Текст книги "Неоновое солнце"

Автор книги: Антон Кротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 38 страниц)

Американский сержант-морпех вызвался сам:

– Я пойду с тобой, Иван. Хоть ты и коммунист, но кто-то же должен прикрывать твою красную задницу. Кстати, ты взял водку? Я хочу выпить, как у вас говорят «на посошок». Где она, Иван?

– Прости, брат, она уже внутри. – Стас похлопал напарника по плечу. – Но обещаю напоить тебя, когда выберемся. А потом, так уж и быть, мистер империалист, отметим спасение моей семьи в вашем ижоговом Макдоналдсе!

– А я так уж и быть спою под караоке гимн СССР, – пообещл Гранада, хотя терпеть не могу коммунистов.

На том и хлопнули по рукам. Стас быстро надел бронежилет погибшего рядового Нильсена, распределяя на плечах его знакомый вес ( работая по контракту в американской военной компании он носил такой же модели), потом подсумки с боеприпасами, аптечку, автомат и всё остальное.

Последние приготовления ты совершаешь почти машинально, ибо мозг уже идёт по маршруту. Руки сами (точнее единственная рабочая рука) достают из автомата рожок с 30 патронами. После проверки вставляешь его обратно в приемник магазина, отправляя на место ударом ладони. Берешься за рукоятку затвора, отводишь ее назад и отпускаешь. Затвор скользит вперед с металлическим звуком, захватывая крайний патрон и проталкивая его в ствол. Чак-чук. Звук, определяющийся безошибочно и исполненный возможностей. Ты словно этот патрон – полностью готов.

Перед самым выходом Гранада обколол ему руку обезболивающими препаратами из своей чудесной аптечки. Стас повесил себе автомат на шею и поудобней разложил запасные рожки и гранаты с учётом того, что у него фактически осталась только правая.

Всё, теперь можно идти. Он первым номером, Гранада в десяти шагах следом. Короткими перебежками наискосок через двор, используя деревья как временные укрытия. Всё как в боевом рейде. В стороне, возле детской площадки маячат несколько тёмных фигур, надо постараться не привлечь их внимания. Ещё опасней припаркованные автомобили, за которыми удобно прятаться. От них следует держаться подальше. Но Стас и американский морпех без слов отлично понимают друг друга, в крайнем случае всё можно объяснить понятными любому профессионалу в мире жестами. Дистанция между ними оптимальная, чтобы не упустить друг друга из виду, и при этом в случае засады второй номер сможет вытащить первого.

Тихо. Но в некоторых окнах за задёрнутыми занавесками слабо светится жизнь и даже как-будто мерцают телевизиры. Хотя по всем каналам постоянно крутят предупреждение о том, что находясь у себя дома, не следует включать свет; и лучше приглушить до максимума телевизор и плотно занавесить окна, чтобы не привлекать к себе внимание заражённых. Но сейчас для Стаса эти мерцающие телевизоры, как лучи надежды. Значит, они пришли не слишком поздно и здесь ещё есть кого спасать.

Возле самого подъезда родной для Легата девятиэтажки первая серьёзная остановка. Нет, отпереть стальную дверь – не проблема, достаточно приложить таблетку электронного ключа. Но появилось такое чувство, словно вот-вот наступишь на мину. Стаса охватило волнение. Он вдруг ощутил резкое жжение в желудке, спазм, как от глотка крепкого спиртного, проглоченного второпях. Стас прислушивавался к себе, к этому спазму: впитавший в себя опыт нескольких войн организм что-то пытался подсказать ему. Тут всё как на войне, где всегда мало что известно и еще меньше может быть проконтролировано. Порой весь мир сужается до размеров одной улицы, дома, комнаты, двери. И надо в доли секунды всё просчитать, ибо цена ошибки – смерть, часто мучительная и бесславная.

«Мне входить в дверь первому. Но что если там ждёт враг? Что если он прыгнет и вцепится зубами мне в лицо раньше, чем мои глаза привыкнут к абсолютному мраку? Луч штурмового фонарика может сразу не нащупать противника. Вполне вероятно, что эти твари не такие уж безмозглые и обладают звериной хитростью. К тому же они чрезвычайно резкие. А если их двое, трое? Что если бросить гранату и уже следом нырять за ней? Но ведь я могу ошибаться. И тогда пострадают невинные, мои соседи по подъезду» – Стас размышлял над всем этим очень усердно, так как времени мало и всё равно придётся на что-то решаться.

Гранада знаками показывает: «Давай я первый». Этого ещё не хватало! Стас отбросил сомнения, словно окурок растёр подошвой ботинка: надо привыкать жить в реальности, в которой всё сложнее и запутанее, чем даже на войне.

Раз, два, три, марш! Они врываются в подъезд и мимо дверей лифта взлетают по лестнице сразу на третий этаж, попутно держа на прицеле каждый метр впереди. Здесь короткая остановка. Стас бросает контрольный взгляд через левое плечо: глаза напарника странно светятся в темноте, будто отливая серебром. «С ним что-то не так» – фоном мелькает машинальная мысль в голове, но развивать её некогда.

В каких-то десяти метрах над головой, на следующем лестничном пролёте, послышался звук, который можно было принять за осторожные крадущиеся шаги. Мерещится то хруст мелких камешков под чьими-то осторожными ногами, то зловещий шёпот, который он уже слышал прошлой ночью...

Есть несколько секунд, пока хаос ближнего боя ещё не начался; они оба прижимаются к стене, плечо товарища находятся так близко, что Стас слышит его прерывистое дыхание; приходит осознание собственной уязвимости, зависимости от другого, нелепости, кайфа этого момента. И предвкушение огромной радости – правая рука Стаса скользнула в карман и нащупала ключ от родной квариры, неужели через пять минут он сможет обнять жену и дочь! Сердце колотится. Руки крепко сжимают оружие. Без слов едва уловимыми знаками они подбадривают себя. Весь остальной мир куда-то проваливается. Кто знает, что там надвигается на них. Но просто стоять и ждать не для них. Они нападут первым, молниеносно, чтобы застать врага врасплох.

Но неожиданно всё смолкает. Если наверху кто-то и был, то ему удалось каким-то непостижимым образом испариться, затаиться в укромном уголке. Хотя вряд ли это получится, ибо в родном подъезде Стасу знаком каждый уголок, здесь он может ориентироваться даже с закрытыми глазами. За каждой дверью живут люди, которых он знает много лет, многие ему почти что родня... Трудно пручить себя к мысли, что в этом городе не осталось больше ни одной двери, которую можно открыть чувством абсолютного доверия и споскойствия...

Но вот снова вернулось мерзкое жжение внутри и сним чувство неосознанной тревоги. Быстро преодолевая последние пролёты, Легат болезненно ловил малейшие звуки непоправимой беды. Его правая рука вмиг стала мокрой от пота, а ребристая рукоятка автомата до боли впечаталась в ладонь. Неужели ты профукал своих девок, старый дуралей?

На подходе к квартире он погасил фонарик, несколько раз моргнул веками, окончательно привыкая к темноте. Так. А вот и лестничная площадка родного этажа.

Через несколько секунд сердце Стаса сжалось и словно провалилось вниз живота, к горлу подкатил комок невообразимого ужаса и боли: стальная дверь его родной квартиры была взломана.

Первый порыв – немедленно забежать в темную прихожую и дальше... Но опыт взял своё. Никакой спешки! Там его девочки и при любом раскладе нельзя чтобы они пострадали. Несмотря на очевидный трагизм ситуации, Легат инстинктивно потратил несколько драгоценных минут на точную оценку происходящего. «Всегда лучше предварительно точно оценить противника, его возможности и слабые стороны – на уровне важнейших инстинктов помнил он наставления рано погибшего отца, учившего его азам бокса, а заодно и жизни. – Непросчитанный враг, это как неизвестное дно под прыжковой вышкой. Чем оно тебя встретит неизвестно». Как давно это отец сказал ему!

Гранада уже понял, чья это квартира. Он не прятал глаза и не пытался что-то сказать обнадеживающее и бодрое. Это выглядело бы несколько фальшиво, ведь чужая беда никогда не переживается так как личная. Достаточно было взгляда, в котором один солдат понимал горе другого и выражал готовность помочь.

Стас кивнул, однако сделал знак напарнику, чтобы он не входил. Эту работу он сделает сам.

В коридоре рука потянулась к выключателю. Свет не работал. Подсвечивая себе фонариком, Легат лишь усилил тягостное впечатление от погрома – вокруг всё перевёрнуто, словно в его жилище побывала шайка варваров. Зеркало в прихожей разбито, мебельные ящики вырваны, а их содержимое выброшено на пол и перемешалось с осколками стекла. И так похоже по всей квартире.

На ремне завибрировала портативная рация. Выезжая на задание они захватили с собой комплект портативных радиостанций, но они всю дорогу не работали, и вдруг... Кто-то из его оставшихся возле машины парней срывающимся на крик голосом сообщил сквозь шум помех:

– Приём, капитан! Срочно возвращайся. Американцы, падлы, нас кинули... Кэп, мочи своего и отходи. Эти суки нас уб...

Чёртова китайская техника снова отказывалась нормально работать – из динамиха неслась лишь свистопляска помех.

Глава 66

С рассветом стаи голодных упырей исчезли с улиц, верхушки высотных зданий позолотило восходящее солнце, безмятежно запели птицы. Город возвращался к жизни. Владиславу Козыреву очень хотелось, чтобы так славно начинающийся день принёс ему удачу, чтобы жена и дочь были живы.

Едва впереди показался патриарший пруд, Козырев нетерпеливо заёрзал на сиденье. Вскоре за деревьями сквера отчётливо стал виден разбившийся вертолёт, лежащий на боку посреди пруда. Его остов не дымился, значит, при ударе не было взрыва и есть вероятность, что кто-то из пассажиров мог уцелеть. Им надо поспешить на помощь.

Однако начальник президентской охраны генерал Захар Хромов считал, что если враг не виден, это ещё не означает, что его поблизости нет. Поэтому он долго осматривал место крушения в бинокль, не позволяя никому покидать машину.

– Захар, ты же видишь, что при свете солнца инфицированные попрятались по своим норам! – не терпелось Козыреву.

Генерал счёл необходимым напомнить:

– Мы же договорились, Владислав Викторович: моя работа обеспечивать вашу безопасность. И вы мне не мешаете её выполнять. Эти зомби вполне могли научиться охотится днём.

– По-моему ты перестраховываешься, Захар, – упрекнул своего телохранителя президент.

– Лучше перестраховаться, – спокойно возразил начальник охраны и напомнил, что недооценка противника часто приводит к фатальным последствиям.

К крайнему неудовольствию пассажира Хромов принял решения, что к обломкам отправятся только профессионалы. Иначе он умывает руки и пусть президент сам заботится о собственной безопасности. Пришлось подчинится. Ведь Козырев сам недавно согласился не мешать работать своим телохранителям.

Из кабины Козырев наблюдал за тем, как медленно движется тройка бойцов во главе со своим уже немолодым шефом. Впереди, как и положено командиру, шёл Хромов, – ноги его имели лёгкую кривизну, а крестец был по-буйволиному крепок, оттого походка его выглядела мощной поступью. Он знаками и по радиосвязи (у каждого охранника на голове была закреплена гарнитура с миниатюрным микрофоном и наушником) постоянно обменивался информацией с подчинёнными, так что застать врасплох четвёрку профи было нереально.

Только вмнимательно проверив окрестности, группа двинулась к месту крушения. Козырев всё-таки приоткрыл дверь и взглянул в одолженный у одного из телохранителей бинокль. Ему был отчётливо виден разбившийся вертолёт, лежащий посредине пруда. Он ещё дымился. Хромов со своми людьми уже приближались.

Они провели возле обломков минут десять. Владислав Викторович видел в бинокль как телохранители внимательно изучают каждую деталь. Только из пассажиров Козырев смог различить лишь одну беспомощную фигуру. Автоматчики окружили её, но вплотную не приближались. Некоторое время у них как будто шёл разговор. И потом вдруг прогремела длинная автоматная очередь. Неужели они кого-то убили?!

Вернувшись, генерал Хромов доложил, что уцелел только один человек, женщина, горничная, работавшая в Кремлёвской резиденции.

– А где остальные?

– Там больше никого не было – Хромов отвёл глаза, он постоянно жевал жевачку, чтобы успокоить нервы. – Повсюду лишь следы крови.

Но Козырев не собирался так просто верить, что дорогих ему людей постигла страшная участь.

– Они могли спастись. Почему вы не доставили эту женщину сюда, я хотел сам поговорить с ней.

– Это было невозможно. Она была обречена и нам пришлось её ликвидировать.

Козыреву не понравилось, как это было сказано. Раньше он не замечал за старым служакой такого безразличия к чужой жизни.

– Не знал, что ты можешь быть таким...

Хромов коротко взглянул на него и смутился:

– Если бы вы видели её лицо...на нём застыла тупая злоба, ярость и жажда убивать

– Да, пойми ты, старина, если мы, успокаивая себя объективной необходимостью, начнём вершить скорый суд и расправу, то превратимся в таких же упырей!

– Хорошо, я понял, – не стал спорить охранник. Он почти не смотрел в глаза шефу, постоянно настороженно осматриваясь по сторонам, и всё жевал и жевал свою резинку. Нехорошее предчуствие змеёй скользнуло в сердце Козыреву.

– Нам пора сматываться, – прожевал начальник охраны, по прежнему избегая смотреть на него.

– Но ты ведь не видел их тел, Захар! Значит, они могли уцелеть и отправиться за помощью. Мы должны организовать поиски! – убеждал Козырев. – Надо обследовать весь район. Но прежде, чем мы покинем это место, я хочу убедиться, что тут никого не осталось, – Козырев кивнул на павильон ресторана, выстроенный прямо над прудом.

– Там точно никого нет из тех, кто нас интересует, – уверенно сообщил Захар, недовольно покачал головой и снял со своей шеи специальный наблюдательный прибор, позволяющий видеть чуть ли не сквозь стены:

– Хорошо, взгляните сами на окна ресторана.

Владислав Викторович поднёс специальный прибор к глазам и обомлёл. За непроницаемыми для невооружённого взгляда затемнёнными стёклами, в полумраке ресторанного павильона, набившись вплотную друг к другу, стояли сотни зомби, которых рассвет застал на берегах пруда. На бледно-синюшных, будто покрытых трупными пятнами лицах живых мертвецов застыла тупая злоба, ярость и жажда убивать. Казалось, они прямо сейчас выйдут из оцепенения и бросятся наружу.

– Ну как? – поинтерсовался Захар. – Будем искать среди них выживших?

Взгляд Козырева всё скользил по ужасным лицам. Ему казалось, что они смотрят прямо на него. Среди сотен ему попалось лишь одно знакомое, оно принадлежало члену экипажа президентского вертолёта. Но ни Марго, ни Даши к счастью он не увидел. И сердцем чувствовал, что их там нет.

– Хорошо, мы уезжаем, но я уверен, что сегодня мы их всё-таки найдём, – борясь с чувством отчаяния, как можно увереннеее заявил охраннику Козырев.

Тот кивнул, но пояснил, что прежде чем они отправятся дальше, надо кое-что закончить. Через полминуты, когда они немного отъехали, строение ресторана скрылось в облаке дыма и пламени, похожим на маленький ядерный гриб. Это напоминало объёмно-вакуумный взрыв, когда вначале после подрыва боеприпаса в воздухе образуется смесь из гремучего аэрозольного вещества на основе пропилнитрата и магниевого порошка, которая затем подрывается, отчего в радиусе поражения создаётся адски-высокая температура и сильный перепад давления. Весь кислород на площади гектара буквально выжигается. От воздействия такого взрыва нельзя спрятаться даже в бетонированном бункере. Поэтому применять подобные боеприпасы в условиях города было варварством. Единственный зафиксированный случай – при штурме Грозного в 2000 году.

– Ба-ах! – восхищённо произнёс один из парней. – Обалдеть! Просто мини-армагедон!

Со стороны адского пекла донёсся многоголосый протяжный вой и визг, совершенно жуткий, от которого мурашки пошли по кожи и бросило в холодный пот.

– Слышали? Не понравилась парная! – пошутил водитель второго броневика.

– Помолчал бы, Соловей! – сердито осадил его начальник президентского конвоя. – Хватит тут чирикать, займись лучше своей машиной, через пять минут выдвигаемся.

Когда дым рассеялся, взору предстали только горящая куча строительного хлама. О том, что стало с засевшими внутри заражёнными, можно было только догадываться. И похоже таких радикальных средств зачистки «проблемных» объектов у них с собой припасено немало, потому что в салоне «Тигра» Козырев ещё заметил контейнер, в котором судя по маркировке хранились гранаты с белым фосфором. На военном языке их применение регламинтировалось, как «эффективное средство для уничтожения живой силы протиника, засевшей в сильно укреплённых оборонительных сооружениях». Американцы такие с успехом применяли против партизан Въетконга во Въетнаме.

– Прими, Господи, невинные души рабов своих, – быстро перекрестившись, проговорил Захар и нахлобучил на голову снятую кепку. Козыреву хотелось спросить, зачем они «упаковались» для этой поездки, словно каратели, но он промолчал, потому что очень расчитывал на профессионализм своего окружения в поисках пропавшей жены и дочери. А если ты всерьёз рассчитываешь на кого-то, то уж будь добр принимай правила игры.

Ещё четыре часа продолжались активные поиски. Бронированный «Тигры» объезжали улицу за улицей; если замечали что-то подозрительное, охранники покидали броневики и проводили более тщательный осмотр.

Одновременно две группы по два человека прочёсывали самостоятельно дворы. Козырев решил, что поиски будут вестись до тех пор, пока они не нападут на след. Интуиция подсказывала, что надежда есть. Иногда им попадались люди и Козырев сам подробно распрашивал каждого прохожего, каждую местную старушку в надежде зацепиться хотя бы за крупицы полезной информации.

Внезапно его позвал к машине Хромов:

– Нам удалось перехватить радиопереговоры. Похоже, кое-кто из вашего окружения делает всё, чтобы на критике прежнего правительситва взять власть. Государственные телеканалы уже к их услугам. Так как они уверены, что вы погибли, вас хотят объявить чуть ли не Пиночетом. Владилава происходящая в его отсутствие крысиная возня интересовала мало, тон лишь брезгливо заметил:

– Быстро они меня продали.

– Ваши бывшие соратники уже считают себя победителями и спешат договориться между собой о новом переделе самых лакомых кусков экономики. Выборы для них не более чем формальность. Думу они презрительно именуют ручной болонкой, которая с радостью поддержит сильнейшего.

Козырев слушал и мрачнел. Слишком поздно пришло осознание ошибочности избранной им стратегии. Похоже, что безобразная оргия, которая теперь творилось на опустевшем капитанском мостике естественным образом вытекает из проводимой им в течении многих лет стратегии укрепления единоличной президентской власти. Либералы постоянно упрекали его в диктаторских замашках, в уничтожении опоозиции, а он, не обращая внимания на критиков, вёл страну выбранным куром. Только сама по себе власть не была его самоцелью, он заботился о возвращении утраченного в годы непродуманных реформ величия страны. А для этого пришлось ограничить на время демократические институты в интересах усиления роли государства. Всё ради благой, как ему казалось, цели. Даже сквозь пальцы смотрел на окруживших его трон олигархов с их паучьими схватками за влияние на него. Пока они были ему нужны, пусть грызуться, лишь бы помогали сделать Россию снова великой. А оказалось, замкнув все тяги управления огромной бюрократическй машиной на себя, он тем самым сделал власть крайне уязвимой к олигархическому перевороту. И вот допущенные им просчёты дали о себе знать.

– А что министр обороны? – хмуро взглянул в глаза охраннику президент.

– Маршал Шмаго пока отмалчивается, но все понимают, что его нейтралитет скоро закончится. Оттого, кого поддержат силовики, будет зависеть окончательный расклад сил.

Козырев тоскливо оглянулся:

– А как же моя семья? Я чувствую, Захар, они где-то рядом.

– Владислав Викторович, вам нужно поскорей выбираться из города, иначе эта гарвардская шпана перегрызётся между собой. На Москву и страну им наплевать. Вспомните 1990-е годы, может быть ещё и хуже, если вы не наведёте порядок! Они только вас бояться.

Седой охранник дёрнул щекой. Вероятно оттого, что вынужденно приходилось совершать что-то вопреки своему желанию:

– К сожалению, это не единственная плохая новость для вас... Мне действительно очень жаль, шеф, но вас ведь нет в живых, а у меня приказ, – на малоповижном лице начальника охраны наконец сложилась виноватая улыбка, он уже вытащил из подмышечной кобуры свой полуавтоматический пистолет и снял с предохранителя. Не один из его людей даже не пошевелился, что говорило о том, что между ними всё заранее было оговорено. Люди, в чьей преданности ещё минту назад президент не мог усмониться, просто стояли и смотрели!

Глава 67

После ужасной ночи Маргарита Павловна с дочерью так были вымотаны, что сумели уйти совсем недалкеко от места, где так нелепо и ужастно погиб безумный гордец Альберт Бетхудов. Да они сами едва остались живы. Потому ещё несколько часов не решались выбраться из фонтана, и только когда совсем рассвело, страх немного отступил. Истерзанное тело Бетхудова лежало метрах в десяти, Маргарита Павловна, сберегая нервы дочери, старалась, чтобы Дашенька не смотрела туда. Но неподалёку на асфальте лежала его выроненная барсетка. Козырева вспомнила, что туда он положил отобранные у них с дочерью телефоны. Так и есть. Но возникший робкий лучик надежды тут же растаял, ибо мобильная связь не работала даже в центре города. Однако, не стоит унывать. Отсюда до Кремля не более четырёх-пяти километров. Минут сорок неспешным шагом.

Но дочь просто валилась с ног. Нужно было найти какое-то, хотя бы относительно безопасное место, чтобы хоть немного вздремнуть, а потом они быстро доберутся. Владислав непременно ждёт их и разыскивает повсюду. Тут Маргарите Павловне показалось, что она слышит звук полицейской сирены. Это было в той стороне, откуда они пришли накануне. Напрягая последние силы мать и дочь поспешили навстречу. Но как оказалось, они погнались за миражом.

Уставшие, снова впавшие в тоску, они брели по улице Спиридоновка в надежде повстречать хоть кого-то, кто им поможет. Возле памятника Блоку, Маргарита остановилась. Нахлынули воспоминания молодости.

Напротив одинокой бронзовой фигуры поэта застыл брошенный экскурсионный автобус. Старенькая колымага, разрисованная сценами из знаменитого романа. Когда-то на нём совершались обзорные экскурсии по Булгаковским местам столицы – от «нехорошей квартиры» по окрестностям. Изображённый художником на борту автобуса автор «Мастера и Маргариты» и один из самых мистических поэтов прошлого века глядели друг на друга. Это был знак, и Маргарита Павловна решила сделать остановку.

В сквере возле скамейки кто-то рассыпал чипсы (видимо, решил скормить птицам), а голуби и воробьи почему-то отказались клевать. Зато голодные странницы с удовольствием набросились на угощение. Чипсы пахли прежней нормальной жизнью, в которой теперь всё казалось таким безупречно-прекрасным. В урне по соседству тоже ко-что нашлось. Маргарита, которую многие знакомые считали заносчивой аристократкой, без колебаний полезла в мусорку. И была вознаграждена кульком с остатками холодной картошки-фри и банкой колы, на дне которой плескалось немного чудесной жидкости. А ещё она извлекла огрызок яблока и горбушку белого хлеба, чертовски аппетитно пахнущую сыром (к сожалению, самой вкусной частью бутерброда уже успел кто-то полакомиться). И пусть хлеб был заплесневелый, чипсы пролежали на земле не один день, а от обгрызанного яблока пахло гнилью, – всё равно проголодавшиеся мать и дочь были признательны. Маргарита почувствовала как увлажнились глаза, губы сами зашептали слова благодарственной молитвы. Ещё бы раздобыть зажигалочку! Она отыскала несколько шикарных бычков, вот только прикурить их нечем.

– Убирайтесь! – вдруг крикнул им кто-то неприятным визгливым женским голосом с балкона расположённой по соседству высотки.

Первым желанием Маргариты было ответить склочной бабе в том же духе, но рядом была дочь.

– Напрасно вы так, мы уже уходим, – миролюбимо крикнула она.

– Вот и проваливайте! Да поживее!

– Что мы вам сделали? Мы же такие же люди.

– Ха, люди! Люди по домам сидят, а в помойках роются крысы. Из-за таких, как вы, на улицу выйти нельзя. Бегите отсюда подальше по добру-поздорову, лучше вам не познать на собственнолй шкуре местное гостеприимство.

Маргарита решила больше не отвечать сумасшедшей и взяв дочь повела её прочь. По пути Марго заметила в палисаднике дома, где проживала склочница, посреди ухоженного цветника чернеющую горелую куча тряпья, поверх которой яркими пятнами пестрели разноцветные куски ткани. Странное пепелище имело продолговатую форму. Лишь подойдя ближе, Марго поняла, что перед ней сожжёный человек, скорей всего тоже женщина, почти вся её одежда сгорела, остались лишь обрывки материи. Марго содрогнулась от ужаса. Возникли тревожные подозрения, нет, здесь им действительно нельзя задерживаться!

Однако буквально через сто метров они наткнулись на нечто необычное. Странный бомжатского вида сарайчик, прилепился к ограде какого-то учреждения, – то ли детского сада, то ли небольшой частной школы. Чтобы отвлечь себя и дочь от тяжёлых мыслей и заставить её улыбнуться, Маргарита Павловна сказала:

– Посмотри , Дашенька! Помнишь Кума Тыкву в сказке про Чипполино. Он с детства мечтал о собственном доме, а кирпичей накопил только на конуру, где смог поместиться лишь сидя.

Девочка действительно впервые за последнее время улыбнулась. Они забрались в сарай, где оказалось сухо и на удивление чисто, имелась кем-то заботливо приготовленная подстилка из картона и диванных подушек. Кто-то приготовил это место себе под ночлег, и возможно даже провёл минувшую ночь под этой крышей. Но так как в данный момент хозяин отсутствовал, то вымотанные мать и дочь устроились на свободном месте и почти мгновенно заснули.

...Проснулась Маргарита оттого, что их с дочерью грубо окатили вонючей жидкостью, похожей на бензин. Она выглянула наружу через щель в кирпичной кладке и увидела человека совершенного жуткого вида. Весь чёрный, в кожаном пальто в пол, поверх которого зачем-то надет ещё кожаный передник, как у мясников. На руках толстые перчатки с крагами по локоть, лица не видать, ибо оно скрыто за свиноподобной самодельной маской, сделанной из противогаза. Похож на средневекового палача и одновременно перссонажа современной компьютерной игры в стиле хоррор. В одной его руке была 30-литровая канистра для бензина, в другой горящий факел. Намерение кажаного монстра было понятно с первого взгляда.

– Прошу вас, не делайте этог!, – взмолилась Маргарита. – Мы с дочерью сейчас же уйдём. Девочке надо было немного отдохнуть, у нас была очень тяжёлая ночь, мы едва не погибли.

– Никуда вы теперь не уйдёте, уроды проклятые! – рыкнул из-под маски глухой жуткий голос. – Совсем жизни из-за вас не стало! По ночам рыщите вокруг как волки. Скольких из нас уже растерзали! А с рассветом забиваетесь в щели. Притворяетесь заблудшими овечками.

– Хватит с ними разговаривать, жги их! – дружно закричали собравшиеся за спиной кожаного чернеца люди.

– Прошу вас, не надо! – в полный голос зарыдала мать,крепко прижимая к груди дочь, которая от снова нахлынувшего ужаса стучала зубами и тихонько выла.

– Заткнись, нелюдь! – рявкнул палач.

Глава 68

– Мне очень жаль, шеф – повторил с виноватым лицом начальник президентской охраны и взвесил в руке пистолет. – Вы ведь считаетесь погибшим...

– Я тебя отлично понял, давай! – процедил Козырев. Но вместо выстрела вдруг услышал:

– Начальство меня отзывает, – пробурчал удручённо Захар Хромов. – Мне только что сообщили по спецсвязи: нас отправляют на поиски особо важной персоны, которую необходимо вывезти из города. Ведь они не знают, что вы живы...как вы и хотели. Но так как оставлять вас без охраны я не могу, то будем считать, что эти двое тоже погибли. – Главный президентский телохранитель кивнул в сторону своих подчинённых. – Макар будет вашим сталкером, а Казбек – воин! С ними вы будете в безопасности. Так что я спокоен. Я бы и сам остался, но это вызовет подозрения, вы же сами сказали, что хотите пока оставить своё воскресение в тайне. На станции секретного метро вас встретит «Неподкупный».

– Аристрах?!

– Да, я только ему одному, то есть «Неподкупному» сообщил, что вы живы, – оправдывался охранник. – Вы же его знаете, Аристарх Николаевич – могила! Он скорее позволит вырвать себе глаза, чем расколется.

У Козырева будто камень с груди сняли. Он шагнул к старому товарищу, приобнял его:

– Спасибо, друг.

Хотелось добавить: «Извини, дед, что усомнился в твоей преданности», но президенту не хотелось говорить о своих подозрениях, которых он теперь стыдился.

Через двадцать минут Козырева и двух его ангелов-хранителей высадили у секретного входа в метро. Но прежде чем они расстались, Хромов снял с себя ботинки – настоящие английские «дезерты» – на высокой шнуровке, крепко фиксирующей голеностоп, и толстой, гасящей удары подошве. В таких даже после травмы мениска колленого сустава сможно спокойно прыгать с парашютом! Захар настоял, чтобы Козырев поменял свои «паркетные туфли» на удобные для передвижения по любой местности ботинки-«вездеходы». Также Захар помог президенту нанести на своё лицо и шею специальный камуфляж для городских джунглей «Stels– ZM(Zeroman)-2M».

– Вы ведь не хотите, чтобы они вас раньше времени засекли? – напомнил Хромов, раскрашивая шефа до неузнаваемости.

Такой камуфляж был необходим, чтобы в условиях насыщенного камерами наблюдения городского пространства Козырева не смогла вычислить система распознавания лиц, которая круглосуточно в режиме реального времени поставляет информацию в аналитические центры ГРУ и ФСБ. На лицо Козырева была нанесена причудливая сетка из чёрных и белых ломаных полос, которая не позволяла «считывать» внешность человека, даже если его засекала камера видеонаблюдения. Вдобавок краска, созданная в испытательной лаборатории ФСО в Софрино, могла защитить открытые части тела от ожогов при взрыве. А входящий в неё особый компонент отпугивал москитов, которых полно водится в подземных коммуникациях.

Пока Козырев переобувался и менял облик, через приоткрытую дверь бронемашины вещало англоязычное радио, отлично улавливаемое длинными антеннами на крыше машины. Диктор в лондонской студии рассказывал, что из-за введённого в столице России чрезвычайного положения панихида по погибшему на днях президенту этой страны откладывается на неопределённый срок. Вместе с тем в данном накануне интервью журналистке британского ВВС временно исполняющий обязанности главы государства премьер-министр в целом охарактеризовал многолетнее пребывание у власти погибшего президента скорее негативно, назвав это время годами нового застоя, а самого Козырева «палачом молодой российской демократии» и большим поклонником Сталина.