Текст книги "Город, которого нет (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

3. Охота на числа

Пробуждение было ужасным.

Я продолжал хрипеть. Будто не хватало воздуха, а в груди всё ещё жгло огнём.

Но чувство было ложным. Фантомные боли прошли, стоило мне приподняться на кровати и увидеть уютное окошко, письменный стол со стареньким компьютером, шкаф…

Я дома, насколько это место можно называть домом.

Петля продолжается, и смерть в ней – ещё не конец. Конец, скорей всего будет, если закончится время.

Потребовалось всё мужество, чтобы посмотреть в зеркало.

Худшие опасения подтвердились. Ход с попыткой добиться информации от девчонки был тактически неверным. Пыльная утварь вывесила скудные цифры:

Уровень сложности «5»

Уровень эхо «4»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «9 мин»

Доступно времени для распределения: 5

Значит, вот сколько мне осталось прожить. С каждым разом стартового времени становилось всё меньше, а время для распределения зависело только от меня.

Так, механику повышения запаса времени я уже знаю. С девятью минутами много не навоюешь. Время, когда начиналась жесть не сильно менялось – десять часов плюс-минус. Разница во времени вызвана скорее всего разными финалами.

Значит, это моё время на подготовку.

Я поспешно затёр девятку и написал рядом «14».

Теперь осталось надеяться, что будут, как в первый раз, безлицые, или кто-то ещё, кого можно убить.

Но что, если нет? Ядовитый газ в прошлый раз спутал все карты. Если сейчас будет снова газ, тогда что? Нужно идти на улицу.

Неужели на прошлом круге я должен был убивать людей и забирать их время? Или как стервятник ждать их смерти, чтобы собирать жатву?

Какая-то крысиная тактика.

Даже думать об этом было мерзко. Убить человека – не то же самое, что прикончить монстра. Особенно, если он ничего против тебя не имеет и не проявляет агрессии.

Глупые мысли. Город всё равно определённо слишком странный. Можно ли считать, что местные жители – ходячее время? Нет, идти против совести я не стану. Вся эта история началась не на ровном месте. Должен быть путь выживания более адекватный, чем нападения на людей.

Я сжал зубы. Это был тот выбор, которого я вообще не хотел совершать. Но если это единственный способ вновь увидеть свою семью… они ведь всё равно воскреснут на следующем круге, как те трое работяг. Их ведь убили безликие, как меня и девчонку!

В кармане оказался нож, а за поясом – верная железная палка. Во рту – горький привкус решимости. Что бы на этот раз не произошло, я постараюсь набрать столько времени, сколько смогу!

Боже… пусть на этот раз будут монстры!

Обшарил кухню. Вооружился ещё двумя кухонными ножами поменьше, совсем не походившими на оружие. Затем нашёлся перцовый баллончик. Так себе оружие, но пусть будет – смотря кто враг.

Оделся – в джинсовый рокерский плащ с цепью. Поверх штанов – стилы с декоративным металлическим щитком. Не стоит пренебрегать никакой защитой. Эта одежда была лучшей здесь.

Нашёл начатую бутылку водки. В аптечке только базовые лекарства, но среди прочего был спирт. Наверное, с пол литра. Серьёзный запас. Затем разыскал инструменты в кладовке у двери. Из того, что можно использовать в бою – молоток.

Прямо буйный шизофреник, готовящийся к теракту, с верой в тёмных богов.

А затем – долгое ожидание.

Часы отмеряли первые пять минут. Никогда не думал, что можно собираться настолько быстро, как я сейчас.

Я стоял у открытого настежь окна. В лицо дул ветерок, несущий утреннюю прохладу и аромат осени. На остановке всё так же стояли трое рабочих. Судя по звукам, трамвай уже близко.

Всё по расписанию.

Если безликие – всё начнётся почти к концу таймера. Если газ… нет, тот был ещё позже. Скорее всего, что-то новое… ну же!

Когда время отмерило восьмую минуту, в дверь постучали.

Причём, судя по звуку, головой. И неслабо.

Дверь пошатнулась. Особо надёжной она не казалась. Удары продолжались, грозя сорвать её с петель.

Глянул из коридора в окно. На улице всё было, как и должно. Работяги входили в трамвай. Всё вроде в порядке.

БАМ! – дверь едва не вышибло. С потолка посыпалась каменная крошка. Всё же здание было старым.

– Кто? – спросил я и в ответ получил новый стук. Часть стены проломилась внутрь, и с той стороны показалась человеческая рука.

Или… не совсем?

В дыре показалось бледное лицо человека с бессмысленным взглядом покрасневших глаз. Рука же была рассечена до крови, но человека это нисколько не беспокоило.

Поняв, что не пролезет, тварь с силой ударила окровавленной рукой по останкам двери, и та повалилась внутрь.

Зомби!

Мой враг – чёртовы банальные зомби!

Господи, какое же счастье!

Никогда не думал, что буду так радоваться живым мертвецам!

На лице расползлась искренняя радостная улыбка от этой встречи.

Тварь ввалилась внутрь и сразу же получила металлической трубой по харе. Принятое решение словно придало сил. Я с остервенением лупил свежего мертвяка палкой, пока тот не повалился на пол, а над его тушей не всплыли цифры:

1. 2.

За ним показался второй. Увидев меня с лестничной клетки, он резко ускорился и пошёл башкой на таран. Но нарвался на тот же мощный удар железной палкой.

Таймер перевалил за отметку девяти минут и стремился к десятой.

Стремился с той же неотвратимостью, как третий зомби, решивший залезть в окно. Третий этаж, блин!

Я хотел было его столкнуть вниз, но жадность взяла своё. Я позволил ему просунуть голову в помещение, и воткнул в макушку длинный мясницкий нож.

1. 1.

2.

Цифры за ещё двух пришли почти одновременно. Но в следующий миг послышался треск разбитого стекла. Тварь лезла ко мне в комнату через окно. Ещё один зомби рвался в квартиру, а за его спиной – женщина со свёрнутой шеей.

Все были свежеобратившимися, так что ещё не успели начать гнить. Внутренние блоки пали под напором решимости. Я почти не раздумывал, когда со всей силы бил выступающим концом самодельной тонфу, будто кочергой, по башке четвёртого.

Сердце бешено колотилось, но я сохранял холодный рассудок. Сейчас всё не важно. Ни одной лишней мысли. Даже о своём выживании я не думал. Всё равно исход очевиден. Главное – набрать максимум времени!

Проходя мимо кухни, резко потянулся за столом, рывком вытащил его и перевернул боком под ноги ходячим покойникам. Затем как следует пнул – твари были ужасно неуклюжими.

Звук бьющейся посуды. Бросаю зажигалку и поджигаю разлитый на паркетном полу спирт. Одежда на зомби тоже начинает пылать. Теперь главное самому не задохнуться – окна вроде открыты.

Горящий зомби повалился мне под ноги, но из-за его спины прыгнул другой – в виде сухощавого старичка. Этот оказался слишком проворным – он перемахнул через пламя и повалил меня на пол своей тушей.

Живучая тварь с железкой в башке попыталась меня укусить, и всё что я смог – это закрыться рукой. Но прокусить плотную джинсовую ткань существо не могло.

Послышался хруст и по левой руке распространилась боль. Я с трудом отбросил тварь в сторону, нащупал второй кухонный нож и воткнул в висок зомби.

Левая рука повисла безвольной плетью, а боль стала едва выносимой. Прокусить зомби плащ не смог, но вот сломать руку и раздробить кость через ткань – вполне.

В квартиру уже вваливалась женщина, а где-то там на очереди стояли другие, выстроившиеся один за другим. Плюс мой недавний кусака сдавать позиции не собирался. Крохотный сырный нож не смог его успокоить. В окно лез ещё один…

Нет, здесь я долго не продержусь, нужно отступать в комнату.

Собрав ещё пять единиц времени, я ломанулся к себе.

Валявшийся зомбак ухватил меня за лодыжку. Я рванул на себя – без толку, мёртвая хватка. Очень зря я выпустил мясницкий нож!

Ударил палкой по держащей меня руке, но перебить кость не смог.

Оттолкнул женщину, пытавшуюся меня укусить.

Стараясь не потерять палку, сбросил на пол вторую бутылку спирта. Вспышка от зажигалки. Зомби охватило пламя, но ему всё ещё было плевать.

Снова толкнул женщину и принялся тяжёлым сапогом отбиваться от лежачего.

Чудо, но это сработало во много раз лучше, чем игры со спиртом.

Освободив ногу и получив ещё три единицы времени, я что есть силы устремился в свою комнату.

Там уже был один мертвец, и в разбитое окно лез второй, сдирая об стекло кожу.

Больше никаких сомнений.

Удар ногой в живот и затем – железной палкой, что есть силы.

Бывший человек повалился на мою кровать, а я уже атаковал второго.

Дверь с хлопком закрылась перед мордой у женщины-зомби. Долго тонкий кусок старого дерева меня защищать не сможет, но передышка была важна. Если что – попробую уходить через окно. Поупражняюсь в альпинизме.

Кровь заляпала зеркало, и надписи поверх пыли было уже не разобрать. Но на часах оставались считанные минуты.

Время быстро уходило. Смерть совсем близко. Но я должен использовать каждую секунду этой жизни, чтобы набить как можно больше чёртового лута!

Зомби начали долбить дверь.

Я придвинул к ней кровать вместе с покойником. Помог залезть ещё одному зомбаку и собрал время с него. Выглянул в окно… и впервые со старта растерялся.

С той стороны шла орда. Улицы кишели монстрами. Где-то вдалеке слышались крики. Трое работяг так и не вошли в свой трамвай, а трамвай – так и не уехал. Пассажиры разбредались по улицам в поисках свежего мяса.

О том, чтобы куда-то там пытаться вылезти и отступить – и речи не шло. Попросту некуда. Снова чёртов таймер был прав.

Мне бы что-то более убойное… средневековый меч бы уже сильно помог. А лучше, конечно, огнестрел. Сюда бы винтовку! Хотя, собирать время всё равно нужно вручную.

Дверь поддалась, и верхняя её часть провалилась внутрь. Зомби полез в комнату одновременно с ещё одним, лезущим в окно. Придвинул кровать и стол, баррикадируя комнату, затем взялся за попытки сбросить лезущих в окно уродов.

А затем – грудь сдавило спазмом. Пробежалась приятная дрожь и стало вдруг холодно. Тело было влажным, будто от пота. В пылу боя я совсем этого не заметил.

Неужели тот укус через плащ всё же меня заразил? Или… я посмотрел на таймер.

Финал через: 00:00:27

Да, всё верно, таймер.

Прикончив третьего лезущего в окно, я понял, что больше не чувствую боли. Вообще ничего не чувствую, как под сильными обезболивающими. Почти уже ничего не соображая от тошноты и двоящийся картины перед глазами, я сам бросился в атаку на заполонивших коридор тварей.

Что было дальше – понимать я перестал. А вскоре и вовсе – перестал существовать. Сознание проваливалось во мрак раньше, чем я успел нанести первый удар. Смерть наступила мгновенно. Но я был доволен. Этот перезапуск я точно не сфейлил. Минимум единиц двадцать я собрать должен был. А может, и больше.

Скорей бы увидеть статистику… – подумал я под трель зазвонившего телефона.

Таймер закончил отсчёт.

4. Ложная полночь

Уровень сложности «10»

Уровень эхо «10»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «4 мин»

Доступно времени для распределения: 83

Вот значит какой у меня рестарт.

Я был прав, время в критической точке снизилось ещё больше. Теперь мне предстояло прожить всего четыре минуты.

Однако моё решение об обороне было абсолютно верным. Можно сказать, реабилитировался в своих глазах.

На этом круге у меня будет время на подготовку, и ещё немного доступного я оставлю на случай, если этот круг будет без противника. Стоит взять это за правило на ближайшее время.

Но это только пол дела. На прошлом круге я думал только лишь о выживании и о том, как убить больше монстров. Расклад здесь примерно понятен – убивай, чтобы выжить. Любое живое существо, похоже. В том числе обычных людей. Они здесь будто НПС.

Самому сделалось неприятно от своих слов. Моя семья ведь тоже для кого-то может быть таким же НПС. После встречи с той девчонкой я почти уверен, что я не один такой здесь.

Здесь важнее понять сами принципы, как это всё устроено.

Та девчонка – она явно что-то знала. Но рассказать ничего не успела. В новой жизни она оказалась таким же, не осознающим перезапуски, человеком. Могу лишь сказать, что сперва она прекрасно знала и про нападение, и про время.

Почему так может быть? Рискну предположить, что она могла потерять память из-за недостатка времени. Можно даже развить мысль, что я сам просыпаюсь каждый раз на новом круге в разное время. Если же времени не будет, логично предположить, что я так и не очнусь до финала.

Что она там говорила, долг?

Она имела ввиду выпавшее из неё время? Значит, его можно передавать. Возможно, это можно делать со свободным временем на балансе. Должен я ей, в любом случае, всего пять минут. Мелочь.

Если так, имеет ли смысл попытка достучаться до неё? Сейчас это единственный потенциальный источник информации.

Время слишком ценный ресурс. Оно достаётся кровью.

Нет, я не против передать пять минут. Но целесообразно ли это делать сейчас? Не факт, что она придёт в себя, и не факт, что я правильно догадался и есть возможность передавать время.

Главный минус этого плана в том, что сверху мне придётся накинуть слишком жирный процент. А именно – около пятнадцати минут, которые займёт путь к ней.

А вот подготовка к критической точке – крайне эффективное дело. Упускать время ни в коем случае нельзя. И второй момент – мой дом нифига не крепость. Лучше для обороны искать место понадёжней.

Может, лучше было бы использовать время, чтобы добраться до ларька и скупить всё, что можно использовать как оружие? Затем наделать коктейлей Молотова или банально ловушек. Создать для себя охотничьи угодья.

Если же монстров не будет…

Хладнокровно убивать людей на улицах ради времени я не буду. Эту тему я уже достаточно обдумал. Есть у меня принцип – не делай с другими то, что они не собираются делать с тобой. И наоборот. Пока на меня люди не кидаются, я тоже не буду так делать – в первую очередь потому, что это будет лицемерием по отношению к моим близким, застрявшим здесь.

Оставался ещё вопрос о реальности погибших много лет назад людей. Но его мы пока шлём лесом злым матерным словом. Нет времени на мысли о чём-то, помимо насущного. Главное – время. Всё остальное потом.

Короткие размышления привели меня к выводу – оба пути лучше будет совместить.

Я не стану ломиться к девчонке сломя голову. Сначала я максимально подготовлюсь к процессу выживания. Постараюсь спросить у людей, где есть магазины с оружием.

Мир точно не реальный, а значит не удивлюсь ларьку с автоматами или чем-то таким. А ближе к концу таймера – попробуем передать время девчонке. Та крыша дома, где мы были в прошлый раз, хорошее место для обороны.

На это всё мне понадобится…

Критическая точка «64 мин»

Доступно времени для распределения: 23

Мне нужно будет время на разведку. Возле моего дома есть продуктовый магазин и булочная – их было видно из окна. В идеале нужно найти оружейную лавку. Если таких здесь нет – строительный или спортивный магазин.

На этот раз я уже знал, что и где находится дома, так что на сборы ушло не больше пары минут.

Плащ, штаны, обувь. Самодельное тонфу, газовый баллончик и большой мясницкий нож. Вооружившись всем этим, я впервые здесь задался вопросом денег. Не временем же они здесь рассчитываются?

В карманах было пусто. Но на столе, рядом с древним толстым экраном обнаружился кошелёк с «адской девочкой». Аниме, бывшее популярным примерно в те же годы, в которых застрял этот город.

Внутри, за темноволосой анимешкой на фоне красного неба, оказались купюры и монеты.

Курс явно будет не из моей реальности. Первое впечатление от местных денег было таким, что я вообще засомневался, что это деньги, а не какая-то коллекционная штуковина из аниме.

Одна сотня. Три по пятьдесят с изображениями незнакомых девушек. Сама купюра – вытянутая, с узорчатым краем в спектре от бирюзы до лилового. Затем три десятки – с более холодным фиолетовым узором. И пять пятёрок с синим фоном. На них тоже изображались молодые девушки, на фоне стилизованных храмов, тоже совершенно мне незнакомые.

Итого, три сотни. Триста пять, если быть точным. Много это или мало по местным меркам?

Собрав всё это, я накинул поверх плаща сумку-почтальонку с музыкальной группой. Туда же определил нож, палку и бутыль спирта с зажигалкой. И, наконец, вышел на улицу.

Время: 09:03:48

До трагичного финала: 00:57:12

Под звон приближающегося к остановке трамвая, я отправился в сторону остановки.

Работяги особого внимания на меня не обратили.

Здесь я впервые увидел карту города. Она была наклеена на остановке под пластиком от дождя. С виду город был относительно большим, как некий районный центр, но явно не столица. Как центр небольшой провинции в захолустье.

Благодаря красной метке «вы тут», я узнал, что нахожусь почти на самой окраине. Добраться до центра займёт, наверное с час, не меньше. По крайней мере, пешком.

Много ли здесь таких, как я, понимающих, что происходит?

– Прошу прощения, – обратился я к троице. – А не подскажете, где я могу найти строительный магазин? Или крупный маркет?

– Продуктовый небольшой вон, – кивнул один из мужиков. – Но если тебе прям строительный – то это в центр надо. Или на рынок.

– А где рынок?

– Так садись, две остановки, и будешь! – улыбнулся он и указал на спешащий к остановке трамвай.

– Сколько это по времени?

Мужик почесал голову.

– Ну минут десять может, не засекал.

Я ещё раз глянул на карте. Трамвайные пути шли вперёд, параллельно той остановке, где я встретил девчонку. Судя по карте – она была за три остановки от меня, но назад. Если же ехать вперёд, трамвай снова сворачивал направо, как раз в её сторону, но ближе к центру. Там и находился рынок. И там же можно будет пересесть на трамвай, который едет прямо к ней оттуда.

Таким образом рынок находился не то чтобы по пути, а скорее с большим крюком.

Времени должно хватить, если не придется задержаться. Смотря что там продаётся, и как дорого это стоит.

Я вошёл внутрь трамвая. Почти все места были заняты, но оставалось ещё парочка по салону и тройное сиденье в задней части вагона.

Туда я и направился, когда зазвонил телефон.

Точно! Каждый раз мне не до него, а в прошлый раз даже не дожил, получается.

Тычком на зелёную кнопку я остановил песню про горящий сентябрь и поднёс телефон к уху.

– Привет полярникам! – послышалось с той стороны.

Парень, скорее всего примерно моего здешнего возраста.

На всякий случай посмотрел на определитель. Нет, номера в базе не наблюдалось.

– Что, не узнал? – обиженно послышалось оттуда. – Да это я, Полоскун! Блин, запиши мой номер уже наконец!

Значит, мы знакомы? Не припомню друзей с таким именем или кличкой.

– Рад тебя слышать, – нейтрально ответил я. – Обязательно запишу.

Вышло немного ненатурально. Слишком много новых сюрпризов.

– Слушай, сразу к делу. Я тут такое место нашёл, тебе понравится!

– Что за место? – спросил я, совершенно не понимая, о чём речь.

– О, увидишь! Идеальное! С историей и странностью, всё как ты любишь. Есть сейчас время подъехать?

– Куда? – осторожно спросил я, мучительно думая, в курсе ли этот парень о происходящем. Может не хочет говорить напрямую?

– Я сброшу по аське адрес. Давай, удачи, буду ждать!

– Подожди…

Но он уже бросил трубку.

Аська? В смысле, старый мессенеджер, который предшественник телеграмма? Значит, у меня есть даже подобие интернета на телефоне? Как-то я вообще не исследовал этот момент, остановившись исключительно на выживании.

Остаток времени своего пути в трамвае я изучал местный интернет и находил его катастрофически скудным. С одной стороны – тот самый свободный интернет времён две тысячи седьмого года. С другой – информация была будто урезана, и ответы на ряд простейших вопросов найти мне просто не удалось.

Например, попытки выяснить, где находится город ни к чему не привели. Карта города – пожалуйста. Что-то за пределами – хрен там. Отдельно – карты мира. Вроде бы Земля, но где на ней город или хотя бы в какой стране – никакой информации.

Я начал осторожно изучать косвенные сведения – упоминания о других населённых пунктах или хотя бы название этого. Имени город, похоже, не имел. Да и в целом создавалось ощущение, будто за его пределами мира не существует, или он где-то существует отдельно, не контактируя с городом.

Может, так оно и было. Весь интернет создавал ощущение детской песочницы. По любому запросу выдавались жалкие пара десятков сайтов. Смешная цифра.

Приехали.

Трамвай остановился у крытого рынка, где людей было во много раз больше, чем у моего дома.

Если беда начнётся здесь, времени выпадет о-очень много.

Чёрт, глупые манчкинские мысли!

Остановка была достаточно популярна, несмотря на раннее время. Людей зашло внутрь столько, что оставшиеся свободные места быстро исчезли.

Я вышел из трамвая и едва не был сбит с ног бабкой с большими клетчатыми пакетами. И вот я один на один с продовольственным рынком.

Овощи мне явно не помогут выжить, но вооружиться чем-то более внушительным нужно. Оружия, впрочем, здесь я точно не найду. Садовый инвентарь разве что, хотя в умелых руках и лопата – отличное оружие.

Однако всё оказалось намного лучше.

До трагичного финала: 00:25:54

Быстрый короткий обход занял немного времени. Рынок был не таким и большим. Широкая площадка с крытыми рядами и универмаг.

Когда мне реально было чуть за двадцать, я не любил такие места. Рынки и большие скопления людей будто силы из тебя тянут. Сейчас же впечатление было совершенно иным.

Люди приветливо общались друг с другом без страха заразиться чем-нибудь, никто не носил медицинские маски. Какая-то женщина за пятьдесят без опасений дегустировала маринованные грибы на лотке у старушки.

Атмосфера была совершенно не та, что после апокалипсиса. Я и забыл, что когда-то были настолько беззаботные деньки, без эпидемий, фашистов и голодных бунтов.

Наверное с минуту я потратил просто на то, чтобы стоять и изучать атмосферу этого места, наслаждаясь суетой свободных здоровых людей.

Первой удачной находкой стал небольшой магазин с инструментами. Здесь была как утварь для огородничества, так и вещи для ремонта, и любопытная бытовая химия.

Оружия лучше, чем я собрал дома, я не нашёл. Из самого серьёзного – коса, серп, топор, лопата и вилы. Были ножи и молотки, пилы, но они показались мне менее эффективными.

Но запас денег, увы, был сильно ограничен. Наполеоновские планы накупить полезностей разбились о понимание местной финансовой системы. По итогу купить я мог один, максимум два предмета. Вопрос в том, сохранятся ли эти предметы на следующем круге или нет. От этого сильно зависел выбор.

Вторым в поле интереса попал респиратор. Тогда на крыше мне бы такой сильно помог.

Ну и на будущее – уже чисто присмотреться. Бензопила, пневматический гвоздострел, промышленный степлер. Всё очень интересно, но дороже, чем я мог себе позволить.

По итогу я купил себе серп. На случай зомби – самое то. Второй покупкой стал респиратор. Жаль нельзя заранее узнать, что будет на этом круге.

Затем в подвале магазина нашёлся небольшой военторг, правда торговали там в основном одеждой в милитари, и аксессуарами для кемпинга. Из оружия были ножи, но стоили они от трёх сотен местной валюты.

Из дальнобойного – пневматическая винтовка. Можно ли из неё убить того же зомби даже прямым попаданием в глаз – большой вопрос. Плюс перцовые баллончики. Такой же как у меня, и он ещё ни разу не пригодился.

Однако денег уже всё равно не было.

Военторг находился в подвале универмага. А в самом универмаге из интересного – магазин сувениров. Помимо двухметровых японских вееров, сомнительного качества музыкальных инструментов, и армии пылесборников, нашёлся меч и арбалет.

Меч, само собой, был незаточенным. Такой, чтобы повесить на стену и забыть… ну или использовать как дробящее оружие. И арбалет. Меня заверили, что рабочий, но в любом случае мне это было не по карману.

Каждый раз я старался заговорить с продавцом, в попытках выяснить что-то о мире, в котором нахожусь.

Результат оказался… стрёмным.

Торговцы были достаточно дружелюбны и охотно вступали в диалог. Советовали свой товар, и будто искренне хотели помочь. Однако вопросы о том, что находится за пределами города они игнорировали или просто не понимали. Все вдруг становились слепыми, глухими и банально тупыми.

В этот момент проступила в полной мере вся странность этого мира. Мужик, который только что описывал все детали работы с разными инструментами, до последнего уходил от ответа на вопрос «как называется страна в которой мы живём».

То он ссылался на то, что я шучу, то отмахивался, говоря, что я и сам знаю и пытаюсь его разыграть. В конце концов, просто сказал, чтобы я не тратил его время, если не хочу ничего покупать.

На этом моя счастливая мирная жизнь закончилась.

Когда я вышел из магазина оказалось, что всё уже началось.

Всё – это ночь, совершенно внезапно наступившая вслед за утром.

Да, когда я вышел из здания, то обнаружил, что снаружи быстро надвигаются сумерки. Значит – пришло время для нового испытания – другого объяснения у меня не находилось.

Люди вокруг были удивлены странным явлением не меньше меня. Они зачарованно смотрели на небо, тыкали пальцами, спорили о природе аномалии. Для них потемневшее небо посреди раннего утра тоже стало сюрпризом.

Глянул на часы.

Время: 09:46:18

До трагичного финала: 00:14:42

Загулявшись на рынке, я не заметил, как стремительно подобралось опасное время.

Повесив респиратор на шею, чтобы если что, был в близкой доступности, я вышел из двухэтажного здания универмага. Отошёл от входа, чтобы не мешать потоку любопытных, и открыл рюкзак. В рукаве оказалась любимая железная палка, в кармане баллончик, а за поясом – длинный кухонный нож.

Вот так-то лучше. К бою, как говорится, готов.