Текст книги "Город, которого нет (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Сицилийскую, – сказал я.

– Рисковый, – одобрил Миша.

На лице девочки забывшей свой топор дома растянулась красочная улыбка. Она подняла обе руки, показывая мне два больших пальца.

Наверное, какой-то местный мем, о котором я не в курсе.

Я вышел из уютной пиццерии в сырое утро следом за Миртом. И едва мы переступили порог заведения, как обрушился на него:

– Какого хрена? Что за подстава? Я к вам ещё не записывался! Ты хотел со мной поговорить один на один!

– Да тише ты! – шикнул Мирт. – Я не знал, что так будет. Это всё шеф. Он всегда как снег на голову.

– Он тебе сказал меня выманить?

– Да нет же! Он сказал, что здесь будет совещание и разослал по аське. Я собирался тебя к Асам вести. Спросить, что это вообще на том круге было. И разговор у меня действительно есть.

– Вербовка?

– Ага, вербовка, – буркнул он, но уже как-то не радостною. – У тебя очень ценное боевое умение. С этим временем смерти. И мы прошли до самого финала волны. Нам жесть как не хватает кого-то вроде тебя в команду. У меня боевик только один, и тот невменяемый. Мне нужен напарник. Нормальный, понимаешь? Который может спину прикрыть, а не бегать с топором и нести чушь! Давай! Что тебя смущает?

– М-м… всё?

– Брось, Полярис! Говори прямо!

– Мне не нравится ваш излишний энтузиазм, – ответил я. – Вроде так-то всё хорошо, но на хорошие вещи так настойчиво не заманивают.

– А… перестарался, значит, – понял Мирт, затем обернулся к проходящему мимо парню – имя его я не запомнил. Это был один из тех, кто оборонялся с нами в прошлой волне, но не вышел из ратуши живым. – Привет, Лёха!

– Йоу, – ответил парень с русыми длинными волосами и в целом внешностью, будто собирательный образ гитариста.

Махнув нам рукой, он вошёл в кафе.

– Так вот, Поляр, смотри, – продолжил Мирт. – Да, не буду скрывать, что нам люто не хватает людей. Сегодня трое новичков будут на стажировке. Лёха, Маша и ты, если останешься. Но девчонка точно не боевик, она, блин, собственной тени боится.

– А почему другие к вам не идут? Не потому ли что им хватает мозгов не связываться.

– Да нет же! Наш отдел только основывается. Реорганизуется, если точней. Мы только формируем финальный состав. Я буду рейд-лидером. Как самый опытный, после Марты.

– Я ещё к вам не записался.

– Я понял. Тебе не нравятся рамки и ограничения свободы. Я прав?

Согласно кивнул.

– Как бы некоторым не хотелось, у нас не военная организация, – сказал Мирт. – Если вдруг ты в один прекрасный день просто не придёшь на работу или перестанешь отвечать на сообщения, никто за тобой охотиться не начнёт. У нас просто нет столько ресурсов на подобные глупости. Так что… дай нашей группе испытательный срок. Ты всегда волен уйти, когда захочется. Дай нам хотя бы шанс.

– Почему ты так стараешься? От этого только ещё подозрительней.

Мирт обречённо выдохнул.

– Если я никого не найду в боевую тройку – новичка найдёт Миша. А он… нормальных никогда не приводит. Я не хочу ещё одну Сашу в группу.

– Так себе довод, если честно, – поморщился я.

– У нас будет важная и интересная работа, Полярис. Разве ты не хотел бы понять, где мы, по каким законам работает этот мир, и как сделать его безопасней?

– А профит в чём?

– У тебя будет шесть часов в каждом круге. Это условие вступления в любой серьёзный отряд. Может, больше если будет нужно для дела. Всё рабочее время будет оплачено.

– Чёрт с тобой, я подумаю, – сдался я. Надеясь, что это окажется не секта, в которой полагается приносить меня в жертву тёмным богам.

– И ещё мне не нравятся такие приколы, когда ты зовёшь меня поговорить, а здесь целая толпа.

– Мне тоже, – с сожалением вздохнул Мирт. – Извини за это, но контролировать я его не могу. Шеф всегда сваливается как снег на голову. И всегда всё знает, будто каждый день лично общается с Сивиллой.

– С кем? – имя показалось знакомым.

– А-а, забей. Это я так, к слову. Просто поговорка. Ну что, возвращаемся? Помни, ты можешь уйти в любой момент.

Я кивнул.

– Чёрт с тобой. Попробуем. Но если увижу что-то нездоровое, ты видишь меня в последний раз.

19. Чудо, мое и не только

Мы вернулись в тёплое помещение, пропахшее пиццей. Парень и девушка официанты уже несли к столу наши заказы. Во время мы вернулись. Перекусить за разговором я был не против.

– О, нашушукались? – широко улыбнулся мой потенциальный начальник. – Не смотри так, Полярис, у меня к тебе самые тёплые чувства. Знаешь что?

– Ну? – хмуро буркнул я.

– Я говорил с главами Асы, и они говорят, чтобы ты оставил всё полученное время себе. Завалил одного из боссов, помог сдвинуть стрелку часов. Тебе есть чем гордиться. Хорошее начало!

То, что он знал больше меня, немного бесило. Хоть и было очевидным фактом этого. Ещё и делает вид, что дал мне награду, хотя по сути я просто остался при своём.

– Основной вред ему причинил не я, – бросил я из вежливости.

– Но добил-то ты? – продолжал улыбаться шеф.

В этот момент я почти физически ощутил, как меня буравят взглядом.

Обернулся влево и мне потребовалась вся воля и выдержка, чтобы не отскочить.

Александра пристально смотрела на меня, будто пыталась проделать глазами дыру. С таким прищуром, будто она прямо сейчас прикидывала, как именно лучше свернуть мне шею.

Ну что ещё снова не так-то?

– Полярник, угости девушку, – тихо шепнул Мирт.

– Угощайся, – криво улыбнулся я. Есть мне тоже хотелось, о чём свидетельствовал ревущий желудок, но какая разница, если всё равно через шесть часов умирать? Да и денег жалеть бессмысленно, всё равно завтра проснусь с теми же тремя сотнями.

Молниеносным движением Александра выхватила пластиковый белый нож, мастерски дорезала не до конца разделённые куски и подложив нож под один из них, потянула к себе.

Укусила. Довольно зажмурилась. Застыла, закатив глаза к небесам.

– Жизнь стелется куском пиццы. Контрасты делают её многогранной, – с улыбкой сказала она не открывая глаза. – И каждый раз она новая. Одна и та же, но немножко другая. Каждый кусок всегда уникален.

Я с сомнением посмотрел на Мирта. Тот пожал плечами. Дескать, просто игнорируй.

Взял другой кусок и под пристальным взглядом Михаила, Мирта и беловолосого пацана, укусил.

Хм, а ничего так.

Хотя нет, очень даже чего. Классная пицца!

– С перцем чили? – констатировал я, наслаждаясь открывшимся во рту порталом в инферно. – Круть, мне нравится!

Несмотря на то что это было совсем недорогое простое кафе, пиццу здесь готовить умели.

Затем глоток томатного сока с солью, и я потянулся за вторым куском.

– Ну вот и ещё один берсерк в отделе! – улыбнулся Михаил. – А ты говорил, они не найдут общий язык. Эта парочка похожа больше, чем кажется!

– Ладно, шеф, давайте уже начинать, – вернул нас Мирт к делу. – Что за срочность?

Я хотел было взять ещё кусок, но Алекса к этому моменту успела прикончить всю остальную часть пиццы.

Мде…

Ну и ладно, всё равно деньги восстановятся утром. Возьму ещё одну. Здесь безумная девчонка была права.

– В общем, граждане бывалые и новички, для начала познакомимся, – улыбнулся франт с волнистыми чёрными волосами на милом лице модели. – Я Миша, ваш любимый начальник. Но видеться со мной вы будете редко. Всеми делами в основном занимается мой зам. С Миртом уже все знакомы?

Ага, вот и причина, почему он так старается. Заместитель, как ни как. Вторая по иерархии шишка в этом отряде.

– Это Александра, наша невменяемая фурия, – продолжил представлять нас Михаил. – Она не такая жуткая, как кажется. Правда? По крайней мере, когда ест.

Он потянулся к девушке рукой и потрепал по голове, будто зверька. Та даже внимания не обратила, уплетая пиццу.

– Это Феликс, наш искатель. Если что-то нужно найти – то это к нему, – паренёк кивнул и продолжил ковырять мороженое. А Михаил уже обернулся к готессе. – Это Марта, наш огонёчек солнечной радости. Источник позитива и ответов на любые вопросы по возможностям нового мира.

«Огонёчек радости» в виде мрачной бледной готессы, чинно пила зелёный чай, оттопырив мизинец.

Образ мрачной принцессы она отыгрывала по полной. Ни один мускул не дрогнул на её лице, нарушая гримасу скучающего равнодушия. Создавалось ощущение, что положительные эмоции здесь бывают раз в год в виде чуда.

Значит, это о ней Мирт говорил, когда упоминал девчонку, которая знает о том, какая магия работает на новом круге. Если так, то даже с Александрой подружиться будет проще.

– Теперь вы, новички, – солнечно улыбнулся Михаил. – Имя или ник, что вам больше по вкусу. Род занятий, способности. Всё, что сочтёте важным для нас. Начнёшь?

Он посмотрел на меня.

– Полярис, – представился я. – Имя, если честно, не знаю ещё. Оно должно быть такое, как до города или не обязательно?

– Как повезёт, – пожал плечами Мирт.

– Тогда пусть так и будет, Полярис. Ну и все производные этого имени – мне, если честно, пофиг. Не я себя так называл. Насчёт занятий и способностей – что имеется в виду? Метать молнии из глаз пока не обучен.

– Ну, чем-то же это тело занималось до того, как ты в нём себя осознал? – веско добавил Михаил.

– А, вы об этом. В городе я студент, старшекурсник. Универы разные, суть одна. Учусь на кого-то.

– Понятно. Где? – уточнил Мирт. По его лицу, ничего особенного услышать он не ожидал.

– Если не меняется адрес, то где-то на окраине. Название и специальность каждый раз новые.

– Универ на окраине – это интересно, – подхватил Михаил. – Он появился совсем недавно, до порта. Уже был там?

– Нет. А надо? – спросил я, хотя побывать в настоящей магической академии у меня стояло среди обязательных планов. Просто поход на сходку случился быстрее.

– Обязательно, – не задумываясь, сказал Мирт. – Следование сценарию круга – это самое классное, что есть в городе!

– В смысле? – насторожился я.

– В прямом! Город устроен так, что линия, задуманная тебе системой – самая классная. Просто попробуй и сам поймёшь.

Таня вроде бы тоже что-то такое рассказывала.

– Что насчёт навыков? – спросил Михаил.

– До города или…

– Не важно, – оборвал меня будущий шеф. – Город никогда не ограничивает то, что есть, так что если ты что-то умел там, умеешь и тут. У спортсменов остаются навыки, даже если тело неподготовленно, музыканты так же умеют играть и так далее.

– Ничего боевого, – покачал я головой. – Здесь я обычный неформал со страстью собирать городские легенды.

– Это уже неплохо, – кивнул Михаил. – Я о последнем. Предыстория очень важна. Если ты ещё не изучал, кем ты был здесь, обязательно займись этим. Она плюс-минус одинаково направлена в каждом круге.

– Зачем? – спросил я,. Просто, чтобы вытянуть побольше информации.

– Сам скоро поймёшь, – отмахнулся он. – Если на этом всё, то остальное будем выяснять в процессе.

Я кивнул.

– Пока всё.

Были некоторые догадки и мысли, но делиться ими с кучей незнакомцев я пока был не готов.

Вторым был погибший в битве с растениями музыкант. Он подсел на свободное место рядом с готессой, проявив полное равнодушие к её поясам и длинному готичному платью, сев прямо на него.

Девушка сперва посылала гневные сигналы глазами, но вскоре поняла, что с этим парнем можно только выразить неудовольствие напрямую словами. Намёки будут непоняты. Но делать этого она не собиралась.

– Алексей. Можно просто Лёха, – заявил последний пришедший с широкой улыбкой. Особое свойство – менять личную историю. Так что я уже кем только не был! Универсал походу? Ну, а до того как здесь очутился – алкоголик и музыкант. Пою и играю, вот. Буду бардом в пати сегодня, ахаха!

Первое впечатление о нём было приятным. Простой прямолинейный добродушный парень, от которого последним ожидаешь подлянки. Побольше бы таких.

– Личная история? Интересно! – слега удивился Михаил. – Надеюсь, скоро мы увидим её в деле. На следующем круге попробуй что-то боевое.

Лёха кивнул. Потенциальный шеф повернулся к покрасневшей и вжавшейся в красное покрытие дивана девушке с вегетарианской пиццей. Она буквально всем своим видом говорила, что предпочитает, чтобы её вообще не замечали.

– Маша. Но лучше Эла… ээ… – девушка ещё больше засмущалась и густо покраснела. – Эладриэль.

Я внимательно посмотрел на неё и ещё раз оглядел, пытаясь найти какие-то примечательные черты. Любительница эльфов была сочетанием образа не сильно следящей за собой отличницы и страстной любительницей фэнтези. Очки тоже имелись для полноты образа. А серой кофте выделялся белый амулет в виде котёнка с розовыми ушками.

Длинные растрёпанные светло-каштановые волосы. На глазах – простые овальные очки. На коленях – рюкзак. В обычной жизни предположил бы, что он полон книг, но теперь думаю, там что-то из оружия. Не голыми же руками она сражается с монстрами?

Фигуру было сложно рассмотреть из-за того как она вся сжалась на самом краю стола у окна, будто мечтала стать невидимой. Да и одежда была пусть чистой, но мешковатой, затасканной и на размер больше.

– Способность… – продолжила она. – В общем, в каждом круге я связана с животными. Они меня слушают. Иногда я умею с ними говорить. Честно говоря… я предпочитаю быть ээ… одна. Я давно уже хожу одна… Мне так лучше, вот. Никому не мешаю… А потом за мной почему-то начали охотиться плохие люди… Я не знаю, я ничего им не сделала. В прошлый раз мы со зверушками пытались уйти, но… Потом я спряталась…

Девушка опустила голову, закрывая лицо упавшими волосами. Но я увидел, как задрожали её плечи. Она беззвучно расплакалась.

– А потом… – всхлипнула она – Эти нелюди начали убивать их. Жестоко. Мучить. Прямо у меня на глазах. Из-за меня, понимаете? Они мучали их, потому что я с ними дружила… Я слышала их крики, но понимала, что они ведь так же и меня будут мучить, если я выйду, как они хотели. А они… Марфа, Ника, Лапушка, Светлячок… что они сделали…? Чем они виноваты⁈ Как можно? Я… я не понимаю… не знаю… я…

– Эла, держись. Помнишь, животные все возрождаются на новом круге, как мы с тобой. Они ведь вернулись, да? – участливо обратился к ней Мирт.

– Угу, – закивала девчушка. – Но пришли снова. Каждый раз приходили. Просто… у меня до сих пор стоят в ушах крики. А я… я потом очень попросила Бога их наказать. Всей душой, вот. И тогда на них набросились зверушки. Ну… прибегать стали отовсюду и наказывать этих ублюдочных тварей! Они ведь уже не люди, да? Монстры в человеческой шкуре. Я бы не стала убивать человека. Но живодёр – это ведь уже не человек, да? Потом они… мы… стали рвать их на части… долго… Срывать части мяса, раздирать на куски, бить, резать, кромсать, кусать… Заставлять их страдать! Долго! Чтобы боль их пугала даже потом, в новом круге!

Девушка чуть приподняла голову. На последних словах эльфийка, заказавшая вегетарианскую пиццу, больше походила на Александру. Которая, к слову, благополучно доедала вторую заказанную мной сицилийскую.

Затем, будто поняв, что выпадает из образа, Эла снова смущённо опустила голову и поджала губы. Вздохнула, чтобы собраться с мыслями, и закончила:

– Я собрала с них время, получила шесть часов и по совету на форуме пошла на сходку. Записаться в противодействие. Эти нелюди должны страдать! Да? Но… там я не нужна, и Мирт пригласил меня сюда… Вот.

Остальные, кроме Александры, были поражены откровениями. Даже готесса выглядела впечатлённой. Мирт, похоже, сам до этого момента не осознавал, кого привёл в нашу группу и выглядел ошеломлённым.

Ну а я только тяжело вздохнул. Жестокость порождает жестокость – и те беспредельщики сумели ощутить это в полной мере. Взяли, сломали девочке психику, а она потом начала ломать их.

– Браво! Мадам, вы прекрасны, – раздались одинокие хлопки Михаила. – Добро пожаловать в стаю, Эладриэль!

На девушку этот пафос произвёл неизгладимое впечатление – та сразу приосанилась, подняла голову и смущённо заулыбалась.

– Что ж, если никто ничего больше не хочет добавить, продолжим, – улыбнулся Миша. – В двух словах, чем мы здесь занимаемся. Мне поручено создать группу, которая будет заниматься изучением аномалий в изменениях города. И то, что нарушает уже известные его правила. Для чего это нужно и почему важно – надо объяснять, или это очевидно?

Молчание.

– Славно! – продолжил Михаил. – На это у нас будет вся поддержка сходки. В случае, если докажете свою полезность, получим финансирование и всё остальное. А её мы должны доказать в течении трёх-четырёх кругов. Это понятно?

– Финансирование – это типа время за работу? – уточнил Лёха.

– Для полноценной работы вам необходимо не менее шести часов. Полагаю, мы сможем добиться и большего, если из этой затеи выйдет какой-то толк. А он выйдет, можете мне поверить. Хотя, я не приверженец всех этих графиков. Главное – результат. Справитесь раньше срока – получите в премию всё оставшееся время. Думаю, это тоже понятно?

– Что конкретно мы должны делать? – спросил я.

– Задача всегда будет разной. Сейчас занимаемся гидрой. Но об этом позже. Сперва, если уж мы затронули вопросы оплаты… я бы хотел сказать, что станет для вас настоящей платой. Если вы не дураки, а дураков бы Мирт не набрал, то вы сможете оценить её реальную ценность.

Михаил улыбнулся, и в нём на миг мелькнуло что-то нечеловеческое.

– Если все всё поели, пойдём прогуляемся, – сказал Михаил. – Покажу кое-что.

– Ты не будешь? – спросил Лёха у Марты, указывая пальцем на остаток японской пиццы с морепродуктами, и, когда та растерянно кивнула, занял обе руки оставшимися кусками, которые стал поглощать прямо на ходу.

Расплатившись за пиццу, мы вышли из кафе.

Путь занял не очень долго. Мы поднялись чуть наверх, между двумя станциями метро по единственной ветке. Здесь чуть северней от дороги нашёлся уютный мостик неподалёку от церкви. Отсюда открывался вид на прояснившийся солнечный день.

На часах было уже начало двенадцатого. Я сам не заметил, как потратил столько времени практически впустую, за разговорами. Не так давно вся моя жизнь занимала менее двух часов!

Осенний дождь закончился, сменившись ясным осенним днём.

По улице сновали люди. Уже не спешащие на работу, а те, кому спешить сегодня уже было некуда. На ларьке бабушка торговала ароматными пирожками и какой-то ещё домашней выпечкой. Чуть поодаль старик продавал свои картины и предлагал нарисовать портрет желающим. Где-то вдалеке играла музыка – уличный музыкант играл на гитаре и пел легендарное «Скоро рассвет, выхода нет…» группы Сплин.

Город выглядел мирно. Уютно. По-домашнему.

За тот недолгий срок я проникся его своеобразной атмосферой. До наступления кризиса это был рай. Рай, сшитый из кусочков снов, желаний и воспоминаний.

– Что вы видите, коллеги? – спросил Михаил, присаживаясь на каменную ограду моста.

За его спиной раскрывался вид на весь город – угадывались купола крупной церкви, старинные здания исторической архитектуры, мощёная камнями старая дорога. Эта часть города сильно напоминала начало двадцатого века, и лишь относительно современные машины говорили, что уже начался двадцать первый.

– Город? Солнце? – подала голос защитница животных. Похоже, манера общения нашего возможного шефа сильно заряжала её мотивацией и позволяла понемногу открываться всем нам.

– Сейчас одиннадцать двадцать шесть, – произнёс Михаил. – Вы когда-нибудь видели город в это время?

Молчание. Франт с идеальными чертами лица улыбнулся, картинно слез с ограды и пафосно произнёс:

– Я буду платить вам чудесами, – мягко сказал он. – И вот вам чудо первое. Сегодня мы увидим, как выглядит третье сентября в три часа дня.

Он усмехнулся. Мирт, к слову, уже что-то понял – и тоже растянулся в улыбке до ушей.

– Вижу, не понимаете, – произнёс шеф. – Когда вы в последний раз видели на часах это время?

Если взять время, когда случались все кризисы, они всегда заканчивались раньше. Может ли быть так, что прожив в прошлом круге дольше положенного, и трижды обойдя точку смерти, я как-то повлиял на время до кризиса?

Хотя нет. Здесь же не только я. Это по идее затронуло весь город.

И тут меня вдруг поразила ещё одна мысль.

Я вбил десять минут до необходимых шести часов. Однако сразу после этого я написал Тане, и она ответила. Это значит, что… или она тоже набила в прошлом круге шесть часов, или… или я ничего не понимаю. Чертовщина какая-то.

– Время до кризиса увеличилось, – сказала за всех Эла. – Но как?

– Очень просто, – честно сказал Михаил. – На прошлом круге мной и моими коллегами были уничтожены несколько боссов. Ну и асовцы отличились, кое с кем, – тут он посмотрел на меня. – Так что Полярис, часть этого чуда сделана и твоими руками. Это и есть наша главная цель. Время может не только откатываться до кризиса. Сам кризис тоже можно подвинуть.

– Стоп, а в чём чудо, если это даже не ты сделал? – Лёха был достаточно прямолинеен.

– В том, что здесь ты будешь первым узнавать о таких вещах, а там и как Полярис – оказываться в нужное время в нужном месте. Это самое ценное умение, Алексей. Поверьте, невыгодное дело я бы не начинал. А выживать по одиночке или стать частью чего-то большего – это уже решать вам.

– Я согласна! – выпалила сияющая Эла.

– Да я вроде уже подписался, – кивнул Лёха. – Там же нигде не надо расписываться кровью?

– Хрен с вами, попробуем, – пожал я плечами.

Будем считать, что они у меня на испытательном сроке. Подозрительность меня никогда не оставляет. В конце концов, я уже видел настоящий апокалипсис и смотрел в лицо настоящей смерти.

– Хорошо, – улыбнулся Михаил. – Тогда ваша первая задача – разобраться с гидрой.

– Гидрой? – переспросил Лёха.

Я представил, как можно завалить громадную многоголовую регенерирующую ящерицу с имеющимися силами и бросил невольный взгляд в сторону готессы. Она по идее должна знать, есть ли в этой реальности магия огня или что-то в этом роде.

– Ага, – кивнул шеф. – Я бы расстроился, если б кто-нибудь из вас знал, что это. А вот неписи в районе тракторного завода, к сожалению, знают. Гидра – это такая дрянь, в последнее время популярная у неписей. После употребления она сильно приближает для них кризис, так сказать.

– Наркотики? – уточнил я. Первая задача меня пока что сильно разочаровывала. Ещё только не хватало охотиться за наркоманами. Бессмысленное занятие, тем более в мире где всё начинается заново.

– Можно сказать и так, хотя это скорее яд, – ответил Михаил, – Привыкания не вызывает по очень простой причине – летальный исход гарантирован сразу и довольно болезненный, нужно сказать. Первая проба – она же и последняя. Так что самим пробовать настоятельно не советую…

С этими словами он достал из кармана сигарету и поджог.

Посмотрел на город и затянулся.

Выдохнул длинную струю дыма с резким запахом мяты.

– Думаю, понятно, почему это не нормально? – спросил он после паузы. – Ага… вижу по лицам, что не всем. До наступления кризиса массового мора неписей быть не может. Такие вещи нарушают главную аксиому – до кризиса Город оберегает всех своих детей. Это очевидно не естественное событие. Кто-то делает это нарочно.

– Беспредельщики, – понял Мирт и помрачнел.

– Именно, – кивнул Михаил.