Текст книги "Неоновое солнце"

Автор книги: Антон Кротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

Те их дружки, что стояли за спиной у Стаса и его дочери, одобрительно усмехнулись, однако ж, решили показать кто тут главнее:

– Ша, Бес! – Крыса с принебрежением шикнул на облачившегося в полковничью форму урку мелкой масти. – Не с твоим чувырлом братским такой макинтош носить. Брось этот дешёвый зехер! Лучше дай вон ему напоследок покрасоваться. – Крыса кивнул на Легата. Стасу тут же накинули на плечи мундир с мертвеца.

– Ну как, мусор, в масть тебе лепушок с большими звёздами, почуял себя крутым?

– Можете глумиться надо мной сколько вам влезет, – каждое произнесёное капитаном слово было отлито и откалибровано, и урки это почувствовали, потому что притихли и слушали серьёзно то, что он им говорил, – но предепреждаю, если не отпустите дочь, то одного из вас я напоследок успею зыгрызть, прежде чем мне разожмут челюсть и засунут головой в топку.

– А хочешь, мы тебя вместо Башки-опера новым начальником тюрьмы поставим? – неожиданно предложил Легату Крыса. Он даже спрятал нож, который держал возле горла Оксаны. И обернулся к своим дружкам: – А что, братва, окажем доверие менту? Он хоть и сука легавая, но по своим понятиям живёт.

Непонятно было это всерьёз или урки просто забавлялись, но Легату тут же было поставлено условие:

– Мы тебя помилуем и даже поставим вместо этой суки Жгутова , если пообещаешь обычаи наши воровские уважать.

– Ну как? – вальяжно осклабился Крыса, уверенный, что мент начнёт ему ботинки лизать от счастья. От Стаса требовалось принести что-то вроде присяги на верность воровскому клану, и ещё в доказательство своей лояльности помочь сунуть в печь труп гражданина начальника.

– Можно, – согласился Стас. – Только у меня свои обычаи – обычаи войны... А по ним мародёров и крыс, питающихся мертвечиной, полагается стрелять на месте. Устраивает? Тогда коронуйте меня в атаманы.

– В топку его! Сжечь суку! Сжечь!!! – в припадке ярости заорал Крыса. – Гореть мне самому в адском пламени, если я тебя живьём не спалю!

На Стаса набросились сразу трое, ему заломили за спину руки, стянули запястья кожаным ремнём и поволокли головой вперёд по направлению к топке. Стоявший у печи мужик стал открывать заслонку, внезапно все услышали как внутри что-то захрустело. Звук был необычный. Можно было подумать, что покойник ожил и ворочается. Все удивились. Впрочем, один из воров вспомнил, что слышал, будто бы у некоторых мертвецов при сжигании в крематории от высоких температур сокращаются мышцы и они начинают шевелиться и даже могут принять сидячее положение.

И тут вдруг в металлическую заслонки печи громко стукнуло изнутри. Всех прошиб пот. Двое бросились вон из котельной. Лишь кипящей ненавистью Крыса схватил у одного из сжигальщиков металлическую кочергу, подбежал к смотровой дырке, заглянул.

– От этой падлы почти ничего не осталось! – с презрением к малодушным дружкам сообщил он. – Череп почти разошёлся по швам, мозг горит голубым пламенем. Один костяк остался! Скоро и он развалится.

Но в этот момент ударило с такой силой, что Крыса отлетел на метр. Но поднявшись, он зло крикнул, сверкнув на Стаса ненавидящими глазами.

– Всё равно я тебя, падла зажарю! Эй вы, – обратился он к присутствующим зэкам, – засунем его к тому ублюдку, пусть на парочку кувыркаются.

– Мы не станем открывать! – чуть ли не в один голос ответили урки. – И тебе не советуем этого делать, Крыса!

– Очко заиграло! Тьфу! – презрительно харкнул в них Крыса. И сам бросился открывать заслонку. Но едва он это сделал, как из пламени высунулись две чёрные костлявые руки в оплётках оплавленных мышц, сохранивших, как это не было поразительно, отменную работоспособность. Клешни недогоревшего мертвеца с силой втянули здоровенного конопатого вора в печь. На полу остался только слетевший с крысы кросовок, почему-то вместе с носком. Все онемели на несколько секунд. Первым очнулся огромный урка по кличке Лом, он подскочил и быстро захлопнул заслоку. Изнутри тут же забарабанил и истошно завопил Крыса. Он барабанил минуты три, то затихая, то усиливаясь.

Глава 98

– Что здесь происходит? Кто позволил?! – прозвучал вдруг возмущённый голос. Внезапное появление оперуполномоченного младшего лейтенента Афанасия Жгутова застало урок врасплох. За всеми событиями с Крысой урки как-то забыли про то, что не успели сжечь важного покойника, который всё ещё лежал голый на бетонном полу. Первым очухался Лом.

– Выполняем ваше распорежение! – в оправдание бодро пояснил он.

Лейтенант Жгутов явился в сопровождении тюремного доктора и свиты своих ближайших подчинённых, среди которых были между прочим два майора и один подполковник. Но все они беззаговорочно признали его старшинство. Получилось, что власть взял «чёрный человек, то есть лицо, не имевшее никаких прав претендовать на должность начальника тюрьмы, и по сути узурпатора. Однако офицеры приняли самовыдвижение Жгутова, учитывая особое положение особиста в местной иерархии. А ещё потому, что знали, что головастик приходиться родственником покойному шефу, а значит он никакой не чёрный человек, а законный крон-принц. Ведь в смутные времена власть обычно наследуется по праву крови! Так что все прошлые заслуги иных претендентов, потом и кровью завоёванные ими диспозиции, разом обнулялись, и никакой раскалённый пепел в ладонь уже особой роли не играл в борьбе за освободившийся трон...

Но после таких слов зэка свита за спиной только что взявшего власть временщика нехорошо загудела. Трон под задницей Жгутова зашатался. Сокольничий даже мёртвый пока ещё оставался для своих офицеров законным начальником, поставленным над ними государством. И если выясниться, что уважаемому в их системе человеку размозжили затылок и голым собираются сжечь в печи по приказу тюремного особиста, виновному придётся объясниться.

– Отставить! – жестко приказал Жгутов уголовникам. – Похоронить Тимофея Петровича в форме! И заметив недоуменные взгляды урок, добавил, размахивая пистолетом: – Вы что, плохо слышите, свиньи? Так я сейчас вам уши-то прочищу!

Приемник погибшего начальника сам теперь стал всесильным удельным князьком и запросто мог своею властью любого из них приказать живьём отправить в печь вместо Сокольничего, поэтому воры растерялись и струхнули.

За этот час Жгутов сумел удивить Легата дважды. Во-первых тем, что будучи всего лишь младшим лейтенантом (правда на плечах его уже поблёскивали крупные майрские звёзды), сумел через головы старших по званию запрыгнуть в кресло начальника тюрьмы. А также тем, как красиво он сумел подавить зарождающийся бунт среди своих приближённых и нагнать страху на присутствующих зеков.

Рявкнув на зеков, Жгутов с достоинством оборотился к настороженно нависшей над ним свите:

– Шеф погиб как настоящий офицер, – внушительно заявил он тем, кто мог заподозрить его в чём-либо преступном. И опояснил, что начальник сам приказал себя расстрелять, когда понял что заражён.

– Все мы знали Тимофея Петровича, это был настоящий мужик, – Жгутов говорил с болью и сожелением о хорошем человеке и руководителе. – Он был укушен сегодня во время прорыва заражённых на территорию, доктор подтвердит мои слова. Когда стало понятно, что вирус мог попасть ему в кровь, старик принял для себя тяжёлое решение... Он сам, предвидя подобную ситуацию, заранее отдал такой приказ. А перед гибелью думая о том, на кого оставить дело, подписал располряжение, по которому назначил меня временно исполняющим обязанности начальника тюрьмы. Все вы уже видели этот документ. – Жгутов вытащил из кармана, не спеша развернул вчетверо сложенный листок и потряс им в воздухе. – Вот собственноручно подписанный покойным приказ о моём назначении ВРИО.

Приземислый, с крупной, квадратной головой, короткими ногами опер смахивал на Наполеона, который ведь тоже не отличался статью и мужественной внешностью. Никто из присутствующих офицеров не усомнился в подлинности «завещания». Жгутов же, стремясь усилить впечатление, что искренне опечален гибелью любимого начальника, стал говорить, что негоже Тимофея Петровича отпралять в последний путь как простого смертного. Начальника тюрьмы было решено предать огню с почестями. Для чего Жгутов распорядился смастерить в тюремной мастерской гроб. Он также приказал открыть печь, чтобы лично проверить, сможет ли гроб пролезь с в неё. К его прибытию звуки в печи окончательно затихли. От Крысы и утянувшего его за собой мертвеца в печи осталась лишь горка пепла.

После этого внимание нового начальника обратилось на всё ещё стоящего возле печи со связанными за спиной руками Легата. Стаса развязали, и он прижал к себе дочь. После всего увиденного бедняжка пребывала в состоянии шока.

– Доктор говорит, что вы с дочерью могли заразиться пока были в городе? – с озабоченным видом уточнил Жгутов.

– Ничего не поделаешь, – вздохнул врач, – согласно приказу покойного Сокольничего, мужчина и его дочь должны быть подвергнуты немедленной санации. Конечно сжигать людей живьём – варварство, поэтому я постараюсь что-нибудь придумать.

Стас чувствовал, что спорить с доктором бесполезно. Сам он смирился, что смерти похоже не избежать. Поэтому просил только за дочь:

– Разрешите ей уйти.

Вопрос решался в узком кругу: только новый начальник тюрьмы, врач и Легат. Свою свиту Жгутов выставил отсюда дожидаться его на улице.

– Как же ты так, капитан... – удручённо покачал головой Афанасий Жгутов, – такое дело провернул – привёз оружие, я на тебя строил планы, а ты...

– Я прошу только за дочь, – повторил просьбу Стас. – У неё рак мозга.

– Тогда я вас вообще не понимаю, – удивился доктор. – Зачем ей продолжать мучиться, один укол и все её страдания закончатся.

– Она – это всё, что у меня осталось. Она хочу, чтобы она жила!

Доктор скорбно покачал головой, оглянулся на новое начальство и развёл руками:

– Хорошо... пусть девочку выпустят за внешние ворота, я не возражаю. Дадим ей с собой запас продуктов. Я постараюсь накачать её препаратами, которые на какое-то время стабилизируют её состояние и укрепят организм. После чего оставим её наедине с судьбой...Будем надеяться, что малютка сможет как-то приспособиться к жизни в городе и проживёт ещё какое-то время, как хочет отец.

– И на том спасибо, – кисло улыбнулся доктору Стас.

Врач лишь развёл руками:

– Мне жаль. Я вам искренне сочувствую, но во все времена с эпидемиями боролись крайне жёсткими методами. Могу лишь обещать, что ваша смерть не будет мучительной.

Однако не спускавший со Стаса оценивающего взгляда Жгутов принял неожиданное решение:

– Он мне нужен, док.

– Вы наверное не поняли, Афанасий Петрович, этот человек тоже может быть носителем опасного вируса.

– Да будь он хоть прижды носителем! – небрежно бросил Жгутов. – Для меня важнее, что этот парень мне необходим.

Врач растерянно развёл руками, потоптался на месте, после некоторого замешательства обиженно заявил:

– Если вы, Афанасий Петрович, не доверяете моему профессионализму, то прошу вас о немедленной отставке.

– Не горячись, док, ты ведь не уверен, что он заражён – миролюбиво возразил чересчур принципиальному подчинённому Жгутов.

Врач пошевелил в раздумье насупленными бровями и пожал плечами:

– Его дочь наверняка заражена, я обнаружил на ней следы укуса, хотя они не свежие, тем не менее...

– Вот видишь! – обрадовался Жгутов. – Доказательства у тебя есть только против его дочери, а не против него. Капитан же успел отсечь себе пальцы! Я мало знаю людей, у которых хватило бы яиц на такое...

– Да, но...

– Так, стоп, док! – голос начальника зазвучал властно. – Запомни: я тут теперь решаю, кто инфицированный, а кто нет. – Жгутов цинично улыбнулся краешками губ и покосился на покойника возле печи, которого недавние шутники спешно обряжали обратно. – И я теперь отдаю приказы. – После чего он почти сурово взглянул на доктора: – Будем считать, что парень чист. Что же касается девчонки... – Жгутов задумался.

Стас почувствовал свой шанс:

– Я прошу оставить её хотя бы на какой-то срок, под мою персональную ответственность! Я запру её в отдельную камеру и буду держать под наблюдением. Если окажется, что она заражена, то сам её ликвидирую.

Из котельной Стас вышел чуть ли не под руку со Жгутовым. Дочь пришлось на время доверить доктору. При её тяжелом заболевании пережитый ребёнком каскад стрессов мог привести к обострению, а доктор клятвенно обещал отцу позаботиться о ней, пока он не вернётся, дать девочки необходимые лекарства.

– Да не волнуйся ты за свою девчонку, – заметил его состояние Жгутов. – Ничего с ней не случиться....если только я не прикажу.

Взявший в Бутырках власть коллега был с Легатом очень откровенен:

– Я тебе доверяю, капитан. Мне нравится, что ты не из нашей овчарской системы. Своих коллег я за нормальных людей давно не держу. Разве будет порядочный офицер служить тюремщиком?... Из всех тут только один доктор тянет на порядочного. Впрочем, он слишком щепетилен. А этодля дела плохо...Остальные же – просто сброд! А сброд ни на что серьёзное не способен, кроме крысятничества и злоупотреблений властью... Тебя же я делом проверил и знаю, что не подведёшь, поэтому и закрыл пока глаза на твои проблемы.

Легат ещё раз поблагодарил за дочь.

– Ладно, сочтёмся, – похлопал его по плечу Жгутов и доверительно сообщил: – Час назад мне снова звонили из столичной мэрии. Они едут к нам. Во главе с «Королевой».

Стас знал, что так называют супругу стличного мэра Любовь Вершинину, единственную в России женщину – долларовую миллиардершу.

– Больше им некуда податься – упивался своим успехом Жгутов. – Мы их примем, так уж и быть... Правда я немного набил цену перед тем как дать согласие на встречу. Но ты понимаешь, что бывает услуги такого рода, которые не забываются...

Многозначительный, мурлыкающий тон мелкого интригана, его намёки очень не понравились профессиональному борцу с коррупцией, однако приходилось изображать из себя польщённого таким доверием простака:

– А чего они хотят?

– Получить у нас убежище, – с презрительной усмешкой пояснил Жгутов. – Теперь мы – главные монополисты по безопасности в городе! Другие тюрьмы держались последними: «Матросская тишина» сегодня ночью была захвачена гоблинами, другие следственные изоляторы ещё раньше.

– «Матросская тишина»?! – поразился Стас.

– Ты ведь только оттуда, – понимающе протянул Жгутов. – «Матросская тишина» в настоящий гнойник превратилась! Чтобы сразу прижечь фурункул федералы на рассвете вылили на них полтораста тонн напалма – целый полк «сушек» с бреющего полёта отработал...

Жгутов продолжал упиваться собственным исключительным положением:

– Из социальной клоаки, выгребной ямы, мы выросли в последний бастион цивилизации! С нами, а не с мэрией договариваются федеральные власти и военные, нам сбрасывают оружие. Мы теперь реально становимся круче, чем столичное правительство! Это аванс на будущее. Теперь надо хорошенько раскинуть мозгами как использовать этот кредит. Эпидемия пройдёт – связи и влияние останутся. Мы станем новой антикризисной властью в городе после эпидемии.!

Раздув щёки от собственной значимости, Жгутов с цинизмом даже заявил:

– Ума не приложу, чтобы я делал, если бы народ внезапно не начал сходить с ума и жрать друг друга, ха, ха, ха! В некотором смыле зомби нам союзники.

Стас промолчал, хотя такое заявление показалось ему абсолютным кощунством по отношении к памяти тысяч людей, которые уже погибли или должны будут погибнуть в ближайшие дни.

– Одним словом мне нужна своя команда советников и верных людей. Кое-кого я уже подобрал, выбор у меня правда не велик. – Помимо здешних офицеров Жгутов подумывал как ему использовать в своих целях сидевшего в Бутырках проворовавшегося крупного чиновника, которого Стас уже однажды видел на совещании у Сокольничего, когда тот ещё был жив.

– Те, кого я выберу, в накладе не сотанутся – многозначительно пообещал он Стасу.

Ещё через десять шагов Жгутов озабоченно вздохнул будто в ответ на какие-то свои мысли и пожаловался:

– И всё же дельных людей, хоть на что-то способных, катастрофически не хватает. Одна шваль под рукой! Пришлось даже из тактических соображений заключить временный пакт кое с кем из воров и выпустить из камер их людей... Пока они ещё по энерции с нами считаются, впрочем, конечно, я отдаю себе отчёт, что эти черти опасней зомбяков. Потом мы разумеется потом от них избавимся – он ухмыльнулся и похлопал Стаса по спине. – Не зря же вы ездили за пулемётами.

– Вы дали им оружие? – неприятно удивился Стас.

– Холодное – нехотя признался Жгутов. – Хотя кое-что у них уже имелось...И потом, я решил не злить новых союзников.

– А не боитесь?

– Потому-то мне так необходим ты с твоим опытом и профессионализмом! – с коварной многозначительностью на лице подвигал бровями профессиональный провокатор. – Как только я почувствую, что эта сволочь выходит из повиновения, ты должен будешь немедленно зачистить от них тюрьму...

– Стас неуверенно пожал плечами.

Жгутову это не понравилось, он остановился.

– Нет, так дело не пойдёт. Мне важно знать: ты готов исполнить любой мой приказ? Я желаю услышать это прямо сейчас!

Стас медлил с ответом, будто язык к нёбу прилип.

– Ну! Капитан! Я что-то не понял... ты же сам только что мне дал понять, что чувствуешь себя моим должником. Так как же так?!

Стас почувствовал растущее неудовольствие и разочарование опасного пигмея: спасший их с дочерью новый хозяин Бутырок расчитывал на поспешное изъявление преданности.

В это время к ним подбежал запыхавшийся охранник и срочно позвал на наблюдательную вышку.

– Что за срочность? – Удивился Жгутов и недоумённо посмотрел на Легата, который тоже ничего не мог понять, ведь сейчас день, а при свете солнца самые опасные зомби скрываются в своих норах.

Глава 99

Бункер в Ботаническом саду

– Доминик? – произнесла вмиг пересохшими губами Ксения Звонарёва. – Ты...ты не должен на меня злиться. Я много раз хотела отправиться за тобой, честно!... Как твоя Надежда? Что с вами произошло, после того как мы расстались?

Французкий коллега Доминик Брюийо стоял перед Ксенией, не шевелясь. От европейской элегантности в его облике не осталось и следа, перепачканнная изорванная одежда на нём свалялась. Черты посиневшего лица заострились, сделались резче и грубее, борода и бакендарды топорщились как звериная шерсть, отчего лицо француза приобрело схожесть с волчьей мордой. Толстые губы его и подбородок, руки, грудь, плечи были буквально залиты кровью. Её металлический запах волной ударил в нос журналистке. Но самым страшным были глаза француза. В них не было ничего. Никакого выражения вообще. И в них не было даже жизни. Как будто подёрнутые какой-то мутной плёнкой, не мигая и не отрываясь, они тупо смотрели перед собой. Но стоило малышу на руках женщины подать голосок, как глаза эти стали наполняться нечеловеческой злобой в виде светящейся ядовитым неоном концентрированной ненависти.

– Ты же... не спричинишь мне зло?....Доминик! Вспомни! Мы были друзьями. Я помогла тебе найти твою девушку.

От интеллигентнейшего галантного добряка осталась лишь оболочка, которая научилась охотиться на людей. Ксения почувствовал, как по спине побежали мурашки и волосы на голове поднялись дыбом. Никогда в жизни ей не было так страшно, как сейчас, когда он смотрела в глаза то ли трупа, то ли оборотня. Во впившихся в неё глазах появилось нечто такое, на что не должен смотреть человек. Ксении показалось, что если она будет смотреть в них ещё хотя бы несколько секунд, они высосут из неё всю волю и она не сможет сдвинуться с места. Ксения попятилась. Её отступление как будто послужило сигналом для зомби. До того стоявший неподвижно, Брюийо вскинул растопыренные руки и бросился к ней. При этом он издал какой-то придушенный, скулящий звук, напугавший Звонарёву ещё больше. Она звизгнула и успела опрокинуть под ноги монстру попавшийся под руку стул, о который тот споткнулся и рухнул на пол. Это дало Ксении шанс. Она бросилась к двери.

Однако в последний Брюийо сумел-таки дотянулся и схватил беглянку за лодыжку. Ксения даже не успела понять, что произошло, но машинально развернулась и что было сил с размаху пнула врага.

– Пардон, месье! – само собой вырвалось у Звонарёвой в память о прежнем Доминике. Удар пришёлся точно в лицо монстра и вышел на удивление удачным, потому что капкан мгновенно разжался, и журналистка обрела свободу.

Коридор был пуст, но где-то поблизости должны находиться другие незванные гости, в любом случае они не выпустят её на поверхность, тем более малышу на руках Звонарёвой вздумалось пообщаться с новой мамочкой. Акустика в бункере оказалась отменной, так что скоро на голос ребёнка сбегутся канибалы.

Перебегая от двери к двери, Ксения сумела отыскать незапертое помещение и поспешила забрикадироваться внутри. Не прошло и минуты как снаружи собралась толпа, какое-то время с той стороны происходила непонятная возня, они будто принюхивались, царапали коктями дверь, что-то нашёптывали и как будто ласково подвывали. Ксении даже показалось, что она услышала своё имя, её словно уговаривали не прятаться, открыться. Вместо этого Звонарёва придвинула к двери ещё и тяжёлый стол и шкаф. И тогда дверь содрогнулась от яростных ударов, напор был такой, что Ксения с тревогой подумала, что она долго не выдержит.

Глава 100

Марго во все глаза смотрела на плавно надвигающий на неё борт белого автофургона, с которого ей ухмылялась в зловещем оскале мёртвая голова с пустыми глазницами. Время словно замедлилось для Маргариты Павловны Козыревой. Ей казалось, что за это долгие-долгие, тягучие секунды она досконально изучила все особенности нарисованного на фургоне черепа, все вмятины и царапины на самом кузове, разглядела совершенно безумный взгляд высунувшегося из кабины водителя, ещё только осознающего что столкновения не избежать. Перед самым ударом закричала рядом на сиденье дочь. Но ещё раньше Марго наконец справилась со сковывавшим ее оцепенением и надавила на педаль тормоза, и всё равно их машина влетела прямо в нарисованную голову на боку фургона с довольно приличной скоростью. Резкий рывок бросил их с дочерью, непристёгнутых ремнями вперёд. Бац, удар, скрежет, звон осыпавшегося стекла и резкий как выстрел хлопок.

На краткий миг темнота скрыла от Марго происходящее, но достаточно скоро она увидела лицо к счастью невредимой Даши, которая смотрела на неё с большой тревогой. А ещё Козырева-старшая увидела подбегающего хозяина фургона. Очень большой, бородатый дядька, руки все в татуировках. Выглядел он устрашающе особенно из-за огромных очков-консервов, то ли горнолыжника, то ли авиатора. Брутальный бородач находился в диком раздражении. Но стоило фургонщику увидеть на лбу таранившей его женщины свежую ссадину и совершенно белое, перепуганное лицо сидящей рядом с ней девочки, как он неожиданно смутился и забормотал, словно застуканный воспитательницей малолетний проказник:

– Не знаю как так вышло... Как вы себя чувствуете? У вас есть аптечка или мне принести свою?

Марго попробовала открыть дверь со своей стороны, но ей заклинило.

– Вы так неожиданно на меня выскочили, что я не смог ничего поделать, – продолжал оправдываться водитель фургона. Это был 50-лейтний «тенейджер»: кепка-бейсболка козырьком назад, из-под которого ему на загривок свисал хвост волос, футболка тоже с черепом, поверх которой растёгнутая жилетка с многочисленными карманами, шорты до колен, на босых ногах пробковые сандалии, в ушах наушники. Олд-бой носил по современной моде усы и окладистую бороду ржавого цвета.

Тут бородач заметил, что при столкновении на его минивэне, – хотя квадратный фургон-трейлер больше напоминал большой сарай, – взорвалась задняя покрышка, и собрался ставить запаску. Для чего поспешил было за домкратом, но Марго остановила его:

– Послушайте, за нами гоняться!

– Кто за вами гонится? – насторожился бородач и поглядел в ту сторону, откуда прикатили дамочки. Из-за поворота как раз показался силуэт их преследователя, убийца прытко несся с горки и был уже совсем рядом. Фургонщик мгновенно оценил ситуацию и заторопился обратно к себе в кабину.

– А как же мы?! – заволновалась Марго, она боролась с дверной ручкой: заклинившая дверь всё никак не открывалась. Фургонщик с ходу завёл мотор и лишь развёл руками из окна кабины:

– Извините, не в моих правилах брать пассажиров. Я работаю один.

– Не бросайте нас тут!

– У меня в фургоне нет свободного места.

– Я жена президента России!

– Хм, а я апостол Павел! – хохотнул бородач и на прощание дотронулся двумя пальцами до своей кепки, будто отдавая честь первой леди. Вскоре гул его мотора почти стих. Марго с дочерью предстояло заново пережить весь ужас нападения свирепого маньяка, который мчался к ним со всех ног, стремясь во что бы то ни стало больше не упустить двойную добычу. Марго в ужасе вцепилась руками в руль, будто это могло сдвинуть с места машину.

– Мамочка, ну придумай же что-нибудь! – заплакала Даша.

– Да, сейчас, Дашёнок, – через силу улыбнулась ей Марго, а у самой полный раскардаш в голове. Под рукой не было ничего, что могло бы помочь защититься. Надо было хотя бы попросить бросившего их фургонщика оставить что-нибудь...

Подскочивший убийца с силой рванул ручку двери на себя – на этот раз со стороны Даши. Дверь не поддалась! Безмозглый зомби из комиксов мог бы ещё долго возиться с заклинившей дверью, а этот оказался отнюдь не так туп. Он даже подготовился пока бежал – подобрал на дороге кусок кипича, которым ударил в стекло, отчего оно покрылось сплошной сеткой мелких трещин. Уродец поднял ужасную харю к небу, губы его приоткрылись и из глубины глотки вырвался торжествующий вой. Ребёнок в машине пронзительно завизжал от ужаса. Убийцу это лишь раззадорило. Еще один мощный удар – и камень пробил стекло насквозь. Снова удар и ещё один и стекло разолетелось вдребезги. Охотник сунулся в дыру, вворачиваясь в неё, как червь, руки его потянулись к Даше, которую Марго пыталссь прижать к себе, хотя что-то её держало на соседнем сиденье. Зомби тоже вцепился в девочку и потянул к себе.

– Нет, не надо! Пожалуйста, ну не надо! Отдайте её мне!!! – взмолилась Марго, чувствуя, что обладающий невероятной силой мужчина всё равно вырвет у неё дочь. Плотоядная улыбка появилась на одутловатом страшном лице; монстр что-то замурлыкал женщине и отпустил правой рукой ребёнка, чтобы добраться до волос более крупной и мясистой жертвы.

Внезапно что-то большое и белое мелькнуло у него за спиной, машина содрогнула от скользящего удара. Монстр с пронзительным рёвом отпрянул назад, вернее его выдернуло наружу некой силой.

Всё произошло так внезапно, что Марго не сумела сразу ответить или хотя бы кивнуть отчего-топередумавшему их бросать фургонщику. И ему пришлось крикнуть ей, как глухой:

– Вы меня понимаете?

Наконец она кивнула.

– Отлично. Нам надо спешить. На кудахтанье этого ублюдка обязательно сбежится десяток другой новых москвичей – я их повадки изучил досконально. Сами вы из машины вы не выберетесь, поэтому делайте так, как я скажу.

Марго и Даше пришлось низко наклониться и прикрыть головы руками, на головы им посыпались искры и битое стекло. Фургонщик очень профессионально распилил и разрезал кузов, потом помог выбраться Марго. Оказавшись вне машины, Маргарита не удержалась на ногах и повалилась на асфальт. Сама от себя такого не ожидала!

Спаситель нагнулся к ней:

– Вы целы? – За время недолгого отсутствия на нём появилась проризиненная накидка с капюшоном, накинутым поверх кепки. Вблизи накидка отвратительно воняла, просто хотелось зажать себе нос. От едкой химической вони слезились глаза и запершило в горле.

– Да...да...мы целы – откашлявшись, ответила Козырева. – Вы успели вовремя. Ещё бы немного и все...

Взгяд её встретился с беспомощными глазами дочери:

– Умоляю! Вытащите скорее моего ребёнка! Без неё я никуда не уеду.

Бородач занялся Дашей, правую ногу девочки зажало сдвинувшимся при столкновении пассажирским сиденьем. Пока он возился, Маргарита Павловна потихиньку приходила в себя. Она поднялась. Взгляд женщины обратился на мертвеца. Чуть не убивший их с Дашей зомби был раздавлен фургоном. Его скрюченное, переломанное тело зажало между машинами, благодаря чему оно сохраняло вертикальное положение. Он так и умер – неестественно изогнувшись винтом с застывшей в воздухе правой рукой, пальцы которой были хищно скрючены, как за мгновение до гибели, когда он тянулся к её голове. Запрокинутая вверх голова на вывернутой, сломанной шее смотрела в небо остановившимся взглядом единственного остекленевшего глаза. Вдруг Марго с ужасом заметила слабое движение мертвой руки. Пальцы едва заметно шевельнулись, по телу мертвеца будто прошла небольшая волна.

В каком-то трансе Марго сделала несколько шагов по направлению к твари. Страх и отвращение исказили лицо женщины напряженной болезненной гримасой. Рука мертвеца снова дернулась.

Мертвая тварь с раздавленной грудной клеткой и смятым черепом уже явственно подергивалась, устремлённый в небо её взгляд всё ещё оставался бессмысленным, но с шевелящихся губ доносился хриплый шёпот. Но Марго подходила все ближе, влекомая каким-то непреодолимым любопытством и не обращая внимания на конвульсивную дрожь мертвеца и его отвратительный остекленевший глаз с мутным неровным зрачком, который дёргался в её сторону.

Марго вдруг охватило дикое желание своею рукой покарать нелюдя, заставить этот глаз окончательно погаснуть, а губы застыть навеки, чтобы они не призывали таких же потерявших право называться людьми убийц на охоту за последними нормальными обитателями города.

Как под гипнозом, Марго продолжала пристально смотреть в лицо отвратительного существа. И вдруг с громким шорохом тварь сдвинулась с места, отталкивая от себя разбитую легковушку. Марго схватила с земли оброненный монстром камень, которым он выбил стекло в машине, и замахнулась...

Глава 101

Вместе с новым начальником тюрьмы Афанасием Жгутовым Стас Легат поднялся по скрипучей деревянной лестнице на смотровую вышку, которая была выстроена слева от въездных ворот. Когда он покидал тюрьму её ещё не было. Что ж, идея толковая.

Поднявшись по лестнице первым, Жгутов зачем-то нацепил себе на нос солнцезащитные очки, хотя солнце светило не так уж ярко. Зато теперь опер стал похож в своей фасонистой новенькой фуражке на мелкого латиноамериканского диктатора.

На верхней площадке нёс дозорную службу караул из трёх вооружённых автоматическим оружием вертухаев-надзирателей. В сторонке на корточках сидели ещё двое зэков из числа освобождённых «самоохранников», рядом лежало их нехитрое оружие – топорик и самодельная пика. Хорошенькое соседство! Но не это привлекло Стаса, а отрезанные головы двух мутантов, нанизанные на острые колья. Кому-то пришла в голову оригинальная идея использовать их для устрашения бродячих. Но лишь одна из двух голов проявляла активность. Она непрерывно открывала и закрывала рот, из которого впрочем, не доносиось даже малейшего сипа; ещё она косила глаза на разговаривающих рядом людей.