Текст книги "Саммаэль"

Автор книги: Антон Черниговский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Саммаэль.

Милена стояла рядом, положив руку ему на плечо.

– Я в порядке, – потряс головой.

– Как видите, господа, – отдышавшись, колдун показал на пустой экран. – Этого камера уже не смогла выдержать.

– Чего «этого»?! – прорычал Мэллони.

– И как вы оттуда ушли? – растерянно добавил пилот. Вид у него был тоже… не очень.

– Как ушёл, не буду рассказывать, – отрезал колдун. – У меня есть свои приёмы. А что произошло… Ну что ж. Мировая линия Аргос-1 уничтожена.

– Как уничтожена?!

– Так, – Саммаэль пожал плечами. – Вся уничтожена. Со всеми там звёздами, галактиками, планетами, со станцией дальней связи. И, если сейчас прийти кораблём в эту точку, – то джамп-привод не синхронизируется. Там нет ничего, джамп-приводу не за что зацепиться.

– Да, блин, ну и дела, – бормотал Вессон, вытирая со лба липкий пот.

– И всё-таки, – а Мэллони гнул своё. – Причём тут эксперимент «Си-4»?

– А, – махнул рукой Саммаэль. – Возможностей-то у них до хрена, с мозгами у них хреновато. Они там ядерную бомбу взорвали, и накачали энергию взрыва в гравитационный генератор. Думали, если хорошенечко ёбнуть, то можно остановить Волну.

– И как, помогло?

– Нет, не помогло. Может быть, даже ускорило распад. Но на пару минут, не больше.

– И какая всё-таки связь?…

– Между навигационными происшествиями и распадом миров? – догадался колдун. – Прямая. Это одна и та же Волна. Если она слабая – она собьёт корабли с курса. Если она посильнее – то уничтожит весь мир. И она становится всё сильнее.

– И значит, вы ищете?…

– Источник этой Волны. Мы, – Саммаэль надавил на «мы». – Знаем примерные координаты источника. И хотим его разыскать.

– С целью…

– Осмотреть, – вклинилась Милена.

– Как минимум осмотреть, – поправил её Саммаэль. – А как максимум – прикрыть эту лавочку. Ежели сможем.

– Отдел «Си-4» в курсе?

– Нет. Отдел «Си-4» не в курсе.

– Но у них есть координаты этих источников! – возразил ему Вессон.

Да, верно. Один из сотрудников Верса говорил то же самое. Айзенгард знает какие-то координаты. И про это откуда-то знает и Валь. Однако…

– У них нет координат именно этого источника. Милена?

– В сектор поиска, – подтвердила Милена. – За всю историю никогда не входил ни один корабль. Ни с Арденны, ни со Сьерры, ни откуда-либо ещё.

– И всё-таки, – повторил Мэллони. – Почему же вы в частном порядке, когда у вас есть возможность?…

«Воспользоваться ресурсами Си-4»?!

Саммаэль неожиданно разозлился.

– Вы видели, как драпал оттуда тот капитан? Вприпрыжку! Только пятки сверкали! Ничего не смог сделать! Ничего не сумел понять! А получил за это – майора! И в интервью распинался о «блестящих успехах»! Если это у них «успехи»…

И продолжил, уже чуть поспокойнее:

– У спецуры сейчас другие проблемы. Они сейчас немножечко… заняты, после взрыва на Аргосе-2. Им надо спасать свои задницы. А для этого надо не допустить паники в Метрополии при прекращении космических перевозок. Я думаю, большинство экстрасенсов Арденны сейчас… на улицах. На дежурстве, в ключевых точках Среднеземной, Алканги и Метрополии. И только поэтому, благодаря усилиям «Си-4», Метрополия всё ещё держится. Всё ещё не свалилась в гражданскую войну. Так что мы уж тут… сами. Безо всякой спецуры.

Нагнулся в кресле вперёд, упёр локти в колени, протёр кулаками глаза. Потом поднял взгляд на пилота:

– Так вы в деле?

– У меня есть вопрос, – жалобно помотал головой Вессон.

«Ты всё ведь уже решил», подумал про себя Саммаэль, «Ты ведь всё уже знаешь. Ты уже в деле. И не нужен тебе последний мой аргумент, что ты без работы полгода и долгов у тебя больше, чем сто?ит твой старый корабль»…

– Задавайте вопрос.

– А почему именно я?

– Во-первых, – Саммаэль говорил устало. – Вы пилот самой высокой квалификации… из тех, кто не работает на федералов. И во-вторых, вы везучий.

– «Везучий»?!

– Ну да. Везучий. Сперва бой на Нью-Гарке, в котором вы должны были умереть дважды. И во-вторых, выход с метастабильной линии…

– И это «везучий»! – захохотал Мэллони, хлопнув Вессона по плечу.

– Да. Везучий. На неприятности. А неприятностей я и ищу, – отрезал колдун. – Ещё вопросы есть?

Вессон был ошарашен. А Мэллони посмотрел на него, прищурил рыжие брови:

– Ты что, «везучий»… Всё решил, да?

– Ну… да, наверно…

– Сумеречье?

– Ну да, ведь сказали…

– А что реактор в пизду размолотим, тебе сказали? – заныл вдруг механик. – А что приёмники будут гореть как спички?!

– Это мой корабль, – отрезал колдун.

– Ну а чинить-то его мне!

– На моё… – Саммаэль скорчил страшную рожу и потёр большим пальцем указательный. – На моё, блин, бабло!

Все расхохотались, даже Вессона, «везучего на неприятности», попустило.

– Ну так вы в деле?

– Да, – Вессон хлопнул себя по колену, – Мы в деле! Мэллони?

– В деле, блин… в деле.

– Хорошо. – Саммаэль устал как собака. Нет, как четыре собаки. – Берёте шлюпку, собираете вещи, переходите ко мне на борт…

– Э, э, не так быстро! – Валентайн вдруг заморгал глазами.

– Ну что там ещё…

– А свой борт я куда дену?

Чёрт. Там же ещё этот фрегат, который с дырявым дивертором, в который мы чуть не впилились. «К-141», что ли…

– Я куплю, – раздался вдруг голос Бергмана.

Бергман стоял в дверях, руки сжаты в кулаки, безбровое штопаное лицо пошло пятнами.

– Я куплю.

– Четыре, – выдал Вессон не глядя. «Ты чё, какие четыре, три сто, или три двести», одними губами прошептал Мэллони.

– Стоп, «Рамблера» ведь всё ещё под запретом, – перебил его Саммаэль.

– Да сегодня же сняли запрет! Разрешили нам вылет, а то с чего б мы от станции отошли? Четыре, четыре, – Вессон вцепился в бабки как клещ. – Давай сюда, на мой счёт!

– Четыре. Согласен, – подтвердил Бергман, и так же, не глядя, протянул пилоту кредитку.

Все вскочили вдруг, загалдели, засуетились. Мэллони тряс перед носом у Бергмана корявым заляпанным пальцем, твердил, «Значить, на двойке дивертор течёт, так? И радиатор дырявый. А горючего там есть, горючего там на донышке, но до Нью-Гарки дотянешь. Да, там ещё силовой каркас, в районе главного шлюза… в общем, ты там смотри, осторожнее, там шпангоут к фальшкилю изолентой примотан!» Вессон пытался его перекричать – «Так когда у нас вылет? Так какой у нас порт назначения?», – а Саммаэль всё тянул из рук у Милены свой планшет, – вот пристрастилась к бабскому чтиву, демон!

Выдрал планшет, черканул по экрану, крикнул, перебивая гвалт, и впервые обратившись к бывшему своему пилоту по имени:

– Карл! Ваш контракт закрыт, деньги вам перечислены! Премия пять процентов!

– Спасибо, – прошипел Бергман. И нахрена ему мои пять процентов, подумал колдун, вон, ни с бухты-барахты четыре куска отслюнил. За удолбанный вусмерть фрегат!

Глава 14. Экипаж на борту

– Поднимай, поднимай… осторожно ты, ёб твою, дно оторвёшь!

Да, с этими ребятами не соскучишься.

Вессон подавал мешок снизу, из шлюпки, а Мэллони тянул вверх. В мешке что-то звякало, брякало, стукало и свиристело; на полу кают-компании таких мешков было уже добрых пять штук, – и мешки всё прибывали и прибывали. А потом пошли какие-то банки, склянки, портянки, кофры, баллоны, штопаные гандоны, – и продолговатый матерчатый чёрный чехол. Который Мэллони нежно, словно ребёнка, уложил на диван. Удочка, что ли…

Мэллони хотя бы помылся, и датчик радиации молчал. Впрочем, Саммаэль был бы не удивлён, если бы засраный комбез нашёлся бы на дне какого-нибудь мешка.

Миленка, которая могла бы поднять любой из мешков одним пальчиком, спёрла планшетку и удалилась в кровать. Ещё бы, читать о похождениях светских львиц на Алканге было куда интереснее, чем ворочать мешки! А Саммаэль счёл, что ему, как судовладельцу, отнюдь не пристало; сидел себе в креслице и наблюдал.

– Уфф, – Вессон высунулся из люка по пояс, отёр пот со лба (а радиометр сразу же взвыл благим матом). – Мастер[49]49
  «Мастер» – в смысле «master», «хозяин»… а именно «хозяин корабля». На частном судне – обращение наёмного члена экипажа к судовладельцу (или представителю судовладельца) в случаях, когда судовладелец не является командиром (первым пилотом). Если судовладелец является первым пилотом, то обращение к нему – «командир».


[Закрыть] Саммаэль, почему этот хрен смотрел на меня как солдат на вошь?

– А, Бергман? Так вы ж его знатно поджарили. На Нью-Гарке. Он вообще-то хотел вам морду набить…

– Ой. – Вессон струхнул. – А там что, кто-нибудь выжил?!

– Вот Бергман и выжил. Не вы один можете… с орбиты без двигателя.

– Дела. Интересно, куда он теперь пойдёт.

– Подальше б куда-нибудь. Мне всё равно. Да, Валентайн, вы бы помылись, костный мозг не казённый.

– А, щас. У меня все комбезы загажены, ничего чистого нет.

– Посмотрите в подсобке. По штату там должны быть комплекты… если прежний владелец их не спихнул. Да вы же знаете этот корабль, что я вам объясняю!

– А, да, точно! – пилот хлопнул себя по лбу. – Только… – Вессон замялся в дверях, и Мэллони грубо оттолкнул его в сторону мешком c инструментами.

– Да, слушаю.

– У меня эта… долгов… нам из-за этого могут рейс не оформить.

Да, вспомнил колдун, долгов-то пять тысяч, а за старый корабль ты получил четыре.

– Полторы, – Саммаэль перегнулся к терминалу кают-компании. – В счёт зарплаты.

– Спасибо! – Валь направился было в душевую, потом вновь вернулся, и вновь получил мешком под коленки. – А, эта… порт назначения-то…

– Дейдра.

– Дейдра?! Это ж не…

– Ну, в Сумеречье на стандартном фрегате мы не пойдём. Так что садимся на «Дейдра-центральный», принимаем на борт аппаратуру, и ставимся в док, на дооборудование.

– А состав?

– Аппаратуры? Вместе в рейсе прикинем. И – да, Валентайн, тут горючего почти не осталось. Когда закончите с инструментами, швартуйтесь для дозаправки. И зарядите чем-нибудь одну «пять-три-три на шесть[50]50
  Шестизарядная револьверная пусковая установка для ракет калибра 533 миллиметра. На «Виверне Даблъю-242» их две штуки.


[Закрыть]», я дам вам доступ к корабельному счёту.

– Ага!

– Да, – вдогонку. – Вам шлюпка ещё понадобится?

– Не, – крикнул из душевой. – Мы уже всё, переехали.

Неплохие ребята, грамотные. И, вроде, сработались. Вдвоём с Мэллони и горели, и реактор теряли, и азот с кислородом… досталось им за эти полгода. Дать им хороший корабль, а не какое-нибудь дерьмо, – так они горы своротят. А «Виверна» – корабль хороший.

Выписал Грэгу и Валентайну допуск на управление, дооформил контракты, назначил денежное содержание. Захлопнул люк шлюпочной палубы, погасил свет, – и ввалился в каюту.

Миленка отложила планшет, улыбнулась с постели.

– Уф, Мил. Меня хоть отжимай.

– Иди ко мне.

– Ага.

Хлопнулся прямо в одежде, положил отяжелевшую голову ей на живот. Та запустила руку колдуну в волосы.

– Ну что, Мил. Как тебе эта парочка?

– Ну… по-моему, ребята нормальные. И, по-моему…

– Впечатлились?

– Да. Впечатлились. Пилот… Вессон был сам не свой, когда досмотрел твою запись. Ты, – Миленка хихикнула. – Кстати, тоже.

– Слушай, я, по-моему, щас отключусь. Ты там книжку-то почитай, – Саммаэль бормотал, засыпая. – Чуваки щас фрегат зашвартуют, ты в магазин там сходи, или в кабак…

– Да. Спи, милый, спи, – демонесса всё гладила Саммаэля по голове.

***

Когда Саммаэль проснулся, он был уже без одежды. А вот Милена, напротив, лежала на одеяле одетая. Увидев, что Саммаэль не спит, отложила планшет, коротко улыбнулась.

Подполз поближе, уткнулся ей носом в подмышку.

– Милый, – легонько дёрнула его за волосы.

– У.

– Ми-лый, – дёрнула уже посильнее.

– А.

Перевернулся на бок, присмотрелся. А демонесска-то была что-то сама не своя…

– Мил, что?…

– Саммаэль. Понимаешь, я очень хотела бы быть с тобой…

А Саммаэль-то всё понял. И не обрадовался.

– «Эр-пятьдесят восемь», да? До «эр-шестьдесят один» тут рукой подать?

– Да, – Милена кивнула. – Отсюда прямой выход в наш сектор поиска… Э-эй, – вытащила ладонь колдуна у себя из штанов, посмотрела потеряно. – Не приставай. Будешь ко мне приставать, так я же останусь! А я билет на челнок купила!..

– Блин… – Саммаэль сел на кровати, нахмурился. – Милен, – процедил сквозь зубы. – Ты мне дашь сейчас одно обещание.

– Всё что угодно, – и посмотрела на колдуна. Так посмотрела, что понятно без слов: действительно всё что угодно. Ну, ежели так, демон…

– В пекло не лезть, – так же, сквозь зубы, бросил ей Саммаэль. – Маркировка подходов к сектору, расспросы населения, сбор общей информации. И чтоб не более одного перехода в день!

– Хорошо, милый, – с облегчением улыбнулась.

– Ты мне живая нужна! Потому что и с делом я без тебя не справлюсь, и… – тут колдун всё-таки запустил руку ей в декольте.

Милена задержала его ладонь. И прижала к груди посильнее.

– Дождись корабля, – добавил ещё. – Не рискуй. Рисковать будем вместе, когда я приду. И, да, кстати, – Саммаэль вдруг вспомнил. – А твои снадобья? Травы там пареные, лягушки сушеные?

Милена улыбнулась, похлопала по карману куртки:

– Главное здесь. А остальное… ты из дому всё забери, проложи поролоном. Оно там надёжно укупорено, главное, стекло не побей. Мне привезёшь.

– Да. Привезу.

– Ой, – демонесса встрепенулась, глянула на планшет. – Челнок через десять минут! Ну… я пойду…

– Мил, – жалобно сказал Саммаэль. – Не рискуй.

– Да. Буду ждать тебя. Возвращайся.

Поцеловала на прощание в губы. И закрыла за собой дверь.

Ой… Блин, передатчик! Передатчик забыл!

Впрыгнул в тренировочные задом наперёд, выскочил в коридор, дёрнулся к шлюзу… потом к ходовой:

– Вессон!

– А?

– Носимые передатчики на борту есть?!

– Си-би[51]51
  «Citizens' Band», диапазон 27 МГц, гражданская голосовая радиосвязь.


[Закрыть]…

– Блин, гравитационные! УВЧ!

– Не. Только корабельный, телеметрический.

– Валь, быстро, глянь магазины на станции…

– Щааа… что, на похороны опаздываешь?

– Да, что-то вроде!

– Да нету тут ничего, – Вессон поднял голову от монитора. – Гравитационные это ж армейская машинерия. По спецзаказу по пилотской лицензии, со склада, ещё так-сяк. А склад ближайший на Дейдре.

– Или на Нью-Гарке.

– Или на Нью-Гарке, у Восьмипалого. А что? С чего вдруг такая спешка?

– Да Милена, – Саммаэль сел в кресло, выдохнул. – Решила идти на разведку прямо сейчас. А без носимого УВЧ-передатчика связи с ней с корабля не будет. Только с планеты.

– А с планеты как? – поднял пилот брови.

– С планеты своими средствами.

– Аа, колдовство, – ухмыльнулся Вессон.

– Да, чёрная магия, – припугнул его Саммаэль. – Желчь гадюки, кровь невинно убиённых пилотов…

Хлопнул себя по карману тренировочных, карман нашёлся не сзади, а спереди – штаны-то задом наперёд! – и сигарет в кармане не оказалось. Вытащил цигарку из пачки Вессона, что лежала на пульте, прикурил.

– Значит, тогда вот как, Вессон. На Мэлхейм нам надо вернуться очень быстро. Буквально, как говорят, пулей. Понял?

– Понял!

– Комплектацию считаем и товар заказываем уже по дороге. На Дейдре делаем только то, для чего нужен сухой док. Всё остальное монтируем прямо в полёте, на обратном пути.

– Понял.

– И, Вессон, – уже выходя из рубки. – Движков не жалеть!

– Так точно, движков не жалеть! – и взревел, во всю глотку на весь коридор: – Мэллони!

– Яяя! – донеслось из трюма.

– Голова от хуя! Приготовь дополнительный двигатель!

– А где он тут?

– Ну поищи, поищи! Ты же механик!

– Щаааас, – и хлопнул дверью машинного.

– Вылет по готовности? – с невинным видом поинтересовался Валь у колдуна.

– Вылет по готовности. Регистрируй.

– Так всё же готово! – ухмыльнулся пилот. – Заправлено, зарегистрировано и заряжено. Вылет так вылет!

И – вылетели. Точнее сказать, ломанулись. Да так ломанулись, что чуть голова не скатилась в трусы. А всё, что в жилом отсеке было не закреплено – искали потом на гермостворке машинного[52]52
  Жилой отсек – на носу, машинное отделение на корме. Перегрузка, значит, была неслабая, если генератор искусственной гравитации не смог её скомпенсировать.


[Закрыть].

***

– Так, ну что, обсуждаем комплектацию?

Вессон засмолил цигарку, Мэллони прихлебнул из фляги. Пора бы кончать с пьянками на борту, подумал Саммаэль. «Что же нам делать с пьяным матросом? Отправить в постель с капитанской дочкой!»[53]53
  Имеется в виду английская народная песня «What will ye do with a drunken sailor? (…) Put 'im in the bed with the captain's doughter!» «Капитанской дочкой» на парусных кораблях называлась плётка-девятихвостка, применять которую имел право только капитан корабля. Так что Саммаэлю (судовладельцу, а не капитану!) как бы и не по чину.


[Закрыть]

– Комплектация, – колдун развернул к себе чертёж. – Будет следующая. Главный калибр будет занят разведывательными зондами. Поэтому выкидываем шлюпку номер один, и ставим пусковую среднего калибра.

– Одну?

– Одну. Дальше, нужная серьёзная гравиметрическая секция. Ставить её некуда, поэтому минус шлюпка номер три…

– Эй, остаётся только одна шлюпка!

– Поэтому выкидываем и её, – злорадно отрезал Саммаэль. – И покидать корабль не собираемся! Шучу, шучу. Отсек номер два длинный, кладём в него восьмиместную «Ласточку».

– Вооруженную?

– Разумеется. Дальше; упраздняем правый грузовой люк, и ставим на его место автоматический миноукладчик.

– Чем заряжать будем? – ехидно поднял брови пилот.

– Высокочастотными навигационными маяками. Так… на место каюты номер два – лазарет и лабораторию.

– Что, люксовую каюту выкидываем? – взвыл Вессон.

– Да, выкидываем, – и не зарься, пилот, на генеральскую койку! – Остальные каюты слишком уж тесные. А теперь, – колдун потёр глаза. – Теперь самое важное. Локатор у нас и так очень приличный, но со связью чего-то отсос. Нужно двадцать каналов на средней частоте, круглосуточный выход в федеральную Сеть. А ставить их разве что в трюм. Так что тут варится переборочка…

– Ну да…

– …И в тот же отсек приёмники маяков и разведывательных зондов. И последнее: принимаем на борт мой компьютер, и ставим в каюты номер восемь и шесть.

– Какой компьютер?

– «Цэ-эс 315».

– Говно ваш компьютер, – буркнул Мэллони.

– Знаю. Говно, – согласился колдун. – Но третий «Констеллейшн» на борт не взять.

– Так. А расскажете, что на компьютере надо делать?

– Выборка всевозможной статистики по федеральным базам данных, – Саммаэль решил не секретиться. – Построение прогностической модели, выявление отклонений от прогноза и выделение пространственно-временны?х корреляций.

– И что, – удивился пилот. – Они там выделяются?

– Выделяются, – кивнул Саммаэль. – И позволяют выявить Волну распада миров. Источник Волны мы нашли именно этим методом. Данные, кстати сказать, хорошо совпадают с айзенгардской интерферометрией; хотя, казалось бы, где гравитация, а где статистика происшествий…

– А какая может быть связь?!

– Не в курсе. Айзен тоже не в курсе. Но надеюсь что выясним.

– Так, так, так, – Мэллони потянулся было за фляжкой, но передумал. – Выборка по Сети из базы данных, моделирование, корреляционные фильтры. А моделирование – в целом числе?

– Да, здесь арифметика целочисленная. В корреляторах – нет.

– Ага. Так, – Мэллони оживился. – Для начала, переведём охлаждение на азот… у вас ведь «воздушка»? – «фреон», возразил Саммаэль. – А потом ставим тут три таких вот приблуды. Выборку по федеральным базам сделает процессорный блок от астрометрии, там тоже ведь базы данных, и тоже большие! Расчёт в целом числе – это спецвычислитель от блока управления двигателем. Он плазму там моделирует, в реальном времени, и моделирует хорошо. И корреляторы, – Мэллони хлопнул пятернёй по чертежу. – Возьмём от блока селекции целей! Задачи-то в радиолокации те же! Так что в сумме подымем вам быстродействие, – Грэг призадумался. – Разиков в десять. Или в пятнадцать. Дёшево, и сердито!

А механик-то прав, призадумался Саммаэль. Выносим все три задачи на специализированные вычислители, а центральный процессор займётся диспетчеризацией. И распараллелить всё это легко… Только вот больно уж Мэллони оживился, и вовсе не потому, что придумал дельную вещь! «Дёшево», значит? Да он на монтаже сейчас слупит с меня…

– Хорошо, Грегори, – колдун кивнул головой. – Напишите обоснование и расчёт итоговой производительности… ну и составьте примерную смету. Прикинем, что и почём.

– Погоди, погоди, – пробурчал Валь. – Что-то борзой ты уж слишком. Ты энергопотребление посчитал?! Расход охлаждения?

– Да, да, – заторопился Мэллони. – Конечно, не впишемся! Так ведь и связь охлаждать, и гравиметрию! Вот сюда, – ткнул карандашом в чертёж. – В этот вот новый отсек, ещё одну криостанцию!

– А энергетика?!

– Ну, пяти мегаватт не хватает. Выкинем ВСУ, на её место реактор от «Сильвании», ну, будет в трюме горб на полу, так под новым отсеком и будет!

– И что, гонять ВСУ непрерывно?!

– Так что, реактор от «Сильвы» на то и рассчитан!

– А наружный теплоотвод? – не сдавался пилот.

– Да вот же, над трюмом, свободная секция! – ткнул большим пальцем в чертёж и припечатал, как будто давил клопа. – Эти «Виверны», у них же потенциал модернизации заложен, блин, на века!..

– Агааа… – Вессон подтянул калькулятор поближе. – На века. А если всё-таки посчитать…

Ну вот и чудненько, подумал колдун. Вот до всего и договорились. Все в теме, сидят, чертят, считают. Вессон топчет с остервенением клавиши, Мэллони чиркет карандашом по схемам и что-то там умножает в столбик… и наша «генеральская яхта» (а кроме шуток, была бы «Виверна» яхтой, коли бы не ракетные установки!), по крайней мере на чертежах, похожа становится на серьёзный, жизнью потрёпанный «Ка-Дэ-Эр»[54]54
  КДР – корабль дальней разведки.


[Закрыть].

Надо ещё рабочих нанять, вдвоём мужики не управятся. И док арендовать, сразу, пока летим. И товар заказать, чтобы к прибытию было бы всё на месте. И, кстати, пока не забыл! Включить в смету плётку-девятихвостку, а то некоторые здесь пьют, что твоя лошадь!..

– Что грузим в трюм? – Вессон поднял голову от калькулятора.

– Азот. Кислород. Горючее. Фильтры. Вода. Маяки. Зонды. Ракеты. Запчасти ко всему, что ломается, обеспечиваем максимальную автономность. Мобильная гравитационная связь. Лёгкое стрелковое вооружение. Вездеход.

– Гусеничный?

– Колёсный. Желательно с бронёй и вооружением…

– Так, вездеходы, губу закатали! – грубо перебил его Мэллони. – Вы знаете, на какую сумму мы попадаем?!

– Ничего страшного, – произнёс Саммаэль ядовито. – Мы успеваем как раз к распродаже.

– Какой ещё «распродаже»?! – вылупился пилот.

А механик смекнул – и сник:

– Блин… навигация волосатым местом накрылась…

– Да, – кивнул Саммаэль. – Ещё пара дней, и станет известно о Мэлхейме. О том пассажирском, который влетел в атмосферу. Не смогут замять, кто-нибудь из туристов уже позвонил домой. А после такого в космос только дурак полетит! Так что к нашему прилёту на Дейдру корабли и аппаратура будут «слегка» не в цене.

– А что будет в цене?

– Спички. Соль. Лекарства. Оружие.

– Пиздец, да? – буркнул Мэллони.

– Он самый. Пиздец.

– А мы идём в самое пекло…

– Пекло будет везде, – отрезал колдун. – Не похер ли, где помирать.

***

В эту комнату я не вернусь, подумал колдун. И в этот город – тоже. И даже на эту планету. Два года здесь прожил, – да какие там «два», теперь уж все три, – а вот пойди ж ты…

Было зябко, тоскливо и неуютно. Комната была пыльна и темна; бил в окно нездоровый свет уличных фонарей. На полу валялись обрывки обоев, в углу у окна громоздились пустые баллоны из-под хладагента. Пылилась консоль[55]55
  Компьютерная консоль – комплекс устройств ввода-вывода, обычно – дисплей и клавиатура.


[Закрыть], громоздкая и неуклюжая; мужики отказались везти её в порт, обещали взамен раздобыть армейскую, с цветным, по крайней мере, дисплеем…

На кухне пронзительно взверещал телефон.

– Верс.

Ну, здравствуй, мясник. Или не здравствуй.

– Слушаю.

– Мне только что сообщили, что вы снова на Дейдре. Ничего не хотите сказать?

– Нет, гражданин[56]56
  Обращением «гражданин офицер» гражданское лицо подчёркивает, что «офицер» не является «господином». Т. е. на его звание клали с прибором.


[Закрыть] майор. Ничего.

Хватит уже, всё тебе уже сказано. В рейсе на Аргос-1. Тридцать раз уже было сказано, что нельзя! Нельзя кувалдой лупить по английским замка?м, не остановишь эту Волну ядрёною бомбой! И ответ твой тридцать раз как известен!

– Что ж, понятно, – по межпланетной связи голос звучал гулко. – Значит, решили действовать самостоятельно.

– Да. Решил.

– До свидания, – и бросил трубку.

«Надеюсь, свидание не состоится».

Ожидаемо, но неприятно. Не будет теперь доступа в армейскую Сеть, работать только с гражданскими данными. Вычислительные мощности – чёрт-то с ними, Мэллони компьютер настроит… а вот без армейской статистики и без интерферометра придётся мне попотеть.

Ну да нестрашно. Основная работа будет на грунте, расчёты и моделирование отходят на второй план.

Вещи собраны. Вездеход у подъезда. Пора ехать в порт. Квартиру бы только продать, да кто ж её купит, бегут жители из столицы, едут в горы, едут на дальние фермы, и блок-посты на дорогах никого не удержат, солдаты ведь тоже люди…

Вещи. Ах, да, вещи. Радиометр, пистолет, коробка патронов – и тяжёлая сумка с доброй сотней флакончиков тёмно-зелёного стекла. Каждый флакон накрепко запечатан сургучом и надписан серебряной краской, тонким почерком и на невиданном языке. Проложил поролоном, не должны бы побиться…

Милена.

Я здесь, милый.

Как ты?

По инструкции, – улыбнулась там, вдалеке. – В пекло не лезу. Пока что, – послышалось раздражение. – Ничего интересного.

Не злись, мы уже скоро. Только что закончили с кораблём, сегодня взлетаем с Дейдры. Через две недели увидимся.

Жду тебя, милый.

***

Взлетали в ночь. С пустой заснеженной полосы, в чёрное небо над недобро затихшей планетой. Планетарный рейд, ещё неделю назад искрящийся метками кораблей, тоже был пуст: кто совсем глупый – ушел в Метрополию, кто не совсем – тот на Периферию, а самые умные побросали свои «корыта» на орбитальных на станциях, и закопались поглубже в грунт.

Федерация готовилась умирать.

А мы вот живём. И – да, мы не умные. Мы глупые… но не совсем. Мы идём на Периферию… и даже чуть-чуть за неё.

Как пел этот парень из лондонского Политехнического? «Держать курс на самое пекло»?[57]57
  «Парень из лондонского Политехнического» (Роджер Уотерс, группа Pink Floyd) пел несколько по-другому: «Set the controls for the heart of the sun». Смысл, впрочем, был тот же, «да гори оно всё…»


[Закрыть]

Эфир молчал, даже станция обороны не спросила порт назначения. Экран радара был чёрен и пуст. Только звёзды за бронестеклом; холодные белые звёзды мировой линии, которая, возможно, обречена. Звёзды впереди, тихий гул движка за спиной. А в голове всё крутилось, заевшей пластинкой шестьдесят лохматого[58]58
  По «нашему» летоисчислению, разумеется, не по арденнскому.


[Закрыть] года, -

«Little by little the night turns around…»