Текст книги "Тень императрицы (СИ)"

Автор книги: Анна Шнайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

11.3

Виктория до этого момента не читала ту статью о родовой магии, которую обсуждали все кому не лень – не было времени, да и зачем её читать? Она знала об открытии Рона Янга больше, чем там написано.

Вот и теперь императрица лишь пробежала статью глазами, переворачивая страницы, и на четвёртой полосе наткнулась на то, о чём говорил Арен.

Короткая заметка о государственной благотворительной программе помощи семьям, пострадавшим от действий заговорщиков. Пострадавшими в том числе признавались сами семьи тех, кто участвовал в заговоре – при наличии заключения о невиновности от дознавательского или судебного комитетов. Больше никаких подробностей не было, кроме одной – о том, что курировать инициативу будет Виктория.

Ожидаемо, конечно – Арен ведь говорил об этом накануне, – но всё равно тяжёлый вздох сдержать не получилось.

– На следующей неделе, когда не будет ежедневных совещаний отдела, с тобой свяжется благотворительный фонд, которому я поручил ведение инициативы, – невозмутимо продолжал Арен. – Вик, тебе нужно только подписывать документы и контролировать процесс, остальным они займутся сами. Глава фонда – дочь Брайона Валлиуса, так что я абсолютно уверен в прозрачности происходящего. Фонд сам соберёт необходимые справки, составит списки, определит величину необходимой помощи и отдаст документы в финансовый комитет. Так что, – император всё-таки не удержался от понимающей усмешки, – не вздыхай настолько горестно. Не так уж это и страшно.

– По сравнению с отделом по изучению родовой магии – да, – кивнула Виктория, откладывая газету в сторону. – Ещё вопрос, Арен… Вистан Болдиус сегодня пригласил меня на прогулку по городу. Ты наверняка в курсе подробностей, да?

– Янг отчитывался, – подтвердил император. – Ты хочешь узнать, стоит ли тебе принимать это приглашение?

– Именно.

– А самой как хочется?

Виктория покосилась на мужа с удивлением.

– Не думаю, что это уместно.

– Я спрашивал не про уместность. Ты не хуже меня знаешь, что любую ситуацию можно вывернуть так, чтобы её приняли как должное. В том числе и прогулку императрицы со своим подчинённым. Я спрашивал, чего хочется тебе самой, Вик.

– Вистан мне не слишком нравится, – призналась она. – Но если для твоего дела будет полезно, если я с ним прогуляюсь, то я не против. Ты же в чём-то его подозреваешь.

– Он не обязательно виноват, – заметил Арен, устало улыбнувшись ей. – Но всё возможно. Поэтому будь осторожна с тем, что ему говоришь. Если всё-таки решишь пойти на прогулку, конечно. И кстати, не забудь – везде бери с собой Гая. Он – твоя тень, и это не обсуждается. Ни в коем случае не отсылай, даже если Болдиус будет настаивать и подначивать.

– Да, Арен, – согласилась Виктория, чувствуя странное и почти необъяснимое злорадство. Что это с ней такое?

В чём дело, она осознала, когда император уже перенёс её обратно в детскую, и она отправилась укладывать спать Агату и Александра. Затащила обоих в ванную, а затем, задумавшись, поняла очевидное и развеселилась.

Если Виктория пойдёт на прогулку с Болдиусом, Гай будет ревновать. Почти наверняка будет.

Ой, как хочется на это посмотреть!

11.4

Тем вечером Гай Викторию так больше и не увидел. Когда он вернулся во дворец, императрица уже поужинала и находилась в детской, но оттуда она больше не вышла, хотя Гай видел по браслету, что Виктория перемещалась между комнатами – сначала в кабинет императора, затем вновь в детскую, и после – к себе. В этот момент он подумал, не постучаться ли, дабы попроситься в гости, но решил этого всё же не делать. Слишком нагло – спугнёт ещё.

В своей настороженности Виктория напоминала ему Валлей, хотя сестра казалась всё-таки более крепким орешком. Вот уж кто не стал бы таять от поцелуев руки! Если бы кто-нибудь подумал лезть к Валлей с подобными действиями, точно получил бы промеж глаз. Даже интересно, сколько продержится Ральф, прежде чем поймёт, насколько неприступную крепость выбрал. Хотя Гаю отчего-то хотелось, чтобы у Рильо всё получилось. Справляется же он с охраной дворца? Это уж точно не проще, чем завоевание его сестрёнки.

В общем, навязываться Гай не стал, и дождавшись, пока императрица окончательно перейдёт из собственной гостиной в спальню, пошёл к себе. Время было ещё не позднее, но Гай чувствовал себя уставшим, поэтому быстро умылся и лёг спать.

Уснул тут же, а проснулся, по его ощущениям, через пару секунд от вибрации будильника на браслете связи. Увы, на самом деле прошло несколько часов, и пришлось вставать, чтобы всюду успеть. Гай отлично помнил, что сегодня ему обещали встречу с таинственной шаманкой, наставницей принцессы Агаты Тайрой Дайд.

Жена главного дознавателя, значит. Гай никогда его не видел, если не считать портретов в газетах, но земля слухами полнится, особенно среди заговорщиков – вот уж где его ненавидели, ведь он разрушил множество чужих планов по захвате власти. Хотя сильнее, чем его, приспешники принца Аарона ненавидели Вано Вагариуса – главу службы безопасности. Дайд-то хотя бы был нетитулованным, ему положено выступать на противоположной стороне, а вот Вагариус вроде как свой, но почему-то выбравший императора, который своей главной целью считал уничтожение аристократических привилегий. Теперь-то, когда Гай попал в отдел по изучению родовой магии, он уже разобрался, что к чему и по какой причине Арен всё это затеял, но когда-то недоумевал. Даже подозревал, что император сошёл с ума после смерти своей первой невесты. Стыдно вспомнить.

Интересно, главный дознаватель женился на этой Тайре только потому что она сильный шаман? Исходя из того, что Гай слышал о Дайде, такой вариант вполне возможен. Да и стоило только вспомнить лицо верного пса императора, как называли Дайда в народе, сразу возникало сомнение в том, что он вообще может влюбиться. Однако Гай не спешил с выводами: нет, не теперь, после всего, что произошло с ним буквально за три дня, когда созданные в голове много лет назад образы императора, императрицы, да и в целом дворцовой жизни рухнули, осыпались, как высохшие песочные замки от малейшего порыва ветра.

Поэтому больше никаких выводов – сначала он должен увидеть всё своими глазами, но до этого ещё нужно позавтракать.

И Гай, быстро натянув привычную чёрную одежду, поспешил в столовую для служащих.

Примерно через полчаса, закончив завтрак, он в нетерпении стоял возле покоев императрицы. Почему-то Гай ожидал, что отправится на занятия вместе с Агатой и Ариэллой, сразу после того, как девочки позавтракают, и застыл у стены, мысленно формулируя вопросы, которые хотел задать.

Однако всё получилось иначе.

На служанку, которая шла по коридору, Гай поначалу не обратил никакого внимания. Ну девушка и девушка – в синем платье с белым передником, что значило: она рядовая служанка, тут таких полдворца, – мало ли, куда она идёт? Да, слуги редко передвигались по парадным коридорам, у них были свои лифты и лестницы, но тем не менее – бывало.

Поэтому он никак не ожидал, что она скажет, подойдя к нему:

– Пойдёмте, айл Гай. Я провожу вас.

– Куда? – он непонимающе посмотрел на девицу. Сразу понял, что ей слегка не по себе – видимо, девчонка стеснялась. Сглотнула и ответила:

– К айле Дайд. Она попросила вас привести. Сказала, так будет лучше.

Обрадовавшись, Гай покосился на браслет связи, а потом и на покои императрицы. Судя по тому, что он видел на экране, Виктория только встала. Пока детей добудится, пока позавтракает… Час у него точно есть.

– Хорошо, – кивнул Гай. – Веди.

Отлип от стены и пошёл следом за семенящей служанкой.

11.5

Девушка, так и не представившаяся – а Гай её имя решил не спрашивать, чтобы не смущать ещё больше, – привела его к комнате, которую во дворце называли салоном. Комната была достаточно широкой – при желании здесь можно было и танцы устраивать, – с тёплым ковром под ногами, уютными диванами и креслами, книгами, граммофоном на столике у окна и пианино. И Гай так увлёкся рассматриванием окружающей обстановки, что не сразу заметил сидящую в одном из глубоких кресел девушку. А когда заметил, интерьеры напрочь перестали его интересовать.

Первым, на что Гай обратил внимание, были глаза незнакомки – ярко-голубые настолько, что это казалось почти неестественным, как чернота радужек императора, – и пронзительный взгляд, достающий до самых глубин души. Честно говоря, Гай не удивился бы, если бы ему сейчас сообщили, что у этой девушки не глаза, а какие-нибудь магические протезы, позволяющие получать магрен-снимки с изображением костей и внутренних органов.

В остальном внешность Тайры Дайд была вполне обычной – не лишённой привлекательности, но обычной. Тёмные волосы чуть ниже плеч, густые и чуть волнистые, убранные со лба двумя заколками, чтобы не лезли в глаза, приятные, пусть и резковатые, черты лица, хорошая фигура пока без намёка на живот – значит, срок беременности ещё маленький. Хотя, возможно, живота просто не видно – платье из серой плотной ткани было скроено так, чтобы прятать изгибы женского тела по максимуму.

– Доброе утро, айла Дайд, – первым поздоровался Гай, подходя ближе. – Позволите сесть?

– Доброе, – кивнула девушка, едва заметно улыбнувшись. – Конечно, садитесь, айл Араниус.

Гай дёрнулся, будто Тайра ударила его кнутом.

– Откуда вы?..

– Садитесь, – повторила она, указав на диван рядом со своим креслом. – У нас не так много времени, как вы думаете. Стоит только Агате сообразить, что вы здесь, как она помчится сюда, забыв про завтрак. Она прекрасная девочка, но ей ещё предстоит понять: то, как она хочет – это не всегда лучший вариант.

Гай засмеялся, уловив в голосе Тайры добрую иронию, и всё-таки сел, чувствуя, как напряжение, появившееся в нём после того как девушка назвала его фамилию, начинает постепенно рассасываться.

– У меня бывают озарения, – между тем продолжала Тайра, с любопытством рассматривая собеседника. – Я вижу человека и что-то понимаю о нём. Если взять за руку, эффект будет сильнее, но простите – сейчас я не стану этого делать. Как только вы вошли в комнату, я увидела и вашу настоящую внешность, и поняла имя.

– А родовая магия? – Гай даже подался вперёд, вглядываясь в лицо Тайры. Неужели то, о чём она говорит, и правда возможно?

– Хм, – девушка прищурилась. – Любопытно. Ваша родовая сила закрыта мощным средством, которое создали мой отец и Рон Янг.

– Ваш отец?..

– Он тоже на службе у императора, – пояснила Тайра, улыбнувшись. – И у них получается работать вместе. У вас тоже получится.

– Да? – протянул Гай, уже понимая, что первоначальный план разговора с женой главного дознавателя давно полетел в бездну. – Хотите сказать, мы сможем разработать аппарат, который будет видеть в крови нетитулованного мага формулу наследуемого кода родовой магии?

– А вы сомневаетесь? – Тайра наклонила голову, и её лазурные глаза будто стали ещё ярче – Гаю даже захотелось зажмуриться. – Почему?

– Наверное, потому что в глубине души я думаю, что это невозможно. Если есть родовая магия – есть и формула, если родовой магии нет – нет и формулы.

Девушка несколько секунд молчала, не моргая – только смотрела на Гая, и ему чудилось, будто его засасывает внутрь её сказочных глаз.

Наваждение рассеялось, когда Тайра всё же моргнула, усмехнулась и произнесла:

– Давайте, чтобы вам было проще, я объясню несколько иначе. Представьте себе такую ситуацию, айл Араниус: в больнице лежит смертельно больной человек. Врач уверен, что ему нельзя помочь. Об этом говорит его опыт и, если хотите, интуиция. Мимо палаты проходит незнакомец, смотрит на умирающего и утверждает, что помочь ему можно. Незнакомец – не врач, он просто так чувствует. Верит в это. Вопрос к вам: кто из этих людей сможет поставить на ноги больного?

Гай озадаченно нахмурился.

– Никто?

Тайра явно развеселилась.

– Почему же?

– Потому что врач говорит, что ему нельзя помочь.

– Получается, вы приняли сторону врача, – кивнула Тайра. – Подумайте об этом на досуге. Я ведь не называла никаких диагнозов, ничего, кроме того, что человек умирает, врач бессилен, а не-врач верит, что помочь возможно.

– Я больше склонен верить квалифицированным специалистам.

– И пока вы от этого не избавитесь, так и будете топтаться на месте, – улыбнулась Тайра, ввергнув Гая в шок. – Точнее, вас будет тащить Рон – он начисто лишён предрассудков. Но если вы хотите не быть ему обузой, вам придётся вспомнить, что любой квалифицированный специалист может ошибаться. Что прогресс двигают верующие энтузиасты, как та же Эн Арманиус, о которой вчера не говорил только ленивый. Единственное, что вам мешает – это ваше неверие.

– Оно основано на моих знаниях, – возразил Гай, чувствуя себя школьником, которого ругает за несделанный урок директор школы.

– Никакие знания не могут быть абсолютными, – невозмутимо ответила Тайра, вздохнула, на мгновение задержала дыхание, а затем сказала, вновь ярко блеснув глазами: – Вспомните об этом, когда будете гореть.

11.6

***

За завтраком Виктория настолько задумалась, прокручивая в голове слова императора о возможной прогулке с Болдиусом, что чуть не пропустила вопрос Агаты, сказанный с искренним энтузиазмом:

– Пап, а Гай ведь пойдёт к Тайре вместе со мной и Элли? А можно нам послушать, что она ему будет говорить?

Точно, Виктория же сама переносила совещание на час позже, чтобы Гай успел пообщаться с Тайрой. Она совсем забыла об этом. Значит, после завтрака не нужно торопиться в зал для пространственных лифтов. А чем в таком случае заняться? Её-то к Тайре точно не пустят.

Но тут Виктория едва не поперхнулась кашей, услышав от Арена краткое:

– Гай уже у неё, моя радость.

– Что? – Агата сразу вскочила со стула. Встала и поставила руки в боки, глядя на отца с недовольством. – Но, пап!

– Любопытство – не порок, а способ существования, – невозмутимо откликнулся император, вытирая губы салфеткой. – Это про тебя, Агата.

Ариэлла фыркнула и потянулась к принцессе, заставив её вернуться на место.

– Можешь направить свой гнев не только на меня, но и на Тайру, – подмигнул дочери Арен. – Она всё это устроила.

– Ваше величество, – с весёлой укоризной покачала головой София, – нехорошо перекладывать вину на беременную женщину.

Арен согласно кивнул.

– Ты права. Но ты только посмотри, как грозно Агата на меня смотрит. Вдруг разорвёт?

Виктория, не выдержав, рассмеялась, и Агата тоже улыбнулась, наконец перестав дуться.

– Я просто хочу понять, почему чувствую Гая важным! – пробормотала девочка, возвращаясь к своему какао. – Ты говорил, что знаешь, пап, но я сама хочу понять.

– Нельзя, – кратко ответил Арен и встал. – Всё, я пошёл. Увидимся вечером.

Он поочерёдно обнял детей, в том числе и смущающуюся Ариэллу, даже щёлкнул её по носу, вызвав радостный смешок, поцеловал Виктории руку, кивнул Софии и шагнул в камине. Огонь укутал его фигуру пламенным плащом, взметнулся, насыпав искр на пол, заволновался, а потом успокоился – значит, у императора начался новый рабочий день.

– Побежали, Элли, Алекс! – тут же выпалила Агата, хватая брата и подругу за руки. – Может, Тайра ещё не договорила с Гаем и мы успеем услышать хотя бы немного!

– Вот неугомонная личность, – хмыкнула София, наблюдая за тем, как Агата тащит Александра и Ариэллу к двери. – Ваше высочество! – крикнула София, тоже поднимаясь из-за стола и с сожалением косясь на недопитый чай. – Агата! Беги помедленнее, пожалуйста, а то упадёшь!

– Мне так нравится, как ты говоришь «беги помедленнее», а не просто «не беги», – засмеялась Виктория, и София развела руками, улыбнувшись.

– «Не беги» в её случае говорить бесполезно. А так Агата, возможно, всё-таки снизит скорость.

– Мне кажется, ей слишком любопытно. Как думаешь, она успеет?

– Точно нет, – качнула головой аньян. – Если только Тайра сама позволит Агате что-то услышать. Но я думаю, всё-таки нет.

11.7

Изначально Гай намеревался задать Тайре несколько вопросов по поводу шаманства, полагая, что это знание способно помочь ему в работе над тайной родовой магии. Но разговор как-то сразу пошёл не туда, куда планировалось, а стоило Гаю после неожиданного ответа Тайры сосредоточиться, чтобы всё-таки задать вопрос, как дверь распахнулась, и в салон вбежали Агата, Александр и Ариэлла.

– Ага! – воскликнула принцесса, торжествующе улыбнувшись. – Вы ещё тут!

– Мы уже закончили, – иронично улыбнулась Тайра, блеснув лукавством в лазури глаз.

– Ну вот, – явно расстроилась Агата, садясь в кресло по соседству с Тайрой. Гай невольно обратил внимание на то, как именно она это сделала – не плюхнулась, а изящно опустилась на сиденье, расправив юбку светло-голубого платья. – А я надеялась послушать.

– И я! – поддакнул Александр, забираясь на то же кресло рядом с сестрой. Ариэлла промолчала, сев на соседний диван. Сделала она это чуть менее плавно, чем Агата, но тем не менее с достоинством.

– На самом деле у меня есть ещё вопросы, – признался Гай и не удержался от улыбки, заметив, как обрадовалась Агата. – Хотя все эти вопросы можно объединить в один. Мне бы хотелось узнать, что это такое – ваша шаманская магия. Как она функционирует?

– Мне будет проще показать вам, – ответила Тайра, наклонилась куда-то вбок и подняла с пола небольшую сумку из плотной тёмной ткани с вышивкой в виде цветов и листочков. Открыла её, залезла внутрь и достала… упаковку яиц.

Неожиданно.

Гай непроизвольно поднял брови, глядя на то, как Тайра невозмутимо ставит перед собой на стол обычную упаковку из картона и открывает её. До этого момента он думал – возможно, внутри совсем не яйца, – но нет. Внутри были именно они. Десять белых и абсолютно одинаковых яиц.

– Хм, – он не удержался от озадаченного смешка и, подняв голову, увидел понимающую улыбку Тайры.

– Что вы видите, Гай? – поинтересовалась она, откидываясь на спинку кресла. Он вновь посмотрел на упаковку и признался, пожав плечами:

– Яйца. Десять штук. Белого цвета.

– А что видишь ты, Агата? – на этот раз Тайра повернулась к принцессе, и та ответила, не колеблясь:

– Яйца куриные. Из девяти никогда не вылупится цыплёнок, но вот из этого, – Агата ткнула пальцем в одно из яиц, что торчало по центру упаковки. Оно ничем не отличалось от остальных, по крайней мере на взгляд Гая. – Вот из этого, возможно, вылупится. Я чувствую зародыш… Кажется, это самец.

– Правильно, – кивнула Тайра, пока Гай ошарашенно молчал. – Для Агаты это совсем лёгкое упражнение, с него мы начинали, – пояснила она явно специально для него. – Я взяла эту упаковку для вас, чтобы показать – там, где обычная магия бессильна без специальных приспособлений или артефактов, шаманская справится легко. Увидеть жизнь среди безжизненного – это просто. Кстати, ничего вам не напоминает?

– Напоминает, – признался Гай. – Родовую магию. У аристократов она родилась, прорвала эту скорлупу, а вот у нетитулованных по-прежнему сидит внутри. И без шамана не увидишь.

– Если постараться, то увидишь, – улыбнулась Тайра и подытожила: – А вот теперь мы и правда закончили. Идите, Гай. И захватите с собой Александра. Я думаю, София его уже ждёт.

11.8

Ждать Гая долго не пришлось – не успели Виктория и София подойти к салону, как оттуда вышел и сам мужчина, держа за руку улыбающегося Алекса, который сразу кинулся к матери и принялся делиться впечатлениями от увиденного.

Да уж, если бы Гай не успел побеседовать с Тайрой наедине до того момента, как в комнату ворвались дети, его тайны точно стали бы известны всему дворцу. А так – ничего особенного. Ну показала Тайра Гаю упражнение с яйцами, ничего нового. Она точно устроила демонстрацию специально для него, потому что Агата давно щёлкала такие задачки, как орехи. Интересно, зачем? У Виктории было ощущение, что жена Гектора Дайда ничего не делает просто так – как и сам главный дознаватель, – и по этой причине императрица обоих слегка побаивалась. Для неё они были чересчур себе на уме. Арен тоже такой, но общаться с ним Виктории было привычнее.

Пока Александр шёл к детской, рассказывая матери и Софии про то, как Агата ловко определила «живое» яйцо среди «неживых», Гай шагал следом, и Виктория, один раз не выдержав и обернувшись, заметила, что мужчина напряжённо о чём-то размышляет. Было безумно любопытно, что ещё он успел услышать от Тайры, и Виктория собиралась расспросить об этом при первой же возможности.

Кстати, отличная идея. Она ведь перенесла заседание отдела по изучению родовой магии на час позже, значит, у неё есть ещё час, который можно провести во дворце, занимаясь собственными делами. Можно побыть с Софией и Алексом в детской – сейчас у них был запланирован урок чтения в игровой форме, – но гораздо больше Виктории хотелось расспросить Гая. Наверное, это неправильно по отношению к Александру, но императрица пообещала себе, что наверстает упущенное вечером по возможности. А пока…

Добравшись до детской, Виктория обняла сына, с улыбкой кивнула Софии, которой, как обычно, не нужно было ничего объяснять – она всё понимала и без лишних слов, – и пошла дальше по коридору к своим покоям. Гай и ещё двое стражников из числа её вечной свиты следовали чуть позади.

– Ваше величество, – обратился к Виктории Гай, делая шаг вперёд, чтобы пойти рядом, по правую руку, – мы сейчас в институт?

– Нет, – кратко ответила императрица, старательно делая невозмутимый вид. Не хватает ещё, чтобы кто-нибудь из охранников заподозрил её в недозволенных чувствах! Лучше бы, конечно, поговорить с Гаем на виду у остальных – попросить его поставить защиту от прослушивания, и пообщаться. Но Виктория – причём совершенно не рационально – желала сделать всё наедине.

В конце концов, речь ведь идёт об открытиях в области родовой магии! А это государственная тайна. Да, так она и объяснит Арену, если он вдруг спросит, по какой причине Виктория уединяется с Гаем в собственной комнате сразу после завтрака.

Хотя он не спросит.

Дежурные стражники, находящиеся возле её покоев, послушно распахнули двери, как только Виктория подошла к ним, и императрица шагнула внутрь.

– Гай, идите за мной, – сказала она, не оборачиваясь, и почувствовала, как сердце забилось быстрее, когда мужчина послушно последовал за ней и сам закрыл двери, отрезая их с Викторией от звуков внешнего мира и посторонних ушей.

Императрица быстро облизнула губы, мысленно приказала себе прийти в себя – это же не свидание! Просто у неё приступ любопытства! – и поинтересовалась, проходя дальше в гостиную, ближе к окну и креслам:

– Расскажите, что вам поведала Тайра. Всё, о чём она говорит, может быть очень важным.

И никак не ожидала, что Гай, быстро подойдя к ней и встав за плечом, слегка насмешливо поинтересуется:

– А что мне за это будет?