Текст книги "Охота на русскую Золушку (СИ)"

Автор книги: Анна Трефц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– Не может быть? – ошарашенно прошептала какая-то девица у меня спиной, – Она же не всерьез?!

– Отношения с Марко Сеймуром? – хмыкнула ее приятельница, – Что ж, кроме Лизи никому бы и не удалось. Они подходят друг друга как пара сапог.

Марко подошел к Лизи и обняв ее за талию, кивнул собравшимся в холле. Он улыбался, а Лизи склонила головку ему на плечо.

– Я убью его! – совсем не радостно прошипел Берти и прижал меня к себе с такой силой, что у меня из горла вылетел застрявший в нем выдох.

В зале заулюлюкали, засмеялись и даже зааплодировали. Как будто эти двое получили кинопремию и теперь благодарили зрителей со сцены. А я не могла оторвать от него взгляд. Дурочка я. Схожу с ума от парня, который влюблен в другую. Память опять услужливо подкинула мне ту, кажется уже нереальной сцену, когда он нес меня на руках сквозь лес. А я, прижавшись ухом к его груди, слушала, как неистово бьется его сердце. Тогда мне казалось, что оно билось для меня. Но я ошиблась. Опять. Чего обманывать себя, они с Лизи действительно подходят друг другу и положением, и характерами, и отношением к жизни. А я для него заучка из чужого, варварского мира, в платье за двадцать фунтов.

Он обнимал Лизи, но взглядом метался по залу. Кого он искал в толпе? Даже хмурился немного. Некоторые гости поднялись к ним, Лизи что-то говорила громко и радостно, но я не вслушивалась. Все мои чувства отключились. Я следила за Марко. За тем, кого он ищет. И вдруг наши взгляды встретились. И словно все вокруг нас замерло яркой декорацией. В этом зале живыми оказались лишь мы вдвоем. Нас разделяло метров тридцать, но я чувствовала его дыхание на своих губах. Я слышала, как бьется его сердце. Почему так? Что за непонятная иллюзия, порожденная больной фантазией? Он обнимает другую! Он только что признался всем гостям, что они пара! Почему же от его взгляда тело мое распадается на части? Почему мои бедра терзают спазмы, а низ живота пульсирует горячей болью? Как тогда, возле колонны в ночь Хэллоуина. Я закрыла глаза, чтобы больше себя не обманывать. Теперь мне надо с этим как-то жить. На моем теле по-хозяйски лежат ладони Берти. А Марко обнимает за талию Лизи. Вот как обстоят дела. Я в два глотка допила шампанское, так и не решившись посмотреть на Марко.

– Ничего себе новость, да? – недовольно проворчал Берти.

– Мне казалось все к тому и шло, – я специально отвернулась и посмотрела уже на своего принца, – Я часто видела их вместе.

– Мы выросли как семья! – выдохнул Берти, который, похоже, не знал, как на эту новость реагировать, – И он мог бы сказать мне заранее.

Я пожала плечами и усмехнулась. Я прекрасная актриса, по ходу. Внутри меня терзала такая боль, что выть хотелось:

– Ты же знаешь Лизи лучше меня. Думаю, Марко до последнего момента сам не догадывался, что она выкинет.

– Хм… ты права. Пойдем, поболтаем со сладкой парочкой.

В руке опять тренькнул телефон.

– Иди, мне все-таки нужно позвонить Лехе. Я найду вас минут через пять.

– Может мне подождать тебя?

– Нет, Берти, поздравь своих друзей, – мне хотелось заорать на него, чтобы он оставил меня в покое. Хотя бы сейчас, когда мне так плохо, что хочется плакать. Но я снова улыбнулась, – Дай мне поорать на моего коллегу, не стесняясь посторонних.

Он потребовал поцелуй. И только после, наконец-то, ушел. Господи, Берти мой друг. Мне слишком часто приходится себе напоминать об этом. Сколько я еще выдержу?

Я вылетела на террасу. Одну из многих в этом доме. Я вряд ли могла соображать, где я. Хотелось очутиться на холоде, чтобы прийти в себя. Чтобы горло перестало гореть, чтобы нос не распухал как при простуде, чтобы в глазах не жгло. Мне нужно что-то успокаивающее. Что-то… успокаивающее… Я набрала Леху. Послушала десять гудков. Почему-то я знала, что он не ответит. Скорее всего перевел телефон на беззвучный режим. Ладно. Я набрала сообщение:

«Напиши, кто эти инвесторы?»

Еще пять минут назад я была уверена, что пошлю Леху лесом с его деловыми переговорами. Но сейчас они стали моим спасением. Мне очень нужно убраться из этого дома как можно скорее. Чтобы никто не заметил, чтобы он не заметил…

Я прижалась лбом к холодному стеклу, к ужасу своему поняв, что по щеке прожигает дорожку слеза. И еще за моей спиной стоит он. Как так-то? Зачем он здесь?

– Плачешь по моей свободе?

Господи, как же неловко! Хорошо хоть тут достаточно темно, чтобы он не понял, что я не только реву, я еще и красная как рак.

Я призвала все свое… все. Этим вечером я могла бы требовать приз за лучшую актерскую игру во всех жанрах: в драме и в комедии. Я смахнула слезу со щеки и, повернувшись к нему, растянула губы в улыбке:

– Я очень рада за вас с Лизи, Марко. Мне кажется, вы гармонично дополните друг друга.

– Неужели? – он склонил голову на бок. Насмехается что ли?

– Ты сомневаешься, что я желаю тебе счастья? Мы же не враги. Я не забыла, что ты спас меня тогда в лесу.

Он сунул руки в карманы. А я ругала себя на чем свет стоит, что не могу оторвать взгляда о его губ. Черт! Ну, как так можно! Он только что заявил всему обществу о том, что влюблен в Лизи!

– Маша!

Я вздрогнула. Он произнес мое имя так, что по моей спине заструились мурашки и вновь ожили бабочки эти чертовы в животе. От одного лишь его голоса. Не обычного, а словно этот тембр он хранил только для меня. И играл им на моем теле как на диковинном инструменте со множеством кнопок.

– Маша! У тебя все хорошо?

Он идиот? Как может быть у меня все хорошо, когда он рядом? Да еще после всего сегодняшнего? Конечно, мне хотелось сказать ему правду. Сказать, что меня рвет на части очень сильное чувство к нему. Но он отвергал меня столько раз, что я уже никогда не решусь сказать ему об этом. Что он яд, разъедающий мой организм, и у меня нет против него антидота. Я надеялась, что им станет Берти. И потерпела фиаско. К своему ужасу, я поняла, что ничего не могу поделать с чертовыми слезами, которые стремительно туманят взор. Я сжала телефон в руках, изо всех сил желая почувствовать отвлекающую боль.

– Отлично все у меня, – мне нужно уйти. Но как? Он загораживает проход к спасительной двери. Хоть бы Берти нашел меня, в самом деле!

Я решительно двинулась на Марко и он, несколько опешив, шагнул в сторону.

«Никогда, не пересекусь с ним больше! Сделаю все, чтобы держаться от него подальше»

Его пальцы сцепились на моем плече и, с силой дернув в сторону, припечатали к широкой груди. Я замерла, чувствуя, как колотится его сердце. Как тогда, в лесу.

– Маша, – его шепот щекотал мне волосы, – Маша…

Его ладони замерли на моих лопатках. А я, словно мышка, увидевшая смерть в приближающейся рамке мышеловки, замерла в немом отчаянии.

– Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?

Его губы слишком близко, его руки слишком горячие, его сердце слишком громкое. Мое тело жаждало накинуться на него с поцелуями. Стиснуть в ответ в объятиях и не отпускать, пока не прекратится эта неистовая дрожь. Это сумасшествие организма, который решил восстать против разума.

– Я… – даже не выдох, стон, – Я верю тебе, Марко.

– Что? – его ладони стремительно прошлись по плечам и очутились на моем лице. Наши губы почти касались. Меня колотило так, что, если он отпустит меня, я свалюсь ему под ноги.

– Я… верю вам… с Лизи,

В его темно-синих глазах отсвечивали огоньки гирлянд. Это так завораживало.

– Вот как? – он вдруг отпустил меня.

И да, я едва не брякнулась на пол. Только чудом устояла, хотя меня и штормило. Он оглядел меня пристально. Словно искал изъян, за который можно зацепиться. В этот момент я вдруг поняла, что очень нужна на деловых переговорах в отеле. Серьезно, что я здесь делаю? У меня есть своя жизнь! Мне нужно работать над проектом, ради него я и приехала в Англию. Любовные дела местной аристократии не должны входить в сферу моих интересов.

– А я вам с Алом что-то не верю, – заявил он, упершись взглядом в мои губы.

Я сцепила их в тонкую линию. Пусть даже не думает, что пробил мою броню своими обнимашками.

– Мы не играем на публику. Нам важно верить друг другу. Марко, извини меня, но у меня дела.

– Дела? – он усмехнулся и перекрыл мне путь к выходу, – Так поздно?

– Да. Так поздно, – как заставить его оторваться от моих губ и посмотреть в глаза. Я же не зря тут имитирую сталь во взгляде, – Не всем падает золото с неба. Некоторые пытаются сами его заработать. Это для тебя новость?

– Ты называешь отношение с Алом работой? Рад что мы нашли что-то общее!

– Что? – меня снова затрясло, но теперь по другой амплитуде. Да как он смеет! – Да пошел ты!

Я ринулась к двери и сейчас ничто, даже забор в три метра не могли бы меня остановить. Марко я толкнула в грудь с такой силой, что он отлетел на метр в сторону.

Вот что он обо мне думает! Что я дешевка, вцепившаяся в его друга мертвой хваткой, чтобы выцарапать у жизни будущее получше, чем мне предназначено по рождению?! Ненавижу! Ненавижу Марко Сеймура за его высокомерие и снобизм. Ненавижу себя, за любовь к нему!

Глава 29

Маша

«Леха, я еду! Где искать тебя в отеле?»

Руки тряслись так, что я только с третьей попытки попадала в нужную букву. Хорошо, хоть Uber удалось вызвать сразу. Пока я добежала до ворот поместья, непрезентабельная темно-зеленая Toyota уже успела доехать и судя по недовольной физиономии водителя здорово потерять тут время. Ай, пофиг! Главное сбежать с этой треклятой вечеринки. Подальше от Марко Сеймура. Берти я потом как-нибудь все объясню. Но сейчас и его мне видеть не хотелось. Мне просто необходимо вернуться в мой мир. Там, где я чувствую себя уверенно, где я уважаемый человек и молодой ученый, а не пешка, не куколка, и не охотница за богатым женихом. Плечи свела судорога. Отчасти из-за холода. Я выскочила на улицу как была, в легком платье, и пока добежала до ворот ужасно продрогла. Теперь, обхватив себя руками, зажмурилась, пытаясь согреться. Водитель поставил печку на минимум, только чтобы пассажиры не окочурились. В Англии не заморачиваются по поводу уютного тепла. Тут +12 норма, когда уже можно снять верхнюю одежду. Удивительно закаленная нация. Я не такая. Мне здесь все время холодно. Только на краткие мгновения жарко, когда меня обнимают руки Марко. Но это не в счёт. Надеюсь, этого больше никогда не случится! Никогда! У него же теперь есть официальная девушка. Во всех смыслах отличный выбор. Лизи! Так какого черта?! Чего ему опять от меня нужно? Все никак не может смириться, что Берти влюбился в простолюдинку? Когда же все это прекратится? Когда Марко от меня отстанет? А главное, когда мое глупое сердце его разлюбит? И когда мое бесстыдное тело перестанет слетать с катушек при его появлении? Какая же мука! Я не хочу, не хочу дрожать рядом с Марко. Не хочу сходить по нему с ума. Не хочу безвольно падать в его объятия. Я должна быть сильной! Я должна ему противостоять!

«Бизнес-зал на шестом этаже. Я предупредил на ресепшене. Тебя проводят».

Я уставилась на экран телефона. До этого момента я все еще думала, что Леха затеял какую-то дурацкую игру. Но теперь это его встреча обрела четкие деловые границы. Бизнес-зал в дорогом отеле в центре Лондона не подходит для студенческого розыгрыша. Но у меня на руках нет ничего. Презентация на компьютере.

Леха! Не мог предупредить хотя бы за день!

Я судорожно вспоминала, могла ли кому-то отправить презентацию нашего проекта. Если так, то файл сохранился на почте. Точно! Я делала рассылку нашей группе.

– Простите, – я подалась вперед, привлекая внимание водителя, – Вы не могли бы прибавить печку?

– Вам холодно? – водитель-индус вскинул брови. Господи боже, неужели ему тут жарко? Он же южный

человек, вообще-то!

– Немного, – я улыбнулась ему в стекло заднего вида.

Его черные как маслины глаза скользнули по моим голым

плечам, и он понимающе улыбнулся. А потом подкрутил ручку на панели управления, подпуская немного тепла в салон.

– Спасибо, – поблагодарила я с чувством.

– Клиент должен быть доволен, – пухлые губы растянулись в улыбке.

Хорошо, что мы ехали по центру Лондона. В другой ситуации я бы уже с ума сошла от страха. Терпеть не могу, когда чужой мужик облизывает меня взглядом. А этот таксист так и делал. Сама, конечно, виновата, выскочила в открытом платье. И все-таки было ужасно неприятно.

Sofitel London St James hotel оказался респектабельным заведением. И как все дорогое в Лондоне не светился неприличной иллюминацией на манер дешевого борделя. Наоборот, сдержанная подсветка фасада. Избави боже от ярких вывесок. То, что я действительно возле Sofitel London St James hotel я прочла на небольшой табличке возле самого входа. Зато внутри роскошная красота в стиле гостиной респектабельного особняка.

На ресепшене девушка растянула губы в сдержанной английской улыбке, но услышав, что меня ждут в бизнес-центре на шестом этаже, вдруг перешла на американское радостное зубоскальство. Не знаю, что для нее это означало, но она просто-таки источала великодушие. Вызванный по такому случаю портье – мужчина средних лет, и средней же внешности препроводил меня к лифту. Пока мы тащились в хромированной кабинке до шестого этажа, он сохранял невозмутимое спокойствие. И не изменил себе, сопроводив меня до самых дверей бизнес-центра. Я постучала, открыла их и ступила внутрь.

– Черт! Маша! Как хорошо, что ты пришла!

Ко мне кинулась Мия.

– Ты?! – я очень удивилась.

– Ну… – она немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. Иначе она не была бы Мией, – Мы с Лехой договорились по дороге из Дувра. Ты же понимаешь…

– У тебя с ним… роман что ли?

Понимала ли я что? Скорее наоборот запуталась окончательно.

– Нет, конечно! О чем ты вообще! Я теперь в вашем проекте.

– Почему ты мне раньше не рассказала? Почему мне Леха не рассказал? Это же наш общий проект, черт возьми!

– Ты против меня?

– Нет, конечно! Но так не честно!

– Теперь ты знаешь. И что?

Я пожала плечами. Как объяснить, что у меня такое чувство, будто они с Лехой заключили альянс у меня за спиной.

– Это ты привлекла инвесторов?

– Так получилось. Я не была уверена.

– Мия! – кажется моему терпению, наконец, пришел конец, и я перешла на крик, с ужасом понимая, что прорывающаяся истерика предназначена не ей, а совсем другому человеку. Который сейчас в другом месте. Но остановиться я уже не могла, – Почему ты мне не сказала?! Мы же виделись утром! Что за дурацкие тайны?!

– Так, все! – она схватила меня за плечи и тряхнула как следует, – Прекрати Маша! Мы потом это обсудим! Сейчас важно другое. Вот! Тебе нужно успокоиться!

Она впихнула мне в руку стакан.

– Выпей! Тебе станет легче.

Я залпом выпила, даже не поняв, что там было. Не то вода, не то вино. Я глянула на нее все еще требуя ответа:

– Серьезно?

Она улыбнулась.

– Давай присядем. Ты же не хочешь, чтобы о нас подумали всякое…

Разумеется, я не хотела. И огляделась. Да тут никого и не было. Мы с Мией стояли вдвоем посреди роскошного бизнес-центра.

– А где же все? Инвесторы и Леха?

Она взяла меня за руку, потянула к стульям, стоявшим вокруг большого стола. Мы сели.

– Знаешь, я могла бы поиграть еще немного… Но смысла в этом нет. Так что давай начистоту!

Я нашла ее глаза:

– О чем ты, Миа?

– Мы ведь подруги, правда?

– Не может быть! Вы оба меня подставили? Сговорились с Платоном, да? С его отцом?

Я так резко встала, что меня шатнуло в сторону. Мия снова поймала меня за руку и усадила.

– Я на это не соглашусь! – я все еще искала глазами притаившихся в углах Леху и своего экс-жениха. А может быть и отца его.

– В этом ты вся! – Мия покачала головой, – Зациклена на себе. На собственной эксклюзивности. Никого и ничего вокруг себя не видишь.

– Что? – я замерла на полуслове уже созревшей обвинительной речи.

Моя подруга вздохнула и посмотрела на меня как-то странно. Словно сожалела, что мы оказались тут наедине.

– Идешь по головам, и даже не замечаешь, какую боль причиняешь окружающим!

– Мия?! – я могла бы стерпеть такое даже от Эльзы! Но она! – О чем ты?

– Иб ради тебя под машину кинулся! А ты? Посмотри на себя! Ты даже не сожалеешь!

– Неправда! И ты это знаешь! Сколько раз за последние дни мы говорили об этом. Ты же сама отпаивала меня успокоительными!

– И?! – она кивнула на вырез моего платья, – В ночь аварии, когда Иб находился между жизнью и смертью, ты замутила с принцем. А теперь, куда подевалась вся печаль в день праздника? Ты уже забыла о несчастном парне, который лежит из-за тебя в коме!

– Как ты можешь такое говорить! Да, Иб меня спас. Но разве я виновна, что он пострадал? Ведь его сбил какой-то придурок на машине.

– Он должен был сбить тебя, а не его!

Визгливые нотки осели на стенах бизнес-центра. Я замерла, пораженная тем, что пришло мне в голову.

– Ты… – я с трудом проталкивала в себя воздух, который никак не хотел проникать в легкие. В горле застрял пузырь, перед глазами на миг поплыло, – Ты знаешь, кто был за рулем?

И снова даже не усмешка, а злобный оскал. Словно в мою подругу вселился дух волка:

– Еще бы мне не знать. За рулем была я, дорогуша!

Она мне словно в грудь этими словами ударила. Я поверить не могла, в то, что слышу. Нет, это бред. Это какой-то глупый сон. На самом деле я задремала в машине на плече у Берти. Сейчас мы подъедем к особняку Лизи, я проснусь, и вечер пройдет отлично. Танцы, шампанское, поцелуи с принцем. Ничего из всего того, что случилось потом… Так и есть, потому что я чувствую, как все нереально. И все плывет куда-то. Как во сне.

Я с силой ущипнула себя за руку. Мия из размытой тени снова собралась в мою подругу. Но не в привычную понимающую, а в чужую озлобленную стерву с горящими ненавистью глазами.

– Что? Думаешь, попала в Нетландию? (название волшебной страны из сказки «Питер Пэн») А я по твоей милости живу в ней уже два месяца!

– Мия, пожалуйста! Я не понимаю! – единственный близкий мне человек. Моя подруга на глазах превращалась в монстра. Хотелось плакать.

– Не понимаешь?! – прошипела она, и глаза ее сузились до мерцающих щелочек, – Тогда слушай внимательно! Пока ты не появилась в Оксфорде, у нас с Ибом все неплохо складывалось. Да, он не бегал за мной. Кто он, и кто, в конце концов, я. Но я прикладывала усилия. И знаешь, он был не против. Мы гуляли, ходили в кино, в библиотеке сидели рядом, а потом в его жизни появилась ты, Маша!

– Мия, о чем ты! Я ведь не появлялась… – почему мне так странно. Мне тяжело дышать. Словно к моему лицу прижали подушку.

– Ты свалилась нам всем на голову! Может быть, ты и не хотела ничего плохого. Но ты все испортила!

– Всем вам?!

– А ты не заметила? Мне, Ибу, Берти, Марко, Платону, Лехе…

– Марко?

– Ну, конечно, тебя ведь в этом мире больше никто не интересует, да?

– Мия, я уже ничего не понимаю?! Ты меня обвиняешь во всем на свете. Но я просто приехала учиться по обмену!

– Нет, дорогая! Ты не студентка! Ты яд, который разъедает людей. Их чувства, их отношения… Я ведь не зря подбила тебя на тот эксперимент с сумкой. Я хотела проверить, верна ли моя теория? Я убедилась, Маша, я убедилась! Я была права на все сто! Тебе удалось подцепить самого Марко Сеймура!

– О чем ты?

– Ну как же! Он же клюнул!

– Мия! Марко меня терпеть не может!

– Хм… – она снова усмехнулась голодной волчицей, – В самом деле! Что бы он вокруг тебя ошивался!

– Он меня ненавидит. И спасает от меня своего принца.

– Да неужели?

Я устала. Глаза слипались. Хотелось упасть лицом в стол и забыть все это как страшный сон. Но главное…

– Мия, Иб твой парень? Почему ты мне не сказала?

– А что бы это изменило?

– Я бы знала, как себя с ним вести!

Неужели она не понимает?! Да я бы все сделала, чтобы не вводить Иба в заблуждение.

– Когда ты рассказала, что он к тебе приставал с поцелуями, я подумала, хватит! Надо что-то с эти делать! Я вдруг отчетливо поняла, что тебе тут не место. Тебе нужно вернуться туда, откуда ты выползла! В эту свою Москву.

– Муравейник твоих рук дело?

– Проба пера! Я разозлилась. Хотела напугать тебя. Хотела, чтобы Марко увидел тебя страхоткой. Чтобы он от тебя отшатнулся. Чтобы у тебя не было причин оставаться в Англии. Поэтому я и подсунула ему тот самый маршрут, чтобы он и только он тебя нашел. Но все опять пошло по пизде. Кто мог подумать, что Иб догадается, откуда исходит угроза. Ни твой замечательный принц, ни этот вездесущий Марко Сеймур не оценили масштаб угрозы. И только мой математик Иб просчитал и понял вероятность нападения. Ведь за это я его и люблю!

– Мия! – я попыталась схватить ее пальцы, но она отдернула руку, – Мия, я не хотела, чтобы Иб влюблялся!

– Влюблялся?! – ее лицо исказила пренебрежительная гримаса, – Не льсти себе! Парни просто хотят тебя, идиотка! Летят как мухи на мед! Яркая, рыжая, необыкновенная! Ты для них всего лишь картинка с порносайта. Поимев тебя, они тут же переключатся на других. Но вот беда… Поиметь тебя не так-то просто. Ты знаешь себе цену, сучка!

– Мия, что ты несешь! – у меня не осталось аргументов. В ее презентации я выглядела такой грязной, что не имело смысла оправдываться.

– Сначала я хотела тебя напугать. Чтобы ты сбежала в свою варварскую страну. Но, нет. Ты ни черта не поняла. И тогда мы с приятелями придумали пейнтбол. В самом деле, Маша. Любой бы догадался, что тебе тут не рады. Почему ты не свалила домой?

– У меня была такая мысль, – вздохнула я и оперлась потяжелевшей головой о кулак, – Тебе надо было сказать мне сразу!

– Но ты так и не уехала!

Она меня обвиняла! Мне очень хотелось это прекратить. Чтобы она заткнулась! Я присмотрелась. Не то, чтобы я хорошо разбиралась в последствиях психотропных веществ, но хотя бы надеялась понять, может она под кайфом. Может пора звонить в службу спасения? Потому что она несет какой-то психоделический бред. Словно передо мной сидит не моя подружка Мия, с которой мы еще утром хохотали на кухне, одновременно вспомнив бородатый анекдот. Словно в тело Мии вселилась злобная сущность. Хотя конечно, такого не бывает. Человек может сойти с ума, или… или вдруг скинуть маску и стать собой. Тем, кем был все время, только притворяясь хорошим. Когда же она успела проникнуться ко мне такой ненавистью? Когда поняла, что Иб примкнул к нашей рабочей группе вовсе не из любви к науке? Я представила себя на ее месте. Что, если бы Марко влюбился в другую? Тут я невольно усмехнулась. Что если… Да он только этим и занимается! Но мстить девушке, за то, что она понравилась парню, который нравится тебе? Ерунда какая-то. Каждый человек свободен в своим выборе. Это же все равно, что взорвать тропический остров только потому что там климат лучше, чем возле твоего дома. Уничтожив чужое счастье, своего не обретешь. Бессмысленная злость. Бессмысленная жестокость.

– Что так смотришь? Удивлена?

– Миа, у тебя было что-то с Ибом?

– Нет! – истерично взвизгнула она, и перешла на крик, – могло бы быть. Мы почти сошлись! Почти! Но тут появилась ты! Ты нам все испортила!

– Но ты же умная. Ты талантливая! Ты и сама понимаешь, что я тут ни при чем! Не я, так другая! Иб просто не твой человек!

– Я не откажусь от него! Нет! – она все еще кричала, и я надеялась, что нас услышат снаружи. Кто угодно? Может быть, персонал отеля или… где-то же бродит Леха, который мне писал и вот куда-то делся.

Мне стало нехорошо. Леха! А что, если и он стал частью плана Мии? И ему нужна помощь?

– Где… – сердце билось неправильно, словно хромая лошадь, оступаясь на каждом шагу, – Что с Лехой?

Она склонила голову на бок и усмехнулась, сверля меня глазами:

– Ну, надо же, какая добрая девушка. Ты в самом деле за него переживаешь? Сейчас? Ведь он тебя подставил!

– Ты стала профессиональной мстительницей? Воздаешь всем за все без разбору? Не много ли ты на себя взяла?

– Нормально, – она хмыкнула, – Если хочешь, можешь проверить, ни в одном углу твой дружок не валяется.

– Я уже ничего не понимаю. Зачем же он мне писал?

– Пока ты корпела в библиотеке над старинными фолиантами, мир не стоял на месте. Ты ведь в курсе, что у нас тут информационная революция. Сейчас эпоха чат-ботов. Кроме всех прочих прелестей, они тебе и любой текст сгенерируют. На любом языке. Так что теперь не нужно похищать человека и отрезать ему палец, чтобы получить его идентификационный маркер. Теперь достаточно пары сообщений. И ты уже говоришь его языком и в его стиле.

– Но сообщения пришли с номера Лехи!

– В самом деле, Маша. Надо мыслить шире. Я просто стащила у него телефон. Этот дурачок, наверное, до сих пор думает, что потерял его в кафе, в котором мы с ним столкнулись.

Каждый вздох давался с трудом. Словно воздух разбух и стал настолько влажным, что его приходилось всасывать как воду.

– Что… Что ты задумала, Мия? – язык тоже меня не слушался. Я перенервничала, надо снять стресс. Хотелось пить.

Поняв это, Мия встала, взяла мой стакан, налила в него воды из графина и протянула мне.

– Спасибо, – я сделала пару глотков.

Она снова села напротив.

– Когда я увидела тебя возле нашего колледжа, я решила, что с меня хватит. Ты притащилась к Ибу со своими сопливыми выяснениями. Он был на тебя обижен, он уже хотел тебя забыть. Но нет, ты его не отпустила. Я наблюдала, я видела, как он прижал тебя к стене, как ему свербело поцеловать тебя. А потом вы вдруг стали друзьями! Как же!

– Я хотела быть ему другом.

– Мужчины не дружат с женщинами. Им дела нет до тех телок, которых они не хотят трахнуть. Господи боже, Маша, тебе ведь не пять лет! Неужели ни Иб, ни твой разлюбезный Леха тебя не убедили в этой простой истине?

Я промолчала. Конечно, дружба женщины с мужчиной – лукавство с обеих сторон. Но с Лехой у нас другое! Мы коллеги! Как и с остальными парнями из нашей московской команды. Мы работали, а не дружили! Наверное, и с Ибом я готова была работать.

Мия все что-то говорила и говорила. Я ее не слушала. Ее голос улетал на далекие орбиты, оставаясь назойливым фоном.

– Вот когда я решила тебя убить! – донеслось до меня, и я вздрогнула.

– Мия!

– А как ты хотела? Я, знаешь ли, кое-что поняла в больнице Дувра, где ты валялась вся такая опухшая и несчастная. Когда в коридоре из-за тебя сцепились все парни, я, можно сказать, увидела перспективу. Ничего не решит твой отъезд в Москву. Три тысячи километров – подумаешь преграда. Каждый из этих придурков готов преодолеть ее в два счета. И для Иба расстояние не помеха. Ты уже отравила нашу жизнь. Забрала наших мужчин. Если ты переедешь в другой город или другую страну, что изменится? Они попросту потянутся за тобой. Как дети за Крысоловом из Гамельна. (Сказка братьев Гримм о парне с волшебной флейтой, который увел за собой всех детей. В Англии эта сказка называется «The Pied Piper of Hamelin») Вот почему я решила, что тебе нужно умереть!

– Мия! Ты же не всерьез?!

– Маша, – она посмотрела на меня с тем сожалением, от которого становится страшно, – Против тебя, как человеческой единицы, я ничего не имею. Но так случилось, что на тебя запал парень, которого я люблю. Сильно люблю. Любила бы на троечку, не стала бы заморачиваться. Но у меня сердце горит, понимаешь? Так что в канун Хэллоуина я раздобыла машину и ждала тебя у выхода. Я надеялась, что усилия Марко Сеймура выгонят тебя из клуба раньше. Что ты не сольешься с толпой и я легко смогу убить тебя. Всего-то нужно перепутать газ с тормозом.

Надо успокоиться. Да Мия слетела с катушек. И я в комнате с той, кто пыталась мне навредить трижды. Поэтому надо взять себя в руки. Надо выровнять дыхание, чтобы сердце перестало трепыхаться, а вернулось к нормальному ритму. Я сжала пальцы в кулаки, сосредотачиваясь на своем теле. Почему меня колотит? Я не должна бояться Мии. Я не могу быть слабой. Не сейчас. Сейчас опасно. Что делать? Ведь что-то я могу еще сделать? Пока она не вытащила из кармана пистолет и не попыталась убить меня еще раз. Я закрыла глаза. Так думалось лучше. Не видеть ее, не слышать ее, сосредоточиться на себе. Попытаться понять, где выход из этой ситуации. Он должен быть. Где-то должен быть…

– Эй!

Щеку обожгла боль. Я вернулась в страшную реальность. На меня с возмущением смотрела Мия. Я что уснула? Глаза слезились.

– Не смей меня игнорировать! Я еще не закончила.

Что же мне делать? Я так и не успела понять, как мне выпутаться из всего этого. Я сбежала с вечеринки для всех в неизвестном направлении. Пока Берти поймет, что меня нет в огромном доме наступит утро. А когда поймет, где он будет меня искать? А он все еще не ищет? Ведь прошло уже много времени. Почему же он мне не позвонил? Ну, конечно! Вот оно мое спасение! Я потрогала маленькую сумочку, сейчас свисающую с бедра. И тут же разочаровалась. Можно было ее и не открывать, она пуста. Я огляделась. Попыталась вспомнить… Я пришла в переговорную с телефоном в руке или… Я набирала сообщение Лехе в такси. И? Неужели я забыла телефон в чужой машине?

Если Берти мне уже позвонил, и водитель ответил, то он сообщил, куда меня отвез. В Англии таксисты не присваивают телефоны забывчивых пассажиров. Так что мой принц уже в пути. Он скоро меня спасет! Надо тянуть время.

– Мия, ты правда могла бы меня убить?

– Убила бы, Маша, не сомневайся, – она ухмыльнулась как Джейсон Стэтхэм в фильме «Механик», если бы не Иб! Не понимаю, откуда он взялся?

– Он хотел меня защитить! Он же тебя подозревал!

– Вот и я о том же! – мне не понравилось, как она это произнесла. Как начальник отдела планирования на утренней летучке в понедельник. Типа «Есть цель, и мы ее выполним», – У меня не так много времени, Маша. Иба скоро выведут из комы, и он непременно захочет дать показания. Расскажет о наших непростых отношениях, о том, как… не хотелось бы мне признаваться, но да, я устраивала ему сцены. Отвратительные! Я ими не горжусь. Но если Ибу удастся бросить на меня тень, я уже не смогу причинить тебе вред.

– Какая незадача!

– Вот именно. Поэтому я решила, что пора брать быка за рога. Я больше не могу ждать милости с небес. Иб перенесет твою смерть. А потом… потом все вернется на круги своя.

Мия двоилась, троилась, сливалась со стеной, уходила в тень. Я чувствовала, что мне плохо. И дело вовсе не в нервах и разочаровании.

– Ты что-то подсыпала мне в воду? – почему вдруг пол оказался так близко. Щекой я чувствовала ворсинки коврового покрытия. Веки стали ужасно тяжелыми. Мир сливался в серо-бурые тона. И в этом закатном мареве я видела только улыбку Мии. Чеширский кот, а не подруга. Вернее, чеширский крокодил какой-то. Одни зубы.

– Самая легкая смерть. Согласись, я проявила гуманность. К тому же это самый верный способ. Ты просто уснешь. А когда тебя найдут утром, ты будешь уже очень далеко. Документов и телефона при тебе нет. Так что пока поймут кто ты, пройдет не меньше недели.

Ее голос все отдалялся и отдалялся. Я плыла в серую мглу. Туда, откуда вдруг налетел прохладный ветер, где чувствовалась жизнь. Меня подхватили сильные руки и закружили в странном, улетающим в вечность сне. Туда, где я слышала, как бьется сердце Марко. Громко, уверенно, только для меня.