Текст книги "Мама Для Наследника Стаи (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Не удержавшись, лорд Оберон бросил быстрый взгляд на принцессу.
Анна, словно почувствовав его взор, тоже подняла голову и их глаза встретились.
«Вы сможете уделить мне время?» – спросил одним взглядом альфа Лунного замка.
Она поняла. Улыбнулась краешками губ.
«Я дам вам знать!» – сказали ее глаза и Бренн понадеялся, что правильно прочел ответ, жалея о том, что не может обратиться к женщине мысленно, как делает это с Элейн.
Воспоминания о жене, заставили мужчину невольно улыбнуться. Как она там без него? Справляется? Он знал, что да. И совсем не беспокоился за эту сторону жизни Элейн. Возможно, в этом смысле, расставание даже принесет пользу. Но видят боги, как сильно он скучает по ней. Как хочет снова увидеть, поцеловать, прижать к груди, чтобы услышать, как под его ладонью бьется ее сердце. И лелеять надежду, что скоро под сердцем жены забьется еще одно. Их общего ребенка.
Ужин затянулся. И Бренн был рад, когда король первым поднялся из-за стола, показывая своим видом, что остальные могут последовать его примеру. Бренн промокнул губы салфеткой, бросил ее на тарелку и подошел к его величеству до того, как старший альфа покинул зал.
– Мой король! – колено пришлось преклонить и Тайрану понравилось увидеть Оберона таким.
– Завтра утром я пришлю за тобой. Жди, – бросил он надменно, понимая, что правильно истолковал молчаливый вопрос гостя.
– Благодарю, – ответил альфа Лунного замка и поднялся на ноги, едва Тайран прошел мимо. Следом за ним, шелестя плащами, последовала троица колдунов.
Снор проводил из недовольным взглядом, а затем подошел к своему альфе. Бренн не спешил покидать зал. Он дождался, когда мимо пройдет Анна. Поклонился ей и услышал тихий, едва различимый шепот:
– В полночь на Серебряной башне, если ты еще помнишь, где она располагается, – сказала принцесса.
– Я буду, – ответил альфа и женщина вышла из зала. За ней потянулись придворные. Снор и Бренн выходили последними, успев заметить, как слуги подступили к столу, чтобы убрать все после ужина короля.
Глава 13.
Выждав, когда коридор опустеет, мужчины направились к своим покоям. Оберон хотел перед сном проведать своих людей. Но ему пришлось изрядно побродить по дворцу, прежде чем альфа, не без помощи местной прислуги, разузнал, где поселили пришлых оборотней.
Как оказалось, это была одна из комнат в казарме. Длинная, но теплая, находившаяся вне главного здания, с более чем скромной обстановкой, состоящей из кроватей и шкафчиков для личных вещей. Его люди явно ждали прихода своего альфы. Никто не спал и даже не был готов ко сну. На столах горели свечи, а воины сидели, готовые сорваться в путь при одном слове Бренна.
Но в дорогу они отправятся завтра.
После того, как он поговорит с Анной и королем. Причем, с последним придется делать это вынуждено, чтобы Тайран не понял истинной причины приезда хозяина Лунного замка.
– Готовьтесь. Мы отправимся, скорее всего, до полудня назад, – сказал своим людям лорд Оберон. – А теперь спите. Всем нам нужно отдохнуть.
– Да, милорд, – мужчины поклонились своему старшему и только после его ухода принялись умываться и укладываться в холодные постели.
Бренн и Снор вернулись в свои комнаты, которые делили на двоих.
– Ложись, отдыхай, – обратился к старому другу альфа.
– Хочешь сказать, что не возьмешь меня на встречу с принцессой? – шепотом, почти одними губами, спросил старый оборотень.
Бренн покачал головой. Знаком показал, что пойдет один.
– Так надо, – затем проговорил он вслух. – А сейчас спать. Завтра будет тяжелый день. Я уже это чувствую.
Мужчины переглянулись. Оба опасались подвоха со стороны короля.
Оба боялись, что Тайран будет настолько безумен, что возвращение домой выйдет жарким и тяжелым.
Заняв более просторную кровать, лорд Оберон опустился на нее не раздеваясь. Скоро придется уйти. Так лучше быть готовым, чем после тратить драгоценное время.
Но самое главное, не проспать!
Альфа закрыл глаза. Если бы за окном не царила глубокая ночь, непременно попытался бы связаться с женой. Но будить Элейн не хотелось. А то, что она уже непременно спит, он не сомневался. Представил ее себе, лежащую на постели, с рассыпанными по подушкам волосами… Его пару, его истинную…
Бренн не лгал, когда рассказывал девушке о своем предыдущем неудачном браке. Наверное, это была его судьба, потерять, чтобы обрести вновь ту, единственную, на всю жизнь. За которую стоит бороться. За которою стоит умереть. Впрочем, умирать лорд Лунного замка не собирался, как бы его враги не мечтали о таком. Нет. Он будет счастлив всему вопреки.
Ночь тянулась медленно. Часы на полке над камином тикали, отсчитывая время, не спешившее приблизить его к полночи. И все же, настал миг, когда Бренн стал с постели, оправил одежду и тихо, чтобы не разбудить Снора, похрапывавшего в гостиной, вышел из отведенных ему покоев.
В коридоре было пусто и свежо. Чадили светильники догорающим маслом. Дворец казался спящим. Ни прислуги, ни подданных. Все вокруг дышало в объятиях сна, создавая обманчивое ощущение безмятежности.
Бренн уверенно направился к лестнице. Анна была права, когда говорила ему, что он знает нужный путь. Он знал. Давно это было, но память хранила все надежнее, чем все магические тайники.
Скрадывая шаги, стараясь быть осторожным и не встретить на пути никого из слуг, а таковые вполне могли ходить по замку, следить за покоем его жителей, альфа Северной стаи шел к башне.
Как и все башни, эта была относительно особенной. Самая высокая, похожая на иглу, протыкающую небо, она первой бросалась в глаза путникам, подъезжавшим к чертогам королевских владений. Именно там, у лестницы, ведущей наверх, его будет ждать принцесса оборотней.
Она и ждала. Бренн увидел ее не сразу и не сразу почувствовал. На Анне был какой-то волшебный амулет, скрывающий ее запах.
Она пришла одна. Отошла от стены, где скрывалась в глубокой нише, приблизилась, почти неслышная, как истинная волчица, которая подкрадывается к добыче. И лорд Оберон искренне порадовался, что не является для нее врагом.
– Ваше Высочество! – он поклонился.
– Поднимемся наверх. Здесь, боюсь, нас могут услышать, – предложила она, а он не стал отказываться.
Отмеряя ступени, они вышли на вершину башни только спустя несколько долгих минут. Бренн ждал, что на площадке будет ветрено и холодно, но ночь, на удивление, оказалась морозной и тихой.
Анна подошла к краю, выглянула вниз меж зубцов башни, затем повернулась к мужчине.
– Снежные волки ваших рук дело, принцесса? – спросил он. Данная мысль пришла только сейчас, пока поднимались.
Женщина улыбнулась. Поправила рукава, словно отряхивая их от пыли.
– Как догадался? – спросила.
– Это было не так сложно. Никто из моих людей, кроме одного воина, не пострадал. А уж мне-то не знать, на что способны эти твари.
Она улыбнулась.
– Я пыталась вернуть тебя в твой замок, альфа Северной стаи. Напрасно ты приехал к Тайрану. Не думаю, что он выслушает тебя и поймет так, как этого хочешь ты.
Бренн прокашлялся.
– Я ехал не к нему, но к вам, ваше высочество.
Тонкие брови оборотнихи взлетели вверх.
– Ко мне?
– Именно. Я прекрасно понимаю, что говорить с нашим славным королем, что с горы кричать в мороз. Горло сорвешь, а толку только пустое эхо. А вот вы, – он подошел ближе.
Она на миг опустила взгляд. Затем резко вскинула голову.
– Чего ты желаешь? Чего хочешь от меня? Я просто принцесса в этом дворце. Почти бесправная, так как брат не считает меня за человека.
– И это его первая ошибка, – сказал альфа.
Анна сверкнула глазами.
– Говори, с чем пожаловал, – предложила тихо.
Бренн кивнул.
– Тайран, в глупости своей, предполагает, что я хочу занять его место, – произнес он откровенно, а заметив мелькнувшее во взгляде женщины удивление, быстро добавил: – Я это знаю. И не надо убеждать меня в обратном.
– Не стану, – ответила она.
– Но мне не нужна его корона и власть. Мне хватает того, что у меня есть.
– Но Тайран в чем-то прав. Тебя поддержит большинство кланов, если дело дойдет до смещения, – сказала оборотниха.
– Не знаю, какие слухи ходят в наших землях, но, повторюсь, мне не нужен трон. Я просто хочу спокойно прожить свою жизнь с женой. Растить наших детей в мире и согласии. Я преданный подданный, если мне не угрожать. Точнее, жизни моей жены.
Лицо у принцессы даже вытянулось, стоило ей услышать слова альфы.
– Что ты имеешь ввиду? – спросила она рвано.
– То, что, как я полагаю, ваш брат, принцесса, подослал одичавших и они напали на экипаж леди Оберон. Но ее внутри, по счастливой случайности, не оказалось. А мы перебили всех волков. Кроме одного…
– Ты его пытал? – предположила ее высочество.
– Да, – не стал отрицать Бренн. – Это касалось моей жены.
– Как же, я понимаю. Истинная пара, – Анна вздохнула. – Жаль, мне, как и моему брату, не выпала эта радость, познать свою половину. В отличие от тебя, Оберон.
– Может быть, вы плохо искали, ваше высочество? – уточнил альфа. – Я не отчаивался и этого же могу пожелать его величеству. Чтобы, вместо козней и нелепых подозрений, проводил оборы и искал предназначенную ему волчицу.
Принцесса даже улыбнулась.
– Но что ты предлагаешь мне? Какой помощи ждешь?
– Я предлагаю вам занять трон, принцесса…. – и опережая вспышку гневного удивления в ее глазах, добавил, – нет! Без крови. Тайран должен жить. Но правитель из него никакой. Я бы никогда на пошел на подобное, не начни его величество эту глупость с моей семьей. Я не смог доказать гибель Иден, но теперь почти уверен, кто стоит за ней.
Анна потемнела лицом. Наклонилась ближе к альфе.
– Не говори того, о чем не знаешь. Да и какая из меня, женщины, королева?
– Очень достойная, ваше высочество! – он тоже наклонился к ней. – Ваш брат останется жив. Подержите его взаперти с год другой, а потом пусть участвует в жизни королевства, если на то будет ваша милость.
– Ты предлагаешь мне предать? – удивилась она. – И предаешь сам?
– Я не предатель. Я не желаю смерти своему королю. Я мог вызвать его на бой, но тогда, боюсь, убил бы и получил следом корону. А ее я не желаю. Иного выхода тоже не вижу. Остановить Тайрана невозможно.
– Боюсь, ты прав, – Анна отвернулась. Снова подошла к краю, встав меж зубцов.
– Без своих колдунов он бессилен, – тихо сказал Оберон.
Этот разговор претил ему, его привычкам, его характеру. Но на кону стояла не его собственная жизнь. А жизнь Элейн и детей, появление которых Тайран просто не допустит.
– Итак, что вы мне ответите? Вы займете место брата? – он подошел ближе. Как-то не нравилось мужчине то, что принцесса стоит слишком близко у края. Опасно близко. Казалось, качнись она и упадет, оступится.
– Отойдите от края, принцесса, – вырвалось невольное с губ альфы.
Анна застыла. Затем медленно обернулась, но так и осталась стоять на самом краю.
Бренн рванул к ней. Предчувствуя неладное, протянул руку, желая схватить женщину, отодвинуть от края, когда она скинула руку и, улыбавшись, качнулась назад.
– Анна! – крикнул он.
Она не ответила. Повалилась назад, успев лишь вскинуть вверх руки, словно пытаясь ухватиться за воздух.
Ничего не понимая, Бренн рванул следом. Крик женщины ударил по ушам, когда он упал грудью между зубцов. Удар выбил из легких воздух, рука схватила пустоту. Он успел бросить взгляд вниз, чтобы заметить, как трепыхнулся тяжелый плащ принцессы, словно громадные крылья на ветру.
– Нет! – произнес он с ужасом, холодея от произошедшего.
– Великая луна! – раздалось за спиной вместе.
Бренн привстал, обернувшись через плечо.
– Все видели? – Тайран стоял у входа в башню и раскрывшимися от ужаса глазами смотрел на лорда Оберона. За его спиной стояло несколько оборотней. Двоих Бренн знал отлично, и они не были среди королевских приближенных. Более того, Оберон не помнил, чтобы видел их во время ужина за столом.
– Он столкнул ее! Он убил ее! – срывающимся от горя голосом произнес король и бросился было к альфе, но в последний миг будто передумал. Встал у края, в тройке шагов от Бренна, наклонился и посмотрел вниз.
– Я ее не толкал! – Бренн поднялся на ноги.
– Мы видели! – прорычал король. Он уставился на Оберона голубым колючим взглядом, а Бренн, в свою очередь, посмотрел на сопровождение монаршей особы.
Только один колдун был на месте. Тот, у которого глаза светились цветом спелой вишни.
Самый умный и опасный из троицы.
«Меня просто подставили!» – понял Бренн. И, словно подтверждая догадку альфы, колдун усмехнулся.
– Быстро, отправьте слуг вниз! – скомандовал Тайран, после чего вперил ненавидящий взгляд голубых глаз на альфу Северного клана. И почти с удовольствием, добавил: – А этого в темницу.
Бренн вскинул руки, призывая огонь. Сдаваться он не собирался, хотя понимал, что если сейчас окажет сопротивление, то лишь усугубит свое положение. Докажет, что виновен.
– Я не толкал Анну! – произнес он, сделав вокруг себя круг, заставив всех, кто находился на башне отпрянуть в стороны.
– Все видели, что ты сделал, – рявкнул король. – А ведь я принял тебя, как почетного гостя. Я доверился тебе, впустил в свой дом! – Тайран стиснул зубы и добавил короткий приказ, обращаясь уже не к Оберону, а к тем, что находился наверху: – Взять!
На альфу напали одновременно и со всех сторон. Он ударил пламенем одного из оборотней, отшвырнул второго, подпалил наряд колдуну, но кто-то оказался за спиной. Ударил быстро и точно. Сжатое пространство на вершине башни не открывало маневров. Но Бренн не сдавался.
От удара он качнулся перед. Спину сковало холодом и было понятно, чьих рук это дело.
Колдуны были на башне. Все трое. Только прятались до поры до времени.
И все же, он дрался. Бился, швыряя сгусти огня, уже не щадя ни свои силы, ни волков Тайрана. Словно знал, что сдаться на милость его величества не выход. Проще броситься вниз, последовать за Анной, которая, как предполагал теперь Оберон, была такой же жертвой хитрого плана короля.
Кто-то следил за ними. Кто-то, у кого есть повсюду глаза.
Зря он приехал. Стоило послушать Снора. Но он так надеялся на Анну! Он и сейчас не сомневается, что из принцессы, увы, погибшей, получилась бы намного лучшая правительница. Но теперь они этого никогда не узнают.
Проклятье. Выходит, он в какой-то степени, но все же, виновен в ее гибели. Да, не он толкнул, но он подал идею безумному Тайрану.
Как только у него хватило совести убить собственную сестру! Вот, что не укладывалось в голове альфы.
Впрочем, думать об Анне лорд Оберон не успевал. Все, что ему оставалось, это обороняться. Было понятно, убивать его сейчас Тайран не намерен, иначе уже давно по приказу короля нерадивого непослушного гостя сбросили бы вниз, следом за бедной принцессой.
Нет, его возьмут живым. Затем замучают, запытают, заставят признаться в том, что не совершал! Видимо, у короля такие планы. Бренн послужит наукой зарвавшимся альфам, кто противиться воле короля, кто считает, что Тайрана пора сменить.
Вот еще один нападающий отлетел назад, чудом не повалился меж зубцов в зловещую бездну. Убивать Бренн не хотел. Но если придется…
Он развернулся и бросил взгляд на Тайрана. Король не принимал участия в драке. Стоял в стороне и лишь смотрел, улыбаясь безжалостным ртом. В голубых ледяных глазах Оберон прочитал приговор. Причем, не только себе.
Озарение пришло внезапно.
«Элейн!» – мелькнула мысль. Кажется, он нечаянно позвал ее. Слишком сильны были страх и эмоции.
Кто-то прыгнул сбоку. Альфа отмахнулся, ударил то ли по плечу, то ли в голову оборотню. Задел сильно, но плашмя, успев подпалить одежду. Сам, перепрыгнув через тело ушибленного воина короля, ринулся на монарха, уже твердо зная, что стоит сделать дальше.
Себя он не спасет. Но Элейн…
Ему не позволили даже прикоснуться к его величеству. Тугая воздушная петля упала на шею, сдавила горло, отбросила назад использовав его же инерцию. Бренн упал. Схватил руками удавку пытаясь ослабить ее давление. Но она лишь сильнее затянулась, заставив мужчину жадно открыть рот в попытке сделать хотя бы один глоток воздуха.
Чертов стихийник стоял за спиной. Лежа на каменном полу, Бренн видел, как поднимаются люди короля, как наклоняются над ним лица и сам Тайран, ухмыляясь и уже словно позабыв о гибели сестры, глядит довольно, встав у ног альфы Северного клана.
– Вниз. В темницу, – повторил он приказ.
Петля сделала несколько взмахов. Не отпуская шеи пленника, подняла его над полом, обматывая тело холодным прозрачным жгутом. Сдавила так, что Оберон еле дышал.
– Вот так и проявляй доброту к подданным, – бросил король лениво.
Бренн хотел что-то сказать, но петля на шее не позволила.
Конечно, не все поверят в то, что именно он толкнул принцессу. Нет, многие не поверят. Но у Тайрана есть свидетели и это будет решающим доказательством для приговора.
Бренн не сомневался, что суду быть. Король не упустит возможность использовать все в свое благо. Но как же жаль принцессу! И что будет с Элейн?
Проходя мимо Бренна, король сделал знак своему стихийнику и воздушная петля подняла оборотня на высоту глаз его величества. Хозяин Лунного замка было дернулся, но сбросить удавку не удалось.
– Спасибо, что дал мне шанс, – шепнул Тайран, склонившись к самому уху пленника. – Теперь ты умрешь, а твой замок, за неимением наследника, перейдет мне. Думаю, ты понимаешь, что ждет твоих преданных людей и жену? – сказал и улыбнулся так, что Бренн взвыл. Он сделал тщетную попытку сорвать путы, но колдуны объединили усилия, делясь волшбой. И все, что удалось сделать Оберону, это лишь дернуться и затихнуть под насмешливым взглядом королевских глаз.
И вместе с ним, где-то там, далеко, в тишине Лунного замка закричал голос. Знакомый до боли. Любимый до безумия.
Меня разбудил посреди ночи крик. Жуткий. Безумный. Страшный.
Резко сев на постели, не сразу поняла, что кричала я сама.
Сердце в груди билось, словно бешеное. Будто не спала я вовсе, а бежала, и бежала так быстро, словно от этого зависела моя жизнь.
Выдохнув, прижала к груди ладонь, слушая, как под ребрами ухает сердце. Быстро-быстро. И очень тяжело.
«Бренн!» – имя мужа вспыхнуло в голове вместе с остатками жуткого сна, который, как мне теперь казалось, был и не сном вовсе.
Зато было понятно, почему проснулась в поту и с криком.
Мне снился муж. Он был на вершине какой-то башни. Снился бой, короткий, жесткий и с плохим финалом для Оберона. А еще снился голубоглазый король и его шепот, словно мне на ухо. Слова сухие, хлесткие, прозвучавшие, как приговор, пока моего мужа, связанного волшбой, держали в воздухе проклятые колдуны короля.
«Теперь ты умрешь, а твой замок, за неимением наследника, перейдет ко мне. Думаю, ты понимаешь, что ждет твоих преданных людей и жену?».
Выдохнув, на миг зажумрилась.
Это не сон. Произошло то, чего так боялась. Бренн в плену у Тайрана и король не отпустит его живым.
Ой, не надо было отпускать его. Надо было лечь на его пути, броситься под лошадь, цепляться за полы его плаща. Не пустить. Умереть, но не позволить ему совершить ошибку.
Боль рвала изнутри. Я попыталась пробиться к альфе и удалось, хотя и не сразу. Его разум был открыт для меня и Бренн будто ждал, что я приду.
Застыв, очутилась в его теле, стала его глазами. Услышала его мысли.
«Элейн! Я у короля. Меня подставили. Боюсь, все закончится плохо. Ты должна сказать моим людям, нет… – и долгая пауза, рвущая сердце, выворачивающая душу, – теперь это твои люди и твой замок. Скажи им, что произошло!» – он быстро и коротко сообщил о том, что случилось. Я слушала, глядя на проплывающий над головой Бренна каменный потолок далекого королевского дворца. И это было страшно, сейчас видеть его глазами и чувствовать то, что испытывал он.
«Мы этого так не оставим! – крикнула я. – Я не оставлю. Я приду…»
«Не смей! Тайран только этого и ждет!» – последовал ответ.
Я чувствовала, как сильно он любит меня. Ощущала, как страх переполняет могучее сердце альфы. Но страх не за себя. За меня, за нас, его людей, его стаю.
«Скажи Ауду. Он спрячет тебя. Умоляю, Элейн!» – попросил муж, прежде чем связь оборвалась. Я успела увидеть чужое лицо, узнала колдуна, склонившегося над лордом Обероном, прежде чем вернулась назад, в Лунный замок, в свои мысли.
Злость и ярость охватили меня.
Как Тайран только мог! Ненавижу! Убила бы собственными руками. Уничтожить свою кровь и плоть, свою единственную сестру. И свалить вину на моего Бренна!
Я то ли упала, то ли спрыгнула с кровати. Не отдавая себе отчета, полная неконтролируемой ярости, вдруг заметила, как мир стал иным, изменился. Комната словно расширилась, слуха донеслись шаги, где-то в глубине коридора, далеко, как показалось, за пределами покоев и спальни. Я шла на четвереньках не в силах подняться на ноги и распрямить спину. Хотелось выть и кричать. Хотелось наброситься на кого-то и вцепиться клыками в горло.
Стоп! Клыками?
Я замерла за секунду до того, как дверь в спальню распахнулась. Это пришли потревоженные моим криком служанки.
Подняв голову, увидела, что они, почему-то, стали выше меня. И в глазах девушек то ли страх, то ли удивление.
Одна закричала. Ее протяжное: «Аааа!» – эхом пронеслось под сводами замка. Вторая оказалась умнее. Она просто выбежала прочь и закрыла плотно дверь.
Я же осталась один на один с Рори, которая прижалась спиной к двери, не сводя с меня пристального взгляда.
– Госпожа! – наконец, проговорила она еле слышно и голос ее задрожал.
Я было хотела ответить, позвать девушку по имени, но вместо слов из горла вырвался рык. Глухой и низкий. Так что, попятившись, шлепнулась на зад, вытянув перед собой ноги…
Нет. Это были не ноги. А самые настоящие лапищи. Волчьи, покрытые черной шерстью.
«Неужели?» – мелькнула, оборвавшись, мысль.
Это случилось? У меня вышло, да?
Я поднялась на лапы, пошатнулась, едва не упав на ковре. Конечности не слушались, но я упрямо и поочередно принялась переставлять их в сторону гардеробной. Там было зеркало, а мне ужасно хотелось увидеть, во что я превратилась. Ох, как же все невовремя! И главное, как вернуть свой прежний вид? А что, если я обратилась частично? К примеру, тело осталось человеческим, а конечности и морда стали звериные?
На какое-то время забыла даже о Бренне. Хотя, не забыла. Просто теперь ума не могла приложить, как смогу помочь ему в этом облике! И ведь сказать ничего не могу! А общаться мысленно умела лишь с альфой.
Сетуя на себя, на свой несвоевременный оборот, качаясь и путаясь в лапах, подошла к двери гардеробной. Одного рыка хватило, чтобы Рори открыла передо мной дверь. И я, едва не падая, подошла к зеркалу.
Что и говорить, из меня получилась волчица. Красивая, к слову. Черная с белыми пятнами на груди и лапах, и с глазами, голубыми, как горный хрусталь.
Наверное, будь другая ситуация, я бы обрадовалась. Ведь и дар проснулся и вот, научилась превращаться, принимая звериную ипостась. Но радости было мало.
Обернувшись, увидела, что Рори стоит у дверей и смотрит на меня не зная, что делать дальше. Мы не могли помочь друг другу. Я не могла сказать ни словечка, а она не знала, чего я хочу.
«Кларисса!» – мелькнула мысль. Вот, кто сможет помочь мне! Главное, чтобы ее позвали.
Развернувшись, поковыляла назад в спальню, где улеглась на шкуру перед камином, положив голову на передние лапы. Это показалось вполне правильным и естественным. А еще – удобным.
Прошло несколько минут, прежде чем в комнату постучали и вошли. Я подняла морду, посмотрела на вошедших и не удержалась от стона облегчения, который вырвался из пасти волчицы скулежом, противным и высоким.
– Миледи! – госпожа Вайс радостно всплеснула руками. – Но как? Как?
Из – за плеча учительницы выглянул Ауд, а за ним и Северия. Последняя была чрезвычайно удивлена и не скрывала этого. Кажется, госпожа экономка и подумать не могла, что у слабой полукровки хватит сил и таланта обернуться волком, да еще и полностью!
– Леди Оберон! – Ауд опустился на одно колено рядом со мной. Я же подняла на него уставший взгляд. Поймет ли то, что хочу сказать? А ведь сказать нужно так много!
Нет! Все слишком невовремя!
– Она не может обернуться назад, – поняла Кларисса и посмотрела на меня.
– Как это, не может? – удивился рыжий побратим Бренна.
– Ты помнишь, как семья учила тебя возвращаться в человеческий облик? – обратилась к нему женщина.
– Давно было. Помню смутно.
– А она уже взрослая особь. Так, – госпожа Вайс кивком велела Ауду встать на ноги. Затем одним легким движением вытащила и него из-за пояса нож и указала на дверь. – Выходи.
– Может, стоит дать миледи время, чтобы она сама попробовала вернуться? – спросил тревожно оборотень.
– Выходи! – повторила Вайс и первой выгнала из спальни Северию и Рори. К моему удивлению, экономка было заупрямилась, предлагая помощь. Кажется, она поняла, что собирается сделать учительница. Понял и Ауд. И только я одна оставалась в неведении.
– Подождите, – остановил Клариссу рыжий и снова наклонился ко мне. – Миледи, вам нужна помощь, или попробуете сами принять человеческий вид? Если помощь нужна, пролайте один раз. Если нет, промолчите, – предложил мне варианты мужчина.
Пролаять?
Я мысленно рассмеялась.
Где-то там, в королевском дворце произошло страшное! Бренна подставили. Его осудят и казнят! А я даже не могу никого предупредить и, проклятье, не могу лаять!
Но попыталась. Вместо лая из волчьей глотки раздался то ли сиплый кашель, то ли звериный смех. Но Вайс не зря казалась мне умной женщиной. Она поняла и это.
– Выходите. Она хочет, чтобы я помогла, – скомандовала Кларисса и уже не спрашивая никого, вытолкала Ауда за дверь, после чего заперла ее на засов и повернулась ко мне.
Наши взгляды встретились. Глаза оборотницы сверкнули. Да так, что мне сделалось не по себе.
Посмотрев на нож в ее руке, поднялась на лапы, чувствуя, как под кожей ползет холодный липкий страх. Кажется, звери боятся также, как и люди, вот о чем подумала в первую очередь.
Кларисса простерла руку, словно призывая меня к спокойствию. Нож при этом она держала так, чтобы мне было его видно.
– Тихо, леди Оберон! – прошептала женщина. – Я не причиню вам зла. Но вам надо вернуться к нам нашей леди, а не волчицей. Так что, послушайте меня. Вы же понимаете речь, не так ли?
Кивнув, все же, не отрывала взгляда от сверкающего лезвия. Нож будил в моем звере страх и опасение. Внутри ожил какой-то новый голос, прорычавший: «Напади! У нее оружие!». Только это была Кларисса. Моя знакомая, хорошая женщина и оборотница. Ей хотелось и следовало, наверное, верить.
Кивнув, подтвердила, что речь понимаю и госпожа Вайс улыбнувшись, присела, так что мы с ней стали на одном уровне. Глаза в глаза и, между нами, оружие.
– Мы учим детей обращаться назад с помощью ножа. Вот, посмотрите, – женщина резко вонзила сталь в пол. Силы у нее было достаточно для того, чтобы проткнуть и ковер и вонзить сталь в зазор между камнями пола. Каким образом она его нашла или увидела, не знаю. Но волчье тело, мое тело, дрогнуло и я едва удержала вторую сущность от того, чтобы не прыгнуть вперед и не вцепиться в горло той, которая показалась опасной.
Удержалась. Снова опустила непослушное тело на пол.
– Вам надо перекувыркнуться через этот нож, и вы снова станете сама собой, – тихо сказала Кларисса. – В первое время, пока не освоите оборот должным образом, придется носить с собой такой вот нож. Я скажу Ауду и он отдаст специальные распоряжения, чтобы для вас сделали нужный пояс с ножнами. А сейчас сделайте то, что прошу.
Я следила за ее движениями взглядом. Волк во мне не верил. Не хотел. Человек мечтал снова принять прежний облик.
Вот уж не думала, что это окажется настолько трудно!
Она сказала, перекувыркнуться. Если бы я еще знала, как это сделать?
Кларисса словно поняла мои терзания. Поднялась на ноги, по-прежнему стараясь быть осторожной и не спровоцировать молодого зверя. Отошла назад и обратилась, проделав это достаточно быстро. Так что, на лапы опустилась уже волчица, не женщина.
Зверь подошел ко мне. Ткнул носом, словно приглашая следовать за собой. Затем приблизился к ножу. Оглянулся.
Я поняла. Поднялась и посмотрела. Кажется, госпожа Вайс собирается продемонстрировать мне обращение на собственном примере. Что ж, интересно, получится ли у меня повторить то, что сейчас сделает женщина.
Она перемахнула кувырком через нож и приземлилась на зад уже в человеческом облике. Оглянулась на меня, откинув волосы, выбившиеся из прически.
– А теперь вы, леди Оберон. Это просто.
И я прыгнула.
Все оказалось не так просто и получилось не с первого раза. Несколько раз подводили непослушные лапы, и я просто падала мимо. Пару раз даже снесла нож, пока, наконец, у меня не получилось.
– А! – открыв глаза, поняла, что упала не очень удачно. Ударилась спиной и мягким местом. Зато я произнесла слово и мир вокруг приобрел прежние размеры.
Кларисса подошла ближе, протянула мне руку, которую я приняла с благодарностью.
– С возвращением, леди Оберон, – проговорила она, игнорируя мою наготу.
– Благодарю, – ответив, встала. Ох, как же приятно быть самой собой!
Поспешив в гардеробную, дверь в которую так и осталась открытой, набросила на себя сорочку и вернулась назад в спальню, где меня терпеливо ждала госпожа Вайс.
– Позовите немедленно ко мне горничную, – велела я. – Мне надо одеться. А вы, Кларисса, скажите господину Ауду, чтобы будил совет.
Глаза оборотнихи округлились. Она явно не ожидала от меня подобных слов.
– Что-то произошло? – спросила женщина.
– Да. – Я метнулась к кровати, понимая, что должна взять себя в руки. Пока мысли разбегались. На постели лежала разорванная сорочка и несколько шерстинок. С моей, кстати, шкуры.
Сама не понимаю, почему не позвонила в звонок и не вызвала прислугу. Видимо, сказывался страх за Бренна.
Нет, мне надо первым делом взять себя в руки. Иначе толку не будет.
– Я расскажу все позже. А пока сделайте так, как велю! – скомандовала веско, удивляясь силе собственного голоса. Пора стать сильной, или я рискую потерять то, что только недавно приобрела.
К тому времени, когда пришла горничная, я сумела успокоиться. Сделать это оказалось непросто. Первые несколько минут после ухода Клариссы меня и вовсе начало потряхивать. Я старалась не думать о муже именно сейчас, опасаясь за свой рассудок. И всю энергию отпустила на короля, ненавидя его, желая ему… Ох, чего я в те минуты только не желала! Если бы мысли могли убивать, то у Бренна больше не было бы проблемы по имени Тайран.
Каков гад! Нет, гад это сказано слишком слабо. Зря он думает, что сможет устранить моего альфу. Да, я понимала, что его величество будет спешить, а значит, приговор и суд не за горами. Значит, спешить надо и мне, то есть, нам. Его людям, его стае.
