Текст книги "Королева падающих звёзд (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Хорошие вопросы, – одобрительно улыбнулся полковник. – Возможно, дорога была сломана задолго до нашего появления на Острове. Слишком уж проржавели шестерни. Милорд вэ Сейорн, – дракон обернулся к жрецу, – в этих апартаментах или вообще в крыле Храмовников когда-либо происходили загадочные убийства?

– Нет! – воскликнул жрец, – Хвала Триединой, такого ни разу не случалось.

– Тогда, возможно были таинственные кражи? – спросила Беата.

– Кражи были. И не раз. Кстати, может расскажете, почему вас так обрадовал слух о пропавших слугах?

– Если враг искал пропавших рыжеволосых слуг, значит он уже пытался призвать дух погибшего, думая, что вызывает призрак леди Райзы. Но вместо ожидаемого духа артефактора, из портала на него должен был выплеснуться фонтан кислоты грайкана.

– Вы сошли с ума?! – воскликнул фэйри. – Вы…

– У нас не было выбора, – отрезал полковник, – зато, если ритуал проводили во дворце, мы сможем узнать, кто из фэйри заказал наше убийство. Вы же не думаете, что слуги не заметят разъеденный кислотой пол?

– Конечно, заметят! – обрадовался жрец.

– А теперь давайте вернёмся к нашему лазу, – вздохнул дракон, – нам нужна вся информация касательно постройки Самоцветного дворца и Звёздной дороги. А ещё я хочу ознакомиться со всеми подробностями расследования тех загадочных краж. И мне нужен список всех фэйри, владеющих даже зачатками стихийной магии Хаоса.

* * *

Апартаменты Авориллиан (принцесса)

Принцесса фэйри стояла посреди своей спальни, гипнотизируя взглядом прожжённый ковёр и безнадёжно испорченный паркет из миджарского дуба. С минуты на минуту должны были прийти служанки, помогающие ей с утренним туалетом, а Эриан так ничего и не сделал с этой дырой.

Проклятый эльф! Ушёл не пойми куда почти час назад, оставив всё как есть. А ведь она приказала ему вначале разобраться со следами, оставленными кислотой грайкана!

И, что ей теперь делать?!

Ладно, испорченный ковёр можно легко скрыть иллюзией. С учётом того, что гости и обычные слуги не могут использовать магию в Королевском крыле, её манёвр останется незамеченным. Но что делать с дырой? Если кто-то из служанок наступит на иллюзию и провалится…

Может, чем-то заполнить эту яму?

Авориллиан пристально осмотрела комнату, пытаясь придумать, что можно затолкать в дыру, как вдруг её взгляд зацепился за стоящий на столе подсвечник. Пожар! Если в её комнате начнётся настоящий пожар, никто даже не обратит внимания на испорченный пол.

Окрылённая собственной гениальностью, принцесса подбежала к столу и зажгла свечи. Так-с, можно сказать, что она читала у окна, и из-за ветра пламя перекинулось на занавеску. А если стража спросит, почему она не потушила огонь магией – скажет, что испугалась.

Перед тем как осуществить поджог, фэйри подошла к зеркалу, поправила пеньюар, слегка подкрасила губы и нанесла на запястья пару капель любимых духов. Хоть Эриан и говорил, что полковника поселили в крыле Храмовников, услышав о пожаре, дракон может примчаться на помощь. А значит, она должна быть во всеоружии!

Нельзя упускать такой шанс соблазнить дракона.

* * *

Королевское крыло (Лин и Дин)

– Пожар! Пожар!

Наспех запахнув короткие халатики, выданные им фэйри, близнецы выскочили в коридор.

– Что случилось? – «испуганно» ахнул Лин, увидев пробегающих мимо слуг с вёдрами.

– В комнате принцессы произошёл пожар! – воскликнула молоденькая служанка. – А из-за ограничений на использование магии, его приходится тушить обыкновенной водой!

– Страже пришлось даже отключить защитный купол, чтобы мы могли беспрепятственно пройти в апартаменты Её Высочества! – добавила высокая худощавая горничная.

– Мы должны помочь! – хором воскликнули эльфы, поняв, что могут использовать ситуацию в своих интересах.

– Но, вы же гости!

Не обращая внимания на опешившую прислугу, близнецы ринулись к стражнику, несущему два ведра:

– Мы поможем!

Практически вырвав у фэйри ведра и расплескав при этом половину содержимого, эльфы помчали в комнаты принцессы, обгоняя остальных слуг.

– Дорогу профессионалам! – воскликнул Лин, врываясь в задымленную гостиную, – Где очаг возгорания?

– В спальне! Но там дыра в полу! – крикнул им вслед стражник.

Вот это да!

Когда утром им прилетел телепатический приказ узнать, у кого из обитателей дворца утром обнаружат дыру в полу, братья сильно удивились. Но потом вспомнили о скормленном грайкану контрабандисте и ритуале призыва души.

Однако эльфы и мечтать не могли, что всё сложится настолько удачно, и они лично смогут увидеть улику, а не будут собирать слухи по всему дворцу.

– Дорогу! Пропустите!

Влетев в спальню, близнецы наугад плеснули куда-то водой и бегло осмотрелись. Дым разъедал глаза и значительно затруднял обзор, но второй раз им вряд ли представится такой шикарный шанс для проникновения в апартаменты леди ми Оран. А значит, придётся терпеть любые неудобства.

Сгоревшие занавески, выгоревшие стены, догорающий балдахин… Ага! А вот и дыра в полу, о которой говорил стражник. Рассмотреть бы её поближе…

– Пойдём! – Дин потянул брата за рукав халата. – Нужно набрать ещё воды.

Для начала им стоит помельтешить в коридоре и примелькаться страже, а уже после можно будет раствориться в дыме и провести детальный осмотр. Хотя самое главное они уже узнали.

Душу жертвы пыталась призвать сама принцесса. Причём она оказалась настолько глупа, что провела ритуал прямо в своей спальне.

– Кажется, у наших духов-хранителей сегодня хорошее настроение, – практически беззвучно произнёс Лин, пока они набирали воду в фонтане.

– Надеюсь, оно их не покинет в ближайшее время, – ответил Дин.

Если им продолжит сопутствовать удача, они смогут обыскать комнату Авориллиан и, возможно, найдут ещё что-нибудь интересное.

– Лейте воду на кровать! – крикнул один из слуг, когда они вновь вбежали в спальню. – Это последний очаг.

Братья послушно выплеснули воду и, пока на них никто не смотрел, Дин шмыгнул к туалетному столику, а Лин побежал осматривать дыру.

Флакончики с духами, украшения, косметика, локон и зелёная бархатная тряпка!

Теперь сомнений точно быть не может. Ассасина наняла Авориллиан, но зачем?

Услышав шаги, Дин шустро отпрыгнул от столика и побежал к выходу, а уже в дверях его нагнал Лин.

– Почти всё, – отчитались эльфы, увидев приближающегося к ним Тая ви Кэйлерс, – ещё пара вёдер и пожар потушен.

– Спасибо за помощь, – сухо ответил фэйри, – но слуги справились бы и без вашей помощи.

– Мы не могли остаться в стороне, зная, что принцесса в опасности! – возмущенно воскликнул Дин.

– Принцессу отвели в безопасное место сразу, как только начался пожар, – сказал начальник охраны, – Ее Высочеству ничего не угрожало.

– Ваши слова, словно бальзам на наши раненые души! – пропел Лин, смахивая несуществующие слёзы. – Надеюсь, прекраснейшая леди ми Оран не слишком испугалась?

– И, не приведи Триединая, не успела надышаться дымом? – заботливо добавил Лин.

– С леди Авориллиан всё хорошо. Сейчас с ней лучшие целители Островов. Но я передам ей, что вы беспокоились и расскажу о проявленном вами героизме.

– О-о-о-о! Право, не стоит, – скромно сказал Дин, – мы всего лишь делали то, что должны.

* * *

Апартаменты Авориллиан (Эриан)

Эльф выпрыгнул из зеркала и, поскользнувшись на чём-то мокром, не удержал равновесия и рухнул в грязную лужу. А доски, которые он держал в руках, с грохотом посыпались на пол.

– Что это за шум? – раздался из гостиной чей-то голос.

Понимая, что он не успеет собрать доски, Эриан подскочил на ноги и шмыгнул обратно в зеркало, а через мгновение в спальню ворвалась стража.

– Бездна! Из-за этого дыма я практически ничего не вижу!

Судя по голосу, это был Тай ви Кэйлерс, но что он здесь забыл? И о каком дыме идёт речь? И почему в комнате Авориллиан потоп?

Дери её тхарги! Ну, что эта дура уже успела натворить?!

– Откуда эти доски? – спросил какой-то стражник.

Проклятье! Эльф мысленно выругался. Из-за специфических особенностей зеркальных переходов он только слышал, что происходило в комнате, но при этом ничего не видел. И это существенно затрудняло ситуацию. Так бы он мог оценить масштаб катастрофы и, возможно, что-нибудь придумать…

– Они похожи на паркет. Даже цвет и узор такой же, – сказал Тай.

Конечно, такой же! Эриан, как последний идиот целый час рылся в кладовых, пытаясь найти остатки этого проклятого паркета.

– И тут инструменты для укладки паркета! – удивленно присвистнул помощник Тая. – И давно это наша принцесса увлекается строительством и ремонтными работами?

– Не знаю, – рассмеялся милорд ви Кэйлерс, – упаковывайте всё это в антимагическую ткань и несите в лабораторию. Попробуем снять слепки ауры и узнать, кому принадлежат инструменты. И возьмите пробы той зелёной мерзости по краям ямы в полу. Я хочу знать, что здесь произошло на самом деле.

Бездна… И, что ему теперь делать?!

* * *

Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

– Вы бы видели, как они отважно ринулись в бушующее пламя! Настоящие герои! А ведь они могли погибнуть! – молоденькая белокурая горничная схватилась за сердце и громко ахнула. – Мне даже смотреть на этот кошмар было страшно! Чёрный дым, дышать нечем, огонь вот-вот перекинется на остальные комнаты!

– Да-да! – воскликнула вторая служанка. – Я думала, это конец! И тут они! Такие отважные!

Сплетница воровато обернулась и, убедившись, что полковника нет в гостиной, хихикнула и прошептала:

– А ведь милорды Вэльенга даже не оделись толком!

– Они, что, прямо голышом тушили пожар?! – Беатриса удивлённо округлила глаза и прикрыла рот ладошками, подыгрывая горничной.

Разговорчивые Тильда и Лаяна уже пересказали ей практически все основные слухи. И хоть большая часть информации была абсолютно бесполезной, кое-что ценное маркиза всё-таки узнала.

– Ну, практически, – молоденькая эльфийка густо покраснела и провела ладонью по бедру, – на них были вот такие халатики, совсем коротенькие.

– Розовые! – уточнила Тильда. – Украшенные внизу мехом цайранской тэйции. А вы ведь знаете, как он легко воспламеняется! Они очень рисковали!

Представив Лина и Дина в украшенных мехом коротких розовых халатиках, Беатриса едва сдержала смех. Хорошо, что она этого лично не видела!

– Они ведь не просто ведра помогали носить, они отважно врывались в самое сердце пожара! – продолжала перечислять их подвиги служанка.

– Какие мужчины! – поддакнула Беатриса. – А из-за чего вообще произошло возгорание?

– Неизвестно! – Лаяна обиженно всплеснула руками и надула губы. – Дело расследует Тай ви Кэйлерс, а значит, всю информацию, как обычно, засекретят.

– Он всегда любые слухи на корню пресекает, – пожаловалась Тильда, – в прошлом месяце он приказал выпороть конюха за то, что тот пытался подслушать разговор Тая с капитаном вэ Саураном. Видят Боги, это ужасно! Так жестоко наказать беднягу за простое любопытство!

– Хотя, если бы милорд ви Кэйлерс лично наказывал провинившихся, думаю, к нему бы уже выстроилась огромная очередь из любительниц подобных развлечений, – хихикнула Лаяна. – Ох, леди Райза, это ведь не мужчина, а просто ожившее божество! Безупречное тело, идеальное лицо, а эти огромные глаза, цвета штормового моря!

Горничные дружно вздохнули и мечтательно закатили глаза, вспоминая начальника королевской охраны, а Беатриса осторожно усилила расслабляющее заклинание, которым она оплела девушек. Простенькое плетение не оказывало прямого воздействия на разум, зато позволяло быстро расположить к себе собеседника, заставив его рассказать больше, чем он планировал.

Разумеется, на сильных магов и бывалых солдат такие фокусы не действовали, но на обычных горничных заклинание сработало идеально.

– Ну, вам наверно, это совсем не интересно, – Тильда скромно потупила глазки и чинно сложила руки на переднике, – у вас ведь есть милорд ди`эр Ривейра.

От служанок повеяло едва сдерживаемым любопытством. Девушки рассказали много интересного и теперь жаждали выудить у неё ответную информацию.

Очень плохо…

Как же ей выпытать информацию о Тае и не дать повода для сплетен?

– Да! Он такой невероятный! – делая вид, что ей неожиданно стало очень жарко, Беатриса помахала на лицо руками и смущённо отвернулась. – До сих пор не могу поверить, что мне так повезло! Легендарный Командир Драконьей Гвардии выбрал меня, простого Мастера Артефактов. А ведь ему оказывала знаки внимания сама принцесса ми Оран!

Горничные судорожно вздохнули и синхронно подступили ближе, а Лаяна проникновенно произнесла:

– Что вы, леди Райза, вы гораздо красивее Её Высочества!

Беатриса промолчала и скромно отвернулась. Она уже поняла, что слуги в крыле Храмовников относятся к принцессе крайне непочтительно, но поддерживать подобные разговоры не собиралась. Любое неосторожное слово сплетницы мигом разнесут по всему дворцу, а давать Авориллиан лишний повод для скандала она не собиралась.

– А ещё, вы гораздо умнее! – добавила Тильда.

Видимо, горничные всерьёз решили, что смогут разговорить её при помощи лести.

– Вы ведь смогли стать Мастером Артефактов! – воскликнула Лаяна, – а принцесса…

Девушка замолкла и, наклонившись к сидящей в кресле Беатрисе, прошептала:

– Сейчас вся стража умирает со смеху, только вы не выдавайте меня! Это я случайно услышала, как лорд ви Кэйлерс своему адъютанту та Айрану говорил.

– Вы можете положиться на меня, – торжественно ответила маркиза, ещё немного усилив магическое плетение, шелковым коконом опутывающее девушку.

– Леди Авориллиан утверждает, что когда начался пожар, она читала книгу, а за всё время её ни разу не видели с книгой! Никогда такого не было! Ей даже любовные послания от поклонников всегда вслух читали фрейлины. Вот Тай и пошутил, что возгорание случилось из-за умственного перенапряжения у Её Высочества!

Беатриса не выдержала и прыснула от смеха, а служанки начали заливисто хохотать:

– А если честно, Тай давно в особых отношениях с леди, – многозначительно произнесла Лаяна, – он когда-то был безнадёжно влюблён в неё и даже собирался участвовать в Турнире Мастеров Клинка, чтобы заслужить право сделать ей предложение.

– Но принцесса очень мерзко обошлась с ним! – Тильда помрачнела и сжала кулачки. – Она попросила фрейлин позвать его в сад, в тот момент, когда сама развлекалась с новым любовником.

– Был ужасный скандал! Тай едва не убил посла вампиров, и королеве пришлось разжаловать его в звании, чтобы замять скандал.

– Если бы не этот случай, он бы давно стал капитаном Гвардии вместо вэ Саурана.

А вот это интересно! Фэйри славились мстительностью и злопамятностью. И если это правда, брат леди ви Кэйлерс перевернёт весь дворец вверх дном, пытаясь выяснить истинную причину возгорания в комнате принцессы.

– Кстати, судя по всему, Тай не верит в случайность этого возгорания, – сказала Лаяна, подтверждая догадки Беатрисы, – Но это и не удивительно! Все слуги видели эту странную дыру в полу.

– Дыру? – «удивилась» маркиза.

– А вы не знали?! – восторженно воскликнула эльфийка, радуясь возможности первой поделиться пикантной новостью. – Старшая горничная в Королевском крыле уверена, что принцесса поддерживает свою красоту при помощи запрещённой магии крови! Вероятно, она что-то напутала во время последнего ритуала, и духи Изнанки вырвались в наш мир!

А вот тут горничные были очень близки к истине! Из-за дурости Авориллиан во дворец действительно мог прорваться голодный грайкан.

– Думаете, пожар начался из-за этого? – спросила Беатриса.

– Да это ясно, как звёздная ночь! – воскликнула Тильда. – Понимаете, сгорели занавески, шелковая обивка стен, кровать и балдахин. А дыра и прожжённый ковёр находились в другом конце комнаты, возле стоящего на входе туалетного столика. Огонь просто не мог перепрыгнуть через половину комнаты!

– Конечно, не мог! – согласилась маркиза. – И впрямь очень подозрительно!

– А ещё я видела, как его помощники что-то выносили из апартаментов Её Высочества!

– Да-да! – поддакнула Тильда. – Какой-то крупный тёмно-зелёный свёрток.

Сэйнджерский зелёный бархат? Но почему они говорят о большом свёртке? Локон ведь был завёрнут в маленький платочек.

Значит, они нашли что-то ещё.

– А свёрток, случайно, не был перевязан алой лентой? – осторожно уточнила Беатриса думая, как бы ей подкинуть горничным какую-нибудь «горячую» сплетню, и не рассказать ничего важного.

Ведь если Тильда и Лаяна не смогут выпытать у неё ничего интересного, второй раз они уже не будут так открыто рассказывать ей все сплетни. И тут не поможет даже магия.

– Был! – хором воскликнули девушки.

Прекрасно! Вот, как бы теперь ещё узнать, что именно Тай нашёл в комнате принцессы?!

– А что это значит? – с надеждой спросила Лаяна.

– Ну, я слышала от знакомого следователя, что так упаковывают очень важные улики. Он говорил, что на алый и зелёный шёлк наносят специальные плетения, помогающие сохранить улики в целости и сохранности.

Вот так, вроде бы и не промолчала, но и правды не сказала. На самом деле ленты пропитывали вэйцэллой, вот только об этом мало кто знает, и демонстрировать горничным подобную осведомлённость не только глупо, но и опасно.

Зато слух о специальных плетениях достаточно распространён среди магов, не специализирующихся на поисковой магии и некромантии. Поэтому никто не удивится, что она рассказала девушкам именно эту версию.

– Важные улики?! – Тильда и Лаяна восторженно охнули.

Кажется, девушки очень высоко оценили полученную информацию. Отлично, значит, она и в дальнейшем может с их помощью собирать все интересные сплетни.

– А…

Договорить эльфийка не успела. В изумрудной гостиной хлопнула дверь, и раздались знакомые шаги. Вернулся Хуан.

ГЛАВА 5: Старые тайны и былые обиды

Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

Услышав шаги, горничные метнулись к столу и принялись наспех убирать посуду. Кажется, они всерьёз опасались, что полковник может наказать их за отлынивание от работы и распространение сплетен.

– Вы ещё не завтракали? – удивлённо спросил Хуан, заметив суетящихся служанок.

– Только что закончила, – ответила Беатриса, – я долго не могла определиться с платьем и причёской, поэтому завтрак пришлось отложить.

Поняв, что госпожа не собирается их выдавать, горничные моментально расслабились и сосредоточились на подслушивании. Всё же, любопытные Лаяна и Тильда были неисправимы.

– Должен признать, моя прекрасная леди, ваши старания не прошли даром. Выглядите просто восхитительно! – дракон подошёл к стоящей на столике корзиночке с фруктами и достал оттуда небольшое красное яблоко. – Хотя вы всегда ослепительно прекрасны!

– Рада, что вам нравится, – улыбнулась Беатриса.

Горничные тут же перестали греметь посудой и навострили уши, боясь упустить хоть слово. Но их старания были напрасны. Хуан перешёл на телепатическую связь:

– Если узнала что-нибудь интересное, дотронься до ожерелья.

Беатриса поправила воротничок платья и дважды скользнула пальцами по шикарному колье из розового альмуэлийского жемчуга.

Официально – все украшения и роскошные платья, присланные утром, были подарком вэ Сэйорна. Не официально – за всю эту красоту заплатил полковник, не пожелавший становиться должником жреца.

И если от остальных украшений Беатриса мужественно отказалась, вернуть ожерелье у неё не поднялась рука. После часа душевных терзаний маркиза решила, что она тоже вносит большой вклад в общее дело, да и работа толкового целителя стоит дорого, поэтому жемчуг можно считать оплатой за её труды.

– Прекрасно! У меня тоже много новостей, – сказал Хуан и добавил уже вслух, – мы должны были обедать у милорда вэ Сэйорна, но в связи с ужасным происшествием в Королевском крыле, думаю, нам будет лучше остаться здесь.

– О! Я слышала о пожаре, – печально воскликнула Беатриса. – Какой ужас!

– Хвала Девяти Богам, никто не пострадал, – лениво ответил дракон, продолжая поддерживать ничего незначащую светскую беседу, – возгорание произошло из-за упавшей свечи. Загорелись занавески, а Её Высочество так испугалась, что не догадалась сразу потушить пожар магией.

Служанки разочарованно выдохнули и, поняв, что ничего интересного им всё равно не удастся подслушать, подхватили подносы и направились к выходу.

– У леди и милорда будут пожелания по поводу обеда? – напоследок спросила Лаяна.

– Нет, – ответил Хуан, – а у вас, моя леди?

– Нет, спасибо.

Как только за горничными захлопнулась дверь, полковник проверил комнату на предмет подслушивающих плетений и маячков. Убедившись, что всё чисто, он поставил на входную дверь и окна несколько сигнальных сетей и уселся в кресло напротив Беатрисы.

– Итак, начнём с моих новостей или с твоих?

– Давай с моих, – ответила маркиза, – так будет быстрее. Лаяна и Тильда рассказали, что близнецы помогали тушить пожар.

– Они скорее вносили в это мероприятие хаос, – рассмеялся Хуан, – Тай ви Кэйлерс до сих пор не может понять, что это вообще было.

– Он что-то заподозрил?

– Не знаю, Тай – не капитан, его действия сложно предугадать. Но, думаю, он скорее просто удивлён внезапным приступом героизма со стороны братьев. Да и близнецы не идиоты, они всё обставили так, что со стороны их поступок выглядел попыткой покрасоваться перед принцессой и попасть в число её фаворитов.

– Они что-нибудь нашли? Лаяна и Тильда рассказали, что адъютант Тая вынес из комнаты Авориллиан темно-зелёный свёрток, перевязанный алой лентой. И это были не волосы.

– С чего ты взяла? – полковник вмиг посерьёзнел и внимательно посмотрел на Беатрису.

– Горничные сказали, что свёрток был большим. Примерно с поллиура в длину.

Дракон откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Судя по всему, он решил сразу выдать Лину и Дину дополнительные распоряжения.

– Это очень интересно, – сказал он через минуту, – но здесь сразу возникает две противоположные версии. Первое, если они не успели убрать улики, значит, пожар был неожиданностью и для них. Второе, они хотят сбить всех со следа и подкинули обманные улики.

– Думаю, пожар был неожиданностью, – сказала Беатриса. – Про яму в спальне Авориллиан теперь знает весь дворец. Не думаю, что они сделали это специально. Как ни крути, но они должны были пойти на любые уловки, чтобы скрыть это.

– Да, всё очень странно. Я не представляю, что могло произойти. Принцесса не самый сильный маг, но даже её способностей должно было хватить на тушение обычного, немагического пожара. В версию про испуг я не верю.

– В неё никто не верит, если честно, – согласилась с Хуаном маркиза.

С одной стороны, пожар позволил им узнать ценную информацию. Но с другой, то, что они узнали, – откровенно настораживало. Почему Эриан и Авориллиан позволили всем увидеть дыру? Зачем оставили улики и позволили Таю вынести их из комнаты?

И, вообще, какого тхарга принцесса пыталась призвать душу в своих личных апартаментах? Она ведь могла поручить Эриану сделать это на нейтральной территории. Судя по результатам сканирования ауры эльфа, его таланты к некромантии намного превышали скромные способности Авориллиан.

– Лин и Дин ведь были в комнате принцессы? – спросила Беатриса. – Возможно, их рассказ поможет пролить свет на происходящее?

– Надеюсь, – Хуан поднялся с кресла и подошёл к сундуку с книгами, присланными вэ Сэйорном. – Ты их уже смотрела?

– Некоторые. Я бегло просмотрела записи о кражах.

– Нашла что-нибудь?

– Большинство краж происходило именно перед Ночью падающих звёзд. А если быть точнее, то накануне прохождения испытаний за титул Королевы.

– Дай угадаю, а жертвами были кандидатки?

– В большинстве случаев – да. Вэ Сэйорн сделал заметку на полях, что перед прохождением испытаний все участницы переселяются в крыло Храмовников. Так жрецам проще следить за порядком.

– И что именно у них пропадало?

– В основном, фамильные украшения и артефакты.

Ещё одна странность. На Островах фей слугам, пойманным на краже, отрубали руку. Да и продать украденное на Островах было абсолютно нереально. Поэтому, будучи в своём уме никто из слуг не стал бы так рисковать.

– Нужно внимательно изучить эти материалы. Уверен, что это как-то связано с лунгарами.

– Мне тоже так кажется, – согласилась маркиза, – кстати, горничные ещё рассказали, что Тай был влюблён в принцессу, но она втоптала его чувства в грязь. А ещё, это из-за неё милорда ви Кэйлерс разжаловали, а на должность капитана назначили вэ Саурана.

– Я слышал об этом, – кивнул Хуан, – был очень громкий скандал. Если бы не заступничество Кристаллиары, Тая бы выслали с Островов.

– Значит, у нас есть шанс обзавестись ещё одним союзником, – с надеждой спросила Беатриса.

– Возможно. В любом случае, мы скоро это узнаем. Вэ Сэйорн сказал, что с нами хочет поговорить Тэйлина ви Кэйлерс.

– Когда?!

– Через десять минут мы очень захотим прогуляться по Алмазному саду и там «случайно» встретимся с сестрой Тая.

– Отлично! – оживилась маркиза. – Расскажешь, как прошёл разговор с капитаном?

Хуан оторвался от беглого пролистывания книги и повернулся к Беатрисе:

– Капитан не знает, кто стрелял из башни. Более того, он откровенно напуган. За последнее время у него скопилось слишком много нераскрытых дел. Зато Тай уже трижды справлялся с заданиями, которые провалил Раян вэ Сауран.

– Какова вероятность, что он попытается повесить всё на нас?

– Очень низкая. Нам покровительствует вэ Сейорн. А капитан сейчас не в том положении, чтобы идти на открытый конфликт с храмовниками.

– Это радует, – сказала Беатриса, – Хуан, я давно хотела спросить. Почему ты сказал, что вэ Сауран убьёт меня после того, как использует в своих целях? Ты не подумай ничего такого, просто пытаюсь понять, чего можно ожидать от него. Если он способен на такое…

– Раян уже несколько раз казнил бывших союзников, – сухо ответил полковник.

– Ты знал погибших? – догадалась Беатриса.

– Да. Капитан привык идти по трупам. Поэтому от него можно ожидать любой пакости. А сейчас нам пора. Если мы хотим успеть на встречу, то стоит поторопиться.

* * *

Алмазный сад (Беатриса)

– Это действительно лайванга? – прошептала маркиза, завороженно рассматривая замершую на цветке бабочку.

Огромные крылья, размером почти с ладонь, переливающиеся всеми цветами радуги, аккуратная голова, увенчанная, словно короной четырьмя парами коротких усиков, длинное, украшенное сиреневым пушком тельце и тонкие лапки.

Мотылёк поражал своим изяществом и хрупкой, иллюзорной красотой. Однако, и о его магических способностях ходили легенды. Эти восхитительные создания не только прекрасно накапливали чужую энергию, но и могли преобразовывать её в атакующие плетения. Поэтому без крайней необходимости становиться на пути стайки встревоженных лайванг не рисковали даже сильные маги.

Но, несмотря на свою «боевую» славу, эти мотыльки были достаточно мирными и никогда не нападали первыми.

– Да, это настоящая Радужная ведьма, – ответил Хуан.

– Невероятно, – выдохнула Беатриса, – но почему она подпустила нас так близко?

– Потому что вы ей нравитесь, – сзади раздался бархатный женский голос и шелест шёлкового платья.

Тейлина ви Кэйлерс подошла ближе и подняла левую руку над головой. Сидящая на лилии бабочка заискрилась радужным огнём и, несколько раз взмахнув крыльями, впорхнула с цветка. Сделав несколько кругов над головой маркизы, она подлетела к Тейлине, усевшись на её ладони.

– Радужные ведьмы чувствуют своих королев, – задумчиво произнесла фэйри, – значит, в вас есть Хаос, но он скрыт от чужих глаз или заперт мощной магией.

– Это невозможно, – сипло ответила Беатриса.

От услышанного закружилась голова, а в горле пересохло. Её осматривали лучшие целители и сильнейшие жрецы Великого Отца. В ней нет ни то что магии Хаоса, в ней вообще нет никакой магии, кроме Истинного света!

Она целитель, также как и её мать. Не а`й`шар, не Мечтатель, не некромант, не…

– Смертные ошибаются, – резко ответила фэйри, – посланники Богов – никогда.

– Если во мне есть Хаос, почему лайванга полетела к вам, а не ко мне?

– Сейчас я сильнее, но только Триединая знает, что будет, когда ваша Сила проснётся.

– Вы знаете, как пробудить её магию? – спросил Хуан.

Неужели, она не врёт?! Сердце забилось чаще, а дыхание сбилось. Если бы Тейлина соврала, дракон не задал бы этот вопрос. Но тогда почему её родители ничего не нашли?!

– Возможно.

Вновь тихо зашелестел шёлк платья. Фэйри подошла ближе и поднесла руку с бабочкой к плечу Беатрисы:

– Не бойтесь, – сказала Тейлина, увидев, как нахмурился Хуан, – вашей леди ничего не угрожает. Я лишь хочу доказать, что права.

Лайванга забавно пошевелила усиками и, потерев пушистые лапки, лениво посеменила ближе к маркизе. Как только бабочка коснулась плеча Беатрисы, её крылья полыхнули ослепительным радужным пламенем, а на кончиках усиков засветились золотистые огоньки.

Но счастье длилось недолго. Почувствовав неладное, лайванга убрала лапки, возмущённо тряхнула усиками и улетела прочь.

– Я же говорила, – по губам леди ви Кэйлерс скользнула довольная улыбка, а в синих глазах заплясали весёлые искорки, – что ж, теперь у вас будет свой интерес искать настоящую Кристаллиару. Её Величество лучший специалист по магическим блокам и проклятиям.

– Меня уже осматривали десятки целителей, – попыталась возразить Беатриса, до сих пор не веря в происходящее.

– А причём здесь целители? – удивилась фэйри. – Если на вас блок, они ничего не сделают. Более того, они его даже не заметят. Вашей проблемой должен был заниматься маг Хаоса.

Беатриса судорожно выдохнула и сжала кулаки. Правда окатила её ледяной волной, вышибая воздух из лёгких и оставляя внутри лишь звенящую ярость. Родители всегда говорили, что в детстве её осматривали лучшие специалисты, но никогда не говорили – кто именно. А среди тех, кого она помнила, были только истинные целители.

И в этом не было ничего удивительного. Алиория ур шан Хелерсс презирала всех, кто не поклонялся Великому Отцу, но Беатриса всегда наивно верила, что ради неё мать смогла бы пожертвовать своими принципами. Но, видимо, не смогла.

А она из-за чужой глупости столько лет жила без магии, страдала и чувствовала себя неполноценной…

– Мы вернём тебе магию, обещаю, – Хуан неожиданно подошёл ближе и обнял её за плечи, привлекая к себе.

На глаза навернулись слёзы, но на душе стало немного теплей. Такие мужчины, как полковник ди`эр Ривейра никогда не раскидываются пустыми обещаниями. Но сейчас не время думать об этом. Они должны выяснить, что здесь происходит и найти королеву.

– А как насчёт вас, леди ви Кэйлерс? – спросил дракон, – вы можете помочь ей?

– Нет, – Тейлина покачала головой и виновато улыбнулась, – я дипломированный боевой маг, а не специалист по блокирующей магии и проклятиям. Но я могу помочь вам найти Кристаллиару.

– Вы понимаете, что вам придётся…

– Я готова принести клятву крови, – перебила его фэйри, – Дарел вэ Сейорн уже заставил меня поклясться в чистоте своих намерений, но я готова повторить ритуал.