Текст книги "Королева падающих звёзд (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Мы справимся, – сказал Хуан, обжигая её шею горячим дыханием.
– Надеюсь, – шепчет Беатриса, поворачиваясь к нему лицом.
Заглянуть в лукавые янтарные глаза, очертить пальцам острые скулы, поцеловать, почувствовав, возможно в последний раз, вкус любимых губ…
– Нам есть за что сражаться, – хрипло сказал дракон, первым прерывая поцелуй, – а значит, мы обязательно выиграем. Затем ты поступишь в Академию боевых магов, и мы поженимся.
– Но…
Договорить ей не дали. Вопрос утонул в нежном, тягучем поцелуе, а через мгновение и вовсе забылся…
Какие могут быть вопросы и сомнения? Метка парности не появилась из-за её блока на магию… это точно… по-другому и быть не может!
– Я люблю тебя, – шепчет Хуан.
– Я тоже тебя люблю, – признание вырывается само собой, но почему-то она совершенно не испытывает ни стыда, ни смущения.
Они любят друг друга, и они будут вместе. Даже если ради этого придётся не только выиграть цвайханну, но и изменить весь мир!
ГЛАВА 10: Королева падающих звёзд
Хрустальная арена
Беатриса шла по залитому тьмой коридору, пытаясь не оступиться и не свернуть с прямого пути.
Дорога искупления… сто шагов в кромешной Тьме, сто ударов сердца, сто мгновений до цвайханны.
Последняя возможность собраться с духом, отбросить страхи и подготовиться к битве. Единственный шанс попросить у Триединой помощи и прощения, подтвердить чистоту намерений.
– Клянусь всю жизнь служить тебе, Триединая, используя дарованную мне силу, дабы защищать тех, кто в этом нуждается, – прошептала Беатриса.
Впереди серебряной звездой вспыхнул ослепительный свет, и коридор залило нежным сиянием.
Мечтай ведьма, и я услышу твои мольбы…
Голос Триединой пронёсся над Дорогой искупления шорохом осенних листьев, унося с собой все страхи и сомнения. Великая Мать услышала её клятвы и благословила на участие в битве!
Шаг, ещё один, и Беата вышла на залитую лунным светом Хрустальную арену, где её уже ждали Тэйлина, Авориллиан и три незнакомые фэйри. Но лишь двоих участниц окутывало такое же, как и у нее, серебристое сияние.
Остальные не смогли получить благословение Триединой. И хоть это не лишало их права на участие в цвайханне, маркиза не смогла сдержать весёлой улыбки.
– Триединая всё видит, Ваше Высочество, – подумала Беатриса, – и в этой битве у вас нет шансов.
– Ты?! – лицо принцессы перекосило от ненависти и страха.
– Я, – улыбнулась маркиза, подходя ближе и занимая своё место в круге Девяти.
– Ты должна была умереть! – взвизгнула Авориллиан. – И не имеешь права находиться здесь, ты пыталась убить мою сестру, ты…
– Это решать Богам, – отрезала пожилая статная фэйри, поправив мерцающий магическим светом браслет участницы.
– Но Её Высочество правы, – воскликнула худенькая белокурая фэйри, – эта…
– Если эта леди действительно совершила то, в чём её обвиняют, ей не покинуть арену живой, – продолжила третья благословлённая участница. – Триединая не позволит победить отступнице.
Принцесса побледнела и отшатнулась назад, едва не вывалившись за пределы круга.
– Ваше Высочество! – подобострастно пискнула блондиночка. – Леди Ванда, это несправедливо! Как наша милая принцесса будет проходить испытания, зная, что рядом с ней…
– Хватит! – рявкнула бывшая Верховная жрица храма Триединой.
Фэйри обиженно замолкла, и в этот момент на арене появились ещё две участницы: Вайолет и Карина.
Подруги Тэйлины оказались невероятно фигуристыми шатенками с миловидными, кукольными личиками. И если совершенная красота Авориллиан была отталкивающей, глядя на улыбающихся сестёр вэ Райна нельзя было сдержать ответную улыбку.
– Это наши союзницы, – напомнила Кристаллиара, – мотивы Ванды известны лишь самой Ванде, но я готова поставить свою корону, что она будет играть против Авориллиан. Она всегда ненавидела мою сестру и не раз предупреждала меня, что я пригрела змею на груди. Жаль, что я не слушала её …
– Уже поздно жалеть, – ответила Беатриса, – но если я правильно вас поняла, Ванду можно считать потенциальной союзницей?
– Возможно. Она всегда была предана Великой Матери и Островам. И сейчас Триединая тоже благословила её.
Неожиданно ударил гонг, оповещающий, что на арене появились последние участницы.
Только пятеро, посчитала Беатриса. Пятеро благословлённых: она, Тэйлина, Вайолет, Карина и Ванда. А всё не так уж плохо.
Благословение Богини не давало открытых преимуществ, а лишь означало, что участнице будет сопутствовать удача. Но именно об этом Беатриса и молилась – о капельке везения для себя и своих союзников.
Она, Хуан, Тэйлина, Тай, Дарел, Тиссара, даже неугомонные близнецы и вездесущий гном… пусть им всем сегодня повезёт!
– Великая Мать приняла ваши клятвы и допускает к цвайханне! – разнёсся над ареной холодный голос, напрочь лишённый каких-либо эмоций.
Дух Хранитель храма Судьбы… тот самый, который должен был объявлять пары на Карнавале. Тогда близнецы вытащили из алтаря кристалл с духом и, нарушив древние правила, сами провели жеребьёвку… Но позже кристалл пришлось вернуть на место.
Интересно, подумала Беатриса, дух сильно мстительный?
– Не думаю, – рассмеялась Кристаллиара. – Но, поверьте, это последнее о чём сейчас стоит думать. Дух не может влиять на ход испытаний.
– Это обнадёживает, – вздохнула Беата, – интересно, а в чём клялась Авориллиан?
– Вероятнее всего лгала, что будет прекрасной королевой, – прошипела Кристаллиара. – Но, как видите, Богов не обмануть.
– Да начнётся первое испытание! – воскликнул дух.
И в этот же миг раздался новый удар гонга. Испытания начались.
Ой, кажется, она прослушала все наставления…
– Их вам уже рассказывала я и Тэйлина, – сказала королева, – поверьте, ничего нового он сказать не мог. Эту речь не меняли тысячелетиями.
Хрустальную арену окутало серебристым туманом, а вдали заиграла тихая музыка: Песнь падающих звёзд.
Секунда, две… и в центре круга, образованного участницами, вспыхивает небольшой пульсирующий огонёк, от которого тянутся девять тонких ветвей.
– Выпускайте силу, – подсказала королева, – создайте такое же тонкое щупальце и свяжите его со светлячком в центре. Остальное мы с Тэйлиной возьмём на себя.
Свет стал ярче. Три из девяти участниц уже начали вливать силу в огонёк, создавая из пульсирующего сгустка чистого Хаоса сложную иллюзию: сотворение Островов фэйри.
В воздухе разлилась чужая энергия и Беата, закрыв глаза, сосредоточилась на своих ощущениях. Освобождённая от блоков магия лавой разливалась по венам, пробуждая неистовое желание огненным штормом обрушить свою Силу на Авориллиан. Сжечь, уничтожить противницу, наплевав на правила цвайханны. Выпустить накопленную магию на волю, позволить ей самой править балом…
Но… нет!
Это ловушка, в которую попадают многие начинающие маги. Пробуждение Силы всегда сопровождается эйфорией и ощущением собственного безграничного величия. Но если сейчас Беата потеряет концентрацию, магия уничтожит, в первую очередь, её саму.
Глубокий вдох. И вместо огненного смерча она выпускает на волю тонкое ментальное щупальце, тут же сплетающееся с одной из ветвей огонька, увеличившегося в размерах.
– Прекрасно! – воскликнула королева, тут же принявшись нараспев читать заклинание иллюзии.
Теперь главное удержать концентрацию, не сбиться, не пойти на поводу собственной Силы…
Нужно сосредоточиться на их цели, помнить, ради чего они здесь…
В её огненную, штормовую энергию горным ручейком вливается кристальная магия Тэйлины и снежная Сила Кристаллиары. Дышать становится легче, и Беата открывает глаза, решая посмотреть на иллюзию, создаваемую участницами.
Триединая…
Вместо пульсирующего сгустка в центре парит огромный летающий Остров, соединённый девятью цепями с участницами цвайханны. А над ним, в магическом небе кружат драконы, грифоны, Истинные фэйри, чьи радужные крылья переливаются ярче драгоценных камней…
По позвоночнику скользит приятный холодок, и энергия Тэйлины мощным потоком вливается в иллюзию.
И вот из недр Острова начинают расти Самоцветные дворцы, оплетённые магическими тоннелями Звёздной дороги. Легендарная цепь переходов шёлковыми лентами скользит по хрусталю дворца, сплетаясь с иллюзией, вливаясь в его коридоры или, наоборот, паутиной опутывая его башни и шпили.
Миг… и небо над иллюзорными Островами вспыхивает чернильным огнём, а через секунду с него серебряным дождём обрушиваются падающие звёзды.
Удар гонга! И прекрасная иллюзия рассыпается на миллионы осколков, оставляя на сердце светлую горечь… жаль, что эта красота оказалась так мимолётна, но ещё есть настоящие, неиллюзорные Острова. И сейчас они обязаны спасти их!
Пока лишь первое испытание завершено. Как они и ожидали, оно оказалось несложным. Но это была лишь разминка. Возможность покрасоваться и развлечь зрителей.
А сейчас начнётся настоящий бой.
* * *
Хрустальная арена (Беатриса)
В сапфировом мареве небес загораются девять печатей. Первое, символическое испытание пройдено, и всё участницы допущены к цвайханне.
– Надеюсь, нашим мужчинам удастся обезвредить Эриана, – прошептала Кристаллиара.
– Я тоже на это надеюсь, – ответила Беатриса.
В отличие от Авориллиан, эльф был по-настоящему опасен и непредсказуем. И никто не знал, что он может предпринять, увидев вместо ожидаемых восьми печатей – девять. Поэтому и было решено, что бунт лунгаров начнётся до окончания первого испытания.
И к моменту появления печатей, Эриан уже успеет увязнуть в сражении с ассасинами из Чёрного Братства и Хуаном…
– По первому же сигналу на помощь придут люди Тая и Дарела! – напомнила Кристаллиара.
– Знаю, – вздохнула Беатриса.
Вот только легче от этих знаний не становилось…
Но сейчас у каждого из них было своё задание, и единственное, что она могла сделать для общего дела – это с честью пройти свои испытания.
– Отличный настрой! – одобрила королева. – Смотрите! Открывается портал в Лабиринт Снов.
В центре круга, образованного участницами, загорелся новый огонёк, на этот раз – лиловый. Несколько раз вспыхнув, огонёк начал стремительно увеличиваться в размерах, пока не превратился в огромный купол, накрывший собой всех участниц битвы.
Вспышка! И Хрустальную арену затянуло сиреневым туманом, а когда дымка рассеялась, Беатриса обнаружила, что находится в каком-то лесу. Одна.
– Теперь зрители смогут наблюдать за участницами через магические экраны, – сказала Кристаллиара. – У каждой леди сейчас будет своё испытание, но когда вы пройдёте его, то встретитесь в лабиринте.
Голос фэйри по-прежнему звучал разборчиво и громко, значит, они зря переживали, что на этом этапе Беата может остаться без подсказок королевы.
– Я тоже рада, что всё обошлось, – рассмеялась Кристаллиара.
– Теперь осталось понять, что нам сейчас делать, – вздохнула Беатриса.
Лес, в котором она очутилась, был невероятно прекрасен. Казалось, он соткан из снов и иллюзий: волшебные цветы, с радужными, переливающимися в солнечных лучах лепестками, огромные бабочки с полупрозрачными хрустальными крыльями, удивительные деревья с ажурными нежно-голубыми листьями и тёмно-вишнёвой корой.
– Чисто теоретический вопрос: эти прекрасные бабочки и цветочки могут оказаться ядовитыми? И не начнут ли они метать в нас проклятья и боевые заклинания? – осторожно уточнила Беатриса, когда рядом с ней пролетела очередная бабочка.
– Нет,
– рассмеялась Кристаллиара, – цвайханна – это не битва на выживание. Да, иногда участницы наносят друг другу тяжёлые травмы, но, обычно это случается редко и уже на финальных этапах.
– Значит, сейчас нам нужно просто разгадать загадку и найти вход в Лабиринт?
– Да.
Беатриса ещё внимательно осмотрела лес. Но пока, единственным, за что можно было зацепиться, были бабочки, смутно напоминающие легендарных Радужных ведьм.
– Возможно, вы правы, – сказала фэйри. – Лайванги – это главный символ Островов.
– А ещё бабочки – символ Триединой. Так же, как и зеркала, и падающие звёзды. Ой! – воскликнула Беатриса, указывая на рой бабочек. – Смотрите! Они куда-то улетают.
– Идём за ними?
– Пожалуй, всё равно особого выбора у нас нет.
Беатриса пошла за роем волшебных бабочек и через несколько минут вышла к озеру, поверхность которого напоминала огромное зеркало, отражающее небеса.
– Ну, что ж, похоже, что мы угадали по поводу бабочек,
– сказала Кристаллиара, – вот только я пока не совсем понимаю, что делать с остальным.
Осмотревшись, маркиза заметила на противоположном берегу небольшой алтарь, а рядом – ещё один… и ещё…
– Одиннадцать алтарей? – удивилась Беата. – Но ведь в Играэльсе всего девять Богов!
– Значит, дело не в Богах. Давайте вспоминать, что может быть связано с этим числом.
Девять Богов, двадцать основных ветвей дара, пятнадцать великих войн, одна из которых изменила весь мир…
– Нет, не годится! – воскликнула Беатриса. – Так можно до бесконечности думать. Давайте попробуем вначале сузить круг поисков.
– Начнём с того, что может быть связано с Триединой.
– Или с Островами фэйри.
Три ипостаси Триединой, двенадцать островов, образующих единое королевство фэйри…
– Подождите! – воскликнула Кристаллиара. – А за это можно зацепиться! Главный Остров – один, а за ним россыпью расположены другие, более мелкие острова.
– Тогда это может объяснить тот факт, почему алтари расположены столь… криво.
– Мы можем сотворить магическую птицу и посмотреть сверху на расположение алтарей – предложила королева.
– Давайте попробуем.
Фэйри прочитала простенькое заклинание и рядом с Беатрисой возникла маленькая птичка.
– Закройте глаза и сосредоточитесь на управлении наблюдателем.
Вдох, выдох, птичка взлетела ввысь, и Беатриса пошатнулась, чудом сохранив равновесие и не упав на землю. Теперь она видела мир глазами наблюдателя и с непривычки от этого ужасно кружилась голова.
– Лучше осторожно присядьте, – сказала королева, – извините, я не подумала, что вы не привыкли к таким заклинаниям.
Да она вообще ни к каким плетениям не привыкла, с тоской подумала Беатриса…
Сидя управлять птицей было действительно проще, поэтому в дерево наблюдатель врезался всего два раза, а после смог нормально набрать высоту и воспарить над озером.
– Да! Это карта Островов! – радостно воскликнула королева.
– Если я правильно понимаю, нам нужен алтарь, обозначающий главный Остров?
– Вероятнее всего. Он же был первым, который Элвар ди Аркана поднял из глубин Сапфирового океана. Остальные островки появились гораздо позже.
Запомнив месторасположение нужного алтаря, Беатриса развеяла птицу и, выждав, когда окончательно пройдёт головокружение, поднялась на ноги.
– Жаль, что не видно успехов других участниц, – сказала маркиза, идя к алтарю.
Согласно правилам, за каждую ошибку участницы платили магией. И чем грубее была ошибка – тем дороже она обходилась. А учитывая смекалку и сообразительность Авориллиан, на это и был главный расчёт.
– Больше всего я боюсь, что она связана с Эрианом также как и я с вами, – призналась королева.
– Я тоже этого боюсь, но эльфа сейчас должны занимать Хуан и ассасины. А если им так и не удалось выманить его…ну, что ж, тогда единственное, что нам остаётся – самим не совершать ошибок.
Беатриса подошла к древнему алтарю, украшенному незнакомыми ей символами.
– Эм-м-м…
– Это первый диалект фэйри, – оживилась королева, увидев надпись.
– И что здесь написано?
– Истина отражается в небесах.
Прекрасно… очень «понятная» подсказка…
В центре стояла пустая ритуальная чаша, а на краю алтаря был накапан воск.
Трижды обойдя святилище и осмотрев его со всех сторон, маркиза не обнаружила больше ничего интересного. Единственными зацепками по-прежнему оставались чаша и надпись.
– А я думаю, может воск тоже что-то значит, – сказала фэйри, – сомневаюсь, что нам просто достался забрызганный алтарь.
– Одна из ипостасей Триединой – Иллавэрра, проводящая сквозь тьму, часто изображается со свечой в руке или в окружении огней.
– Или Ярвэнна, карающая ипостась. Свеча также и её символ.
– Погодите! Вы говорили, что вода в нашей тюремной камере была наполнена магией Хаоса? Поэтому она священна. Так? А если вода из озера и есть то, что должно отражать небеса?
– Возможно, но тогда у нас выходит небо, отражённое в истине. Разве нет? – уточнила фэйри.
– Проклятье…
– Давайте подумаем, зачем здесь воск?
– Может, это намёк, что мы должны сделать свечи?
– Из чего?
– Ну…, – задумчиво протянула Беатриса, – Илавэрру часто изображают с фонарём или факелом в руках. Подобие факела мы точно можем сделать.
– Если учитывать, что к Хрустальной арене мы шли сквозь тьму, сравнение с Илавэррой было бы уместным, – согласилась королева. – Но, куда мы будем ставить факел?
– Попробуем закрепить там, где накапано воском?
– Скорее всего, других вариантов я не вижу. Но я не думаю, что этого количества воска хватит.
– Значит, попробуем закрепить его магией. Кстати! Если учесть, что чаша расположена ниже, то, накренив факел, мы получим его отражение в «небе», отражённом в воде.
– Согласно легенде о сотворении мира, когда огонь Иллавэры осветил небеса, из теней, оставшихся на облаках, родились первые драконы.
– Первые создания Триединой. И, если мне не изменяет память, первый король фэйри был полукровкой.
– Да, Элвар ди Аркана был наполовину драконом.
– Тогда, пробуем этот вариант? – уточнила Беатриса.
– А у нас есть другой? – в тон ей спросила королева.
– Нет, ну, мало ли…
Взяв в руки чашу, Беатриса направилась к озеру. Серебристая, наполненная магией Хаоса вода, действительно напоминала зеркало. И когда она установила чашу на алтарь, в воде отразилось небо, ставшее, почему-то изумрудным…
Деревья, к счастью, портить не пришлось. Поблизости обнаружились сухие ветки, что ещё больше убедило фэйри и Беатрису в правильности сделанных выводов. А поискав ещё немного, они обнаружили неподалеку ворох промасленных тряпок и паклю.
– Закрепляем? – спросила фэйри, когда маркиза смастерила факел.
– Давайте.
Едва Беатриса установила факел так, чтобы он отражался в чаше, фэйри начала читать заклинание, и в этот же момент по браслету участницы цвайханны пробежали алые искорки.
– Ай! – воскликнула маркиза, потирая руку.
– А вот и первый штраф за ошибку, – уныло произнесла королева. – К счастью, незначительный. Видимо, мы ошиблись только в последнем моменте.
– Если это незначительный штраф, я не хочу знать, что происходит с теми, кто провалил испытание, – поморщилась Беатриса. – Это очень больно!
– Это всегда больно. Поэтому правилами предусмотрено, что каждая участница может совершить лишь три ошибки.
– Но почему тех, кто трижды ошибся, не исключают сразу?
– По правилам, выбить участницу из соревнований может только другая участница. Но цвайханна – это не просто магическая битва, а древний ритуал. Поэтому остальные испытания проводятся, чтобы выявить сильнейшую и ослабить недостойных.
– Ладно, давайте думать, в чём мы могли ошибиться. Судя по всему, до момента установки факела мы шли в верном направлении.
– Может, воск не означает место установки? Это просто был намёк на Иллавэрру? – предположила королева.
– Иллавэра всегда держит факел или фонарь в левой руке.
– Давайте пробовать, – вздохнула Кристаллиара.
Как только Беатриса взяла факел в левую руку и наклонила его над чашей, фэйри начала читать заклинание призыва огня. Ткань полыхнула пламенем и в этот же миг, отражённые в воде небеса стали ярко-алыми.
– Сапфировый, изумрудный и алый! Небеса отразили все цвета ипостасей великой матери! Л`лаэра, Иллавэра, Ярвэнна! – воскликнула королева. – Всевеликая и Всеблагая, Проводящая сквозь тьму и Огненная Королева! Мы угадали!
– А что… Ой…
Обернувшись на раздавшийся сзади шум, Беатриса замерла с факелом в руках. Зеркальное озеро начало «закипать», а поднимающийся над водой пар стремительно трансформировался в разноцветных светлячков.
– Души ушедших фэйри! – с благоговением произнесла королева. – Кажется, теперь вы должны пройти сквозь рой призраков.
– Дорога прощения, которой проходила Л`лаэра?
– Похоже на это, – заворожено прошептала Кристаллиара, глядя, как светлячки превращаются в прекрасных фэйри.
– Тогда последнее испытание должно быть…
– Дорога Войны и Огня, которой проходила Ярвэнна, – закончила за Беатрису королева.
Три дороги, которыми проходила Великая Мать, обретая свои ипостаси…
Беатриса крепче сжала факел и, поклонившись духам, направилась к огромному порталу, образовавшемуся в центре выкипевшего озера.
Порталу, ведущему к следующему испытанию в Лабиринте Снов – битве с другими участницами. Испытанию Ярвэнны – Огненной ипостаси Триединой.
* * *
Храм Судьбы (Хуан)
Меч дракона со свистом рассекает воздух, обрушиваясь на очередного врага. Предсмертный хрип, мерзкий звук рассекаемой плоти и мёртвый орк падает под ноги полковнику, но на его смену тут же приходит новый.
Сколько же их здесь?!
Над головой свистит арбалетный болт и пытающийся зайти ему за спину тёмный эльф падает замертво. Засевшие на крыше близнецы и Глорин хорошо знают свою работу.
Впрочем, как и все остальные. Теперь, когда враг пойман в магическую сеть, нужно только перебить приспешников Эриана и уничтожить самого эльфа. И сделать это нужно как можно быстрее, пока магия Тиссары не повредила Завесу.
– Эй`шва`а`ар м`айэора`н с`айха`алл`э! – пытающийся вырваться из западни Эриан швыряет в магический купол очередную молнию, но щиты, установленные Тиссарой не так то просто пробить.
Магия эльфа рикошетом ударяет по нему же, и в этот момент в него летит три арбалетных болта. Но так просто Эриана не взять. Болты застревают в наспех сотворённой защите, а сам эльф вновь начинает биться о купол, словно рыба об лёд, пытаясь вырваться наружу.
Очередной лунгар падает замертво, но к главному врагу всё ещё не пробиться. Он слишком далеко…
А Завеса вот-вот порвётся. Слишком высокая концентрация мощной магии в одном месте. Слишком много боевых и защитных плетений…
– Эй`шва`а`ар м`айэора`н с`айха`алл`э!
Шаг, поворот, наклон. Дракон уходит с линии огня, уклоняясь от молнии, выпущенной Эрианом, и в последний момент едва успевает увернуться от ледяной стрелы орочьего шамана. Магическое лезвие лишь чиркает по металлическому наплечнику, а ведь могло попасть в голову…
Проклятье… всё же усталость и отсутствие магии дают о себе знать. Но выбирать не приходится. Победа или смерть! Он не может отступить!
– Эй`шва`а`а…, – крик Эриана тонет в чудовищном рёве и оглушительном звоне.
– Завеса! – рычит Хуан, заметив под потолком первый разрыв.
Нужно убить Эриана и пробиться к Тиссаре, предупредить…
– Умри! – на него кидается лунгар, вооружённый двумя саблями.
Звон стали, шаг, выпад, и его клеймор рассекает бердо орка. А через секунду дракон сносит врагу голову вторым выверенным ударом.
Рёв усиливается и с потолка падает что-то склизкое. Зелёная жижа с шипением разъедает пол и тело мёртвого орка, а из разрыва под потолком показывается огромная когтистая лапа.
Грайкан…
– Все назад! – кричит Хуан. – Отступаем!
Проклятье! Без магии он не справится с древним чудовищем и не закроет разрыв, а силы Тиссары не безграничны. Она не удержит монстра в узде. Если сейчас не отступить, грайкан уничтожит весь остров.
Но, что делать с Эрианом?! Нельзя дать ему уйти! Если эта тварь успеет помочь Авориллиан… Нет! Нужно любой ценой убить эльфа!
Грайкан с рёвом разрывает Завесу, прокладывая себе путь в наш мир. Враги и союзники в панике разбегаются, а Эриан, воспользовавшись суматохой, пытается пробиться вглубь Храма. К кристаллу, с помощью которого можно управлять Звёздной дорогой.
– Стой! – окрик Тая тонет в рёве древнего монстра, а полковник кидается догонять отступающего эльфа.
– Эй`шва`а`ар м`айэора`н…, – сообразив, что ему не уйти, эльф решает дорвать Завесу и утянуть всех за собой на тот свет, но Хуан оказывается быстрее.
Выпад! И Эриан едва успевает уклониться от удара. Лезвие лишь вскользь задевает его щеку, оставляя идеально ровный кровоточащий порез.
Ещё удар! Эльф материализует меч и отбивает выпад дракона.
Звон! Грайкан дорывает нестабильную Завесу и Храм судьбы начинает рушиться, не выдерживая натиска древнего монстра.
Ещё минута и они все будут погребены под завалами…
Пол под ногами раскалывает огромной трещиной, и эльф падает, потеряв равновесие.
Прыжок, удар! И голова Эриана катится по полу, оставляя за собой тёмно-зелёный след. Всё-таки эльф был личем… Но даже немёртвые умирают второй раз, если им отрубить голову.
Но об этом он подумает позже, если выживет. Сейчас нужно что-то сделать с голодным грайканом…
* * *
Лабиринт снов (Беатриса)
Земля под ногами ходит ходуном, словно палуба попавшего в шторм корабля, магия сходит с ума, а прекрасный лабиринт рушится на глазах.
Не так она себе представляла продолжение испытаний…
– Что происходит?!
– Не знаю! – королева наспех плетёт защитное заклинание, и падающие с неба осколки магического купола разбиваются о щит. – Но лабиринт действительно рушится! Это не иллюзия!
– Как такое возможно?
– Бежим! – сзади раздаётся крик Тэйлины и визг какой-то незнакомой фэйри.
Схватив Беатрису за руку, леди ви Кэйлерс тянет её дальше от трещины в куполе, но лабиринт рушится слишком быстро и через несколько секунд по всей поверхности купола появляются чудовищные дыры, а над остатками Лабиринта проносится оглушительный рёв…
– Грайкан?! – в один голос вскрикивают Беатриса и Ванда.
Выяснять, откуда пожилая фэйри знает, как звучит рёв дракона-лича нет времени, так же как и некогда выяснять, откуда он здесь взялся. Нужно придумать, что с ним делать…
– Да, что ж это за испытания такие?! – истерично взвизгнула белокурая фэйри, до этого защищавшая Авориллиан.
– Это не испытания, – рявкнула Ванда. – Кто-то призвал грайкана!
– Грай… что?!
– Замолкните! И слушайте меня! – приказала Ванда. – Забыли про цвайханну! Нужно объединиться и затолкать эту тварь обратно в Изнанку!
– Но…
– Молчать!
Белокурая фэйри всхлипнула, но затихла, а Беатриса бегло огляделась, пытаясь найти взглядом Авориллиан. По всему выходило, что принцесса не разгадала свои загадки и застряла на предыдущем этапе. Также как и ещё пять участниц…
– Что происходит?! – из портала в полуразрушенный Лабиринт практически вываливаются Карина и Вайолет.
Теперь их шестеро. Что ж, возможно что-то и получится…
– Нужно объединиться как при создании иллюзии Островов, – быстро проговаривает Ванда, наспех создавая какое-то плетение.
А сзади вновь раздаются крики и ругательства…Кажется, все участницы в сборе.
– Это ловчая сеть для ликвидации разрыва, – подсказывает Кристаллиара, когда жрица заканчивает заклинание. – Она права, нужно решить проблему с драконом-личем и разрывом. Цвайханна может подождать.
– Ненавижу! А-а-а! – из очередного перехода на землю падает принцесса, и Ванда едва успевает накрыть фэйри щитом от слюны грайкана.
Жаль… В Бездну, с Ави они разберутся позже.
– Нужно объединиться и закрыть разрыв в Завесе! – кричит Тэйлина, перекрикивая рёв грайкана и помогая бывшей Верховной жрице поддерживать ловчую сеть.
Беатриса начинает вплетать свою магию в плетение Ванды и вскоре к ней присоединяются остальные участницы. Восемь ведьм объединяют свои силы, чтобы уничтожить древнего монстра и спасти Острова и лишь одна остаётся в стороне.
– Шайна`ар дэрва`го э`йсен ва`ар! – выкрикивает Ванда, когда купол разбивает огромная когтистая лапа и в этот же момент, Тэйлина едва успевает закрыть Беату от удара Авориллиан.
Сумасшедшая принцесса решила воспользоваться ситуацией и избавиться от соперницы…
* * *
Лабиринт снов (Беатриса)
– Это всё из-за неё! – визжит Авориллиан. – Она призвала монстра! Она пыталась убить Кристаллиару! Она…
– А-а-а-а!
– Рья-р-р-рхаар-а-а!
Крики принцессы и визг белокурой фэйри тонут в утробном рёве грайкана. Чудовище разрывает лапами то, что осталось от Завесы и в образовавшейся дыре показывается жуткая зубастая морда существа, некогда бывшего прекрасным драконом.
Покрытая зеленоватой слизью тусклая чешуя, острые костяные наросты, источающие паралитический яд, несоразмерно большая пасть с тройным рядом острых, словно лезвия зубов, и гипнотизирующие змеиные глаза. Яркие, красивые, похожие на переливающиеся в солнечных лучах изумруды…
– Не смотрите ему в глаза! – истошный крик Ванды, вырывает остальных фэйри из смертельного транса и разъярённое чудище плюёт в них кислотой, решая любой ценой не дать жертвам уйти. – Шайна`ар дэрва`го э`йсен ва`ар!
Жрица вновь успевает накрыть всех участниц щитом. Всё же, боевой опыт – лучший учитель. Мало быть просто сильным магом. В реальном бою теория не спасёт.
– Она…
– Заткнитесь или я вышвырну вас за пределы купола! – Ванда рычит не хуже голодного грайкана, но принцесса и не думает отступать.
Дура! Ненормальная! В такой момент…
– У неё истерика, – шепчет Кристаллиара. – Эриан мёртв, я чувствую её эмоции. Они тоже были связаны. И сейчас она стремительно теряет силу и слабеет.
Голос королевы дрожит от боли и отчаяния. И её можно понять. Авориллиан тварь, каких ещё нужно поискать, но всё же, они родные сёстры.
Но сейчас на это нет времени.
Ванда наспех восстанавливает ловчую сеть, пытаясь залатать разрыв и не дать грайкану пролезть сквозь дыру целиком, остальные участницы поддерживают жрицу магией, напитывая старую фэйри своей силой. А Тэйлина перемещается ближе к маркизе, умудряясь одновременно помогать Ванде и страховать Беату на случай, если Ави решится на очередную глупость.
– Нужно его атаковать! – кричит блондинка.
– Он амагичен! У этой твари иммунитет к магии!
Амагичное, вечно голодное существо, питающееся чужой магией и плотью. Грайканы всеядны, они не видят разницы между живыми и немёртвыми. Оборотни, драконы, личи, вурдалаки, зомби… Для дракона-лича они все – пища.
– Нужно залатать разрыв пока он не вылез полностью! – кричит Ванда. – Тогда его затянет обратно!
Голос фэйри вибрирует от напряжения, а по лицу ручьями стекает пот. Ещё немного и она просто рухнет от истощения, а проклятый разрыв не уменьшился ни на лиур…
– Проклятье! – выкрикивает Тэйлина. – Мы, или затолкаем его обратно в Бездну, или все умрём! Нашли время экономить магию!
Энергия леди ви Кэйлерс врывается в общее плетение мощной горной рекой. Она вливает в Ванду всю свою Силу и через секунду к ней присоединяются Карина и Вайолет.
– Контролируйте поток! —
Беатриса начинает осторожно вплетать свою энергию в общую сеть, постепенно увеличивая магический поток.
Их снова восемь, но этого слишком мало…
– Ваше Высочество! – в отчаянии кричит белокурая фэйри. – Ну, помогите же нам!
– Нет! Я не встану в один круг с…
– Ваше Вы… А-а-а-а-а!
Грайкан одним рывком наполовину вываливается из портала и на голову Авориллиан приземляется огромная когтистая лапа. Отказавшись вплести свою Силу в общий щит, принцесса осталась беззащитна, за что тут же и поплатилась.
