Текст книги "Королева падающих звёзд (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
– Представляю, как им грустно из-за того, что здесь они выступают под псевдонимами! – хихикнула Беатриса. – Потерять такой шанс шокировать общественность!
– Это точно, – сонно пробормотал Хуан.
Судя по всему, дракон тоже мечтал только о тёплом одеяле и мягкой постели. Хотя они так устали, что и на полу лежится неплохо. Главное, что сейчас они ни от кого не убегают и их не пытаются съесть, поджечь, пристрелить, четвертовать, проклясть…
– Что касается твоего вопроса о жеребьёвке, – продолжил полковник, – до начала Карнавала близнецы и Глорин записали на три кристалла разные варианты распределения Высших на пары.
– Почему именно три?
– Первый – с принцессой и её подругами, второй – без Авориллиан, но с её свитой, а третий – без леди ми Оран и её почётного сопровождения. Учитывая поведение принцессы, мы подозревали, что она может отлучиться с праздника, наплевав на древние традиции. Но не были уверены в том, последует ли за ней свита. А поскольку среди её подруг были две чистокровные высшие, это могло повлиять на финальную часть жеребьёвки.
– Значит, в нужный момент они должны были просто подключить кристалл и вернуться сюда?
– Да, а после забрать его из храма. Но судя по всему, на них напали контрабандисты.
– Тогда нам необходимо узнать, когда лунгары проникли на Остров. Судя по их поведению и лежащим на полу пленникам, они прибыли примерно в тоже время, что и мы. Прибудь они раньше, пленные бы сидели в камере. Но тогда капитан вэ Сауран действительно имеет все основания подозревать нас, – игнорируя недовольное шипение дракона, Беатриса вывернулась из его объятий и, стянув с диванчика подушку, уселась на пол рядом с Хуаном. – На Островах фей гости – редкость, а значит, им нет смысла использовать охранные системы, позволяющие отследить время открытия переходов с точностью до нескольких секунд. Слишком дорогостоящее, сложное в настройках и обслуживании оборудование. Скорее всего, у них стоит отслеживающий артефакт времён войны с Альмантерой. И если наш переход открылся в течение десяти-пятнадцати минут после портала наёмников, то система безопасности действительно могла посчитать его за один тоннель.
– Ты никогда не думала о карьере следователя? – с улыбкой уточнил Хуан. – У тебя прекрасные задатки.
Пытаясь не подать виду насколько ей приятна похвала, Беатриса смущённо отвела взгляд и продолжила:
– Но тогда получается, что мы ошиблись в самой первой версии. Если капитан не состоит в сговоре с контрабандистами, то кто из фэйри помогает лунгарам?
Маркиза замолчала, пытаясь вспомнить, кто из полукровок ей показался наиболее подозрительным. Пока что вэ Сауран подходил по всем параметрам, но с учётом новых фактов его вина была уже не столь вероятна.
Принцесса?
Как бы она ни относилась к принцессе, у Аворилиан было железное алиби – она была чистокровной Высшей. Лунная пыль для них священна. Ни один чистокровный фэйри никогда не опустится до подобного кощунства.
– Нам придется выстраивать и проверять новые версии уже в процессе расследования, – Хуан вздохнул и сел напротив неё, – а сейчас нам нужно ненадолго выйти к гостям. Наше уединение в беседке подозрительно затягивается.
– Почему?
– Та пакость, которую они называют священным вином – это настойка лиоркании. Она вызывает состояние эйфорического веселья и возбуждения, а также провоцирует быстрые, непредсказуемые смены настроения. Поэтому по логике фэйри, за это время мы должны были насытиться друг другом и возжелать новых развлечений.
– То есть, – прошептала покрасневшая Беатриса, – именно поэтому праздник и называется Карнавалом Желаний?
– Да, – кивнул дракон.
– А битва за титул Королевы падающих звёзд? – воспользовавшись случаем, спросила маркиза. – В чём она заключается?
– Я искренне надеюсь, что до этого не дойдёт, – скривился Хуан, – это старая и очень странная традиция фэйри. Считается, что леди, прошедшая все испытания, может обрести силу Мечтателя и стать истинной жрицей Л`лаэры. Но за последние две тысячи лет такое произошло лишь один раз. Зато тяжёлые травмы среди участниц встречаются достаточно часто.
Беатриса замерла, не в силах поверить в услышанное. Возможность обрести силу Мечтателя! Это её единственный шанс стать полноценным магом и обрести свободу…
Она обязана выиграть эту битву, чего бы ей это не стоило!
* * *
Беседка в Лунном саду (Беатриса)
– Ты не мог бы создать для меня зеркало? – заметив мелькнувшее в глазах Хуана удивление и непонимание, Беатриса вздохнула и продолжила. – Я очень сильный целитель и неплохой эмпат, но при этом я практически неспособна к классической магии. Иногда возникают короткие проблески, но такое случается крайне редко.
– Ты поэтому не замедлила своё падение?
– Да, если бы ты не поймал меня, я бы просто разбилась, – Беатриса отвернулась, не в силах выдержать изучающий взгляд дракона.
Нет, в его глазах не было жалости или превосходства, как у других магов, стоило им узнать о её «особенности». Но всё равно было безгранично сложно открыто говорить о своей слабости.
– Проблески – это уже хорошо, – задумчиво ответил Хуан, создавая перед ней магическое зеркало, – когда выберемся отсюда, я поговорю с сестрой и Элиссандрой. Они занимаются такими магами, возможно, ещё не всё потеряно.
– Я не…
– Даже слушать ничего не желаю, – рыкнул дракон, – мы что-нибудь придумаем. А сейчас давай приведём в порядок твоё платье и причёску, нам пора выходить.
– Ой! – воскликнула Беатриса, посмотрев на своё отражение.
Какой ужас…
Растрёпанные волосы, огненной волной ниспадающие практически до колен, платье по-прежнему заткнуто за пояс, босые ступни, изорванные в лохмотья чулки…
– С учётом того, чем мы здесь должны были заниматься, – рассмеялся Хуан, – ты ещё очень прилично выглядишь. А вот я выгляжу так, будто ты меня пыталась убить.
Пытающаяся наспех привести себя в порядок Беатриса собиралась возмутиться, но переведя взгляд на отражение полковника поняла, что он имел ввиду. Воротник рубашки оторван, как, собственно, и половина пуговиц, левый рукав заляпан кровью и висит на локте, на правом ботинке три пропаленные дырки. Кажется, на него всё же попала кислота грайкана.
– Ой…, – маркиза покачала головой, пытаясь сообразить, что можно сделать.
Про артефакт с запасной одеждой спрашивать было бесполезно. Ни один дракон не будет рисковать целостностью костей, надевая подобные игрушки. Украшения-артефакты изготавливались из смеси драконьей стали и алхимического серебра. Поэтому во время спонтанного оборота такое украшение могло запросто сломать увеличивающуюся в размере конечность.
А на создание новой одежды при помощи магии уйдёт слишком много энергии. Это ведь не зеркало или пуфик наколдовать.
– А если попросить братьев украсть тебе новую обувь и рубашку?
– Интересный вариант, – рассмеялся Хуан, – но даже Лин и Дин вряд ли смогут незаметно пронести мимо гостей мужские сапоги. Лучше я наложу на дыры простенькую иллюзию. Благо, пиджак я оставил здесь, поэтому он остался цел. Можно будет прикрыть оторванный рукав и пятна крови.
Пока дракон колдовал над своим костюмом, Беатриса успела обуться и привести в приличный вид платье. Конечно, оно всё равно осталось безнадёжно мятым и смотрелось уже не так роскошно, как раньше. Но в целом она выглядела гораздо приличнее, чем пять минут назад.
– Ты сможешь станцевать несколько медленных танцев? – спросил Хуан, закончив возиться с иллюзией. – Мы не можем просто стоять посреди сада, а из всего, чем можно заняться на Карнавале – это самое безобидное.
Маркиза осторожно привстала на носочки, сделала несколько пробных шажков и даже разок легонько подпрыгнула. На последнем – повреждённая лодыжка всё же дала о себе знать, слегка заныв. Хотя остальное далось ей достаточно легко, а значит, если передвигаться осторожно и медленно, то ничего страшного не случится.
– Вальс я, пожалуй, выдержу.
– О большем я и не прошу, – улыбнулся Хуан. – Если ты закончила наводить красоту, то пора переходить ко второму этапу. Враг должен поверить, что ты Райвенна.
– А если меня кто-нибудь уже узнал? – встрепенулась Беатриса.
Идея выдать её за легендарного Мастера портальных артефактов была конечно оригинальной, но всё же далеко не совершенной. Слишком уж высок был риск провала.
– Высшие фэйри практически не покидают пределов Островов, – успокоил её полковник. – Но даже если тебя кто-нибудь опознает, это не проблема. Райвенна могла принять любой облик. В экстренной ситуации метаморфы часто спонтанно принимают облик существа, с которым недавно общались. А ты вполне могла встречаться с Райвенной в Мастерской дедушки.
– Хорошо. Хуан…, – Беатриса запнулась, но, всё же нашла в себе силы задать давно интересовавший её вопрос, – почему ты не сдал меня капитану? Почему поверил в мою невиновность?
– Меня нельзя обмануть. Я всегда чувствую ложь, это один из моих врождённых талантов. А ты мне ни разу не соврала. Хотя иногда умалчивала часть информации, – по губам дракона скользнула шалая улыбка, а в голосе засквозили насмешливые интонации, – это я тоже чувствую. Но я сам о многом тебе не рассказываю, поэтому здесь мы квиты. А теперь пойдём, нам пора показаться гостям.
* * *
Лунный сад (Авориллиан ми Оран)
Глядя на довольных и помятых полковника и Райзу, принцесса сморщила носик и капризно надула губы. Артефактор её откровенно раздражала.
Скорей бы Эриан избавился от них!
Хотя было бы неплохо успеть полакомиться энергией ди`эр Ривейра. Давно в её рационе не было подобных деликатесов. Маг-оружейник из клана металлических драконов! Для фэйри лучшей закуски и не придумать.
Принцесса тихонько застонала и облизнулась. Нет, она определённо должна выпить из него всю магию до последней капли! Нельзя упускать такую возможность увеличить свою силу.
Но для этого нужно, чтобы он хоть ненадолго отошёл от этой рыжей ведьмы. Видят Боги, эта дрянь как-то приворожила дракона. Иначе как объяснить, что он совсем не реагирует на неё, неподражаемую и прекрасную принцессу фэйри?!
– Ваше Высочество, – голос Эриана прозвучал настолько близко, что его дыхание коснулось щеки принцессы.
Эльф был прекрасным любовником и надежным союзником, но, Бездна, почему в нём так мало магии? Будь он хоть немного сильнее, мог бы стать её официальным фаворитом, а так придется позже подыскивать ему замену.
Но сейчас, пока она еще не заполучила корону, Эриан незаменим. В умении плести интриги ему нет равных.
– Ваше Высочество, – повторил эльф, – вы позволите мне начать нашу игру?
– Да. Но запомни, ты должен не только убедить их в том, что капитан работает на контрабандистов, но и уговорить помочь нам избавиться от вэ Саурана.
* * *
Лунный сад (Хуан)
Медленный томный вальс сменился быстрой тейрой и ди`эр Ривейра нехотя выпустил Беатрису из объятий. Метка истинной пары по-прежнему не подавала признаков жизни, но ему уже было все равно. Это удивительное создание будет принадлежать только ему.
Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, но при этом удивительно сильная, упрямая и смелая. Яркая, искренняя, до боли настоящая, неиспорченная придворным лицемерием и притворством.
Нет, он никому не отдаст это сокровище и найдёт способ вернуть ей магию.
Словно услышав мысли дракона, Тисса слегка нахмурилась и выжидающе посмотрела на него.
– Что ты уже задумал?
– Ну, как тебе сказать, – Хуан рассмеялся и, наклонившись к Беатрисе, шёпотом добавил, – я подумал, что если мы выживем, то я, как честный дракон просто обязан жениться на тебе.
– Да ну тебя! – возмутилась ведьмочка. – Драконы и оборотни женятся только на истинных парах, а я что-то не вижу на твоей руке татуировки. А на статус временной супруги[26]26
Временные браки и статус временной супруги: Временные браки не признаются Советом старейшин и осуждаются высшей аристократией. Несмотря на это, многие дамы с радостью соглашаются на подобные отношения и даже умудряются делать на этом состояние. Поскольку, если дракон или оборотень встречает истинную пару, он обязан выплатить временной жене четверть своего состояния в качестве компенсации за разрыв отношений.
[Закрыть] я никогда не соглашусь.
М-да… Кажется ему предстоит суровая борьба за сердце этой леди, но так даже интересней.
– Проблема с вязью истинных пар может быть обусловлена твоими проблемами с магией.
Беатриса растерянно охнула, но тут же взяла себя в руки. Однако, даже этой секундной растерянности хватило, чтобы дракон понял главное: его чувства взаимны. Раз она также думала об их возможной истинности, это не мимолётное увлечение. Да и не похожа Беатриса на влюбчивую вертихвостку. Такие как она, любят один раз и на всю жизнь.
– Я не готова сейчас это обсуждать.
– Сейчас и не время для этого, – вслух согласился Хуан и добавил, воспользовавшись телепатической связью, – нам нужно сосредоточиться на работе. Меня настораживает, что не происходит ничего странного.
Маркиза кивнула и принялась сканировать общий ментальный фон, создаваемый гостями. И судя по тому, как стремительно она краснела, фэйри занимались именно тем, чем должны заниматься на Карнавале Желаний.
Словно в подтверждение этой догадки, мимо них, на ходу снимая элементы вечернего туалета, прямиком в ближайшую беседку провальсировала какая-то парочка. А сбоку раздался громкий смех и крик леди Тэйлины ви Кейлэрс:
– Танго! Я хочу, чтобы вы станцевали для меня танго!
Что ж, пускай лучше доставшиеся ей близнецы танцуют, чем валяются под каким-то кустом выпитые досуха и лишённые магии.
– Прекрасного вечера, дорогие гости! – перед ним неожиданно возник высокий темноволосый эльф. – Прелестная леди Райза позволит пригласить её на танец?
– Нет! – рыкнул Хуан.
– Как грубо, – рассмеялся незнакомец, – хотя ничего другого я от вас и не ожидал.
– Тогда зачем рисковали?
– Такая леди стоит любых рисков.
– Вы понимаете, что ещё одно слово, и я вызову вас на дуэль? – спокойно спросил дракон, наслаждаясь тем, как вытянулось от удивления лицо наглеца.
– Вы рискнёте нарушить древнюю традицию?
– Ну, вы же рискнули нарушить законы приличия.
– На Карнавале Желаний нет места приличиям, – эльф улыбнулся и выставил руки вперёд в примирительном жесте, – но я удивлён, что леди по-прежнему не пользуется правом, подаренным ей Судьбой. Ведь это вы должны сегодня исполнять все её желания, а судя по тому, что я вижу…
– Дорогой друг, – пропела Беатриса, решив вмешаться пока разговор не перешёл в драку, – вы забываете о разнице в нашем воспитании, вкусах и мировоззрении. Я уважаю ваши традиции, но меня совершенно не привлекают мужчины, подчиняющиеся женщине.
– Вы предпочитаете подчиняться сами? – по губам эльфа скользнула двусмысленная усмешка, а на висках дракона проступила серебряная чешуя.
– Я предупреждал, – полковник сделал шаг вперёд, заслоняя пытающуюся возмутиться Беатрису, и материализовал клеймор[27]27
Клеймор – двуручный меч с длинной рукоятью и широким клинком.
[Закрыть].
– Хуан!
– Ну же, леди, – рассмеялся эльф, – просто воспользуйтесь своим правом и прикажите ему остановиться. До рассвета он полностью в вашей власти.
Дракон обернулся к замолчавшей Беатрисе. Неужели она послушает эту гадину?!
* * *
Лунный сад (Беатриса)
От эльфа веяло насмешкой и предвкушением. Он намеренно провоцировал полковника на бой. Но зачем? Хуан был одним из лучших Мастеров Клинка во всей Дхаргарийской Империи.
Чтобы вызвать его на дуэль нужно быть либо безумцем, либо иметь полный рукав козырей.
Бездна! На идиота эльф не похож, а значит, здесь более вероятен второй вариант. Он собирается играть нечестно, и поэтому уверен, что выиграет бой.
Но как это объяснить Хуану? Если она прикажет ему убрать оружие, то прилюдно унизит его. Драконы жуткие собственники, поэтому пригласив Беатрису на танец, эльф бросил полковнику вызов. А подобное смывается только кровью.
Что же делать?
– Леди Райза!
Додумать маркиза не успела. С другого конца аллеи, соблазнительно покачивая бёдрами, к ним приближалась Авориллиан:
– Какая удача! Я как раз ищу вас по всему саду!
Фэйри рассмеялась и всплеснула унизанными браслетами ручками, демонстрируя искренний восторг от этой встречи. А Беатриса вздрогнула от неприятного предчувствия.
Принцесса принадлежала к тому числу женщин, при взгляде на улыбку которых невольно начинаешь искать в своём бокале яд или высматривать в ближайших кустах наёмного убийцу.
Зато теперь происшествие с эльфом заиграло новыми красками. Как же она сразу не догадалась, что эльф работает либо на принцессу, либо на капитана.
– Ой! Да вы с ума сошли! – пискнула фэйри, скривив личико в притворном испуге. – Немедленно уберите оружие! Это же мой дорогой Эриан!
– Ваш друг оскорбил милорда ди`эр Ривейру и пытался спровоцировать дуэль, – жёстко произнесла Беатриса, глядя в глаза принцессе, – а теперь пытается трусливо сбежать и уговорить меня запретить полковнику драться.
От принцессы полыхнуло плохо сдерживаемой яростью, зато в эмоциях Эриана проблеснуло мимолётное восхищение. Кажется, с этой дуэлью всё ещё сложнее, чем ей показалось изначало.
Но как бы там ни было, она не позволит использовать её против Хуана. Принцесса и её эльф выбрали себе не ту жертву.
* * *
Лунный сад (Беатриса)
– Леди Райза что-то путает, – Авориллиан улыбнулась дракону и соблазнительно повела плечиками, – уверена, все обстояло не так, как она описывает.
– Боюсь, Ваше Высочество, всё обстояло именно так, – сухо ответил Хуан, – вы позволите нам воспользоваться турнирной ареной? Или господин Эриан предпочитает дуэльный магический купол?
– Леди Райза! – испуганно воскликнула принцесса. – Умоляю, не допустите кровопролития, запретите полковнику сражаться!
Та-а-ак, а вот это уже определенно настораживает. Судя по эмоциям, паника Авориллиан была наигранной. Светлейшая ми Оран не была напугана, она была в бешенстве. Значит, ей нужно любой ценой добиться, чтобы Беатриса запретила Хуану вызвать Эриана на дуэль.
Но зачем?
– Сегодня Ночь Великой Матери, неужели вы позволите осквернить шэ`йе`льну побоищем?! – фэйри продолжала кричать, нарочно привлекая к ним всё больше внимания, а судя по быстро растущей толпе благодарных зрителей, скандалы и дуэли местные любили не меньше плотских удовольствий.
Особенно если драться предстояло не им.
– Не реагируй на неё, – прозвучал в голове голос Хуана, – пусть продолжает своё представление. Посмотрим, насколько далеко они зайдут.
Беатриса бегло просканировала эмоции полковника и с трудом сдержала торжествующую улыбку. Поняв, что она не собирается идти на поводу у принцессы, дракон заметно расслабился и сейчас просто играл на публику.
Прекрасно, осталось только заставить Авориллиан и Эриана совершить ошибку и выяснить, что же они задумали.
– Ваше Высочество, не знаю как вы, а я просто обожаю турниры! – копируя поведение ми Оран, маркиза похлопала ресничками и захихикала, наслаждаясь вытянувшимися лицами фэйри и эльфа. – Мне кажется, нет никого привлекательнее мужчины, умеющего искусно обращаться с оружием. Я буду просто счастлива, если полковник с кем-нибудь подерётся из-за меня. Это так… та-а-ак романтично!
Беатриса обернулась и театрально обратилась к окружившим их любопытным фэйри:
– Леди, ну что же вы молчите?!
– О-о-о-о! А я тоже хочу посмотреть бой! – воскликнула леди ви Кейлэрс. – Обычно в Ночь падающих звёзд сражаются только леди, а тут такое шоу!
– Да-да-да! И пусть дерутся без рубашек! – закричала пухленькая брюнетка.
– Но это же неправильно! – в отчаянии воскликнула принцесса. – Это нарушает традицию!
– Тогда лорду ти Воару следует принести милорду ди`эр Ривейре и его спутнице извинения, – толпа расступилась, пропуская уже знакомого им жреца, – я согласен со словами Её Высочества, не стоит осквернять праздник кровопролитием. Но лорд Эриан ти Воар давно переступил порог второго совершеннолетия, и ему следовало бы уже усвоить, что за некоторые речи приходится платить кровью.
По саду пронесся разочарованный вздох, кажется, леди уже всерьез настроились на бой. Но спорить со служителем Судьбы никто не рискнул.
– Я, пожалуй, соглашусь с вами, Светлейший, – неожиданно объявил вышедший вперёд капитан вэ Сауран. – Не стоит гневить Триединую.
– Милорд вэ Сейорн, капитан вэ Сауран, если вы так считаете, – принцесса капризно надула губы и обернулась к эльфу, – Эриан, извинись!
Какие у них интересные отношения, отметила Беатриса. Авориллиан с ним как с собакой обращается. Неужели фэйри думала, что она также начнёт Хуану приказывать?!
– Милорд ди`эр Ривейра, леди…, – эльф обезоруживающе улыбнулся и запнулся, ожидая, что она назовёт ему родовое имя и титул.
– Райза ур тан Ваальха, – сказал Хуан, пока маркиза лихорадочно пыталась придумать ответ.
И почему они раньше не догадались это обсудить? Хотя, когда? Они всё время то куда-то падали, то от кого-то убегали.
– Милорд ди`эр Ривейра, леди ур тан Ваальха, – продолжил Эриан, – позвольте принести вам мои искренние извинения и раскаяться в своём недостойном поведении.
Судя по улыбке, скользнувшей по губам эльфа, подлец ни в чём не раскаивался. Но после настоятельной просьбы жреца прекратить ссору, она и полковник не могли не принять его «покаяния».
– Я принимаю ваши извинения, – ответила Беатриса.
– Я тоже, – дракон развеял меч и сделал шаг назад, – но если я ещё раз увижу вас возле леди ур тан Ваальха, вас не спасут ни жрецы, ни Боги.
В толпе раздались восхищённые вскрики и осуждающие вздохи. И хотя публика по-разному восприняла заявление полковника, конфликт всё же был исчерпан.
– Дети мои, – жрец подошел ближе и, посмотрев на дракона, хитро улыбнулся. – Если мне не изменяет память, я обещал вам молитву. Думаю, сейчас вам просто необходимо очистить души, идёмте, я провожу вас в Святилище.
Ой! Беатриса растерянно посмотрела на Хуана. В какой храм он их вести собрался? Там же контрабандисты!
– Он имеет в виду другое святилище, – успокоил её дракон, – идём, не стоит заставлять милорда вэ Сейорна ждать.
* * *
– Я в восхищении! – жрец закрыл дверь на затвор и рассмеялся. – Не переживайте, мой кабинет полностью защищен от прослушивания.
Глядя на улыбающегося храмовника, Беатриса едва удержалась, чтобы не взвыть. Он ведь не собирается втянуть их в какую-то новую интригу?!
– У меня есть предложение, от которого вы не можете отказаться.
Собирается… Маркиза печально вздохнула и обреченно посмотрела на жреца:
– Мы вас внимательно слушаем, милорд.
– Вы ведь уже заметили некоторые странности? – спросил вэ Сейорн, переходя на деловой тон. – Отсутствие Её Величества, поведение принцессы?
– Да, – кивнул Хуан.
– Леди ми Оран никогда не была добрым и наивным созданием, но когда полгода назад она познакомилась с этим эльфом, лордом Эрианом ти Воаром, она… изменилась. Не могу это нормально объяснить, но такое впечатление, что он сумел вытянуть на поверхность все пороки, которые она десятилетиями скрывала от всех.
– Чего вы хотите от нас? – перебил жреца полковник.
– Я хочу, чтобы вы выяснили, что произошло с настоящей королевой. Леди, которая иногда появляется вместо неё на публике – жалкая подделка.
– Это мы уже поняли.
Дракон откинулся на спинку кресла и выжидающе посмотрел на храмовника:
– Чего они добивались с этой дуэлью?
– Клятва, – коротко ответил жрец, – если бы леди запретила вам сражаться, а вы ослушались её, то временно лишились бы Силы.
Ого! Хуан нахмурился, а Беатриса едва успела сдержать удивлённый возглас. Потеря Силы означала, что полковник не сможет пользоваться магией, призывать оружие и оборачиваться в дракона. А значит, он временно станет абсолютно беспомощным.
– Я не знаю, как с этим связан капитан вэ Сауран, – продолжил жрец. – Но леди ир Линкоя, фрейлина принцессы, зачем-то притащила его в сад как раз в тот момент, когда вы должны были вызвать Эриана на дуэль.
– Зато я, кажется, начинаю понимать, что здесь происходит, – задумчиво произнёс Хуан, – милорд вэ Сейорн, когда вы в последний раз видели настоящую королеву?
* * *
Кабинет служителя Судьбы (Беатриса)
– Настоящую Кристаллиару ми Оран последний раз я видел одиннадцать дней назад, во время подготовки к празднованию Ночи падающих звёзд, – ответил приободрившийся жрец, – милорд ди`эр Ривейра, может вы расскажете мне свою версию происходящего? Ибо я пока ничего не понимаю.
Я тоже, отметила про себя Беатриса. Всё происходящее было настолько странным, нелогичным и, при этом, на удивление… организованным, что она уже практически отчаялась понять, во что они на самом деле ввязались.
Но уверенное заявление Хуана определённо обнадёживало. Дракон не из тех, кто раскидывается словами, а значит, он действительно нашёл какую-то зацепку.
– Расскажу, – кивнул полковник, – сразу после того, как вы на крови поклянётесь Л`лаэрой, Ярвэнной и Илавэррой[28]28
Л`лаэра, Ярвэнна и Илавэрра – три ипостаси Триединой Богини.
[Закрыть], что действуете в интересах Кристаллиары, а не пытаетесь подставить меня и мою помощницу. А также обязуетесь не только говорить правду, но и не умалчивать никаких фактов. Даже самых незначительных.
Жрец окинул дракона возмущённым взглядом, с минуту побухтел для приличия, но всё же достал из висящих на поясе ножен ритуальный кинжал. Проведя кончиком лезвия по ладони и оставив на ней тонкий, едва заметный порез, милорд вэ Сейорн со скорбным лицом произнёс озвученную драконом клятву.
– Вы не могли не понимать, что я не стану продолжать разговор без этой маленькой предосторожности, – улыбнулся Хуан, глядя на продолжающего причитать жреца.
– Понимаю – вздохнул вэ Сейорн, – у вас нет причин доверять моим словам.
Выходит, Хуан не афиширует свою способность чувствовать ложь? Поняв, какое одолжение ей сделал полковник, сказав правду, Беатриса едва сдержала улыбку. Он ведь мог и её связать клятвой крови, но предпочёл продемонстрировать, что готов доверять ей.
А с учётом характера дракона и того, что они знакомы меньше суток – это очень много значило.
– Милорд вэ Сейорн, поверьте, будет проще работать, если мы сможем доверять друг другу. Поэтому, если вы попросите и нас поклясться…
– Это лишнее, – прервал Хуана жрец, – я хорошо знаю Кристаллиару. Намного лучше, чем вы можете себе представить. И знаю, что она безоговорочно доверяла вам. И хоть эта леди мне не знакома, – добавил вэ Сейорн, переведя взгляд на Беатрису, – если за неё ручаетесь вы, я готов верить ей как самому себе.
– Я абсолютно доверяю своей помощнице, – сказал полковник.
– Иного я и не ожидал услышать! – радостно воскликнул фэйри.
Маркиза ещё раз внимательно осмотрела служителя Судьбы, заинтересовавшись его словами о близких отношениях с королевой. Жрецам не возбранялось иметь любовные связи, а учитывая любвеобильность фэйри, было бы логично предположить, что вэ Сейорн любовник Кристаллиары.
Молодой, красивый, достаточно обаятельный, хотя лично ей никогда не нравился такой типаж. Жрец был по-девичьи тонкокостный, подчёркнуто хрупкий и утончённый. По его холёным ручкам, увешанным кольцами и браслетами, было видно, что он никогда в своей жизни не поднимал ничего тяжелее чашки с чаем.
Но вот взгляд… Взгляд настораживал. Цепкий, жёсткий и при этом безгранично алчный. Нет, он не влюблён в королеву. Он действительно безгранично предан ей, но лишь потому, что без неё он пропадёт. Судя по его эмоциям, за себя он переживает намного больше, чем за Её Величество.
– Может, вы всё-таки поделитесь со мной своими подозрениями? – повторил свою просьбу жрец.
– Конечно, – Хуан откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу, – я слышал, что невеста капитана вэ Саурана разорвала помолвку после того, как он не смог поймать лунгаров и упустил крупную партию контрабанды лунной пыли?
– Да, но при чём здесь это? – удивился жрец.
– Леди ти Вэйра – полукровка. А на них лунная пыль также действует как мощный наркотик.
– Да, это известный факт. Поэтому она и поставила вэ Саурану условие: либо он сможет поймать контрабандистов, либо может забыть о ней, – сказал вэ Сейорн.
– Если верить слухам, капитан боготворит ти Вэйру и сделает всё, чтобы вернуть её.
– Намекаете, что он обвинил вас, не имея доказательств, просто для того, чтобы официально закрыть дело? – нахмурился жрец. – Что ж, должен признать, это в его стиле. Он трус, подлец и полнейший идиот. Если бы не связи его отца, я давно бы поставил на это место более сообразительного вояку.
Так-так-так. Выходит, милорд вэ Сейорн был её тайным советником? Иначе как объяснить, что храмовник, пусть высокопоставленный, может влиять на распределение воинских должностей?
– Всё верно, – улыбнулся Хуан, – только вы не упомянули, что при всём этом, он ужасно набожен. Поэтому он и принял нашу сторону во время спора с Эрианом.
– Не только из-за этого, – неожиданно рассмеялся храмовник, – эльф недавно звал его бывшую невесту на свидание. Она, конечно, отказала, но принцесса тогда едва расцепила капитана и Эриана.
– Но разве милорд Эриан не…, – Беатриса запнулась, пытаясь подобрать нужное слово, описывающее взаимоотношения Авориллиан и эльфа.
– Собственность леди ми Оран? – подсказал фэйри. – Да, но принцесса часто меняет фаворитов и считает верность одному любовнику чем-то постыдным.
Какая прелесть! И эта, прости Бездна, леди, ещё пыталась тянуть свои лапки к дракону! Ха!
– Прекрасно! – неожиданно воскликнул Хуан. – Тогда, всё ещё лучше, чем я предполагал.
Услышав злобное синхронное шипение ничего непонимающих жреца и Беатрисы, полковник рассмеялся и добавил:
– Сейчас объясню. После сегодняшней ночи ни у кого не останется сомнений, что у меня и леди Райзы всё серьёзно. А драконы, как известно, намного щепетильней относятся к вопросам верности.
Намного – это не то слово. Все знают, что драконы не изменяют не только парам, но и постоянным любовницам. При этом, от своих избранниц они также требуют абсолютной верности.
– А значит, для него вы не соперник, – задумчиво протянул вэ Сейорн, – в отличие от Эриана, которого он ненавидит.
– Вы хотите сказать, что мы можем попытаться склонить капитана к сотрудничеству, оперируя его ревностью, ненавистью к эльфу и жаждой вернуть ти Вэйру? – спросила Беатриса.
– Возможно, нам это удастся, – согласился полковник, – но сейчас дело не в этом. Фрейлина принцессы позвала его именно в тот момент, когда Эриан нарывался на дуэль, а я должен был лишиться силы из-за вмешательства леди Райзы.
– Тогда вэ Сауран попытался бы воспользоваться ситуацией и перетянуть на свою сторону вашу помощницу, обещая ей защиту, – догадался жрец, – а Авориллиан, в свою очередь, пообещала бы защиту вам.
– И, судя по всему, потребовала бы взамен помощь в поимке лунгаров и одну ночь, когда ко мне вернётся магия.
На последней фразе Бетариса скривилась, едва сдерживая нахлынувшую ревность. Хоть она уже и поняла, что принцесса ей не соперница, слышать о том, что Хуан может провести ночь с другой леди, было больно и обидно.
Проклятье! И когда она успела так привязаться к нему?! Безумие какое-то…
– Выходит, они хотели рассорить и стравить нас, чтобы отвлечь от проблемы с королевой? – спросила маркиза, пытаясь отвлечься от захлестнувших её эмоций.
– Думаю, именно для этого всё и затевалось, – кивнул Хуан, – другого объяснения происходящему я пока не вижу.
Ну, хоть что-то начало проясняться, отметила про себя Беатриса. Жаль, правда, что это пока не объясняет, как и зачем они вообще попали на эти сумасшедшие Острова.
