Текст книги "Скрытый колдун рода Лаурус (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25

Утро в порту Кипрея выдалось заснеженным и холодным. А еще темным, и дурно пахнущим рыбой, но в целом, довольно спокойным. Будто вчерашних событий на постоялом дворе и вовсе не случилось. Или же горожане не заметили, как посреди ночи часть второго этажа местной гостиницы разлетелась в щепки? Нет, быть такого не могло. Но не приснилось же это все Лавру?

Не приснилось, потому что он так и не заснул.

Промучившись всю ночь от боли в мышцах и костях, а еще от тошноты и небольшого жара, Лавр считал, что хуже это утро быть уже не могло. Но чуть позже в его уставшем от недосыпа сознании промелькнуло предостережение портового кассира: «Капитан корабля любит отплывать раньше назначенного времени!».

Нужно было спешить в порт.

– Идея так себе, – сказала Павла, не скрывая своего неодобрения.

Решение Лавра с наступлением утра попытаться пробраться на корабль ведьма считала как минимум самоубийственным. Она и так всю ночь провела вместе с ним и малышом Шалфеем, опасаясь, что ведьмак и волшебник смогут отыскать их и завершить начатое дело. От Лавра в его состоянии толка было немного. От малыша Шалфея еще меньше. Совесть просто не позволила ведьме уйти, оставив этих двоих на произвол судьбы. И все же…

Павла тяжело вздохнула. Провела рукой по грязным черным волосам, а другой рукой с силой сжала конус своей остроконечной шляпы.

– Если ты не заметил, то на тебя идет настоящая охота, Лавр, – сказала она, посмотрев на колдуна уставшим от бессонной ночи взглядом. – И те двое не сдадутся, пока тебя не поймают. Стоит ли напоминать, что несколько часов назад у них это почти получилось?

Напоминать Лавру об этом не было никакой необходимости. Легкий озноб, пронзавший тело на протяжении последних часов не давал забыть о том, что его организм все еще был отравлен. Яд продолжал распространяться по его телу вместе с кровью. Пусть отвар Павлы в какой-то степени и помог, но полностью тело колдуна от отравы не избавил.

– Этот корабль моя последняя возможность покинуть эту территорию континента, – сказал Лавр. – Если сегодня не уплыву, то придется идти пешком.

Он посмотрел на клевавшего носом малыша Шалфея, и в его душе зародилось неприятное чувство.

Ведь если бы малыш Шалфей не увязался за ним, он смог бы продолжить свое путешествие и пешком, хоть через весь континент. Хоть в дождь, хоть в пургу. Пускай и с преследовавшими его магами на хвосте. Но в паре с ребенком путешествовать через леса и горы, через Выжженную Пустошь? Лавр с трудом мог представить себе такое путешествие.

Слишком опасное.

И слишком сложное.

Павла проследила за его взглядом и, казалось, все понимала.

– И все равно я уверена, – начала она, – что тебе нужно придумать другой план. Если они наемники… а это, скорее всего именно так, то ты – их деньги. Они тебя не отпустят, и будут ждать тебя в порту.

– Пусть ждут. На этот раз я буду готов к встрече с ними.

Лавр действительно был готов к новой встрече. А может, все-таки храбрился, стараясь не выглядеть в чужих глазах бесполезным и ни на что негодным. Ведь вчера они застали его врасплох! Подло отравили, возможно, испугавшись вступать с ним в конфликт напрямик.

Подобные мысли и тешили самолюбие колдуна, но в глубине души он понимал, что ни ведьмак, ни волшебник не боялись его. Лавра отравили просто для удобства. Никто не хотел тратить время на драку. Которая, впрочем, все равно произошла. И только благодаря тому, что малыш Шалфей увязался за ним, Лавр сейчас был в относительной, но безопасности.

«Все, что ни делается», – подумал Лавр, не закончив собственную мысль.

Сейчас было не время и не место рассуждать о том, а что было бы, не пойди малыш Шалфей за ним.

«Да, сейчас не это главное», – размышлял колдун.

Дуэт ведьмака и волшебника – вот, что могло доставить ему немало хлопот. И все же из них двоих, наибольшую опасность представлял волшебник.

«Чертова волшебная палочка!..»

Да, все дело было в волшебной палочке.

Ведьмак в своей магии использовал зелья, а значит, если Лавр сможет их уничтожить, то в арсенале ведьмака останется разве что фундаментальная магия. А она угрозы для колдуна уровня Лавра никакой не представляла. Другое дело волшебник. Да, конечно, волшебники не могли творить магию без своих волшебных палочек. Но отобрать ее сложнее, чем уничтожить. Сами палочки заговорены. Они никогда не дадутся в руки постороннему. А если случится такое, что волшебник ее потеряет, палочка будет искать своего хозяина до тех пор, пока не найдет.

«В первую очередь нужно избавиться от волшебника», – решил Лавр.

Но на деле проще было сказать об этом, чем сделать.

✦✦✦

Черный ворон сидел на столбе и взирал своими круглыми глазами на прибывающих в порт магов. Сидел он почти неподвижно, не издавал ни звука. Лишь моргал и смотрел вниз, словно ястреб, выжидающий свою добычу.

Лавр убедился, что во время вчерашней неразберихи не потерял купленные на корабль билеты и, припрятав их понадежнее, накинул на голову капюшон и поправил очки. В порту было шумно. Что раннее утро, что поздний вечер – жизнь кипела на каменных пирсах. И мужчина, продавший ему билеты, не обманул, у каждой пристани стояли, пришвартованными, корабли, множество лодок. Никто так и не вышел этим утром в море. Значит, рыбаки и в самом деле чего-то боялись.

«Чудовище?..»

Лавр задумался.

Не было в их мире, наполненном магией, чудовищ. Вот волшебные существа, да, были. Этот факт всем был хорошо известен, а в Министерстве и вовсе был создан целый отдел по их изучению. Были среди них и злые, и агрессивные существа, но чтобы с дрожью в голосе заклеймить кого-то из них чудовищем и отказываться выходить в море? Нет, таких существ в их мире не существовало.

– Эй, Лавр, – окликнула колдуна Павла, заметив, что тот ее не слушал, – шевелись. Говорю же, что чем быстрее вы окажетесь на корабле, тем лучше. Если те двое должны поймать тебя живым и доставить заказчику, то они не позволят тебе подняться на борт. Тащить тебя обратно с северных земель на своем горбу та еще морока, понимаешь?

Лавр понимал. Потому согласно кивнул и присоединился к успевшим отдалиться от него Павле и малышу Шалфею. Мальчик продолжал спать на ходу, иногда позевывая, прикрывая рот маленькой ладошкой.

– Гляди в оба глаза, – советовала Павла, осматривая пристань. – Они уже могут быть здесь и наблюдать за тобой.

От ее слов у Лавра по спине прошел неприятный холодок. Он снял с носа очки, сделав вид, будто протирает запотевшие стекла, а сам осторожно, почти незаметно, стал вглядываться в лица проходивших мимо него незнакомцев.

– Так очки тебе нужны для красоты? – Павла обернулась к Лавру и вгляделась в черты его лица. – А ты без них?..

– Вижу.

– Нет, я не про то.

– Симпатичнее? – предположил Лавр, почувствовав, как налились кровью его щеки.

Павла усмехнулась.

– Определенно. Но я и не про это. Ты знаешь, что без очков взрослее выглядишь? Верно, малыш Шалфей?

Мальчик кивнул, кажется, особо не вдаваясь в суть заданного ему вопроса.

– Зачем скрываешь лицо за такими большими очками? – Павла все не унималась. – Будто прячешься за ними. Чувствуешь себя увереннее, когда носишь их?

Лавр хорошо задумался над этим вопросом.

Чувствовал ли он себя увереннее, надевая очки? Наверное, да. Было в этом простом аксессуаре что-то, что вселяло в его душу уверенность в самом себе. Особенно когда кто-то пристально смотрел на него. А еще очки помогали Лавру не видеть меток первородных душ на телах магов.

Возможно, в знаниях и была сокрыта сила, как говорила Рута, но без некоторых знаний вполне можно было прожить. И прожить спокойно.

– Да. Я стеснительный, – ответил Лавр на вопрос ведьмы, возвращая очки на свой нос. – Чувствуешь, что за нами наблюдают?

Павла покачала головой.

– На удивление все спокойно, – произнесла она.

Порт шумел. Но не более того.

– Но от этого неспокойно на душе.

– Тогда, давай найдем нужный мне корабль.

Погода портилась, небо становилось темнее. Лавр боялся, что из-за непогоды последний корабль не выйдет в море, и тогда ему, в самом деле, придется идти пешком.

– Да, ты прав. – Павла так же посмотрела в небо. – Нужно поторопиться.

И в этот момент заволоченное тучами небо озарила яркая вспышка света зеленоватого оттенка.

Маги, находившиеся в порту, подняли свои головы, да так и застыли, с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми ртами.

До Лавра донесся громкий, грубоватый возглас Павлы:

– Не смотри!..

В последний момент ведьма успела накрыть лицо Лавра своими ладонями, мешая колдуну посмотреть на вспышку.

– Это запретное волшебство… – зашептала Павла, почти зашипела, как змея перед броском. – Мерзкая магия!.. Посмотришь на этот свет и станешь марионеткой в руках волшебника.

Повторять дважды не было никакой нужды.

Поэтому Лавр кивнул, и отнял ладонь Павлы от своего лица. А после, оглядевшись, почувствовал, словно его сердце сжали в кулак.

– Где малыш Шалфей?..

Мальчика нигде не было.

Лавр судорожно вглядывался в неподвижно стоящие фигуры. Магическая вспышка продолжала гореть на небе, озаряя порт болезненно-зеленым светом.

– Лавр… – Павла указала в сторону кивком головы, когда колдун посмотрел на нее. – Сохраняй спокойствие.

Лавр проследил за ее взглядом. И из его горла вырвался хриплый стон, похожий на предсмертный крик затравленного волком зайца.

Среди толпы горожан выделялся высокий мужчина, шляпа скрывала его лицо. Ведьмак. В его руке, словно мешок с крупой, бессознательно висел малыш Шалфей. Его руки и ноги безвольно тянулись к земле, и у Лавра засадило в горле.

Жив ли был малыш Шалфей?

Что ведьмак с ним сделал?

– Успокойся, – предупреждающе произнесла Павла. – Он не причинит ему вреда.

Знала бы она, как ошибается!

Лавр собственными глазами видел, как прошлым вечером волшебник вышвырнул мальчика в окно, как какую-то безделушку, ненужную вещь. А ведьмак даже не собирался его останавливать, не пожалел ребенка. Не будь малыш Шалфей Первородным, он бы уже завершил свой цикл.

– Нужно найти волшебника, – голос Павлы звучал в голове Лавра как голос разума.

Тот самый отголосок, что еще не давал ему сорваться с места на выручку ученику.

– Лавр, – вновь окликнула его ведьма. – Волшебник.

«Волшебник… – отозвался ее голос в голове Лавра. – Он должен быть неподалеку».

Но где именно он прятался?

Волшебник должен был быть где-то поблизости.

Лавр пытался отыскать его в толпе неподвижно стоявших магов, но то и дело возвращал свой взгляд к ведьмаку и малышу Шалфею. Дышал ли мальчик? Лавр не мог разглядеть. И от осознания этого его душу разрывало на части.

– Лавр…

Маги, до этого стоявшие и смотревшие на небо, резко опустили головы.

Их взгляды были направлены на Лавра и Павлу.

– Они сейчас нападут, – прошептала ведьма, принимая оборонительную стойку. – Приготовься.

Лавр почувствовал горечь во рту и сжал кулаки.

Драчун из него был никудышный, но ради малыша Шалфея Лавр был готов замарать руки.

И только он собрался с духом, как маги, до этого лишь смотревшие в его сторону, начали свое наступление.

Воздух в порту Кипрея в это утро был пропитан магией. А небо озарялось зеленоватым светом запретного волшебства.

Глава 26

«К счастью, – думал Лавр в момент, когда казалось, что на размышления у него нет времени, – маги, находящиеся под воздействием темного волшебства, не способны творить собственную магию. А раз так, – продолжал рассуждать колдун, уворачиваясь от летящего в его лицо кулака, – у меня преимущество».

Драки не были его сильной стороной. Лавр всегда считал, что любой конфликт нужно решать с помощью дипломатии и разговоров. В конце концов, именно этим любые конфликты и заканчивались. Так зачем зазря махать кулаками, калечить себя и других, если исход будет одним и тем же что с дракой, что без нее?

– Лавр!

Голос Павлы звучал откуда-то со стороны. И даже если бы Лавр попытался разглядеть ее в толпе нападавших на них магов, у него бы это не получилось. Живая масса стягивалась в плотное кольцо. Марионетки волшебника не церемонились, слепо следуя безмолвному приказу обездвижить Лавра. Ведь именно этого волшебник и добивался – его жертва должна быть обездвижена. В таком случае Лавр не сможет оказывать сопротивление.

– Лавр!

«Да что!» – не то подумал колдун, не то все же выкрикнул.

И почувствовал, как в воздухе стали витать крупицы горечи. Лавр знал, что это был за запах. И в подтверждение его догадки некоторые маги начали замертво падать, теряя сознание.

«Сонный порошок», – догадался Лавр о причинах их падений.

У ведьм и ведьмаков подобных хитростей в их конусных шляпах всегда было с избытком.

Но сонного порошка у Павлы все равно было мало, с его помощью всех магов в порту не одолеть. А их становилось все больше и больше. Те, кто был у пристаней с самого начала, начинали выдыхаться. Магия магией, а тела все равно оставались лишь телами из плоти и крови. Они уставали, мышцы могли неметь, кости ломаться.

Но на смену первым марионеткам в порт прибывали другие горожане.

Весь город был окутан зеленоватым светом.

«Сколько же магии у этого волшебника, раз ему по силам сотворить такое с целым городом?» – задался Лавр вопросом.

Но ответ на него был прост – черная магия.

Черная магия даровала своему носителю непомерную мощь. Но и плату требовала соответствующую. Рано или поздно волшебник поплатится за то, что прикоснулся к запретному плоду, поддавшись низменным желаниям обладать силой большей, чем способна выдержать его душа.

– Лавр!

Павла вновь окликнула колдуна.

Но было поздно.

Пока Лавр пытался отбиться от четверых магов, навалившихся на него разом, пятый, которого колдун не заметил, схватил его, зажимая в удушающем захвате. Лавр пытался разжать чужую хватку, но давление на его шею становилось лишь сильнее. Сделать вдох не получалось.

– Лавр!..

В ушах раздался гул, похожий на шум прибоя. Воздуха в легких не хватало, и Лавр зажмурился, когда мир перед его глазами начал расплываться в нечеткое пятно.

– Лавр, осторожнее! – прозвучало предупреждение ведьмы.

И сразу же после Лавр почувствовал, как воздух вокруг наполнился печным жаром. Хватка на его горле ослабла, и колдун смог вырваться, оттолкнув от себя кричавшего от боли мага.

Лавр оказался на земле.

Не понимая, что произошло, он накрыл голову руками и стал вслушиваться в крики десятков магов, пока те не стали затихать.

– Лавр!

Павла оказалась рядом, помогая колдуну встать на ноги. От нее пахло чем-то резким и кислым, а еще огнем.

– Что ты сделала?

Павла усмехнулась.

– Ведьмовские штучки.

– Чего?.. Какие еще?..

Договорить Лавр не успел. Павла оттолкнула его от себя, спасая от очередного выпада со стороны безвольного мага. Достав из-под своей накидки пузырек, ведьма одним глотком выпила его содержимое и, вдохнув воздух через нос, выдула изо рта огненный столп. Попавший под огонь маг истерично завизжал, стряхивая с себя оранжевое пламя.

– Павла!..

Лавр не был сторонником таких методов.

– Что?.. – Ведьма посмотрела на него с плохо скрываемым раздражением. – Не помрут от этого. Хватит с ними сюсюкаться, Лавр. Лучше найди волшебника, пока я буду разбираться с этой толпой. Судя по всему, силенок у него много, а я начинаю выдыхаться.

Павла и в самом деле выглядела уставшей. На ее состоянии сказывалась и бессонная ночь.

– Ну же, – сказала она с нажимом, – быстрее!

На этих словах они и разделились.

Павла обеспечила Лавру относительно безопасный побег. Пока она расправлялась с магами с помощью зелий и огня – Лавру даже было интересно, какой вид зелий ведьма использовала – Лавр улизнул в один из многочисленных портовых проулков, скрываясь и от магов, и от зеленоватого света, озаряющего темный небосвод.

«Думай, Лавр, что ты знаешь о волшебниках и волшебстве?»

А знал Лавр достаточно. И все благодаря Камилле.

Девушка была убеждена, что в древние времена у магии не было разделения на волшебство, ведовство, колдовство и чародейство. Маги были равны в своих силах. Кто-то талантливее других, кто-то нет, но в целом и в общем магия была едина для всех. Но то в древние времена, о которых остались лишь редкие упоминания в книгах.

Лавр знал, как злились волшебники, когда им говорили, что без волшебных палочек они не способны творить магию. Хоть это и была чистая правда. А еще Лавр знал, что любая магия была ограничена радиусом действия. И у волшебников – все из-за их палочек – этот радиус был самым маленьким из всех. А раз так…

«Он где-то рядом».

Но где?

Был лишь один способ узнать, где сейчас находился самый сильный сгусток магической энергии. Но Лавр до дрожи в ногах боялся использовать знакомый ему способ. Ведь это означало, что ему придется оставить свое тело, выпустив на свободу астральную проекцию. Оставить тело, когда вокруг столько врагов.

«Ладно, здесь вроде пока спокойно, – подумал Лавр, оглядевшись. – Если быстро все разузнаю, то почти не рискую».

Он спрятался за сваленные в кучу мешки. Усевшись на холодную землю, поерзал, подобрав под себя ноги, и коснулся спиной шершавой стены какого-то дома. Закрыл глаза. Крики магов, горящих в ведьмовском огне, оглушали, но Лавр старался сосредоточиться на себе. Его тело было тяжелым, а земля под ним – холодной. Воздух, пропитанный гарью, щекотал ноздри, и Лавр чихнул. А после чужие голоса стали звучать глуше и тише, и вскоре Лавр почувствовал легкость.

Открыв глаза, Лавр увидел золотистые потоки вокруг себя, а после, обернувшись, и собственное тело.

«Нужно действовать быстро».

Лавр понимал, что лучший способ обнаружить волшебника – подняться как можно выше над портом. Так у него будет лучше обзор, и он сможет заметить магию волшебника, если тот действительно находился поблизости. Но парящий в воздухе силуэт не удастся скрыть. И тогда если не сам волшебник, то ведьмак, обнаружит его тело и тогда все пропало.

Но делать было нечего.

Павла долго не протянет, а малыш Шалфей находился в руках ведьмака.

Лавр решился. Он взлетел вверх, не чувствуя никакого притяжения к земле. И посмотрел на порт с высоты птичьего полета. Зеленый свет от темного волшебства не был страшен его душе. Колдун смог посмотреть на чужую магию без страха и сразу же заметил то, ради чего и совершил столь опасный для себя поступок. Золотистый сгусток магии, от которого вверх тянулась яркая струйка, находился рядом с кассами. Именно там и прятался волшебник.

«Попался!»

Лавр начал снижаться, но в какой-то момент движение со стороны пирсов привлекло его внимание, и он завис в воздухе. Корабль из темно-красного дерева отчаливал от пирса, собираясь покинуть порт.

«Быть не может…»

Лавр знал, что это был корабль, на котором он собирался покинуть восточные земли континента.

✦✦✦

Лавр выдохнул облачко полупрозрачного пара, фокусируя размытый взгляд на собственных ногах. Все его тело била мелкая дрожь. Лавр слишком замерз, у него не было сил даже подняться, не говоря уже о том, чтобы куда-то бежать. И все же в голове ютилась ядовитая мысль:

«Корабль отплывает!»

Как и предупреждал его кассир, капитан корабля не любил придерживаться расписания. Но вот что странно, думал Лавр, даже если капитан решил отплыть именно сейчас, как же он не стал жертвой темного волшебства? Неужели не смотрел на небо? Если так, то как он тогда рулил штурвалом? А что насчет его команды?

«Нужно покончить с этим как можно быстрее», – подумал Лавр.

И услышал в нескольких шагах от себя звонкий хруст.

В его груди холодной вспышкой загорелся страх. Лавр поднялся на ноги так быстро, что у него закружилась голова. В ушах загудел шум прибоя, и мир перед глазами вновь начал расплываться. Если бы не нежное, но твердое прикосновение к его локтю, поддержавшее его от падения, Лавр бы снова оказался на промерзлой земле.

– Не бойся, Лавр, – сказали ему, – это всего лишь я.

Мавра говорила тихо, почти шепотом. Но звук ее голоса успокоил душу колдуна, и в его груди на место страха пришла надежда. Они с Павлой больше не были одни.

– Павла!.. – начал Лавр.

Но ведьма накрыла его рот своей ладонью, заглушая слова, которые колдун собирался произнести.

– Магда уже помогает Павле, вдвоем они со всем справятся. Расскажи мне, что происходит, чтобы я могла помочь и тебе.

Лавр рассказал все, чего Мавра, как ему казалось, могла не знать. И о волшебнике, и о ведьмаке, державшего малыша Шалфея в заложниках. Рассказал он и о корабле, который отходил из порта.

– Мне нужно на него попасть, – сказал Лавр, разжимая пальцы ведьмы и освобождаясь от ее руки. – Это мой единственный путь отсюда.

Мавра с пониманием кивнула.

– Значит, волшебник прячется у касс.

– Да. Где-то там.

– Хорошо. Давай освободим эти несчастные души от воздействия темной магии.

Мавра была готова помочь всякому, кто в ее помощи нуждался. Этому ее учила Великая Матерь. О помощи ее не нужно было просить. И, разумеется, ведьма считала любое принуждение недопустимым явлением. Поэтому гнев в ее душе был настоящим, а не притворным. И даже не будь она знакома с Лавром, желание освободить горожан от темной магии все равно зародилось бы в ней, как что-то совершенно естественное.

– Поспешим, – сказала Мавра.

И ловким движением вскинула вперед руку, прокричав: «Грань!».

По другую сторону защитного барьера стоял ведьмак.

Мужчина недовольно цокнул языком. По всей видимости, он все-таки заметил парившего по воздуху Лавра и с легкостью определил, где должно было находиться его тело. Вот только он опоздал – Мавра нашла Лавра первым.

– Отпусти ребенка, брат мой, – сказала ведьма, переместив взгляд с лица ведьмака на мальчика в его руках. – Великая Матерь учит нас…

– Умолкни. – Ведьмак заткнул Мавру, не собираясь слушать ее нравоучения. – Иди своим путем и останешься цела.

– Угрожаешь мне? – Мавра усмехнулась. – Ты большой, но в этом твое единственное достоинство.

– Не недооценивай меня, – проговорил мужчина сквозь зубы.

Неужели слова Мавры могли задеть его?

– Врага нельзя недооценивать. Поступи я так, это означало бы, что я не уважаю саму себя.

А дальше все было как в тумане. Буквально.

Лавр не успел понять, когда Мавра успела достать пузырек с зельем и разбить его о промерзшую землю. Проулок начал заволакивать густой, непроглядный туман сиреневого цвета.

– Лавр!.. – Мавра схватила колдуна за руку и притянула к себе. – Действуем быстро. Хватай малыша Шалфея и беги на корабль, пока тот не отплыл. Остальное оставь на нас.

– Но как же!..

– Молчи!.. Молчи и делай, как я говорю, если хочешь покинуть порт.

Если бы ведьмак знал, что такое вежливость, то обязательно бы дал им договорить. Но мужчина был не в настроении. Мавра только и успела оттолкнуть от себя Лавра, когда сквозь созданный ею туман к ней протянулись чужие руки. Ведьмак сбил с ее головы шляпу, и проулок заполнил звук разбитого стекла – хранившиеся в шляпе зелья разбились. Но Мавра не испугалась внезапной атаки. Она схватила мужчину за запястья.

– Лавр, не спи!.. – крикнула Мавра, словно не обратив внимания на свои потери. – Давай же.

Раз она держала ведьмака за обе руки, значит, он отпустил малыша Шалфея.

Лавр оттолкнулся от стены и побежал в самую гущу тумана.

Ему хотелось позвать Шалфея по имени, но позади него ведьмак и Мавра сцепились в ожесточенной битве, и Лавр не хотел привлекать к себе внимание ведьмака. Пусть он и не был согласен с решением Мавры, Лавр все же понимал, что без чужой помощи ему не выбраться из порта. И как бы ему не хотелось бросать сестер разбираться с волшебником и ведьмаком, для собственного спасения и спасения малыша Шалфея он должен был это сделать.

– П-профессор?.. – донесся снизу тихий голос.

У Лавра сжалось сердце. Он опустился к земле и, отогнав от себя сиреневатый туман, разглядел очертания детского силуэта. Подхватив малыша Шалфея на руки, Лавр прижал ученика к груди и бросился бежать из проулка. Лишь на короткий миг он почувствовал на своей спине недобрый взгляд, но наваждение прошло так же быстро, как и появилось – Мавра не позволила ведьмаку преследовать их.

Лавр никогда не задумывался, каким сильным может быть желание поднять голову и посмотреть на небо. Невероятным усилием воли он бежал, смотря под свои ноги, пока не услышал окликнувший его голос. Обернувшись, Лавр увидел Магду и Павлу. Обе выглядели не лучшим образом. Сестры тяжело дышали, часть их одежды висела на ведьмах неприглядными кусками. Они сражались с магами все это время, но силы их были на исходе.

– Беги!.. – крикнула Магда, махнув рукой. Словно давая Лавру знак. – Мы тут и сами справимся!..

Увидев сестер, в душе у Лавра вновь поселилось сомнение.

Мог ли он сбежать?

Мог ли оставить их разбираться с тем, чему послужил причиной?

– Все нормально! – выкрикнула Павла. Голос у нее сипел и звучал грубее, чем раньше. – Уходи!

Лавр зажмурился и, отвернувшись от ведьм, побежал, крепче прижимая к себе малыша Шалфея.

– П-профессор?..

Словами было сложно описать, какое гадкое чувство разливалось в душе у Лавра в этот момент. Он бросал ведьм. Сбегал, как последний трус. А ведь все это случилось из-за него. Целый город пострадал, потому что он решил сбежать из Министерства. И теперь Мавра одна давала отпор ведьмаку, а Магда и Павла сражались с горожанами. И не известно, сколько времени это еще могло продлиться.

«Волшебник…»

Лавр вновь остановился. Его легкие жгло от нехватки воздуха. Волшебник был рядом, в нескольких десятков метрах от того места, где сейчас находился Лавр. Малыш Шалфей поерзал в его руках, приходя в себя.

– Все в порядке, малыш Шалфей, – произнес Лавр. – Ты со мной.

– Профессор?.. – мальчик часто моргал, стараясь согнать сонливость. – Мы все еще в порту?.. Как же?.. Точно! Ведьмак! Профессор, вчерашний ведьмак!..

– Мавра с ним разберется.

– Мавра?.. Сестры Павлы пришли нам на помощь?.. – спросил малыш Шалфей.

И поднял голову к небу.

– Нет, стой!.. – запоздало выкрикнул Лавр.

Но ничего плохого не произошло.

– Темная магия, – смотря на зеленоватый свет и хмурясь, произнес мальчик, – меня не возьмет. Я же Первородный.

От его слов Лавр испытал облегчение.

– Профессор, отпустите меня.

Оказавшись на земле, малыш Шалфей огляделся и по-взрослому изрек:

– Это ведь дело рук волшебника? Нужно с ним разобраться, профессор. Павла и ее сестры могут пострадать, если ничего не сделать. И горожане тоже.

– Наш корабль уже отплывает, – сказал Лавр, покачав головой. Он хотел бы помочь, но у них не осталось времени. – Если не поспешим…

– Мы успеем. Дело пары секунд, – малыш Шалфей заговорщицки улыбнулся. – Он же волшебник, профессор. Давайте сломаем его палочку.

Даже если малыш Шалфей и был Первородным, в нем пылал колдовской дух.