Текст книги "Мама Для Наследника Стаи (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

 Но он не объяснил мне, кем является для него эта женщина. Я было открыла рот, чтобы задать вопрос, но тут Оберона отвлек кто-то из гостей, сидевших с его стороны. Альфа отвернулся и наконец выпустил мою руку. Я снова взяла вилку и принялась ковырять ею паштет из мяса птицы.

– Миледи, мы так рады вашему появлению в жизни лорда Оберона, – и меня тоже отвлекли пустой болтовней. Какая-то волчица, разряженная в алое платье, восседала через трех мужчин от меня. Но говорила она громко, и я вполне отлично слышала каждое слово.

– Мы уже и не надеялись, что у нашего альфы появится пара, – продолжила она.

 А уж я-то как не надеялась!

– Это Матильда, супруга капитана Дорна, – шепнул мне Снор, занимавший место рядом со мной. Вот его соседству была искренне рада. Сразу за Снором сидел побратим альфы, рыжий Ауд. Но оборотню было не до болтовни. Он знай себе, ел и пил, проявляя необычайный интерес к тому, что стояло на столе. На меня оборотень поглядывал с улыбкой, и я понимала, что меня он принял и одобряет.

– Ты отлично держишься, Элейн, – добавил старый оборотень и улыбнулся, явно надеясь меня поддержать.

 Да уж. Отлично. Молчу и пытаюсь проковырять дыру в тарелке! А завтра свадьба! И когда они все успеют подготовить? К тому же, у меня нет платья и много чего такого.

 Кажется, я ничего не понимаю в том, что происходит. А Бренн не торопится объяснить. Еще и эта Северия.

 Я нашла экономку взглядом. Женщина сидела далеко от меня и, к моему облегчению, занималась активной беседой с кем-то из соседок, не обращая внимания на то, что происходит во главе стола. Это радовало.

– Ты быстро привыкнешь к Лунному замку и его обитателям, юная госпожа, – продолжил тихо Снор. – Наш альфы достойный предводитель и мужчина. Просто ему прежде не везло с личным счастьем. Он давно отчаялся встретить свою пару и тут появилась ты, Элейн!

 Вот это мне как раз было удивительно. За столько лет не встретить никого! Но ведь женщины у него были. Не могло не быть. Да, я знаю, что потомство альфа может получить только от своей истинной пары. А еще слышала, что оборотни преданы своей половине, когда встречают ее. Так что мне можно не бояться конкуренток, если слухи, конечно, не лгут.

 Все же, большой пробел в знаниях теперь создавал проблемы и непонимание происходящего. Надо обязательно поговорить с кем-то сведущим в этом деле. Ну, хотя бы со старым Снором. Он самый адекватный на мой взгляд и я ему доверяю.

– Но почему ваш альфа так спешит? – спросила тихо, чуть наклонившись в сторону оборотня. Бренн все это время о чем-то говорил со своим собеседником. Я в тему не вникала. Слышала лишь какие-то слова про границу и вылазку. Несколько раз альфа смеялся, а однажды просто нахмурился.

– Причина есть, – тихо ответил Снор. – Не все рады тому, что у альфы северного клана появилась пара. Сама понимаешь. Пара – это скорое появление на свет наследников. Пара делает альфу одновременно сильнее и слабее. Так как после привязки он становится зависим от своей женщины. Вас уже связала кровь, обряд бракосочетания просто формальность.

– И много у лорда Оберона недругов? – уточнила я.

– Достаточно. Вот, к примеру, наш король очень не любит Бренна. Но вынужден мириться с его властью над северным кланом. Потому что мы та сила, которая охраняет границы его владений. Но Бренн силен. И король опасается, чтобы Оберон не занял его место.

– А он этого хочет?

– Нет, конечно. Но все альфы королевства знают, что если кто и достоен заменить на троне короля, то только Бренн Оберон. Наш альфа.

 Мне не хотелось спорить. Наверное, все подданные считают, что именно их альфа достоин. Но в случае с Бренном, я отчего-то была согласна. Хотя прежде не встречала других предводителей стай, но Оберон создавал впечатление настоящего и верного своей стае, оборотня. И все же, несмотря на эти его качества, я бы предпочла оказаться как можно дальше от Лунного замка и перспективы скорого брака.

 Всегда надеялась, что смогу сама выбрать мужа. Я давно перестала считать себя волчицей. И не думала, что меня коснется право быть избранной. Впрочем, если говорить честно, я вообще пока не думала о браке. Мечтала немного пожить для себя. Хозяйкой собственной жизни. Думала, что получу деньги и исполню эту мечту, а в итоге все обернулось очередной кабалой.

– Истинные пары всегда счастливы в браке, – словно завершая наш короткий разговор, сообщил Снор. – Просто в силу некоторых обстоятельств, полагаю, у вас еще не проснулись эти, – он улыбнулся, – инстинкты.

 И вот, снова перешел на «вы». Этими словами он явно намекал на то, что я безумно влюблюсь в своего альфу. Видимо, у меня просто нет выбора, по мнению стаи.

 Я повернула голову и посмотрела на точеный профиль Оберона.

 Да, красив. Бесспорно. Но любовь? Ничего такого не ощущаю. Возможно, встреться мы при иных обстоятельствах, Бренн понравился бы мне, а так…

 Словно ощутив, что на него смотрят, альфа резко замолчал и, отвернувшись от своего собеседника, посмотрел на меня. Пристально и завораживающе. На миг показалось, что его глаза странным образом замерцали, а в их глубине закружились крошечные водовороты, которые пытаются утянуть меня в глубину взгляда мужчины.

 Невольно отпрянула, не выдержав столь пристального к себе внимания. Бренн на секунду застыл, нахмурив темные брови, затем легко мне улыбнулся и спросил:

– Ты устала? Если хочешь, я провожу тебя в твои покои. Завтра будет тяжелый день.

 Надо же! Я-то думала, меня заставят сидеть тут до завершения ужина. А Оберон проявил такт и понимание.

 Конечно, я устала. Но еще больше волновалась перед тем, что предстоит завтра. То, от чего не убежать.

– Будет ли это прилично? – зачем-то спросила я. Сейчас была готова, чтобы меня проводил кто угодно, даже Северия, но не Бренн. Отчего-то рядом с ним испытывала неудобство. Но альфа считал иначе.

– Это правильно. – Заявил он и вскинув руки, призвал всех приближенных, сидевших за столом, к тишине. Голоса смолкли в считанные секунды. – Моя пара устала. – Громогласно произнес лорд Лунного замка, поднимаясь из-за стола. – Я провожу ее и вернусь. Празднуйте без меня, – и повернувшись ко мне, предложил свою помощь.

 Невольно бросила взгляд на дальний конец стола, где сидела экономка. Но Северия и не подумала вмешиваться. Пришлось согласно кивнуть и встать.

 Оберон лично отодвинул для меня стул, затем подал руку, и я приняла ее, хотя очень не хотела. Но на нас смотрели. Десятки золотых глаз. Не вырывать же при них ладонь из захвата альфы. Я еще в своем уме и не собираюсь позорить ни себя, ни будущего супруга в присутствии его стаи. Тем более, что это все равно не заставит Бренна отказаться от меня.

 Мы чинно покинули зал. Альфа сжимал мои пальцы, увлекая за собой. Уже на лестнице, поднимаясь по бесконечным ступеням, он спросил:

– Как тебе понравился замок?

 Вопрос немного удивил. Думала, что Оберон спросит о чем угодно, кроме этого. А потому быстро ответила:

– Ночной вид впечатлил. Хотелось бы теперь увидеть его и при свете дня.

– Завтра обязательно увидишь. День будет насыщенный, но я найду время и покажу тебе наш дом. Конечно, за один день все не обойти. Но у тебя впоследствии будет много времени для этого.

 Я промолчала и тут мы оказались на площадке второго этажа.

 Оберон потянул меня совсем не в ту сторону, где располагались мои, так называемые, покои. И я запротивилась, останавливая мужчину.

– Не туда!

 Он остановился и резко развернулся ко мне.

– Что? – спросил альфа.

 Вскинув руку, указала противоположное направление и Оберон недоуменно сдвинул брови.

– Меня поселили там, – уже понимая, что что-то здесь не так, тихо сказала я.

 Кажется, кто-то (а именно экономка) превысил свои полномочия. Если судить по удивлению, отразившемуся на лице альфы, я должна была жить совсем не там, куда меня оправила Северия.

– Пойдемте, я покажу, – набравшись смелости, потянула лорда за собой. – Я отлично помню дорогу, – добавила, промолчав о том, что помнить там особо нечего. Знай, иди себе по ровному коридору.

Глава 4.

 Альфа шел молча. Но я почти физически чувствовала его недовольство и гнев. И немного радовалась тому, что Северии достанется за ее самоуправство. Видимо, все же, Оберон рассчитывал, что наши комнаты будут рядом, а не в разных частях замка. Стоило отдать ему должное. Мужчина не проронил ни единого гневного слова. Только рука, сжимавшая мою ладонь, стала горячее и тверже. И я не позавидовала Северии, догадываясь, что ее ждет разговор с альфой. Скорее всего, неприятный.

 Когда подошли к моим комнатам, невольно замерла у дверей. Оберон смерил меня быстрым взглядом и произнес:

– Завтра ты переезжаешь в мои покои. Сразу после свадьбы, – констатировал он факт. Мне даже показалось, что произнес эти слова альфа слишком равнодушно, если бы не его взгляд. И то, как Бренн посмотрел на меня, ожидая то ли ответа, то ли просто какой-то минимальной реакции.

 Я было открыла рот, чтобы попросить его одуматься, сказать, что произошла ошибка, что я ничего, ну совсем ничего, не чувствую к нему, но почти сразу поняла, насколько это бессмысленно и опустила голову, так ничего и не ответив.

– Я не подумал. Сейчас пришлю тебе служанку, чтобы помогла приготовиться ко сну, – сказал мужчина.

– Сама справлюсь, – покачала отрицательно головой. – Вы ведь помните, кем я была до обмана? А горничные, милорд, вполне умеют управляться с одеждой сами.

 Он несколько секунд молчал, будто обдумывая мой ответ, затем бросил:

– Отвыкай. Теперь ты леди Лунного замка и моя пара. Завтрашний обряд просто дань обычаю. Наша кровь уже соединилась.

 В виски гулко ударило. Я привалилась спиной к двери и почти одновременно с этим Оберон встал рядом, заключив меня в кольцо своих рук. Оказавшись в своеобразной западне, поежилась, не в силах поднять глаза. Но альфа проявил активность. Секунда и его рука обхватила мой подбородок. Мягко, но властно, заявляя свои права и отрицая всякую возможность на побег. Запрокинув мое лицо, он жадно опустил взгляд на мои губы, вызвав острое желание поджать их, превратив в тонкую полоску.

 Несколько секунд мы просто стояли вот так, почти рядом и не касаясь друг друга телами. Альфа прикрыл глаза и опустил голову, коснувшись носом сначала моих волос, затем скользнув еще ниже, щекоча лоб и щеку.

Я задрожала. Сильнее вжалась в дверь, хотя куда уж сильнее! Но это не остановило лорда Лунного замка от последующих действий.

– Не бойся, – глухо прошептал он.

 Легко сказать! Да у меня колени ходят ходуном, а сердце словно взбесилось, так что в груди даже стало тесно и больно.

– Не бойся, – рука отпустила мой подбородок, легла на макушку волос. Погладила, соскользнув до плеча. Затем ниже, по руке и переместилась на талию. Сжала. Рывок и альфа притянул меня к себе, так что ничтожное расстояние между нашими телами сошло на нет. Он прижал меня достаточно сильно, чтобы позволить ощутить его желание, а затем поцеловал. Легко, почти невесомо, вызвав еще большую дрожь и танец в коленях. Сильные твердые губы накрыли мои. Несколько секунд ласкали, словно позволяя привыкнуть, затем стали более жадными, настойчивыми, но вместе с тем, осторожными.

 Он позволял мне почувствовать его желание, но вместе с тем не хотел напугать.

 Невольно подняв руки, положила их на талию Бренна. Попыталась оттолкнуть, но он даже не заметил эти несчастные потуги сопротивления полукровки. Углубил поцелуй, раскрыв мои губы, исследуя рот языком, уже сильнее прижимаясь ко мне всем телом, которое стало еще более горячим и твердым.

– Ми…– я сделала очередную попытку отстранить мужчину, – милорд, – прошептала, когда он отпустил мои губы и принялся целовать уже шею.

– Пустите! – попросила, отталкивая альфу. Но с тем же успехом я могла бы толкать гору. Впрочем, он меня услышал и замер. Затем медленно отодвинулся, посмотрел в лицо, стараясь найти что-то, чего там пока явно не было.

– Ты совсем ничего не чувствуешь? – спросил он тихо, охрипшим от возбуждения голосом.

 Сглотнув, мотнула головой.

 Глаза Оберона потемнели. Цвет из жидкого золота, стал темным, до оттенка ржавой луны.

 Лорд отодвинулся и убрал руки, но взгляда не отвел.

– Я не понимаю, – сказал Бренн.

 Будто бы я что-то понимала.

– У тебя уже должны были проснуться чувства, эмоции, желание, в конце – концов! – прошептал глава северного клана.

– Ничего такого, милорд, – попыталась оправдаться. – Не забывайте, я полукровка. Вдруг меня вообще не касаются эти ваши правила!

– Никогда такого прежде не было, чтобы истинная пара не чувствовала притяжения друг к другу после того, как из соединила кровь, – ответил лорд Оберон.

– И как это происходит? – уточнил я, радуясь, что альфа отступил от меня на шаг.

 Оберон сложил руки на груди. И снова мне показалось, что это защитный жест. Не для него. Для меня. Теперь я чувствовала, что альфу тянет ко мне и была благодарна ему за то, что услышал меня и сумел остановиться. Даже сердце немного успокоилось. И все же, я оставалась настороже, готовая в любой миг открыть дверь и шмыгнуть в комнату. Хотя не представляю себе, что буду делать, реши Оберон последовать за мной. Сомневаюсь, что для него любая дверь преграда. С его-то силищей. И все же, подобная мысль немного успокаивала. Впрочем, альфа больше не делал попыток подойти ближе и прикоснуться. Зато ответил на мой вопрос.

– Сначала, после объединения крови, появляется физическое влечение. Порой оно слишком сильно и противостоять нет возможности, – сказал лорд Оберон. Глаза его по-прежнему оставались темными и немного пугающими. – Это у нас на грани инстинкта. Все же, сама понимаешь, мы не совсем люди. Точнее, совсем не люди. Потом приходят чувства.

 Судя по тому, как он прижимался ко мне и целовал, эту стадию альфа уже преодолел. Желания в нем было хоть отбавляй! А у меня пока ничего. Ну, или почти ничего. Не могу утверждать, что его поцелуй был противен. Скорее я боялась, чтобы мужчина не вышел из-под контроля. Наслышана я уже о том, как в порыве страсти оборотни могут и укусить свою пару. А мне быть покусанной не хочется от слова «совсем».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Чувства появляются обязательно. Без них никак, и ты скоро это почувствуешь. Возможно, у тебя слишком сильна человеческая половина и мне жаль, если я тебя пугаю, – продолжил Оберон.

– Значит, вы обречены полюбить меня? – спросила тихо.

– Так же, как и ты, Элейн, – почти шепотом ответил мужчина. – Но я задержался. Извини, если напугал своим напором. Я надеюсь, что твои чувства проснуться. Они не могут не отозваться. Так было и будет всегда!

 Он сделал еще один шаг назад, а я открыла дверь и скользнула через порог. Но не удержалась и оглянулась, посмотрев на Оберона. Почти сразу удивилась, поняв, что коридор пуст и альфа исчез.

 Надо же, как он умеет быстро передвигаться!

 Я закрыла дверь, порадовавшись щеколде. Задвинув ее, почувствовала себя пусть немного, но защищенной. Завтра утром, когда придут слуги, постучат и я открою. Но этой ночью хочу спать за закрытыми дверями. Так мне спокойнее. Так уютнее.

 Войдя в спальню, сняла платье, почти не путаясь в завязках. Конечно, с помощью, это можно было бы сделать быстрее, но меня радовала возможность, наконец, побыть наедине с самой собой.

 Я достала длинную ночную рубашку, подаренную леди Витт, и надела, нырнув под теплое одеяло.

 Где-то за окном бушевал вернувшийся ветер. Внизу, скорее всего, гуляли гости вместе со своим альфой. А я пряталась под одеялом от будущего и себя самой, трусливо стараясь не думать о завтрашнем дне, который непременно наступит.

 Наивно думала, что не усну до утра. Но какой там!

 Заснула, как миленькая, не успев толком насладиться одиночеством и покоем.

 Утро началось с требовательного стука в дверь. Не сразу сообразив, что происходит, села на кровати, сонно потерев глаза, еще слипшиеся от остатков сна, витая на границе между реальностью и вымыслом, снившимся мне ночью. Впрочем, стоило встрепенуться, как сон канул в никуда, а вот в двери застучали с еще большей интенсивностью.

 Ступив босыми ногами на ковер, поспешила открыть. За дверью оказалась Северия, но на этот раз экономка пришла не одна. Она явилась с целым гарнизоном женской прислуги, и я не успела толком произнести: «Доброе утро» – как вся лавина, приседая в книксенах, ринулась заполнять мои покои.

– Доброе утро, миледи! – произнесла экономка, вставая передо мной. – Сегодня у вас очень важный день. Придется сделать много и за короткое время. Но сначала позвольте представить вам девушек, которых я подобрала для вас из челяди замка. Каждая обучена и будет гордиться возможностью стать личной горничной леди Оберон.

– А еще завтрак, миледи, – прощебетала пышнотелая служанка в чепце и кружевном переднике. В руках у нее был поднос и блюда, накрытые серебряными крышками. Все это женщина поставила на столик у камина и принялась разливать чай. Я же, немного удивленная, озиралась на девушек, начавших активную деятельность.

– Сразу после завтрака мы займемся вашим свадебным нарядом, -сообщила Северия, пока меня, подхватив под белы руки, усадили трапезничать. – У нас уже есть несколько заготовок. Мастерицы не спали всю ночь. Тот наряд, который вы одобрите, подгоним под вашу фигуру и уже спустя пару часов все будет готово.

 Я моргнула, не в силах произнести ни слова. Пышнотелая служанка уже поднимала крышки, соблазняя меня запахом омлета, сдобренного ветчиной и помидорами. Показала и тонкие, словно паутинка, блины, к которым прилагалась всевозможная начинка, от творога и мяса, до варенья и сладкой патоки. Были здесь и сырные рулеты с овощами, фаршированные яйца и обжаренный, до румяной корочки, хлеб. Чай с травами пах так аппетитно, что я сдалась и потянулась к блину, скрутив его в трубочку.

– Сахару? – предложила служанка, а получив одобрительный кивок, поспешила выполнить приказ. И вот, спустя несколько минут, я уже наслаждалась вкусной едой, а Северия, выстроив передо мной служанок, называла каждую по имени и ждала, кого же я выберу себе в прислуги.

 Мне приглянулись трое. Нет, все девушки были неплохими. Но я пыталась ориентироваться на собственные ощущения, пока рассматривала служанок. Правда, подобное было мне не по душе. Не хотела бы я вот так стоять по струнке и ждать, когда меня выберут, или отсеют.

 Когда определилась, Северия отпустила оставшихся и в гостиной сразу стало свободнее.

– Благодарю, – запив чаем тонкий блинчик, отодвинула прочь тарелки, демонстрируя готовность к деятельности. Экономка тут же взмахнула рукой и пышечка, собрав остатки завтрака, унесла все из покоев.

– А теперь платья, – предупредила Северия.

 Девушки, в руках которых были обернутые холстиной наряды, принялись разматывать ткань, явив на свет труд бессонной ночи.

 Поднявшись, посмотрела на белые платья, каждое из которых было просто великолепно. Не сомневаюсь, что без магии здесь не обошлось. Иначе, как бы в такой короткий срок мастерицы смогли создать нечто подобное, невероятное и изысканное.

 Всего на выбор мне предоставили три свадебных туалета. Первое платье было простого покроя, без рюшей и воланов. Прямая юбка до самых пят, узкий корсет и открытые плечи, и руки. Второе, словно противоположность первому, пышное, с ворохом нижних юбок и длинными узкими рукавами, расшитое по подолу и на груди белыми цветами. Третье – нечто среднее между первым и вторым. Я бы сказала, золотая середина, если бы мне сразу не приглянулось самое первое. Простое и идеально подходившее только для меня одной. Оно словно казалось олицетворением внутреннего «я». Незамысловатое и вместе с тем, прекрасное. Не броское, но удачно подчеркивающее каждый изгиб тела, выгодно оттенявшее лучшее во мне.

 Я примерила все три, чтобы не обижать девушек мастериц. Но даже тогда знала, какое из платьев выберу.

 Примерку проводили в гардеробной, где находилось огромное зеркало в полный рост. Девушки суетились вокруг. Подкалывали складки, там делая наряд свободнее, там сужая. Но в итоге я остановила свой выбор на том, которое приглянулось.

– Так, – Северия взмахнула руками, – быстро доводите до ума наряд и несете сюда! – велела она мастерицам.

 Девушки поклонились и ушли, оставив нас с экономкой и моими тремя новыми горничными, наедине.

– Начните приготовления, – скомандовала оборотниха.

– Северия, – не удержалась я.

 Женщина и горничные живо обернулись, взглянув на меня почти одновременно.

– Мы сами справимся, – проговорила спокойно. – Вы можете заниматься приготовлениями к свадьбе. Я ведь полагаю, что девушки должны помочь мне уложить волосы и прочее?

 Оборотниха кивнула.

– Тогда, благодарю за помощь, но более не смею вас задерживать, – сказала и выдавила почти искреннюю улыбку.

 Экономка помрачнела.

– Как скажете, миледи, – бросила чуть резче, чем позволяли ее полномочия. Я промолчала. Проводила ее взглядом и только после того, как за оборотнихой закрылись двери, повернулась к своим личным горничным.

– Будем знакомиться? – уточнила.

 Девушки присели в книксене.

– Итак, представьтесь, – попросила я, понимая, что немного запуталась в именах, когда они стояли передо мной все, как одна, ожидая выбора госпожи.

 Девушки повторно представились и на этот раз я запомнила имена. Милена, Богда и Рори. Третье имя показалось странным и более подходящим мужчине, но я промолчала. У оборотней в ходу были в основном северные имена, такие же холодные и резкие, как сами земли, где лето надолго не задерживалось и в основном царили прохлада и снега.

 Все три девушки были оборотнихи. Немного смущал тот факт, что в отличие от меня, их, так называемой госпожи, служанки были чистокровными. Но я решила не обращать на это внимания.

– Что вы умеете? – спросила, в ожидании глядя на девушек.

 Они рассказали. Кратко и сжато, как и положено прислуге. Невольно слушая их речи, вспоминала себя и то, как стояла перед леди Аурелией, говоря о себе.

 Почему-то совсем не радовало нынешнее высокое положение. Наверное, мне еще долго придется привыкать к этому статусу. Но выбора нет.

 По словам оборотних, они умели все. Начиная от ведения хозяйства, до работы с платьями (знание тканей и прочее было не лишним в работе горничных, которым придется готовить богатые наряды для госпожи). Умели девушки и укладывать волосы. А у одной, у Милены, оказался слабый дар к бытовой волшбе.

 Мы не успели толком поговорить, как в дверь снова постучали, нарушая уже было наладившийся покой. Рори, по моему знаку, подошла, чтобы открыть. На пороге появилась совсем незнакомая мне женщина. Одежда выдавала в ней прислугу.

– Миледи, – с порога проговорила она, – меня прислала госпожа Северия. Она просит вас спуститься вниз и посмотреть на приготовления к торжеству. Слуги уже украсили зал и холл, и мы все ждем только вашего присутствия.

 Я поднялась.

– Приготовьте мне платье, – велела Рори.

 Нет, к Северии в этом деле не было вопросов. Она поступила правильно, когда обратилась за моим мнением. Хотя именно сегодня я могла бы доверить подготовку к свадьбе дотошной экономке. Сомневаюсь, что она сделает все плохо. Не для меня ведь старается, а для своего альфы, лорда Оберона.

 К слову, я до сих пор не знаю, кто она ему и почему обладает подобной властью.

– Какое платье желаете надеть? – уточнила служанка. Ее можно было понять. Она еще не знала моих привычек и вкусов, а потому не смела проявить инициативу.

– Серое из домотканой шерсти, – ответила я, вспомнив, что подобный наряд был более подходящим для служанки, но никак не для леди Лунного замка. Но выбор в моем гардеробе совсем невелик. А наряд удобный и относительно новый. Я его приобрела, когда только поступила на службу к леди Витт.

 Если Рори и удивил покрой и качество наряда, она тактично промолчала.

 Я перешла в гардеробную и девушки помогли мне одеться. После чего, оставив служанок, всех, кроме Милены, вышла в коридор вместе с женщиной, посланной экономкой. Втроем мы спустились в холл и уже на ступенях лестницы я поразилась тому, как всего за одну ночь преобразились мрачные стены.

 Стоило признать. Северия свое дело знала. Холл сиял чистотой и был искусно украшен. Помимо лент и цветов, увы, шелковых, не живых, на стенах появились праздничные гирлянды и прочая мишура, свойственная подобным торжествам. Сомневаюсь, что лорду Оберону такое убранство Лунного замка придется по душе, но мне понравилось.

Замку явно недоставало этих ярких пятен, чтобы немного разбавить мрачность помещений.

 Кто-то умелый вставил временные витражи в нижние окна и теперь яркий свет расписал мраморный пол всеми цветами радуги, отчего настроение заметно приподнялось.

 Северия стояла внизу, у самого начала лестницы. Запрокинув голову, женщина ждала, пока я спущусь. После чего, с важным и немного отрешенным, видом, произнесла:

– Госпожа, я надеюсь, вам нравится? Простите за отсутствие живых цветов. Не то время года.

 Будто я сама не понимала этого! За окном снова пел ветер. Казалось буран, заставший нас на пути, вернулся, догнал сбежавших путников.

 Невольно бросив взгляд в окно, увидела, что за ним белым – бело. Сокрушенно подумала, что вряд ли сегодня смогу выйти за порог замка, как обещал Бренн. И экскурсии по окрестностям не бывать, по крайней мере до того часа, когда не стихнет непогода.

 Северия заметила мой интерес к бушевавшей снаружи метели и поджала губы, проронив:

– Волшба.

 Я перевела на нее удивленный взгляд. Невольно вспомнила, как Снор утверждал подобное там, в домишке у дороги.

– Почему вы так думаете? – спросила я тихо.

 Экономка передернула плечами.

– Я не думаю, я знаю. Погода обещала быть солнечной и ясной еще в течении нескольких дней. Боюсь, – добавила женщина тихо, – что к празднованию стоит ждать незваных гостей, – она бросила на меня быстрый взгляд, а затем взмахнула рукой и предложила пройти дальше, через холл, а зал, подготовленный для торжества.

– Что еще за незваные гости? – шагая рядом с оборотнихой, уточнила я.

– Колдуны его величества, – ответила Северия без особого энтузиазма.

– Вот как! – я сдвинула брови.

 Все происходящее на миг отошло на дальний план.

– Зачем они создают буран? – поинтересовалась тихо.

– Как зачем? – Северия даже запнулась. Остановившись, экономка посмотрела на меня, словно сильно сомневаясь в моих умственных способностях. Потом смилостивившись, вздохнула и произнесла:

– Впрочем, чему я удивляюсь. Вряд ли вы в курсе того, что королю крайне невыгодна свадьба нашего альфы, – она говорила откровенно, не понижая голос. Видимо, служанки, следовавшие со мной, были прекрасно осведомлены в этом плане. Все, кроме меня.

– Вы правы, – кивнула, – никто не рассказывал мне о таких, – я прочистила горло, – тонкостях.

– Думаю, вы еще много не знаете, миледи, – почти тактично заметила женщина. – Вам нужно учиться. Милорд одобрит подобное решение. Если позволите дать вам совет…? – она посмотрела мне в глаза. Я кивнула, мол, позволяю.

– Попросите сразу после свадьбы у лорда Оберона выделить вам учителей. Хозяйке Лунного замка и супруге альфы нужно знать правила и законы стаи, – показалось, что она хочет добавить что-то к уже вышесказанному, но удержалась.

 Совет, к слову, показался мне дельным. Проследовав за экономкой в зал, мимо сновавших слуг, которые еще суетились, оформляя двери праздничными венками, не удержалась от восхищенного возгласа, увидев, как преобразился зал.

 Теперь это был настоящий, способный соперничать с королевским, зал для приемов. Длинный стол, уже сервированный, украшен фигурками из льда, которые не таяли, несмотря на пылающий огромный камин и теплый воздух, разливавшийся в помещении.

 Я прошла вперед. Отметила белизну накрахмаленных скатертей, изысканные серебряные приборы (и откуда только взялось столько одинаковых вилочек и ложек в этом мрачном военном замке?) и тарелки из тонкого фарфора, сделавшие бы честь самому богатому из домов королевства. Меня поразили даже стулья, черного дерева с резными спинками. Где из только, спрашивается, хранили до этого дня? Прежние были обычными, из крепкого дуба.

Определенно, для свадьбы потрясли закрома замка. И я предполагала, что это еще не все сюрпризы этого дня.

– Специально для праздника была вычищена люстра, миледи. И приглашены музыканты, – чопорно заявила Северия, встав в шаге от меня, заложив за спину руки.

– Музыканты? – удивилась.

– Да. К сожалению, из местных, так сказать, талантов, – проговорила оборотниха. – Вам нравится?

– Скажем так, – ответила я, глядя на украшения, развешенные по всему залу, – я приятно удивлена.

– Я рада, что вам понравилось. Лорд Оберон приказал показать все вам и поинтересоваться вашим мнением. Так что, если вас что-то не устраивает, скажите. Я велю переделать. – тон ее голоса говорил о том, что переделки не желательны. Но меня все устраивало. И я не собиралась просто из вредности капризничать.

– Нет, все хорошо. – Еще раз окинула взглядом зал, после чего повернулась к экономке. Желтые глаза женщины сверкнули. Она изобразила улыбку.

– До бракосочетания осталось два часа. Миледи, вас проводить в ваши покои? Пора заняться нарядом и волосами.

 Мне не понравилось то, что она пытается воздействовать на меня, пусть и таким образом. Но Северия была права. Хочу я, или нет, но свадьба будет. Она состоится при любой погоде и любом раскладе. С альфой не шутят.

– Проводите меня, – приказала оборотнихе, надеясь выведать по пути еще что-нибудь об этом замке. Но Северия покачала головой, ответив:

– Прошу меня извинить, миледи. Но мне еще нужно проследить за поварами на кухне. Но вас обязательно проведут! – женщина открыла было рот, чтобы позвать кого—то из слуг, но я опередила ее, заставив взмахом руки замолчать.

– Постойте. Если все заняты, я прекрасно найду дорогу сама.

 Северия благодарно поклонилась.

– Конечно, миледи. И вот что еще, пока вы не ушли.

 Мои брови удивленно приподнялись.

– Я прошу прощения, что вчера поселила вас в, – она прокашлялась, – в гостевые комнаты. – Могу заверить, что сделано это было без злого умысла. Просто по законам стаи невеста до свадьбы должна жить отдельно от супруга. Сегодня, во время праздничного обеда, все ваши вещи будут перенесены в покои для хозяйки дома, смежные комнаты с покоями милорда, – сказав все это, Северия поклонилась.

– Хорошо, – кивнула в ответ. Более не сказав оборотнихе ни слова, развернулась на каблуках и заспешила прочь из зала.

 В холле, еще не достигнув лестницы, столкнулась с лордом Лунного замка. Оберон выходил откуда-то из темного коридора нижнего этажа. Его сопровождал побратим.

 Завидев меня, рыжий оборотень застыл, а затем с улыбкой поклонился. А вот Бренн подошел ближе, поймал мою руку и поднес к губам, запечатлев на ней долгий и очень горячий поцелуй.