Текст книги "Мама Для Наследника Стаи (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Анна Завгородняя
Мама Для Наследника Стаи
Глава 1.
– Леди Аурелия Витт!
Имя прозвучало в тишине, как раскат грома. Я на секунду успела испугаться и забыть о том, что сейчас это мое имя. Что зовут меня.
Неловко покачнувшись, поправила платье, а когда шагнула вперед, туда, где по сторонам от распахнутых дверей стояли разодетые лакеи и мрачно взирал глашатай, в руках у которого был длиннющий список претенденток в отборе, взяла себя в руки. Напомнив о том, что сейчас я играю роль Аурелии. А она ни за что не спасовала бы перед слугами.
Гордо вздернув подбородок и распрямив спину, вспомнила легкую плавную походку своей госпожи, и пошла уже уверенно, хотя сердце стучало так, что грозилось вот-вот выскочить из груди, разорвав лиф тесного дорогого платья.
Мраморный пол гулко отражал стук каблуков. Я шла и смотрела прямо перед собой, держа «лицо». Следом струился шлейф, подметая мрамор. Отчего-то вспомнилось, как я выгляжу: белое платье, расшитое жемчугом, открытые плечи, волосы, рассыпанные по плечам тяжелым дорогим плащом, мое украшение и гордость. У настоящей Аурелии таких не было. Госпожа всегда завидовала моей гриве. Зато у нее было то, чего не было у меня. Титул, земли, деньги и замок где-то на юге страны. Я ни разу там не бывала, так как меня наняли уже тогда, когда леди Витт приехала учиться в пансион для благородных девиц. Именно оттуда она и попала на отбор. Вот только сейчас вместо нее к потенциальному жениху, шла я. Безродная полукровка, которая даже толком оборачиваться не умеет.
Зал оказался необычайно длинным. Люди милорда Оберона стояли по обе стороны, образовав подобие тоннеля. Их глаза, желтые, волчьи, взирали на меня почти без интереса и уже, как мне показалось, без надежды. Да и шутка ли? Если их вожак уже добрый десяток лет не может найти для себя пару. Ходили слухи, что такой женщины просто не существует. Но Оберон не оставлял надежды и каждый год в замок Желтой луны, привозили претенденток, устраивая отбор для вожака стаи, который, хоть и носил титул лорда, себя в первую очередь, считал волком.
– Леди Аурелия! – Стоило остановиться перед возвышением, на котором находился каменный трон, как ко мне обратился один из приближенных лорда Оберона. Сам же вожак сидел на троне, лениво и без интереса, глядя куда-то мимо меня.
«Вот и сиди, и не смотри даже!» – подумалось мне, прежде чем приближенный повторил:
– Леди Аурелия?
– Да, – отозвалась я.
– Позвольте вашу руку, леди, – попросил мужчина. Он был высок и крепок. Но зима давно коснулась его волос, хотя седина нисколько не портила оборотня. Даже напротив, придавала его возрасту легкого шарма.
Протянув руку над резной чашей, рискнула посмотреть на виновника происходящего. Взглянула и тут же опустила взгляд, встретившись с его ответным, таким же желтым, как и взоры других оборотней.
Несмотря на то, что этот мужчина меня пугал своей мощью и властностью альфы, привыкшего подавлять более слабых, я не могла не заметить, насколько хорош он был. Любая женщина была бы рада получить в мужья такой образец красоты и мощи, как лорд Оберон.
У него оказалось худощавое лицо, прямой нос и волевой подбородок. На широкие мощные плечи спадали темные, почти до черноты, волосы. Взгляд был пристальным и изучающим. Настолько пронзительным, что в какой-то момент я даже испугалась, что он догадается, поймет – я не та, за кого себя выдаю!
Но нет. Кажется, не понял.
Я нервно выдохнула, сообразив, что на несколько секунд задержала дыхание.
Это от страха. Не иначе. Но скоро все закончится. Я получу должную награду и…
– А! – укол в подушечку указательного пальца заставил вскрикнуть. Я отвлеклась, думая об оборотне, и вот результат! Мне стоило выдержать этот простой укол с достоинством, не произнося ни единого звука! Но поздно. Да и какая разница, если я все равно не подхожу. Впрочем, Оберону, кажется, никто не подходит из тех женщин, кто существуют в этом мире.
Проследив, как капелька алой крови падает вниз, замерла, ожидая результата. Конечно же, сейчас мне объявят, что кровь не совместима и что я могу быть свободна. Следующая невеста, которая сейчас ждет за дверью, войдет в зал, а меня выпустят через дверь, которая находится сбоку от трона.
Я рискнула еще раз посмотреть на вожака. Подняла голову и поняла, что он по-прежнему рассматривает меня. Видимо, что-то во мне заинтересовало мужчину. И я мысленно взмолилась, чтобы меня поскорее отпустили. Было очень жутко стоять вот так и ждать результата, который и так был очевиден. Вот даже пошатнулся ряд оборотней, стоявших справа от трона. Мне готовились открыть проход и выпустить.
Опустив руки, подхватила платье. Оберон прищурил глаза и в тот миг, когда я почти ощутила воздух свободы, придворный, державший в руках чашу, вздрогнул и посмотрел на своего вожака.
– Что? – прорычал низким голосом оборотень. За какую-то долю секунды выражение его лица полностью изменилось. Словно кто-то стер равнодушие и взамен нарисовал надежду и ожидание. Но я не успела толком удивиться, когда державший чашу ответил дрожащим голосом:
– Мой господин…
– Да говори уже! – Оберон сорвался с места и спустился вниз. Не дожидаясь ответа, сам заглянул в чащу, а я невольно попятилась, заметив, как подтянулись к нам остальные оборотни стаи. Желтые глаза волков вспыхнули и взоры всех устремились к своему вожаку.
– Она ваша пара, – прозвучало в тишине словно удар хлыста.
Оберон несколько секунд стоял, глядя в чащу, затем медленно обернулся и взглянул на меня. Взглянул так, что мурашки пробежали по спине, а мои ноги едва не развернули меня к выходу, а в висках застучало отчаянное: «Беги!».
– Леди Аурелия! – прорычал глава клана и шагнул ко мне. Невольно отступив под его яростным напором, мысленно прокляла тот день, час и даже минуту, когда согласилась на это безумие. Но меня заверили, что подобное не произойдет! Что нет такой женщины, которую приняла бы кровь альфы! Да и шутка ли? Он ищет ее уже столько лет и не может найти.
В голове просто не укладывалось то, что случилось.
Резко выдохнув, сделала еще шаг назад, но бежать было поздно. За спиной сомкнули кольцо оборотни стаи. Все они застыли навытяжку, пока альфа уверенным шагом шел ко мне.
Время словно замедлило свой бег. Сердце стучало где-то в висках. От страха ломило колени и темнело в глазах.
Нет, нет и еще раз, нет! Со мной не могло случиться ничего подобного! Кто такая я и кто этот мужчина, не сводящий с меня жадного взгляда! Полукровка и потомственный альфа! Да мы как небо и земля! Нет, как зима и лето, разные и по статусу, и по состоянию, а даже по масти. Впрочем, я даже не чистокровная волчица, а так…
Но Оберон наивно полагает, будто перед ним леди. Стоит как можно скорее разубедить его в этом. Право слово, не женится ведь благородный лорд на такой как я!
– Леди Аурелия, – Оберон повторил мое имя, будто пробовал его на вкус. Он встал рядом, так близко, что мне стало трудно дышать. Оборотень оказался очень высоким. Выше меня на добрые две головы. И можно было только представить, каким он становится, когда принимает облик зверя. Ведь альфа всегда самый крупный и сильный в стае!
Колени мелко задрожали. Но я нашла в себе силы поднять взгляд и встретить ответный, полный какой-то дикой надежды и чего-то еще, чего я никак не могла понять. Да и, честно говоря, не хотела.
Мне уже не нужны были деньги и та треклятая лавка. Жила же я как-то без нее, проживу и дальше. Пусть госпожа сама объясняется с этим зверюгой. А я расскажу правду, какая она есть. Мне обещали, что я просто приду, дам каплю крови и, конечно же, вернусь домой, заменив временно настоящую леди Витт. Подобный поворот событий мне совсем не нравится. Даже очень не нравится.
– Милорд! – Голос подвел, и я стала сама себе противна. Но альфа действовал на меня подавляюще, как и на остальную стаю. А еще я решила, что, если буду милой и слабой, он поймет и простит, а потом отпустит восвояси. Не показывать же ему свой характер, когда собираешься признаться в обмане? – Здесь какая-то ошибка, милорд.
– Ваша кровь соединилась с кровью лорда Оберона, – обрадовал меня тот, который держал чашу. – Вы истинная пара для господина. Та которую он…
– Хватит блеять, Торрвуд, – оборвал оборотня на полуслове альфа. – Она все прекрасно понимает. Не так ли, леди?
Как-то не было заметно, чтобы он сильно обрадовался появлению пары. Или это у него такая манера общения? Тогда не удивительно, что до сих пор одинокий. Вот что подумала я, стоя перед Обероном.
– По закону теперь вы моя невеста. И сегодня же отправитесь в мой замок для нашего бракосочетания. Вашим родителям сообщат, и они приедут на обряд. Обещаю, что дождусь этого, – он хмыкнул, – счастливого момента, как приезд новых родственников.
Внутри все сжалось в тугой ком. Сглотнув, нашла в себе силы проговорить:
– Милорд, можем ли мы поговорить наедине? – Вот не собираюсь признаваться во лжи при всей этой своре! Да и наедине мне, возможно, удастся объяснить причины, толкнувшие меня на обман. Должен же он понять мое трудное положение!
– Зачем? – только и спросил оборотень.
– Есть кое-что, что вы должны знать до того, как решите соединить свою судьбу с моей, – сказала тихо.
Оборотни, столпившиеся за спиной, заворчали, а альфа усмехнулся.
– Поговорить? Леди, у вас нет выбора, как и у меня. Вы моя пара. И разговоры тут лишние.
– Прошу! – едва не сложила ладони в порыве. – Это важно, не сколько для меня, сколько для вас, милорд!
Несколько секунд, долгих, как сама вечность, Оберон молчал. Затем смилостивился и кивнув, указал мне идти вперед. Стая расступилась, пропуская нас. Пока шли, услышала короткий приказ альфы, от которого стало еще страшнее.
– Остальным подарить подарки и отправить по домам, – отдал он распоряжение касательно оставшихся невест. Мне хотелось сказать ему, чтобы не торопился принимать подобное решение. Я даже замедлила шаг и обернулась, но увидев выражение лица оборотня, оставила эту мысль, решив, что альфа сам вернет невест, когда я открою ему правду. Все равно, за те несколько минут, которые он потратит на разговор со мной, невесты не успеют даже собрать вещи.
Дальняя дверь, к которой мы направились вместе с альфой, привела нас в просторную комнату с высокими узкими окнами. Скорее всего, гостиную, или маленькую приемную. Лорд Оберон подошел к окну и развернулся ко мне, в ожидании взглянув глаза в глаза.
От пристального интереса оборотня стало не по себе. Но я не отвела взгляд. Подошла ближе и быстро заговорила, чувствуя, что надо действовать сейчас и сразу.
– Милорд! Видите ли, думаю, произошла ошибка. Я, – ох и влетит же мне за обман! – Я не та, за кого себя выдаю!
Одна черная, цвета смолы, бровь вопросительно изогнулась. Губы Оберона дрогнули, а я продолжила:
– Я всего лишь служанка, милорд. Но прежде, чем вы изволите гневаться, хочу объяснить, как оказалась на месте своей госпожи, леди Аурелии!
Стоило отдать должное альфе. Он удивился, но гневаться не изволил. Лишь сжал крепче челюсти, отчего на худощавом лице заиграли желваки.
– Говорите, – пробасил и я собрала всю свою волю в кулак.
– Мое имя Элейн Нортон, – представилась, следя за выражением лица лорда. Пока прочитать его эмоции было сложно. – Я работала горничной при леди Аурелии Витт. Когда ее имя выпало из королевского распределения она попросила меня отправиться вместо нее на отбор.
– Почему она это сделала? – спокойно спросил альфа.
Я замялась, не зная, что ответить. Предавать бывшую госпожу не хотелось, но альфа, если захочет, может вынудить меня признаться.
– Я все равно узнаю, – словно прочитав мои мысли, заявил Оберон. – Так что, говорите по-хорошему.
Опустив глаза, вздохнула:
– У леди Витт есть любимый. Конечно, шанс, что ее кровь совпадет с вашей, был ничтожен, но она побоялась рисковать. – Я не стала рассказывать о том, что Аурелия чистокровная волчица с белоснежной шерстью. Я видела, как она принимает звериный облик. И поистине, в нем моя госпожа была прекрасна. А вот я даже не знала, как бы выглядела, если бы смогла стать зверем. Наверное, слишком мало во мне было от волка. И все, что пока удавалось в полнолуние, это покрыться шерстью, причем лишь в некоторых местах на руках, ногах и спине.
Что и говорить, полукровка. Не человек и не волк. С некоторых пор я привыкла считать себя больше человеком. Все же, в этом облике жила, дышала и работала.
– Понимаете, я просто служанка. У меня нет рода, который принесет вам почет, нет денег, чтобы пополнить вашу казну, и моя кровь разбавлена. А еще, – тут я густо покраснела, но решилась говорить правду до конца, чтобы у Оберна не возникло ни малейшего желания взять в жены такую как я, – я не умею оборачиваться и принимать облик второй ипостаси.
Да и с кровью в чаше, скорее всего, произошла какая-то ошибка. Ну не могут полукровка и благородный альфа оказаться истинной парой, предназначенной друг другу. К тому же, несмотря на внешнюю привлекательность, альфа мне не нравился. Более того, я боялась его, и мужчина это чувствовал.
– Это все, мисс Нортон? – спросил спокойно оборотень.
– Все, – кивнула я.
– Хорошо, – толком ничего не объяснив, он кивком головы указал на дверь. Ту самую, в которую мы вошли сюда из зала. – Пойдемте.
– Вы отпустите меня? – спросила я. Казалось, альфа проникся моим рассказом. По крайней мере, он не злился и не кричал. А ведь я его обманула! На его месте любой бы рассердился, а он знай себе, идет вперед.
Открыв передо мной дверь, Оберон пропустил меня вперед. Прошел следом и мы снова оказались в зале, где стая альфы ждала своего вожака.
Сразу несколько десятков желтых глаз обратились к нам. В них таилось ожидание и интерес.
– Мы уезжаем в Лунный замок, – коротко приказал своим людям Оберон. – И мисс Нортон, – он повернулся ко мне, – будьте любезны, соберитесь в кратчайшие сроки. Если вам нужны слуги, чтобы помочь, только прикажите…
Услышав такие слова, обомлела от непонимания и ужаса.
– Что? – проговорила. Голос надтреснул. Прозвучал сипло. – Вы разве не слышали, что я вам рассказала?
– Мне все равно, кто вы и кто ваши родители. Вы – моя истинная пара и я слишком долго вас искал, чтобы сейчас отпустить из-за каких-то глупостей, – прозвучало холодное в ответ.
Я покачнулась.
– Нет! – только и успела шепнуть, но альфа уже шел прочь твердой уверенной походкой, а меня обступили со всех сторон придворные. Я, конечно же, понимала, что вреда мне не причинят. Не теперь, когда Оберон назвал меня своей истинной. Но от этого не стала бояться меньше. Отчего-то смущали все эти огромные оборотни, взиравшие на меня с интересом.
Затем из толпы выделились двое. Они подошли ко мне, поклонились.
– Госпожа, позвольте проводить вас в ваши покои и помочь собрать вещи, – сказал один.
Вместо ответа, кивнула и под конвоем этих двоих, прошла к выходу. Стая расступилась. Нас провожали настороженные взгляды. А у меня сердце было не на месте. Никак не могла осознать то, то произошло.
«Бежать!» – мелькнула было мысль в голове. Но разве тут убежишь? Сомневаюсь, что меня теперь оставят одну. Будут следить, охранять. Ни один волк не отпустит свою пару. Особенно, когда признал ее прилюдно.
Комната, которую мне отвели по приезде под личные покои, была совсем крошечной, но теплой и уютной, что для начала зимы было более важно, чем просторные и холодные комнаты. К слову, старый замок отапливался плохо. В коридорах гулял ветер, а на закрученных в спирали лестницах властвовали сквозняки. Зато в комнате, где весело пылал в камине огонь, разведенный служанкой, было очень комфортно.
Когда я вошла, в сопровождении своей свиты, Лайза, приставленная ко мне лично леди Аурелией, чинила платье, сидя у огня. Завидев меня, она быстро поднялась на ноги и в удивлении воззрилась на двоих крепких людей лорда. Некогда вместе с Лайзой мы прислуживали настоящей леди Витт. К тому же, мы были немного дружны. Поэтому ее и отправили сюда со мной, пообещав заплатить за молчание. И Лайза справилась со своей ролью.
Едва завидев меня, она бодро поднялась на ноги, отложив шитье, и поклонилась со словами:
– Госпожа! Отбор завершен? Мне собирать вещи?
– Да, – кивнула я, сетуя на то, что вместо того, чтобы отправиться прочь из этого замка, к новой жизни и исполнению мечты, попала в такую беду. Вот не радовалось мое сердце произошедшему. Возможно, будь на моем месте другая, она бы прыгала до потолка от осознания того, что скоро станет супругой лорда северного клана. И это поистине была почетная роль.
Но не для меня. Не о такой жизни я мечтала. И до сих пор вспоминая взгляд альфы, чувствовала дрожь во всем теле. Отнюдь не радостную.
– Госпожа едет в Лунный замок к своему будущему супругу, нашему лорду, – зачем-то сообщил Лайзе один из оборотней. Горничная даже на месте застыла. Затем медленно повернула голову и посмотрела на меня очень удивленными глазами. Я в ответ едва заметно пожала плечами. Ну и что я ей скажу? Да еще в присутствии этих двоих. Даже, если попросить оборотней выйти и подождать за дверью, слух у них такой, что все услышат. Хоть шепотом говори.
– О, госпожа! – Лайза выдавила улыбку. – Поздравляю вас!
– Ты лучше вещи собирай, – рыкнул на девушку мой стражник.
Я посмотрела на него, сделав каменное лицо. И оборотень отступил назад, сообразив, что сказал лишнее.
Лайза бросилась выполнять поручение. Я попыталась ей помочь, заодно поинтересовавшись, не хочет ли она отправиться со мной.
– Я понимаю, что в твои планы это не входило, – проговорила неловко. Очень уж не хотелось отправляться в Лунный замок одной. Да, вокруг будет стая альфы. Но для меня они все чужие, как и я для них. А Лайза почти подруга. Не закадычная, но все же, с ней мне будет не так страшно.
– Госпожа, я право слово, не могу. Вы же знаете, – ответила она и я кивнула, решив больше не просить.
Справлюсь сама.
– Отложи мне дорожное платье, – приказала, понимая, что в этом, праздничном, ехать в экипаже просто неудобно и холодно.
Когда с вещами было покончено, собирать оказалось всего ничего, так как леди Витт выдала мне всего несколько нарядов, помня о том, как быстро проходит отбор, и правильно решив, что больше подделке не понадобиться, Лайза замерла, глядя на меня. Оборотни окинули взглядами мои скудные пожитки, вместившиеся в две сумки, затем взяли их в руки, явно готовые уходить просто сейчас. Но мне еще нужно было переодеться.
– Выйдете! – приказала оборотням. Удивительно, но голос не дрогнул и прозвучал так, словно говорила не я, а настоящая Аурелия.
Мужчины переглянулись, а затем выполнили приказ.
Лайза помогла мне сменить платье и положила его в сумку. Затем набросила на мои плечи теплый плащ и печально улыбнулась.
На несколько мгновений мне показалось, что все это просто сон. Что я сейчас проснусь и окажусь в своей каморке располагавшейся рядом с покоями леди Витт. Но нет. Реальность была. Неприятная, неожиданная, ломавшая все мои планы и мечты.
Вздохнув, крикнула, зовя стражников. Но когда они вошли, не удержалась: – Почему такая спешка? – спросила, глядя на людей Оберона.
– Вы берете с собой служанку? – не ответив на заданный вопрос, поинтересовался один из стражей.
Я посмотрела с надеждой на горничную, мечтая о том, чтобы она передумала, но Лайза лишь покачала головой.
– Нет, – произнесла тогда.
– Идемте, госпожа, – более почтительно сказал второй оборотень и услужливо распахнул передо мной дверь.
– Прощай, – проговорила, бросив последний взгляд на подругу.
– Прощайте, госпожа. Удачи вам, – она присела в книксене, а я вышла в коридор, все еще пребывая в какой-то прострации от происходящего. Слишком быстро закрутились события. Кажется, лорд Оберон торопился вернуться в свой замок. Возможно, у него на это были причины, но мне пока никто не соизволил ничего объяснить.
Шагая по коридору, холодному и неприветливому, думала о том, что мне делать теперь и как избавиться от альфы? Замуж категорически не хотелось. Но кто станет интересоваться моим мнением? Сомневаюсь, что будь я даже настоящей леди Витт и чистокровной волчицей, это ничего не решило бы. Вот только все во мне противилось подобному союзу. И эта спешка!
Внизу во дворе нас ждала тяжелая карета, запряженная четверкой вороных. Вся стая лорда Оберона с ним во главе, ждали, кажется, только меня. И теперь уже не десятки, а добрые полторы сотни желтых глаз, уставились в мою сторону, изучая, запоминая.
– Благодарю, что собрались так быстро, – альфа снизошел. Подошел ко мне, предложив руку, чтобы помочь забраться в карету, пока его люди крепили поклажу. Моя ладошка в перчатке утонула в его широкой сильной руке, горячей и огромной, как и сам оборотень.
– А вы разве оставили мне выбор, милорд? – спросила я, решив не молчать.
– Обстоятельства вынуждают спешить, – ответил он при этом ничего не объяснив. – Позже я вам все объясню.
– Хотелось бы! – Я забралась внутрь и Оберон захлопнул дверцу, после чего альфе подвели коня, такого же мощного, как и он сам. В одно плавное движение, мужчина взлетел в седло и взмахнул рукой, отдавая приказ трогать.
Прильнув к окну, увидела, как вперед, перед экипажем, выехали два десятка, или около того, воинов. Остальные заняли оборонительную позицию по обе стороны от кареты и, как полагаю, замыкали шествие. Как-то мне совсем не понравилось происходящее. Создалось впечатление, что Оберон опасается нападения.
Но вот карета двинулась с места. Я накрыла ноги теплым пледом, который нашла на противоположном сидении, и откинулась на спинку, прикрыв глаза.
Все произошло слишком быстро. У меня не было времени подумать, да и лорд Оберон, признаться, не дал этого сделать. Просто поставил перед фактом: едем в Лунный замок и точка. И попробуй оспорь право альфы! Не сомневаюсь, что никто из его стаи и не подумает мне помочь, если попрошу. Значит, надо ждать подходящего момента и не действовать сгоряча. Выход всегда есть. Вот только пока я не знала, где его искать.
