Текст книги "Последний владыка"

Автор книги: Анна Варенберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

…Эта дайонка была такой же маленькой гадиной. К тому же, она не спросясь влезла в его сознание, вытащив оттуда все, что Фрэнк скрывал даже от самого себя, и теперь пользуется своим преимуществом, чтобы всласть поиздеваться.

Она не учла только одного обстоятельства. Он – не Фридрих. Здесь она просчиталась. Фрэнк способен за себя постоять.

А вот то, что она выдала себя, сообщив о своем родстве с Чеоном, – отличная информация. Ему нужен союзник, добровольный или нет, неважно. Чеон подойдет для этой цели – о, еще как. Дайонский маг сделает все, чтобы спасти свое отродье – родственные чувства у этого вида гуманоидов очень сильны.

– Прости, – сказал Фрэнк. – Я был неправ. Я сорвался. Ты хочешь мне помочь? Прекрасно, детка, поверь, я не останусь в долгу.

Ее психическая энергия больше не пробивала сознание Фрэнка. Одо еще пробовала пошарить в его голове – он чувствовал это – но тщетно. Теперь ей придется оперировать только произнесенными вслух словами. Может, Одо и была от природы телепатом очень высокого уровня, но при всем том оставалась ребенком, маленькой девочкой, способности которой были пока далеки от совершенства – им еще только предстояло проявиться вполне в относительно недалеком будущем. Сейчас же она ощущала темную энергетическую эманацию, исходившую от человека, проблемы которого столь опрометчиво решилась взвалить на себя, явно не рассчитав собственные силы. Фрэнк подавлял ее. Одо боялась его до судорог, но отступить не могла.

Остановить зло на себе. Ею двигало то же самое стремление, что совсем недавно заставило Айцуко выступить против Фрэнка. Только Одо видела это зло иначе. С ее точки зрения, сам по себе человек не мог им быть, и она приготовилась к иному бою. Не против Фрэнка, а за него и вместе с ним – против той жестокой силы, которая сделала его тем, чем он сейчас был. Фрэнк нуждался в ней больше, чем Тревер. И гораздо больше, чем Джош, с которым Одо была знакома всего каких‑то пару часов или даже и того меньше. Тем двоим не угрожала единственная настоящая опасность внутреннего разрушения. А этот стоял на самом краю бездны. Одо вовсе не рассуждала подобным образом, на это у нее даже не хватило бы словарного запаса и способности делать столь сложные логические умозаключения. Просто она именно так чувствовала. Так учил ее прекрасный мудрый дед. Ты всегда должна быть рядом с тем, кому нужна сильнее, с тем, кому хуже всех.

Она отлично ощущала неловкую ложь Фрэнка и знала, что на самом деле он безумно ее ненавидит. От него шли волны физической опасности. Одо отчаянно хотелось бросить его и убежать к другим, «светлым» людям. Но она справилась со своей слабостью и шагнула вперед, так что теперь Фрэнк видел ее прямо перед собой на расстоянии вытянутой руки.

– Тревер ищет тебя, – сказала дайонка. – И лучше тебе с ним сейчас не встречаться.

…А вот это было точно замечено. Тревер действительно в тот момент двигался в сторону помещения, в котором оставил Фрэнка, и настроен был очень решительно. Он вслух выругался, убедившись, что его худшие опасения подтвердились. Электронный замок подвел, и его враг сумел сбежать. Тревер упрямо и методично обшаривал каждую щель с помощью примитивного древнего, но оказавшегося весьма кстати, устройства – электрического фонарика с автономным питанием. Такие штуки и прежде не раз его выручали, поэтому Тревер не напрасно всегда следил за тем, чтобы в наличии имелось достаточное количество портативных аккумуляторов. Огонь, как и оружие, пускай хотя бы нож, следует иметь при себе в любых обстоятельствах.

Длинный мощный луч метался по стенам, разрезая тьму, точно лезвием, но увы, пока бесполезно. Скорее всего, Фрэнк успел покинуть Центр, и продолжать бродить здесь бессмысленно. Рейнольдс исчез, черт бы его побрал. Хуже того, он, похоже, прихватил с собой Одо. Тревер подумал, что обещал позаботиться о ней. Так же, как несколько месяцев назад уверял Идис, что позаботится о безопасности Джоша. Кажется, он подвел всех, кого только мог, и его слова не очень‑то дорого стоят. Почему‑то размышления на сей счет угнетали его сейчас едва ли не сильнее, чем вся ситуация в целом. Торнадо, землетрясение, ионная буря невиданной мощности, нашествие взбесившихся андроидов – мелочи жизни по сравнению с ощущением того, что ты, возможно, совсем не тот, за кого так старательно себя выдаешь. Когда рушится все вокруг, это еще полбеды. С тем, что вовне, можно сразиться и даже иметь вполне реальный шанс победить, при условии, что все в порядке с самим собой.

А с ним явно было не все в порядке. Иначе Одо сейчас не оказалась бы в руках разъяренного, непредсказуемого, обезумевшего Фрэнка. Или «Фридриха», как она отчего‑то с параноидальным упрямством называла его.

Тревер привык считать себя человеком действия, совершенно не склонным к бесплодной рефлексии, обычно не мучался комплексом вины и не терзал себя прочей ерундой вроде бесконечного самокопания, перетряхивания причин и следствий своих поступков. А тем более в такой ситуации, когда сидеть, сложа руки и стеная о собственной никчемности, – самое нелепое, что только можно себе представить. Так он не найдет Одо. И не выяснит, какая неведомая дрянь вырубила электронные устройства Олабара. И Фрэнка ему не удастся остановить.

Дискета все еще была при нем. Тревер ощущал ее как некое самостоятельное живое существо, едва ли не шевелившееся в кармане, напоминая о себе. Он должен найти способ передать информацию на Землю и затребовать помощь – но как?! Ради всего святого, он даже отдаленно не представлял себе, что может для этого сделать! Так погано Тревер давно уже себя не чувствовал. Он подумал, что нынешняя ночь – одна из самых долгих в его жизни. Полная тьма снаружи, в мозгах и в душе. Проклятье.

И тут он услышал короткий, отчаянный, немедленно оборвавшийся вопль. Одо!.. Тревер, не помня себя, бросился на ее голос и почти сразу увидел маленькую дайонку. И Фрэнка, который держал ее, демонстрируя полную готовность прикончить.

– Пусти ее, – задыхаясь, крикнул Тревер. – Ты, псих, отпусти ребенка, она не сделала тебе ничего плохого!

– Это мне решать. Стой на месте и брось оружие.

– Фрэнки, опомнись, что ты творишь?! Давай разберемся по – мужски, никого не впутывая в это дело. Только ты и я.

Дикий страх за девочку разрывал ему сердце, Тревер даже не знал прежде, что способен так отчаянно чего‑то бояться. Одо снова закричала – Фрэнк ударил ее.

– Ладно, – Тревер скрипнул зубами, с грохотом швырнув пистолет на пол. – Все, я безоружен. Ты доволен? Чего ты добиваешься?

– Заткнись.

– И что дальше? Лицом к стене, руки за голову, да?! Совсем спятил? Слушай, мне плевать на тебя. На то, что ты подонок и все такое, пропади ты пропадом, Фрэнки. Можешь валить отсюда на все четыре стороны, я тебе мешать не собираюсь, делай что хочешь, но…

Черное небо внезапно озарилось зловещими острыми языками далеких сполохов – зеленоватыми, оранжевыми, темно – багровыми, точно кровь, отдаленно похожими на северное сияние, которого в Олабаре никогда не бывало. Тревер вздрогнул и бросил взгляд в окно. Фрэнк тоже. На несколько мгновений стало светло, как днем. Зеленовато – оранжевое свечение было удивительно ярким, и благодаря ему стали отчетливо видны несколько странных фигур, приближавшихся к Центру. Это была небольшая, но поистине фантасмагорическая процессия. Человек, наверное, всего с десяток, среди которых, судя по внешним данным, не было ни одного дайона… причем на всех лицах было запечатлено немыслимое выражение полнейшей отрешенности. Застывшие черты, пустые, как у зомби, глаза. И двигались эти люди тоже как зомби – с какой‑то гнетущей целеустремленностью, точно живые куклы, следующие каким‑то никому, кроме них самих, не слышным указаниям, но в то же время на удивление слаженно, будто составляли нечто целостное. Единое. Никто из них не был сам по себе. Так могут идти слепые термиты. Одо тоже увидела их, отстраненно, вяло удивившись тому, что, оказывается, может бояться еще больше, чем пять минут назад, когда Фрэнк схватил ее. Все‑таки он был человеком. А эти – эти лишь имели человеческий облик, во всем же остальном представляли собою нечто иррациональное и беспредельно враждебное. Одо попробовала проникнуть в мысли хотя бы одного из них – на таком расстоянии она вполне могла это сделать – но проникать оказалось не во что. Мыслей не было. Совсем. Мозг существ был абсолютно, первозданно чист. Они дышали и шевелились, но людьми при этом не были. Они не помнили своих имен и не знали, как выглядят их лица.

– Боже ты мой, – выдохнул Тревер, – это еще что за дьявольщина?..

Его родители были очень религиозными людьми, и долгое время Тревер по инерции тоже считал себя таковым, хотя, конечно, никогда всерьез не задумывался о столь высоких материях. Но если бы он сейчас смог вспомнить хотя бы одну молитву, то немедленно принялся бы ее читать.

– Первая контрольная группа, – сказал Фрэнк. – Кажется, я где‑то ошибся. С этим гормоном явно что‑то не так, возможно, произошел сбой в технологическом процессе… во всяком случае, я предполагал сохранение способности самостоятельно мыслить…

Сейчас он даже внешне был похож на сумасшедшего – безумные расширенные глаза и теряющая связность речь. Но он хотя бы отпустил Одо, которая тут же метнулась к Треверу.

– Сукин сын, – свистящим шепотом произнес Тревер, до которого дошел смысл происходящего. – Так это твоя работа?! Дельта – си плюс, точно?! Слушай, назови мне хотя бы одну причину, по которой я не могу немедленно вышибить твои чертовы мозги!!

– Кроме Фридриха, никто не знает, что делать с этими существами, – тут же нашлась Одо. – Раз он их создал, то может как‑то ими управлять. Сделать, чтобы их не было. Я не хочу, чтобы они были, Тревер!

Честно признаться, Фрэнк тоже этого не хотел. Эти существа не обладали ни разумом, ни чувствами. И взывать к ним было совершенно бессмысленно. Все, чем они руководствовались, были энергетические импульсы, исходившие от их создателя и заставлявшие их концентрироваться вокруг него. Он был им нужен, чтобы продолжить род, создавая новых и новых подобных им существ. Новый вид, новая форма жизни инстинктивно желала размножаться. Он не знал, как именно они способны заставить его служить этому инстинкту, но не сомневался, что его порождения найдут подходящий способ. И это сводило его с ума.

– Что им нужно? – спросил Тревер, чувствуя, что губы немеют и язык не слушается.

– Очевидно, я, – признался Фрэнк. – Они… они на расстоянии чувствуют мое присутствие, и…

Несмотря на ужас происходящего, Тревер хрипло, зло усмехнулся.

– Всего‑то навсего? Очень мило. Ну так что же ты стоишь? Иди, иди к ним, порадуй своих очаровательных «детишек». Или ты сам их боишься? Да уж, это тебе не с восьмилетним ребенком воевать. И не с Джошем, скотина ты проклятая. Честное слово, я и пальцем не шевельну, даже если они начнут жрать тебя живьем. По – моему, чего‑то подобного ты как раз и заслуживаешь.

– Это не игра, Тревер!

– Правда? Спасибо, что объяснил, а то я уж было подумал, как все забавно получается, и мне даже начали нравиться эти милашки там, внизу!

Странные существа все больше и больше напоминали гигантских муравьев – настолько слаженными были их действия. Они разгруппировались, и жуткий темный поток хлынул в распахнутые двери Центра, не защищенные электронными устройствами.

– Останови же их, сделай что‑нибудь, – не выдержал Тревер.

– Их нельзя остановить. Только уничтожить, – сказал Фрэнк. – Ни мы, ни даже дайоны ничего иного сделать не можем.

Их было, по подсчетам Тревера, что‑то около десятка, может быть, чуть меньше или больше, точно он не мог определить. Десять против двоих – обычно при таких обстоятельствах умный человек не дерется, а делает ноги, стараясь развить самую хорошую скорость, на какую способен. Сматывается, а не строит из себя непобедимого бойца.

– Им нужна пища, – произнес Фрэнк. – Белковая пища, все равно какая.

– Чтоб ты сдох, – искренне пожелал ему Тревер, прекрасно понимая, о чем речь. Они еще и каннибалы. Адельфофаги, иначе говоря. Только не это. Впрочем, времени возмущаться и выяснять отношения не осталось совершенно. «Термиты» уже поднимались наверх. Он слышал звук их тяжелых, шаркающих шагов, как будто они не отрывали ног от поверхности ступеней, звук, от которого кровь стыла в жилах, и все кишки завязывались узлом. Тревер поднял пистолет, привычно ощутив его как продолжение собственной руки – мощная штука, надежная, с лазерным прицелом и патронами, способными разворотить не то что внутренности человека, но и вышибить дух из гигантской венерианской сухопутной медузы, весящей порядка тонны – и выстрелил в голову первого же из монстров, оказавшегося в поле его зрения. Начав отсчет, он совершенно успокоился и дальше действовал автоматически, краешком сознания остро жалея только о том, что Одо вынуждена стать свидетельницей бойни. Грохот выстрелов оглушил ее. Дайонка сидела, прислонившись спиной к стене, подтянув к животу колени и плотно зажав уши руками. Тревер поблагодарил бы небеса земные и меркурианские, если бы она ненадолго потеряла сознание. Три… пять… он выбивал их по одному, как мишени в тире, уже осмелившись понадеяться, что на этот раз обошлось, но тут оружие умолкло, превратившись в бесполезный кусок металла. Меньше всего Треверу хотелось вступать в рукопашную схватку, но иного выхода не было. В обычной драке, если на тебя нападают сразу несколько противников, в этом есть, как ни странно, свое преимущество – они лезут всем скопом, часто только мешая друг другу. Но эти действовали иначе – как единый многорукий организм, и отбиться от них оказалось делом нелегким. Хотя двое против пятерых уже куда лучше, чем против десятка, а Фрэнк был не менее опытным и свирепым бойцом, чем Тревер, и сейчас дрался как зверь, бил на поражение. Да тут иначе и нельзя было действовать, кроме как уничтожить тварей, всех до единой, не позволяя себе видеть в них недавних людей, поскольку теперь человеческого в них ничего уже не осталось. Они оказались невероятно сильными, разве что не очень резвыми, Тревер явно выигрывал в скорости и реакции. Пока он отбивался от двоих «термитов», еще парочка мертвой хваткой вцепилась в его бывшего друга, очевидно намериваясь взять Фрэнка живым. Пришлось поторопиться. Свернув шею одному и раздавив горло второго противника подошвой ботинка, Тревер встряхнул головой – капли пота и крови полетели в разные стороны – и бросился на помощь Фрэнку. Как всегда бывало раньше, когда сражаться плечом к плечу для них было самым естественным и обычным делом. Только убедившись, что все кончено, Тревер тяжело перевел дух. Ему, признаться, тоже здорово досталось.

– Да что это такое, – проворчал он. – Сначала Джош, потом ты, теперь вот на тебе, еще и эти уроды. Я чувствую себя как мешок с дерьмом.

– Десять, – пробормотал Фрэнк, пересчитав трупы. – Здесь не все. Не все. В первой контрольной группе было больше дюжины. Я точно знаю. Это разведчики.

– О чем ты поешь? – насторожился Тревер. – В первой?.. Значит, это еще не конец?!

– Наоборот, начало, – признался Фрэнк. – Я вводил препарат с гормоном пяти группам, с интервалом в сутки. Следовательно, если эта группа активизировалась сейчас, остальные тоже очень скоро проявят себя. Я увеличивал процентное содержание дельта – си плюс в каждом последующем эксперименте, это влияет на скорость его воздействия.

– Знаешь что, – подозрительно спокойно сказал Тревер, – по – моему, «кретин» – это твоя фамилия. Она должна быть указана в твоей идентификационной карте, факт. Мать твою, – заорал он, – что же нам теперь делать?! Почему ты сказал, что дайоны тоже бессильны против них? Хотя конечно, – он безнадежно махнул рукой, – эти‑то бедолаги даже драться не умеют.

– Мы… умеем, – подала голос Одо. – Только не так, как вы. Мы можем действовать на мысли. Но у них нет мыслей.

Тревер понял, что она хотела сказать. Нельзя наступить на хвост, которого нет. Дайоны способны воздействовать на сознание, однако «термиты» сознанием, как таковым, не обладают, и потому в Чаше у них отсутствуют, так сказать, естественные противники. Дайоны ничего не смогут им противопоставить. А «чужаков» здесь сейчас слишком мало, к тому же, кажется, изрядная часть этих немногих инфицирована дьявольской сывороткой. Положительно, корины, которыми управлял Шеннеч, были куда менее опасны и агрессивны. С ними все‑таки можно было справиться. И с ящерами тоже. А здесь все сделано куда «мудрее» и тоньше. Да уж, Фрэнки Рейнольдс – это вам не Шеннеч. Гениальные мозги, жаль только, что дураку достались. Странное дело, выпустив пар в битве с «термитами», Тревер уже не испытывал прежней, бешеной ненависти к Фрэнку. У них появился общий враг, опасный и чудовищный, справиться с которым можно, только действуя вместе… а все остальные, личные вопросы, придется решать уже потом.

– Зачем ты все‑таки это сделал? – спросил Тревер. – Или даже сам толком объяснить не можешь?

– Это был секретный проект военного департамента, – отозвался Фрэнк. – Я должен был возглавить его. Провести некоторые исследования в области психотропных средств вооружения.

– Ты хочешь сказать, что на Земле знали о…

– Знали. Эллиотт… и еще несколько человек. Мы держали связь по своим каналам, через Алькатван, я не посылал специальных сообщений из Олабара.

Значит, вот оно как, подумал Тревер. Конечно. Фрэнк действовал не сам по себе. И среди членов Совета были люди, которые им руководили и перед которыми он отчитывался о своей «работе». Эллиотт – один из старших координаторов – был в курсе всего. И просить помощи с Земли совершенно бессмысленно. А он‑то, наивный идиот, полагал, что, стоит только сообщить о происходящем в Чаше кошмаре, кто‑то примет меры, чтобы этот кошмар прекратить. Его сообщение в любом случае было бы перехвачено. Тревер вынул из кармана свою драгоценную дискету, повертел в руках и яростно швырнул об стену. Все равно, толку от нее никакого.

Что касается Фрэнка, он отлично понимал, что Тревер даже отдаленно не представляет себе подлинной сути происходящего. Твари, хотя и действовали инстинктивно, имели свойство быстро учиться. По той простой причине, что один из основных и сильнейших инстинктов любого вида живых существ есть сохранение и продолжение себя. Воспроизводство. Очень скоро они «поймут», что им нужен не только и не столько он, Фрэнк Рейнольдс, сколько синтезированный им препарат. А добравшись до запасов дельта – си плюс, они начнут воспроизводиться сами, создавая себе подобных в любых количествах, используя для этого всех подряд, а оставшихся запросто употребляя в пищу. «Термиты» уничтожат дайонов, аборигенов Чаши Богов, превратив ее в первичный ареал своего обитания, а затем пойдут дальше и дальше. И произойдет это очень быстро. Да… Стоит им заполучить препарат, это можно будет считать едва ли не началом конца цивилизации. Причем, Фрэнк не мог бы сказать, будто подобная перспектива его так уж пугает. Цивилизация в ее нынешнем виде все равно вырождается. Что‑то должно было произойти, что‑то, способное дать толчок для развития новой ветви гуманоидов. Это закон естественного отбора – выживает сильнейший. По сути, войны потому никогда и не прекращаются, что они совершенно необходимы для очистки человечества от слабых, нежизнеспособных «клеток организма». Здоровое кровопускание еще никому не вредило. Все же остальное – всего лишь больное морализаторство, пустые слова, сотрясение воздуха. Сейчас у Фрэнка имелся совершенно определенный выбор. Или предупредить Тревера о возможных последствиях, со всех ног мчаться в лабораторию и уничтожить запасы сыворотки, пока наполненные ею герметичные металлические цилиндры не оказались в руках «термитов», или просто промолчать и позволить эволюции совершить новый зигзаг. Может быть, существа уже поняли все, что надо. Почему бы и нет. Тем более что сейчас сейфы открыты – подходи и бери.

Тревер мыслит слишком ограниченно. Он никогда не отличался высоким интеллектом и больше руководствовался эмоциями. Таким, как он, не дана способность широко смотреть на вещи. Фрэнк всегда это знал. Кроме того, может быть, он сам и ошибся в чем‑то очень важном, однако то, что получилось в результате, не так уж плохо. Нужна небольшая коррекция… возможно, доработка некоторых формул, и тогда все окончательно встанет на свои места. Он поймет, как руководить своими созданиями, и его мечта, к воплощению которой Фрэнк подошел совсем близко, осуществится в полной мере. Ничего. Тревер не сможет ему помешать, встать на пути здорового, нового, агрессивного начала. Потому что вставать на пути самой Истории – все равно что пытаться остановить голыми руками идущий на взлет корабль.

Фрэнк так глубоко погрузился в свои размышления, что очнулся, лишь услышав, как Тревер обращается к Одо.

– С тобой все в порядке? Посмотри на меня. Открой глаза! Черт, да что с тобой такое?!..

Отстреливая «термитов», он мечтал о том, чтобы дайонка ненадолго отключилась. Но она почему‑то решила сделать это не тогда, а теперь, когда самое страшное было уже позади. Этого только не хватало!.. Одо выглядела так, словно вот – вот умрет. Ее лицо было белее снега, а дыхание едва улавливалось, как будто девочка находилась в тяжелейшем шоке. Неужели нервное потрясение оказалось сильнее, чем она была в силах перенести? Тревер подхватил ее на руки и прижал к себе, словно надеясь собственным теплом удержать в ней жизнь. Его лицо исказилось неподдельным отчаянием.

– Ей нельзя было этого видеть, – крикнул он. – Господи, прости меня, что я допустил такое!

– Чеон ей поможет, – быстро сказал Фрэнк. – Чеон, человек, которого дайоны почитают за мага – он ее родственник, брат ее деда. Он наверняка сумеет привести ее в чувство.

Тревер тоже вспомнил, как Одо говорила ему о каком‑то человеке в Олабаре, с которым находилась в родстве, хотя вроде бы не называла имени. А Фрэнку, значит, успела назвать? Впрочем, сейчас было совершенно не до таких пустяков.

– Ты знаешь, где его найти? – спросил он.

– Да, знаю, я был там недавно. Пошли. Хочешь, я ее понесу?

– Иди к черту. Неужели ты думаешь, что я доверю тебе Одо?! Это все ты виноват! Ты больной псих, страдающий манией величия! Ну, давай, проводи меня к этому твоему магу, или кто он там еще, и знай – если она умрет, я отправлю тебя следом!..

Небо на востоке окрасилось в розовый цвет. Ночь кончилась. Но теперь над Чашей Богов нависла такая угроза, по сравнению с которой далее вечная тьма казалась бы предпочтительнее.

Насколько Айцуко знала, жизнь в Олабаре обычно вовсе не замирала с заходом Солнца, но на этот раз все было иначе. Весь город как будто вымер, на притихших улицах не было ни души. Джошуа вдруг оборвал начатую фразу и застыл, словно к чему‑то прислушиваясь, с напряженным, окаменевшим лицом, на котором жили только расширившиеся, лихорадочно блестевшие глаза.

– Что?.. – начала было она и тоже замолчала, погрузившись в череду сменявших друг друга образов, которые мелькали в его сознании. Айцуко видела глазами Джоша то же, за чем сейчас наблюдал он сам, а Джошуа, в свою очередь, находился рядом с ней только физически – вся его внутренняя сущность перенеслась в Центр, где в это время Тревер сражался с ворвавшимися туда противниками. Если еще точнее, на какой‑то промежуток Джош сам стал как бы своим двойником. Он не просто смотрел, но участвовал в драке. Похожие моменты бывали и раньше, то есть Джош, случалось, вполне реально ощущал генетически идентичного ему человека, во всяком случае, знал, жив ли тот и в каком состоянии. Но еще никогда его видение не было настолько отчетливым и ярким, как сейчас, воспроизводящим каждую деталь происходящих с Тревером событий.

– Скорее, – произнес он и бросился к Центру.

– Мы все равно не успеем, – Айцуко устремилась за ним. – Джошуа, подожди!..

Но он не мог ждать и даже не обернулся, хотя его подруга оказалась совершенно права – Джош добрался до цели, когда Тревер с Одо на руках уже покидал здание. Увидев его, Тревер вдруг успокоился и подумал, что теперь все начнет меняться к лучшему.

– Дай мне девочку, – сказала подоспевшая Айцуко, с ненавистью глядя на Фрэнка. Тревер без слов передал ей Одо и, не удержавшись, обнял Джоша.

– Малыш, братишка, ну зачем ты вернулся? Я же просил тебя!.. Мне было бы спокойнее знать, что ты в безопасности.

– Я и так, кажется, опоздал, но ты справился. На этот раз справился. Как ты назвал меня? – растерянно и без всякого перехода спросил тот. Тревер не вполне понял, о чем он говорит, и с некоторым удивлением пожал плечами.

– Что ты имеешь в виду, парень?

– Ты сказал, что я твой брат. Но я ведь…

– Конечно, брат, кто же ты мне еще? Надо уходить отсюда быстрее. Тут такое творилось… я тебе потом расскажу. Этот деятель, – он кивнул в сторону Фрэнка, – умудрился произвести каких‑то жутких придурков, которые сюда явились и чуть не сожрали нас всех троих в качестве легкой закуски.

– Я знаю, – сказал Джош. – Я их видел, и как ты с ними дрался, и все остальное.

– Ты что, тоже стал телепатом? – удивился Тревер.

– Но раз я твой брат, вполне естественно, если я чувствую, что с тобой творится.

– Ну, мне лично такого не дано, – протянул Тревер. – Ты явно пошел дальше меня в развитии, малыш, и знаешь, что еще? За то, что ты есть, я готов простить этому вот типу, – и снова указал на Фрэнка, – половину его гадостей. Хотя я, конечно, не вижу на расстоянии, не читаю мыслей, и сияние от меня едва ли когда‑нибудь исходило, так что тобой я безумно горжусь. Если ты – половина меня, то, точно, лучшая, – он протянул руку и потрепал Джоша по волосам. В ответ на этот жест лицо его двойника озарилось таким счастьем, что Треверу даже стало неловко. Он никак не чувствовал себя достойным подобного доверия и любви.

Но уже в следующий момент Джош посмотрел на Айцуко, державшую на руках Одо. Девочка как‑то странно вздрогнула, и ее дыхание прервалось.

…Все то, что Фрэнк не высказал вслух, несколько минут назад дошло до сознания Одо, и дайонка отчетливо увидела будущее Чаши таким, каким представлял его себе Рейнольдс.

Гибель ее сородичей. Абсолютное торжество чудовищных полулюдей – полудемонов, лишенных разума и души, которых становится все больше и больше с каждым днем и часом благодаря тому, что они превращают в себе подобных большинство из тех, кто встречается на их пути, а остальных пожирают. Одо ясно услышала нечеловеческие крики умирающих и жадное чавканье челюстей стремящихся утолить свой голод «термитов». Понадобится всего несколько месяцев, чтобы те немногие из дайонов, которым удастся спастись, рассеялись по всему Меркурию, перестав существовать, а Чаша Богов превратится в обитель абсолютной тьмы и поистине проклятое место. Люди станут обходить ее стороной, как зараженную зону. И любая магия здесь бессильна. Даже боги, светлые, добрые дайонские боги ничем не смогут помочь.

Полагая, что отвратительное зрелище кровавой схватки потрясло Одо настолько, что она испытала настоящий шок, Тревер ошибался. Ибо то, что открылось ей благодаря проникновению в мысли Фрэнка, оказалось стократ страшнее. Сначала мысль, потом слово, и лишь затем действие… каждый дайонский ребенок это знает – разве не то же самое она однажды пыталась объяснить Треверу? Измученный разум Одо не справился с обрушившимся на него дьявольским откровением, страх был слишком силен и всеобъемлющ. «Я больше не могу, – сказала Одо богам. – Пожалуйста, возьмите меня к себе». Она увидела их лица, обращенные к ней, неисчислимое множество сияющих лиц, и всем существом подалась навстречу своему спасению, ощущая невероятную легкость и радость скорого освобождения.

Треверу нередко приходилось видеть смерть, и сейчас он отчетливо осознал, что все кончено – нелепо, несправедливо и непоправимо. Поверить в это было слишком тяжело, но и обманывать себя – бессмысленно. Тело маленькой дайонки тяжело обвисло на руках Айцуко.

– Одо? – вдруг позвал Джош. – Одо, послушай меня.

– Она умерла, – хрипло выдавил Тревер, борясь с подступившими к горлу рыданиями. – Джош, тут уже ничего нельзя сделать.

– Почему нельзя? – не понял тот.

Тревер тяжело вздохнул, списав его наивность на то, что Джош все‑таки впервые лицом к лицу сталкивается со смертью, и до него пока не вполне дошло случившееся. Однако Джошуа, похоже, руководствовался какими‑то иными соображениями. Он взял Одо у Айцуко, сел прямо на землю, подогнув под себя ноги, и склонился над девочкой, заговорил с нею, негромко и плавно, будто нараспев, на «спящем» языке древних дайонов – точно так же, как уже было однажды, когда он сам стоял на пороге гибели. Голубое пламя потоком потекло с кончиков его пальцев. Тело Одо вздрогнуло снова, словно через него пропустили электрический разряд, дайонка судорожно, коротко вздохнула и открыла глаза. На ее губах возникла слабая, неуверенная улыбка. Продолжая сжимать руку Джоша, Одо попробовала приподняться.

– Ты не оставишь меня? – спросила она совершенно осознанно.

– Я буду рядом, – пообещал Джош. – Ты всегда сможешь позвать меня, где бы ни оказалась.

– Да, – подтвердила Одо, не сводя с него сияющих, как звездочки, глаз. – Я знаю. Джошуа, я видела наших богов…

– Это хорошо, милая. Только тебе пока рано к ним отправляться, понимаешь? Здесь ты больше нужна. Сейчас мы отведем тебя к Чеону, чтобы ты смогла немного отдохнуть…

– Как ты это сделал? – Тревер не верил своим глазам. – Как, Джошуа?! Ну, мне‑то ты можешь рассказать, в чем здесь секрет?

– В любви, – повернулся к нему Джош. – Наверное, это так называется.

Тревер прежде не видел на его лице такого выражения величия. От Джошуа продолжала исходить невероятная сила, словно он, оставаясь человеком, в то же время нес в себе мощный энергетический заряд, способный ощутимо воздействовать на окружающих. Тревер отвел глаза, не выдержав его прямого взгляда… а когда вновь посмотрел на Джоша, тот уже был совершенно прежним, таким, как всегда, словно ничего не произошло. Складывалось полное впечатление, что он сам понимает еще меньше остальных. «Я просто малость рехнулся, и мне мерещится черт – те что, – сообразил Тревер, успокаиваясь. – Одо и не думала умирать, но я так за нее боялся, что принял глубокий обморок за самое худшее, идиот. Она пришла в себя, вот и все. Да и Джош, хотя он, конечно, существо незаурядное, едва ли способен возвращать людей с того света. Но биоэнергетика у него невероятная, с этим не поспоришь».

Впрочем, прежняя угроза никуда не исчезла, и требовалось срочно решить, как действовать дальше. Допустим, с Одо все ясно – Джош снова прав, нужно отвести девочку к ее родственнику и оставить на его попечение. А «термиты»?.. Признаться, в критической ситуации Тревер обычно умел быстро собраться и найти наиболее приемлемый способ решить возникшую проблему. Сейчас ход его мыслей был примерно таков. Разумеется, Чаша Богов вовсе не какая‑то закрытая, труднодоступная территория, и сюда наверняка в течение очень непродолжительного времени будут направлены экстремальные подразделения из близлежащих областей Меркурия, чтобы восстановить связь и электроэнергию, что бы там ни произошло. Они же возьмут на себя и вопросы безопасности населения Олабара. Во всяком случае, в одиночку от созданных Фрэнком уродов отбиваться не придется, правда о них вот – вот выплывет наружу. Справиться с ними можно, тем более имея в руках достаточное количество современного оружия. Но пока важно как‑то предупредить людей об опасности – дайоны очень уязвимы и не способны себя защитить. В случае нападения со стороны тварей неизбежны серьезные жертвы. И что тут можно реально сделать прямо сейчас? При отсутствии внутренней связи – как поставить весь Олабар в известность о необходимости быть предельно осторожными?.. Этого он не знал. Пока. Зато в очередной раз отметил факт собственной преступной беспечности – он ведь выбежал из Центра, даже не позаботившись о том, чтобы как‑то вооружиться. Придется срочно вернуться назад и взять все необходимое для самозащиты. Слава Богу, средств для этого у них в избытке, вот только применить оружие способны всего трое – он сам, Фрэнк и Джош, но из них одному сейчас опасно доверять даже нож, никто не может поручиться за то, против кого Рейнольдс направит его острие… а второй, то есть Джошуа, попросту вообще стрелять не умеет – его никто этому, естественно, не учил. Остается только он сам, Тревер. Замечательная ситуация.