Текст книги "Строптивая женщина"

Автор книги: Аннемари Шоэнли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

А Георг ответил:

– У тебя нет. Я не знаю другого человека, у которого в профессиональном плане было бы так же мало слабостей, как у тебя.

Да. Но если она была такой дурой, что смешала личную жизнь с карьерой, что же удивляться победе Бехштайна?

В этот же день она говорила с фрау Ротхалер. Та попросила в отделе кадров перевести ее в другой отдел. Официальной причиной она назвала тот факт, что не могла совмещать семейную жизнь с постоянными переработками, с которыми была связана работа в приемной Марлены. На самом деле секретарша Марлены, прослывшая поборницей нравственности, не хотела больше работать с женщиной, снедаемой честолюбием и не брезгующей любыми средствами, чтобы его удовлетворить.

Марлену это оставило равнодушной. У нее были другие заботы. Она дала задание доктору Бенде подыскать себе другую секретаршу, не упомянув в телефонном разговоре ни словом о том, что узнала от Бехштайна. Доктор Бенда, казалось, был изумлен тем фактом, что она еще работает в фирме, и Марлена в конце разговора не смогла удержаться от сарказма:

– Мне в детстве рассказывали, что сплетни – прерогатива женщин. Я рада, что вы опровергаете это несправедливое утверждение. – И продолжила: – А что же вы предпримете, если ваша информация окажется ложной?

Потом с сильно бьющимся сердцем она набрала телефон фрау Шмалайзен и попросила приема у господина Винтерборна.

Голос фрау Шмалайзен не мог бы быть более ледяным.

– Мне очень жаль, Марлена. Он сейчас очень занят.

– Тогда передайте ему, пожалуйста, что я звонила.

Она положила трубку. Что ж, хорошо. После обеда должен состояться маленький прием в честь открытия детского сада. Там ему придется поговорить с ней, хочет он того или нет. Марлена набросала приветственную речь, выучила ее наизусть и тщательно подготовилась к выступлению. Во время обеденного перерыва она сходила к парикмахеру. Внезапно Марлена вновь почувствовала, как силы возвращаются к ней. Она не сдастся без борьбы и не позволит победить себя.

Возвращаясь на работу, она увидела у дверей фирмы машину «скорой помощи». Мужчину на носилках. Санитаров. Врача. Машина поспешно отъехала. Сирены завыли.

Георг. Ему стало плохо в собственном кабинете.

«Инфаркт», – сказал чей-то голос. «Нет, удар», – уточнил другой.

Всю следующую неделю Марлена пыталась побольше разузнать о его состоянии. Она слышала, что он лежит в большой клинике, поехала к нему, но ее не пропустили. «Господин Винтерборн, – сказали ей, – лежит в отделении интенсивной терапии, и к нему пускают только близких, по специальному разрешению». Она пошла к Кароле и попросила разрешения повидать его, хотя бы на несколько минут. Карола отрицательно покачала головой. Это не имеет смысла, тут даже говорить не о чем.

– Ну скажите хотя бы, как он, – тихо попросила Марлена.

– У него инсульт. – Губы Каролы дрогнули, она казалась измотанной, но лицо ее было сильным и властным, как всегда, как будто она твердо решила превозмочь все, что может случиться.

Марлена сказала подавленно:

– Я не знала, что у него проблемы со здоровьем.

– И это вы говорите! Вы, которая виновата…

Карола пожала плечами, отошла к окну и уставилась на улицу.

– Мы все виноваты. Ведь никто не заставлял вас тогда так скомпрометировать отца перед коллективом. Давид и я скорее должны были сами завести этот разговор с вашим отцом и решить все проблемы в узком кругу. Тогда бы мы избежали многих трудностей.

Карола порывисто обернулась к ней, однако тут же взяла себя в руки и спокойно заметила:

– Желание избежать трудностей любой ценой – отличительная черта моего мужа. Вы еще не заметили этого?

– И все-таки… Когда я смогу посетить вашего отца?

– Никогда. Он парализован, можете вы это понять? – Теперь сдержанность окончательно изменила ей. – Его состояние существенно не изменится, даже если он выживет. И поэтому я буду заботиться о том, чтобы ему больше не приходилось выносить ваше присутствие.

Марлена с ужасом смотрела на Каролу. Парализован навсегда? Георг?

– Почему вы сделали это? – в полном отчаянии спросила она. – Почему унизили его перед всеми? Ведь это ваш отец…

Карола снова отвернулась к окну. Она молчала.

Было не так уж сложно проникнуть вечером в палату, где лежал Георг. Она узнала от Морица, что Георг был переведен из реанимационного отделения в одноместную палату. Она нашла его палату и подождала, пока окончится вечерний обход и сменятся сестры. Ночная сестра сидела в кабинете и просматривала истории болезней. Марлена прошла мимо открытой двери, указала сестре на палату Георга и улыбнулась, рассчитывая на то, что ее примут за родственницу. Потом осторожно приоткрыла дверь и вошла. В палате горела только настенная лампа. Георг лежал на высокой кровати с закрытыми глазами. Его правое веко было вывернуто наружу, из правого угла рта стекала струйка слюны. Марлена взяла со столика салфетку и промокнула его рот. Он открыл глаза, но смотрел на нее без всякого выражения.

Марлена прижала его ладонь к своему лицу.

– О, Георг! – прошептала она. Слезы застилали ей глаза. – Ты слышишь меня?

Он все еще смотрел на нее. Она взяла его вторую руку и сжала ее. Потом села на постель рядом с ним и начала говорить. Понимал ли он ее? Его глаза были неподвижны, однако ни на секунду не отрывались от ее лица.

– Ты должен верить мне, Георг. Я еще в Берлине поняла, насколько сильно люблю тебя. Не потому, что так хотела получить эту должность, нет! Потому что ты сильный, умный, потому что подходишь мне, как никакой другой мужчина. Моя вина была в том, что я ни тебе, ни Давиду не говорила всей правды. А теперь ничего уже нельзя вернуть назад, ничего нельзя поправить. – Она еще сильнее сжала его руки. Если бы она могла заглянуть ему в душу! Если б могла помочь! И вдруг она ощутила, как левая рука Георга едва заметно отвечает на ее пожатие. Это было даже не пожатие, а легкое, чуть уловимое движение. Он закрыл глаза, его лицо расслабилось, и теперь он лежал совершенно спокойно. Марлена нагнулась к нему и прижалась лицом к его щеке. Его грудь вздымалась и опускалась, и словно теплая волна передалась ей, захлестнула ее тело. Никогда еще объятие не казалось ей таким тесным, таким счастливым. Да. Она по-настоящему любит его. И он снова будет здоров, что бы там ни говорили врачи.

На следующее утро она рассказала Морицу о своем посещении больницы и о своей уверенности, что Георг понял все, что она ему сказала. Мориц сидел напротив, улыбался и радовался за нее и вместе с ней. В это время зазвонил телефон. Доктор Бенда сообщил ей, что Георг Винтерборн скончался на рассвете. И что он, Бенда, уполномочен наследницей фирмы передать ей приказ об ее увольнении и обсудить все аспекты ее ухода.

5

Она помнила, как ледяной холод охватил ее при словах Бенды. Георг умер. Ледяной холод. Она сидела будто под стеклянным колпаком и без всякого выражения смотрела на Морица. В глазах потемнело. Резкая боль пронзила сердце. Георг мертв. Такой живой в ее мыслях и воспоминаниях – он мертв. Никогда больше она его не увидит. Никогда не будет его любить. А он никогда ни в чем уже не поможет ей.

Марлена ушла с работы и поехала домой. Сварила себе кофе и обхватила чашку ледяными пальцами, пытаясь согреть их. Ледяной холод. Она вошла в гостиную. Вот кресло… в нем он больше всего любил сидеть. Там, на полке, – книги. Одну из них он так и не дочитал до конца. Ножницы на столе… Он вырезал интересные статьи из газет и собирал их в специальную папку.

Закрывая глаза, она видела его перед собой. Пока еще очень ясно. Но воспоминания со временем стираются в памяти. Теперь она знала это.

Марлена легла на кровать. Сердце глухо билось. Ее холодное сердце. Это стыд и вина делали его холодным. Ледяной холод.

Марлена снова встала и достала бутылку вина. Открыв, стала пить прямо из бутылки. Вино стекало по подбородку. Она вышла на балкон. Машины внизу, на тротуаре, казались игрушечными. Деревья стояли голые, их ветви извивались, как черные пальцы. Георг больше никогда не увидит деревьев. И почек весной. На его глазах будет лежать тяжелая земля.

Приходил Мориц. Иоганна. «Пусть тебя утешит, что ты еще успела поговорить с ним», – говорил Мориц.

«Жизнь идет дальше», – сказала Иоганна.

Она не пошла на похороны. Вечером встретилась с Давидом. Он показался ей таким же маленьким, как игрушечные автомобильчики под окном.

Как теперь было все неважно, вся их связь. Детские игры. Мужчина, женщина, луна между ветками. А теперь надо просто выжить.

Давид положил голову ей на колени. Он любил Георга. Любил свою жену. Он нуждался в Марлене. Георг мертв. Жены нет. Марлена… Вина объединяет.

Она не хотела его, этого ребенка, положившего ей голову на колени. Она не хотела быть для него единственным, что осталось. У нее самой ничего больше не было. Но разве оттолкнешь ребенка?..

Письмо из издательства. Заказное. Увольнение. Увольнение? Давид пожал плечами. Сердце Марлены похолодело еще больше. Этот ужасный холод. Надо выжить. Игры закончились.

Она основательно подготовилась к разговору с Каролой, мысленно повторила все, что хотела ей сказать. Она решила быть откровенной. И решила в любом случае защищать Давида.

Но все произошло иначе. Когда она зашла в кабинет Каролы, та сидела за письменным столом и ни малейшим движением не реагировала на появление Марлены.

В Марлене закипала злость. Карола ведь тоже была во многом виновата. Но Марлена заставила себя не думать об этом. Она нашла в себе силы сказать Кароле, как искренне восхищалась ее отцом, как ценила его все эти годы. Он был для нее понимающим, верным другом, мудрым любящим отцом, мужчиной, который ее желал. Марлена никогда не использовала его – сознательно во всяком случае. Но ей льстила его симпатия, и она обошлась с ней непозволительно легкомысленно. О Давиде она не хотела говорить, лишь попыталась объяснить, что они оба нуждались друг в друге. Что Давид был разочарован и одинок, а она – слишком романтична. И что оба они никогда не простят себе, что так поступили с Георгом.

– И со мной, – сказала Карола. Она встала и прошла в глубь кабинета. – Я никогда не могла понять, что нашли в вас Давид и мой отец. Да, да… – Она жестом попросила Марлену не перебивать ее. – Моему мужу вы и раньше были симпатичны, тут они с отцом были солидарны. – Она насмешливо улыбнулась. – И прежде чем мы поговорим о вашем расчете – а я готова вам выплатить все причитающиеся компенсации, – хочу объяснить вам, почему не терплю людей такого сорта, как вы.

Марлена села, хотя никто не предлагал ей этого.

– Вы вышли из простого сословия, что само по себе меня нисколько не смущает. Много достойных людей вышли из простых семей, и я охотно отдаю им должное. Я не сноб и ничего не имею против новых богатых – конечно, ничего, ведь я и сама принадлежу к этой касте. Но если я и научилась кого-то ненавидеть, то именно таких женщин, как вы. Я прекрасно знаю, что в вас происходит. Еще ребенком вы возненавидели мир маленьких людей. Вы неплохо выглядите, у вас острый и ищущий ум, и вы использовали оба этих качества, чтобы прорваться вперед. Любые средства для этого были хороши. Вы изображали из себя эмансипированную даму и нуждались в мужчинах, которые продвигали бы вас дальше. Вы тотчас, мгновенно сообразили, что вам, с вашим куцым образованием, нужен покровитель. Мой отец, например. Но его вам, конечно, было недостаточно, требовался кто-то и для сердца. А поскольку вы привыкли иметь дело с мужчинами определенного положения, то не хотели снижать свои требования. Поэтому стали целенаправленно добиваться моего мужа. Для сердца он хорош, да и карьере вашей не угрожает. Но вы высоко замахнулись, это было с самого начала рискованно, хочу вам сказать. Вам не повезло – вы поставили фишки не на то поле.

– Вы закончили?

На лице Каролы появилось выражение, которое говорило: что бы ни предпринимала Марлена, это не изменит ее мнения.

– Вы правы, – сказала Марлена. – Я действительно из простой семьи. Со временем я начала задумываться о классовых различиях. Тех людей, которым все падало с неба, я не ненавидела. И не завидовала им. Просто сказала себе: можно достичь всего, чего хочешь, если достаточно веришь в себя. Потому что и в вашей… касте был кто-то, кто начал с того, что поверил в себя. Георг например. Он начал с нуля и создал все это. Я никогда не забывала об этом.

– Поэтому-то вы его и использовали. Вы знали о его слабости к людям, стремящимся наверх.

– Я не использовала его. Он был не тем человеком, который позволит использовать себя. Он всегда делал то, что считал правильным, – и я делала то же самое.

– Это даже странно, что такое ничтожество, как вы, загнало в гроб моего отца и разрушило мой брак.

– И я нахожу странным, – сказала Марлена, – что такая неглупая женщина, как вы, позволяет себе так обманываться.

– Что вы имеете в виду?

Марлена ответила, что Георгу давно уже было не в новинку ходить по колено в дерьме из-за репутации собственной дочери и что ее брак с Давидом давно уже существовал только на бумаге.

– Я всегда считала вас вымогательницей, претендующей на чужое наследство. И теперь только укрепилась в этом мнении.

– На самом деле вы хотели выставить на посмешище перед людьми только меня. И не желали даже принять в расчет то, что это будет сделано ценой жизни вашего отца.

После этого Карола с застывшим лицом заявила, что пора перейти к обсуждению размеров компенсации.

– Так решение о моем увольнении окончательное?

Карола уставилась на нее:

– А чего вы ждали?

– Умения разделить личное и профессиональное.

Карола зло улыбнулась:

– По-моему, вы просто не в своем уме. – Она встала и пошла к двери.

Марлена последовала за ней.

– Пожалуйста, поверьте мне… Я сожалею о том, что произошло, сожалею бесконечно. Но это не имеет ничего общего с моей работой. Я всегда работала хорошо.

Карола открыла дверь. Голосом, осипшим от гнева, она сказала:

– Уходите! Сейчас же! Я не хочу вас больше видеть в фирме. Напротив, очень хочу понаблюдать, как вы будете скатываться снова со всех этажей, на которые забирались с таким трудом. Я буду, не отрываясь, смотреть, как вы поплететесь вниз, ступенька за ступенькой. И это доставит мне истинное удовольствие, уж можете поверить.

Марлена постояла еще мгновение, потом пожала плечами и прошла мимо Каролы в коридор. Она чувствовала взгляд Каролы на своей спине. Ее кабинет был в конце коридора. Она автоматически переставляла ноги, выпрямив спину, прямая, как палка. Вниз? Никогда. Она никогда не пойдет вниз, чувствуя на спине этот взгляд, не спустится ни на одну ступеньку, ни при каких обстоятельствах.

– Ваш кабинет заперт.

Марлена не остановилась, дошла до своей двери, нажала на ручку – комната была открыта.

Потом наступило затишье. Она приходила в свой кабинет, работала – никто не мешал ей. Как будто вокруг нее повисла завеса абсолютного молчания, а крутящиеся вихри тайфуна окружали ее тихий кабинет. Ни слова больше от Каролы. Доктор Бенда тоже не звонил.

Марлена советовалась с Морицем. Тот тоже ничем не мог объяснить это молчание. Обычно руководящие работники сразу после увольнения бывали освобождены от своих обязанностей – это значило, что они расстаются с фирмой по взаимной договоренности.

Она чувствовала себя кораблем, бесцельно болтающимся по волнам. Странные вещи происходили на берегах ее реки, люди из ее окружения стали ей казаться бесплотными фигурами.

– Я хочу к нему, я хочу к Георгу! – сказала она как-то вечером, совсем отчаявшись, Морицу.

Тот обнял ее, прижал ее голову к своему плечу и стал укачивать, как ребенка.

Марлена перебирала в памяти воспоминания о Георге, словно бусины. Она старалась делать все, чтобы воспоминание о нем было в ней свежо. Она вдруг поняла, какое место занимал он в ее жизни, как чутко и незаметно Георг старался делать ее лучше. Ох, как ей его не хватало!

Она ездила на небольшое кладбище, где был похоронен Георг, – там еще лежали венки, совсем замерзшие. Ночами ей снился Георг, лежащий голым на венках. Ветер гуляет по холму, ленты венков шелестят на ветру.

Почти каждый вечер она встречалась с Давидом – или у него в гостинице, или в своей квартире. Он иначе переживал смерть тестя, винил во всем себя, не находил слов и замыкался, когда Марлена заговаривала о Георге. Она сострадала его беспомощности, ее чувство к нему изменилось, приобрело материнский оттенок. Он все еще восхищал ее, как картина, которой восторгаешься, не обращая внимания на то, что рама потускнела. Они даже снова спали друг с другом, но жар прошлых ночей погас, и вернуть его было уже невозможно.

Потом она позвонила Вальтеру Леонарду. Ей было необходимо рассказать кому-то все о себе и Георге. Она хотела поведать Леонарду о Берлине, о местах, куда водил ее Георг: о пивной, принадлежавшей его давнишней приятельнице, о кафе в Копенике, о его желании связать с ней свою жизнь. Боже, как прекрасно все могло быть! А теперь нет ничего, ничего, и она ищет понимания у его лучшего друга. Нет, честно говоря, она искала прощения.

Но Вальтер Леонард был в отъезде и должен был вернуться только через несколько дней.

Потом, в середине декабря, она получила от него письмо. Он приглашал Каролу и Марлену для официальной встречи в адвокатской конторе. Марлена сразу позвонила Давиду. Тот не знал ничего точно, однако подозревал, что эта встреча связана с завещанием Георга.

Секретарша адвоката проводила ее в кабинет. Вальтер Леонард и Карола были уже там. Адвокат вежливо поздоровался с ней, она улыбнулась в ответ, протянула Леонарду руку и кивнула Кароле. Адвокат объяснил, что имеет на руках завещание Георга, в котором среди прочего утверждается, что она, Марлена, должна получить место в совете директоров. Если же это ее право будет оспариваться, то ей надлежало выплатить такую значительную отступную сумму, которая могла бы поставить издательство в откровенно пиковую ситуацию. Вальтер Леонард был назначен душеприказчиком и поэтому попытается найти компромисс между ней и наследницей.

Марлена взглянула на Каролу. Та сидела неподвижно, выпрямившись и глядя в одну точку перед собой. Волосы она собрала в пучок, словно хотела подчеркнуть этим свою непреклонную позицию.

Карола сказала:

– Я буду оспаривать завещание. Когда отец составлял его, он еще не знал, как отвратительно обойдутся с ним фрау Шуберт и мой муж.

Леонард наклонился к ней. Его глаза были полны сочувствия:

– Мне очень жаль, Карола. Но я знаю, что этот пункт отражал волю твоего отца и до его последних минут оставался неизменным.

Брови Каролы удивленно поползли вверх.

– Этого не может быть.

– После того злополучного совещания я беседовал с твоим отцом. В тот же день. Я спросил его, не желает ли он изменить завещание. Он отказался.

«Он отказался…»

Леонард повернулся к Марлене:

– Он был высокого мнения о вас. То, что его соперником оказался зять, сильно задело его, но он попытался вас понять и оправдать. Он любил Давида, очень любил, как вы знаете. И считал, что не имеет права обвинять вас. Вы не были связаны с ним узами брака. Да, кроме того, у вас была значительная разница в возрасте.

Разница в возрасте. Лицо Марлены вспыхнуло.

– Он был молод, как никто другой.

Карола вскочила:

– Отец не был мазохистом. Я оспорю завещание, клянусь.

Леонард примирительно сказал:

– Сядь, Карола. Я понимаю тебя. Но ты знаешь, что Георг был моим лучшим другом. И поэтому я сделаю все, чтобы исполнить его волю.

– А если я все же обращусь в суд?

– Тогда наше деловое сотрудничество закончится.

Карола опустилась на стул. В комнате повисла тишина.

Марлена откашлялась. Разговор измучил ее.

– Я уйду из фирмы. Мне не нужно никакой компенсации.

Она пошла к двери, но в нерешительности остановилась и вернулась к столу, к Кароле:

– Ваш отец знал, как много значила для меня фирма Винтерборна, поэтому и сделал это. Но я вижу, что для вас совместная работа со мной невозможна. Я не хочу денег, дело в этом случае совсем не в них.

Она покинула кабинет и направилась к лифту. Ожидая лифт, она вдруг ощутила, как смертельно устала. Она опустилась на ступеньки и прислонилась к перилам. Жалость к себе охватила ее. Из секретариата доносились голоса, кто-то смеялся. Марлена вдруг почувствовала, как к ней вернулся боевой дух. Эмоции, всего лишь эмоции! Она сидит тут, на лестнице, можно сказать, безработная, и предается страданиям. А ей нужна ясная голова. Которая тут же услужливо подсказала, что она только что широким жестом отказалась от больших денег. Сцена, достойная пошлого и красивого фильма. Страдающая героиня отказывается от состояния, которое могло бы запятнать память о ее великой и чистой любви. Но жизнь была невероятно дорогой! А ее дочь учится в университете!

Она решительно поднялась на ноги. Тот, кто отказывается от денег, должен, черт возьми, разродиться хорошей идеей, чтобы пережить этот благородный поступок!

Несколько дней спустя она сидела у себя в кабинете и разбирала свой стол. Она убирала личные вещи в «дипломат» и уже собралась уничтожить старые бумаги, как вдруг в дверь постучали и вошла Карола.

Марлена молча ждала.

Карола указала на стул:

– Вы позволите?

Марлена кивнула.

Карола села. Она критически оглядывала Марлену, словно не была уверена в правильности своей оценки. Потом нерешительно сказала:

– У меня была долгая беседа с Леонардом. Я должна сказать… ваша позиция понятна мне, более того, она мне даже импонирует.

«Еще бы. Она сэкономит тебе кучу денег, моя милая…»

Карола посмотрела на «дипломат», на пустые ящики стола:

– Я отзываю назад решение о вашем увольнении.

«Ну-ну, дальше…»

– Отчасти потому, что уважаю волю отца. Отчасти, однако, потому, что получаю много звонков от людей, которые тесно работали с вами и которые, внезапно узнав о вашем решении, безмерно сожалеют, что вы хотите покинуть издательство. Туристические союзы, банки, министерство… Кажется, вы имеете неплохое лобби среди наших клиентов. Поймите меня правильно. Я не позволю давить на себя. Я также не могу себе представить, что вам удастся основать что-то вроде конкурирующей фирмы. Но навредить нам вы можете. Да и почему, собственно, отказываться от сотрудничества с вами? Я ведь не обязана при этом любить вас, правда?

Карола смотрела на нее выжидательно. Она сжала руку в кулак, снова разжала ее и иронически улыбнулась:

– Мой отец так восхищался вами. Вашим упрямством, настойчивостью, последовательностью, честолюбием. И вашей находчивостью. Теперь мне ясно, почему. Итак: вы остаетесь?

– А Давид?

– Мы живем теперь раздельно, как вы знаете. Он больше не вернется в фирму.

– И вас не волнует, что мы продолжаем встречаться с ним?

– Что-нибудь изменится, если я поставлю вас перед альтернативой: работа или он?

– Нет.

– Потому что вы его так любите?

– Потому что я тоже не позволю давить на себя. – Марлена глубоко вздохнула. – Вот разговоров будет! И сплетен…

Карола пожала плечами:

– Собаки лают – караван идет… Мне все равно, что скажут люди.

Они посмотрели друг другу в глаза.

– У меня пара свежих идей относительно нашего отделения на Востоке, – сказала Марлена.

– Интересно!

Марлена достала конверт из «дипломата», Карола подошла. Их руки соприкоснулись. Марлена отступила назад, и одновременно Карола отдернула руку. Обе смущенно улыбнулись, потом разложили бумаги на пустом столе, заказали кофе и углубились в работу.