Текст книги "Строптивая женщина"

Автор книги: Аннемари Шоэнли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Иоганна презрительно улыбнулась. Потом сказала, что Марлена так ничего и не поняла. Конечно, она, Иоганна, была не только опечалена, но и разгневана, когда Стефан так обошелся с ней. Но это событие натолкнуло ее на серьезные размышления. Она осознала, что в жизни есть нечто большее, чем охота на подходящего мужа. Что она находит своих подруг – и вообще женщин – намного интереснее, духовно богаче, живее. И что вообще она считает отвратительным, когда женщин, составляющих как-никак половину человечества, рассматривают как второстепенную категорию. Что именно по этой причине она посещает все доклады и семинары, на которых обсуждаются профессиональная дискриминация по половому признаку, насилие по отношению к женщинам и сексуальное принуждение. Потому что она хочет все это понять, глубоко постичь, нащупать новые пути решения этих проблем. Да, пару раз у нее бывали и более близкие отношения с женщинами, ну и что? Но дружба с такой пустой, ничем не интересующейся женщиной, в которую превратилась Марлена, стала ее тяготить.

– Ты превратилась в типичную читательницу светских журналов, дорвавшуюся наконец до того уровня жизни, о котором мечтала. Ты живешь под девизом из этих журналов: «Вы сегодня одиноки? Так выбирайтесь из четырех стен, глотните воздуха свободы, окунитесь в жизнь, и там вы встретите его«. А рядом шикарный бюстгальтер за пятьсот марок, дающий понять: только благодаря емуи таким дорогим вещам класса «люкс» жизнь приобретает смысл. Вбирать в себя всевозможные удовольствия разом… Претендовать на все! И только ради того, чтобы не задумываться! От серьезных мыслей на лбу появляются морщинки!

– Может быть, мне тоже прикажешь писать письма протеста против унижающей женщину рекламы, как это делаешь ты? Я, например, абсолютно не верю, что вы сможете уговорить потребительниц воспользоваться своей властью против рекламодателей и продавцов.

– Да ты никогда и не пыталась. И вообще, разве ты когда-нибудь открыто выступала с какой-нибудь политической программой или акцией в защиту женщин?

– Но с Никласом я…

Иоганна остановила ее нетерпеливым движением руки:

– Если бы Никлас вышел на улицу в защиту «Общества любителей-рыболовов», ты потащилась бы за ним.

– Ну и что?

Иоганна предпочла промолчать. Слава Богу.

После этого спора Марлена не переставала задавать себе серьезные вопросы. Она следила за собой, сравнивала себя с другими. Чего она хочет от жизни, и может ли жизнь тоже чего-то от нее потребовать? Неужели она и в самом деле превратилась в поверхностную пустышку, как утверждает Иоганна? Чего же, в самом деле, она хочет? Может быть, ей начать исповедовать «идеологию свободного времени»? Стать политически активной? В чем? В помощи беженцам? Заботе об иностранцах? А впрочем, когда ей этим заниматься, ведь она так много работает!

Как раз в это время наступил кризис у Андреа. Долгие месяцы ей понадобились, чтобы привыкнуть к мысли о разводе Марлены и Никласа. Ее отношение к матери, поведение изменились, она стала агрессивной. Она тоже была любительницей принять подходящую позу. Ах, бедная жертва уже второго развода! Несчастный подросток, которого никто не понимает! Юная бунтовщица! Только когда Бернхард, все еще пунктуально исполняющий свои отцовские обязанности и пользующийся правом ежемесячных визитов, пригрозил, что обратится в службу помощи детям и подросткам, чтобы Андреа передали на воспитание ему и его новой жене, девочка одумалась. Жить с Бернхардом она не хотела ни при каких обстоятельствах. Тот не терпел никаких возражений и требовал, чтобы с последним ударом часов в десять вечера она исчезала в своей комнате. А его жена воспринимала Андреа как тяжкий крест. При словах «дерьмо» или «клево» она впадала в транс и начинала трястись, как охлажденное суфле.

Мало-помалу Андреа и Марлена снова сблизились. Марлена откровенно говорила с дочерью о своих двух замужествах, не скрывала и собственные ошибки и пыталась сделать их отношения обоюдодоверительными. Она рассказала Андреа и о разговоре с Иоганной, и о том, что много размышляет над ее упреками. И о том, что иногда тоже чувствует себя опустошенной оттого, что Никласа больше нет с ними.

– Но у тебя же есть твой старичок Винтерборн! – хмыкала Андреа.

Да. У нее есть Георг. Честно говоря, она и сама не понимала, почему остается с ним. Потому что он ей импонирует? Ценит ее? Потому что всегда готов понять и помочь?

Он был уже дома, когда она вернулась. Уже несколько месяцев у него был ключ от ее квартиры, однако он еще ни разу не воспользовался им, не предупредив об этом предварительно. Они, не сговариваясь, строго разделили свою профессиональную и личную жизнь. Карола не имела никакого понятия о том, где проводит свое свободное время ее отец.

– Если на фирме узнают, что мы так близки, это вызовет крайнее недовольство, – сказал Георг, и Марлена полностью поддержала его.

Но еще и по другой причине: если весь свет узнает об их отношениях, это испортит впечатление от ее профессиональных успехов. А она была страшно горда ими, хвасталась ими, как ребенок отличной отметкой. Когда она в первый раз была с Георгом, он не оставил сомнений в том, что он сильный и решительный мужчина, не ведающий лишних сомнений. Бабские капризы он не переносил, и Марлена нравилась ему, потому что была раскованна, целеустремленна и не по-женски разумна. Ее внешность тоже привлекала его. Она сумела найти свой стиль, одевалась достаточно экстравагантно и стриглась очень коротко. Но если она считала, что, будучи намного моложе его, вносит в жизнь Георга забытые было сексуальные наслаждения, то глубоко заблуждалась. Георг всегда вел насыщенную жизнь, не отказывая себе ни в каких радостях, хотя, конечно, осознавал, что с возрастом постепенно утрачивает их. Он занимался спортом, но не пытался предпринимать нечеловеческих усилий, чтобы законсервировать себя в моложавом состоянии.

– Я могу с полным правом утверждать, что жил полнокровной жизнью, – говорил он. – Это не значит, что я захлебывался в удовольствиях, но смог оценить их в полной мере.

Георг многому научил ее. Давал ей советы. Ему нравилось, когда она рассказывает о своих профессиональных секретах и уловках, он похваливал ее за хитрость и не пугался внезапных взрывов возмущения, которые случались с ней, если что-то стояло на ее пути или получалось не сразу. Когда она его как-то кокетливо спросила, не было ли в ее назначении на должность начальника отдела личных мотивов с его стороны и не надеялся ли он таким образом подхлестнуть ее чувства, Георг взглянул на нее с таким изумлением, что Марлена смешалась и покраснела. Никогда она не забудет его насмешливого ответа:

– Конечно, я преследовал личные цели. Я хотел поставить на это место самого достойного человека. И мне это удалось.

Тот факт, что она так быстро после разлуки с Никласом вступила в связь с Георгом, стоил бы психоаналитику не одной минуты глубоких раздумий. Ее чувство собственного достоинства взывало к самоутверждению, и она остановила свой выбор на мужчине, которым восхищалась больше всего. Кроме того, Марлена никак не могла подавить в себе потребность чувствовать себя защищенной. Виновато ли в этом только воспитание, или это была ее натура? Желала ли она иметь кого-то в роли понимающего отца, которого у нее никогда не было? Или она лгала самой себе и мстила таким образом Давиду, ложась в постель с его тестем?

Георг почти никогда не говорил о своей семье. Он любил свою дочь и восхищался ее деловой хваткой; ее постельные истории интересовали его постольку, поскольку бывали связаны с фирмой. Поэтому он стремился поскорее избавиться от Питера Рота, любовника своей дочери.

– Карола непременно хочет изменить структуру издательства. Ей не нравится, что я фактически являюсь единственным владельцем фирмы.

– Она хочет быть компаньоном?

– Она хочет, чтобы все руководители издательства стали совладельцами и компаньонами: Давид, Питер Рот и она сама. – Георг затряс головой. – Позор. Муж и любовник – в одном ранге.

– Почему Давид мирится с этим? – спросила Марлена.

Георг пожал плечами: – Долгое время он ни о чем не подозревал. Или, вернее, не хотел знать. Потом между ними происходили серьезные размолвки и объяснения. Но Давид, похоже, проиграл в этом противостоянии. Моя дочь – настоящая бестия. Давид достоин более человечного и мягкого отношения к себе.

– Но если он такой слабак…

– Не суди так строго, Марлена. Я знаю, что с некоторых пор ты невзлюбила его. Но он относится к тому редкому типу мужчин, которые никогда не пытаются ущемлять свободу партнера. Знаю, многие расценивают это как слабость – в том числе собственные жены. Да, девочка моя, иногда и меня посещают мысли, что вы, женщины, просто не ведаете, чего хотите.

Марлена улыбнулась:

– Согласно последним опросам, все еще хотим сказочного принца – правда, осовремененного. Который способен на решительные действия. Он должен быть энергичным, надежным, общительным, приятным в обращении, физически привлекательным, в чем-то непредсказуемым, чувственным. Даже его недостатки должны быть достойны любви и восхищения. Ты знаком с подобным типом?

Георг хмыкнул:

– Это я.

Тогда Марлена лишь рассмеялась. Но чем больше она узнавала его, тем чаще приходило ей в голову, что он действительно обладает почти всеми перечисленными качествами, за исключением, быть может, особой физической привлекательности. Она неохотно вспоминала о первой ночи с ним. Все-таки он был на четверть века старше ее. И ей казалось странным развязывать галстук своему многолетнему начальнику или расстегивать пуговицы на его рубашке. Несмотря на свой сравнительно молодой возраст, она чувствовала себя лидирующей стороной, и вместе с тем подчиненной, поскольку помнила о его должности. Его шея была морщинистой, грудь – совершенно безволосой, ребра выпирали, а над грудной клеткой стареющего мужчины возвышалась тяжелая, породистая голова. Его янтарные глаза иронически поблескивали, как будто точно знали, что происходит сейчас в ее мозгу.

– Ну как, экзамен закончен?

– Мужчины тоже имеют привычку экзаменовать, – ответила она, дерзко переводя взгляд на его мужское достоинство.

Он усмехнулся:

– Однако они не привыкли к тому, чтобы их измеряли сантиметром даже мысленно. Зато они с удовольствием читают в бульварных листках, что у мужчин ценятся другие стати и что лысые, тщедушные или старые мужчины вполне могут быть сексуальными.

– Они не только охотно читают об этом, а еще и распространяют эту ерунду по всему свету. Но ты… ты ведь не старый и не тщедушный, – возразила Марлена, тронутая его откровенностью.

В ответ Георг поцеловал ее, благодарно, как ей показалось, и она узнала, что, по крайней мере, в этом отношении он ничем не отличается от других мужчин.

Он стоял в кухне рядом с Андреа. Они смеялись. На столе сидел мальчик одних лет с Андреа, он смотрел на ее дочь с восхищением. Она была ростом уже с Марлену, однако намного грациознее. Со временем ее волосы потемнели и превратились в светло-каштановые, с изумительным медным отливом.

– Алекс помогает мне с физикой. Чтобы я не срезалась в следующем году на выпускных экзаменах.

Алекс улыбнулся:

– За это Андреа помогает мне с биологией. Она в этом абсолютный ас.

Они вместе накрыли на стол. Андреа всегда была мила и непосредственна с Георгом, но со времени развода с Никласом так и не привязалась ни к одному из Марлениных мужчин. Иногда это, наверное, обижало Георга, но Марлена избегала разговоров на эту тему. Потому что ей тогда пришлось бы признать, что она все время чувствует себя виноватой. А вдруг своими двумя разводами она нанесла девочке непоправимый вред и Андреа вырастет в страхе перед близкими отношениями с мужчинами? По этой причине Марлена сделала над собой усилие и постаралась сохранить добрые отношения и контакты Андреа с Никласом, хотя это далось ей тяжело.

Он женился на той самой светловолосой сотруднице, из-за которой так ухудшились их отношения в последние месяцы брака, и изменился только в одном. Узнав об этом, Марлена чуть не расхохоталась. Он стал членом партии Свободных демократов и заседал теперь в магистрате маленького местечка, о котором прежде говорил с такой усмешкой и пренебрежением. Но эта работа, как он говорил, доставляла ему удовольствие, он поддерживал тесные связи со своими избирателями и очень солидно смотрелся на различных заседаниях.

– Итак, ты стал дерьмовым либералом. А почему же ты не пошел к «зеленым»? – поинтересовалась Марлена, когда он однажды зашел к ним.

– В нашем захолустье у них нет никаких шансов. – Он одарил ее невозмутимой улыбкой политика. – А ты? Что делаешь ты, моя дорогая?

Она рассердилась:

– Я исповедую постфеминизм.

– Как это?

– Я больше не хочу изменять мужчин. Или они идут со мной в ногу – или я оставляю их.

– Скромность никогда не была в числе твоих достоинств, – сказал Никлас и вернулся к своей скромной жене.

Та давно повесила свой диплом на стенку. Ожидая грядущих радостей материнства, она примкнула к другим изысканным созданиям, которые сразу после обеда, погрузив бутылки шампанского в корзинки, отправляются в теннисный клуб. Она проводила время в заботах по дому – грибок был благополучно, хотя и за большие деньги, ликвидирован; она готовила для деловых знакомых Никласа изысканные ужины, была членом женской комиссии Свободных демократов и делала все, чтобы поднять престиж своего супруга. Никласу очень нравилась та традиционная роль, которую она при нем играла. Да тут и нечего было возразить – оба чувствовали себя прекрасно.

Возвращаясь как-то домой, Марлена все же спрашивала себя: что же случилось с Никласом? Куда же исчезли его юношеские убеждения? Неужели он превратился в обычного обывателя, которого волнуют только банковский счет, недвижимость и высокий уровень холестерина, заработанный благодаря многочисленным партийным обязанностям? Тем не менее, несмотря на язвительный ответ, данный Никласу, она все же понимала, что он нашел себя. А она?

Она заговорила об этом с Георгом, когда Андреа с Алексом отправились в кино. Георг откупорил бутылку вина, наполнил бокалы и сказал:

– Подумай сама, Марлена. Тебя всю жизнь волновали проблемы, с которыми сталкивается работающая женщина. Да ты и сама всю жизнь борешься с трудностями, которые доставляют тебе профессия, ребенок и домашнее хозяйство. Ты знаешь, как тяжело продолжать образование, когда так много забот висит на твоей шее.

– Так, может, мне тоже ездить с докладами? Или делиться своим богатым опытом на мероприятиях, которые устраивает Иоганна?

Но, конечно, он был прав. Что может быть для работающей женщины важнее, чем, например, место в детском саду недалеко от ее работы? Нужнее, чем гибкий рабочий график? Запрет на дискриминацию по половому признаку? Гарантированное рабочее место по возвращении после родов? Да тысяча вещей, которые политическими методами пока не решены. А может, и не нужны политики для их решения?

– Если я займусь проблемами работающих женщин, то начну, естественно, с нашего издательства. Это сразу поставит меня на грань конфликта с владельцами фирмы. И их дочерьми, – съязвила она.

Георг улыбнулся:

– Ну и что? С каких это пор ты избегаешь борьбы?

Откуда ему было знать, что этим словесным камешком он положил начало губительной лавине?

2

Через несколько месяцев Марлена осматривала четыре смежные комнаты в подвале фирмы Винтерборна, которые до сего времени служили складом рекламной продукции.

– Не знаю, фрау Шуберт, – с сомнением говорил комендант здания. – Вам не кажется, что они немного… темноваты?

Марлена огляделась. Окна комнат выходили в крошечный парк и были слишком узкими. Если их немного расширить, встроить побольше стекла, покрасить стены цветной краской…

Она улыбнулась коменданту:

– Обещайте мне держать рот на замке, господин Пихлер. Если отдел снабжения об этом прознает… Они тоже ищут подходящее помещение.

– Могила. – Он помедлил, потом добавил: – Я все равно не верю, что руководство согласится устроить здесь детский сад. С каких это пор предприниматели стали добровольно делиться своей прибылью?

– А может, господин Винтерборн и станет?

– Может быть. – Однако он совсем не был в этом убежден.

– Со временем это станет выгодно и самим предпринимателям. Если матери избавлены от проблемы, куда пристроить ребенка, они работают с большей заинтересованностью.

– Вы ведь знаете общепринятое мнение. Женщины с детьми должны сидеть дома.

Марлена рассмеялась:

– Это мне известно. Но разве такое мы уже не пережили?

– Сейчас многие женщины просто вынуждены работать. Моя дочь, например, тоже. Чтобы хватало денег на еду, на квартиру… А если они захотят завести ребенка?

– И тогда государство внезапно сделает вид, что забота о детях – исключительно личное дело самой женщины.

Комендант согласно закивал.

– А кто в нашем государстве всегда имеет последнее слово, господин Пихлер?

Он пожал плечами.

– Мужчины, господин Пихлер.

Комендант продолжал кивать. Потом озадаченно посмотрел на нее и, похоже, задумался над тем, кто же действительно сидит у руля власти. Неужели среди них нет ни одного известного женского имени?

Потом возмущенно сказал:

– Фрау Шуберт! Но вы ведь не принадлежите к этим ненормальным бабам-феминисткам?

– Еще хуже, господин Пихлер.

– Еще хуже?

– Я баба-анархистка.

– Вот как!

– Мы больше не просим мизерных подачек, а требуем то, что нам принадлежит по праву.

Он ухмыльнулся.

Она усмехнулась в ответ:

– Да, да, поверьте мне! Мужчинам, которые попытаются встать нам на пути, придется поостеречься.

Теперь Пихлер звучно расхохотался:

– В этом я вам верю на слово. Как раз недавно Бехштайн сказал…

Он осекся.

– Так что же он сказал, господин Пихлер?

– Да ничего…

– Да перестаньте, Пихлер! Вы же знаете: все останется между нами.

– Что он ни за что на свете не согласился бы быть вашим мужем.

– Боже мой, Пихлер! Еще одной надеждой меньше! Господи, что же теперь со мной будет, когда даже Бехштайн меня не хочет!

Когда Марлена возвратилась в свой кабинет, на ее столе уже лежали компьютерные распечатки с данными о числе женщин – сотрудниц фирмы, имеющих маленьких детей, а также список мужчин, воспитывающих детей в одиночку. Фирма Винтерборна насчитывала уже около семисот работников, из которых двести были разъездными представителями или внештатниками. Шестьдесят женщин и мужчин – число отцов-одиночек, правда, все время упорно стремилось к нулю, – можно было рассматривать как потенциальных претендентов. Если Марлена сможет оборудовать две детсадовские группы, если их образовательная программа будет принята и просубсидирована, тогда ей понадобятся еще две няни и две воспитательницы. После перестройки у детей появятся две комнаты, где они смогут отдыхать и заниматься, игровая и душевая с туалетом. Маленький парк под окном дает возможность устроить там детскую площадку. Кроме того, совсем близко от офиса находятся городская детская площадка и Английский сад. Марлена рассчитала примерную себестоимость каждого места, добавила стоимость переделки и ремонта четырех комнат и санузла и надиктовала свои предложения руководству на пленку. Когда фрау Ротхалер, ее секретарша, положила отпечатанные листы на ее стол, Марлена взглянула на нее вопросительно:

– Ну? Что вы об этом думаете?

Фрау Ротхалер ничего не думала: эта проблема ее абсолютно не волновала.

– Если у меня будет ребенок, муж ни в коем случае не позволит мне работать, – заявила она.

– Даже тогда, когда ребенок подрастет? – Даже тогда.

– И это вас ничуть не смущает? Вы ведь мне рассказывали, что работа секретарши вам очень нравится.

– Надо прежде всего решить для себя, что важнее – работа или ребенок. Я считаю… – Она оценивающе взглянула на Марлену. – Что вы можете себе позволить иметь одновременно специальность и ребенка, потому что очень хорошо зарабатываете и имеете приходящую прислугу. Но что же делать остальным?

– Когда моя дочка была маленькой, я была разведена и получала несравнимо меньше, чем сейчас. Господи, так мы никогда не сможем изменить порядок вещей! Но должны же мы что-то делать! Например, настаивать на принятии закона, который вменит работодателям в обязанность заводить ведомственный детский сад – если не всем, то хотя бы определенному числу крупных предприятий.

Фрау Ротхалер насмешливо улыбнулась:

– Они никогда не пойдут на это.

– Кто это «они»?

– Политики.

– Тогда нужно вынудить их к этому.

– Но как?

– Вы уже когда-нибудь задумывались, какой властью обладали бы женщины, если бы они умели сговариваться и идти в одной упряжке, как мужчины? Они получили бы политическую власть, фрау Ротхалер, потому что мы ведь тоже каждые четыре года опускаем бюллетени в избирательную урну.

– Мне жаль… Однако я поддерживаю точку зрения своего мужа: женщина с ребенком должна сидеть дома.

– А как же быть с теми женщинами, которые вынуждены работать? Чьи мужья мало получают или вообще сидят без работы? А вспомните об одиноких матерях!

Госпожа Ротхалер молчала. Ее лицо замкнулось, как дверь, которую поспешно захлопывают, когда видят приближающегося нежеланного посетителя. Марлена знала, что бы ответила ее секретарша, если бы захотела продолжить спор: семьи, в которых недостаточно денег, должны отказывать себе во всем ради того, чтобы женщина могла сидеть дома. Безработным добропорядочный гражданин просто не может быть, а уж тем более – одиноким отцом или матерью. Исключая, конечно, вдов и вдовцов. Но нельзя же буквально для всех слоев населения создать одинаково комфортные условия.

– Да… Ну хорошо, спасибо, госпожа Ротхалер, – сказала Марлена и устало улыбнулась. О Боже мой! Пошли мне женщин, которые не считают мнение своего мужа истиной в последней инстанции!

Мориц… Ей захотелось увидеться с ним. Ей нужен совет, утешение. Поддержка верного друга. Он угостит ее крепким, свежесваренным кофе, и они во всем разберутся. Она вложила предложения по детскому саду в конверт и положила в исходящую почту.

Но в учебном центре она узнала, что Мориц второй день не появляется на работе. Звонили ему домой, но безрезультатно. Сотрудники уже сообщили о случившемся в отдел кадров.

Марлена тут же поехала к Морицу. Он все еще жил в маленьком домике по соседству с Бернхардом, и Марлена ощутила какое-то странное чувство, проезжая мимо дома Бернхарда и глядя на хризантемы и астры, украшающие садик перед домом. На входной двери висел венок из листьев. Интересно, висел бы он там, если бы она осталась с Бернхардом? Может быть, она все же превратилась бы однажды в добропорядочную, дисциплинированную супругу? Вплетающую свои увядающие надежды в венок. Нет. Тогда скорее ее деятельная натура нашла бы себе другое поле применения – например, превратила бы Марлену в нимфоманку. Это была бы ее отместка за ежедневные мелкие и крупные унижения. Она была человеком, склонным к мстительности. Коммивояжер, почтальон, сосед. Она со времени первого брака тысячекратно изменилась. А Бернхард? Он нет. Он, как всегда, полагал себя во всем правым. Для него, наверное, было необыкновенным облегчением узнать о ее втором разводе. Это событие в очередной раз доказывало его абсолютную невиновность в случившемся с ними. С ней просто никто не может ужиться!

Она взглянула в зеркало заднего вида. Дом как дом, и небо над ним то же, что и над всеми остальными. Как будто она никогда здесь и не жила.

Марлена увидела свет в окнах дома Морица и позвонила. Когда он не открыл, она обошла дом с противоположной стороны и зашла в садик через маленькую железную калитку. Она прижалась лицом к стеклу террасы и увидела Морица, сидящего в кресле-качалке. Он был в распахнутом халате, на столе перед ним стояла бутылка коньяка. Она постучала по стеклу. Он повернул к ней голову, однако, казалось, узнал ее не сразу. Наконец подошел к двери, открыл ее и тут же, пошатываясь, побрел обратно к креслу.

– Что случилось?

Он пожал плечами. Потом схватил бокал с коньяком и стал пить маленькими глотками.

– Хочешь коньяку? – Мориц протянул ей свой бокал.

Обычно блестящая кожа его лысины посерела, щеки заросли неопрятной щетиной. Марлена с болью смотрела на своего друга, такого измученного и удрученного.

– Ну рассказывай наконец! – Она пододвинула себе стул и села.

– Клеменс ушел. На этот раз окончательно.

Марлена сочувственно накрыла ладонью его руку и ждала, что он еще скажет. Последние годы ее весьма удивляло, что Клеменс так надолго задержался у Морица. Она боялась, что все это не просто так, что парень использует Морица, и это было правдой, хотя Мориц смотрел на все по-другому.

– Он так молод, – объяснял он, – я не имею никаких прав его удерживать.

Марлена возразила, что как раз это обстоятельство заставляет ее волноваться за Морица. Что Клеменс, молодой, неразборчивый в знакомствах, начисто забывает, что живет в эпоху СПИДа. А эта лениво тянущаяся история с его театральной карьерой!

Но Мориц все эти годы казался довольным. Год за годом он поддерживал Клеменса материально, он оплачивал его театральное образование, утешал юношу, когда тот получал отказы от театральных агентов, позволял быть тому рядом с собой несамостоятельным и незрелым, нанимал первоклассных антрепренеров и предлагал финансовую помощь любой театральной площадке, на которой Клеменс имел возможность выступить.

Именно там Клеменс познакомился с Эрихом. Эрих был режиссером – хотя, собственно, трудился в качестве рекламного представителя компании по производству шампанского. Ему было столько же лет, сколько Морицу, – пятьдесят два. Так что дело было вовсе не в возрасте, как думал Мориц. Но Эрих создавал современный театр, у него был грубый, с жесткими нотками голос человека, привыкшего повелевать. Он так же, как и Клеменс, любил лежать, отдыхая, в голубой ванне с ароматическими солями. У них были одинаковые пристрастия в литературе и драматургии.

Этому Мориц ничего не мог противопоставить. Он был гораздо более зауряден – законопослушный гражданин и банальный служащий. Он всегда пунктуально покидал дом по утрам. В таком существовании не было ничего необычного, яркого. Тогда как папки с рекламными материалами, «брызги шампанского» несли в себе нечто неуловимо притягательное. Шампанское само по себе было броским, эффектным, однако продавать его считалось плебейством. Совсем другое дело – пить его прямо из бутылки, сидя в ванне, – эксцентрично, не правда ли? Эрих к тому же любил Оскара Уайльда. А Мориц пил красное вино и читал всего лишь триллеры. Комментарии излишни, заявил Клеменс.

Итак, молодой человек перебрался к Эриху. Три дня назад. А Мориц сидит в комнате и боится одиноких длинных ночей. Он выглядит постаревшим и опустившимся, но не может заставить себя переступить порог ванной комнаты: там еще стоит флакон с ароматической солью Клеменса и висит на двери его халат – Эрих купил ему новый.

Марлена решительно сложила в чемодан вещи Клеменса. Махровый халат, синюю баночку с солью, театральные журналы. Она распахнула окна, поставила бутылку коньяка в бар. В кухне сняла со стены фотографию, на которой был снят Клеменс у плиты, в клетчатом фартуке. Достала из шкафа чистое белье, рубашку и костюм Морица.

– Одевайся. Ты поедешь со мной.

Он не протестовал. Все что угодно лучше, чем эта невыносимая квартира, где из каждого угла на него, как голодный зверь, бросаются воспоминания.

Они завтракали, когда неожиданно пришла Тилли. Вид у нее был одновременно растерянный и встревоженный.

– У Бруно рак! – заявила она с порога.

Марлена медленно поднялась со стула, с ужасом вглядываясь в лицо матери.

– Желудка. Уже есть метастазы. В кишечнике. Он так ни разу и не обратился к врачу. Боже мой, Ленни, если бы я осталась с ним…

Марлена разозлилась. Это была несправедливая злоба, постыдная, но она захлестнула Марлену, как горячий душ. Почему женщины всегда чувствуют себя ответственными за мужчин? Она попыталась успокоить мать. Ни в коем случае она не должна чувствовать себя виноватой. Бруно бы и при ней ни за что не пошел бы к врачу, как бы она его ни гнала. Да и она сама понимает это.

– Его отвезли в больницу. Я разговаривала с врачом. Они могут только попытаться уменьшить боли с помощью лекарств. На следующей неделе его выпишут. Он безнадежен. – Мать обреченно опустилась на стул.

Мориц сочувственно положил ей руку на плечо. Потом мягко сказал, что лучше оставит их наедине. Или, быть может, понадобится его помощь?

Марлена попросила его сообщить фрау Ротхалер, что приедет сегодня позже, и отправилась с Тилли в больницу. Пестрые стены, голубые полы, симпатичные плетеные абажуры… Они никак не соединялись в ее сознании со словами «рак» и «метастазы», не оставлявшими никакой надежды. Может быть, Тилли что-то не так поняла? Может быть, есть разные случаи: для кого-то лучше операция, для другого – медикаментозное лечение? Есть же еще облучение, химиотерапия…

Сидя на постели отца, она старалась не выдать своего волнения. В последние годы она несколько раз приглашала его к себе. Он осмотрел ее новую квартиру, поговорил с Андреа, но ни разу не спрашивал, как у Марлены дела на работе. В такие моменты между ними вырастала та же стена, которую она ощущала, будучи ребенком. Она никак не могла смотреть на жизнь его глазами, не одобряла и не соглашалась с его воззрениями, а он никак не мог понять, откуда у него такая дочь – честолюбивая, сильная, стремящаяся во всем доминировать и быть всегда правой.

Сразу бросалось в глаза, как тяжело он болен. Глаза ввалились, кожа на лице покрылась пигментными пятнами и приобрела желтоватый оттенок.

– Да… Вот и все, что осталось, – горько сказал он. – Всю жизнь вкалывал, а теперь…

Тилли робко погладила его по руке.

Он улыбнулся:

– Министр социального обеспечения может быть доволен. Еще одним пенсионером меньше.

Внезапно Тилли сказала:

– Я вернусь назад, Бруно, и буду помогать тебе.

Он поднял на нее печальные глаза. Его губы дрожали:

– Хочешь побыть со мной до конца, правда?

Что-то было такое между ними, что заставило Марлену поспешно подняться и выйти из палаты. «Ты так и осталась более сильной, – кажется, говорил Бруно. – Сама ушла и сама вернулась. По своему желанию… Это и было то, к чему ты стремилась. Свобода…»

Марлена прикрыла дверь. Бруно все еще пытливо вглядывался в лицо своей бывшей жены, как будто ища там ответа, который всю их совместную жизнь совершенно не интересовал его, а сейчас стал необыкновенно важен.

Марлена доехала до работы и медленно поднялась по лестнице на четвертый этаж. Ей требовалось время, чтобы привести в порядок мысли. Она не могла себе представить смерть отца. Не могла представить, что его больше не будет, что он останется только в рассказах и воспоминаниях. «Ты помнишь, как Бруно любил тушеного гуся с холодным пивом…» – скажет, например, Тилли в рождественскую ночь и повернется к его фотографии. Со временем все сведется к печальной улыбке, с которой все будут смотреть на фото, да и сам снимок потускнеет со временем. От человека остается так мало!