Текст книги "Капитаны космического океана"

Автор книги: Ашот Шайбон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

«КОМЕТА» ВЗМЫВАЕТ ВВЫСЬ

Наконец-то наступил тот долгожданный день, когда специальное правительственное сообщение возвестило о пробном полете межпланетного корабля «Комета»:

«17 сентября в 6 часов по московскому времени с космодрома «Лазурач» стартовал космический корабль «Комета». В программе полета выход на гелиоцентрическую орбиту в качестве искусственного спутника Земли.

В ходе испытательного полета экипаж корабля проведет ряд научно-исследовательских работ. На борту «Кометы» находится двадцать один член экипажа – советские ученые и научно-технические сотрудники.

С экипажем космического корабля «Комета» поддерживается постоянная связь».

Как и во время самого первого полета на Луну, на старте «Кометы» присутствовало множество людей.

Из Москвы приехали Аполлон Славянский и Вера Солнцева вместе с Мари. В ночь на 17 сентября Абек и Григорий Аденцы попрощались с родными и близкими и перебрались на «Комету». Как ни пытались уговорить отговорить Абека Давидовича от участия в испытательном полете, он настоял на своем.

Еще до старта «Кометы» было решено, что Елена Николаевна и Мари полетят на Луну и поселятся в Гримальди. Как оказалось, так же решила и Вера Павловна, которая в связи с этим завершила все свои дела в Москве.

Вера Павловна очень беспокоилась в связи с некоторым охлаждением между своей дочерью и Григорием Аденцем. В своих письмах и в разговорах с матерью Мари избегала касаться этой темы, да и в письмах Елены Николаевны не было ничего утешительного.

В первый же день по прибытии из Москвы между матерью и дочерью состоялся серьезный разговор.

– Ты поссорилась с Григорием? – напрямую спросила Вера Павловна.

– Ну что ты, мама! – воскликнула Мари.

– Тогда почему Григорий летит на Венеру один?

– Он сам так захотел. Да и я тоже…

– Почему?

– Не знаю… Может быть, он все еще сомневается, люблю ли я его… Мамочка, только не пойми меня неправильно – я тоже хочу окончательно убедиться в том, любит ли он меня…

– Что-то странно все это… Но поступайте как знаете, – с сокрушенным сердцем произнесла Вера Павловна.

– Спасибо, мама, все будет хорошо! – прильнула к матери Мари.

После этого Вера Павловна поговорила с Еленой Николаевной, и обе матери решили, что их дети должны сами разобраться со своими чувствами. Разговора о Шувалове не было. Ни Елена Николаевна, ни Вера Павловна не были уверены в том, что Андрей тут ни при чем…

Предстартовое волнение не обошло никого. Было вполне вероятно, что после испытаний полет «Кометы» к Венере продлится, может быть, все три года. И хотя экипаж был уверен в своих силах и надежности корабля, космос таил в себе бесчисленное множество тайн и опасностей. И вовсе не исключена была возможность, что в силу неодолимых препятствий и неведомых причин «Комета» может вообще покинуть саму Солнечную систему, став вечным странником в бесконечных лабиринтах космоса…

«А может быть, нам удастся решить одну из самых волнующих задач – выигрыш времени за счет скорости, – писал в своем дневнике Гаспар Гай. – Да, за одну секунду свет пролетает триста тысяч километров. Когда-нибудь и мы научимся лететь на крыльях света, но даже этой невероятной скорости недостаточно для преодоления космических бездн. Человеческой жизни еще хватит, чтобы долететь до ближайших звезд, но дальше… И все же я верю, что придет время, когда даже скорость света покажется ничтожной для астронавтов. Ведь для человеческого разума нет ничего невозможного! Да, конечно, я понимаю, что это будет очень нескоро – может быть, даже тысячи поколений не хватит, чтобы научиться летать даже со скоростью света. А пока что… А пока что нынешнее поколение вынуждено довольствоваться той скоростью, которую может обеспечить сегодняшний уровень науки и техники. Признаемся, однако, что для решения наших сегодняшних задач она вполне достаточна…»

…После испытательного полета Абек Аденц должен был остаться на Луне – решением правительства ему было запрещено участие в космической экспедиции. Вместе с ним на Луне оставались еще несколько человек, а экипаж «Кометы» должен был’ пополниться новыми членами, в основном молодежью.

Через день после старта «Кометы» на Луну отправлялся космический корабль «Галактика-2», на борту которого вместе с десятками других пассажиров летели также Вера Павловна, Елена Николаевна, Мари и… Агриппина Потаповна. Агриппина Потаповна была вне себя от счастья и преисполнена благодарностью к Елене Павловне и Мари, которые походатайствовали за нее перед Григорием Аденцем и помогли осуществить мечту Агриппины Потаповны – жить и работать на Луне.

– Я уверена, доченька: если Григорий Абекич не откажет, то все у вас будет хорошо, – как-то сказала она Мари.

– Откуда вы знаете? – засмеялась Мари.

– Сердце вещает, Мари… Ведь получается, что ты приказываешь, а он выполняет ваше распоряжение.

– Да не приказывала я, просто попросила!..

– Ну, это даже лучше, доченька: ты попросила, а он выполнил!

Мари ничуть не обиделась на такое искреннее участие. Еще больше доверившись этой славной женщине, она честно поведала ей о своих тревогах и сомнениях. С тех самых пор между ними установились близкие и доверительные отношения. О девичьих тайнах Мари Агриппина Потаповна знала даже больше, чем Елена Павловна или Вера Николаевна.

Первым пилотом «Галактики-2» на этот раз был Дмитрий Ушко, а вторым – дядя Харитон. Именно он с сознанием полной ответственности за свои слова рекомендовал поставить Дмитрия первым пилотом. Ян Яныч Сланцев прислушался к рекомендации столь опытного человека.

Последние пару месяцев дядя Харитон пребывал в неизменно прекрасном настроении. Во-первых, свадьба Дмитрия Ушко и Раи Бардиной состоялась согласно армянским канонам и традициям. Именно так захотел Хорен Хоренович Амбакумян, он же – дядя Харитон. Веселую и шумную свадьбу, продлившуюся целых два дня, справили на живописном берегу озера Лазурач, близ Садов изобилия. Дмитрий никак не мог обидеть дядю Харитона, которого любил как родного отца.

– Ты даже не представляешь, какой он славный человек, – рассказывал Дмитрий Рае. – В моей жизни он сыграл самую решающую роль. Он был моим учителем, он помог мне выйти на широкую дорогу жизни, именно с его благословения я стал пилотом, прошел первое крещение как на Земле, так и в космосе! Ах, Раечка, если б не он, я бы, наверное, даже мечтать не мог о космосе!..

Рая была совершенно согласна с Димой.

Между прочим, дядя Харитон тоже поговорил с Раей.

– Люби его крепко, доченька, – наставлял он девушку. – Твой Дима – уникальный человек, и поверь, что он еще много достигнет! И знай, что первым землянином, который поднимется в воздух Венеры, наверняка будет Дмитрий Ушко!

…За стартом «Кометы» наблюдали тысячи людей – работники космодрома, представители правительства, родные и близкие космонавтов. Рядом с Еленой Павловной, Верой Николаевной, Мари и Агриппиной Потаповной стояла и Катерина Куранкина. После того как корабль исчез в глубинах неба, между женщинами завязался задушевный разговор, в котором приняла участие и Катерина Куранкина.

– Улетели… И Ян Яныч тоже… – с легкой печалью и нескрываемой нежностью произнесла она. – «Катенька, – сказал он мне перед полетом, – ты не волнуйся, смотри, чтобы на космодроме все было в порядке. Меня заменит Красовский, но ты должна помочь ему, работайте до моего возвращения вместе…» И еще он обещал постоянно звонить мне. И представляете, сказал, что не глаженные платочки взял с собой… А ведь он не привык к скафандру, вдруг вспотеет, вдруг простынет…

– Минуточку, – с улыбкой прервала ее Агриппина Потаповна. – Вместо наглаженных платочков вы бы просто запретили ему ходить в скафандре! Да и Яну Янычу было бы проще…

– Ну как же так? – всплеснула руками Куранкина. – Ведь это же порядок такой – ходить в скафандре. А вдруг что случится?..

– А что может случиться? – спросила Мари.

– Ну, – смутилась Куранкина, – я не знаю… То только Яну Янычу ведомо…

– Ну, вряд ли одному Яну Янычу, – улыбнулась Елена Николаевна. – Вот мне, например, известно, что в космосе иногда приходится выходить из корабля, а это невозможно без скафандра.

– Выходить наружу? В этот холод?! – ужаснулась Катерина Куранкина. – Нет-нет, надо обязательно сообщить ему, чтобы даже не вздумал!..

– Я думаю, учитывая почтенный возраст Яна Яныча, его вряд ли будут выпускать в космос! – засмеялась Вера Павловна.

– Да какой там у него почтенный возраст? – с жаром возразила Куранкина. – И все равно, это будет его последний полет! Я ему так и скажу: «Душечка, отныне ты с Земли ни ногой, иначе…» – Тут Куранкина запнулась, внезапно покраснела и, торопливо попрощавшись, ушла, скрывшись в толпе провожающих.

– Интересная женщина эта Катерина, – задумчиво произнесла Вера Павловна.

– Верно. И кроме Яна Яныча ее ничто больше не интересует, – подтвердила Агриппина Потаповна.

– Значит, они уже как-то сговорились, – заметила Мари.

– Завидуешь? – засмеялась Потаповна.

– Да я просто так сказала… – смутилась Мари.

Навстречу неспешно идущим женщинам вышел дядя Харитон.

– Мое почтение! – приветствовал он их. – Наши улетели. Завтра наша очередь. Представляете: впервые даю разрешение на взлет кораблю, на котором полечу сам!

– Да, действительно, Хорен Хореныч, – ответила Елена Николаевна. – Акакнаши саженцы, которые мы везем на Луну?

– Будьте спокойны, Елена Павловна, упакованы в лучшем виде! А пока прошу пройти в поликлинику – принять антисферин. И потренироваться напоследок со скафандрами.

– Разумеется, Хорен Хореныч. А как себя чувствует Аполлон Альбертович?

– Превосходно. Он как раз пошел в гостиницу – собрать вещи и отправить их на ракету. Ну, мне пора – дела!..

ИССЛЕДОВАНИЯ И ОТКРЫТИЯ

Вот уже третий день кружилась вокруг Земли «Комета». Сорок тысяч километров отделяли ее от поверхности планеты. И все эти дни ни на минуту не прекращалась научная работа на борту космического корабля. Прежде всего были проверены маневренные и силовые качества «Кометы», не прекращались наблюдения за атмосферой Земли, с помощью различных приборов исследовались ее поверхность, моря и океаны.

Вот и сейчас после напряженного рабочего дня члены экипажа «Кометы» собрались в кают-компании, чтобы обсудить результаты проделанной работы.

Первым свои соображения сообщил Григорий Аденц.

– Друзья, – начал он, – как показали проведенные испытания корабля, «Комета» полностью оправдала наши ожидания. Беспосадочные спуски в атмосферу Земли безоговорочно доказали, что наш корабль отныне не зависит от притяжения планеты: мы, в отличие от космических кораблей серии «Галактика», в любой момент и с любой позиции можем преодолеть ее притяжение, а также свободно маневрировать как в атмосфере, так и в космосе. Мощности наших реакторов с лихвой хватает для этого. Это показывает также, что мы вполне можем обойтись без такой промежуточной станции, как Луна…

– Уникальная маневренность «Кометы» и легкость управления рулевыми механизмами практически гарантирует нам безопасность от метеоритов на всем пути от Луны до Венеры, – дополнил Григория Аденца Шувалов.

– Мне кажется, наибольшая опасность нам будет грозить не от одиночных метеоритов, от которых мы можем уклониться, а от достаточно плотных и обширных метеоритных потоков, – заметил Григорий. – И, я думаю, таковые нам обязательно встретятся.

– Почти наверняка, – согласился с ним Труберанц. – На сверхдальних расстояниях наши локаторы бессильны. Что же касается встреч с кометами, то они представляются мне маловероятными. Мы знаем, однако, что через нашу Солнечную систему ожидается проход комет Оруф и Зумар. Вполне вероятно, что нам придется пересечь хвосты этих комет…

После краткого обсуждения ученые пришли к выводу, что кометная опасность для их космического корабля представляется маловероятной.

Затем слово взял Труберанц.

– Как известно, основными «фабриками погоды» на Земле являются Арктика, Антарктида, пустыни, в том числе Сахара, и океаны. В связи с этим я хотел бы высказать некоторые свои соображения, появившиеся в результате наших исследований. Это связано с пространственными пределами земной атмосферы. Как мне представляется, при прогнозировании погоды следует учитывать также стратосферные слои. Мы обнаружили мощные тепловые потоки не только в плотных слоях тропосферы, но и в ионосфере. Помимо того, сильные теплообменные процессы протекают даже там, где само слово «воздух» теряет свой смысл, где он отсутствует, так сказать, физически. И прежде всего следует определить ту границу, после которой атмосферы уже нет. Раньше считалось, что земная атмосфера простирается на тысячу километров, может, чуть больше. Однако наши приборы зафиксировали тепловые следы атмосферы на нашей орбите – в сорока тысячах километрах от Земли!

– Как это? – удивился Абек Аденц.

– Разве такое возможно? – растерянно оглянулся молодой инженер Чван Чу.

– Мои слова может подтвердить Яков Самуилович Пеклов, которому удалось провести спектральный анализ этих космических облаков.

– Облака на высоте сорока тысяч километров? – не поверил Шувалов.

– Именно! – вступил в разговор и молчавший до этого Пеклов. – Еще столетие назад такие облака обнаружил в высоких слоях стратосферы знаменитый русский астроном Цебарский. Следовательно, можно было предположить, что подобного рода облака могут образовываться и на еще больших высотах.

– То есть фактически определить верхнюю границу атмосферы? – спросил Гаспар Гай.

– Да,– подтвердил метеоролог Крамер, – логически можно представить, что именно с того места, где притяжение планеты не может уже удерживать частицы атмосферы, и начинается космическая «пустота».

– А теперь позвольте ознакомить вас с еще одним научным открытием, сделанным нашим многоуважаемым Иваном Петровичем Зарубиным.

– Наверное, еще рано называть это научным открытием, – улыбнулся Зарубин, – но поскольку речь зашла об атмосфере и атмосферных явлениях, то скажу, что обнаруженное нами в какой-то степени связано с закономерностями поглощения определенной части радиоизлучений. С помощью радиолокатора нам в свое время удалось «ощупать» планеты и другие тела Солнечной системы. Теперь с помощью нашей гораздо более усовершенствованной аппаратуры мы научились модулировать в составе радиолокационного луча определенные частоты и колебания, отвечающие за передачу звуковой информации. И вот какое любопытное явление мы обнаружили. Повторное «прощупывание» нашей аппаратурой показало, что при лоцировании некоторых космических тел каким-то образом вернувшаяся часть излучения от луча отсекается или поглощается. Причем отсекается или поглощается именно та часть, которая связана с передачей звуковой информации! Таким образом получается, что имеются планеты, которые как бы «съедают» часть полученного «эха». Чем можно объяснить это явление? Вот вопрос, который долгое время напрягал всех нас.

– Да, действительно загадка! – заметил Семен Горб. – И что, вы разобрались в причинах этого явления?

– Да, – ответил Зарубин. – Мы выяснили, что часть радиолокационного луча поглощают именно те планеты, у которых имеется атмосфера. Это доказано.

– Ого, ну и перспективы же открываются! – воскликнул Гаспар Гай. – Это значит, что отныне мы можем находить в космосе планеты, обладающие атмосферой и, возможно, даже жизнью!

– Да, к вящей радости вас и Аполлона Альбертовича! – улыбнулся Зарубин.

– А звезды? – поинтересовался Пеклов. – Или наше Солнце? Вы пробовали проверить его?

– Разумеется! Звезды или, по крайней мере, наше Солнце отражает радиолокационный луч хоть и ослабленным, но целым. Точно так же без «изъятий» возвращают радиолокационное «эхо» Плутон, Нептун, Уран, Сатурн, Юпитер и Меркурий. И только Земля, Марс и Венера поглощают часть излучения.

– А как же тогда мы переговариваемся с Землей и Луной? – усомнился Пеклов.

– Все дело в том, что на Земле и Луне имеются специальные приемники и передатчики – вот и весь секрет, – объяснил Зарубин. – Будь такие же на Марсе и Венере, мы получали бы радиоэхо без искажений.

На этом обсуждение было закончено, и все готовились разойтись по своим каютам. Работа на сегодня была окончена, «Комета» как раз находилась над Западным полушарием Земли. Назавтра предстояла проверка энергетически наиболее выгодных орбит – «обкатка» их близ Земли позволяла выйти на венерианскую орбиту с минимальным расходом ресурсов «Кометы». И в этот самый миг вдруг громко и резко зазвучал сигнал тревоги.

Все так и замерли на своих местах…

ПОГОНЯ В КОСМОСЕ

Экипаж «Кометы» был в напряжении. Большинство людей оставались в кают-компании, кое-кто вышел в коридор. Комендантская команда пребывала в полной готовности и ждала дальнейших распоряжений.

На Землю немедленно было послано сообщение о нападении, после чего все быстро разошлись по своим местам.

В рулевой рубке вместе с командиром находились Сланцев, Смерчков, Аденц-старший, Харбинин, Калугин, Шувалов, Луньков, Ступеньков и Зарубин.

Вся информация о происходящем за пределами корабля выводилась на обзорные экраны.

«Комету» преследовали атомные торпеды – они стремились со всех сторон охватить космический корабль и не дать ему вырваться из клещей. «Комета» маневрировала, не давая окружить себя. Она уже сошла с геостационарной орбиты, хотя и находилась все на той же высоте в сорок тысяч километров.

Как только прозвучал сигнал тревоги, автоматические системы корабля немедленно задействовали программы уклонения, затем управление перешло к людям.

– Судя по всему, это радиоуправляемые торпеды, – заметил Григорий Аденц, – хотя не исключено, что некоторые из них пилотируются людьми, которые и наводят остальные.

– Готов поспорить на что угодно – это «птички» «Альфы Центавра»! – воскликнул Ян Сланцев.

– Что-то они слишком расхрабрились… – пробормотал Харбинин.

– Этим международным бандитам следует преподать хороший урок, – вступил в разговор Абек Аденц. – Григорий, с ними надо покончить как можно быстрее!

– Не будем спешить, отец, – ответил сын. – Всему свое время! Андрей, – обратился он к Шувалову, – держитесь на том же курсе, оставайтесь над Тихим океаном, пока все не закончится.

– Посмотрите, Григорий Абекич, вон та тройка то и дело отрывается от остальных и маневрирует самостоятельно, тогда как остальные девять держатся за нами как приклеенные!.. Эти трое наверняка пилоты-наводчики!

– В этом никто и не сомневается, – подтвердил Шувалов.

– Григорий Абекич, разрешите открыть огонь, – попросил Луньков. – Хотя бы по одному!..

Командир не ответил, только улыбнулся, не отрывая глаз от экрана.

…Гонка со смертью продолжалась вот уже больше часа. Несмотря на молодость, Григорий Аденц был человеком отважным и выдержанным, но, так или иначе, необходимо было избавиться от преследователей. А кроме того, следовало преподать хороший урок не только тем, кто, сидя в кабинах ракет, наводил атомные торпеды на «Комету», но и тех, кто из своих уютных кабинетов в Генбалии руководил пилотами-смертниками.

Высота орбиты составляла уже пятьдесят тысяч километров.

– Интересно, долго еще они будут гоняться за нами? – поинтересовался Труберанц.

– Важный вопрос, – ответил Григорий Аденц, – и сейчас, пользуясь случаем, мы просто обязаны проверить это.

– Мне кажется, они вскоре выдохнутся, и тогда у них сработают дистанционные взрыватели или самоликвидаторы…

– Но ведь тогда радиоактивная пыль осядет на Землю! – встревожился профессор Галкин. – А это очень опасно…

– Верно, – подтвердил Зарубин, – поэтому надо постараться сбить их хотя бы над океаном.

– А еще лучше поднять еще выше, и пусть они испустят свой дух на безопасной высоте, – предложил Харбинин.

– Ничего, эта высота тоже вполне подходит, так что вы зря беспокоитесь, Никифор Евгеньевич. Радиоактивная пыль вряд ли достигнет Земли, – сказал командир.

– О-о, смотрите, смотрите, Григорий Абекич, ракеты-наводчики отворачивают в сторону! – воскликнул Лунько. – Какая жалость! А вот остальные набирают скорость – наши приборы отмечают их резкое ускорение!..

– Да, торпеды приближаются, – встревожился и Шувалов, – они уже почти в ста километрах от нас!..

– Внимание! – скомандовал Григорий Аденц. – Включить излучатель! Полный охват торпед!

– Есть! – немедленно откликнулся Луньков и нажал на кнопку.

На пульте управления вспыхнула красная лампочка. Все девять атомных торпед, преследовавших «Комету», мгновенно потонули в яростном ядерном пламени…

– Найти пилотируемые ракеты! – вновь приказал Григорий Аденц.

Луньков перекинул тумблер, и на экране появились три стремительно удаляющиеся точки.

– Ага, вот они! – воскликнул командир. – Наверное, удирают на полной скорости! Я думаю, нам нет смысла преследовать или сбивать их…

В командный пункт космодрома на Земле передали сообщение о том, что нападение отбито, а корабль и экипаж не пострадали и находятся вне опасности, после чего Григорий

Аденц запросил инструкции относительно дальнейшей программы полета.

На высоте ста тысяч километров экипаж «Кометы» собрался в кают-компании на обед. На всякий случай все по-прежнему были облачены в скафандры.

– Наверное, нам предложат вернуться на Землю, – предположил Сланцев.

– А мне кажется, что нам дадут дополнительные задания или изменят прежние, – не согласился с ним командир.

– Вам, наверное, что-то известно, раз вы так говорите? – спросил профессор Галкин.

– Что-то знаю, еще о чем-то догадываюсь! – улыбнулся Григорий.

– Что же это может быть? – не выдержал Луньков.

– Погодите, пошла передача с Земли! – воскликнул Труберанц. – Интересно, что они скажут?

Земля действительно передала новые инструкции. Первым делом руководители СССР поздравили экипаж с удачным отражением атаки, после чего сообщили, что испытательный полет можно считать завершенным, поскольку «Комета» показала себя во всем великолепии и превзошла все ожидания. Поэтому возвращение космического корабля на Землю не имеет смысла. Полет «Кометы» на Венеру в принципе одобрен – Григорий Аденц получил задание проложить маршрут к этой планете Солнечной системы. Пока же «Комета» должна направиться к Луне, где ученые из состава экипажа проведут определенные исследования, после чего последуют дополнительные инструкции.

– Итак, – подытожил Григорий Аденц, – курс на Луну!

Через некоторое время космический корабль покинул

околоземную орбиту и взял курс на Луну.