Текст книги "Саммаэль"

Автор книги: Антон Черниговский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Ну… за работу?…

***

– Верс. Что у вас, Саммаэль?

– Вам надо это видеть.

– Через тридцать минут буду.

***

– Так. Ну и что это?

– Это «Эн-пятнадцать-шестьдесят пять», тот мир, который я… наблюдал. Время – двадцать-двадцать пять дней до распада. На интерферограмме видим увеличение размытия главной мировой линии, при неизменной интенсивности в центре. То есть, наблюдаем накачку энергии в мировую линию.

– Хотите сказать, что источник энергии – ваша «волна»?

– Возможно, – кивнул Саммаэль. – «Информационный след» пока никаких «волн» не показывает. «Волны» там появились всего за неделю.

– Так… то есть, у вас есть более ранний прогноз.

– Не только. Вот, смотрите: размытие продолжает нарастать. Вот, на этой отметке появляются видимые волны…

– Ну-ка, дайте ещё «информационный след»… вижу. Размытие… да, вижу. Теперь промотайте до начала распада… оппа!

– Ага. Мировая линия исчезла. Чёрное пятно. Вот вам и накачка энергии.

– Нет, энергия не исчезла… – Верс провёл пальцем по экрану. – Вон она, видите?

– Да, концентрический круг по соседним линиям…

– Следующий кадр?

– Пусто.

– Понятно. Размывается в пространстве мгновенно…

– Похоже, никак не затрагивая соседние миры.

– Погодите. А сам распад не производит «информационных волн»?

– Ни малейших, – помотал головой Саммаэль – Это я проверял в первую очередь. Источник волны – не распад мировой линии, он на соседних мирах не отражается. Подождите, и это ещё не всё. Вот интерферограмма непосредственно перед распадом. Видите? Вот что это за фигня тут появилась?

– Ну-ка, ну-ка, а если… а, чёрт, это же архив.

– Да, записей высокого разрешения на тот момент не было. Но какая-то «тонкая структура» определённо здесь есть. Возникает буквально за день до того, как разрушается мир. Вот, что-то вроде луча в этом направлении, вот ещё, а вот дуга, соединяющая лучи.

– Да, тут мало чего поймёшь. Надо бы смотреть с высоким разрешением…

– Для. Только для этого, – с ядом в голосе сказал Саммаэль. – Нужен мир, который разваливается прямо сейчас. И допуск на управление интерферометром.

– Допуск у меня есть, – Верс пропустил сарказм мимо ушей. – Восемнадцатый флот перетопчется, к ним недавно разведывательный крейсер ушел… Господин Саммаэль, а откуда уверенность, что размытие мировой линии связано именно с вашей «волной»? У нас же пока только один случай…

– Не само размытие – а его возрастание, при постоянной интенсивности в центре.

– Бывают и флуктуации.

– Мы можем проверить другие подобные флуктуации.

– Ну там проверьте.

– Тридцать секунд. Напишу поисковый запрос.

– Хорошо. Тридцать, – Верс демонстративно посмотрел на часы.

– …Вот, например, похожее нарастание… «Эн-восемь-семьдесят»… Растёт… Растёт…

– Опа, опа, опа!

– А вот ему и жопа.

– Чёрт… Как в Айзене-то такое пропустили, – Верс схватился за голову.

«И как я это пропустил», подумал Саммаэль, «это же было неподалёку. А, ну да, я уже был на Дейдре».

– В Айзене были заняты чем-нибудь, что поближе, – сказал вслух.

– Возможно. Вы волновую диаграмму строили?

– Нет. Сейчас строю…

– Дайте… Нет, не расчёт, управление! Так… высший приоритет на вашу задачу. Вы ещё два наших компьютера подключили? Правильно, правильно… Ну да. «Волна».

– И не одна, а все три. И, по-моему, те же самые, которые развалили «шестьдесят пятый».

– Триангуляция?

– Какая триангуляция, – Саммаэль поднял брови. – Вы же видите, точности нет. У меня же «датчик» – это вся территория Арденны. Чем дальше от границы, тем ниже точность.

– Жаль. Но, похоже…

– Похоже, что ваш интерферометр позволяет предсказывать распад миров. Заранее. И тут, кстати, тоже была «тонкая структура»…

– И тоже ничего не понятно, – Верс помотал головой, потом снова посмотрел на часы. – Так… сейчас мне надо бежать, давайте последнее на сегодня. Поищите по актуальным данным, какие линии размываются прямо сейчас. Может, договорюсь, развернём на них интерферометр.

– Ага. Сейчас поищу… что?!

– Аргос?! – хором вскрикнули оба.

– Ага. Таки Аргос. Аргос-1!

На мгновение потеряли дар речи. Потом Верс заторопился:

– Ну, не везёт же ему, ммать… Так, волновая диаграмма…

– Считается… вот она!

– Две волны?!

– Да. Вот первая, которая сбила корабль на Аргосе-2… была слабая – слабая и остаётся. А вот наложилась, сука, вторая! И здоровенная! Неделю назад проверял, её же не было!..

– Прогноз?!

– Блядь! Меньше двадцати дней!

– То есть…

– То есть, – рявкнул Саммаэль, – Через девятнадцать дней предельная интенсивность волны будет превышена! И Аргос-1 пойдёт к чёрту!..

– Не кричите, – Верс был спокоен. И выглядел даже заинтересованным. И, казалось, даже… улыбался?! – Какова, по-вашему, энергетика этого процесса?

– В моём методе, – Саммаэль стиснул зубы. – Энергетика не оценивается.

– Ничего страшного, – теперь Верс по-настоящему улыбался. Чему он радуется, крыса штабная, чему он радуется?! – Энергетику я оценю по интерферограмме. Есть вероятность… Есть вероятность, что распад мира не состоится. И возможно, он будет предотвращён при вашем участии. Вы ведь, вроде бы, этого хотели?

А вот ты, по-моему, хочешь совсем не этого, – Саммаэль вдруг успокоился. Вслух же сказал:

– У вас есть какие-то задумки?

– Да. Подробности я пока что не буду раскрывать… но предстоит, возможно, небольшое путешествие. На Аргос-1. Заодно и «тонкую структуру» исследуете. Вы в игре?

Так для него это «игра»…

Следующий вопрос Саммаэль еле выдавил из себя:

– Эта планета будет эвакуирована?

– Будет, – Верс кивнул. – После взрыва на Аргосе-2, о котором я в штабе нудел неделю… вероятно, меня послушают. Да, – он ещё раз кивнул. – Гарнизон мы – опять это «мы»! – Эвакуируем. Развернём технику, и посмотрим, что и почём…

– Ох, ладно, – Верс взглянул на часы и подобрался. – Меня сейчас в комендатуре будут «любить»… в два хода. Разберусь с ними, вернусь – и сразу начну готовить экспедицию. Я вам позвоню. И… спасибо за информацию… господин Саммаэль.

***

Верс ушёл; а Саммаэль как прислонился к стене в прихожей – так и стоял, не двигался с места.

«Вы в игре?» И оживился так, оживился… когда узнал, что ещё один мир – гибнет. Нну, действительно… штабная, блин, крыса…

Ох, ёёёё… – Саммаэль даже поморщился. – Да не нужен ему этот Аргос! Аргос на хер ему не упал!

Капитану Джоэлю Версу нужна была вся Арденна.

Саммаэль понял, почему он с самого начала не доверял «ведьмаку». Почему всё казалось, что есть у капитана и другие цели, другие приоритеты, помимо «устранения невязок в системах навигации». Капитану нужна была вся Арденна.

Нет, в голову Версу колдун не лез, тот был силён, не слабее самого Саммаэля. Просто эмпатия – это ж не только прямой контакт, это ж не только «залезть в мозги? и подкрутить там парочку винтиков». Это ж ещё и мимика, осанка, интонации, манера себя держать. Одни по губам читают, другие следят за движением глаз…

В общем, всё стало понятно. Джоэлю Версу, капитану отдела «Си-4» АФВКФ, нужна была Арденна. Вся, сразу, и целиком. А Дейдра… Дейдра – это ведь деревня Зажопино, будь тут хоть пять университетов! Да, «Си-4», отдел паранормальных явлений, – он был влиятелен; но личный состав «Си-4» во всём секторе Дейдра составлял всего-навсего девять человек… включая внештатного консультанта Саммаэля!

А Версу нужна была Арденна. Метрополия.

И Верс – и впрямь! – очень хотел бы спасти от распада Аргос-1. Как раньше хотел предотвратить взрыв на Аргосе-2. Потому что для него это был бы готовенький перевод в Айзен! А оттуда, из Айзена, прямая дорога в Метрополию! А там уж не знаю, в Генштаб ли, в Сенат, в Министерство…

Вот оно что. Вот оно как просто.

Саммаэль улыбнулся.

Прокатиться на Аргос всё-таки стоило. Каковы бы ни были чьи-то там цели, – а обследовать зону распада, зная, что именно ищешь, имея в руках интерферометр и «информационный след» – это может дать что-нибудь важное. Да и задумка у Верса была, вдруг сработает. Тогда проблема ведь решена, и любой мир можно спасти от распада.

Но было ещё одно, то, что Верс не заметил, – а Саммаэль не стал ему говорить. Потому что не его, не Версово это дело! Потому что это – дело Саммаэля… и, пожалуй, Милены.

Колдун сварил себе кофе, и вернулся за монитор. Вот он, злосчастный Аргос, колония Аргос-1. Вот он, старый волновой фронт, тот же, что был в сентябре; с тех пор почти не подрос, слабеньким и остался. А вот он, второй волновой фронт, который появился недавно! И сильный, зараза, как лошадь, и снесёт он колонию Аргос к чёртовой матери!..

Ну так вот: второй волновой фронт – колебался. Десять линий влево – десять линий вправо. Десять влево – десять вправо. Влево-вправо, влево-вправо. Как будто махал сигнальным флажком: «вот он, я, вот! Кто меня тут искал?»

Я тебя тут искал. И Милена.

Милена.

Да, милый.

«Милый»?! Что за… ладно, за «милого» я ей пото?м…

Записывай. «Эр-шесть»…

«Эр-шесть»…

«Шестьдесят один».

«Шестьдесят один». Это же…

Да, Милена. Это координаты источника возмущений.

Глава 9. Прощание

– Господин Саммаэль, ваше слово!

Смотрели пристально. И, в общем-то, доброжелательно. Все семеро, все семь «ведьмаков» сектора Дейдра. А Верс, командир «ведьмаков», – тот просто лучился счастьем.

– Я, – Саммаэль откашлялся. – Планирую исследовать тонкую структуру гравитационного поля, которая возникает незадолго до начала распада. Ориентацию интерферометра обеспечит низкочастотный маяк номер один. Поскольку распад сопровождается искажением пространства, поправки будут вносить маяки номер два, три и четыре, ориентированные на Теламон, Аргос-2 и Астерий. Те же миры будут сканироваться методом «информационного следа», чтобы избежать неожиданностей. Также, надеюсь, что анализ тонкой структуры укажет ещё на какие-то мировые линии; их наблюдение тут же будет передано на анализатор «информационного следа».

– Разрешите вопрос, – тот самый лейтёха, что встретил Саммаэля на Аргосе.

– Да, лейтенант.

– Вы хотите найти источник?

– Да. В частности, я хочу найти источник возмущений, – Саммаэль не стал говорить, что источник уже был найден. – Но помимо этого, мне интересен и сам механизм распада.

– А вы знаете, что тонкие структуры анализировали, и источники находили?

– Нет. Расскажите.

– Ну, Айзен нам немногое сообщает… секретность и всё такое. Но слухи ходят. Я думал, вы это знаете.

«Вот оно как. Не пришлось бы лететь на Айзен.»

– Нет, я не из Айзена.

– А откуда вы? – это девушка. Похоже, что медик.

– Это сейчас неважно.

Смех в зале.

«Не друзья. Они улыбаются, они доброжелательно смотрят, – но на Верса они смотрят как на господа бога. И за Версом они пойдут туда, куда скажет. Скажет – прекращаем эту игру, скажет – начнём другую, – и прекратят, и начнут. И поэтому – не друзья. Но, пока что, союзники».

– Господин Саммаэль, ещё вопрос, – математик. Молодой парень, и, вроде бы, знающий. И, вроде бы, не экстрасенс; и как шестую категорию ему приписали…

– Слушаю вас.

– Вы расскажете сущность метода «информационного следа»?

– Нет, – Саммаэль увидел, как Верс помотал головой и стукнул пальцем себя по запястью. – Пока нет. Возможно, у нас будет время в полёте.

– Спасибо, – Верс хлопнул в ладоши. – Господин Саммаэль не упомянул ещё об одной важной обязанности. Его разработка, «метод информационного следа», позволяет с высокой точностью предсказать момент начала распада. Благодаря этому, даже при неуспехе «энергетического эксперимента», – Верс выделил эти слова голосом. – Мы сможем покинуть планету за полчаса до того, как она развалится.

– Проще говоря, – вставил лейтенант. – Задачей господина Саммаэля будет крикнуть «валим отсюда!»

Снова смех в зале.

– Да, – подтвердил капитан. – Именно так.

И добавил, подождав, когда «ведьмаки» отсмеются:

– Эту «малышку», – Верс обвёл рукой трюм корабля. – Я попрошу любить и жаловать. К нашему прилёту гарнизон уже будет эвакуирован, поэтому даже на планете жить будем все на борту. Привыкайте. И на этом, собрание будем считать законченным.

Тренируется, подумал колдун. Входит в роль.

***

– Господин Верс, я могу узнать подробности вашего «энергетического эксперимента»?

– После отлёта, – «ведьмак» раздраженно помотал головой. – Всё расскажу после отлёта.

«Ведьмак» гнал. Обгонял, выезжал на встречную полосу, мигал фарами и взрёвывал сиреной. Сигнальные огни были включены постоянно, отбрасывали синие и красные отблески на капот.

– Что-то случилось? – поморщился Саммаэль.

– Комендатура, – капитан сжал руль так, что хрустнули пальцы. – Вы не представляете, чего мне стоило провести эвакуацию. Там и всего-то – один детектор, один ретранслятор, каких-то сорок человек персонала… а упирались, будто…

Верс осёкся и ударил по тормозам.

Они стояли. Стояли вдоль всей дороги, от поворота на пассажирский порт и до самого города. Всю дорогу они не перегородили, оставалась одна полоса в порт – и одна полоса в город; у них не было ни транспарантов, ни плакатов, ни мегафонов; и уж конечно, у них не было никакого оружия…

Они просто стояли. И на них падал снег.

«Шестьдесят тысяч», подумал вдруг Саммаэль. «Шестьдесят тысяч рабочих было на Аргосе-2. И у каждого здесь родня».

«Хотя бы сорок мы человек спасли» – а эту фразу, и сам не заметив, Саммаэль произнёс вслух.

– Отлёт через два дня, – сухо напомнил Верс. – Время я уточню. Подготовьтесь.

– Да… я буду готов.

***

Милена смотрела с ожиданием.

– Так, – Саммаэль собрался с мыслями, – В общем… мне придётся лететь на Аргос. Во-первых, на меня уже навесили кучу обязанностей в экспедиции, откажусь – значит, лишусь доступа в арденнскую Сеть. Во-вторых, у Верса есть какая-то идея… он не объяснял подробностей, но попытается предотвратить распад прямо на месте…

Милена кивнула.

– И в-третьих… – ведь не хотелось ему на Аргос! Саммаэль сейчас уговаривал не столько Милену, сколько себя! – В-третьих, я сам проведу промеры. В прошлый-то раз у меня не было ни времени, ни аппаратуры… Сейчас хоть смогу посмотреть, как происходит распад. Ну, и… вдруг всё-таки у Верса получится… тогда ведь проблема-то решена…

Милена снова кивнула.

– Теперь, – колдун задумался. – Верс типа гарантирует, что мы уйдём с планеты, не дожидаясь, пока она распадётся. Точнее, этим как раз буду я заниматься. Так что сейчас страховка, вроде бы, не нужна…

Опять кивок головой.

– Ну, в общем, и всё. Такие дела.

– Подожди, – Милена сковано улыбнулась. – А у вас не получится как на Аргосе-2? Вы в планету не врежетесь?

– Не, – Саммаэль махнул рукой. – Верс говорит, из джампа выходим вне плоскости эклиптики[33]33
  Эклиптика – в данном случае плоскость, в которой лежит орбита планеты.


[Закрыть]… ну, очень далеко от планеты. Так что врезаться не должны бы.

Милена опять напряжённо кивнула. Прям как китайский болванчик. Плохо она себя чувствовала. Не по себе ей было.

Саммаэль закурил.

– Милен, ну а ты? Что ты собираешься делать?

– Ну, – демонесса вздохнула. – К этим вашим кораблям я точно близко не подойду.

– Потому что они дрожат?

– Да. Потому что они дрожат.

Саммаэль и сам это заметил, когда вчера был в порту. Корабль-то, вроде, стоял на месте, вроде, никуда не летел… а рядом с ним пространство как будто бы вздрагивало и размывалось. Противное чувство, отдающееся неприятной вибрацией в районе солнечного сплетения. Не для людей эти космические корабли, точно не для людей…

– Ну вот, я заодно на корабле и про «дрожь» попробую выяснить.

– Ладно, – Милена коротко улыбнулась в ответ. – Выясни.

– Ну а ты?

– Я… я бы всё же пошла на разведку. Тем более что… страховка тебе не нужна?

– Милен, – Саммаэль поднял брови. – Тебе у меня разрешения спрашивать не надо. Ты хотела знать, где источник «волны», я тебе дал координаты. Дальше ты сама по себе.

– Тогда я пойду, – сказала демонесса сухо.

– Прямо сейчас?

– Когда соберусь.

– Я тут вот о чём, – Саммаэль поморщился. – Тебе сколько времени до «Эр-шесть-шестьдесят один»?

– До границ сектора доберусь мгновенно. Там пара дней на поиски самого мира…

– Вот! – колдун прищёлкнул пальцами. – Ты же там будешь задолго до начала распада! До него ещё две недели!

– Точно, – заинтересовалась Милена. – Может, успею этот распад прижать.

– Ага, – рассмеялся колдун. – Тогда нам и драпать с Аргоса не придётся!

– И фиг тебе тогда, а не измерения, – подколола его демонесса.

«Эх, блин, хотелось бы… чтобы вся эта Версова машинерия и не понадобилась».

– Ладно, – Саммаэль подытожил. – Идёшь ты на «Эр-шесть-шестьдесят один», смотришь на месте, кто там «волну гонит»… ну и, когда найдёшь – как ты говорила? Им там письку-то за меня налимонь.

– И за тебя налимоню, и за Джуда. – улыбнулась Милена, а в глазах сверкнули давнишние оранжевые огоньки. – И за Лари твою, и за Ани…

– Откуда ты про них знаешь?!

– А думаешь, когда ты с лучевой валялся – ты молчал?!

– Ну, блин… – колдун помотал головой.

Милена закурила, покрутила на запястье тонкий серебряный браслетик. Что-то здорово она пристрастилась к куреву, подумал колдун… всерьёз ведь подсела, не придуривается. Странная у неё биохимия. Слишком близка к человечьей.

– Слушай, Милена, – сказал Саммаэль. – Давно хотел тебя спросить. Ты ведь не?…

– Не чистокровная? – Милена коротко рассмеялась. – Да. Полукровка.

– По отцу?

– Как водится. Чаще всего так и бывает.

– А что, демонические барышни на человеческих мужиков не ведутся?

– Ннуу… – Милена гордо задрала нос.

– А демонов ты считаешь «своими», и родной язык у тебя демонский, – задумчиво проговорил колдун. – Значит…

– Мою мать убили, – неожиданно зло отрезала Милена. – Убили люди. Отец еле успел меня забрать. Я росла у демонов.

– Сколько тебе было?

– По вашему счёту – пять лет. Но я запомнила.

– Да, – Саммаэль помолчал. – К людям ты должна бы относиться… не очень.

– Ничего страшного, я потом вырезала ту деревню. Когда подросла.

Даже холодок по спине пошел, от такого от откровения. Впрочем, чего уж, мог бы уже и привыкнуть. Это ж всё-таки демон, не комнатная собачка…

– Но потом ты пришла ко мне, – проговорил Саммаэль, как бы про себя.

Милена молчала. И как-то даже вся сжалась, ожидая следующего – неизбежного – вопроса. Ну да не ответит на него – значит, сама дура…

– Милен, – теперь Саммаэль обращался прямо к ней. – Ты дважды спасала от гибели своего врага. И ты обратилась к врагу за помощью…

– Да не к своим же мне было идти! Да дело им до людского мира! Да пусть, говорят, он валится к ёбаной матери, нам же, говорят, места больше будет!..

– Чем же тебя так… Чего же ты лишилась в той катастрофе?!

– Джуд, – сказала Милена сквозь зубы.

– Джуд?! – Саммаэль чуть не сверзился с табуретки. Он ожидал какого угодно ответа… кроме, пожалуй что, этого.

– Да, Джуд, Джуд, – Милена вытряхнула из пачки ещё одну сигарету. – Я дура была. Я увидела его один раз, в Хаосе, а потом всё ходила за ним хвостом, за спиной за пол-линии, отговаривала себя, кляла последними словами – а ходила…

Милена была влюблена в Джуда, подумал Саммаэль. Да… небо свалилось на землю – а Милена была влюблена в Джуда. Впрочем, в некоторых мирах небо ведь точно свалилось на землю?…

А Милена продолжала:

– Я спасала его пару раз… еще до того, как он встретил сестричек. Всегда была рядом с ним. Рядом с вами. Видела, как вы тренируетесь, слышала, как вы смеётесь, смотрела, как спите на сеновале в обнимку. Иногда, когда тебя не было рядом – подходила совсем близко… Джуд ведь был слепой, как крот, он же обо мне не знал…

Знал, подумал вдруг Саммаэль. Знал – и потому и не делал никаких поползновений в сторону Ани и Лари. Ну ладно, Саммаэль бы ему оборвал за такое уши, – но ведь и до того, как он нашёл Саммаэля! Джуд знал, знал про Милену; и ждал, когда же эта дурёха дозреет.

– А вот тебя, – снова блеснуло в глазах оранжевым пламенем. – Тебя я просто тогда ненавидела. Ты ведь был единственный из всех, кто мог бы меня почувствовать. А как ты обращаешься с демонами – я знаю… нет, меня бы ты не убил, не справился бы… но Джуд бы это увидел…

– Ты могла выйти к нам, – мягко сказал Саммаэль. – Ты могла выманить меня в сторону, накостылять сестричкам, и забрать к себе Джуда. Ты могла просто присоединиться… – и тогда, подумал Саммаэль про себя, может быть, было бы кому тащить парня из зоны распада…

– Я же говорю, дура была, – демонесса невесело усмехнулась.

Саммаэль подумал.

– Погоди. А в сам момент катастрофы…

– В момент катастрофы я тоже была с вами, – сухо сказала Милена. – Видела, что ты взял с собой Ани и Лари. Я взяла Джуда… но он дёрнулся, идиот, дернулся вслепую куда-то в Хаос… и я его не нашла.

– Не думаю, что он дёрнулся от тебя, – начал было колдун, но Милена отрезала:

– Я знаю. Он меня не успел увидеть. Я ж говорю – он был слепой, как крот. Пересрал, когда земля задрожала, и… И всё.

– А тебя, – Милена затянулась, выдохнула дым. – Тебя, я думала, вообще прибью нахуй. Когда я искала его в распаде, мне всё казалось, что ты мне мешаешь. Путаешься под ногами. А потом… потом я… я давно уже убедилась, что никого нет, что все умерли, никого не спасти… а ты всё ходил и ходил, восьмой раз шёл, девятый, кричал – Лари, Ани!..

– Девятый?! Я прошел девять раз?! Я помню только три или четыре прохода…

– А ты уже был никакой, – отрезала демонесса. – От тебя только тень оставалась. Вытащила тебя на болото, поставила вокруг защитный барьер и ушла…

И ведь я её даже не заметил, подумал Саммаэль. Ни в распаде, ни на болоте. И кто это тут слепой как крот…

А вслух сказал:

– А потом? Ты могла ведь сразу прийти ко мне? Как только я начал розыски?

– Да я ж говорю, дура была, – Милена улыбнулась, одними уголками губ. – Пока собиралась с духом, ходила вокруг да около, – а ты возьми да и двинь на Дейдру. Чуть-чуть бы – я бы ещё и тебя потеряла. Ты ведь хорошо пошёл, грамотно; насилу догнала…

– Кстати. А где ты меня перехватила?

– Тебе оставалось примерно пол-линии. Сотая доля пути. Тебе чуть-чуть не хватало, за Дейдру-то уцепиться… я и подтянула до метастабильных сателлитов. А дальше ты сам.

Помолчали.

– Да, – покачал головой колдун. – Удивила ты меня.

– Бывает, – рассмеялась Милена.

– И, значит, спасала ты меня не два раза, а три…

– Ну да кто же считал. И потом, ты ведь нашел источник.

– И теперь ты этим «источником» займёшься вплотную.

– Угу.

– А на учёбу, значит, положишь большой полосатый.

– Ну, а толку мне было от этой учёбы, – Милена пожала плечами. – Когда ты лучевую схватил, ваша медицина мне не шибко-то помогла. От ваших снадобий было больше вреда, чем проку.

– Ну, тогда ладно, – Саммаэль встал из-за стола. – Мы вылетаем завтра после обеда, взлёт уже назначен. Буду собираться.

– Да мне тоже надо бы… – Милена замялась. – Саммаэль, я…

Милена стояла сейчас напротив него. И как-то, пожалуй, близко.

– Милен, да не беспокойся. Верс сказал, он гарантирует, что мы уйдём с планеты заранее…

– Да я не об этом, – Милена поморщилась. – Просто я…

«Просто ты решила второй раз наступить на те же самые грабли», подумал колдун. «Сперва, вон, творец, потом путешественник…»

Но вслух ничего не сказал. Ему тоже было грустно.

***

Вылет, впрочем, перенесли ещё на один день. Целый день колдун провалялся дома; а что делать, сумка собрана, компьютер настроен.

Под вечер его позвала Милена; была нарочито оживлена, подчёркнуто весело расписывала, как вот сейчас пойдет на «Эр-шесть-шестьдесят один», и с чего начнёт свои поиски. А под конец всё-таки сказала, -

Пока, милый.

Пока, отозвался колдун.

Дурёха, думал Саммаэль, куда ж ей в людей-то влюбляться. Люди же мрут как мухи, дунь, плюнь – и его нету. И всё равно ведь придётся Милене возвращаться в гнездо, где ей в людском мире найти своих, найти себе ровню.

Так что приятно это было, приятно слышать от неё «милый» … но ни фига бы не получилось.

В порт поехали ближе к вечеру. Верс выслал за Саммаэлем армейский вездеход, и это оказалось нелишним: снег продолжал идти, сыпал с молочно-белого неба, а городские службы не справлялись – или не хотели справляться – с расчисткой дорог.

Фрегат, старенький «Вархаммер-59», белый и с чёрным брюхом – уж не тот ли, который Саммаэль видел в Сумеречье? – стоял в готовности. Тянуло па?ром от радиаторов охлаждения – и так же неприятно вибрировало пространство вокруг. Механик показал Саммаэлю каюту, похожую больше на железнодорожное купе – тот же откидной столик, тот же ободранный дерматин. Вызвал по интеркому Верс, мол, «располагайтесь, отдыхайте, а завтра с утра за работу».

«За работу»… чёрт. Ну да, подключать терминал, стыковать арденнское оборудование с «информационным следом». Еще разбираться, что за машинерию приготовил Верс. Чувствую, пахать мне эту неделю – без передышки.

Корабль качнулся. Отправляемся, подумал Саммаэль. Прямо как в поезде у меня на родине: ободранное купе, мотает его как собачий хвост, разве что на стыках колёсами не стучит. А что за окном ничего не видно, закрыто снаружи бронеплитой, – так и в поездах тоже хрен чего было видно. Щас ещё проводница за билетом придёт, не дай бог…

Не пришла; застучали каблуками по коридору, поскреблись в дверь, пригласили на ужин в кают-компанию, – да Саммаэль не пошел. Есть не хотелось. Спать не хотелось. Ничего не хотелось. Хотелось, чтоб кончилась побыстрее эта морока – и чтобы домой. Домой. И ещё, пожалуй…

Пожалуй, увидеть Милену?! Да. Увидеть Милену.

Но сначала Аргос, – покачал головой Саммаэль. Сначала – грёбанный Аргос. Надо это всё попросту пережить.