Текст книги "Королева падающих звёзд (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Благодарю.
Беатриса принялась наносить на лицо маску, молясь, чтобы хвалёная эльфийская косметика помогла ей хоть немного привести себя в порядок.
– Поможет!
– рассмеялась Кристаллиара. – Мастер Эураллес берёт за свои эликсиры сумасшедшие деньги, но, видит Триединая, эти средства стоят каждого золотого! Поверьте, через пятнадцать минут вы будете выглядеть просто великолепно!
– Леди Беатриса! – раздался из-за двери голос Тэйлины ви Кейлэрс. – Можно войти? Я принесла вам восстанавливающий эликсир.
Маркиза растерянно замерла, не сразу сообразив, к кому обращается сестра Тая. За время, проведенное на Островах, она уже привыкла, что здесь её все называют «Райзой». Сейчас её родное имя прозвучало слишком резко и неожиданно.
Беатриса… выходит, Хуан рассказал союзникам, кто она на самом деле? Хотя после того, что произошло в ямахском суде, смысла скрываться уже и не было. Если Максимилиан и его дядюшка выжили, они в любом случае доложили Авориллиан и Эриану, кто она такая.
– Заходите, леди ви Кейлэрс, – Беатриса сильнее запахнула нежно-сиреневый халатик и открыла двери в ванную.
– Здесь лёгкий бодрящий настрой, – сказала Тэйлина, протягивая ей чашку с приятно пахнущей жидкостью, – он поможет вам быстрее восстановиться и подготовит вас к вечерним занятиям по магическому контролю.
– Вечерним?! – воскликнула маркиза, едва не выронив чашку.
– Леди, я понимаю, что вы истощены и выжаты до предела, но до цвайханны осталось четыре дня. Если за это время вы не сумеете стабилизировать свою магию, вам не поможет даже дух королевы.
– Это правда, – тут же поддакнула Кристаллиара.
– Хорошо, – вздохнула Беатриса.
Несмотря на жуткую усталость, она не могла не согласиться с Тэйлиной и королевой. Хоть все и утверждали, что Авориллиан весьма посредственный маг, принцесса с детства обучалась владению силой. А маркиза на практике не умела ничего. Конечно, она изучала теорию магического контроля, но ни разу не применяла эти знания…
Поэтому, хоть дар принцессы и был слабее, у неё было значительное преимущество, обещающее ей шансы на победу.
– Не переживайте! Вам не нужно учить сложные плетения, – успокоила её Кристаллиара. – Нужно научиться контролировать силу и не допускать мощных спонтанных выбросов энергии. Тогда я смогу создавать щиты и атакующие заклинания, используя вашу магию.
– Мы должны отрепетировать всё, – ответила маркиза, – и убедиться, что этот план хорош не только в теории.
– Разумеется! – воскликнула фэйри. – И вам пора смывать маску.
Беатриса залпом выпила целебный эликсир и повернулась к Тэйлине:
– Вы не возражаете, если мы продолжим наш разговор через десять минут? Мне нужно умыться и переодеться?
– Да, конечно, – улыбнулась фэйри, забирая у неё чашку. – Я скажу остальным, что вы скоро подойдёте.
– Остальным? – ошалело переспросила Беата.
Всевеликая и Всеблагая! А ведь она надеялась ещё немного отдохнуть…
– Нас уже ждут Тай, милорд вэ Сейорн и полковник ди`эр Ривейра.
– Хорошо, я сейчас выйду.
Беатриса закрыла двери и направилась обратно в купальню. К счастью, маска смылась легко, а эффект действительно превзошёл все ожидания. Сейчас она выглядела весьма неплохо. Да, следы усталости всё ещё были заметны, но она уже не походила на призрака Изнанки.
– Наносите эликсир и, как только он впитается, намажете на лицо крем, – напомнила королева.
Беатриса открыла флакончик с эликсиром и с наслаждением вдохнула нежный сладковатый аромат. Эльфийские притирки пахли фиалковым маслом, розой и какими-то цитрусами.
Если это будет работать на коже так же шикарно, как пахнет, то этим средствам действительно нет цены!
– Будет-будет! – рассмеялась Кристаллиара.
Пока впитывался крем, Беатриса успела досушить волосы и наспех одеться. Времени на причёску не было, поэтому волосы пришлось собрать в низкий хвост и перехватить простой шёлковой лентой.
Но благодаря воистину волшебной эльфийской косметике, даже в простом домашнем платье, без сложной причёски и украшений она уже выглядела вполне достойно.
– Вы были правы! – воскликнула маркиза. – Бегло осмотрев себя в зеркале. Эти баночки действительно стоят своих денег!
Радуясь, что ей уже не испугать окружающих своим болезненным видом, Беатриса вышмыгнула в гостиную и едва не налетела на стоящего в дверях бледного вэ Сейорна:
– Я уже всё объяснил! – с отчаянием воскликнул жрец. – У меня не было выбора!
– Это вы о вчерашнем признании? – уточнила маркиза, нервно сжав кулачки.
Конечно, она понимала, что Дарел, пошел на обман ради спасения сестры, но после всего пережитого ей всё равно хотелось метнуть в него парочку магических молний.
– Нельзя! – тут же пискнула Кристаллиара. – И дело даже не в том, что он мой любимый брат! Вам сейчас противопоказано думать о молниях, огненных шарах и прочих боевых заклинаниях. Одна эмоциональная вспышка и Сила может выйти из-под контроля!
– Тисса, ты в порядке? – встревожено спросил Хуан, неправильно трактовав её напряжённое молчание.
– Да, всё хорошо, – Беатриса подошла ближе и уселась на диванчик рядом с драконом.
Хоть ему и полагалось ещё несколько дней лежать в постели, Хуан с боем выторговал себе право передвигаться по комнате, здраво рассудив, что немного движения ему не помешает.
– Я испробовал все возможные способы сломать этот проклятый артефакт, – с отчаянием воскликнул Дарел, – но у меня ничего не получилось. Я понимал, что Авориллиан что-то задумала, видел, что Кристаллиара, появляющаяся на публике – ненастоящая, знал, что Синталия не уехала проведать родителей, а пропала. Но у меня не было доказательств, что принцесса и Эриан – предатели. Поэтому мне нужно было любой ценой пробраться в Королевское крыло!
– Но почему вы просто не попытались договориться с Диего? – спросил Хуан.
– Я не знал, можно ли доверять милорду Арворенскому, – вздохнул Дарел. – Слышал только, что он великий Мастер Артефактов. Поэтому и рискнул пойти на обман, отправив к нему своего человека со сломанным портальным артефактом. Так я хотел проверить его мастерство и, в случае успеха, сразу доставить его сюда.
– Когда должен был сработать телепорт? – уточнил Хуан.
– Как только Диего переступил порог дома заказчика, его бы сразу переместило в мой кабинет.
– А почему вы были уверены, что он сам отнесёт артефакт заказчику?
– Заказ был слишком дорогостоящим, чтобы доверять его простому курьеру.
– Он мог поручить доставку артефакта одному из помощников.
– Мой друг послал свою дочь выманить его помощников из мастерской.
– Плачущая эльфийка была подставной?! – взвыла Беатриса.
– Простите! – обречённо пискнул фэйри. – Но видит Триединая, у меня не было выбора! Поймите, я не мог поведать Диего о своей проблеме до того, как мы заключим контракт. А пригласить сюда графа не объясняя ему, ради чего он должен бросить всё и немедля телепортироваться на Острова…
– Да, дедушка бы вас даже слушать не стал, – понуро вздохнула Беатриса, соглашаясь с доводами фэйри.
– Вот я об этом и говорю! – обрадовался жрец. – Я и подумать не мог, что Судьба закинет сюда вас, а не Диего.
А ведь и правда… спланировать её побег из дома, поджёг панталонов Максимилиана, поход на карнавал и танец с полковником было нереально. Слишком много случайностей, наслоившихся друг на друга.
– И тем более, я не мог представить, что вы уроните портальную систему, – добавил жрец, – Диего должен был переместиться в мой кабинет. Я не собирался рисковать жизнью графа, открывая портал в небе.
– Значит, капитан и Её Высочество действительно не ожидали нашего появления? – удивилась Беатриса, вспомнив, насколько быстро к ним примчалась принцесса и вэ Сауран.
– Не ожидали, – ответил за жреца Тай, – но, думаю, каждый из них вёл свою игру. Вэ Сауран хотел на кого-нибудь повесить контрабанду, а Авориллиан и Эриан могли решить, что вас отправил сюда император Дхаргарии. Поэтому они и установили над островом непроницаемый защитный купол – боялись, что вы запросите подкрепление, поняв, что здесь происходит что-то странное.
– Хорошо, к этому разговору мы вернёмся позже, – объявил Хуан, окинув поникшего фэйри угрюмым взглядом, – я могу понять, почему вы так поступили, хоть по-прежнему считаю ваш план безумным. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на основных проблемах.
– Согласен! – воскликнул Дарел, радуясь возможности перевести тему. – Я только что говорил с новым Верховным целителем и у меня хорошие новости касательно состояния Кристаллиары.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
– Хорошие?! – воскликнула Беатриса. – Вы шутите? Как они могут быть хорошими после того что натворила Авориллиан?
– Состояние моей сестры по-прежнему тяжёлое, – Дарел покачал головой и с укоризной посмотрел на перебившую его маркизу, – но если до вчерашнего вечера состояние Кристаллиары постоянно ухудшалось, сейчас оно хотя бы стабилизировалось.
Хм… интересно, подумала Беатриса, это может быть как-то связано с тем, что они практически уничтожили блок, сдерживающий её магию?
– Вполне! – тут же ответила королева. – Если учесть, сколько в вас накопилось неиспользованной Силы, вы действительно могли неосознанно передать мне часть энергии.
– Её Величество говорит, что это может быть обусловлено нашей связью, – Беатриса озвучила остальным версию фэйри и, немного подумав, добавила, – а ещё это может быть связано с тем, что у Авориллиан больше нет возможности травить сестру.
– У Высших фэйри прекрасная регенерация, – подтвердила Тэйлина, – не такая совершенная, как у инкубов и драконов, но мы довольно быстро восстанавливаемся. К тому же, Самоцветные дворцы строились при помощи магии Хаоса, а значит, они неразрывно связаны со своим хозяином.
– Думаешь, Королевское крыло пытается восстановить свою госпожу? – с сомнением произнёс Дарел.
– Пыталось, – вздохнула Кристаллара, – только благодаря помощи дворца я и дожила до вашего появления. Но сейчас я уступаю по силе Авориллиан и теряю власть над магией Островов.
– Вы же говорили, что она весьма посредственный маг? – удивилась Беатриса.
– Она член правящей династии! – с болью в голосе воскликнула королева. – И скоро перешагнёт порог второго совершеннолетия. А этого уже достаточно, чтобы претендовать на Хрустальный престол.
– Миледи ур шан Хеллерсс, вы не могли бы озвучивать нам, о чём говорит Кристаллиара? – попросил вэ Сейорн, когда молчание маркизы затянулось.
– Да, конечно, только давайте я вам буду пересказывать только результат наших переговоров? Иначе это будет слишком долго.
– Хорошо, – по голосу жреца было слышно, что он немного недоволен этим решением, но всё же решил не настаивать, – тогда хотя бы сообщайте нам, когда у вас идут телепатические переговоры и вы выбываете из общего обсуждения.
– Я буду поднимать левую руку.
Беатриса тут же взмахнула рукой и вернулась к разговору с королевой:
– Я правильно понимаю, что это значительно снижает мои шансы на победу в цвайханне?
– Правильно, – печально произнесла фэйри.
– Но если с помощью Тиссары и Тэйлины у нас получится стабилизировать мою магию и отдать вам часть Силы, вы сможете снова взять под контроль магию Островов?
– Да. И по правде говоря, это наш единственный шанс выиграть.
– Если нам удастся хоть немного стабилизировать мою магию, я смогу поделиться Силой с королевой и она попробует вернуть себе контроль над магией Островов, – сказала Беатриса, кратко изложив суть их переговоров с королевой.
– Тогда Кристаллиара на правах Владычицы разбудит Звёздную дорогу и позволит вам пройти до Лунного источника! – воскликнула Тэйлина. – Вам даже не нужно будет сражаться с другими участницами, и проходить все испытания.
– Это в идеале, – задумчиво произнёс Хуан, – но я сомневаюсь, что на практике это будет также легко, как на словах.
– Это будет нелегко, – кивнула Тэйлина, – но мы сделаем всё, что в наших силах, дабы помочь леди Беатрисе стабилизировать свою магию и уничтожить последние блоки.
– Согласен, – кивнул дракон, – я говорил с сестрой…
– Когда?! – воскликнула Беата, – Тиссара была здесь?
– Нет, но на рассвете она передала несколько телепатических сообщений.
– У них всё хорошо? Одна их контрабандисток не поверила в тот спектакль, да и если Эриану доложат, что я сбежала…
– Не доложат, – успокоил Беатрису дракон, – у Аббаса всё под контролем. Тиссара и команда Ортеги знали, на что шли. Поверь, эта часть плана продумана до мелочей. Да, пришлось на ходу внести некоторые коррективы, но в целом так вышло даже лучше.
– Может, расскажешь мне вкратце, что вы задумали? – спросила маркиза, с надеждой глядя на полковника.
– Синтии удалось подслушать, как Эриан договаривался о твоём переводе в Ямахо и требовал созвать Совет Карателей. Узнав об этом, я принял решение связаться с Аббасом.
Поставив на кон свою магию, с тоской подумала Беатриса. Судя по состоянию магических каналов дракона, он едва не выгорел, пытаясь пробить защитный купол, окружающий Острова. Ещё немного и Хуан мог навсегда потерять способность пользоваться Силой…
– Он вас очень любит, – неожиданно сказала Кристаллиара, заставив маркизу покраснеть, – поэтому рисковал всем, что имеет. И я уверена, вы на его месте поступили также.
– Помнишь, Лин и Дин говорили, что скоро на Острова вместе с настоящими контрабандистами возвращается человек Аббаса? – продолжил Хуан, вырывая её из размышлений.
– Да, конечно помню.
– Ортега уже четыре месяца работает под прикрытием. Он сообщил Мастеру Рейнгарсу, что среди контрабандистов зреет недовольство политикой Эриана и Хозяина. До их появления на Островах лунгары хоть и зарабатывали немного меньше, но и умирали реже.
– Я не совсем понимаю, о чём ты…
– В последнее время Хозяин начал убивать торговцев лунной пылью за малейшую провинность. Поэтому ненависть к нему и его сообщникам стала сильнее страха. Лунгары планируют свергнуть Эриана и Хозяина, а Тиссара и люди Ортеги активно собираются им в этом помочь.
– Я понимаю, почему люди Аббаса притворяются контрабандистами, но зачем твоя сестра взяла моё обличье? – спросила Беатриса, пытаясь сразу прояснить все интересующие её моменты.
– Авориллиан подписала себе и Эриану приговор, решив показательно избавиться от тебя. Теперь лунгары уверены, что леди Райза знает то, что может погубить эльфа и Хозяина.
– Но «леди Райза» ведь не знает ничего, что может помочь контрабандистам избавиться от Эриана! – воскликнула Бетариса.
– Это вы так думаете, – усмехнулся Тай, – а мы уже подкинули главарю лунгаров доказательства, что «леди Райза» знает все секреты их врагов. Поэтому, по официальной версии, в зале суда напавшие контрабандисты спасали члена своей банды.
Беатриса икнула и с отчаянием схватилась за голову. Конец… это конец…
– Не беспокойся! Тех, кто выжил во время налёта, взяли в заложники, а позже некроманты Братства почистят им память, – сказал Хуан, осторожно погладив её по вздрагивающим плечам. – Подоспевшая стража нашла лишь пару трупов и выгоревшие руины. А в приказе, согласно которому созывался Совет, указано липовое имя.
– Райза? – встрепенулась Беатриса.
– Да. Единственный, кто знает правду, это Диего. Когда ты не пришла на семейный ужин, посвящённый твоей помолвке, он начал собственное расследование. Хоть твоя матушка и пыталась всеми силами замять этот скандал.
– Он тоже здесь?!
– Нет, конечно! Но он воспользовался своими связями, чтобы подключить к поискам тинтарских Ищеек. А когда выяснилось, что ты пропала с Карнавала, обратился за помощью к Чёрному Братству.
– К советнику Мастера Рейнгарса, – вздохнула Беатриса, – Тим ур каан Тэрра его лучший друг.
– Поэтому мы решили, что будет лучше рассказать ему правду, – вздохнул Хуан, – просто чтобы он не продолжал поиски, переворачивая с ног на голову всю Империю.
– А родители? – прошептала маркиза.
– Прости, – так же тихо ответил Хуан, – но тебя искал только Диего.
Как и предполагалось…
От осознания того, что родители поставили желание не допустить скандала выше жизни единственной дочери, в груди разлилась жгучая острая боль, быстро сменившаяся странным ощущением полного опустошения.
Она знала… Видит Триединая, она всегда это знала, так зачем тратить время и силы на пустые сожаления? Если семья так легко вычеркнула её из своей жизни, значит, она никогда не была им по-настоящему дорога…
– Мне жаль, – осторожно начал вэ Сэйорн, – но нам с милордом ви Кэйлерс уже пора. А вам, леди Беатриса, нужно начинать первую тренировку.
– А полковнику пора пить целебный настрой и отдыхать, – добавила Тэйлина, поднимаясь с дивана.
Что ж, сейчас лучше действительно сосредоточиться на тренировке, подумала Беатриса, пытаясь отогнать грустные мысли о семье. Сейчас главное снять последний блок и стабилизировать магию. А с остальным… с остальным она обязательно разберётся позже.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
– А где близнецы и Мастер Глорин? – спросила маркиза, пытаясь отвлечься от мыслей о родителях.
Учитывая вездесущесть гнома и эльфов их отсутствие на утренней «планёрке» настораживало.
– Может, их тоже отправили внедряться в банду контрабандистов? – предположила Кристаллиара.
– Не думаю. Это было бы слишком жестоко по отношению к контрабандистам.
– Эм…, хороший вопрос, – задумчиво протянул Хуан, оборачиваясь к Таю, – гнома уже развязали?
– Конечно! – с невозмутимым видом объявил фэйри, – как только мне доложили, что леди в безопасности, я сразу развязал и выпустил Глорина на волю.
– А-а-а-а…, – Беатриса растерянно почесала кончик носа и посмотрела на Хуана, надеясь услышать подробности.
– После того цирка, в который Глорин превратил ваше спасение, мы решили, что его лучше временно обезвредить, – сказал дракон.
– Мы побоялись, что он снова решит усовершенствовать наш план и спикирует с крыши Храма, нарядившись бабочкой с Изнанки, – добавил Тай, – или вырядится миниатюрным грайканом.
– Зачем? – просипела Беатриса.
– Ну, призраками же эти идиоты в прошлый раз додумались вырядиться! – взревел фэйри, взмахнув кулаками.
– Тай! – рявкнул на него Хуан.
– Извините, – начальник дворцовой стражи сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и поклонился Беатрисе, – просто…
– Все тогда очень переживали, – миролюбиво произнёс вэ Сейорн, – поэтому нет ничего удивительного в том, что мы едва не отправили наших друзей на тот свет, увидев в каком непотребном виде они отправились вас спасать.
– Они вырядились призраками крыла Грешников, – устало произнёс Хуан, – вернее, они почему-то решили, что духи бродят вокруг темниц на ходулях, размахивая при этом граблями.
– Э-м-м-м…, – Беатриса шумно выдохнула и несколько раз моргнула, пытаясь прогнать прочь дивную картину, нарисованную её буйной фантазией. – А тело? Чьё тело упало со скалы?
– Ассасина, посланного убить тебя, – прорычал Хуан, – эльфы умудрились пришибить его подъёмником Глорина. И, видит Бездна, это единственная причина, по которой эти олухи были прощены!
– Теперь вы понимаете, почему мы пошли на столь радикальные меры? – спросил успокоившийся Тай.
– Да, – хихикнула Беатриса, невольно вспомнив, какой балаган может устроить эта троица, – думаю, ваши действия можно считать полностью оправданными.
– Вот и мы так решили! – рассмеялся Хуан. – Кстати, милорд вэ Сейорн, пока вы ещё здесь, если мне не изменяет память, вы говорили, что в случае исчезновения королевы накануне цвайханны, Авориллиан автоматически будет признана победительницей.
– Да, но, к счастью, у нас уже не та ситуация. Сейчас целители считают, что состояние королевы хоть и является крайне тяжёлым, но не безнадёжно. Мастер Ларони считает, что если в ближайшие дни «болезнь» не продолжит прогрессировать, Кристаллиара сможет восстановиться за счёт природной регенерации и поддерживающего лечения.
– А «болезнь» не будет прогрессировать, если в покои королевы не проникнет Эриан или Авориллиан, – продолжила мысль жреца Беатриса.
Что ж, кажется, всё не так уж плохо! Жаль, конечно, что пока они не могут выдвинуть принцессе официальные обвинения… У них до сих пор слишком мало доказательств.
Вот если бы ей тогда удалось вынести тело Кристаллиары…
– Не жалейте о том, чего не изменить, – сказала королева, – в любом случае всё сложилось лучше, чем могло бы. Мы обе живы и даже можем выиграть цвайханну.
– Сейчас на охрану Королевского крыла от непрошенных гостей брошены все силы, – отчитался Тай.
– А тоннели? – встрепенулась Беатриса. – Та сломанная часть Звёздной дороги?
– Мы с полковником долго спорили по этому вопросу, – вздохнул фэйри, – я боялся подключать к делу кого-то ещё…
– Но наших сил не хватает на то, чтобы контролировать всё, – отрезал дракон.
– Да, сейчас я понимаю, что ты прав, – понуро ответил Тай, – если Эрин пошёл на то, чтобы отправить ассасина в крыло Грешников, ему ничего не мешает послать убийцу и в покои Её Величества.
На последней фразе фэйри запнулся и как-то странно посмотрел на маркизу. Словно, пытался увидеть в ней дух королевы.
– Вы…
– Любим друг друга, – с болью в голосе ответила Кристаллиара, – но из-за выходки моей сестры не можем быть вместе. Вернее… Тай думает, что предал меня, когда начал «ухаживать» за Авориллиан. Хотя, на самом деле он находился под воздействием приворота. И…
– Вы не обязаны мне всё рассказывать, – сказала Беатриса, чувствуя, как тяжело даётся королеве этот разговор.
– Я хочу… Я никому не говорила… мне хочется выговориться, но к этому лучше вернуться позже. Сейчас мы должны настроиться на тренировку.
– Мне пора возвращаться. Скоро будет смена караула, – Тай поклонился и, бросив на маркизу ещё один задумчивый взгляд, направился к выходу.
– Я тоже пойду, – сказал вэ Сейорн. – Нужно решить, что делать с остальными участницами цвайханны.
– В каком смысле? – уточнила Беата.
– По традиции я должен выделить им покои в крыле Храмовников, но учитывая ситуацию во дворце…
Участницы… кражи… цвайханна…
Перед глазами неожиданно возникла комната Кристаллиары. Зеркала, статуи… Гребень! Гребень!
– Гребень! – воскликнула маркиза.
– Гребень? – хором переспросили Хуан, Дарел и Тэйлина.
– На прикроватной тумбочке королевы лежал гребень, один в один похожий на тот, что украли у одной из участниц, – выпалила Беатриса.
Это не может быть простым совпадением! Наверняка это что-то значит!
– Я понял, о чём ты, – Хуан нахмурился, пытаясь вспомнить имя обворованной участницы, – Орсали… Орсэни…
– Леди ви Орсэли? – удивилась Тэйлина. – Да, она тогда подняла весь дворец на уши. В этот гребень был встроен мощный и очень редкий охранный амулет. Но как он оказался в покоях Кристаллиары? И зачем…
– Леди ви Орсэли выиграла турнир? – Беатриса нетерпеливо перебила фэйри, пытаясь не сбиться со следа.
– Нет, – с грустью произнесла Тэйлина, – во время одного из испытаний она практически выгорела. Целители около года боролись за восстановление её магии, но, на прежний уровень она так и не вернулась.
– Значит, мы были правы, – сказал Хуан, – кто-то устранял конкуренток.
– Но в тот год никто не выиграл! – воскликнула Тэйлина.
– Зато у нашей «милой» Авориллиан неожиданно проснулась магия Хаоса, – тихо сказал жрец, – которой до этого у неё и в помине не было.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
– В каком смысле, неожиданно проснулась? – уточнил Хуан.
– Авориллиан с рождения обладала неплохими способностями к некромантии. А вот магией Хаоса она не была одарена, в отличие от Кристаллиары. Но инициация произошла через день после Ночи падающих звёзд, поэтому все решили, что на принцессу снизошло благословение Великой Матери, – по губам вэ Сейорна скользнула горькая усмешка, а в голосе засквозило неприкрытое презрение.
Но по какой-то причине шлейф его эмоций практически не ощущался. Хотя от него сейчас должно было «фонить» на всю комнату…
Пытаясь понять, что происходит, Беатриса сотворила простенькую эмпатическую сеть, которую она всегда применяла для сканирования чужих эмоций. Но плетение разбилось вдребезги, не успев толком активироваться.
– Что вы делаете? – удивилась Кристаллиара, когда маркиза в панике попыталась сотворить ещё одну сеть.
– Я не контролирую дар Истинного Света!
Сканирующая сеть, лёгкое исцеляющее плетение… Руны разбивались одна за другой ещё до того, как она заканчивала читать заклинание.
– Тисса, что с тобой? – спросил Хуан, осторожно погладив её по плечу.
– Я больше не чувствую чужих эмоций, дар…
– Это нормально, – Хуан бережно привлёк её к себе, целуя в висок. – Тиссара говорила, что почувствовала в тебе Заклинателя.
Что?!
– Это невозможно, – прошептала Беатриса.
– Наоборот, это единственное логичное объяснение произошедшего, – возразила Тэйлина, – сила Мечтателей и дар Истинного Света несовместимы. Если вы хотите сохранить проснувшийся талант Заклинателя, вам придётся попрощаться с даром истинного целителя. Конечно, позже вы можете освоить несложные восстанавливающие заклинания, но мощные лекарские плетения вам будут уже недоступны.
А ведь точно… Маркиза выдохнула, вспомнив всем известную истину: ни одно живое существо не может одновременно использовать два разных источника магии.
Значит, ей придётся не только учиться контролировать новый дар, но и отвыкать от старых способностей… И всё это накануне цвайханны!
– Мне жаль, что на вашу долю выпало ещё одно испытание, – сказал жрец, – но давайте вернёмся к Авориллиан. У меня осталось слишком мало времени. Через пять минут я должен быть в Храме.
– Какова вероятность, что принцесса также обладает способностями к истинному целительству? – спросила Беатриса, немного отодвинувшись от дракона.
Близость полковника, конечно, успокаивала, но всё же, сидеть в обнимку на виду у остальных было несколько… неприлично.
– Это исключено, – отрезала Тэйлина. – Версию, что дар Света блокирует её магию Хаоса прорабатывали сразу, как только она перешагнула порог первого совершеннолетия. Но в ауре Ее Высочества не обнаружилось даже намёков на способности целителя.
– Но учитывая всё, что натворила Авориллиан, версия с даром Триединой теперь выглядит ещё бредовее, – добавил Дарел. – Великая Мать никогда не помогает подлецам, трусам и лжецам.
– Тогда у меня другой вопрос, – продолжила Беатриса, – насколько я поняла, сейчас Её Высочество обладает весьма посредственными способностями к некромантии. Как вышло, что её дар ослаб?
– На эту странность многие обратили внимание, – сказала Тэйлина, – некромантия и магия Хаоса не являются конкурирующими ветвями дара. Но по неизвестной причине, Сила принцессы стала нестабильной.
А вот это было совсем странно. Совместимые ветви дара должны стабилизировать и усиливать друг друга.
– Думаю, причина в том, что Её Величество не обрела стихийную магию, а просто научилась выпивать чужую Силу, – задумчиво произнёс Хуан, – все фэйри умеют поглощать чужую жизненную энергию, а что, если принцесса пошла дальше, и научилась воровать чужую магию?
Тэйлина вцепилась в подлокотник кресла и скрипнула зубами. Похоже, что леди ви Орсэли была не единственной пострадавшей. Просто до этого момента никому даже в голову не приходило связать кражу личных вещей участниц, их последующие болезни и «благословение», снизошедшее на Авориллиан.
И по правде говоря, это было неудивительно. Беатриса сама до сих пор не могла поверить, что Её Высочество пошла на такую подлость и низость. А уж как тяжело было осознавать это другим фэйри…
– Принимая во внимание тот факт, что за последние несколько лет многие участницы цвайханны выгорели после испытаний – это возможно, – прошипела леди ви Кейлэрс.
– Тогда нужно любыми способами защитить новых участниц, – объявил жрец, направляясь к выходу. – Я немедленно прикажу переселить всех девушек в наиболее охраняемую часть крыла и свяжусь с Таем. Пускай усилит патрули в тоннелях.
– Учитывая, что Ави в любом случае попытается «подкрепиться» перед испытаниями, у нас будет шанс заманить её в ловушку, – сказала Тэйлина.
– Если у Ортеги и Тиссары всё получится, то контрабандисты откажутся помогать Эриану. И тогда нашим «друзьям» придётся посылать на задание зеркальных демонов.
– Но отлавливать эту пакость не имеет смысла, – поморщилась фэйри. – Легче сразу убить.
– Тогда попробуем просто ослабить Авориллиан. Пусть растратит большую часть резерва до цвайханны.
Зелье! Вспомнив про рецепт слабительного, которое она надиктовала принцессе вместо приворотного настоя, Беатриса всхлипнула от смеха.
А ведь это прекрасный шанс действительно ослабить Ави! Если как-то подкинуть фэйри идею, что это зелье лучше использовать совместно с мощной магической аурой…
– У меня, кажется, появилась идея!
– рассмеялась королева. – Я знаю, как осуществить вашу затею!
Королевский сад (Лин, Дин, Глорин)
– Вот так всегда! – возмутился гном, поправляя украшенную огромным пером шляпу. – Эти военачальники понавыдумывают странных планов, а страдаем мы, простые исполнители!
– Ну, до твоего размаха полковнику ещё очень далеко, – съязвил Лин, – от твоих гениальных стратегий обычно страдают все. И исполнители, и союзники, и враги, и…
– Хватит! – прошипел Глорин. – Вы мне никогда эти грабли не простите?
– Простим, если перестанешь скулить и начнёшь работать, – ответил за брата Дин, – нам пора на позиции выходить.
– И, умоляю, Глорин, без импровизации! – добавил Лин. – Нас в прошлый раз от смерти спасло лишь появление Синтии. Но если мы снова провалим задание, Хуан и Тай нас точно скормят тхаргам.
– Здесь нет тхаргов, – обиженно буркнул Глорин.
– Для нас найдут! – хором объявили эльфы.
– Да понял я, понял! Вот и помогай после этого другим. Сплошная чёрная неблагодарность. А мы, между прочим, работали в условиях повышенной опасности! Наличие на скале ассасина и атаку призраков наш контракт не предусматривал!
– Зато наш контракт предусматривал, что мы обязаны были действовать согласно предложенному плану и спасти леди.
– Но…
– Время! – рыкнул Дин, доставая из стоящей на земле сумки старый потрёпанный свиток. – Занять позиции!
Пока Глорин и Лин проверяли установленные на земле растяжки, Дин перекинул сумку через плечо и, раскрыв свиток, принялся ждать.
План, предложенный королевой и усовершенствованный полковником, был прост, но в тоже время гениален.
Из-за маниакального желания опустошить магические резервы дракона, Авориллиан цеплялась за любую возможность затянуть его в постель. А тот факт, что она рискнула подключить к сбору ингредиентов для приворотных зелий капитана вэ Саурана, ярко демонстрировало, что она находится на грани отчаяния.
Не удивительно, что в рецепт «секретного зелья», усиливающего естественное обаяние, принцесса вцепилась, словно в последний шанс.
– Фьююить! Фьююить! – Лин дважды свистнул, имитируя птичье пение.
Идут.
Что ж, пора и ему выходить на позицию.
– Фить! Фить! – послав брату ответный сигнал, Дин сосчитал до пяти и быстрым шагом направился к огромной беседке, делая вид, что увлечённо изучает содержимое свитка.
