Текст книги "Чужой престол (СИ)"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)
Поэтому после спектакля пришлось потерпеть ещё около получаса, знакомясь с исполнителями, а уже потом вся компания вернулась во дворец пространственным лифтом.
.
Попав наконец к себе в комнату, Анастасия распорядилась подготовить чаю и что-нибудь перекусить. Дождалась, когда компаньонки, одна из которых – конечно, Элиза! – раздражала её до неимоверности, уйдут, и отправилась в спальню, оставив служанку в гостиной. Плотно закрыла дверь, повесила полог тишины, чтобы никто ничего не слышал, и села на кровать.
Вообще-то канцлер не говорил, что зайдёт. Но… Анастасия надеялась. Не оставит же он её совсем без напутствий? Сегодня многое случилось, и это хотелось нормально обсудить.
Она оказалась права – примерно через пару минут под ковром послышался тихий шорох, словно там скреблась мышь. Анастасия, с одной стороны, приободрилась, а с другой – начала немного нервничать, невольно вцепившись пальцами в подол своего тёмно-синего платья, которое она пока так и не переодела.
Ещё через минуту ковёр зашевелился, отодвинулся в сторону – и наружу показался небольшой люк с приподнятой крышкой, откуда ловко и быстро вылез канцлер. Увидел Анастасию и хмыкнул, закрывая люк и выпрямляясь:
– Ловко вы, ваше высочество. А то я боялся, что придётся посвящать в нашу тайну всех служанок. Но вы придумали, как этого избежать.
– Да тут и придумывать нечего, всё очевидно. Правда, я опасалась, что вы не придёте.
– Успели соскучиться, ваше высочество? – пошутил Роланд, но Анастасия заметила, что при этом мужчина отвёл взгляд, и спонтанно решила снять с себя эмпатический щит.
Нервно сглотнула, опуская глаза и глубоко дыша, пытаясь угомонить кровь, которая словно вскипела…
Значит, вот что чувствует мужчина, когда ему нравится женщина? Жар и сладость, и сердце ускоряет ход, будто норовит выпрыгнуть из груди, и хочется прикоснуться до боли в кончиках пальцев.
– Да, – прошептала Анастасия, прерывисто вздохнув. Мысли метались в её голове, как перепуганные рыбки, и она никак не могла ни одну схватить за хвост. – Конечно…
Она даже не понимала, про что отвечает, и, осознавая, что продолжаться это не должно, вернула эмпатический щит. Но на канцлера на всякий случай пока не смотрела, успокаивая и эмоции, и дыхание.
Удивляло, как сам он умудрялся казаться почти невозмутимым, чувствуя к ней всё это…
– Могу я сесть, ваше высочество? – И голос Роланда тоже казался вполне спокойным. – Хм… хотя у вас тут некуда садиться. Тогда, пожалуй, постою.
– Почему же, садитесь, – возразила Анастасия, продолжая разглядывать свои ладони. – Кровать же застелена, на ней можно сидеть.
– Боюсь, что это не слишком прилично.
– Не слишком… Давайте тогда так.
Принцесса поднялась с места и опустилась на пол, прислонившись спиной к кровати. И вопросительно посмотрела на канцлера, который стоял в двух шагах от неё и взирал на это с удивлением.
– Так приличнее?
Фокс хмыкнул и тоже сел на пол, скрестив ноги. Улыбнулся – весело и задорно, по-мальчишески, из-за чего у Анастасии на мгновение перехватило дыхание, и произнёс:
– О да, так намного приличнее. Защитник, представляю, что сказал бы на подобное король Фредерик…
Король Фредерик, не отец. Анастасия давно заметила, что канцлер почти никогда не называет умершего монарха отцом и уж тем более папой.
Впрочем, это не удивительно.
– И что бы он сказал?
– Сказал бы, что я свихнулся. Хотя он начал бы говорить подобное не сейчас, а намного раньше – как только я задумал посадить на трон Огдена вместо его старших братьев.
– Думаете, король был бы недоволен?
– Фредерику нравилось, чтобы всё было так, как он хочет, – усмехнулся Роланд. – Он хотел видеть королём Тедеона. Причина проста – у его старшего сына было больше сторонников, а чем больше сторонников, тем проще править страной. Вы познакомились сегодня с Верховным судьёй – он один из ярых защитников Тедеона.
– Правда? – откровенно удивилась Анастасия и задумалась. – Надо же… А мне он показался разумным.
– Он и есть разумный. Подумайте, принцесса: старший сын всегда имеет более крепкие права, чем последующие отпрыски, даже по закону о престолонаследии предпочтительнее первый сын, на крайний случай – второй, а третий и последующие даже не упоминаются. Понимаете? С точки зрения Верховного судьи, Огден вообще не имеет прав на престол. Как и Грегор, впрочем. Да, думаю, судья догадывается о моём происхождении, поэтому считает, что единственный наследник Фредерика – Тедеон. И зачем нужны перевороты, разброд и шатание, если можно просто посадить его на трон и успокоиться? Он для многих был бы идеальным правителем.
– Потому что не правил бы сам? – понимающе фыркнула принцесса, и канцлер кивнул.
– Именно. Такой король удобен тем, кто находится в его тени. Более того, предполагаю, что сразу после коронации Тедеона меня тоже аккуратно убрали бы. Может, не сразу, но уничтожили бы обязательно.
– Думаете, кто-то до сих пор мечтает вернуть Тедеона в столицу и сместить Огдена? – серьёзно поинтересовалась Анастасия, и Роланд подтвердил:
– Даже не сомневаюсь в этом. Хотя, на мой взгляд, вряд ли это Верховный – он для подобного слишком чтит букву закона. До переворота ещё можно поспорить, после – живём с тем, что есть. Поэтому Бивиус заинтересован в том, чтобы вы с Огденом скорее поженились. На его памяти это второй переворот – хотя первый был более кровавым, – и Верховный откровенно недоволен. Прямо мне об этом говорил.
– Недоволен Огденом?
– Всем, – передёрнул плечами канцлер. – Бивиус не понял, зачем я всё затеял, какой в этом был смысл. С его точки зрения, конечно, никакого. А вот с моей… И да, ваше высочество, – король Фредерик от того, что я творю в последние несколько месяцев, точно не пришёл бы в восторг. Но он, по большому счёту, сам виноват.
– Вы про что? – уточнила Анастасия, не улавливая мысль. – Я понимаю, конечно, что Фредерика нельзя назвать невиновным, но не могу понять…
– Вы не были в Корго? Хотя о чём я, конечно, вы не были. При дворе султана есть зверинец, где держат крупных хищников. Они считаются «ручными», потому что слушаются дрессировщиков. Фредерик брал меня однажды с собой в Корго, я жил как раз над зверинцем и каждый день наблюдал за тем, как парень, который кормит львов, корчит им рожи и дразнится. Львы реагировали равнодушно, но однажды дрессировщик то ли забыл закрыть дверь, то ли сделал это специально… И парню сильно не поздоровилось. Понимаете теперь, принцесса? Пока клетка закрыта, большой зверь вынужден сидеть внутри, но стоит её приоткрыть…
– Смерть короля стала для вас такой вот приоткрытой дверцей? – улыбнулась Анастасия, ощущая одновременно и горечь, и облегчение. – И вы отправились наказывать обидчиков?
– Не совсем так, – покачал головой Роланд. – Наказывать я никого не собираюсь. Я просто сменил дрессировщика. Хотя, казалось бы, какая власть может быть у льва, который сидит в клетке? Однако же… И теперь я хочу сделать из Огдена достойного правителя.
– Чтобы он мог править Альтакой… без вас?
– Верно, – канцлер кивнул и, замолчав, прислушался. – Мне кажется, в вашу гостиную кто-то зашёл. Вероятно, это Риан Ортего и Морган Рид. Пойдёте к ним?
– Не хочется, – призналась Анастасия и шутливо поморщилась. – С вами слишком интересно разговаривать. Но придётся идти.
– Идите, – Роланд поднялся и подал принцессе руку, помогая встать. – Ни к чему задерживать вашего врача и… артефактора. Хотя порой мне кажется, что он какой-то… не совсем правильный артефактор.
– Почему? – Анастасия улыбнулась с неловкостью. Правду говорить было нельзя, но и лгать не хотелось. – Обычный…
– Слишком вольный он, – задумчиво произнёс Роланд и, подняв руку, заправил за ухо выбившийся из причёски принцессы локон. Дыхание у Анастасии сразу сбилось, она замерла, невольно замечая, как мгновенно изменилось выражение глаз канцлера. Примерно так же меняется море перед грозой.
Анастасия ожидала, что Роланд скажет что-то ещё, – ей показалось, будто он не закончил мысль, – но мужчина молчал, продолжая просто смотреть на принцессу. И в его глазах словно медленно разгорался огонь.
Рука, так и застывшая возле щеки Анастасии, всё-таки дрогнула, и тёплые пальцы коснулись кожи. Осторожно погладили…
И кто знает, что случилось бы дальше, если бы из соседней комнаты Риан не заорал:
– Ваше высочество, вы там не уснули? Мы ждём!
Роланд
Спускаясь в люк, канцлер ругал себя почти с тем же пылом, как его когда-то ругал король Фредерик. Он вообще не давал старшему отпрыску спуска, в отличие от законнорождённых сыновей, которые могли и урок ответить слабовато, и сделать ошибку в уравнении, и неловко увернуться от противника во время урока фехтования. Фредерик больше всего любил этот вид спорта, говорил, что он замечательно развивает и ловкость, и гибкость, и умение быстро ориентироваться в стрессовой ситуации. Тедеону, Грегору и Огдену было простительно даже прогуливать фехтование, хотя и нечасто. Но Роланду – никогда.
И ругал его король так, что волосы на голове шевелились.
Сейчас они тоже шевелились, но по другой причине.
Зачем полез к принцессе? Знает же, что нельзя. Ни в коем случае нельзя. Неважно, что тянет, хочется до невыносимости, и сердце болит, когда думаешь, что невозможно. Слишком многое поставлено на карту. Анастасия – для Огдена, она нужна ему, чтобы удержать трон. Иначе…
Если она уедет, шансы Огдена остаться королём начнут стремиться к нулю. От него отвернутся в том числе самые верные его сторонники, потому что правитель, который не может жениться для пользы страны, – никчёмен. И даже Роланд будет согласен с этими утверждениями.
Что случится, если Анастасия покинет Альтаку, Фоксу было сложно спрогнозировать, но однозначно Тедеон и Грегор попытаются вернуть утраченные позиции. Для понимания этого даже шаманы не нужны – очевидный факт. И вряд ли королевская гвардия их не поддержит. Начальник гвардии, как Роланду всегда казалось, симпатизирует Тедеону. Вслух он об этом не признавался и вообще никак не показывал, так что это мнение основывалось у Фокса исключительно на внутренних ощущениях, которые тем не менее редко его подводили.
В подобных условиях слишком сближаться с Анастасией нельзя. Ей нужен друг – им и надо быть. А остальные желания следует засунуть себе в любое отверстие на выбор – и забыть, забыть, забыть!
Комната канцлера находилась на два этажа выше, чем королевские покои, в коридоре, который назывался гостевым. Поэтому периодически, когда в Мальтеран приезжали с визитом делегации из разных стран, соседями Роланда временно становились самые разные люди, порой и очень специфические. Но чаще всего коридор пустовал – никого здесь не было, кроме стражников с обеих сторон, возле лестниц.
Сегодня дежурили парни, с которыми Фокс давно был знаком, – из тех, кто никогда не гнушался желать канцлеру доброго утра или вечера, и уж тем более здоровья. Что тому причиной, он не знал. Может, обыкновенная признательность? Одному из них канцлер помог получить для тяжелобольной матери дорогостоящее лечение, другому посоветовал хорошего законника, чтобы тот защитил в суде интересы его брата, вляпавшегося по глупости в историю. Ничего особенного, но порой и этого хватает, чтобы расположить к себе. Анастасии, в конце концов, понадобилось ещё меньше.
– К вам тут пришли, – хмыкнул один из гвардейцев, поздоровавшись. – Точнее, пришла. Девушка какая-то.
– По-моему, из числа фрейлин, – закивал второй, и Роланд сразу понял, о ком идёт речь.
Скорее всего, Элиза. Она и в театре вела себя слишком навязчиво. Но ей-то что? Канцлер для неё как экзотическое животное – интересно погладить, но держать поблизости не станешь, потому что хлопотно.
Он оказался прав, и неподалёку от двери в его комнату, рассматривая натюрморт на стене, застыла Элиза. Симпатичная девушка, хотя, на вкус Роланда, лицо у неё было всё-таки слишком мышиное – мелкие черты лица, вздёрнутый нос. Но в целом…
И он, возможно, даже и не сопротивлялся бы так, если бы не отчётливое понимание, что проблемы ему не нужны. Особенно сейчас. А Элиза может создать их легко и непринуждённо, если начнёт всем подряд разбалтывать про связь с канцлером. Анастасия после такого наверняка замкнётся в себе.
– Роланд! – воскликнула Элиза радостно, заметив наконец мужчину. – А я вас ждала.
– Зря, – ответил он спокойно и строго, качнув головой. – Не следовало.
– Но…
– Элиза, я ведь уже говорил, что вам следует выбрать другого человека. Я не подхожу.
– А может, вы позволите мне решать самой? – она красиво изогнула изящную ниточку светлой брови и, подойдя ближе, положила руки канцлеру на плечи.
Смело.
– Может, тогда и вы позволите мне решать самому? – хмыкнул Роланд и отошёл в сторону, из-за чего Элиза недовольно сузила глаза.
– Я не понимаю, отчего вы так упорствуете? Вы разве избалованы женским вниманием? Я прекрасно знаю, что нет! Или вы считаете, что я могу быть заодно с теми, кто не хочет, чтобы Огден продолжал править? Но это глупо!
– Нет, я ничего подобного не считаю. Просто мне не нужны отношения с девушкой, которая живёт во дворце.
– У вас есть кто-то в городе? – удивлённо переспросила Элиза, и Роланд кивнул с чистой совестью. «Кто-то» – понятие расплывчатое. Кто-то у него точно был – целый бордель различных девиц, например. На любой вкус.
– Обратите внимание на кого-нибудь ещё, – вздохнул Фокс, чувствуя невнятное раздражение от упорства этой девушки. Ну не влюбилась же она? Просто захотела. Что ж, это бывает. Но со временем проходит. – Во дворце много интересных мужчин. Вы их даже с собой привезли. Риан Ортего, например.
– Мне нравитесь вы, – с нажимом произнесла Элиза, но Роланд решил, что этот бесполезный диалог пора заканчивать – отодвинул девушку в сторону и, сказав ей твёрдое: «Спокойной ночи», открыл дверь и ушёл в свою комнату.
.
Прошло минут пять, а может, и меньше – Роланд не успел ни раздеться, ни уйти в душ, решив для начала выпить чаю, – когда в дверь тихо и робко постучали. Он бы предположил, что это Элиза, но зачем в таком случае было томиться под дверью пять минут? Стучала бы сразу. Скорее всего, всё же не она.
У Фокса, в отличие от Огдена, Анастасии и остальных венценосных особ, комната была всего одна – гостиная, она же спальня, но большего ему и не требовалось. Кроме того, у него, так же, как и у прислуги, стоял простой немагический чайник – чтобы в любой момент можно было сделать себе чаю и никого не звать. Хотя артефакт для вызова охраны или служанки у Роланда, конечно, имелся. Но канцлер им почти не пользовался и даже не проверял, не разрядился ли тот. Надо бы посмотреть, но у Фокса всё не хватало на это времени.
Канцлер встал с кресла, подошёл к двери и, распахнув её, с удивлением выдохнул:
– Каролина? Ты что здесь делаешь?
Девушка смущённо улыбнулась и пробормотала:
– Добрый вечер, Роланд. Я пришла поговорить.
– Заходи, – кивнул Фокс, пропуская бывшую невесту Огдена внутрь.
Они с Каролиной давно были на «ты» – конечно, наедине или в обществе Огдена, не на людях, – и в целом Роланд неплохо относился к девушке, даже жалел. Она стала разменной монетой в чужой игре. Сейчас Каролина ещё оставалась во дворце, но кто знает, что будет завтра?
Девушка прошла вперёд, к столику и креслам, и опустилась в одно из них. Окинула быстрым взглядом горячий чайник и чашку, в которой тёмным янтарём переливался густой и крепкий чай – канцлер любил именно такой, – и поинтересовалась:
– А мне можно?
– Чаю? – уточнил Роланд, и девушка кивнула. – Да, сейчас сделаю. Ты пока рассказывай, с чем пожаловала. Кто-то обидел?
Несмотря на то, что Фокс считал Каролину лишней фигурой в их шахматной партии и точно вздохнул бы с облегчением, вздумай Огден её отослать, – конечно, при условии, что он не станет навещать девушку, – но в то же время канцлер не хотел, чтобы Каролину обижали. Пока не осмеливались – всё-таки фаворитка короля.
– Нет, – помотала головой бывшая невеста Огдена. – Никто не обижал. Я хотела спросить у тебя… Как ты думаешь, что со мной будет дальше?
От неожиданности и удивления Роланд едва кипяток не разлил.
Каролина подобных вопросов раньше не задавала, плыла по течению, исполняя всё, что говорил Огден. Захотел перевезти её во дворец – она переехала, задумал поселить напротив – вновь не возражала. И никогда, ни разу, не интересовалась – а что, собственно, потом?
Но ведь и Анастасии во дворце раньше не было.
– Давай обсудим, – произнёс канцлер, поставив перед Каролиной чашку, и сел в соседнее кресло. – Не пей сразу, подожди, пока заварится и остынет немного.
– Хорошо. Жаль, что у тебя никаких пирожных нет, я бы съела сейчас…
– Увы, – развёл руками Роланд. – Я не слишком люблю сладкое, ты же знаешь. Что касается твоего вопроса… Я ничего не могу гарантировать, понимаешь?
– Понимаю, – подтвердила Каролина серьёзно. – Но мне хотелось бы понимать хоть что-то. Пока у меня сложилось впечатление, будто Огден рассчитывает и дальше играть в эту странную игру – с одной стороны, у него будет принцесса-жена, с другой – простушка-любовница. Но даже я – простушка – за сутки разобралась, что её высочество на такое не пойдёт никогда. А если Огден её обманет, она с милой улыбкой засунет его в лабиринт и скажет, что так и было.
Роланд даже улыбнулся – настолько яркий образ получился у Каролины. Хотя на самом деле весёлого ничего не было, девушка права.
– А ещё я не понимаю, почему меня до сих пор не убили, – хмыкнула вдруг Каролина. – Я периодически ловлю на себе настолько враждебные взгляды… Наличие меня многим мешает увидеть в Огдене правителя.
– А немногие хотят увидеть в нём правителя, – пожал плечами канцлер, и Каролина слегка нахмурилась. – Я хочу, но я в меньшинстве пока. Поэтому тебя до сих пор и не убрали. По сути, ты можешь мешать только тем, кто хочет, чтобы Огден закрепился на троне, но таких людей мало, и они в основном из простых, которые никого убивать не станут. Многие же министры, в частности, и влиятельные люди в целом – хотят, чтобы на престол взошёл Тедеон. Им удобнее манипулировать.
– Значит, вот в чём дело… – протянула Каролина. – Я бросаю тень на репутацию Огдена, и это выгодно. Может, мне действительно уехать?
– Он тебя не отпустит. И не сможет не навещать. Подобное ещё хуже – мало того, что глупо, но и крайне опасно как для тебя, так и для Огдена.
– Тогда что делать?
– По сути, пути всего два. Либо Огден женится на Анастасии – в таком случае тебе придётся уехать и забыть о нём, – либо не женится, и тогда… Тут возможны варианты, но все неутешительные. Скорее всего, будет попытка совершить переворот, и на этот раз император Арен вряд ли станет вмешиваться. Тебя, может, и не убьют, а вот Огдена – наверняка.
Каролина сидела в кресле, выпрямившись, будто ей в позвоночник вставили вязальную спицу, и, бледная, напряжённо смотрела на канцлера.
– Если Анастасия не захочет выходить замуж за Огдена, – продолжал Роланд, – я буду настаивать, чтобы Огден отрёкся от престола сам и поскорее уехал в Альганну. Со всем, что начнётся здесь после вашего отъезда, я буду разбираться уже сам.
– Мне не нравятся оба пути, – покачала головой Каролина после недолгого молчания, тяжело вздохнув. – Неужели нет ничего… менее радикального?
– Я не вижу.
– А если… – Она понизила голос, побледнев ещё сильнее, и нервно облизнула губы: – Если Анастасии понравится другой мужчина, а не Огден? Если предположить, что они заключают брак, но при этом у каждого будет своя личная жизнь… По договорённости…
Роланд смотрел на взволнованную Каролину с недоумением, даже не моргая. У него было ощущение, что девушка в этот момент вылила ему на голову ведро ледяной воды.
Но вслед за холодом пришёл жар… Везде, и особенно – в сердце.
– Ты что такое говоришь, Каролина?
– Просто… – она неловко кашлянула, на мгновение опустила взгляд, но потом вновь посмотрела на канцлера – решительно и упрямо. – Просто я заметила, что она нравится тебе. А ты – ей. Неужели ты не хочешь? Это ведь хороший выход. Путь, при котором мы все будем счастливы… Даже ты и я.
Защитник!
Роланд сглотнул, не зная, что сказать. Он словно в огне сейчас горел и не представлял, как выбраться из сводящего с ума, искушающего пламени…
Ведь Каролина права, и это на самом деле если и не хороший, то, по крайней мере, неплохой выход. На людях Огден и Анастасия – пара, но живут с теми, кого по-настоящему любят.
Захочет ли подобного принцесса? Роланд очень в этом сомневался. Да и его самого многое смущало. Сможет ли он пожертвовать своей возможной свободой, которую думал со временем выбить у Огдена, и остаться рядом с Анастасией навсегда? Называя своей её только в спальне, и больше нигде.
Никто не должен будет знать…
Нет, это безумие.
– Я не знаю, что сказать, Каролина, – наконец выдавил из себя Роланд. – Всё это… неоднозначно. Мне нужно подумать. В любом случае я прошу тебя ничего не говорить Анастасии – это чревато. Договорились?
– Конечно, я не скажу, – кивнула девушка и призналась: – Я очень хочу, чтобы ты согласился. Сейчас ты, скорее всего, просто нравишься ей. Но если ты её соблазнишь…
– Ни слова больше, – поморщился канцлер. – Иди, Каролина.
Она понимающе улыбнулась, слегка порозовев – будто от удовольствия, – и, шепнув: «Желаю тебе принять верное решение», вышла из комнаты.
Морган Рид
Всю свиту Анастасии разместили так, что любо-дорого посмотреть, хотя их главному казалось, что неудачно – потому что не в одном месте. Компаньонки жили на этаже, который предназначался для фрейлин, а все остальные – этажом ниже, где располагались комнаты для служащих. Служащих было много, комнат – не очень, поэтому Морган и Риан делили одну на двоих, как и остальные.
Оба собирались ложиться, проверив принцессу на шаманское влияние, которого вновь не нашлось, когда в дверь громко постучали, а затем не менее громко произнесли:
– Морган, Риан, откройте, это канцлер!
– Что-то он припозднился, – пробормотал Морган, посмотрев на часы на браслете связи – время было уже за полночь, и пошёл открывать дверь, пока Риан рылся в шкафу в поисках халата. Спал он в трусах, в отличие от Моргана – Рид знал, что врача могут разбудить в любой момент, поэтому всегда надевал плотную тёмную пижаму. В случае чего, прямо в ней можно было идти к больному.
Шагнувший в комнату Остин Роланд Фокс выглядел так, словно спать ещё совсем не собирался. Более того, он отчего-то был взбудоражен. Кажется, его даже слегка трясло.
– Прошу прощения за поздний визит, – сказал канцлер, кивнув сначала Моргану, а затем Риану. – Ничего особенного не произошло, просто у меня только что была Каролина и…
– Да? – бывший принц откровенно изумился и шутливо произнёс, затягивая пояс халата: – Вот это да! Со мной прогуляться отказалась, а к вам ходит в комнату посреди ночи!
– Не посреди ночи, а вечером, – вздохнул Морган устало. В чём-то этот мальчишка неисправим. – Продолжайте, Роланд. Вы, наверное, хотите, чтобы я теперь проверил вас?
– Верно, – кивнул канцлер. – Я ничего не чувствую, но… мало ли. Мне кажется, сейчас как раз подходящий случай. Учитывая то, что она мне говорила…
– А что она вам говорила? – тут же заинтересовался Риан, но Роланд покачал головой:
– Я этого даже под пытками не расскажу, простите.
Риан удивлённо и в то же время подозрительно прищурился, а Морган между тем привычно доставал все приспособления для проверки человека на шаманскую магию, даже испытывая небольшой азарт. А вдруг и вправду получится вычислить Каролину? Вдруг она была настолько неосторожна, что…
Но нет. Спустя пару минут выяснилось – либо девушка действительно не шаман, либо она не дура. Канцлер оказался чист, как слеза ребёнка.
– М-да, – хмыкнул Риан, когда вода в миске не почернела после того, как Роланд капнул туда кровью. – Вновь мимо. Ещё немного, и я поверю, что она просто любит короля, без всяких подводных камней.
– Это вполне возможно, – пробурчал Роланд, заживляя рану на руке. – Ещё бы Огдена проверить, конечно. Вы сможете, Морган?
– Вряд ли, – покачал головой Рид. – Мне нужна кровь не из пробирки и не с платка, а свежая. Со слюной то же самое. Наша магия слишком тонка и летуча, кроме того, требует соблюдения определённых правил, если не сказать церемоний. По сути, человек должен сам, добровольно, захотеть провериться. Но что-то я сомневаюсь, что его величество захочет.
– Да, пожалуй, – усмехнулся Фокс и, попрощавшись, ушёл.
Сразу, как канцлер покинул комнату, Риан поинтересовался, с любопытством глядя ему вслед:
– Слушай, Морган, а ты можешь по картам посмотреть, что ему такое сказала Каролина? Вдруг получится понять. Кроме того, если она шаман, наверное, информация будет закрыта?
– Только если она захотела этого. Но вряд ли она будет так подставляться, если действительно шаман. И тем не менее… Сейчас посмотрю.
Рид достал из сумки карты, перетасовал их, сделал расклад на журнальном столике. И со вздохом признался:
– Ничего тут не закрыто. Что я могу сказать… Каролина приходила к канцлеру с определённой целью – по сути, ей нужен союзник. Недобрых намерений никаких нет, есть только желание достичь цели, но без помощи канцлера у неё ничего не получится. Приходила она втайне от всех, по собственной инициативе.
– А что сказала-то ему? – не выдержал Риан и даже поёрзал на стуле от нетерпения.
– Она предложила ему то, что он очень хочет, – задумчиво протянул Морган, рассматривая карты. – Я не понимаю, что именно, могу сказать одно – это что-то связано с женщиной, к которой он испытывает сильное чувство. И канцлер сейчас на распутье, он пока не принял решение. Сомневается.
– Интересно. А…
– Давай-ка спать, Риан, – отрезал Морган и решительно собрал карты со стола. – Если нет недобрых намерений, то это не наше с тобой дело. Нас зачем сюда отправили? Охранять Анастасию. Вот и давай охранять, а не совать нос в её личную жизнь.
– Ага! – тут же вскинулся Риан. – Ты тоже думаешь, что предложение Каролины было связано с моей с… Тьфу…
– Я ничего не думаю. Спать, я сказал! – почти рявкнул Морган и показательно выключил свет.
