Текст книги "Строптивая женщина"
Автор книги: Аннемари Шоэнли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Георг Винтерборн откинулся назад и внимательно посмотрел на нее:
– Я хотел бы на этот раз поручить приветствие женщине. Понимаете ли… Молодежь, которая приедет к нам – а там восемьдесят процентов мужчин… Их нужно в течение этих двух дней развлекать. Конечно, состоится несколько важных бесед, мы наметим новые пути развития, подискутируем… Но в общем и целом это мероприятие – нечто вроде поощрения. Два дня в высококлассном отеле с обширной вечерней программой и шампанским, сколько душа пожелает. Им будет намного приятней, если вступительный доклад сделает очаровательная женщина.
Марлена никак не могла поверить:
– Но я ведь совсем недавно работаю в фирме.
– Уже три года.
Итак, с Бехштайном он сам разберется.
Она сказала:
– Конечно, я очень рада. Надеюсь, я вас не подведу и не опозорюсь.
Он покачал головой:
– В такое я не верю. – Потом сказал, что при составлении доклада она должна иметь в виду: он должен быть информативным, однако не слишком критичным, не сухо-деловым, а остроумным, чтобы настроить молодежь на приятные выходные. – Вы, конечно, понимаете, что я имею в виду, – закончил он и снова улыбнулся ей очень тепло. Даже нежно, как ей показалось.
– Вы имеете в виду… это должен быть женственный доклад.
Он кивнул:
– Внешняя служба с позиции женщины… нечто вроде этого.
Марлена подумала о том, что хотела бы сказать с трибуны на самом деле, и резюмировала:
– Интересное задание, господин Винтерборн.
Следующие две недели Марлена работала над этой речью. Она попыталась посоветоваться с Никласом, но тот был абсолютно погружен в госэкзамены и не видел никакой проблемы в составлении маленькой приветственной речи.
– Ты и сама прекрасно справишься! – отмахнувшись, сказал он, и Марлена оставила его в покое. – А я обязан получить высокие оценки. Я непременно хочу попасть на работу в концерн.
Когда он произносил это, его голос был лишен всякого выражения, и Марлену охватило недоброе чувство. Как может Никлас, с его социальными и политическими взглядами, стремиться стать удачливым юристом? В мечтах он видел себя в подчинении у какого-нибудь босса, который бы покровительствовал ему и продвигал его и работа с которым была бы для Никласа хорошей школой. Но представлял ли себе Никлас, строя грандиозные планы, сколько унижений, приспособленчества и показного смирения ему понадобится, чтобы одолеть этот путь? И останется ли он после этого пути таким же?
Но она тут же отбросила эти мысли прочь. Нет, Никлас никогда не станет унижаться. Скорее пресловутый верблюд пройдет в игольное ушко, чем он скажет «да», если думает «нет».
Она продекламировала свою маленькую речь перед матерью. Тилли, снявшая дешевую квартирку за городом, каждый день приезжала на трамвае в Мюнхен, в магазин, где работала на выдаче товаров. Она всегда радовалась посещениям Марлены и принимала заинтересованное участие в ее жизни.
– Это звучит потрясающе, – сказала она, выслушав доклад дочери, и открыла бутылку шампанского. – За нас обеих! – Они чокнулись.
Марлена смотрела на мать, покачивая головой.
– До сих пор не могу поверить. Когда я недавно была у отца и дала ему твой адрес, то была убеждена, что ты сразу же вернешься домой.
– Я была близка к этому, – подтвердила Тилли.
– И что тебя остановило?
– Это приглашение на ужин… Оно должно было послужить примирению, понимаешь? Однако уже мое жаркое из косули за двадцать пятьдесят здорово поколебало его желание помириться. Ему куда бы больше понравилось, если б мы пошли в какую-нибудь столовую самообслуживания. Даже не знаю… Я сидела там, смотрела на него и думала, как все будет, если я сейчас пойду с ним домой. И представляешь? Я сразу увидела себя снова в кухне. Я не видела себя лежащей рядом с ним в постели или пьющей вино в гостиной, нет: я была в кухне. Но я больше туда не хотела. Вот так все просто.
– И как ты теперь себя чувствуешь – как свободная женщина?
Тилли опустила голову:
– Только отчасти. Днем я занята на работе, у меня уже есть пара знакомых, да и с Фридой мы по-настоящему дружны. Вот вечерами… иногда мне бывает очень одиноко. Но я уже привыкаю.
– Может быть, ты еще познакомишься с хорошим человеком? Ты ведь можешь выйти замуж.
– Тогда вообще какой смысл разводиться? – сказала Тилли возмущенно. – Мужчины моего возраста или испорченные холостяки, или вдовцы, ищущие замену ушедшей жене. Чтобы избавиться от домашней работы и обеспечить себе сиделку на случай болезни. Нет уж, спасибо!
Марлена расхохоталась и обвинила ее в феминистских происках. Но Тилли ответила, что это не происки, а жизненный опыт.
– Я очень рада, что именно мне доверено сегодня приветствовать всех вас, – начала свою речь с маленькой трибуны Марлена, глядя в обращенные к ней лица. – И я, естественно, получила четкие указания в связи с этой речью: моя речь должна быть достаточно краткой, с юмором, в меру легкомысленной и без личной критики. Но, как видите, я женщина. А какая же женщина точно следует указаниям мужчины?
Смешки. Мужчины захлопали.
– Спасибо за понимание… – Марлена улыбнулась. – Итак, я воспользуюсь возможностью изложить несколько настоятельных просьб, исполнение которых могло бы существенно облегчить нашу с вами работу. Я воспользуюсь такой возможностью сегодня и здесь, поскольку она мне представилась. Когда бы еще я могла увидеть вас всех в одном, да еще таком прекрасном месте?
Произнося все это, Марлена старательно избегала смотреть на тот стол, за которым расположилась семья Винтерборнов-Эриксонов, заведующие отделами и начальники некоторых подразделений. Ей хватало вытянувшегося лица Герда Бехштайна, чтобы пульс обрел лихорадочный ритм.
Она изложила недостатки внешней службы со своей точки зрения, она обличала практиков, которые балансируют на грани обмана и мошенничества, рассказала о реакции клиентов и продемонстрировала слушателям фотокопии их возмущенных писем, собранных ею в солидную папку, в которых она предварительно старательно зачеркнула все фамилии. Она предложила коллегам постоянно повышать квалификацию, поддерживать более тесные контакты между собой и атаковала генеральных агентов, которые весьма неудовлетворительно исполняли свои функции по контролю и обучению персонала. Заканчивая, она извинилась:
– Не сердитесь на меня за то, что я не была столь легкомысленна, как бы вам хотелось. Но я отказалась просто воспользоваться тем, что я женщина, понадеяться на свой шарм и послужить «свадебным генералом». Я хотела внести свой вклад в эту встречу, но критический вклад. Именно потому, что фирма Винтерборна мне дорога, и потому, что я считаю важным помогать всем нашим клиентам. Сделать все, чтобы клиент был доволен, а не ссылаться на маленький тираж, не грозить адвокатом или задним числом не менять условия договора. Я верю, что мы можем работать по-другому, гораздо лучше. И что в Рим – то есть к успеху – ведет много дорог. – Марлена глубоко вздохнула. – Я благодарна вам за то, что вы меня так внимательно выслушали, и желаю вам замечательных выходных.
Она спустилась на две ступеньки со сцены. Никто не хлопал. Уголком глаза она видела, как Бехштайн бросился к ней.
– Что вы себе позволяете…
Она прошла мимо него и села на свое место. Несколько генеральных агентов проводили ее гневными взглядами. Благодаря издательству они стали богатыми людьми, их ежемесячный доход выражался пятизначными цифрами. Они вели себя с подчиненными, как сюзерены, и жили в полном покое. Им не доставило никакого удовольствия выслушивать обвинения в ошибках и плохой работе от какой-то девчонки, без году неделю работавшей в фирме. Только теперь Марлена поняла, что этот день мог стать для нее днем расставания с издательством. Но она не могла иначе – она была права. Может быть, она не смогла найти нужных, правильных слов, может быть, выбрала неподходящее место. Но поскольку Бехштайн совершенно не считался с ее предложениями и не давал ей напрямую работать с выездными агентами, другой возможности могло и не представиться.
Внезапно раздался усиленный микрофоном голос Винтерборна:
– Ну как, друзья? Разве я не обещал вам волнующий уик-энд? Могу ли я выдать вам одну тайну? Я точно знал, что эта юная дама будет читать нам нравоучения. Поэтому-то я и поручил ей подготовить приветствие. Исключительно по этой причине.
Гул голосов. Изумление росло, и вместе с тем напряжение спало: Георга Винтерборна любили. В начале своей карьеры он сам был разъездным агентом и знал, в каких условиях им приходится работать, как трудно бывает найти и убедить клиента, тем более что цена рекламного анонса непомерно дорога. Поэтому его уважали. И поэтому его слушались.
– Итак, мои дорогие друзья! Я считаю, что в прошлом году вы хорошо поработали. Но я также нахожу, что нам нельзя останавливаться, ибо конкуренты не дремлют. Наша фирма все время растет. Долг администрации – делать что-нибудь полезное для своих сотрудников. Поэтому я решил основать учебный центр для наших работников и проводить раз в месяц семинары, чтобы вы получали достаточно информации, которая позволила бы вам твердо стоять на земле. Кроме того, благодаря этим семинарам мы сможем поддерживать постоянный контакт между администрацией и нашими работниками на местах.
А потом он добавил, что создавать учебный центр будет Марлена Шуберт, и она же возглавит его.
5
Марлена сидела в своем кабинете в учебном центре и составляла перспективный каталог по курсам повышения квалификации на предстоящий год. Уже два года она руководила этим подразделением, которое официально именовалось «Подготовка кадров» и входило в состав отдела сбыта вместе с подразделением Герда Бехштайна и сектором договоров с клиентами.
Она все время нервно поглядывала на часы, пока Мориц, сидевший напротив, не сказал сочувственно:
– Уже больше семи. Ты наверняка торопишься домой.
– Вообще-то сегодня Никлас ответственный за дом. Он обещал вовремя закончить.
Они посмотрели друг другу в глаза. Потом Марлена отвела взгляд и сделала вид, что вновь углубилась в бумаги.
– Перестань, девочка. – Мориц откинулся назад. – Передо мной нет смысла разыгрывать спектакль.
Марлена подняла одну бровь и сказала совершенно нейтральным тоном:
– Не понимаю, на что ты намекаешь. У меня все в порядке…
Мориц пожал плечами:
– О'кей… Если ты не хочешь об этом говорить…
– А говорить-то не о чем.
– Не о чем?
– Да! – сказала Марлена с нажимом.
Пока она ехала домой, начался дождь. К ветровому стеклу прилипли опавшие листья: осень. Когда Марлена выехала за город, на луга упал ночной туман.
Они теперь жили в небольшом местечке в двадцати километрах от Мюнхена. Внезапно, от инфаркта, умер отец Никласа. Обстановку берлинской квартиры он завещал своей экономке, а деньги на банковском счете – Никласу.
– Я заплатил задаток за дом, – сказал Никлас вскоре после похорон.
– Что, прости?
– Да, да, ты не ослышалась. – Никлас слегка покраснел.
Марлена усмехнулась:
– Он выстроит дом, вырастит сына и посадит дуб…
Никлас поморщился.
– Но, Никлас, дом требует так много забот… Да еще сад.
Она с тоской подумала, сколько времени отнимает уход за цветами и деревьями, и уже увидела себя обрывающей увядшие лепестки с розовых кустов. Но Никлас попытался успокоить ее: дом, который он нашел, совсем другой. В подвале – грибок на стенах, деревянные ступеньки скрипят, сад запущен, там крапива по пояс. Все это будило его экологическое, «зеленое» воображение, а мечта о заросшем сиренью домике на краю леса грела его романтическую душу.
Кроме того, иметь дом считалось престижным. Кто мог похвастаться этим? Разве дом можно сравнить с одинаковыми коробками, полными одинаковых квартир? Эти старые постройки, моя дорогая, они имеют характер, и с этим согласятся их друзья, вдохнув затхлый запах подвала или услышав уютный скрип деревянных ступенек.
Итак, друзья нашли дом «оригинальным» и «шикарным», сидя в теплой кухне у кафельной печи с куском сыра в одной руке и стаканом красного вина в другой. Загвоздка была в том, что потом они возвращались в свои современные городские квартиры с мусоропроводом, стиральными машинами и супермаркетом за углом. По расчетам же Марлены, в их доме все необходимые переделки удастся завершить к году этак 2040-му, если к тому времени грибок не доберется до верхнего этажа и не разрушит его.
Но Никлас сердился, когда она высказывала подобные предположения. Он обещал, что станет по вечерам и в выходные ремонтировать дом и будет сам заботиться о саде. Он всегда мечтал иметь сад. Он сделает большую клетку для морской свинки Андреа, выполет сорную траву. А потом посадит мяту, мелиссу, базилик. Он покрасит забор и заасфальтирует подъезд к дому. Это будет для него замечательной физической разрядкой после целого дня, проведенного в офисе.
К этому времени он блестяще сдал все госэкзамены и получил предложение поступить в правовой отдел концерна Абеля. Концерн принадлежал к крупнейшим предприятиям химической индустрии; там работало десять придирчиво отобранных и строго проэкзаменованных юристов. Только после испытательного срока с ними подписывался контракт. «Фаза эйфории» – так назовет Марлена позже это время – месяцы, когда золотая дверь в будущее приоткрылась. Но Марлену и Никласа привели в ужас вопросы анкеты в концерне – о политических пристрастиях, отношении к общественной жизни и штрафах за участие в политических акциях. Как раз незадолго до этого Никлас был приговорен к двум денежным штрафам за сидячую демонстрацию и занятие дома с формулировкой «принуждение и нарушение неприкосновенности жилища». В результате Никлас так и оставил без ответа эти вопросы.
Потом, дома, после бутылки кьянти он держал гневную речь по поводу нацистских методов недобитых капиталистических свиней. Лучше не дразнить их, решил он, пока не пройдет эта волна увольнений за левые убеждения и отдел кадров не успокоится. Марлена все же продолжала думать, что он не приживется в этом мощном концерне, ибо не сможет даже ради карьеры стать приспособленцем. Но Никлас запротестовал:
– Можно делать карьеру и не приспосабливаясь, я уже говорил тебе.
– Даже если хрюкаешь с капиталистическими свиньями в одном загоне?
– Может быть, как юрист, я смогу на что-нибудь повлиять? – Но выражение его глаз, подчеркнуто невинное, смутило ее.
Она расстроилась: как можно с легким сердцем обманывать самого себя?! В любом случае, говорил он, надо попытаться, надо продолжать преследовать свои этические цели; и вообще он должен разобраться: что значит профессия в его жизни и может ли он показать себя с лучшей стороны и в профессиональном плане.
Это было очень похоже на отказ от прежних идеалов. Это подозрение Марлены только усилилось на вечеринке по случаю окончания учебы, где собрались друзья Никласа. Раньше Марлена не замечала, что времена изменились. Теперь на первом плане стояли не политические условия и ситуация в обществе, а маленькие, обывательские интересы.
Никлас сменил в концерне несколько отделов, набираясь юридического опыта, и теперь работал в секторе персонального права. И, конечно, – по профессиональным причинам, как он, хмыкнув, заметил – его внешний облик претерпел значительные изменения. Он выходил из дома в костюме и с галстуком, его старый портфель уступил место роскошному «дипломату», он ездил в черном «вольво» и подстригал волосы не у своего старого парикмахера, а посещал дорогой новомодный салон.
Никлас пытался доказать, что эти смешные символы нового социального статуса использует лишь для того, чтобы бить капиталистов их же оружием. Но Марлена не верила его объяснениям. Он всегда знал, какой ресторан сейчас в моде, он ходил с Марленой в театр только на те спектакли, о которых говорили, и его журнальные пристрастия подозрительно изменились: теперь это были «Менеджер магазин», «Шпигель», «Капитал», «Цайт». У Марлены было мерзкое ощущение, что она смотрит на него сквозь какой-то магический кристалл, который все переворачивает. А она все смотрела в него, боясь и надеясь, что все это расплывется, исчезнет, если только она постарается понять и вглядится повнимательней. При этом она и сама не могла сказать, откуда в ней такое ощущение. До встречи с Никласом она сама была совершенно аполитичным человеком, в чем откровенно и признавалась. Да и в эти два года, прошедших после их свадьбы, работа и семья забирали у нее слишком много сил, хотя, конечно, как она понимала, это было лишь пустой отговоркой.
Никлас с большой гордостью следил за ее профессиональными успехами, он фонтанировал идеями и предложениями, связанными с ее учебным центром, он познакомил ее со своим приятелем, опытным преподавателем, приобретал специальную литературу и рассказывал о принципах организации подобных центров в концерне. Предложение перевести Морица в ее подразделение, чтобы иметь рядом разумного и надежного друга, исходило тоже от него. Да, он действительно принимал деятельное участие в ее восхождении, которое она в шутку именовала «мини-карьерой», хотя оба они прекрасно понимали, что благодаря Георгу Винтерборну она сделала значительный шаг вперед.
Так что же тогда смущало ее? Ей вдруг вспомнился художник, которого она встретила как-то в одном швабингском кафе. Про него рассказывали, что раньше он делал конструкции из дерева и промышленных отходов, чтобы обратить внимание людей на катастрофическое положение природы. А теперь он рисовал портреты богатых дам из общества. Он слишком много пил и слишком громко хохотал, и, когда Марлена спросила его, может ли он себе представить, что вновь прибивает пустые пластиковые бутылки к деревянным рамам и живет на пятьсот марок в месяц, он спросил:
– А ты можешь себе представить, что у тебя вновь появилась девственная плева? И что бы ты стала с ней делать?
Дом был погружен в темноту. Она до сих пор не знала, нравится ли он ей, этот дом. Никлас начал ремонтировать крышу чердака и обшивать ее досками. Впрочем, он называл это жалкое помещение не чердаком, а студией. Это должна была быть его студия, с письменным столом, полками и аквариумом. В подвале тоже царил полный кавардак. По первоначальным замыслам там должно было быть помещение для припасов. Толстые доски для стеллажей уже стояли в углу, там же валялись круглые подносы, на которые предполагалось складывать выпеченный ими самими хлеб. Странным образом жадное стремление Никласа к простой деревенской жизни напоминало Марлене советы Бернхарда самой варить джемы и сушить лекарственные травы. Разница была лишь в мотивации: Бернхард стремился к экономии, Никлас – к здоровому образу жизни. Но кто, по его представлениям, должен был печь этот хлеб? И чем он был бы полезней готового? А может, ей и пшеницу самой выращивать, и зерно молоть? Фрау крестьянка…
– Так хочется привести в порядок дом, но слишком много работы в офисе, – вздыхал Никлас, когда их приятели спрашивали его о строительных успехах. Между тем гости к ним приходили все реже. Их дом располагался слишком далеко от основных автомобильных магистралей, чтобы «заглянуть по пути на огонек»…
К сахарнице была прислонена записка от Андреа:
«Пожалуйста, не забудьте! У меня сегодня соревнования! Никлас обещал прийти ко мне на игру…»
Марлена разорвала записку, заглянула в кухню и ужаснулась. Грязные кофейные чашки, немытые тарелки, оставшиеся еще с обеда, дольки чеснока, салатница с остатками соуса. Марлена почувствовала, как в ней закипает злость, у нее даже под ложечкой засосало от бессильной ярости. Почему Андреа не убрала за собой? В конце концов, ей уже двенадцать лет! И почему до сих пор нет Никласа?
Она загремела посудой, однако в этом не было ни смысла, ни необходимости. Ее злость не исчезла, напряжение не спало, поскольку никто не слышал ее яростного грома, разве что черные дрозды в саду.
Она разрезала булку и положила на нее толстый кусок копченой колбасы, ибо только эту дорогую колбасу Никлас почитал подходящей для себя. Пока она жевала, горячая вода заливала сложенную в раковину посуду. В глазах Никласа это было экологическое преступление. Чистящие средства он тоже не признавал, поэтому как следует вымыть посуду было попросту невозможно. Ох, королевство отдала бы за посудомоечную машину!
Против посудомоечной машины Никлас почему-то не возражал, тут его экологическая совесть была спокойна, ибо мытье посуды он тоже ненавидел. Но для такой машины не было нужного подключения. Никлас обещал подумать, как он говорил, над этой проблемой.
Горой громоздились в Марленином сознании все те мелочи и крупные строительные недоделки, которые, казалось, никогда не будут устранены, и в такие моменты обычная «клетушка в одинаковых, как близнецы, многоэтажных домах», так презираемых Никласом, представлялась ей раем. В довершение ко всему Никлас категорически возражал против найма ремонтников и строителей. Эта бессмыслица его глубоко ранила. Нанимать рабочих? А как же тогда с собственной реализацией полноценной личности?
Он вернулся после девяти, явно довольный собой, с распущенным галстуком.
– А дома тебя накажет ужасная домоправительница, – пробормотал он, когда Марлена выключила пылесос.
Она бросила на него презрительный взгляд:
– Ах, так ты уже здесь?
Тут же его лицо приняло обиженное выражение. Марлена не знала другого человека, способного одновременно выглядеть так заносчиво и обиженно, как Никлас. Его глаза сузились, рот превратился в узкую полоску, желваки на щеках вздулись, выдались вперед. У него было великолепное лицо, аристократическое, арийское.
– Доктор Ленер назначил совещание на шесть часов.
– Ты обещал Андреа зайти в школу – у нее сегодня соревнования.
Он раздосадованно потер лоб рукой:
– Черт, совсем забыл!
– Нашлись более важные дела?
– Ты хочешь обвинить меня в том, что я недостаточно забочусь об Андреа?
– Если даешь обещание, надо его выполнять.
– Почему же ты не пошла?
– Потому что я тоже поздно вернулась домой.
– Ага.
– Мы же договорились. А я вчера ходила с ней в бассейн.
– Я не клерк какой-нибудь, чтобы ровно в пять откладывать дела в сторону.
– Я тоже.
Он заглянул в кухонную дверь:
– Есть что-нибудь на ужин?
– Будет, если ты приготовишь! – резко ответила Марлена.
– Что опять произошло?
– Я как раз вспоминала, что кто-то когда-то говорил о распределении домашних обязанностей, – проговорила она, подражая ему. – «Мужчина и женщина должны так организовать домашнюю работу, чтобы у каждого были свои определенные обязанности, которые обусловлены не разницей полов, а целесообразностью». Твой выразительный взгляд в сторону кухни – единственная обусловленная разницей полов обязанность, которая пришла тебе в голову?
Он ненавидел иронию.
– В конце концов, я двенадцать часов подряд проторчал на работе! – закричал он.
– И весь пропах виски! – крикнула она в ответ.
– Доктор Ленер предложил мне рюмку во время беседы. Что я, по-твоему, должен был сделать?
– Значит, тебе можно торчать в офисе и потягивать виски, а мне надо отчищать эту грязную посуду? Это и есть распределение обязанностей?
– К нам же по пятницам приходит домработница!
– Сегодня не пятница. Кроме того, домработница не покроет крышу, не починит пол в подвале, не соберет листву в саду, не заасфальтирует подъезд к дому. Она не гладит, не готовит, не ходит в магазин, не заботится о подарках к Рождеству…
– Я вообще против рождественских подарков, – вставил он торопливо.
– Если бы это было главной проблемой!
– Но ты ведь только что сказала…
– Никлас! – прервала она его с угрозой в голосе. – Не пытайся казаться глупее, чем ты есть. А теперь помоги мне, пожалуйста.
Он снял пиджак, бросил его на стул и занялся пылесосом. Потом сложил газеты в корзину. И вдруг ему на глаза попалась заметка в биржевом разделе о правлении фирмы, которая конкурировала с концерном. Он уселся на стул и начал читать.
Марлена сказала:
– Ты сидишь на своем пиджаке.
Он вытащил пиджак из-под себя, бросил на лестницу и стал читать дальше.
– Ты хотел сегодня вечером еще разобраться с нашей налоговой декларацией.
Он молчал.
Марлена выхватила газету из его рук:
– Черт тебя подери еще раз, Никлас! Так не пойдет!
Он уставился на нее, его лицо побелело. Потом встал и пошел в кухню. Вернулся оттуда со здоровенным куском копченой семги и сказал стальным голосом, что поедет за Андреа, а когда вернется, поможет ей с домашними делами. Он с отвращением осмотрелся вокруг. «Боже, что за свинарник!» – говорил этот красноречивый взгляд. И тут Марлене в первый раз пришла в голову мысль, что между Никласом и Бернхардом не такая уж большая разница.
Когда Никлас и Андреа вернулись, она убрала кухню, перестелила постели и отнесла пылесос в кладовку.
– Мы выиграли! – восторженно закричала Андреа и закинула рюкзак в угол.
– Убери его в свою комнату, пожалуйста, – сказала Марлена.
– Ну порадуйся же с нами! – Никлас положил руку Андреа на плечо.
Они стояли рядом, как брат с сестрой, которые не могут понять, почему мама сердится. Никлас все время пытался перетянуть девочку на свою сторону. Он любил ее, это нельзя было не признать. Сначала Марлена была счастлива, что они так подружились и нравились друг другу. Но вскоре ее начали раздражать маленькие заговоры, которые они, хихикая, заключали против нее. Черт возьми! Андреа должна быть его дочерью, а не сообщницей по проказам.
Ночью, сидя на постели, тихо, чтобы не разбудить Андреа, они продолжили спорить. Марлена считала, что их совместной жизни не хватает четкой организации, что пора наконец всерьез взяться за ремонт дома и что нужно договориться ясно и окончательно, кто за какие вещи и дела в домашнем хозяйстве несет ответственность.
– Но я ведь многое делаю! – яростно шептал Никлас.
– Да, когда у тебя есть время и желание. С каждым днем у тебя и времени, и желания все меньше. А раньше все было иначе.
– Раньше я был студентом, легкомысленным и свободным.
– Да уж, просто восхитительно! Когда ты был холостым студентом, ты был вполне современным человеком, а став женатым юристом, превратился в бритую обезьяну. Впал в доисторический патриархат.
Они ссорились еще некоторое время. В конце концов Марлена расплакалась.
– Ах ты, девочка моя! – сказал Никлас нежно и положил руки ей на плечи.
Она рыдала все громче, а он обнимал ее все крепче. Поцелуи Никласа всегда возвращали Марлене спокойствие, а когда он стал снимать с нее ночную рубашку, ласково утешая ее, Марлена почувствовала себя умиротворенной.
– Чертова кухня! – тихо бормотал он. – Это все совершенно неважно. Оставь, пусть себе идет, как идет…
И пока Марлена давала себе волю и делала все, чтобы доказать, что не потеряла женский облик, в ней подспудно росло подозрение, что все так и осталось непроясненным. А правда состояла в том, что Никлас подогревал ее чувства и ублажал ее плоть, чтобы уклониться от дальнейшей помощи по дому. Полностью он мог убедить ее только в постели, и уж тут он старался куда больше, чем в подвале или на чердаке. Как мужчины на Востоке, доверяющие тяжелые полевые работы женам, чтобы по ночам в постели никогда не уставать и постоянно быть способными к любви. Но что может сделать самый сексуальный мужчина, когда от одной мысли о том, что из-за какой-то непробитой дырки в кухонной стене ты остаешься без стиральной машины, становишься фригидной?!
Издательство состояло теперь из трех отделов: финансового отдела, которым руководил Георг Винтерборн и к которому относилось также контрольное подразделение под началом Каролы, производственного отдела под руководством Давида Эриксона и отдела сбыта. Там был начальником Питер Рот, англичанин, которого привела в издательство Карола. Рот был доцентом в Лондонском университете, где училась Карола. В издательстве поговаривали, что между ними существовало нечто большее, чем просто дружеские отношения.
Марлена хорошо ладила с Ротом. Он относился к тому типу руководителей, чье руководство исчерпывалось самыми общими указаниями своим подчиненным. Ее это устраивало. У Марлены были развязаны руки, и разлад существовал только в отношениях с контрольным подразделением, то есть с Каролой Эриксон, чья позиция по отношению к сектору Марлены всегда была очень жесткой. Хотя Карола прекрасно понимала, что растущему предприятию – а в фирме работало уже более пятисот человек – невозможно существовать без серьезной кадровой концепции и без продуманного обучения персонала, но все время ставила Марлене в вину высокую себестоимость ее проектов. Между двумя женщинами постоянно вспыхивали дискуссии о целесообразности подготовленных Марленой программ.
Кроме того, Марлена чувствовала, что она несимпатична Кароле. Марлена упорно стремилась вверх, не имея высшего образования, ее жизненный путь был нетипичным. Марлена хорошо понимала, как глубока пропасть между ней и Каролой, получившей элитарное образование. Она явно раздражала Каролу. Может, дело было в ее поведении, с каждым разом все более уверенном и свободном? В манере прямо ставить и решать проблемы? Честолюбие? Шарм, с которым она маскировала это честолюбие? Или ее хорошие отношении с Георгом Винтерборном – отцом Каролы?
Когда Карола этим серым октябрьским днем сидела напротив нее, а Марлена пыталась втиснуть в расходы фирмы и финансирование семинара «Организация труда секретарей», она с удивлением отметила про себя, что красота Каролы за последние месяцы померкла, вокруг глаз легли темные тени. Поговаривали, что в ее браке с Давидом не все благополучно: Давид не намерен был терпеть вольное поведение своей жены. Говорили, что Карола проводит ночи в сомнительных дискотеках, принимает возбуждающие средства, чтобы быть в форме. Она так и не забеременела, злорадно подумала Марлена, вспомнив свой давний разговор с Георгом Винтерборном. Марлена даже посочувствовала этой женщине. Она прекрасно понимала, что оба мужчины, и Давид и Георг, с нетерпением ждали сообщения о беременности Каролы.
– Итак, – нетерпеливо спросила Карола, – расскажите мне об этом семинаре.
Марлена положила на стол разработки. «Подготовка к рабочему дню», «Борьба со стрессом», «Телефонный справочник клиентов» – вот названия только нескольких тем.
– А что означает вот это – «Сам себе менеджер»?
– «Как я могу вовремя распознать начало конфликта, как вести себя в нем, что я должна делать, чтобы лучше использовать мои скрытые ресурсы», – сухо изложила программу Марлена.
Карола иронически улыбнулась:
– Последняя тема – ваш конек, не так ли?
Марлена оторопело посмотрела на нее. До сих пор все их разговоры, даже при прорывающейся антипатии друг к другу, касались только работы.
– Если вы хотите сказать, что я способна подтвердить практическими делами позитивное отношение ко мне и моему сектору… То да, я могу с вами согласиться. Карола вымученно улыбнулась:
