Текст книги "Королева падающих звёзд (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 8: Контрабандисты поневоле

Через полчаса, камера в крыле Грешников (Беатриса)

Маркиза судорожно рванула ворот платья и, смочив ладони в холодной воде, прижала их к пылающим щекам. Пробудившаяся магия сходила с ума, отчаянно пытаясь изнутри сломать оставшиеся два блока. Тело плавилось под натиском огненной энергии, мысли вязли, словно в киселе…

– Сосредоточьтесь!

– воскликнула Кристаллиара. – Сосредоточьтесь на своих ощущениях, почувствуйте свою Силу, позвольте ей наполнить себя! Если вы продолжите воспринимать свою магию как нечто чужеродное, то никогда не сможете взять её под контроль!

Легко рассуждать, когда ты всю жизнь был магом и практически с рождения обучался контролю над Силой, подумала Беатриса.

– Мы же погибнем! – в отчаянии закричала фэйри, пытаясь достучаться до маркизы.

Беата подползла ещё ближе к фонтанчику и подставила голову под ледяные струи. Влажные волосы тут же прилипли к щекам, но дышать стало немного легче, а огонь, пожирающий её изнутри, отступил.

– Сосредоточьтесь! – тут же встрепенулась фэйри. – Второго такого шанса может не быть!

А здесь она права. Приступы накатывали волнами, и каждый новый был сильнее предыдущего. Ещё один она вряд ли выдержит…

– Вспомните, что сказал полковник! За нами скоро придут!

Огненную магическую волну моментально заменила леденящая душу паника. Но с обычным страхом Беатриса умела справляться.

– Вот! Вот так и с магией нужно работать! – радостно воскликнула Кристаллиара, как только маркизе удалось выровнять сбившееся дыхание и успокоиться.

Знай они как всё обернётся, то не спешили бы снимать блоки с её магии, но теперь было поздно что-либо менять. Осталось два барьера… И если она не сможет взять Силу под контроль, когда они окажутся за пределами магического купола, скопившаяся магия ураганом вырвется наружу, уничтожив и её с королевой, и всех врагов.

Смерть врагов Беатрису более чем устраивала, но сама она не планировала покидать этот мир в столь раннем возрасте.

А значит, нужно собрать остатки сил и каким-то чудом взять магию под контроль. Хотя бы временно…

– Уже лучше! – воскликнула Кристаллиара, когда Беатрисе удалось унять очередную вспышку Силы. – Теперь…

В коридоре послышались шаги и смутно знакомые голоса. Кажется, перепуганный голос принадлежал одному из стражников, заключавших её в эту камеру, а второй, женский – принцессе Авориллиан.

– Не успели, – обречённо выдохнула королева.

– Не всё так плохо, – прохрипела Беата, – приди они десятью минутами раньше, было бы гораздо хуже.

– Сейчас вам главное не нервничать! – принялась давать указания фэйри, пока тюремщики возились с замком. – Любая вспышка может привести к катастрофе. Просто игнорируйте Ави и всех остальных, помните, что полковник обещал спасти нас!

Верь мне и ничего не бойся!

Хуан обещал вытащить её, и Беатриса верила его словам. Дракон не нарушит своё обещание! Он обязательно что-нибудь придумает!

– Райза ур тан Ваальха, – торжественно пропела Авориллиан, как только открылась дверь камеры, – вас немедленно переводят в ямахский высший суд.

Голос принцессы вибрировал от плохо скрываемого раздражения и недовольства, но как только она увидела, в каком состоянии находится пленница, на её губах расцвела ядовитая улыбочка.

– Ваша попытка сбежать провалилась, – злорадно добавил стоящий за спиной принцессы стражник.

Хорошо, что они успели стереть с пола печати, подумала Беатриса, когда фэйри и Эриан зашли в камеру.

– Когда меня переведут в Ямахо? – спросила маркиза, с трудом поднимаясь на ноги.

Вода с волос стекла на платье и теперь липкая, мокрая ткань мерзко холодила кожу. Но Беатрисе было уже всё равно. Слишком много проблем и неприятностей свалилось на неё за последние несколько дней. Она устала. Устала бояться, нервничать, чего-то ждать…

В Бездну! Или их с королевой спасут, или они умрут. Третьего не дано. Так к чему тратить силы на панику?

– Вас незамедлительно депортируют с Островов, – прошипела Авориллиан, кидая на землю какой-то амулет.

В центре комнаты вспыхнуло синее пламя, а Эриан направил на неё арбалет:

– Заходите в портал, леди, и без глупостей. Эти болты зачарованы.

Блеф… он не может убить ее здесь. Знает, что браслет воскресит её.

Но спорить Беата не стала, молча шагнула в круг. Вспышка. Мир покачнулся и засиял золотыми искрами, а через мгновение на неё обрушился оглушительный шум и вой толпы:

– Леди Райза ур…

– Беатриса?! – противно взвыл какой-то мужчина. – Беатриса ур шан Хеллерсс?!

Маркиза откинула прилипшую ко лбу прядь и поморгала, пытаясь привыкнуть к свету.

Кажется, её переместили прямиком в зал суда. Вот только почему перед ней стоит дядюшка Максимиллиана?! И зачем её несостоявшийся жених нацепил мантию присяжного?!

– Беатриса ур шан Хелерсс, – проблеял судья, узнав в пленнице наследницу древнейшего магического рода империи, – вы обвиняетесь в контрабанде запрещённых артефактов, покушении на королеву фэйри, попытке разжечь политический конфликт с Высшими…

Дядюшка Максимиллиана Вальенхо продолжил зачитывать бесконечные обвинения, а Беатриса украдкой глянула в окно.

Ну, где же он? Неужели у Хуана ничего не получилось?! Или их будут снова спасать из темницы? Или, на этот раз прямиком с эшафота?

– Ваше Величество? – позвала маркиза, пытаясь хоть как-то отвлечься от нарастающей паники.

Королева молчала. А вот магия, кажется, твёрдо решила сравнять здание Ямахского суда с землёй и вновь принялась ломать последние барьеры.

– Леди ур шан Хеллерс! – воинственно пробухтел судья. – Вы признаёте свою вину?

– Нет, – спокойно ответила Беатриса, наслаждаясь пронёсшимся по залу суда возмущённым гомоном.

Надеялись запугать её? Увидеть слёзы и мольбы о пощаде? Нет уж! Чего у неё не отнять, так это умения владеть собой. Даже в таком состоянии, она не унизится до истерики и не покажет врагу свой страх.

– Вы понимаете, что лишь ухудшаете своё и без того плачевное положение? – спросил второй Верховный Старейшина.

– Я настаиваю на своей невиновности, – повторила Беата, – и требую повторного расследования.

Если ей повезёт, она сможет немного потянуть время. Вот только что делать с браслетом участницы цвайханны, который убьёт их, если они не вернутся на Острова…

– Вы не в том положении, чтобы что-то требовать! – закричал Максимилиан. – Вы, чудовище! Как я счастлив, что вы сбросили свою лживую маску до того, как мы успели обвенчаться в Храме Лайна`ара. Вы ведь и меня пытались убить! Сжечь заживо!

Ну, хоть одно её желание действительно исполнилось, усмехнулась Беатриса, глядя на «жертву коварного покушения». Её несостоявшийся жених продолжал театрально размахивать руками, оглашая зал суда своими воплями.

Даже если она умудрится выжить после такого, ни о какой свадьбе и речи быть не может. Дело даже не в том, что она подожгла его панталоны. Если Максимилиан здесь, значит он и его семья – предатели, они связаны с Эрианом.

– Какой срам! – воскликнул обрюзгший престарелый присяжный, вырывая её из воспоминаний. – Какой позор! Наследница древнейшего магического рода Дхаргарийской Империи! Какой скандал!

Голова болела от воплей, а магия вновь рвалась наружу, умоляя что-нибудь или кого-нибудь поджечь. Ещё немного и она точно вырвется на волю…

Бездна! И как она вообще в это всё влипла?

В качестве ответа на последний вопрос память услужливо подкинула образ полковника ди`эр Ривейры. Хищное волевое лицо, высокие скулы, лукавые янтарные глаза, чётко очерченные губы, которые так и хотелось поцеловать…

А ведь она всего-то хотела с ним потанцевать на карнавале!

– Вы…

Договорить судья не успел. Земля под ногами внезапно задрожала, а зал суда окутала непроглядная магическая тьма.

* * *

Зал ямахского суда (маркиза)

Сбоку раздался свист арбалетного болта, короткий вскрик и звук падающего тела. Не желая оказаться следующей жертвой, Беатриса тут же рухнула на пол и поползла в сторону стола, за которым по закону должен был сидеть её защитник. Но смыться далеко не удалось, через мгновение об неё кто-то споткнулся и с грохотом упал.

Решив не дожидаться дальнейших неприятностей, маркиза шустро поползла вперёд, молясь, чтобы в темноте ничего не перепутать, и как можно быстрее продвинуться в верном направлении.

– Ай…, – прошипела Беатриса, стукнувшись головой обо что-то твёрдое.

К счастью, нужный стол нашелся быстро.

– Что происходит? – испуганно пискнула королева, когда маркиза залезла в укрытие.

– Не знаю! Но, думаю, нас сейчас либо спасут, либо добьют, – ответила Беатриса, – а почему вы до этого молчали?

– Я пыталась с вами связаться, но меня блокировала магия этого здания.

Хм… интересно, а почему же она свою магию столь ярко ощущала? Разве её сила не должна была заблокироваться вместе с магией королевы?

– Я энергию тоже ощущала, – печально вздохнула фэйри, – вот только воспользоваться ею не могла. Установленная здесь защита блокирует направленное использование Силы. Получается, если у вас произойдёт спонтанный выброс магии, вы действительно уничтожите всех, кто находится в этом здании.

– И при этом сама погибну, – угрюмо констатировала Беата, – но если сейчас вы смогли связаться со мной, значит, защита ослабла?

– Да, но не думаю, что нам это что-то даст. Любая попытка использовать магию может привести к уничтожению последних блоков и…

– Можете не продолжать, – сказала маркиза, пытаясь на слух определить, что происходит в зале суда.

Крики, грохот, свист болтов… Судя по всему, нападавшие не использовали боевую магию, предпочитая полагаться на грубую силу и гоблинские чернильные шашки, создающие непроглядный густой туман.

Раздался пронзительный визг и возле стола, под которым прятались Беатриса и королева, шмякнулось чьё-то тело.

– Надеюсь, это действуют люди вашего полковника, – испуганно прошептала Кристаллиара.

– Я тоже на это надеюсь, – ответила Беатриса, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

От страха, неопределённости и ощущения полнейшей беспомощности хотелось выть, но издай она хоть писк – выдаст себя с потрохами. А этого нельзя допустить. Для начала стоило убедиться, что люди, ворвавшиеся в зал суда – союзники, а не новые враги.

И лишь оказавшись в безопасном месте, можно будет дать волю эмоциям.

Снаружи послышались выстрелы, похожие на пушечные, и воздух завибрировал от чужой мощной магии. Кажется, подоспели боевые маги а`й`шары, а значит, в зал суда проникли не люди Хуана… Но кто и зачем пошёл на такой риск?!

По столу неожиданно постучали:

– Леди Тисса? – поинтересовался хриплый мужской голос. – Я здесь по поручению вашего друга. Если хотите сбежать до того, как сюда ворвётся ямахская стража, вам придётся покинуть своё укрытие.

Услышав родное и нежное обращение – «Тисса», Беатриса едва не подпрыгнула от радости. Так её называл только Хуан, значит, это всё-таки подоспела обещанная помощь!

– Иду! – воскликнула маркиза, на ощупь выползая наружу.

К счастью, неизвестный мужчина тут же наклонился к ней, помогая подняться.

– Извините, но я понесу вас на руках, так будет удобнее.

Бездна! Да хоть через плечо перекиньте, головой вниз, подумала Беатриса, главное – вытащите нас отсюда!

Мужчина подхватил её на руки и помчал в неизвестном направлении. А так как у маркизы не было специальных линз, позволяющих видеть через чернильный туман, ей оставалось лишь довериться незнакомцу.

Их спаситель неожиданно подпрыгнул, а через мгновенье они рухнули вниз. В лицо ударил ледяной воздух, и чернильная тьма растворилась в золотистом вихре портала.

– Вот это да! – воскликнула какая-то женщина. – Храни меня Триединая!

Беатриса мотнула головой и пару раз моргнула, пытаясь привыкнуть к свету.

Величественные серебрянолистные ивы, сладкий, дурманящий запах цветов, шум ручья… Портал перенёс их в эльфийский лес?!

– Ортега, опусти леди на траву, мне нужно вначале подлечить её.

– Нет времени, – возразил «спасатель».

– Она нестабильна. Если мы затянем её в портал, нас размажет по периметру проснувшаяся магия Хаоса, – продолжала настаивать на своём женщина.

Стройная тонкая фигурка, длинные чёрные волосы, узкое лицо с высокими скулами и огромные янтарные глаза, такие знакомые и…

– Узнала! – хихикнула леди. – Я – Тиссара, младшая сестра Хуана. Ортега, если ты не положишь Беатрису на траву, я тебя чем-нибудь стукну!

Мужчина скрипнул зубами, но всё же послушался драконицу:

– Время…

– Пять минут! – огрызнулась Тиссара, подбегая к сидящей на траве маркизе. – Милая, расслабься, я немного подлечу тебя, чтобы ты пережила переход.

– Куда?! – ошалело воскликнула Беатриса.

– На Острова. Снять браслет невозможно, значит, придётся вернуть тебя обратно и прятать до начала битвы за титул Королевы падающих звёзд. Но, не переживай, Мастер и Хуан всё спланировали. Братство уже вырезало всех контрабандистов, которые должны были сегодня возвращаться на Острова. Эриан, поняв, что им сели на хвост, приказал всем немедленно вернуться и залечь на дно, поэтому мы и решили воспользоваться ситуацией.

– Вы представите меня своей добычей? – обречённо простонала Беата, вспомнив пленников в Храме Судьбы.

– Нет, конечно! – возмутилась Тиссара, не отрываясь при этом от лечения маркизы. – Мы тебя в сундуке с добычей протащим.

– Всевеликая и Всеблагая…, – выдохнула королева.

– Это ваш единственный шанс выжить, – улыбнулась драконица, – и, доброе утро, Ваше Величество!

– Ой…

– Я истинный Заклинатель, поэтому я вас прекрасно слышу.

– Время! – нетерпеливо напомнил Ортега.

– Две минуты! – Тиссара бегло сотворила ещё одно восстанавливающее плетение, наполняя маркизу целительной энергией, восстанавливая разрывы в её ауре и успокаивая бушующую Силу.

– Как только мы переместимся в Храм и я выпущу тебя из сундука, ты должна будешь побежать в зал, в котором проводится жеребьёвка.

– Поняла, – кивнула Беатриса, вспоминая, как они искали эльфов, попутно убегая от контрабандистов.

– Там тебя встретят Лин и Дин…

– О, нет!

– Спокойно! – фыркнула Тиссара. – Они отведут тебя в безопасное место. До начала конкурса придётся скрываться, а я и её Величество за это время сможем научить тебя использовать магию и подготовим к битве. У тебя огромный потенциал, но ужасные проблемы с контролем!

– Портал открывается!

– Пошли! – драконица помогла Беатрисе встать и побежала к стоящим на земле сундукам, на ходу набрасывая иллюзорную личину. – Залазь в этот сундук. И помни, пока я не подам сигнал – ни звука!

* * *

Тиссара открыла здоровенный чёрный сундук из миджарского дуба и маркиза облегчённо выдохнула, увидев лежащие на дне пустые мешочки для транспортировки алхимических ингредиентов. Что ж, по крайней мере, здесь предостаточно свободного места, а мешочки сделают дно хоть немного мягче.

– Мы пробили в крышке несколько отверстий, – сообщил Ортега, помогая Беатрисе залезть в сундук, – поэтому вы не будете страдать от дефицита воздуха.

– Благодарю!

– Портал перенесёт нас сразу в Храм, – быстро добавила Тиссара, – поэтому долго прятаться тебе тоже не придётся. Ты всё запомнила?

– Не шуметь, ждать сигнала, бежать к близнецам! – отчиталась маркиза, сворачиваясь на дне в клубочек.

– Умница! – рассмеялась драконица, захлопывая крышку. – Время!

Сундук тряхнуло и, пока они не вошли в портал, маркиза попыталась устроиться удобнее. Бархатные мешочки занимали мало места, но значительно смягчали удары от тряски и глушили шум.

– Загружаемся! – крикнула Тиссара.

«Контрабандисты» понесли сундук к порталу, а Беатриса сдержала писк, стукнувшись коленями о стенку сундука. Кажется, на остров она прибудет вся в синяках и ссадинах. Зато живая.

– Это главное! – поддакнула королева, прочитав мысли маркизы. – Раны подлечить проще, чем воскреснуть!

Сундук завибрировал, а уши заложило от нарастающего шума. Кажется, они проходили через какой-то странный портал. Но почему так долго и, какого тхарга их так трясёт?!

Пытаясь хоть как-то снизить риск ушибов и не разбить нос, стукнувшись о стенку, Беатриса слегка откинулась назад, выставив согнутые руки и ноги немного вперёд. Помогло. Теперь лежать было дико неудобно, зато она уже не скользила по дну сундука.

Странно… Капитан утверждал, что она и полковник прибыли на Остров с помощью портального артефакта, используемого контрабандистами. Но при перемещении с карнавала их так не трясло! Да и магический тоннель они преодолели почти за мгновенье! Она даже не успела понять, что вообще произошло…

А этот переход длится уже полминуты, если не больше.

– За секунду на Острова вы могли переместиться только по приглашению или при помощи королевского портального артефакта, – сказала королева.

Ответить Беата не успела, сундук перестал подрагивать, а через мгновение их осторожно опустили наземь.

– Это всё нераспроданный товар? – вместо приветствия проскрипел противный мужской голос.

– Не разведи этот вонючий эльф панику, мы бы успели продать всю партию, – рыкнула незнакомая женщина, – а так пришлось тащить всё это обратно! Клиенты злы как сотня тхаргов! Сарах, мы теряем не только золото, но и репутацию! Кто будет вести дела с нами…

– Варга! Хватит! – просипел мужчина. – Это она?

– Да, это тот самый метаморф-артефактор, от которого пытался избавиться Хозяин.

Что?! Забыв как дышать, Беата навострила уши, боясь пропустить хоть слово.

– Как вышло, что по империи столько лет гулял неучтённый метаморф? – пропела какая-то женщина.

– Я полукровка, – судя по интонациям, это была Тиссара, хотя голос драконицы стал неузнаваемым.

– А как вы оказались на островах в кампании полковника? – продолжила допрос неизвестная леди.

– Убила настоящую Райзу и заняла её место, – сухо ответила Заклинательница, – мне нужно добраться до Хрустального источника.

– Зачем?

– Тайра! – рыкнул какой-то мужчина. – Заткнись и свали с прохода. Мы её уже проверяли, не тупей тебя, шаманка.

Шаманка?! Маркиза едва сдержала удивлённый возглас. Вот это да… Истинное шаманство было одной из самых редких и сложных ветвей магии. Владели этим искусством преимущественно Тёмные. Выходит, в контрабанде лунной пылью действительно замешана Айшагира?

– Тогда, всё ещё хуже, чем я думала, – вздохнула Кристаллиара.

– Она мне не нравится, – прорычала шаманка.

– Это твои проблемы. Помоги парням с товаром или просто свали с дороги.

Женщина ничего не ответила, а через мгновение раздался нервный цокот каблуков.

Бездна! Выходит, пока она будет прятаться в укрытии, Тиссаре придётся изображать её, рискуя собственной жизнью?

– Я хочу вам напомнить, что леди ди`эр Ривейра живая легенда, – менторским тоном сообщила Кристаллиара, – она единственный в мире Истинный Мечтатель, не связанный ша`йя. А вы – необученный самородок, с недоразблокированной магией. У неё есть шансы справиться с этим заданием, у нас – нет.

– Вы правы, – вздохнула Беатриса, – но… я не привыкла прятаться за чужими спинами.

– Не путайте героизм с безрассудством, – сказала фэйри, – ваша попытка спасти меня была проявлением настоящей самоотверженности и благородства, а идея лезть в логово контрабандистов – это глупость и самоубийство.

– Я знаю. Просто переживаю.

– Это нормально, поверьте, я тоже молюсь, чтобы их план сработал, и никто не пострадал.

Тук, тук, тук…

Сигнал!

Крышка сундука тихонько открылась, и неизвестный мужчина едва ли не за шиворот вытряхнул её наружу, молча махнув в нужном направлении. Дважды повторять ему не пришлось.

Подхватив юбки, маркиза помчалась в узкий коридор, ведущий к залу, где её должны были ждать эльфы.

– Триединая! Помоги хоть на этот раз! – взмолилась королева. – Я тебе новый храм возведу! Два… Три храма!

– Тс-с-с! – раздалось сбоку.

Увидев выныривающего из-за колонны эльфа, маркиза метнулась к нему. Ну, на этот раз они не притащили с собой гнома. Значит, шансы спастись всё же есть!

– Лезьте в трубу, – скомандовал Лин, – и хватайтесь за верёвку, вас Дин вытянет на поверхность.

* * *

Храм Судьбы (Беатриса)

Внутренняя поверхность трубы оказалась ужасно скользкой, поэтому ползти вверх было тяжело, но, к счастью, сброшенная эльфами верёвка обнаружилась быстро.

Маркиза обхватила канат, для надёжности обвив его вокруг правого запястья, и несколько раз с силой дёрнула верёвку, подавая сигнал сидящему наверху Дину. Эльф потянул канат на себя, а Беатриса, пытаясь помочь ему, начала активно перебирать ногами, отталкиваясь от любых выступов и неровностей.

– Всевеликая и Всеблагая, – продолжила молиться королева, – умоляю, помоги! Не дай врагам победить! Подари нам всем шанс выбраться отсюда!

Внизу раздался какой-то странный шум. Кажется, Лин наспех закупоривал трубу. Неужели он останется внутри, прикрывать их отступление?! Это же просто самоубийство!

– Подождите паниковать, – попыталась успокоить её Кристаллиара, хотя голос фэйри также дрожал от страха за эльфа, – может это часть плана?

– Надеюсь, – прошептала Беатриса, отчаянно пытаясь быстрее доползти до выхода и расспросить Дина, что они задумали и как собираются вытаскивать из Храма Лина.

И почему Хуан не воспользовался Дорогой Теней? Хотя он говорил, что после выходки Авориллиан завеса стала слишком нестабильной и любой переход может спровоцировать разрыв.

Нет, в таком случае лучше не рисковать. У них и без тварей Изнанки проблем хватает.

– Да, монстров нам здесь точно не нужно! – пискнула фэйри. – Хватит с нас Эриана и его приспешников.

Беатриса с силой оттолкнулась от небольшого выступа, подтягиваясь выше, и с радостью отметила, что в трубе стало светлее и теперь она уже может видеть верёвку и свои руки. Значит, выход уже близко!

– Леди, ещё немного! – раздалось сверху.

Ещё немного, ещё чуть-чуть…

В глаза неожиданно ударил яркий свет, а по лицу скользнул свежий утренний ветерок. Свобода!

– Бежим! – скомандовал Дин, помогая маркизе вылезти из трубы.

– А как же Лин?! Он ведь остался внизу!

– Я тут! – просипел запыхавшийся эльф, спрыгивая с растущего неподалёку дерева. – Я по крыше спустился. Вдвоём мы бы не успели выползти через трубу.

– Бежим, у нас мало времени! – напомнил Дин. – Сейчас здесь будет проходить патруль.

Беатриса помчалась за эльфами, невольно вспоминая их забег по Изнанке. Главное смотреть под ноги и не споткнуться как тогда…

– Направо! – крикнул Дин, утягивая её за руку в заросли, – лезьте в люк.

– Какой люк? – просипела Беатриса, отчаянно пытаясь отдышаться.

Сердце колотилось словно сумасшедшее, в боку кололо, лёгкие пылали огнём, а ноги начинали подкашиваться от усталости… Во имя Девяти Богов, если они действительно выживут, она всерьёз займётся своей физической подготовкой!

– В этот, – эльф присел на корточки и поменял местами валяющиеся на земле камни, а через мгновение сквозь траву проступили очертания металлической крышки.

Снова какой-то тоннель, с горечью отметила Беатриса, быстро спускаясь по винтовой лестнице и пытаясь при этом не запутаться в собственных юбках. И когда же это закончится?!

Ладно, главное, что они живы!

– И почти спасены! – неожиданно весело добавила королева. – Этот коридор ведёт в кабинет моего брата.

– Милорда вэ Сейорна? – на бегу уточнила Беатриса.

– Да, а откуда вы знаете?

– Он рассказал, что вы родственники.

– Налево! – крикнул эльф, пробегая вперёд и трижды нажимая на подсвечник.

Часть стены с тихим скрипом отъехала вбок и Беатриса наконец с облегчением выдохнула, увидев стоящего посреди комнаты жреца.

Удалось! Бездна! Им действительно удалось!

– Хвала Триединой! – воскликнул фэйри, шагнув к маркизе. – Крис… ты… ты здесь?

– Её Величество со мной, – улыбнулась Беатриса, коротко поклонившись вэ Сейорну.

Бездна, только бы не рухнуть ему под ноги… как же кружится голова…

– Леди! – воскликнул жрец, хватая её под локоть. – Давайте я вам помогу, пока вы не упали.

– Спасибо! – ответила маркиза, принимая помощь фэйри.

Если до этого Беата была полностью сосредоточена на попытке выжить, сейчас, когда они с королевой оказались в безопасности, усталость и шок от пережитого обрушились на неё штормовой волной.

У неё уже не осталось сил думать о предателях, контрабандистах, заговорах против короны, сходящей с ума магии… хотелось только увидеть Хуана, а потом… потом упасть в кровать и проспать минимум сутки!

– Где полковник, – прошептала Беатриса, когда они дошли до двери, украшенной замысловатыми золотыми рунами.

– Здесь, – улыбнулся жрец, – только ему сейчас нельзя вставать.

– Что с ним?! Он…

– Он не ранен! – перебил её фэйри. – Он использовал всю свою магию, чтобы связаться с Мастером Чёрного Братства и продумать план вашего спасения. Сейчас он отдыхает и восстанавливается. И вам, леди, необходимо заняться тем же! Вы же на ногах не держитесь!

– Я просто хочу увидеть его, – прошептал Беатриса.

Бездна… полное опустошение магических резервов сопровождается чудовищным откатом и болью… он же около месяца не сможет использовать Силу!

– Входите, – сказал вэ Сейорн, открывая двери, – мы с Таем решили, что пока он не восстановится ему лучше ночевать здесь.

– Это…

– Мои личные апартаменты. Я пока поживу в кабинете. А в ваших старых комнатах будут ночевать люди Тая. На случай, если туда снова захотят наведаться нежданные гости.

– Хорошо. Милорд вэ Сейорн… спасибо!

– И вам спасибо, леди, – жрец неожиданно замолчал и смущено добавил. – Я смогу позже поговорить с сестрой?

– Передайте, что бы он даже не смел себя ни в чём винить! – неожиданно всхлипнула Кристаллиара. – Он точно уже успел надумать, что обязан был предугадать замысел Авориллиан. Я же по глазам вижу!

– Её Высочество просит передать, что вы не могли предсказать предательство Авориллиан, – устало произнесла Беатриса.

– Крис…, – лицо Дарела осветила искренняя тёплая улыбка, и он облегчённо выдохнул, – Крис… мы обязательно спасём тебя!

– Надеюсь, – прошептала королева.

– Мы спасём вас! – уверено произнесла Беатриса. – Даже не смейте сомневаться! Мы слишком многое уже пережили, чтобы опускать руки!

– Я знаю. Но всё равно боюсь…

– Целители сказали, что твоё состояние немного стабилизировалось, – обрадовал их жрец, – Авориллиан, конечно, вне себя от ярости. Но я уговорил Совет запретить целителям пускать её в твои покои, чтобы «убитая горем сестра» не мешала работе лекарей. Сейчас там могут находиться только адепты Истинного Света, непосредственно занимающиеся твоим лечением.

– Ох! А ведь это практически победа! – воскликнула Беатриса, поняв, что она не зря рисковала жизнью, проникая в покои королевы.

– До победы ещё далеко, – грустно улыбнулся вэ Сейорн, – но это уже огромное достижение. О планах мы поговорим завтра. Пойдёмте, пока вы от усталости не потеряли сознание.

Жрец прошёл вперёд, а следующая за ним Беатриса, с удивлением осматривала небольшую уютную гостиную. Интересно, почему для гостей он выделил такие огромные апартаменты, а сам проживает в столь скромных комнатах?

– Дарел ненавидит чрезмерную роскошь, – хихикнула Кристаллиара, – но на публику ему приходится играть роль алчного жреца.

– Но зачем?

– Затем, что так проще находить союзников и узнавать нужную информацию. С алчным и нечистым на руку храмовником быстрее захотят договориться, чем с аскетом.

– Тисса?! – раздался усталый, но такой родной голос, едва они зашли в спальню.

– Хуан! – Беатриса рванула к кровати, на которой лежал дракон, и рухнула в его объятья.

– Родная моя, – прошептал полковник, целуя её в висок, – я едва не сошёл с ума … боялся, что больше тебя не увижу…

Сзади раздался грохот и причитания. Пытаясь тихо и тактично отступить, Дарел умудрился разбить стоящую возле дверей вазу.

– Извините, – прошипел фэйри, присев на корточки, – я сам всё соберу, чтобы не звать слуг ночью.

– Я помогу, – вздохнула Беатриса.

– Не стоит!

Ну не стоит, так не стоит… уставшая маркиза не стала возражать и легла на кровать, уютно устроив голову на плече дракона, растворяясь в его тепле и таком родном запахе специй и можжевельника…

– Спасибо, – прошептала маркиза, – а твою магию мы…

– Забудь про магию, – тихо рассмеялся Хуан, – я бы и жизнь отдал, чтобы тебя спасти.

– Я…, – Беатриса запнулась, не зная, что сказать.

Так не бывает… они ведь не истинная пара, но должно же быть что-то кроме Судьбы и истинности?! Любовь, нежность, несвязанная с узами парности…

В душе затеплилась предательская надежда, и маркиза сильнее прижалась к дракону.

Они будут в месте, обязательно!

Жрец вновь чем-то грюкнул, вырывая Беатрису из романтической неги.

– Вам точно помощь не нужна? – уточнила маркиза.

– Не волнуйтесь, – вздохнула королева, – Дарел всегда что-нибудь роняет, когда нервничает. Но помощи он не примет.

Ой… Кристаллиара…

Поняв, что она напрочь забыла про фэйри, Беатриса густо покраснела. А ведь королеве сейчас наверняка тоже очень неловко…

– Не переживайте, – успокоила её Кристаллиара, – я всё понимаю.

– Отдыхайте, – неожиданно сказал вэ Сейорн, закончив возиться с осколками вазы, – завтра нас ждёт трудный день. Нужно будет встретиться с людьми Мастера Рейнгарса и обсудить, что делать дальше…

– Портал! – пискнула Беатриса, вспомнив о странном переходе, – Хуан! Портал, которым нас переместили Ортега и Тиссара абсолютно отличался от того, которым прибыли мы с тобой!

– В смысле? Тиссара использовала такой же артефакт…

– Не такой же, – хрипло сообщил Дарел, отступая в гостиную, – на Острова вас привели не контрабандисты. Я боялся, что вы разозлитесь, поэтому и не признался сразу. Это я использовал все свои связи, чтобы заманить сюда Диего Арворенского. Мне нужен был Мастер, способный сломать артефакт, питающий защитный купол вокруг Королевского крыла.

Хуан зарычал, а жрец шустро рванул к выходу, радуясь, что ни у Беатрисы, ни у полковника не осталось сил метнуть в него огненный шар или парочку проклятий.

* * *

Утро, крыло Храмовников (маркиза)

Беатриса промокнула волосы пушистым полотенцем и задумчиво осмотрела стоящие на столике косметические баночки, пытаясь сообразить, как быстро привести себя в приличный вид.

Вчера её хватило только на то, чтобы наспех смыть с себя грязь, переодеться в пижаму и доползти до своей постели. А сейчас она уныло рассматривала своё отражение в зеркале и оно ей совершенно не нравилось. Болезненно бледное и заострившееся от усталости лицо, тёмные круги под глазами, припухшие веки… м-да… Удивительно, что вчера в темноте эльфы, жрец и Хуан не приняли её за монстра Изнанки.

Ещё и баночки все, как назло незнакомые и без надписей!

– В розовой баночке с серебряной лилией на крышке эльфийский увлажняющий крем, – подсказала королева, – в фиолетовом тюбике маска, убирающая круги под глазами. В зелёной банке маска, улучшающая цвет лица, а в синем флакончике сильнодействующий эликсир для сияния кожи. Но, думаю, лучше начать с масок. Только наносите всё осторожно и тонким слоем, здесь много высокоактивных ингредиентов.