Текст книги "Капитаны космического океана"

Автор книги: Ашот Шайбон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

ОДУРАЧЕННЫЕ ИНКВИЗИТОРЫ

Незадолго до трагических событий в замке-поместье мадам Руже Уайд Бранд внезапно оказался на свободе. Его выпустили из камеры и посоветовали в течение двадцати четырех часов убираться как можно дальше. Откуда было знать простому норвежскому учителю, что освободили его благодаря настойчивым требованиям Советского Союза, самым резким образом предупредившему власти Генбалии, что если Уайд Бранд и Аки Оки не будут освобождены, то СССР немедленно обнародует все неприглядные делишки главарей как «Альфы Центавра», так и самой Генбалии.

Чарльз Меркинг оказался в безвыходной ситуации, причем ни кардинал Моронти, ни сенатор Клод Клан ничем не могли ему помочь. Еще обидней было то, что в заявлении советского правительства содержалось и требование к «Альфе Центавра» «немедленно прекратить позорное судилище над инопланетным гостем Аки Оки». Легко сказать «немедленно прекратить». А как быть с тем, что о суде над Аки Оки уже был оповещен весь мир и на Остров Грез съехались сотни тысяч людей?.. Но выхода не было, и Чарльз Меркинг вместе с письмом для мадам Руже вручил норвежскому учителю чек на пятьдесят миллионов – вместе с пожеланием, чтобы тот вместе с «инопланетной обезьяной» как можно скорее убрался с Острова Грез.

…Была уже поздняя ночь, когда Уайд Бранд покинул переполошенный замок мадам Руже. Полузадушенная, она почти ничего не соображала, а тут еще убитый любимый Бурбон и еще одна львица. Плюс ко всему невесть куда исчезли Нетти Вудкок и сам Аки Оки…

Сам инопланетянин не мог покинуть Остров Грез, поскольку не знал ни местности, ни местных реалий. Тогда где же он мог скрываться? Единственное, что приходило в голову Уайду Бранду – это горы: Аки Оки очень любил горы и море. И Уайд Бранд направился в сторону побережья, где сразу за узкой полоской пляжей вздымался горный хребет.

В связи с широко разрекламированным судилищем над Аки Оки и Уайдом Брандом на Остров Грез хлынула масса зевак и любопытствующего народа. Естественно, в связи с таким наплывом повсюду на острове открылась масса увеселительных заведений, ресторанов, закусочных, кафе и гостиниц.

В один из таких попавшихся ему на пути рестораций с претенциозным названием «Уголок необузданных страстей» и зашел Уайд Бранд. Прежде всего он хотел, поесть, а кроме того, намеревался прикупить кое-какой запас продуктов – поиски могли затянуться не на один день… Несмотря на то что время было к полуночи, огромный, аляповато украшенный зал был полон.

Пробившись сквозь праздношатающуюся толпу, Уайд Бранд нашел более-менее спокойное место и сел за столик с автоматическим обслуживанием, считающимся последним писком моды. Не успел он сесть, как на небольшом экранчике высветилось меню. Норвежский учитель нажатием кнопок выбрал понравившиеся блюда, и почти сразу в центре столика откинулся люк, и ленточный транспортер одну за другой выдал заказ. Уайд Бранд с легкой печалью подумал о том, что впервые за долгое время ужинает по своему выбору… «Бедный Аки Оки, – мелькнуло в голове, – если он еще жив, то, наверное, так и бродит где-то голодным…» И действительно, если его и увидит кто-то, то наверняка примет не за разумное существо, а за какое-нибудь кошмарное чудовище. И скорее завопит в ужасе или позовет на помощь, нежели протянет кусок хлеба… «А может, его уже и в живых уже нет – застрелили или просто даже камнями забили…» – подумал Уайд Бранд и сам ужаснулся этой мысли.

Он оглядел зал. Некоторые тихо-мирно сидели за своими столиками, вкушая еду, но были и шумные компании, – не обращая внимания на соседей, громко и яростно обсуждали что-то, спорили, кричали, потрясая кулаками. Уайд Бранд, на некоторое время отвлекшись от печальных мыслей об Аки Оки, прислушался к разговорам.

– Где оно, всеочистительное атомное 4шамя, которое должно выжечь всю нечисть на нашей планете?!.. – с пафосом восклицал тощий лысый коротышка за одним из ближних столиков.

– Пощадите хотя бы наш континент, – возразил ему громадный здоровяк, – я не хочу потерять все свои фермы и обанкротиться!

– Никаких исключений! – вновь возопил коротышка. – Пусть сгинет даже Генбалия, и тогда вы получите возможность сделать своей фермой хоть половину планеты!..

– Какая чушь, – пробурчал здоровяк вполголоса, но коротышка услышал его.

– Вы сами идиот, – истерично вскричал он, – а в ваших жилах не кровь, а гнилая водичка!..

– Сейчас на всей планете царит мир, – вмешался третий сотрапезник, – так против кого вы хотите воевать? И зачем?

– Есть смысл, есть, – все никак не мог утихомириться коротышка. – Надо начать войну против этого самого мира! Мы должны пробудиться во имя священной ярости, должны спасти свои души от сковывающих нас оков мира, превращающих нас в рабов!

– О, я, кажется понимаю вас, – вдруг громко заявил здоровяк, и стало понятно, что он весьма прилично набрался. – Я только сейчас понял всю мудрость ваших слов. Да, нужна война, ибо нет ничего лучше хорошей драки! А поэтому – все за мной, джентльмены!.. Бей их!

Проорав эти слова, здоровяк одним махом вспрыгнул на стол. Ножки того подломились, а из столешницы испуганно пискнул динамик: «Прекратите, сэр, вы пьяны!..»

– Я тоже хочу поучаствовать в войне! – взвизгнул какой-то мужчина за соседним столиком, вскочил, столкнул здоровяка со стола и сам попытался взгромоздиться на покосившийся стол, но тут же получил в ухо и свалился.

– Бей всех, да здравствует благородная ярость! – зарычал еще один и кинулся во вспыхнувшую драку…

Через секунду началась общая свалка – хоть и недолгая, но яростная. Вызванные администрацией вышибалы быстро навели порядок. Только самого первого оратора пришлось долго приводить в чувство: ему досталось, наверное, больше всех.

Однако не успели горячие головы охладиться, когда за дальним столиком объявился еще один подвыпивший милитарист.

– Генбалия и ее президент Драплсон ведут себя подобно трусам! – заявил он. – И только мы, альфа-центаврийцы поступаем истинно по-мужски, и именно мы определим судьбу планеты. У нас есть такие могучие умы, как Чарльз Меркинг, Майкл Дуде, Остин Шток, Клод Клан, кардинал Моронти и славная мадам Руже, которым разные там драплсоны и в подметки не годятся! Долой трусов и да здравствует «Альфа Центавра»!

Побитый первый оратор воспрял духом..

– Я с вами, мой воинственный друг! – крикнул он и начал пробиваться вперед. – Война назрела, господа! Есть и повод для нее: коммунисты наводнили нашу землю всякими инопланетными выродками! Наша Земля оказалась под пятой человекообразных обезьян!.. В бой, господа, я призываю вас в бой!..

И тут дверь заведения вдруг распахнулась настежь, и в зал ввалился какой-то мужчина в запыленном и измятом костюме и мокрыми от пота прядками длинных, сейчас похожих на крысиные хвостики волос.

– Джентльмены… господа, – прохрипел он, с трудом переводя дыхание. – Случилось кошмарное… Мадам Руже задушена, первая красавица мира Нетти Вудкок похищена!.. Зверски убит укротитель Бурбон, а инопланетное чудовище вступило в бой с африканским львом и растерзало его, как котенка!..

Повскакавшие с мест посетители ресторана окружили горе вестника, кто-то сунул ему в руку стакан минеральной воды, и через минуту он оказался в состоянии продолжить свое повествование. Для пущего впечатления мужчина сжал голову обеими руками и обессиленно упал на стул.

– Ах, господа, – горестно простонал он, – это просто ужасно, мы пропали!.. Уже к утру Остров Грез превратится в кладбище с десятками тысяч непогребенных трупов! Смерть бродит по нему в облике человекообразного монстра!.. Я случайно увидел его, но судьба благоволила ко мне – я чудом остался жив!.. Но идет вслед за мной! Заприте все двери, погасите свет, ибо он не пощадит никого!..

Уайд Бранд застыл: не такие новости об Аки Оки хотел он услышать…

Вспыхнувшая было паника была быстро погашена. Владелец заведения вместе со своими людьми быстро заперли все окна и двери, потушили свет – остались лишь тонкие люминесцентные трубочки вдоль стен. Вооружившись кто чем, прислуга ресторана и гостиницы заняла посты в зале и на этажах здания. Именно в это время выяснилось, что телефонная связь не работает.

А все еще не отошедший от пережитого ужаса вестник продолжал делиться подробностями.

– Я увидел ужасное существо, похожее и на обезьяну, и на человека… – чуть не шепотом рассказывал он сгрудившимся вокруг людям. – Перекинув через плечо какую-то женщину, он бегал по улицам, время от времени заходя в дома… Мне рассказали, что каждый, кто посмотрит ему в глаза, тут же падает, словно пораженный молнией! Это чудовище носится по городу и с жуткими воплями зовет некоего Уайда Бранда… Мне собственными глазами довелось лицезреть десятки смельчаков, которые, решив схватить его, тут же падали замертво… Повсюду вопли, крики, плач, паника!.. Это страшно, господа, невероятно страшно!.. Эта инопланетная тварь вырвалась из узилища и ныне сеет смерть и разрушения!..

Пока люди переживали эти ужасные новости, вдруг включился молчавший до того репродуктор.

«Внимание, внимание, – прохрипел полузадушенный голос. – Леди и джентльмены, говорит радиостанция Острова Грез. Несколько часов назад на острове произошли ужасающие события. Сломав клетку, из зоопарка мадам Руже сбежала человекообразная обезьяна по имени Аки Оки. Вступив в схватку с одним из львов, Аки Оки убил его, а затем напал на людей. Первыми его жертвами стали Нетти Вудкок, мадам Руже и укротитель Бурбон. Затем эта человекообразная обезьяна схватила бездыханное тело Нетти Вудкок и исчезла с территории зоопарка. Через два часа в порту Острова Грез вспыхнула страшная паника, вызванная тем, что на территории порта появился Аки Оки. Он держал на вытянутых руках над головой бессознательное тело Нетти Вудкок. Сотни людей упали без сознания в результате магнетического действия взгляда Аки Оки, что еще более усилило панику. На место происшествия были вызваны боевые отряды «Альфы Центавра», а также военные, усиленные танками и бронетехникой… Тем не менее паника продолжала распространяться. Все находившиеся в порту суда оказались переполненными паникующими гражданами, которые заставили вывести суда в море. Все поезда направляются с железнодорожных вокзалов только в порт. Каждые пять минут в порт направляются по три поезда…

Внимание, внимание! Только что получены дополнительные сведения. Как передает наш собственный корреспондент, паническое бегство с острова продолжается. Сообщается также, что в некоторых местах вспыхнули стихийные демонстрации, организованные предпринимателями, приехавшими на процесс Уайда Бранда и несущими крупные убытки. Разъяренные демонстранты и примкнувшие к ним люди напали на поместья Чарльза Меркинга, Клода Клана, кардинала Моронти. Боевые отряды «Альфы Центавра» вынуждены были применить оружие, имеются убитые и раненые…»

Последовала недолгая пауза, затем диктор продолжил:

«Как выяснилось, еще до этих событий обвиняемый Уайд Бранд был освобожден из тюрьмы решением Сената Генбалии, однако его местонахождение его в настоящее время неизвестно, хотя его присутствие позволило бы предотвратить все эти ужасные события. Только что получено сообщение: Аки Оки арестован. Тело все еще находящейся в обмороке Нетти Вудкок вырвано из рук монстра, однако состояние ее крайне тяжелое, а лицо изуродовано навсегда. Внимание, внимание! Получено еще одно сообщение. Руководитель организации «Альфа Центавра» Чарльз Меркинг в отчаянии покончил с собой. Его временно замещает сенатор Клод

Клан. На Острове Грез объявлено осадное положение, на всем острове наведен порядок…»

Последним покинул ресторан Уайд Бранд – он шел спасать Аки Оки…

СОСЛАННЫЕ

На следующее утро агенты «Альфы Центавра» нашли Уайда Бранда в одной из маленьких полупустых гостиниц. Насколько понял норвежский учитель из их достаточно вежливых, хотя и не слишком вразумительных объяснений, с ним хотел лично встретиться новый глава «Альфы Центавра» Клод Клан.

Встреча эта состоялась в тот же день.

В большом кабинете Клода Клана собрались все высшие руководители «Альфы Центавра». Настроение у них было мрачным и подавленным: широко разрекламированный процесс над Аки Оки позорно провалился, Чарльз Меркинг покончил с собой…

«Альфа Центавра» никогда не была научной организацией, но сегодня собравшиеся в штаб-квартире организации Клод Клан, кардинал Моронти, Майкл Дуде, Хавенайр, Покар, Остин Шток, мадам Скальпи, Содд и Смигс решили абстрагироваться от искусственно созданной шумихи вокруг инопланетянина и выслушать от Уайда Бранда именно научные обоснования того, что Аки Оки действительно представитель инопланетной цивилизации. Одновременно они собирались окончательно решить судьбу Уайда Бранда и Аки Оки, поскольку не были согласны с решением президента Драплсона об их освобождении и выполнили его чисто формально, тем более что освобождение их привело к совершенно непредвиденным событиям.

Хуже всего было то, что теперь никак нельзя было доказать, что Аки Оки действительно является некоей человекообразной обезьяной, а сам Уайд Бранд – самым обычным шарлатаном. Ситуация усугублялась и предательством Нетти Вудкок. Как сообщал из Москвы консул Ричардсон, своими демонстративными заявлениями об уничтожении «Кометы» Нетти Вудкок просто маскировала свое стремление перейти на сторону коммунистов. Она фактически свела на нет все приготовления «Альфы Центавра», в частности, своими многочисленными разоблачительными статьями в различных иностранных газетах и журналах, а также широко распространенным своим интервью. По уверениям Ричардсона, своими действиями Нетти Вудкок сыграла на руку СССР и стала причиной провала многих тайных операций организации. «Как мне удалось выяснить, Нетти Вудкок поддерживала связь и личные отношения с капитаном советской разведки Силичем Звонаревым, – писал Ричардсон. – Именно благодаря ей то, что под личиной Уайда Бранда действовал наш агент Остин Шток, стало своевременно известно советской разведке, так что согласие Славянского на его полет на Луну был лишь одним из шагов игры против нас… Точно так же исключительно предательству Нетти Вудкок стали известны советской разведке обстоятельства бегства Остина Штока с космодрома «Лазурач» и его переправка в Генбалию в собачьем гробу. Помимо того, воспользовавшись простодушием мадам Руже, она выяснила точное место содержания Уайда Бранда и Аки Оки, и нота советского правительства о немедленном их освобождении является еще одним свидетельством ее предательства…»

В связи со всем этим господин Ричардсон предлагал немедленно арестовать Нетти Вудкок. В числе других его выводов была и рекомендация воспользоваться решением советского правительства о свободном посещении Луны и засылать на нее своих агентов под видом туристов. При этом Ричардсон советовал засылать на Луну хорошо подготовленных смертников.

Собравшиеся в штаб-квартире «Альфы Центавра» были ознакомлены с секретной докладной Ричардсона и необходимыми дополнительными указаниями самого президента Драплсона.

– …Господин Уайд, мы пригласили вас как бывшего альфа-центавровца, чтобы вы разъяснили нам некоторые вопросы, – начал беседу Клод Клан. – До сих пор наша организация не призывала вас к ответственности за ренегатство, хотя могли сурово наказать вас.

– Что вы хотите знать? – спросил Уайд Бранд.

– Кто такой на самом деле Аки Оки?

– Не знаю.

– Это не ответ!

– Позвольте мне задать вам один вопрос, господин сенатор: кого вы собирались сжечь на костре?,

– В лице Аки Оки мы хотели осуществить аутодафе над болезненными и опасными идеями профессора Аполлона Славянского, – вместо Клода Клана ответил Майкл Дуде. – Аки Оки – всего лишь необычная человекообразная обезьяна и не более того!

– Более того, – заговорил наконец и сенатор, – мы хотели подвергнуть очистительному пламени не менее возмутительную и опасную книгу Гаспара Гая «Инопланетянин»!

– Однако ничего у вас не получилось, – хмыкнул Уайд Бранд. – Вы просто лжецы и обманщики! Вы и сами прекрасно знаете, что Аки Оки не обезьяна. Он настолько же обезьяна, насколько и каждый из вас! Приведите его сюда и взгляните ему в глаза – если, конечно, у вас хватит на это смелости. Если б у него на руках не было потерявшей сознание Нетти Вудкок, он бы наделал таких дел!.. В моменты эмоционального возбуждения он может быть поистине страшен своей неведомой силой. Но он хотел всего лишь спасти девушку…

– Сотни жертв этого вашего Аки Оки сегодня лежат в больницах! – крикнула мадам Скальпи. – Бедняжка Руже тоже находится в летаргическом сне! И слава богу, что удалось избежать смертных случаев!..

– И только это частично смягчает вашу вину, господин Бранд, – заметил Клод Клан. – Не будем тянуть. Вы сейчас подпишете один документ, гарантирующий жизнь вам и Аки Оки, и после этого можете уйти с Острова Грез куда хотите!

– Куда хотим?..

– Да, за исключением Советского Союза и Норвегии. Под запретом также Канада, Южная Америка, Египет, Новая Зеландия, Австралия… Словом, выберите себе такое место, которое устроит «Альфу Центавра»…

– По всей видимости, на Земле мне вряд ли найдется место, устраивающее «Альфу Центавра», – усмехнулся норвежский учитель. – Поэтому я хочу, чтобы нас сослали на Луну!

– Нет, нет!.. – раздались возмущенные крики. – Луна оккупирована Советским Союзом, – снизошел до объяснений Клод Клан. – Кроме того, мы не сможем контролировать там вас и Аки Оки, так что Луна также отпадает.

– Тогда выберите подходящее место сами, – не выдержал норвежец. – Я и Аки Оки согласны на любое место, лишь бы подальше от вас!..

– Я уже нашел такое место, – угрожающе произнес Клод Клан. – Мы отправим вас на Тасманию, в самый глухой угол этого острова. Пожизненно! Да и соплеменников обезьяны вашего Аки Оки там немало!

– Что ж, пусть будет Тасмания, сенатор…

– Однако вы подпишете заявление о том, что все ваши мысли и идеи относительно инопланетного происхождения Аки Оки были ошибочными, что он просто является необычной человекообразной обезьяной, которую вы выкупили у мадам Руже чисто из любопытства и желания поразвлечься. Подпишите – и вы свободны.

– Я этого не подпишу!

– Почему же?

– Потому что это ложь! – ответил Уайд Бранд. – И к тому же…

– Ну-ну… – ухмыльнулся Клод Клан.

– Потому что Аки Оки имеет те же гражданские права, что и каждый из вас!

– Это каким же образом? – изумился миллионер Сойд, растерянно взглянув на остальных.

– По-моему, этот господин просто издевается над нами! – не выдержал и Остин Шток. – Он нас оскорбляет, а мы сидим и просто хлопаем ушами…

– Сейчас я заткну его поганый рот!.. – потянулся к пистолету Майкл Дуде.

– Сын мой, вы предназначены для более великих деяний, – миролюбивым тоном остановил его кардинал Моронти. – Может быть, господин Бранд соизволит как-то объяснить свои дерзкие слова?

– Не надо принимать оскорбленный вид, – спокойно заявил Уайд Бранд. – В соответствии с законами Генбалии Аки Оки получил полноправное гражданство этой страны. Паспорт гражданина Генбалии выправила ему сама мадам Руже – это очень легко проверить. Скорее всего, на родной планете Аки Оки царят иные порядки, но для постоянного жительства в Генбалии нужен соответствующий документ, и мадам Руже по собственной инициативе выправила ему паспорт. И пусть Аки Оки не совсем понимал, что это такое, но формально и официально он – гражданин этой страны!

Руководители «Альфы Центавра» растерянно переглянулись. Официальное гражданство Аки Оки несколько путало карты. Совещание пришлось отложить… Вновь они собрались в том же кабинете через несколько дней – после того, как пришлось в срочном порядке решить кое-какие вопросы.

Прежде всего было составлено и широко распространено заявление о том, что процесс над Аки Оки не отменен, а просто перенесен из-за внезапной болезни обвиняемого. «Судя по всему, длительное недомогание отсрочит процесс на неопределенное время», – обтекаемо говорилось в заявлении. Это шаг спас «Альфу Центавра» от колоссальных штрафов, которые она вынуждена была бы заплатить по многочисленным судебным искам.

Следующим важным шагом стала речь Клода Клана вовремя похорон Чарльза Меркинга.

– Покойтесь в мире, наш дорогой господин Меркинг, ибо «Альфа Центавра» и в дальнейшем пойдет по тому пути, который предначертали вы, и мы не разочаруем вас! – с пафосом витийствовал сенатор. – Мы, ваши последователи и соратники, обязуемся высоко держать незапятнанную честь планеты Земля! В ее лоно вернется оккупированная коммунистами Луна – очищенная от скверны и вновь обретшая свой изначальный вид, который она обрела промыслом Божьим. Луна была пустыней, пустыней она и останется – так желает Господь и так желаем мы!

А вот расправа, которую Клод Клан собирался совершить над предательницей Нетти Вудкок, сорвалась. Нетти Вудкок скончалась в больнице от полученных ею тяжелых ран. Эта смерть несколько успокоила ненависть альфа-центавровцем, поскольку Нетти Вудкок оставила предсмертную записку следующего содержания:

«Будучи покорной воле Творца, я была полна решимости уничтожить готовящийся к полете на Венеру космический корабль «Комета». Да, я уничтожила бы его, но мне это не удалось – смерть оказалась быстрее меня… А поскольку все сложилось так, то сейчас я без всякой опаски могу признаться: я лично и прекрасно узнала и до глубины души поверила Аки Оки и убедилась, что он действительно прибыл с иной планеты. И сейчас я прошу: не дайте убить его, спасите Аки Оки!..»

Сколь бы дилетантски и опрометчиво ни действовала в Советском Союзе Нетти Вудкок, эта записка сняла с нее обвинение в предательстве, хотя, разумеется, и не обелила ее окончательно.

…На очередном собрании руководства «Альфы Центавра» на этот раз присутствовала и мадам Руже.

На заседание привели и Уайда Бранда – чтобы сообщить ему о решении, принятом руководством «Альфы Центавра» и одобренном президентом Генбалии.

Клод Клан торжественно зачитал решение, в соответствии с которым Уайд Бранд и Аки Оки ссылались на остров Тасмания. Для их содержания мадам Руже выделяла довольно внушительную сумму. Взамен Уайд Бранд обязался поддерживать связь с мадам Руже и уведомлять ее о состоянии здоровья Аки Оки.

«Если же вышеупомянутые Уайд Бранд и Аки Оки будут замечены в любой другой географической точке, то их настигнет карающая длань организации «Альфа Центавра», – гласил последний пункт этого документа.

Уайд Бранд подписал это решение…

На следующий день из порта Острова Грез вышло среднего тоннажа судно, которое везло всего двух пассажиров. Провожала их одна лишь мадам Руже, да и то инкогнито.

Когда пароход скрылся за окутывавшей горизонт дымкой, мадам Руже со слезами на глазах прошептала:

– Боже милостивый, сбереги Аки Оки!..