывая в трещины и пропасти. Все напрасно…

Наконец по распоряжению начальника экспедиции все отдельные группы собрались в последней на этом пути аварийной базе. Люди были настолько вымотаны, что многие из них, избавившись от скафандров, сразу завалились спать. Кто-то негромко беседовал о чем-то. Впрочем, многие из членов экспедиции не пожелали оставаться в замкнутом пространстве и снова вышли на поверхность.

Утолив жажду и перекусив, Мари и Маша также решили выйти наружу. Григорий не стал возражать.

– Только прошу не отдаляться от базы, – предупредил он и пошел сообщать в Гримальди о результатах поисков. Впрочем, особо докладывать было нечего. Мало утешительного сообщил и Смерчков.

Аденц-старший распорядился не рисковать зря, дать людям отдохнуть, после чего возвращаться в Гримальди, ибо генбалийцы вряд ли выжили, тем более после двух суток пребывания на Луне.

Члены экспедиции вольготно разместились на камнях рядом с базой. Мари сидела чуть поодаль от остальных. Немножко в стороне от нее рядышком сидели Маша Сафронова и Андрей Шувалов и о чем-то тихо переговаривались. Также покинувший подземный бункер Григорий подсел к Мари, и между ними тоже завязался негромкий разговор.

Филимонов, Луньков и Крамер вышли чуть позже и тут же примкнули к Дебетуни, заснувшему прямо рядом со своими приборами.

Вася Милютин и Федор Козлов все последние два дня без устали рыскали вокруг основной группы, стремясь первыми обнаружить севшую ракету генбалийцев. Вот и сейчас они, хоть и вымотанные до крайности, не прекращали наблюдений. Устроившись вдали от остальных, они не отрывали глаз от окуляров и полусонно переговаривались. Реплики, которыми они обменивались, со стороны могли бы показаться истинным бредом.

– Вот ты мне скажи – если генбалиец свалился с высоты в пятьсот километров, то он мог ведь уцелеть?

– Мог, Вася.

– А значит, мог ведь двигаться и показаться нам?..

– Мог бы, наверное…

– А почему тогда не появляется?

– Кто?

– Да генбалиец этот!..

– Ну как же не появляется, если я его вижу?

– Где?!

Мгновенно стряхнув полудрему, Вася Милютин приник к телескопу.

– Возьми чуть правее, вон туда, почти у подножья… – подсказывал тоже уже вполне пришедший в себя Федор Козлов. – Видишь, шевелится что-то…

– Да, действительно, это он!.. Федя, надо…

Но Федор уже огромными скачками несся к базе – сообщить долгожданную новость.

Вася порывался было кинуться за ним, но передумал: надо было не потерять из виду генбайлица. Уже через несколько секунд за его спиной собрались все члены экспедиции. Аденц и Дебетуни навели телескопы в указанном направлении и вскоре сами убедились в верности предположения Феди Козлова.

– Это километрах в пятистах, – прикинул Дебетуни.

– Да, верно, – согласился с ним Григорий и повернулся к Филимонову. – Думаю, двух челноков будет достаточно. Один поведу я, второй – вы.

– Слушаюсь, Григорий Абекич! – расцвел Филимонов.

Через несколько минут вверх взмыли два ракетных челнока. Каждый прыжок был рассчитан на сто километров, так что надо было сделать пять прыжков.

Первый прыжок длился семь минут. Члены экспедиции увидели, как Аденц и Филимонов приземлились у подножья одной из гор. Через три минуты челноки совершили второй прыжок и исчезли из вида.

Мари прижалась к Маше Софроновой и зашептала:

– Ой, Маша, чует мое сердце, случится что-то нехорошее…

– Да успокойся ты, что страшного может произойти?

Прошло сорок минут. Телескопы неотрывно следили за генбалийцем. Тот, пройдя еще сколько-то, вдруг упал и перестал шевелиться.

– Вряд ли скафандр этого бедолаги рассчитан на лунные условия, – поделился Шувалов с Луньковым.

– Интересно, где же села его ракета? Вынужденная посадка на Луне – это ведь впервые!..

– Так или иначе, но мы научили генбалийцев одному из способов посадки! – засмеялся Шувалов.

Ожидание становилось невыносимым. Но вот в поле зрения приборов вновь попали ракеты-челноки Аденца и Филимонова. Они шли на посадку, хотя довольно далеко от спасаемого.

И в этот самый миг земля дрогнула и горы закачались… Все произошло мгновенно. На глазах людей что-то огромное ударило в грудь огромной клиновидной горы. От удара гора расселась надвое, окутавшись мутным не то паром, не то дымом, не то пылью. Чуть ли не в мгновенье ока огромная гора канула в недра Луны. А еще через несколько секунд на людей, из которых мало кто остался на ногах, обрушился каменный град. Во все стороны полетели обломки приборов и аппаратуры.

И все это – в полной тишине, причем настолько стремительно, что мало кто понял, что произошло.

Первым встал Андрей Шувалов, растерянно обвел взглядом лежащих людей. Понимая, что случилось ужасное несчастье, он все никак не мог сосредоточиться. Словно сквозь сон услышал голос Лунькова: «Андрей, очнись! Помоги, есть раненые, а может, и погибшие!.. Их надо срочно перевести в бункер!..»

Шувалов кинулся помогать тем, кто нуждался в помощи.

Вон лежит Мари, над ней склонилась Маша Софронова… Вот лежит еще кто-то, кажется, Федор Козлов… А вон Дебетуни… И еще двое из комендантской команды… Сразу пятеро… Живы ли, дышат еще?..

На руках перенесли всех в герметичный бункер.

– Жизнь Мари вне опасности, – обрадовала Андрея Маша.

Возле Феди Козлова хлопотал Вася Милютин. Первую помощь оказывали также Дебетуни и двум другим членам экспедиции.

Вскоре выяснилось, что сильнее всего пострадал Федор Козлов. Огромный обломок скалы, ударивший его по голове, хоть и не расколол шлем, однако буквально вбил его в лунный грунт. Судя по всему, парень получил сильнейшее сотрясение мозга.

Мари уже пришла в сознание, Дебетуни тоже. Оба они обошлись без ран и переломов. Одного из комендантской команды еле успели спасти от удушья: от ударов камней вышла из строя система подачи воздуха, и парень чуть не задохнулся. Второй жаловался на боль в ногах – видимо, переломы. Маша, обладающая навыками врача, с помощью имеющихся в аварийной базе лекарств облегчила положение раненых, и теперь им ничто не угрожало.

И только теперь на людей обрушился страх: с ними-то все более или менее обошлось благополучно, а что с Аденцем и Филимоновым?

Несмотря на все уговоры, Мари отказалась лежать.

– Гриша, что с Гришей?!.. – спрашивала она Машу Софронову.

– Тебе нельзя вставать, Мари!

– Я в порядке, обо мне не беспокойтесь!

Она рвалась из рук подруги, стремясь к дверям бункера. Поскольку природа вроде успокоилась, решили ей не препятствовать, только проверили скафандр и на всякий случай заменили новым из склада.

– Я же говорила, Маша, что случится что-то нехорошее, – прошептала Мари подруге. – Чуяло ведь сердце…

Она подошла к дверям шлюза, но тут оказалось, что дверь блокирована – шлюз… был занят! Через минуту дверь распахнулась. Ко всеобщему ликованию, в бункер ввалились Шувалов, Луньков, Григорий, Филимонов, два пилота челноков и некто, запеленутый в скафандр…

– Он без сознания, – объяснил один из пилотов.

И тут Григорий увидел Мари – она стояла совсем рядом, с заплаканными глазами, бледная от переживаний, с ожиданием и надеждой в глазах… Он шагнул к ней и на глазах у всех прижал девушку к своей груди:

– Любимая моя, не плачь!..

Выяснив общее положение дел, все несколько успокоились.

По словам Крамера, на Луну упал огромный метеорит. Такое бывало нередко. Силой взрыва от Луны отрывались немалые массы камней и грунта. В силу слабого притяжения спутника Земли, эти массы буквально вышибались в космос и сами уже становились метеоритами…

В самый разгар его красочного рассказа спасенный генбалиец вдруг расхохотался.

Шувалов узнал его: это был Майкл Дуде – один из главарей «Альфы Центавра».

– Позвольте представить, – обратился он к членам экспедиции. – Майкл Дуде, всю свою сознательную жизнь посвятивший козням, заговорам и мятежам!

– Жаль, что он свихнулся, а то я бы с удовольствием разделался с ним! – угрожающе произнес Вася Милютин.

– Да он и так уже наказан! – сказал кто-то.

– И то верно!

К тому времени Григорий Аденц связался с Гримальди и сообщил все новости. В ответ сообщили, что в результате падения метеорита на Луне было зафиксировано землетрясение силой девять баллов.

ОШИБКА СЛАВЯНСКОГО

Никогда еще в Гримальди не бывало такой суматохи.

Вернувшаяся экспедиция под руководством Григория Аденца принесла с собой тревожные домыслы и слухи. Состояние Федора Козлова оставалось крайне тяжелым, чуть получше чувствовал себя Дебетуни. Двое других пострадавших из комендантской команды также находились под наблюдением врачей, однако их жизням ничто не угрожало.

Мари чувствовала себя неплохо, хотя последствия обморока еще сказывались. А вот Дебетуни на обратном пути стало хуже, он почти совсем потерял зрение, что привело его просто в отчаяние. Впрочем, после прибытия в город слепота прошла, что очень обрадовало ученого.

Главной заботой врачей клиники стал Федор Козлов. Татьяна Галкина почти не отходила от его кровати. Все ждали Никифора Галкина, который должен был вернуться со Смерчковым.

Обстоятельства сложились так, что северная экспедиция вынуждена была вернуться, оставив поиски совершивших вынужденную посадку генбалийцев, а следовательно, и исследования другого полушария Луны. Несмотря на нарушение планов, Смерчков не согласился на роспуск экспедиции. Сам он согласился на возвращение в Гримальди лишь при условии, что назначат нового руководителя экспедиции, большая часть которой останется на месте. Во-первых, следовало как можно скорее восстановить разграбленные склады, а кроме того – все-таки отыскать дневник Николая Бардина, который тот оставил где-то возле аварийной базы № 99.

Абек Аденц согласился с соображениями Смерчкова. Новым руководителем экспедиции назначили Бориса Лунькова, в распоряжении которого оставили несколько молодых специалистов и человек десять из комендантской команды во главе с Силичем Звонаревым. Им же оставили все техническое снаряжение и припасы, предназначенные для исследования северного полюса Луны. Помимо полагавшихся экспедиции ракетных челноков им предоставили также пятьдесят гусеничных транспортеров. Эти машины, загруженные продуктами, водой и сжиженным кислородом, предназначались для восстановления запасов аварийных баз. После этого они должны были доставлять в район базы № 99 оборудование для определения и разметки будущей трассы электромагнитопоезда.

Известие о том, что Николай Бардин жив и, возможно, находится в плену инопланетян, вызвало большое оживление в Гримальди и всплеск надежд. Огромный интерес возник и в связи с оставленным им дневником.

Дни шли за днями, однако Смерчкову так и не удалось найти кратер с одиннадцатью характерными зубцами. Может быть, виной тому была сама лунная природа. Игра света и теней сильно искажала контуры ландшафта – днем и ночью лунный пейзаж выглядел по-разному, так что запутаться было немудрено. Смерчкову страстно хотелось обнаружить «сияющую пещеру», которая, по словам Бардина, находилась у подножья горы с одиннадцатью зубцами. По его мнению, именно там находилась база или убежище инопланетян.

Опытный пилот-челночник Серафим Мужайко доставил в Гримальди Никиту Труберанца и профессора Галкина, а обратным рейсом доставил нового руководителя экспедиции – Бориса Лунькова.

По дороге Мужайко в подробностях рассказал Лунькову о перипетиях последних дней, связанных с Николаем Бардиным.

– Я никак не могу простить этого твоего Николая Бардина! – с присущей ему прямотой заявил в ответ Луньков. – Где это видано, чтобы советский человек, коммунист, покоритель природы, не смог найти выход из всех тех ситуаций, которые остальным кажутся безвыходными?!.. Да и как можно стерпеть, что инопланетяне из-под самого нашего носа похищают землянина? Это просто позор, о котором лучше помалкивать!

– Вы правы, Борис Владимирович, – согласился Мужейко, – действительно нехорошо получается…

…Абек Аденц и профессор Славянский готовились встретить гостей с Земли. С ними был и Григорий – хотя ему очень хотелось побыть с Мари.

Дело в том, что с Земли потребовали доставить в Москву Майкла Дуде, который должен был предстать перед специальной международной следственной комиссией. Однако состояние здоровья Майкла Дуде оставляло желать лучшего. Прежде чем судить этого террориста и убийцу, следовало подлечить его. Острие процесса против Майкла Дуде было направлено, разумеется, против властей Генбалии, которые не считались и не хотели считаться с мировым общественным мнением. Формально ссылаясь на свою непричастность к «Альфе Центавра», они под прикрытием этой организации вели войну против прогрессивных сил Земли. Однако на этот раз Советский Союз представил таких свидетелей, не поверить которым было просто невозможно. Это были бывшие альфа-центавровцы мадам Руже и Пирандоль, которых никак нельзя было обвинить в излишних симпатиях к Советскому Союзу. И они готовы были раскрыть всю подноготную «Альфы Центавра», во всеуслышание заявить о всех ее провокациях и кознях. Третьим свидетелем был Уайд Бранд, немало настрадавшийся в плену у «Альфы Центавра». Именно благодаря этому норвежскому учителю произошел переворот в воззрениях мадам Руже. Немалое влияние оказал на нее и Аки Оки. Так или иначе, у мадам Руже пробудилась совесть и некая тяга к восстановлению справедливости.

Что и говорить, мадам Руже никак нельзя было назвать борцом за свободу, да и никаких особых политических взглядов она не придерживалась. Она была просто женщиной, в полной мере вкусившей прелестей жизни, и пока с нею были ее молодость и красота, – в высшей степени безалаберной и легкомысленной эгоисткой. Ныне же, все потеряв, она вдруг ощутила в себе тягу к чистому, возвышенному, прекрасному… Аки Оки и Уайд Бранд стали ее своеобразными учителями.

А вот Пирандоля-то отказаться от былых заблуждений заставили сложные жизненные обстоятельства. Немаловажную роль в этом деле сыграл и кинжал мадам Скальпи.

Что же касается Уайда Бранда, то этот простой норвежский учитель был подлинным гуманистом, человеком обширных познаний и острого ума, а кроме того – пламенным мечтателем, твердо придерживающимся своих принципов.

Именно на эти темы шел разговор, когда в приемную вошел профессор Галкин.

– Ну, что новенького вы можете нам сообщить, Никифор Евгеньевич? – спросил Абек Аденц, когда все перездоровались.

– Сомнения вашего сына вполне обоснованны, – ответил Галкин. – Я снова осмотрел якобы впавшего в безумие Майкла Дуде. Обман есть обман и легко распознается. Он совершенно здоров!

– Неужели?

– Именно так!

– Я так и знал! – воскликнул Аденц-младший. – Когда мы его нашли, я сказал Филимонову, чтобы он был поосторожней. Если Дуде действительно спятил, то вполне мог воспользоваться оружием. И он действительно угрожал нам, размахивал пистолетом, но когда я приказал, он все-таки бросил его. Дурак, он должен был только радоваться, что мы все-таки нашли его!.. Когда мы уже в челноке сняли шлемы, он бросил на нас взгляд, полный страха и ненависти, потом вдруг начал биться в конвульсиях и даже пытался что-то петь. Возле аварийной базы я приказал ему надеть шлем и закрыть забрало, он сначала упорствовал, но все-таки послушался. А когда мы вышли у базы, он снова упал и начал биться. Мы вынуждены были связать его и так затащить в убежище. Еще тогда у меня сложилось впечатление, что он просто симулирует безумие.

– Ничего, ему недолго осталось симулировать! – засмеялся Галкин.

– Майкл Дуде… Майкл Дуде… – медленно произнес профессор Славянский. – Я что-то слышал об этом бандите… Говорят, он даже доктор наук… Или я ошибаюсь?

– Скорее не доктор наук, а кандидат в отпетые бандиты! – пришлепнул Григорий Аденц.

– Не хотите посмотреть на него? – спросил профессор Галкин.

– Нет-нет, пусть лучше на него посмотрят те, кому он хорошо знаком! Сегодня как раз прилетают ваши иностранные пациенты, Никифор Евгеньевич.

– Знаю. Это мадам Руже, а второго не припомню. Говорят, пока что лишь эти двое получили разрешение побывать на Луне. А всего в Москву поступило семнадцать заявок.

– Второй – археолог Пирандоль, он уже бывал у нас, – разъяснил Абек Аденц. – Если не ошибаюсь, даже довольно долгое время провел в Армении… Но есть еще и третий…

– А-а! – вспомнил профессор. – Бранд! Знаю, конечно же знаю! По-моему, он не меньше остальных нуждается в основательном лечении – мой заочный друг немало настрадался от рук генбалийцев. Я всегда относился к Уайду Бранду с большим уважением.

– Ну как же его не помнить? – поддакнул Галкин. – Это ведь под его именем на космодром «Лазурач» проник какой-то иностранный шпион!

– Ну да, а я имел глупость поверить, что имею дело с настоящим Уайдом Брандом, о котором слышал немало хорошего, – согласился Славянский. – Никак не забуду этого мерзкого негодяя Остина Штока, который умудрился уверить меня, что он и есть Уайд Бранд!..

– Лучше забудьте! – рассмеялся Григорий Аденц. – В настоящее время он находится на Луне, причем попал сюда точно так же, как и Майкл Дуде.

– Как?! Вы уже арестовали его? – вскинулся профессор. – Покажите мне его, и я как следует надеру ему уши!..

– Это вряд ли, Аполлон Альбертович, – ответил Аденц-старший. – Он навеки похоронен в одной из лунных пропастей!

Тут Галкина позвали в клинику – Майкл Дуде вновь начал симулировать сумасшествие. А Григорий с Мари отправились на «Комету».

Мари уже начала работу по организации на «Комете» оранжереи, которая должна была дополнительно снабжать экипаж корабля кислородом. Елена Николаевна была искренне рада за девушку.

– Помню, Мари, – рассказывала она, – что перед нашим путешествием на подводной лодке «Октябрид» я тоже занималась ее озеленением. Как я была счастлива и воодушевлена тем, что мне оказали такое доверие!.. Так что, девочка, я сейчас очень хорошо понимаю тебя!

Славянский и Абек Аденц остались в комнате одни. Аденц взглянул на часы и повернулся к профессору:

– Вы пойдете на космодром или уже передумали?

– Непременно поеду! – воскликнул Славянский. – Мне очень хочется наконец-то встретиться с настоящим Уайдом Брандом! Нам еще столько предстоит сделать!..

В последнее время старый ученый немного сдал. И действительно, сейчас ему приходилось нелегко. Широковещательные заявления о возможности инопланетной жизни, в том числе и разумной, следовало подкрепить неопровержимыми доказательствами. И такие доказательства у него были – в лице Ика Оки. И вдруг в одночасье все изменилось: научно обоснованная теория в наличии имелась, а вот конкретные аргументы в ее пользу исчезли… Остались лишь кое-какие косвенные свидетельства, однако они вряд ли были способны убедить научный мир. Да и какие это были свидетельства? Иероглифы, выжженные в камне? Так их легко можно было выдать за подделку… Скафандр Ика Оки, который сейчас тщательно исследовали советские ученые? Фотографии Ика Оки? Но и это тоже можно было счесть подделкой и мистификацией… Рассказать ученому сообществу о том, как Ика Оки похитила Николая Бардина? Но разве не сочтут это за элементарную выдумку?.. Живые свидетели существования Ика Оки в Гримальди? Так на советской Луне можно найти свидетелей чего угодно… И к одному фальсификатору Аполлону Славянскому всего лишь добавятся несколько сотен лжецов…

Эти тяжкие мысли не давали покоя старому ученому, поэтому он в последнее время все чаще бывал у Абека Аденца – искал помощи и поддержки. И сейчас, когда все остальные ушли, они вновь начали обсуждать эту тему.

– Все дело в том, что упрямый и косный человеческий мозг непременно требует четких и ясных доказательств, – говорил Абек Аденц. – И пока не будет таких неопровержимых доказательств, в инопланетян никто не поверит. В ничем не подтвержденные гипотезы никто не поверит. Люди, Аполлон Альбертович, могут не поверить даже в самое очевидное – если это не подтверждается понятными им фактами!

– Вы хотите сказать, что они не поверят даже в венерианское происхождение Ика Оки?

– Именно! Тем более сейчас, когда Ика Оки вообще исчез! Впрочем, даже будь он сейчас перед нашими глазами, как можно будет доказать, что он именно венерианец? Да возьмите хотя бы историю с Уайдом Брандом и Аки Оки! Хотя они и обратили на себя внимание всего мира, однако дальше утверждений, что Аки Оки человекообразная обезьяна, дело не пошло. Даже в очевидное никто не поверил!

– Тогда где же выход, Абек Давидович? Неужели выхода нет? – растерялся профессор.

– Ошибаетесь, Аполлон Альбертович, есть выход! Просто людям нужны неопровержимые аргументы, иначе они не поверят. Представляете, даже наши не верят – примером тому моя жена! И чтобы быть предельно честным, признаюсь, что даже я сам не верю.

– Как – не верите?..

– А вот так! Хотя и собственными глазами видел этого инопланетянина. Вот только объясните, пожалуйста, откуда он взялся?

– Вы шутите?

– Отнюдь! А вы-то сами верите?

– Конечно! Я верю, что…

– Дальше, дальше, Аполлон Альбертович!

– Я верю, что Ика Оки – инопланетянин…

– Ах, дорогой мой Аполлон Альбертович, – рассмеялся Аденц, – неужели вы считаете свою веру неопровержимым доказательством? Но ведь мы оба, воочию видевшие инопланетное существо, не можем в это поверить и тем более уверить других! Почему? Потому что главного-то доказательства нет! Если «Альфа Центавра» была свободна в своих действиях и могла обвинять вас в обмане и прожектерстве, а Уайда Бранда посадить за шарлатанство, то мы-то сами почему скрывали существование Ика Оки не только от ученых и людей всего мира, но даже от наших же гримальдийцев, среди которых и жила Ика Оки?! А знаете, почему скрывали? Потому что не могли доказать, откуда она появилась!..

– Да, вы правы… Выхода действительно нет…

– Мне кажется, что вы не хотите мыслить логически, Аполлон Альбертович, ибо выход все-таки есть!

– Не понимаю…

– Чтобы доказать реальность Ика Оки и Аки Оки, необходимо найти, открыть ту планету, откуда они прибыли. Это и станет неопровержимым доказательством. Покажите им эту планету, и всем все станет очевидно!

Старый ученый схватился за голову:

– Ах, каким же дураком я был!..

– Дураком? – удивился Абек Аденц.

– Ну конечно! Мне казалось, что если логическим путем доказать истинную возможность прибытие на нашу планету инопланетян и их пребывание на Земле, то мне просто не смогут не поверить – ведь это же логически обоснованно и так очевидно!.. Мне-то самому казалось, что это само собой разумеется. В поисках доказательство я исходил всю нашу планету, ну а появление Ика Оки я посчитал царицей доказательств! Только, как оказалось, главное-то я упустил! В этом и заключается моя преступная ошибка…

– Ошибка – может быть, но ни о каком преступлении и речи нет, – покачал головой Абек Аденц.

– Абек Давидович, – после некоторой паузы снова заговорил профессор, – на Земле мне делать нечего. Мне надо искать свою царицу доказательств, а потому я тоже должен лететь на «Комете». И вы должны помочь мне в этом! Всенепременно!

Абек Аденц взглянул на посветлевшего профессора.

– Будьте уверены, Аполлон Альбертович, вы непременно полетите. Вот вам моя рука!..

Затрезвонил телефон. С космодрома передали, что прибывший с Земли космический корабль вот-вот совершит посадку.