Текст книги "Королева падающих звёзд (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Убийца молча кивнул и взял лежащее на столе оружие, а затем также молча растворился в тенях.

Жаль, что ему так и не удалось использовать леди в своих целях, вздохнул Эриан, но и оставлять её в живых нельзя. Она слишком много знает. Не вручи Авориллиан ей браслет участницы цвайханны, её можно было бы сразу убить. А так, придется импровизировать и пускать слух, что Райза, Арсан и Джейкоб отравились тем же ядом, с помощью которого пытались убить королеву.

Но, в любом случае, свидетелей необходимо убирать. Они не могут рисковать. Слишком многое поставлено на карту.

ГЛАВА 7: Бедовые спасатели, злые духи и нервная стража

Через полчаса, крыло Грешников (Лин и Дин)

– Напомни, во имя какой Бездны мы тебя послушали? – прохрипел Лин, удобнее перехватывая ремни, удерживающие на его спине корзину с гномом. – Почему мы с Дином не могли пойти вдвоём, как и предлагал полковник? И почему именно я должен тащить тебя на своём горбу?

– Я несу фонарь, – провыл Дин, пытаясь подражать древним духам.

– Но зачем мы так вырядились?! – не сдавался Лин. – Полковник же выдал нам удобную амуницию ассасинов!

– Полковник привык к открытым сражениям, – с умным видом объявил Глорин, приоткрыв крышку корзины, – когда армия идёт на армию маскировка не нужна. А в нашем деле, скрытность – это залог успеха! Как вы себе представляете, завалиться в крыло Грешников в костюме ассасинов? Там нет и быть не может членов Чёрного Братства! А призраки, если верить слугам и страже, есть. Значит, умнее было нарядиться призраками! Чистая логика, господа, всего лишь чистая логика!

– Твоя логика слишком много весит! – прохрипел Лин.

– Я несу на себе три арбалета, пять пачек болтов…

– Ты несёшь?! – взвыл эльф. – Это я всё тащу на своём горбу! И тебя, и болты, и твой проклятущий усовершенствованный подъёмник!

– Кстати, подъёмник-то нам зачем? – присоединился к разговору Дин.

– Как зачем? – от возмущения Глорин подпрыгнул, едва не уронив крышку корзинки. – А леди как будет подниматься? Лезть по верёвке? В шёлковом платье и туфельках? Вы, правда, думаете, что это хрупкое создание сможет самостоятельно подняться?

– Можно было просто обмотать веревку вокруг её талии и поднять леди вверх, – сказал Дин.

– Какое неуважение по отношению к леди! – возмутился гном. – Бедняжка наверняка итак испугана, представьте, какой это шок! И тут мы, с верёвкой… нет, уж лучше её культурно поднять на подъёмнике! Так и безопаснее, и удобнее.

– Кому удобнее? – прохрипел Лин, вновь поправляя ремни. – Знаешь, когда мне грозила казнь, я был рад любому спасению! Даже когда меня Аббас из тюремной камеры телепортировал в вонючее болото!

– Так-то ж ты! Тебе не привыкать. А это леди, они всё по-другому воспринимают, – не унимался Глорин.

– Эта леди предложила скормить наёмников грайкану и вырубила убийцу кочергой, – напомнил Лин, – они с полковником друг друга стоят.

– Друзья, – проникновенно начал гном, – вам не кажется, что уже поздно что – либо менять? Мы уже почти дошли до пункта назначения.

– Ага, осталось только пройти самый сложный участок пути, – тоскливо протянул Лин.

Несмотря на то, что сквозь магический барьер они прошли без проблем, им ещё предстояло преодолеть узкую, прекрасно освещённую тропинку, соединяющую крыло Стражи и крыло Грешников.

И хоть ночью ни один стражник не рисковал заходить внутрь магического барьера, они всё равно следили за единственной тропой, ведущей к темнице с обзорной башни.

А если учесть, что арбалетные болты с лёгкостью преодолевали магический барьер, то пройти этот участок пути было не проще, чем купол, созданный первым королём фэйри, Элваром ди Аркана.

– Вот поэтому я и настоял на маскировке! – победоносно воскликнул Глорин. – Вы посмотрите друг на друга! Да в вас же невозможно заподозрить живых существ!

В словах гнома был резон, поэтому, не смотря на все неудобства, эльфы были вынуждены сдаться и признать правоту Глорина.

Перед тем, как отправиться на задание, они украли у стражников, дежурящих в крыле Храмовников, три плаща и три шлема. А ещё эльфы спёрли в подсобке огромную корзину для овощей, четыре швабры, грабли и огромный фонарь.

Плащи порезали в лохмотья и окропили специальным раствором, светящимся в темноте зелёным светом. А шлемы покрасили в чёрный цвет и специальной краской нарисовали на лицевой стороне огромные пустые глазницы, переливающиеся неясным серебристым свечением.

Рога они смастерили из веток какого-то дерева, растущего у них прямо под окном.

Ну, а чтобы окончательно стать похожими на созданий Изнанки, они смастерили из швабр ходули и примотали их к ногам. Благо, навыками быстрого передвижения на подобных приспособлениях Лин и Дин обучились ещё во время своей юности, когда сбежали из дворца вместе с бродячими циркачами.

А корзина, перекинутая через плечо и привязанный к граблям фонарь (швабры кончились, поэтому пришлось брать, что нашли) идеально завершали образ неупокоенных духов. И всё бы было прекрасно, не увяжись с ними в качестве импресарио Глорин со своим подъёмником.

Согласно первоначальному плану предполагалось, что в корзине эльфы будут тащить леди, но…

– Мы приближаемся к цели! – сказал Дин, когда впереди показалась освещённая узкая тропинка. – Глорин, бери трубу и вой, Лин раскачивайся сильнее, ты слишком ровно идёшь!

– На себя посмотри! – огрызнулся эльф. – Маши давай граблями! Тоже мне, призрак!

Гном послушно задвинул крышку корзины, чтобы его не смогла засечь сидящая в башне стража, и принялся вдохновенно трубить в специальный охотничий рог, применяемый во время ловли цвайков[34]34
  Цвайки – миджарские длиннохвостые лисы, отличающиеся уникальным сиреневым мехом.


[Закрыть].

Звук получался на редкость мерзким и пугающим, но в их ситуации это было как раз то, что нужно.

Размахивающий фонарём Дин мельком глянул на прячущихся стражников, и с удовлетворением отметил, что безумный план Глорина всё же сработал на ура. Если бы охрана что-то заподозрила, в них бы уж летели арбалетные болты.

– Победа! – радостно воскликнул Лин, как только переход остался позади.

Теперь можно было вытряхнуть гнома из корзины и идти налегке!

– Вот тебе тяжело было друга ещё сотню лиур пронести? – возмутился Глорин, как только его бесцеремонно высадили на землю.

– Да!

Хорошо ещё, что на обратной дороге они поменяются, и корзину с гномом и Райзой будет тянуть Дин, подумал Лин, усиленно растирая затёкшие плечи.

– Давайте быстрее, – сказал Дин, – чем быстрее мы справимся, тем лучше.

И они направились к скале, в которой располагались легендарные темницы фэйри, даже не подозревая, что там уже прячется нанятый Эрианом ассасин, а с тыла к ним приближаются настоящие призраки Изнанки.

* * *

Крыло Грешников (Лин и Дин)

– Наконец-то можно снять эти проклятые ходули! – простонал Лин, когда вытоптанную в траве тропинку сменили камни.

Сбросив наземь корзину с оружием и оборудованием, необходимым для проведения спасательной операции, эльф доковылял до ближайшего валуна и, усевшись на него, принялся отвязывать самодельные ходули.

На скалистой почве их следы уже будут не видны, поэтому можно больше не изгаляться. К тому же, перед спуском им всё равно пришлось бы переобуться в нормальные ботинки. Ведь, одно дело просто передвигаться в плаще и на ходулях, а другое – пытаться в таком виде лазать по скалам.

– Может, мы оставим костюмы призраков здесь? – предложил Глорин, когда эльфы закончили переобуваться.

В отличие от близнецов, гном наотрез отказался крепить к ногам ходули, хотя плащ и шлем нацепил с радостью. Непонятно только зачем, раз он всё равно прятался всю дорогу в корзине…

– Нет, лучше не рисковать, – возразил Дин, – я понимаю, что ночью здесь никого не должно быть, но давайте вспомним, когда у нас хоть что-нибудь шло по плану?

Хотя вэ Сейорн и Тай ви Кэйлерс наперебой клялись, что ночью никто из стражников не рискнёт зайти за магический барьер, эльфы, зная своё везение, были уверены, что этой ночью все воины, находящиеся на Островах, решат прогуляться по крылу Грешников.

Именно по этой причине они решительно отвергли план, предложенный полковником. Вернее, вначале они, разумеется, со всем согласились. Но позже, посовещавшись в своих апартаментах и взвесив все риски, эльфы и Глорин решили, что план ди`эр Ривейры недостаточно изящен и хитёр.

Слишком уж просто всё получалось! После того, как леди Райза и королева разобрались с магическим барьером и передали телепатический сигнал Хуану, эльфы должны были пролезть по тайному ходу, соединяющему молельню в храме Триединой и крыло Грешников и, выбравшись на соседнюю скалу, перебраться с помощью паучьей нити через обрыв. Затем, оказавшись на нужной скале, нужно было спуститься на шестой уровень и вытащить леди из камеры.

И, возможно, отправься на задание Хуан и Тай, эта схема могла бы и сработать. Дракон и фэйри относились к тому редкому и скучному типу существ, у которых всегда получалось методично следовать поставленной задаче и безукоризненно исполнить тщательно разработанный план. Но за ними установили такую слежку, что незаметно выбраться из замка полковник и Тай могли только перебив всех людей капитана вэ Саурана.

А Лин и Дин за свою жизнь поняли одну простую истину – чем дольше и тщательней они планировали какое-либо мероприятие, тем быстрее всё шло наперекосяк. Всё же, их сила была в импровизации.

Поэтому их рисковый переход по самой освещённой тропинке и сработал. Благодаря своей совершенной маскировке они смогли гордо, не таясь пройти прямо под носом у стражи, избежав тем самым необходимости пробираться через катакомбы.

– Тогда давайте собирать всё в корзину и перебираться ближе к обрыву, – деловито распорядился Глорин.

– А ты помочь не хочешь? – прошипел Лин, закидывая ходули в корзину.

– Я мозг операции, – возразил гном, – мне нельзя отвлекаться на грубый физический труд.

Спорить с Глорином было бесполезно, поэтому эльфы молча собрали вещи и решительным шагом направились к обрыву искать место, где можно закрепить паучьи нити, необходимые для спуска.

– Я думаю, здесь будет идеа…, – Лин неожиданно рухнул наземь, едва успев выставить руки вперёд, спасая нос от встречи со скалистой поверхностью.

– Бездна! – выругался Дин, подбегая к брату. – Да, что случилось? Ты в порядке?

– Нога, – прошипел эльф, – я перецепился через чью-то растяжку.

– Растяжку? – нахмурился Дин. – Откуда здесь растяжка?!

– Не знаю! – огрызнулся Лин, ткнув пальцем в практически прозрачную тонкую нить. – Сам посмотри.

От высокого крепкого дуба, не пойми как выросшего на столь неплодородной почве, действительно тянулась серебристая паучья нить. Причем, тянулась она прямиком к нужному им обрыву.

– Кажется, сегодня не только мы решили наведаться в гости к леди, – прошипел Дин, поднимаясь на ноги.

С учётом поднятого ими шума, можно было особо не осторожничать. Если враг не успел спуститься до самых камер, он в любом случае уже услышал их. Но, если же он успел уйти далеко, то есть шанс, что их триумфальное появление осталось незамеченным.

Тихо подкравшись к обрыву, Дин достал из кармана специальное зеркальце на раздвижной ножке и с его помощью осмотрел спуск, не подставляясь под возможный арбалетный обстрел.

– Что там? – практически беззвучно спросил подкравшийся сзади Лин.

Там… там всё было плохо… К леди спускался наёмный убийца. Причём, если Дин правильно посчитал уровни, они не успеют зарядить арбалеты, чтобы пристрелить ассасина раньше, чем тот успеет убить Райзу.

Но… решение пришло внезапно.

Подскочив с места, эльф метнулся к корзине и, выхватив подъёмник Глорина, с силой швырнул его на голову ассасину. Предсмертный крик убийцы, камнем рухнувшего в бушующее море, слился с отчаянным воплем гнома, потерявшим второе АПП за неделю.

– Я разорён! – взвыл Глорин, раненной птицей падая наземь. – Ненормальный! Что ты наделал?! За что?!

– Если тебя это утешит, твоё устройство помогло спасти жизни леди Райзе и королеве фэйри, – рассмеялся Дин, убедившись, что убийца действительно утонул.

Конечно, с учётом веса подъёмника и высоты, с которой он летел, шансов выжить у ассасина не было, будь он даже чистокровным инкубом. Но, осторожность лишней не бывает.

– Враг точно ликвидирован, – с удовлетворением отметил Лин, выждав с минуту.

– И, похоже, он действовал один, – добавил Дин. – По крайней мере, я не вижу, где бы здесь могли спрятаться его сообщники.

– Не думаю, что они ему были нужны, – согласился Лин. – На такое задание лучше отправляться в одиночку.

– Согласен. Глорин, а ты чего замолк?

– Считаю, – пробухтел гном, – не мешайте. Я пытаюсь осознать весь масштаб убытков и подсчитать объём компенсации, способной покрыть их. Полковник влюблён в леди Райзу, это и дураку понятно. Значит, за её спасение можно струсить круглую сумму. А если учесть, что с ней дух королевы, то её ценность взлетает практически до небес! И тут важно не продешевить и не потерять репутацию, прослыв бездушной сквалыгой. Леди обычно спасают исходя из героических порывов, поэтому жадничать нельзя. Но, лично я уверен, что такая опасная вещь, как героический порыв, должна хорошо оплачиваться, поэтому…

– Эм… я ни на что не намекаю, – растерянно протянул Дин, – но мы сейчас делим зубы недобитого тхарга. Может, для начала спасём леди?

– Да-да, конечно, – Глорин бодро закивал и, поднявшись с земли, принялся отряхивать одежду от грязи.

Всё же, гном – это всегда гном, с тоской подумал Лин, глядя на кружевные малиновые кальсоны, просматривающиеся сквозь прорези в плаще призрака.

– Думаю, мы можем использовать его верёвку, раз она уже закреплена, – сказал Лин, осматривая привязанную к дереву паучью нить.

– Да, и…

Договорить гному помешал тихий, но при этом пробирающий до костей скрежет.

– Что это? – прошептал притихший Мастер Глорин.

– Конкуренты, – увидев выходящих из-за поворота «призраков», эльф метнулся к корзине, выхватив оттуда арбалет и набор болтов, – занять позиции!

Лин схватил второй арбалет, а Глорин, выхватил из-за пояса мешочек с разрывными кристаллами, обладающими ограниченным радиусом действия.

– Три, два, огонь!

Болты и кристаллы полетели во врагов практически одновременно. «Напарников» мёртвого ассасина окутало огненной дымкой. На всякий случай, эльфы ещё дважды рязрядили арбалеты, а гном даже расщедрился на один кристалл. Но, по какой-то причине, через мгновение из смертоносного тумана выплыли абсолютно целые… и очень злые призраки.

Кажется, они только что разозлили истинных тварей Изнанки, охраняющих темницы фэйри.

– Твою ж… Бежим! – завопил гном.

– Стоять! – рявкнул Дин. – Задержите их! Глорин, метай в них кристаллы! Лин, стреляй болтами, которые нам выдал вэ Сейорн! Я замету следы.

Эльф ринулся к дереву и одним движением ножа перерубил обмотанную вокруг дерева паучью нить. А затем, рванул к валяющейся на земле кошёлке и принялся зашвыривать туда рассыпавшуюся амуницию.

Нельзя, чтобы стража нашла здесь следы их пребывания. Тогда леди Райзу сразу же казнят. А так, они смогут вернуться позже, когда призраки успокоятся…

– Быстрее! – крикнул Лин, – они уже близко!

– Глорин, прыгай!

Дважды повторять не пришлось. И Дин, перекинув корзину с гномом за спину, крепко сжал удерживающие её ремни и ринулся наутёк. Лин, выпустив еще один болт, подхватил валяющуюся на земле крышку от кошёлки и кинулся догонять брата.

– Глорин, пли! – хором крикнули эльфы.

Гном, успевший подготовить многозарядный арбалет, послушно вынырнул из корзины и выпустил в призраков три зачарованных болта. И, для надёжности, кинул ещё один кристалл.

Раздался оглушительный вой. Духи немного отстали, но через мгновение с новыми силами ринулись догонять добычу.

– Бежим напролом! – рявкнул Лин.

Бежать мимо дежурящей с арбалетами стражи было крайне рисковой затеей, но другого шанса выжить у них не было. С учётом гонящихся за ними монстров, побег через подземелья точно отпадал…

Бездна! Хорошо, что они только переобулись, но не успели снять рогатые шлемы и плащи.

– Монстры! – заорал какой-то стражник, принявшись отчаянно трубить в рог.

Не повезло…

Глорин вынырнул из корзинки и вновь пальнул в чудищ, а Лин и Дин принялись петлять бешеными зайцами, пытаясь запутать лучников. Но, по какой-то причине, все арбалетные болты и стрелы пролетели над их головами.

– Цельтесь по вторым! Пли!

Да ладно?! Стража решила им помочь?!

– Это ведьма своих монстров послала! Бей их! – раздался бодрый вопль какого-то стражника. – Поможем нашим призракам!

Твою ж… если этот вояка не работает на Тая, то выходит, что сейчас они знатно подставили леди Райзу. Если стража решила, что она призвала духов, пытаясь сбежать…

– Сворачивай к подземельям! – рявкнул Лин, как только они выскочили за пределы магического купола. – Мы должны вернуться за Райзой, срочно!

Затрубил второй рог… Стража звала подкрепление.

– Не успеем! – крикнул запыхавшийся Дин. – Бежим к полковнику, пусть вэ Сейорн посылает своих жрецов отвлекать стражу. Это наш единственный шанс повторно прокрасться туда и спасти леди.

* * *

Королевское крыло, Эриан

Печать контракта полыхнула мертвенно-синим светом и растворилась, напоследок опалив кисть ледяным пламенем.

Мёртв. Его лучший наёмник мёртв!

Не в силах поверить в произошедшее, эльф попытался призвать своего верного слугу через портал. Но всё оказалось тщетно.

Ассасин покинул этот мир, не успев выполнить задание. А значит, он не заслужил право на воскрешение.

– Как такое возможно…, – растерянно пробормотал Эриан, прислонясь лбом к ледяной зеркальной глади, – я же всё проверил… в ней практически не было магии… как она могла справиться с чистокровным огненным демоном?!

И всё же, его обманули, обвели вокруг пальца, как последнего сопляка.

Мечтатель или метаморф. Кто же ты, ведьма? Только истинный маг Хаоса или метаморф мог полностью скрыть свои способности, притворившись абсолютной бездарью.

Но и те, и другие были слишком большой редкостью. Если полковник рискнул притащить под видом обычного артефактора подобное сокровище, значит, их с Ави дела обстоят ещё хуже, чем он думал.

Конечно, как только Эриан увидел здесь ди`эр Ривейру, то сразу понял, что несмотря на все предосторожности, кто-то сумел связаться с императором Дхаргарии и запросить помощи. Но всё же он надеялся, что полковника отправили просто в разведку. Либо его появление связано с повышением активности лунгаров.

Бездна! Выходит, их план на грани провала…

Эриан потёр виски и закрыл глаза, лихорадочно пытаясь сообразить, что можно предпринять, чтобы выгадать хоть немного времени.

Мечтатель или метаморф?!

Заклинатель связан ша`йя[35]35
  Ша`йа – уникальный артефакт, позволяющий стабилизировать магию Заклинателя за счёт связи с магами-менталистами.


[Закрыть] с магами-менталистами. Но Райза прибыла одна. Хотя, её ментальным якорем мог быть полковник. Или…

Нет. Тогда она бы не смогла убить ассасина. Защита, установленная Элваром ди Аркана, блокирует чужую магию, даже такую мощную, как у Мечтателей.

Зато метаморф вполне мог расправиться с наёмным убийцей. Этим тварям не занимать чудовищной физической силы, ловкости и выносливости. Но если Райза истинный Многоликий, сколько же информации она успела узнать, находясь в Самоцветном дворце?!

Леди нужно убить. Немедленно. Она слишком опасна, намного опаснее полковника. Метаморфа нельзя очаровать приворотом, на них не действуют проклятья и зелья.

С драконом можно разобраться позже. Но Райза должна умереть сейчас.

Но как это сделать?! Браслет участницы цвайханны воскресит её прямиком в лабиринте, а учитывая, что Многоликие могут частично копировать чужую магию, она легко уничтожит Авориллиан.

Бездна! Годы подготовки, тхаргам под хвост!

Но он не может вернуться ни с чем. Он обязан выкрасть печать Элвара ди Аркана!

А для этого нужно как-то запихать Авориллиан на престол. И пусть она будет править всего час, а потом на Острова прорвутся имперские солдаты, этого времени ему хватит, чтобы выполнить задание Хозяина.

Эриан сделал глубокий вдох и дотронулся ладонями до зеркала, произнося формулу призыва.

Секунда, две… и его отражение растворилось в серебристом тумане, а ещё через мгновение в зеркале возникло изображение полного мужчины, одетого в пижаму и ночной колпак.

– Господин, – проблеял Верховный судья Ямахо, перепуганно глядя на эльфа, – чем… чем обязан такой чести?

– Немедленно найди девятерых проверённых свидетелей и собери Совет Карателей. Мне нужно до рассвета казнить одну леди.

– Но…, – лицо мужчины побагровело, и он схватился за сердце, – это невозможно! Мне никто не позволит…

– Отправь запрос в Совет драконьих старейшин на имя Третьего Верховного. Тебе дадут разрешение на созыв Карателей. Но это должны быть проверенные люди! Свидетелей можешь подобрать хоть с улицы, мне плевать. Но все присяжные должны с первого раза одобрить казнь.

– Когда леди доставят в ямахскую тюрьму? – обречённо просипел судья.

– Через час мы откроем портал с острова фэйри прямо в зал Верховного суда.

– Тогда я немедля займусь подготовкой, – мужчина согнулся в подобострастном поклоне, а Эриан провёл ладонью по зеркалу, стирая следы.

Если Райзу убьют Священным огнём вне Островов фэйри, её уже ничто не воскресит. Никакая магия. А с полковником он разберётся лично.

Сейчас осталось лишь разбудить эту сумасшедшую принцессу и заставить её подписать все нужные бумаги, а затем отдать приказ о выдаче леди Райзы дхаргарийским властям.

* * *

Королевское крыло, Синтия

Эльф и его невидимый собеседник замолкли, но через мгновение раздались быстро затихающие шаги. Эриан куда-то направлялся.

Вероятнее всего, к Авориллиан. Только она могла подписать приказ о переводе леди Райзы в Ямахо.

Едва разбирая дорогу, светлячок помчал обратно к полковнику и Таю, ожидающим её доклад.

Час… теперь у них есть ровно час… Всевеликая и Всеблагая! Хоть бы близнецам удалось вытащить леди и королеву с темницы. Иначе, всё пропало!

* * *

Крыло Храмовников (Хуан)

– Ответь, сокровище моё! – прошептал дракон, в сотый раз пытаясь связаться с Беатрисой.

Но его зов опять улетел в пустоту. Тисса по-прежнему молчала. И судя по напряжённому и бледному лицу Тая, он тоже не смог поговорить с Кристаллиарой.

– Снова ничего? – тихонько спросил вэ Сейорн.

– Ничего, – Хуан поднялся с кресла и подошёл к окну, пытаясь хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, – я чувствую, что она жива, но связаться не могу.

Последний раз Беата и королева выходили на связь час назад. Тогда они сообщили, что им удалось справиться с защитным куполом, поэтому Глорин и близнецы смогут пройти через магическую защиту крыла Грешников.

Теперь главное, чтобы Лин и Дин смогли вытащить его сокровище из камеры, а как только Беата окажется здесь, он сможет полностью восстановить её, напоив своей магией.

А затем они придумают, как выкрасть тело Её Величества из Королевского крыла и разъединить души Кристаллиары и Тиссы.

– По моим расчётам близнецы уже должны были добраться до камеры и вытащить их, – вздохнул Тай, – но я не могу понять, почему леди не отвечают!

– Давайте не нагнетать панику, – устало предложил вэ Сейорн, хотя по его голосу было слышно, что переживает он не меньше остальных, – уверен, Триединая поможет нам.

А ведь жрец прав… сейчас всё действительно зависело лишь от помощи Богов и благосклонности Фортуны.

Проклятье!

Ощущение собственной беспомощности и бесполезности сводило с ума и рвало душу на части…

Вначале, когда Хуан узнал, что Эриан схватил Беату, он настолько обезумел от боли и страха потерять любимую, что попытался прорваться в Королевское крыло, сломав охранный купол фэйри. Но защита Островов, установленная Элваром ди Аркана, оказалась совершенна.

Поняв тщетность этих попыток, они с Таем решили связаться с вэ Сейорном и вместе принялись разрабатывать новый план действий. Когда же Тисса и Кристаллиара смогли подать им сигнал и предложили перехватить их во время перевода в обычные казематы, дракон и фэйри были вне себя от счастья.

Этот план был идеален. Но в последний момент, когда они уже сидели в засаде, всё пошло наперекосяк… Беата и королева не смогли вовремя подать сигнал, а вместо обычной камеры в крыле Стражи их поместили в магически защищённую темницу на скале Грешников.

А теперь, из-за слежки за ним и Таем было решено отправить со спасательной операцией Лина и Дина. Несмотря на сумасбродство и склонность к авантюрам, эльфы были профессиональными взломщиками. А значит, должны справиться!

Но по какой-то причине дракона всё равно одолевали мрачные предчувствия.

Пытаясь сосредоточиться и установить телепатическую связь с Беатрисой, полковник закрыл глаза и, сделав глубокий вдох, послал очередное ментальное сообщение:

– Во имя Девяти Богов! Ответь, сокровище моё!

– Хуан?!

Услышав родной голос, дракон облегчённо выдохнул и улыбнулся. И тут же к нему вихрем подлетели Тай ви Кэйлерс и Дарел вэ Сейорн:

– Они ответили?! – хором воскликнули фэйри.

– Тисса! Где вы? – спросил дракон, быстро кивнув стоящим рядом мужчинам.

– В камере. Тут только что пролетело чьё-то тело…

– Какое тело?! – взвыл полковник, едва сдержав ругательства.

– Мы не знаем, оно очень быстро пролетело, – сконфуженно ответила Беатриса, – но близнецы и гном покинули крыло Грешников живыми. Кристаллиара отследила обратный переход.

Во имя Бездны и Девяти Богов! Что уже произошло у этих идиотов?! И зачем туда попёрся гном? Кого они столкнули со скалы и почему покинули Крыло без Беатрисы? Неужели, там всё-таки дежурила стража…

– Ты в порядке? – с надеждой спросил дракон.

– Да. Мы смогли напитаться силой Хаоса и даже сняли ещё один блок с моей магии. Но нормально пользоваться Силой я пока ещё не могу из-за защитного купола.

А вот это уже хорошая новость.

– Ну, что там?! – не выдержал Тай.

– Близнецы и гном возвращаются, но одни.

За мгновенье на лицах фэйри отобразился весь спектр эмоций: от искренней радости до полнейшего отчаяния.

– Райза и королева живы, – добавил Хуан, – хвала Девяти Богам.

За камином, скрывающим тайный ход, что-то с грохотом упало, а затем по древним подземельям пронёсся протяжный вой, одновременно напоминающий скулёж дворовой собаки и плач простывшей банши.

– Идиоты! – прошипел Хуан, ринувшись открывать лаз.

– Стой! – крикнул Тай, выхватывая арбалет. – А вдруг это… твою ж…

Как только полковник распахнул дверцу, из лаза вывалилось нечто, замотанное в рваное тряпьё, заляпанное светящейся краской. Голову гостя венчал странный шлем, украшенный обломанными ветками и странным рисунком, а в руках были… грабли?!

Второй пришелец, выползший из камина, выглядел также. Значит, это были эльфы.

– Где гном? – прорычал дракон, пытаясь собрать остатки воли и самообладания и не порвать близнецов и Глорина на кусочки.

– Тут! – донеслось из лаза. Через секунду из камина вначале выкатилась овощная корзина, а затем показался и Мастер, также одетый в костюм бродячего клоуна.

– Что это?! – взвыл Тай, окинув горе-спасателей ошалевшим взглядом.

– Маскировка! – пискнул Глорин. – Мы…

– Вы идиоты! – Хуан всё же не сдержался и, подхватив первого попавшегося эльфа за грудки, поднял над землёй и хорошенько встряхнул. – Вам что сказали сделать?!

– Мы убили ассасина! И…

Договорить эльф не успел. Из камина вихрем вылетела Синтия и принялась судорожно мигать.

– Ты что-то узнала?

– Да! – написал светлячок.

Синтия принялась быстро кружить в воздухе и с каждой прочитанной фразой, мужчины всё больше мрачнели.

– Это конец, – прохрипел вэ Сейорн, – нам не хватит сил на открытый штурм. А сбор союзников для организации переворота…

– Мне нужны все магические накопители, которые вы только можете раздобыть, – быстро сказал Хуан, – всё что есть.

– Что ты задумал? – спросил Тай.

– Я попытаюсь пробить защиту Острова и связаться с Аббасом Рейнгарсом. Если кто и сможет взять штурмом зал Верховного суда, то только Чёрное Братство.

– Хуан?! – спросила Беатриса. – Братья вернулись? Удалось выяснить, что случилось?

– Вас переводят в Ямахо.

– Что?!

– Верь мне, верь мне и ничего не бойся! Я вытащу тебя.

Вытащу, даже если за это придётся заплатить своей Силой и попрощаться с магией