Текст книги "Скрытый колдун рода Лаурус (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23

Как и говорила Мавра, они достигли прибрежного городка, названного в честь ученого Кипрея с первыми сумерками. Однако все вокруг пылало разноцветными огнями, и на улицах было светло как днем.

– Ничего удивительного, – сказала Магда, смотря на краски города безразличным взглядом. – Все готовятся к ярмарке. Вон, посмотрите туда, уже и столы выносят, и ларьки занимают. Нам надо поспешить, если хотим занять хорошее место.

Телега с ведьмами двинулась дальше, а с Лавром и малышом Шалфеем остались лишь Павла и ее сестры.

– Что ж… на этом наши пути на данный момент расходятся, – сказала Мавра, обнимая Лавра как родного. – Я буду молиться Матери за твое благополучие. И за твое, смелый малыш Шалфей.

Ведьма потрепала мальчика за розоватую щеку, на что малыш Шалфей лишь скривил недовольную рожицу. Знали бы они, что говорят с Первородным!..

– Я так же благодарен вам за ту помощь, что вы оказали мне, – произнес Лавр.

Обнять Магду он не решился. Павла же протянула ему руку, и Лавр вновь поймал себя на мысли, что рука у нее была чересчур большой и жилистой, а рукопожатие сдержанным.

– Наши пути обязательно пересекутся вновь, – сказала Павла.

– Говоришь так уверенно… Успела погадать об этом?

Уголки губ у Павлы нервно дернулись, она взглянула на Мавру.

– Павла не сильна в гаданиях, – ответила старшая сестра. – У нее талант к зельеварению.

– Как бы это ни было странно, – быстро добавила Павла.

Вне всяких сомнений этот факт смущал ее.

Но Лавр не видел в этом ничего странного, хотя каждый маг знал, что ведьмы хороши в гаданиях, а ведьмаки были лучшими в искусстве зельеварения.

– Ничего странного в этом нет, – сказал Лавр, ободряюще улыбнувшись Павле. – Я знал одну ведьму… она была невероятной. Сильной и талантливой. Но ничего не смыслила в гаданиях. А вот за ее зельями выстраивались очереди из желающих приобрести пару бутыльков… ну, мне так потом рассказывали.

Лавр грустно улыбнулся, вспоминая Марию.

Она действительно была невероятной ведьмой. Лучшей из тех, кого он знал.

– Надеюсь, ваши души переродятся в одно время, и вы вновь встретитесь, – сказала Мавра.

Поначалу Лавр опешил. Как она узнала о кончине Марии? Но быстро догадался, что все было понятно по выражению его лица, и успокоил испугавшееся на миг сердце.

– Иногда я все еще молюсь об этом, – признался Лавр. – В надежде, что кто-то меня услышит.

– Тебя слышат, Лавр, – уверенно заявила Мавра. – Наши мысли звучат громче, чем слова, которые мы произносим вслух.

– Так учит Матерь?

– Так тебе говорю я.

– А Магда может погадать тебе на будущее, – сказала Павла, подталкивая сестру вперед. – Верно же?

Павла смотрела на сестру в немой мольбе исполнить ее просьбу.

– Только потому что ты меня об этом просишь, – сказала Магда, не выдержав взгляда младшей сестры. И обратилась к Лавру: – Давай руку.

Лавр послушно протянул ведьме раскрытую ладонь.

Пальцы у Магды были длинные и худосочные, совершенно не изящные и холодные. Ногти были коротко обстрижены, на некоторых пальцах неприглядного вида заусенцы воспаляли тонкую и нежную кожу.

Магда вглядывалась в линии на ладони Лавра, с силой сжимала ее и хмурилась. Ее темные брови то и дело сходились на переносице, образовывая на лбу глубокую морщину.

– Что-то не так? – спросила у сестры Павла.

Она, как и сам Лавр, ничего не видела в паутинке непонятных для нее линий. Но в отличие от колдуна знала, что для гадания Магде было достаточно и нескольких секунд.

– Все так туманно и запутанно, – произнесла ведьма, продолжая вглядываться в ладонь колдуна. – Странная у тебя судьба, вот что я могу сказать.

– И что это значит? – задала Павла вопрос, крутившийся на языке у Лавра. Будто знала, что ей сестра ответит куда охотнее. – Хоть что-то видишь?

– Вижу. Но не могу понять что. – Магда отпустила ладонь колдуна. – И это очень странно, потому что я хороша в гаданиях.

Лавр в этом не сомневался.

– Могу лишь предположить, что путь, по которому ты сейчас идешь, извилист, – она мельком взглянула на малыша Шалфея, – и опасен. И потому все так неопределенно. Будь внимателен и никому не доверяй.

– Магда!.. – Павла источала возмущенную ауру. – Ну вот опять ты!..

– Цыц. Не перебивай старших, сестра.

Павла насупилась, плотно сжав губы.

– А ты, – Магда вновь обратилась к Лавру, – внемли моим словам и не будь так доверчив к незнакомцам. А возможно, и к тем, кого знаешь, проявляй осторожность. Я не знаю, почему Великая Матерь закрывает мои глаза и не дает мне увидеть твое будущее. Но на то, я уверена, есть причины. Поэтому тебе придется рассчитывать только на себя. Тогда, возможно, ты найдешь на пути то, к чему стремишься.

Лавр был благодарен и за такое гадание.

Попрощавшись с ведьмами, Лавр вместе с малышом Шалфеем направился в сторону порта.

✦✦✦

В порту стоял стойкий запах рыбы. Толпившиеся у пирса работяги в грязных, пропитанных солью робах перетаскивали поближе к торговым рядам остатки пойманной еще при свете дня рыбы. Вид у нее был не лучший, покрытые пленкой рыбьи глаза смотрели на малыша Шалфея затуманенным взглядом, и мальчишка из последних сил сдерживал рвотный позыв, отворачиваясь в другую сторону.

– Свезло тебе, парень, – проговорил мужчина, пробивая Лавру два билета до порта Союза Северного Чародейства. – Там в море что-то неладное творится, рыбаки отказались завтра выходить. Так что утрешний рейс последний на ближайшее время.

– Значит, если не попаду на него, то здесь и застряну?

– Вот именно. Застрянешь. – Мужчина широко заулыбался, оценив собственную шутку. Его рот был полон кривых зубов. – Так что приходи заранее. Капитан имеет привычку отчаливать раньше назначенного в билете времени.

– Это как?..

Лавр удивился, но выудить от мага больше информации у него не получилось. Очередь позади него недовольно галдела.

– Спасибо за предупреждение.

Забрав билеты, Лавр отошел в сторону. Малыш Шалфей, ухватившись за его плащ, последовал за колдуном.

– Профессор, – жалобно протянул мальчик, натягивая ворот своей кофты еще выше. – Ужас как воняет!..

– Потерпи, уйдем подальше, и сможешь нормально вздохнуть.

Но даже на соседней улочке запах рыбы никак не исчезал, и малыш Шалфей решился на отчаянный шаг. Найдя кучку снега побелее, он запустил в сугроб свои ручки и, набрав в сомкнутые ладони снег, протер им лицо.

– Холодно, холодно, холодно!..

Пальцы на руках мальчика тот час же покраснели, и он принялся обдувать их своим дыханием, надеясь согреть.

– Это было необдуманно, – заметил Лавр.

– И абсолютно бесполезно, – прохныкал малыш Шалфей. – Запах рыбы никуда не делся! Он у меня в носу! И руки тоже рыбой пахнут!..

Малыш Шалфей скривился, пытаясь оттянуть подальше собственные ладони.

Лавр сочувствующе кивнул.

Порт имени ученого Кипрея выглядел иначе, чем он помнил. Возможно, виной тому был тот факт, что впервые посетив это место в довольно юном возрасте, Лавр вернулся сюда уже достаточно зрелым, и никакого желания акцентировать свое внимание на ярких огнях у него не возникало. Напротив, он видел множество огрехов этого известнейшего в восточных землях континента городка.

– Пойдем, малыш Шалфей, – сказал Лавр ученику, – нужно снять комнату и отдохнуть. Хватит с тебя ночевок на морозном воздухе.

– А еще я хочу принять ванну! С запашистым мылом!

– Да, было бы неплохо.

Узнав у местных о постоялом дворе, Лавр и малыш Шалфей двинулись в указанную им сторону, где большой двухэтажный бревенчатый дом встретил их шумными песнями и музыкой. А еще запахом жареного мяса, благодаря которому малыш Шалфей и думать забыл о рыбе. Его живот заурчал, и он стыдливо прикрыл его рукой, сглатывая образовавшуюся во рту слюну.

– Будем надеяться, что хотя бы одна комната у них будет свободна, – произнес Лавр, вспомнив о грядущей ярмарке, на которую съезжались торговцы со всей окрестности.

И его надежда оправдалась.

– Вам несказанно повезло, ребятки, – подмигнув полуслепым глазом, произнесла пожилая женщина, раскрывая перед собой огромную гостевую книгу. – Всего за тридцать монет в вашем распоряжении будет одна из лучших комнат нашего двора! С видом на этот самый двор! А еще ужин и завтрак, если соизволите остаться до утра.

– На рассвете нам нужно быть в порту, – сказал Лавр, пояснив, что утром они отплывут в сторону северных земель. – Так что на нас завтрак можете не рассчитывать.

– Спасибо, что предупредили! Однако цену это не изменит. Если остаетесь, вписывай, папаша, вот сюда имя свое и сыночка, и бери ключи.

Объяснять, что с малышом Шалфеем никаких кровных уз их не связывало Лавр не видел смысла. Еще больше будет путаницы, скажи он, что путешествует с ребенком, который ему, по сути, никто.

Вписав их имена в гостевую книгу, Лавр отсчитал женщине ровно тридцать монет, забрал ключи и, подтолкнув малыша Шалфея вперед, сжал ладонью его маленькое плечо. Мальчишка с любопытством оглядывал танцующих в центре таверны магов, поддаваясь общем настроению безудержного веселья.

– Я вам ужин в комнату принесу! – донеслось до них сквозь смех и гамон. – Внизу детям не место!

Лавр обернулся, но женщина, только что стоявшая за стойкой, уже успела исчезнуть.

«Нужно было спросить про ванну», – запоздало подумал колдун, поднимаясь вместе с учеником по лестнице на второй этаж.

И стоило только ему перенести ногу с последней ступени на пол второго этажа, как звучавшие на первом этаже звуки музыки исчезли.

«Что?..»

Лавр прислушался. Ни звука. Малыш Шалфей был столь же обескуражен, сколь любопытен. Повертев из стороны в сторону головой, словно выискивая что-то на полу и стенах, мальчишка вскоре широко заулыбался. Его лицо пылало здоровым румянцем, на втором этаже было теплее, чем внизу.

– Вот в чем дело, профессор, – сказал малыш Шалфей, указав на косяк у лестницы. – Запечатывающие звук руны!

Разумеется, руны именовались иначе, но поправлять ученика Лавр не стал.

Внезапно перед лицом Лавра замаячил световой шар. На ключе, который он держал в руке, весел небольшой деревянный бочонок с выжженным на дне номером. Показав его магическому помощнику, Лавр перехватил свою сумку и последовал за убегающим за шаром малышом Шалфеем.

✦✦✦

А в это же самое время на постоялом дворе появилось еще двое магов. Они прошли через главные двери никем незамеченными. Остановились у стойки, за которой женщина с подслеповатым глазом обрадовалась еще одним гостям.

Но радость ее была недолгой. Когда один из магов положил на столешницу свою кривую волшебную палочку, острием вперед – что считалось крайне дурным тоном – а второй вальяжно облокотился о столешницу, оглядывая гостей в таверне, женщина поняла, что от этих двоих ждать беды.

– К вам тут недавно подселилась интересная парочка, – произнес волшебник, постукивая пальцами по своей палочке. – Молодой мужчина с ребенком.

Женщина кивнула.

– Замечательно. И в какой они комнате?

Глава 24

Малыш Шалфей засопел, провалившись в сон, стоило ему только укрыться одеялом и опустить голову на подушку. Для столь юного возраста и неокрепшего тела, юный колдун совершил настоящий подвиг! Незамеченным крался за Лавром больше суток. Ночевал один в зимнем лесу, будто не боясь ни холода, ни дикого зверья. Решился на путешествие в неизвестность, это в свои-то десять лет!

Лавр смотрел на мальчика и думал, что же ему теперь с ним делать?

Одно было очевидно, он не мог ни отвести его обратно в Академию, ни взять с собой. Пусть малыш Шалфей и обладал душой Первородного, он не имел никакого жизненного опыта. Даже свое истинное имя – Толиман, малыш Шалфей назвал Лавру без всякого страха. И ладно Лавру, он никогда не воспользуется этим знанием и не причинит ученику вреда. А если малыш Шалфей так же беспечно назовет имя своей души кому-то другому? Кому-то, кто не побрезгует однажды направить свою магию на малыша Шалфея.

Лавр решил, что утром обязательно скажет этому юному и столь доверчивому колдуну, что истинное имя своей души нельзя называть кому попало. И Лавр догадывался, что мог услышать в ответ: «Но вы же, профессор, ни кто попало!».

С детьми было так сложно.

Лавр достал из кармана карту континента и посмотрел на отмеченное крестиком место. Если Яр все еще был рядом с Гимназией северного чародейства, то вскоре они встретятся. Эта мысль зарождала в груди Лавра теплоту. Вместе они отправятся в сестринскую общину, и Лавр расскажет ее настоятельнице обо всем, что узнал. И от того мага в тюрьме, и от самого малыша Шалфея.

«Может, это и неплохо, что он увязался за мной, – подумал Лавр, вновь посмотрев на ученика. – Возможно, он сможет рассказать о Сириусе что-то еще».

Например, почему Сириус боялся Сестер?

Сестры были безобидны.

Если верить Павле и ее сестрам, то учение Великой Матери запрещало любое проявление насилия иагрессии. Сестры только и делали, что молились, путешествовали по континенту и старались помочь всем, кто в их помощи нуждался.

Было ли этого достаточно, чтобы вселять страх в душу величайшего мага в истории?

«Наверное, есть какая-то причина», – решил Лавр.

А еще взял на заметку, что было бы неплохо узнать об этом у самих Сестер.

С такими мыслями Лавр задремал и проснулся от настойчивого стука в дверь.

На секунду испугавшись, он быстро взял себя в руки. Вспомнил, что женщина, которой он заплатил за комнату, обещала принести им ужин.

– Стучу-стучу, а вы все не открываете! – с порога начала причитать женщина, держа в руках деревянный поднос.

На нем в двух тарелках была еда – что-то непонятное, пахнущее рыбой.

– Малец уже спит, поди, – продолжила она, попытавшись ступить вперед.

Но Лавр преградил ей путь, оставшись неподвижно стоять в дверном проеме.

– Да, ребенок уже спит, – подтвердил колдун догадку женщины, недоверчиво поглядывая на еду, которую она принесла. – Спасибо за ужин.

Лавр протянул руки, в попытке перехватить у женщины поднос. Но та, словно у нее пытались забрать нечто драгоценное, держала поднос мертвой хваткой и ни в какую не хотела его отдавать.

– Спасибо… за ужин?.. – неуверенно повторил Лавр, чуть дернув поднос на себя. – Это же для нас?..

Женщина нехотя, но все же отдала его Лавру.

– Хорошо, что мальчик уже спит, – сказала она и добавила шепотом: – Не стоит его будить. Пусть спит.

Лавр оценил поведение женщины, как странное, но поблагодарив ее за ужин, поспешил распрощаться с ней, толкнув дверь мыском сапога.

Поднос с едой он оставил на небольшом столике у окна. Пригляделся к тарелкам, понюхал то, что собирался съесть и, решив, что в портовом городе просто не могло быть тухлой рыбы, принялся за трапезу.

Малыша Шалфея он будить не стал.

✦✦✦

Проснулся Лавр от странного ощущения невесомости, окутавшего его тело, когда что-то подбросило колдуна вверх. Неприятное чувство пустоты в груди опустилось вниз к животу, и от испуга Лавр резко открыл глаза. Комната вокруг ходила ходуном, вертелась и кружилась, вызывая у Лавра чувство тошноты. Съеденная рыба поднималась к горлу, и вот-вот была готова вновь оказаться вне его желудка.

– Профессор, придите в себя!.. – услышал Лавр голос малыша Шалфея. – Ну же!..

В ушах у Лавра стоял гул и свист. Он попытался сосредоточиться и сфокусировать зрение на какой-нибудь точке, но мир перед его глазами продолжал расплываться в причудливой спирали.

– Профессор Лаурус!

Звонкий хлопок эхом ударился о стены, а после прозвучал тихий, похожий на скулеж стон.

– Да закрой же ты рот!

Грубый мужской голос вырвал Лавра из оцепенения, и колдун, наконец, смог оглядеться. В комнате царила настоящая разруха: кровати разломаны в щепки, шкаф для одежды лежал на боку без дверей, столика нигде не было видно. Через выбитое окно в комнату проникал холодный завывающий ветер.

Малыш Шалфей вновь позвал его:

– Профессор! Да что с Вами⁈

И правда, что с ним?

Чувство невесомости никак не пропадало, и Лавра осенило! На нем используют магию. Но кто? Как? И зачем?

– Профессор!..

Малыша Шалфея держал за горло высокий ведьмак – конусная шляпа с широкими полями скрывала его лицо. Другой мужчина, бесспорно волшебник, ведь в руках у него была волшебная палочка, удерживал с ее помощью в воздухе Лавра, словно тот ничего не весил.

– Кончай пацана и пошли! Из-за него столько шума поднялось!

Малыш Шалфей отчаянно брыкался, желая вырваться из хватки ведьмака и укусить его. Но ведьмак был слишком сильным и ловким. Совладать с ребенком для него не составляло никакого труда.

Лавр попытался пошевелиться, но тело не слушалось его. Даже губами не пошевелить! И что он за колдун такой, если не может произнести заклинания. И что за заклинание на нем использовали, раз он ни на что не был сейчас способен?

Некстати перед глазами всплыл образ женщины, принесшей ужин.

«Так она пыталась меня предупредить», – вдруг осознал он причину ее странного поведения.

И малыша Шалфея просила не будить, чтобы он не съел отравы.

«Но я ничего не почувствовал, когда ел».

– Профессор!..

Волшебнику надоело слушать детские крики. Он махнул волшебной палочкой, и Лавр отлетел к стене. Удар пришелся на спину, и от боли, что пронзила позвоночник, у колдуна перед глазами заискрили белоснежные вспышки. Лавр оказался на полу.

– Профес!..

– Я сказал замолчать!

Волшебник выхватил малыша Шалфея из рук ведьмака и, удерживая его за шею, поднес мальчика к окну.

– Как же ты надоел!..

Лавр хотел пошевелиться, но не смог. Хотел закричать, чтобы волшебник отпустил его ученика и не смел его трогать, но его губы слиплись, и Лавр был не в состоянии их разомкнуть.

– Он ведь колдун, да? – спросил волшебник у ведьмака. – Против его смерти ты не возражаешь?

– Делай что хочешь, – безразлично произнес ведьмак, направляясь к Лавру. – И пошли уже. Скоро весь город сюда слетится.

Он поднял Лавра за шиворот его одежды и перекинул несопротивляющегося колдуна через плечо. Лавр видел, как волшебник отвернулся обратно к окну и отшвырнул от себя малыша Шалфея, позволяя тому упасть.

Из горла Лавра вырвался мучительный скрипучий стон.

– Вот и все.

Волшебник хлопнул ладонями друг о друга, будто стряхнул с них повседневную пыль.

– Кто он вообще такой? – спросил он не то у себя, не то у ведьмака.

И повернулся к окну спиной.

Лишь поэтому волшебник не смог заметить, что малыш Шалфей, которого он только что сбросил со второго этажа, не упал, а висел в воздухе, будто умел летать. Но летать умели разве что ведьмы в те далекие времена, пока еще помнили, как заговаривать метлы для полетов, а не уборки уличной грязи. Поэтому волшебник и помыслить не мог, что подобное возможно.

– Обернись! – крикнул ведьмак.

Но для волшебника было слишком поздно.

Малыш Шалфей вскинул вперед руку, и мужчину отбросило к стене, как недавно Лавра. Ведьмак сбросил с плеча своего пленника, но успел только закрыться от невидимого удара, выбив собой дверь.

Первородная магия разряжала воздух, ей пропитывалось все вокруг.

Малыш Шалфей залетел в комнату и опустился на пол, не сумев совладать с дрожащими коленями.

«Пусть и Первородный, – подумал Лавр, – но все равно ребенок».

И в таком маленьком теле таилось столько силы, что при неправильном использовании, она могла сжечь все вокруг.

– П-профессор… Вас отравили?..

Лавр смог только моргнуть.

– Как же быть?.. Что же делать?.. – на глазах малыша Шалфея навернулись слезы бессилия и отчаяния. – Нужно позвать на помощь.

Но кого ему звать?

– Я знаю, профессор! Нужно найти Павлу и ее сестер!

«Хорошая идея», – подумал Лавр.

Но идти он не мог.

И пусть ему не хотелось подвергать ведьм опасности, они были единственными, кто мог им помочь. Малыш Шалфей, пусть и обладал магией, способной творить настоящие чудеса, управлял ею так плохо, что был опасен как для себя, так и для окружающих.

– Я их найду! И сразу же приведу сюда, но!..

Малыш Шалфей огляделся. Ведьмак и волшебник начинали приходить в себя. Понимая, что если сейчас уйдет на поиски ведьм, то рискует вернуться в пустую комнату, он добавил:

– Я не могу Вас оставить…

Мальчик подполз к Лавру и, схватив колдуна за руку, попытался оттащить его в сторону.

– Не могу здесь бросить…

Но Лавр для него был слишком тяжелым.

Осознав это, малыш Шалфей в голос захныкал, бросив бессмысленные попытки помочь своему учителю.

– Простите… Я такой б-бесполезный!..

Лавру хотелось сказать, что это не так. Хотелось утешить малыша Шалфея. Но онемение сковало и его тело, и его голос. Ему оставалось только смотреть на заливающегося слезами мальчика, пока со стороны не послышался низкий, сиплый голос Павлы:

– Хватит реветь.

Ведьма неожиданно возникла рядом с Лавром и малышом Шалфеем и, подхватив Лавра, подняла его на ноги, будто он ничего не весил.

«Сильная…» – с неким восхищением подумал колдун.

– Нужно немедленно убираться отсюда, – сказала Павла, потащив Лавра к лестнице.

Малыш Шалфей последовал за ними, напоследок обернувшись к лежащим на полу мужчинам.

✦✦✦

– А как… как Вы узнали, где мы?

Лишь когда опасность в лице волшебника и ведьмака осталась далеко позади, малыш Шалфей решился задать этот вопрос. Место, в которое Павла привела их – а Лавра и вовсе дотащила – ведьма назвала безопасным. Но насколько оно было безопасным? И можно ли было верить ведьме, которая появилась перед ними именно в тот момент, когда Лавр и малыш Шалфей нуждались в ней больше всего?

– Мы ведь не говорили, где собираемся остановиться.

Если недоверие со стороны юного колдуна и задело Павлу, она никак этого не показала. Закончив с противоядием для Лавра, она помогла ему выпить отвар, а после обтерла его лицо влажным платком.

– Сейчас подействует, – пообещала ему ведьма. И ответила на вопрос малыша Шалфея: – Магда еще немного погадала, после того как мы расстались. Карты сказали ей, что над вами вскоре сгустятся тучи. А это не к добру. Поэтому, закончив помогать сестрам, я решила найти вас. Благо, мест, где вы могли остановиться на ночь, в городе не так много. Я успела вовремя.

Малыш Шалфей согласно кивнул. И, кажется, даже немного зарделся, потому что свои последние слова Павла произнесла таким тоном, что в душе мальчика заскребло неприятное чувство, называемое стыдом.

Ему одному ни за что не удалось бы увести Лавра с того постоялого двора. А Павла и в самом деле помогла, появившись рядом с ними в нужный момент.

– Если бы не Вы, быть большой беде.

– Я тут ни при чем. Это все Великая Матерь. Она направляет нас, дает нам подсказки. И сводит наши пути с теми, с кем нам суждено пройти одной дорогой. Поэтому, поблагодари ее за то, что она свела наши пути в том лесу и помолись ей, прося для вас безопасной дороги.

Павла соединила свои ладони и закрыла глаза. В такой позе она просидела несколько минут, а после вновь принялась обтирать лицо Лавра, пока колдун окончательно не пришел в себя и не смог высказать свои предположения по поводу случившегося.

– Если говорить честно, – начала Павла, выслушав рассказ колдуна, – то когда я ранее спросила, давно ли тебя преследуют, то я говорила не о малыше Шалфее.

– Значит, Вы знали, что был кто-то еще? – спросил мальчик.

И в его глазах блеснули искорки неодобрения.

– Почему же не сказали нам?

Павла пожала плечами.

– Потому что после того, как Магда нашла тебя, слежка прекратилась. Но это уже неважно, – сказала ведьма, словно отмахнувшись от обвинения в бездействии. – Лучше объясните мне, что это было?

Она поочередно посмотрела на колдунов. Но не увидев в их глазах понимания, решила добавить:

– Я про ту магию, которая пропитала на постоялом дворе каждый миллиметр. – Ее цепкий взгляд заметил, как на долю секунды на лицах ее собеседников отразился испуг. – Вот! Вот об этом я и спрашиваю! Что это было?

– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь? – Лавр постарался придать своему голосу ровный и спокойный тон. – Магия? А что с ней было не так?

Павла молчала.

Лавр молчал.

Малыш Шалфей, потупив взгляд, рассматривал дубовые половые доски, на которых сидел.

Павла привела их в заброшенный сарай в нескольких кварталах от постоялого двора. В нем пахло пылью и сушеными травами. А еще огнем от небольшого камина, в котором трещали влажные паленья. И сладостью от ягод, которые ведьма добавила в отвар для Лавра.

Ни малыш Шалфей, ни тем более Лавр, не спешили признаваться в том, что произошло.

– Не хотите говорить – не надо, – сказала по итогу Павла. И голос ее не звучал обиженно, скорее смиренно. – Не знаю, в чем причина вашего молчания. Или почему кто-то тебя преследует, – сказала ведьма, взглянув на Лавра, – но я знаю какого это, бежать от кого-то. Ты либо доверяешь тем, кто идет с тобой по одному пути, либо решаешься идти в одиночку. У меня есть мои сестры и наш круг. У тебя?..

Павла посмотрела на малыша Шалфея.

– У тебя нет никого, Лавр.

Лавр не стал с этим спорить, ведь малыш Шалфей не в счет – ребенок. Мальчик это прекрасно понимал, потому тоже не стал возмущаться.

– Я не навязываю тебе свою помощь. И уж тем более не навязываюсь тебе в друзья. Ведьмы и ведьмаки, знаешь ли, сильнее чем другие маги привязаны к своему кругу.

На этих словах сердце у Лавра болезненно сжалось и кольнуло.

«Савва…» – пронеслось у колдуна в голове.

Фамильяр Марии однажды сказал что-то похожее.

«Он не нашего круга!»

– Я хорошо об этом осведомлен, – произнес Лавр, отведя от Павлы глаза.

Возможно, только из-за этого, а может и из-за того, как грустно прозвучал его голос, ведьма окончательно забросила попытки узнать, что же такое он совершил, чтобы за ним охотились.

– Да, я сказала «охотились», – вздохнув, повторила Павла, после того, как озвучила свое решение. – Это настоящая охота. И ты, Лавр, в ней зверье, за которое те двое получат хорошую награду. Одного только не пойму… Ай, ладно!.. Сказала же, что не буду лезть в это дело, раз моя помощь не нужна.

– Не то, чтобы не нужна…

Павла покачала головой.

– Забудь. Не хочу слышать от тебя никаких оправданий. Лучше скажи, что намереваешься делать дальше? Ты ведь в порт прибыл, чтобы на корабле уплыть, верно?

– Да. Все так.

– Билеты купил?

– Да. Рано утром с пристани отплывает последний корабль.

– Последний?

– В кассе сказали, что моряки боятся выходить в море. Якобы в воде что-то есть.

– В воде?.. – Павла задумчиво подняла взор к потолку. – Чудище, что ль, какое?

– Чудищ не бывает.

Лавр был в этом абсолютно уверен, а вот ведьма… Павла в этом отчего-то сомневалась.