Текст книги "Королева падающих звёзд (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Ещё один хлопок и артефакт снова засветился бледно-лиловым цветом.
Дин трижды стукнул по наушнику, сообщая гному, что у них всё под контролем. Теперь говорить вслух не от имени Судьбы было нельзя, их речь слышал весь Лунный сад.
Закончив отчёт, эльф материализовал арбалет и занял удобную позицию на случай, если кто-нибудь кроме них решит обмануть Судьбу.
– Капитан вэ Сауран первым идёт к алтарю, – сообщил по телепатической связи ди`эр Ривейра. – Готовьтесь.
Лин извлёк из кармана список всех, приглашённых на Карнавал, и наугад ткнул пальцем в столбик с женскими именами.
– Судьба слышит тебя и дарит тебя леди эс Вэйгорлар.
Вот так! Пускай теперь проклятый капитан всю ночь исполняет капризы этой зловредной леди.
– Черноволосая подруга принцессы.
Так, этой нужен мужчина…
– Судьба дарит тебя командиру дэ Арсалейру.
Ха! Наконец-то они отмщены! У него до сих пор синяк на мягком месте из-за этой любительницы руки распускать! Это ж додуматься! Ущипнуть наследника эльфийского престола! Это оскорбление всей правящей династии!
Хотя… ладно, последнее обвинение снимается. Они тут выступают под псевдонимами, но тем не менее!
– Леди ли Сэйкор.
Так, эта вроде бы почти мирная. Только воздушные поцелуи посылала. Кажется, она влюблена в сына одной из фрейлин королевы. Как же его звали? Ага!
– Судьба дарит тебе лорда тэ Вэйгорсу, – с чувством пробасил Лин, чувствуя себя настоящим Божеством и вершителем судеб.
Как же приятно совершать благие дела и исполнять чужие мечты!
– Моя Райза подходит к алтарю.
– Судьба дарит тебе полковника ди`эр Ривейру! – последнее слово эльф практически выкрикнул, пытаясь заглушить свист арбалетного болта.
Кажется, в эту ночь не только они решили почувствовать себя Богами.
* * *
Лунный сад (Хуан)
– Это нечестно! – воскликнула какая-то тощая леди, возмущённо тыкая пальцем в Беатрису. – Так не бывает!
– Леди, побойтесь Триединой! – рыжеволосый фэйри потёр висящий на груди амулет и с суеверным ужасом посмотрел на истерящую даму. – Вы понимаете, что сейчас сказали?! Вы обвинили Богиню в том, что она подсуживает нашей гостье!
– Я…я…я не это имела в виду! – пролепетала побледневшая леди. – Я считаю, что она ведьма! И она что-то сделала!
Хм… Хорошо, что они успели провернуть свою аферу до возвращения принцессы. Авориллиан ми Оран точно бы не пошла на попятную после первого обвинения. Но всё же лучше не надеяться на суеверного фэйри, а пресечь скандал на корню.
– Вы хотите сказать, что обычный маг смог обмануть ваш священный артефакт? – ди`эр Ривейра иронично изогнул чёрную бровь и выжидающе посмотрел на фэйри.
Скандалистка выпучила глаза и сжала губы в ниточку, став похожей на перепуганную мышь. Кажется, она решила, что подобная демонстрация праведного возмущения может кого-то тронуть. Но лучше бы она просто извинилась и быстро ретировалась на другой конец сада, покинув поле боя с минимальными потерями.
– Наверняка дело в том, что они чужаки, – извиняющимся тоном произнесла леди ли Сэйкор, пытаясь уладить назревающий конфликт, – вот Судьба и решила, что им лучше держаться вместе.
– Да-да, – поддакнула белокурая феечка, – да и Осколок на них не зря упал, может это из-за него?
Дама, обвинявшая Беатрису в нечестной игре, открыла рот, собираясь ещё что-то сказать, но из кристалла Судьбы раздалось странное шипение и постукивание.
– Кажется, вашему артефакту не нравится, что вы задерживаете жеребьёвку, – фыркнул дракон и, не дожидаясь ответа, направился навстречу своей ведьмочке.
Сейчас главное завершить ритуал и спасти её от участия в битве за титул Королевы падающих звёзд, а с остальными проблемами они разберутся уже по ходу дела. В любом случае, он никому не позволит обидеть свою пару.
В том, что она его истинная, дракон был уверен, несмотря на то, что татуировка на предплечье так и не появилась. В конце концов, у его родителей вязь истинной связи проступила только через месяц после знакомства. Возможно, это просто какие-то специфические особенности их рода.
Дракон ускорил шаг и практически взлетел по лестнице, ведущей ко второму алтарю, пытаясь высмотреть среди фэйри свою красавицу. Беатриса как раз подходила к ритуальной чаше, из которой они оба должны были испить вина, когда из кристалла вновь раздался странный скрежет и невнятный свист, напоминающий звук вылетающей из арбалета стрелы.
Что там вообще происходит у этих идиотов?!
Судя по пронёсшемуся среди гостей гомону, странные звуки заинтересовали не только его, но на выручку вновь пришёл суеверный фэйри.
– Это всё из-за вас! – ткнул он пальцем в тощую леди. – Вы оскорбили Триединую! И Судьба ополчилась против нас всех!
Пользуясь замешательством распорядителя жеребьёвки, Хуан подошёл к Беатрисе и, взяв её за руку, потянул к чаше с вином.
– Сделайте более растерянное лицо, моя маленькая леди. Фэйри могут неправильно расценить ваш серьёзный вид.
Маркиза смущённо ойкнула, но его просьбу всё же выполнила, мигом став похожей на потерявшегося в толпе ребёнка.
Хм… нужно запомнить, что его пара ещё и талантливая актриса.
– Что происходит? – тихонько спросила Беатриса, когда они подошли к жрецу, набирающему из ритуальной чаши вино.
– Я полагаю, лорд тэ Вероас верно трактовал причину недовольства Богов, – нараспев ответил служитель Судьбы, – леди ми Орлэс разозлила Триединую своим поведением. После того, как на вас снизошло благословение Великой Матери, грешно сомневаться в вашей связи.
Дракон почтительно поклонился к жрецу и громко добавил:
– Мне остаётся только поблагодарить Богов за их благосклонность. Надеюсь, вы позволите мне перечислить тысячу золотых в пользу храма, в качестве доказательства моего искреннего почтения и признательности?
Судя по алчному блеску, мелькнувшему в глазах жреца, запрос в банк он отправит сразу после праздника. А значит, они смогут проверить правдивость слов капитана и принцессы. Если жрец получит ответ из банка и придёт к нему за подтверждением перевода, значит, связь с внешним миром всё-таки есть.
– О! Я полагаю, Боги по достоинству оценят вашу благодарность, – заулыбался фэйри, – а сейчас, дети мои, соедините ваши руки и испейте священного вина. Дабы завершить ритуал и получить право присоединиться к празднованию Карнавала Желаний.
* * *
В это же время в храме Судьбы
Дин быстро перезарядил арбалет и, перебежав в другой угол, выпустил ещё три болта. Храни Шёпот ассасинов, создавших многозарядные арбалеты!
Эльф быстро просканировал помещение и удовлетворённо усмехнулся. Четверо из пятерых мертвы.
Но не успел эльф выглянуть из-за своего укрытия, как рядом с его ухом просвистел метательный нож.
Бездна! Последний явно профи. Хорошо, что Лин находится вне его досягаемости.
Потратив несколько секунд на создание несложного защитного плетения, эльф выскочил из укрытия, привлекая к себе внимание противника. Хлопок! И вражеский нож застрял в магическом щите, а он выпустил из арбалета пятый болт, влетевший проклятому орку прямо между глаз.
Победа! Но расслабляться ещё рано. Возможно, это были разведчики, и скоро последует подкрепление. Убедившись, что в храме остались только он и брат, Дин подошёл ближе к орку и едва не присвистнул от удивления. Пять серёжек в левом ухе и змея на шее.
Кажется, они случайно нашли лежбище контрабандистов.
ГЛАВА 3: Жадные союзники и волшебные ночи
Лунный сад
– Это катастрофа! – продолжал верещать нервный рыжеволосый фэйри. – Пускай леди ми Орлэс извинится перед гостями и вознесёт молитву Триединой! И если Богиня отвергнет её извинения, то мы точно будем знать, кто виноват в случившемся!
– Что?! – возмутилась худощавая леди. – Извиняться?! Она даже не аристократка! Обычный артефактор!
Вот это да! Значит, капитан и принцесса уже успели распустить о них слухи на все Острова.
– Герцогиня ми Орлэс, – вновь пропел жрец, – я также настаиваю, чтобы вы принесли извинения нашим гостям. Если вы этого не сделаете, я отстраню вас от участия в Карнавале.
Беатриса растерянно посмотрела на дракона, но тот лишь улыбнулся и крепче сжал её ладонь. Это, конечно, вселяло веру в то, что у них всё под контролем, но лучше бы он хоть что-нибудь сказал!
Она ведь чуть с ума не сошла, пока ждала решения Судьбы! Хотя… Возможно на это и был расчёт. Зная подробности плана, она бы чувствовала себя намного спокойнее, а это могли бы заметить и фэйри. Судя по всему, некоторые леди изначально были настроены против неё.
Но всё же, спокойствие полковника немного настораживало. Либо он знает намного больше, чем пытается показать, либо он мастерски блефует.
– Как прикажете, милорд вэ Сейорн, – сквозь зубы процедила скандалистка и, подойдя ближе к Беатрисе, добавила, – мне жаль, что мои слова вас задели. Хотя я до сих пор считаю странным, что Судьба подарила полковника ди`эр Ривейру именно вам! Здесь есть те, кто заслужил его намного больше! Я…
– Леди ми Орлэс! – возмущённо воскликнул жрец. – Я вас предупреждал! Немедленно покиньте Лунный сад!
– Что?! Вы сошли с ума? Из-за чужачки?
Прекрасно! Кажется, она только что нажила себе ещё одного врага, но на душе, вопреки здравому смыслу, стало немного теплее. Наглая фэйри, считающая, что у неё есть права на дракона, откровенно раздражала.
– Ваше поведение оскорбляет Триединую! – жрец с укоризной покачал головой и повернулся к храму Судьбы. – Вы сорвали жеребьёвку, разгневали Богов, оскорбили наших гостей! Покиньте сад, пока я не ужесточил ваше наказание!
Служитель Богов махнул рукой, указывая леди на выход, а Беатриса мигом оценила блеснувшие в свете факелов кольца с огромными миджарскими рубинами. Кажется, стоит последовать примеру полковника и потешить алчность и самолюбие фэйри.
– Почтеннейший, – маркиза поклонилась жрецу и сняла с левой руки изящный рубиновый браслет, – я знаю, что символом Ночи падающих звёзд являются сапфиры, но, возможно, вы согласитесь принять этот скромный дар? Меня ужасает мысль, что Боги могли прогневаться на нас, я понимаю, что мой дар ничтожен и скромен, но…
Договорить ей не дали, алчный фэйри величественным жестом выдернул браслет у неё из рук и милостиво кивнул ей:
– Леди Райза, ваше смирение и набожность делают вам честь, уверен, Боги услышат ваши мольбы. Более того, я обязуюсь помолиться за вас и вашего спутника после Карнавала.
– О! Почтеннейший! – кажется, они с ди`эр Ривейрой на правильном пути. Если так пойдёт и дальше, они вполне могут обзавестись неплохим союзником.
– Давайте продолжим ритуал, а после, вернёмся к жеребьёвке, – пропел жрец, протягивая ей кубок. – Испейте священного вина и произнесите ритуальную клятву.
Священный напиток пах ночными фиалками и напоминал чернила, в которые кто-то высыпал золотые блёстки. Как-то это мало походило на вино…
Беатриса уже собиралась возмутиться, но в голове неожиданно раздался голос полковника:
– Не вздумай это пить, просто смочи губы и сделай вид, что глотнула.
Так-с, значит, её подозрения были не напрасны. Нужно потом всё-таки допросить дракона и постараться больше узнать о местных традициях.
Сделав всё, как ей было велено, маркиза смущённо улыбнулась и протянула чашу жрецу.
– Нет-нет, дитя моё, – рассмеялся фэйри, – отдай чашу тому, кого тебе подарила сама Судьба.
Когда дракон проделал то же самое, жрец заставил их прочитать ритуальную клятву, согласно которой полковник до рассвета находился в полной её власти. При этом Беатриса обязывалась не причинять дракону физического вреда и не заставлять его давать ей каких-либо клятв, обещаний или расписок. Также фэйри тактично напомнил, что она не имеет права задавать ему вопросы, связанные с его воинской службой либо касающиеся государственных тайн.
Какая прелесть! Что ж, раз здесь всё настолько продумано, возможно, это и не настолько дикая традиция, как ей показалось вначале. Похоже, что в своих развлечениях Высшие всё же старались не переходить черты.
Это в некоторой степени обнадёживало, хотя и не избавляло их от проблем.
– Вы можете вернуться к остальным гостям, – объявил жрец, а мы продолжаем жеребьёвку. Кто следующий, готов испытать Судьбу?
Беатриса уже собиралась спускаться, но, идущий рядом дракон, неожиданно замер и уставился на очаровательную рыжеволосую фэйри, выпорхнувшую на сцену.
Ах, ты! Ящерица любвеобильная!
Вот и доверяй после этого мужчинам! Меньше четверти часа назад он её страстно целовал, а теперь уже на другую засматривается? Ну, берегитесь, полковник! Вы зря забыли, что до утра вы в моей власти. Я вас отучу на других дам смотреть, когда рядом такое сокровище!
* * *
Лунный сад (Хуан)
– Продолжаем, к кристаллу подходит леди ми Орсальен, – полковник ди`эр Ривейра на мгновенье замер, передавая информацию близнецам.
К сожалению, его способности к менталистике слишком ограничены. Голова раскалывалась, каждое телепатическое сообщение давалось всё сложнее, а ведь разделение на пары только началось!
Бездна! Если он протянет до конца жеребьёвки, это будет просто чудо. Как хорошо, что благодаря этой истеричке ми Орлэс он смог взять небольшую передышку.
Сюда бы Тиссару… Сестра играючи справилась бы с этим заданием. У Мечтателей[18]18
Мечтатели (ирии) – жрицы Триединой, владеющие магией Хаоса. Первые Мечтатели, жившие до Эпохи Раскола, могли воплощать свои мечты и сны в реальность.
[Закрыть] способности к телепатии в крови. Пусть они и не умеют читать чужие мысли, зато в их власти больше суток поддерживать телепатическую сеть, растянутую между несколькими десятками собеседников.
Но все его люди остались в Дхаргарии. Сейчас у него есть только собственная хитрость, очаровательный эмпат, два сумасшедших эльфа и вспыльчивый гном. А зная трёх последних, вреда от них может быть намного больше, чем пользы.
Хуан вздохнул и, обернувшись к Беатрисе, с удивлением отметил, что на него уже успели обидеться.
Судя по напряжённо-горделивой осанке, сжатым губам и злющему взгляду, синеглазая ведьмочка неверно истолковала его интерес к поднявшейся на сцену фэйри.
Прекрасно! Это именно то, чего ему сейчас не хватает для полного счастья!
– Мужчина,
– коротко отчитался дракон, заметив, что на сцену поднимается фэйри с чёрном камзоле.
Помоги ему Хеймдар[19]19
Хэймдар (Первый Страж) – покровитель воинов и обречённых.
[Закрыть] протянуть до конца жеребьёвки!
* * *
Лунный сад (Беатриса)
Нет, ну вы посмотрите на него! Он ещё и вздыхает по ней!
Любая другая на её месте немедля устроила бы скандал, но, как говорила её прабабушка Райза, если ты дорожишь мужчиной, никогда не закатывай истерики и не выдвигай ему обвинений прилюдно. Держи лицо до последнего и выясняй отношения только наедине.
Для начала было бы неплохо найти укромное тихое место и только потом демонстрировать характер. Хотя, нет. Сначала следует разобраться с их основными проблемами, а выяснение отношений может немного и подождать.
Отвернувшись от дракона, маркиза стала осторожно спускаться по лестнице, придерживая платье, постоянно норовящее продемонстрировать окружающим больше положенного.
Проклятый разрез! Расшитый золотыми нитями шёлк при каждом шаге соскальзывал вбок, обнажая правую ногу выше середины бедра и демонстрируя окружающим кружево чулок.
Её матушка рухнула бы в обморок, увидь она это непотребство. Хотя в целом платье было очень красивым, пожалуй, когда они вернутся в Ямахо, стоит заказать себе что-нибудь похожее, но менее откровенное.
– Стой! – дракон схватил её за локоть, притягивая к себе, и прошептал, – мы не можем далеко отойти от сцены, пока не закончится жеребьёвка.
Беатриса хотела съязвить, что, разумеется, как они могут уйти, если он ещё не на всех леди насмотрелся. Но полковник неожиданно качнулся и крепче вцепился в её локоть.
– Что с вами? – не дожидаясь ответа, маркиза начала сканировать ауру ди`эр Ривейры.
Хм… проклятий и ран нет, но эта жуткая пульсирующая головная боль… как он вообще на ногах стоит в таком состоянии?
– Ой! Гости дорогие! – рассмеялась полненькая фэйри, глядя на их вынужденные объятия. – Если вам настолько нужно уединиться, можете выбрать любую из беседок! Пока ещё все свободны!
Беседок?! Поняв, на что намекает леди, Беатриса покраснела, но всё же, улыбнулась и поблагодарила советчицу. Если в Ямахо узнают, что она была на Карнавале Желаний, её репутации в любом случае конец, а так в беседке можно немного подлечить дракона и потом устроить ему допрос с пристрастием.
Ди`эр Ривейра кивнул и направился к ближайшей беседке, но через несколько шагов снова обернулся к сцене.
Вот что он там постоянно высматривает? Или он действительно как-то влияет на жеребьёвку?
– Закройте беседку, – прохрипел полковник, когда они зашли внутрь, – нажмите на чёрный кристалл слева от вас.
Беатриса выполнила указание дракона, и их тут же окутало мерцающим золотистым коконом.
– Нас не видят и не слышат, – ди`эр Ривейра рухнул на обитый бархатом диванчик и устало потёр виски, – но мы всё видим и слышим.
А у фэйри всё продумано до мелочей! У Ямахо особо нетерпеливые парочки по кустам и тёмным углам прятались, а тут такие удобства!
– Давайте я вас подлечу, – Беатриса уселась рядом с драконом и начала чертить в воздухе руны, уменьшающие боль.
Вопреки ожиданиям, ди`эр Ривейра не стал возмущаться и даже коротко поблагодарил её, но тут же отвернулся обратно к сцене.
– Что вы делаете?
– Сообщаю близнецам, кто подходит к алтарю, – с запинкой ответил дракон.
Ох… Кажется, она зря себе придумала измену и начала набрасывать план мести…
– Я не смотрел на ту леди, – продолжил полковник, – но мы поговорим об этом позже. Сейчас нам нужно проскользнуть в храм Судьбы и выяснить, что произошло у эльфов.
Беатриса вслушалась в голос Судьбы и едва сдержала восхищённый писк. Так это братья Этельен себя Богами возомнили? Вот это да!
– Согласно плану, один из братьев и Глорин уже три минуты как должны быть здесь, а я заметил среди гостей только гнома, – продолжил ди`эр Ривейра, – значит, что-то пошло не так.
– Что нужно делать?
– Ты можешь полностью убрать головную боль? – переход на «ты» был неожиданным, но вполне логичным, если учитывать сложившиеся обстоятельства. Сейчас не до манер.
– Да, но если это сделать быстро, после сна будет сильный откат и боль вернётся с двойной силой.
– Делай. С откатом я после разберусь.
Как только она закончила накладывать на него плетение, блокирующее болевые импульсы, дракон поднялся с диванчика и подошёл к перилам.
– Последними идут чистокровные Высшие. По традиции, они выходят на сцену согласно своему статусу. Список у Лина и Дина есть. А значит, у нас будет около одиннадцати минут, чтобы проникнуть в храм и за ухо притянуть к алтарю Судьбы одного из близнецов.
– Почему только одного?
– По традиции на сцену выходят по одному, но принцесса ми Оран решила, что эльфы должны идти комплектом. Поэтому второй брат достанется той же леди, что и первый.
Беатриса кивнула и уже хотела спросить, как дракон собирается проникать в Храм, но он опередил её. Отвернувшись от сцены, ди`эр Ривейра трансформировал кисть в драконью лапу и провёл по своей ладони, оставляя тонкий кровоточащий порез.
– Мы пойдём Тропою Теней, я бы предпочёл отправиться один, но здесь может быть опасно, – дракон смочил ноготь в крови и начертил в воздухе несколько рун. – Двигаемся быстро. Если юбки тебе мешают, лучше сразу заткни их за пояс.
Тихо выругавшись, маркиза всё же последовала совету. Лучше блеснуть голыми коленками, чем отстать от ди`эр Ривейры и заблудиться в Тенях.
– Восхитительно! – наглец облизнулся, окинув её ножки оценивающим взглядом и, прежде чем она успела возмутиться, открыл Тропу Теней. – Время!
Ничего! Месть, конечно, не должна мешать основному делу, но позже она ему всё припомнит!
Беатриса прошла через зеркальную стену, отделяющую их мир от Изнанки Паутины и, едва успела увернуться от летящего в неё сиреневого пульсирующего сгустка.
– Это светлячки, – на ходу крикнул полковник, утягивая её за собой, – они безвредны. От меня не отходить, по сторонам не смотреть, с дороги не сворачивать!
Да она и не собиралась! Даже дети знают, насколько опасна Изнанка. По ней могут передвигаться только Дети Шёпота[20]20
Дети Шёпота – собирательное название величайших Мастеров из Гильдий ассасинов и воров.
[Закрыть], но, судя по всему, полковник также в совершенстве освоил танцы с Тенями.
Они мчали по чернильным нитям паутины, периодически уворачиваясь от местных светлячков, и сквозь марево Теней уже проступили очертания храма Судьбы и фигуры танцующих фэйри, как вдруг вдалеке тревожно взвыло какое-то древнее чудовище.
Только бы успеть! Знакомиться с монстром Беатрисе абсолютно не улыбалось и, судя по тому, что полковник резко прибавил скорость, он тоже предпочитал избегать близкого общения с местными.
– Это грайкан[21]21
Грайкан – безумный плотоядный лич-дракон, обладающий абсолютным иммунитетом к магии.
[Закрыть], – коротко сообщил дракон, и маркиза рванула впёред, обогнав его на несколько лиур.
Встречаться с осколком Эпохи Раскола она не планировала даже в страшных снах, не то что в реальности. Безумный плотоядный лич-дракон, обладающий абсолютным иммунитетом к магии! Храни их Триединая от такого знакомства!
– Стой! – рассмеялся ди`эр Ривейра, схватив её за пояс. – Налево!
Дракон вновь начертил в воздухе какую-то руну, и тьма рассеялась, обнажая стены древнего храма и открывая прекрасный вид на связанных пленников.
* * *
Храм Судьбы (Беатриса)
Один из пленников дёрнулся и глухо застонал, а из соседней комнаты раздался прокуренный сиплый голос:
– Ну и какого тхарга[22]22
Тхарг – огромная плотоядная рептилия, обитающая в болотах Тинтары.
[Закрыть] им тихо не лежится?!
– Сай, успокойся. Тим, глянь, кому там по голове хочется получить.
– Тихо зайди за колонну и не двигайся, – приказал полковник.
Легко сказать! Она ж не ассасин, чтобы уметь бесшумно передвигаться! Стараясь не шуметь, Беатриса осторожно прокралась к своему укрытию. Хорошо ещё, что она оставила туфли в беседке и заткнула юбки за пояс.
Тишину разорвал новый стон и глухие, тяжёлые шаги. Судя по поступи, названный Тимом, был троллем или полуогром. А представители этих рас хоть и не могли похвастаться особой ловкостью и скоростью, зато отличались невероятной выносливостью и физической силой.
Вот как им теперь быть? От неё в бою помощи никакой, а что с эльфами – неизвестно. Полковник в одиночку вряд ли со всеми справится.
И они совершенно не знают, сколько их там на самом деле…
Стараясь лишний раз даже не дышать, Беатриса осторожно просканировала соседнюю комнату. Проклятье! Враги находились в абсолютно расслабленном состоянии, поэтому их эмоции и желания сливались, создавая единый ментальный фон. Наёмники хотели получить деньги, выпить и пойти в бордель… М-да, эта информация им сейчас точно не пригодится.
Звук шагов прозвучал совсем близко, раздался глухой удар и стоны прекратились. Тим не собирался церемониться с пленниками.
– Ну что там? – крикнули из соседней комнаты.
– Да фэйри снова ныть начал, – отчитался Тим, – остальные вроде умнее. Тихо сидят.
– А-а-а-а… ну, иди обратно.
– А это что такое? – прогнусавил наёмник.
Беатриса замерла, пытаясь понять, что именно насторожило Тима, и с ужасом увидела на светло-голубом мраморе цепочку окровавленных отпечатков, ведущих прямо к колонне, за которой она пряталась. А она даже и не заметила, как и когда умудрилась поранить ногу!
– Тим?! Что там? – из соседней комнаты послышался грохот и чья-то тяжёлая поступь.
А вот этот точно чистокровный огр… Ну, что ж им так везёт!
Шаги Тима прозвучали совсем близко, а в голове раздался голос полковника.
– На счёт три, беги к статуе Триединой.
Маркиза быстро огляделась, пытаясь понять, о какой статуе идёт речь. Ага, слева, в паре десятков лиур[23]23
1 лиур = 1 метр.
[Закрыть] от неё.
– Три! – услышав сигнал, она рванула вперёд, проскочив прямо под носом растерявшегося Тима.
– Баба!
– Где?!
– Ложись! – крикнул полковник.
Уже понимая, что и зачем она делает, Беатриса послушно рухнула на пол, больно ударившись локтем, и поползла в сторону постамента Богини. А сзади раздался оглушительный треск, скрежет, вопли и брань.
Спаси их Триединая!
– Ту-ру-ру-ру! – словно в насмешку над её мольбой, по храму разлился сигнал тревоги.
Да когда ж они столько нагрешили, что так влипнуть умудрились?!
Плюнув на здравый смысл, заползшая за статую маркиза всё же выглянула из своего укрытия и едва сдержала рвущиеся наружу ругательства. На полу лежали тела врагов, полковник отбивался от четырёх уцелевших наёмников, а в углу, раскачиваясь из стороны в сторону, дочитывал проклятье шаман. Бездна! И это ещё к врагам подмога не подоспела!
Нужно любой ценой помешать шаману!
Бегло оглядевшись, Беатриса вскочила на ноги и побежала к алтарю, на котором лежали тяжёлые кадила[24]24
Кадило – сосуд для курения благовоний.
[Закрыть], ритуальные чаши для омовения и подсвечники.
Пусть она не маг, но всё равно на четверть суккуб, и силы ей тоже не занимать. Схватив кадило, маркиза раскрутила его над головой и кинула в орка. Правда, с непривычки она промахнулась, и сосуд с грохотом ударился о стену в лиуре от головы шамана. Но и этого хватило. Выпавший из транса орк нелепо взмахнул руками и с рёвом рухнул на пол, не успев увернуться от серебряного подсвечника.
Второй бросок ей определённо удался лучше первого.
– Бежим! – крик дракона прозвучал практически у самого уха, а через мгновенье её за руку утянули в узкий коридор.
Спрашивать, куда они бегут, она уже не стала. Главное, что они бегут, а не валяются связанные вместе с остальными пленниками.
Над головой просвистел арбалетный болт, а сзади кто-то снова закричал.
– Дин или Лин, чтоб вас! – зарычал полковник, когда в конце коридора мелькнула тонкая фигура. – Ко мне!
Эльфы ринулись им навстречу, а ди`эр Ривейра на бегу начертил руну, открывающую Дорогу Теней.
И стены древнего храма сотряс рёв голодного грайкана…
* * *
– Что за…
– Заткнись и беги! – перебил эльфа ди`эр Ривейра.
Дважды ему повторять не пришлось. Рёв чудовища прозвучал совсем близко, и они вчетвером помчали вперёд, обгоняя друг друга. Неожиданно, наперерез им хлынула бесконечная стая светлячков. Судя по всему, местные жители тоже не жаждали встречаться с древним чудовищем.
– Быстрее! – крикнул дракон. Грайкан уже близко.
– А-а-а-а! – из-за врезавшегося в неё сиреневого сгустка Беата не заметила торчащую из земли корягу и рухнула на землю. Ногу прострелила резкая боль. Триединая, за что?!
– Идти можешь? – спросил дракон, помогая ей подняться.
– Нет, я…
Не дожидаясь продолжения, полковник подхватил её на руки и кинулся догонять эльфов, успевших оторваться от них на приличное расстояние.
Во имя Девяти Богов! Сейчас она готова была простить ему не только леди-фэйри, но и все будущие прегрешения. Максимилиан бы бросил её, надеясь, что пока грайкан будет доедать свою добычу, он успеет убежать на безопасное расстояние.
– Лин, Дин! Ко мне! – крикнул ди`эр Ривейра, когда сквозь марево Изнанки вновь начали проступать очертания Лунного сада и силуэты гостей.
Ещё немного! Но… видимо, удача снова решила отвернуться от них…
От оглушительного рёва и шелеста заложило уши, а воздух завибрировал от древней магии. Полковник рванул вбок и, совершив невозможный кульбит, умудрился не только устоять на ногах, но и не уронить её. А на том месте, где они находились секунду назад, растеклась ядовитая изумрудная лужа.
Хотя сами грайканы обладали абсолютным иммунитетом к чужой магии, это не мешало им успешно использовать атакующие плетения и проклятья.
– Держись за меня! – маркиза крепче обхватила шею дракона, а он, продолжая удерживать её на весу одной рукой, принялся чертить в воздухе руну, открывающую дорогу в их мир.
– Быстрее! – взвизгнули эльфы.
Проследив их испуганные взгляды, Беатриса едва сдержала рвущийся наружу крик. Прямо на них, разинув пасть, украшенную тройным рядом острых как лезвия зубов, пикировал грайкан.
Ещё секунда и… окружающий мир снова передёрнуло рябью, а Изнанка рассыпалась на миллионы серебряных осколков, хранящих рёв разъярённого чудовища.
– Кристалл?! – рыкнул ди`эр Ривейра, когда они вчетвером выпали из портала.
– Успели!
– Судьба дарит тебе леди ти Олианса, – раздался голос Судьбы.
– Тридцать секунд! – эльфы с воплем подскочили на ноги и перепрыгнули через перила беседки, уже в полете активируя артефакт, позволяющий за секунду сменить наряд.
– Придурки! – простонал ди`эр Ривейра, так и не удосужившись подняться с пола беседки.
Беатриса, при падении весьма удобно приземлившаяся на полковника, тоже предпочла не предпринимать попыток подняться. Подвёрнутая нога противно болела, сердце бешено колотилось от пережитых приключений и последующего забега, её морозило,… а дракон так вкусно пах специями и можжевельником. Его магия мягко согревала не хуже растопленного камина… Поэтому, наплевав на приличия, маркиза уютно устроила голову на его плече и закрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоиться и сосредоточиться на лечении лодыжки.
Со стороны алтаря раздались крики и возмущённые вопли, но ей было уже всё равно. Они живы, это сейчас главное, а с остальным потом разберутся. В конце концов, если их не сожрал грайкан, то капитан вэ Сауран и принцесса о них точно зубы сломают!
– Судьба дарит тебя леди ви Кейлэрс, – объявила Судьба.
– А-а-а, вот куда они так рвались, – дракон погладил её по плечам и крепче прижал к себе, – как твоя нога?
– Лучше, заканчиваю лечение. Полковник…
– Хуан.
– Я не могу так просто…
– Ты меня похитила с дежурства, на нас хотят повесить контрабанду лунной пылью, нас едва не сожрал грайкан и чудом не убили контрабандисты, мы целовались под луной и на нас упал Осколок небес, – без запинки перечислил ди`эр Ривейра, заставив её густо покраснеть, – и сейчас ты лежишь в моих объятьях. Тебе не кажется, что это намного больше, чем просто выпить на брудершафт[25]25
По традиции перед переходом на «ты» пьют на брудершафт.
[Закрыть]?!
Осознав всю абсурдность ситуации, Беатриса рассмеялась, а через мгновенье, к ней присоединился и Хуан.
Если бы их кто-то сейчас увидел, лежащих на полу и смеющихся, то подумал бы, что они дружно сошли с ума. Хотя, возможно так и есть. Иначе как объяснять то, что сейчас она чувствует себя абсолютно счастливой?
* * *
Беседка в Лунном саду (Беатриса)
– Разве один из близнецов не должен был остаться в храме, чтобы проводить жеребьёвку? – спросила Беатриса, когда Судьба объявила новую пару. – И ты, кажется, говорил, что последними должны были выходить чистокровные Высшие фэйри?
– Должны были, – Хуан погладил её по волосам и принялся осторожно перебирать огненно-рыжие пряди, – но судя по возмущённым крикам, которые раздались перед появлением одного из братьев на сцене, они проскочили впереди какого-то благородного лорда.
– А так можно было? – удивилась маркиза.
– Конечно, нет, – фыркнул дракон, – но когда их это останавливало?
– Не знаю.
Беатриса уткнулась носом в шею дракона, и блаженно зажмурилась, наслаждаясь незатейливой лаской. Пальцы дракона нежно массировали кожу головы, периодически соскальзывая на шею и разминая затёкшие мышцы.
Всё-таки она ужасно устала. А ведь эта странная ночь только началась…
– Точно, я всё время забываю, что ты не имела радости встречаться раньше с этими оболтусами, – вздохнул Хуан. – Лин и Дин никогда не обращают внимания на такие мелочи как приличия и традиции. Им нравится шокировать общественность, и они безумно гордятся тем, что каждый уважающий себя чистокровный эльф мечтает свернуть им шеи.
