Текст книги "Колдун (СИ)"

Автор книги: Анна Московкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Ерекон, Хорхе, Майорин, Борец и глава оппозиции заняли пустующий особняк около крепости.

– Внутри ваши есть? – спросил воевода у бесцветного человека.

– Нет, я вывел людей из крепости. Нас и без того мало осталось.

– Где Хенрик Аарский?

– Внутри, и его отец там.

– Ясно. – Воевода облизнул пересохшие губы. – Магическая защита?

– Лучше, чем у Лусора. И запас питьевой воды, еды, два магических источника и телепортационная башня. Они могут сидеть там сколько угодно, а могут дождаться, пока ваш блок рухнет и напасть со спины. – Ответил маг.

– Или убежать. Блокада рассеется завтра на закате. Ей уже пять дней, больше не выдержит.

– Значит, брать будем завтра. – Тихо сказал Майорин.

– Пошел бы ты к Косидару. – Глянул на него Ерекон. – Вабель, а ты знаешь, как устроена защита крепости?

– Нет. – Воевода печально вздохнул, но маг продолжил: – Велмера знает, она была в группе реконструировавшей охранную систему. Собственно, она вывела из строя огнеметы на стене и ослабила защиту ворот...

Ерекон вызвал Велмеру, за ней увязался Ивен. Майорин последовал совету воеводы и пошел к лекарям. Осмотреть себя колдун не дал, узнал последние новости из лазарета, выпросил стимулирующие снадобья, выпил пару бутылочек залпом, остальное слил во флягу и убрал в карман. Напутствия лекаря, что злоупотреблять стимуляторами нельзя, колдун пропустил мимо ушей. На центральной площади горели костры, в топливо шли дрова, изъятые из домов, мебель частенько приравнивалась к дровам. Валья играл на лютне, получалось торжественно-грозно-похоронно, вокруг него сгрудились ратники, Айрин гладила довольного нардисса. Пёс подставил ей обширное блохастое пузо в серых сосульках грязи.

– Собака, как собака. Овсянки с салом налопался и доволен. Что там папа надумал?

– Завтра. – Колдун сел на корточки и потрепал мягкое пёсье ухо.

– Люди устали. Мы устали. Очень много павших. Велемир опять ранен. Орм без сознания.

– Я был у лекарей, Айрин. Орм умер.

– А где Хельм?

– Там. Перевязывает раненых.

– Я схожу!

– Не надо!

– Может, нужна помощь, может...

– Остановись. Успокойся.

Она сжала руку, пёс обиженно хрюкнул и перевернулся.

– У Орма глаза были светлее, чем у Хельма, и он чуть сутулился, когда думал, что его никто не видит. А Люту мы не нашли. Искали, но не нашли, говорят в него попало шаровой молнией, когда он прикрывал свой отряд. Филиппа выбросили за стену. Он еще был жив. Я думала, тебя тоже убили. Мне это снилось. Мы сами сюда пришли. Ты понимаешь это? Мы на них напали.

Колдун кивнул. Из дверей особняка показался Вабель, носивший некогда прозвище Звонкий Лис. Рядом с ним шел Ивен. Вабель Звонкий Лис исчез пятнадцать лет назад, был убит инесскими колдунами, по утверждению магов. Оказалось нет. Оказалось, Вабеля отравили, но он выжил. Ушел в подполье, в котором просидел почти десять лет. А шесть лет назад, Вабель создал оппозицию. Ему помогала дочь, родная мать Ивена, которую маг никогда не видел.

Майорин смотрел на них и гадал, сказал Вабель внуку, что они родня, или не сказал. Майорин помнил Льену, они вместе росли. Помнил, что брат писал ему о ней и как горевал, когда магичку увезли в Цитадель. Майорин на письма Реда никогда не отвечал, но хранил каждое. Спустя пять лет бессмысленного марания бумаги Редрин перестал писать.

Однажды Майорин приготовил пергамент и даже перо в чернила окунул. Дальше заглавной буквы он не продвинулся. Не смог.

Айрин сидела рядом. И он не мог себя заставить к ней прикоснуться. Не сейчас. Валья был прав, он один.

Вабель оставил Ивена, молодой маг хватал ртом воздух, старый уверенно шагал к группе своих. Сказал – решил Майорин.

Айрин встала и пошла по площади, пёс лениво посмотрел на нее черными глазами.

Теперь маг знает, что у него есть дед. И мать. И отец, который даже не подозревает о его существовании. Велмера привалилась к плечу мага, Ивен её обнял. Майорин встретился с ним взглядом. Тот криво улыбнулся.

Хитрый, умный маг, обдуривший его с собственной памятью.

Может он просто моложе? У него еще осталась внутри и наивность, и любовь, и преданность.

Но Майорин был младше Ивена, когда не смог написать брату. А значит, возраст тут не причем.

Он догнал её у двери одного из домов защищенных колдунами.

"Тебя очень сложно любить, каждый шаг, будто через стекло...".

Он догнал её и обнял.

– Я построю его снова. Мы построим снова... – шептал он.

– Что? – тихо спросила Айрин.

– Всё будет хорошо. – Пообещал колдун. Глупо, опрометчиво, зря... но пообещал.

Глава 24

Утро четвертого апреля того года, позже станет известно взятием Лусора и Вистусса, именно этот день будет последним для Школы новой магии. Именно с этого дня начнут считать магию объединенной. Это станет одним из излюбленных вопросов на экзаменах в вирицкой школе магии и в вирицкой школе общих наук. И несколько школяров обязательно напутают, может год, а может, скажут не четвертое, а пятое апреля. А может и не апреля вовсе, потому как, в мае биться намного приятней. И никто из этих, переживающих за собственную зачетку, молодых людей, торопящихся сдать сессию, не задумается, о тех, кто принесли эту дату в мир, выделили её из ряда дней собственной кровью и жизнью, и этим изменили судьбу всей Велмании.

Лишь дата в толстом учебнике, наполненном подобными событиями от корки до корки. Может это вина историков? А если мы теряем смысл происходящего, сказав обыденно и сухо: "Четвертого апреля того года был взят Лусор, город магов. Общее количество жертв: примерно четыре тысячи человек с обеих сторон. Атакой руководил Ерекон, воевода Инессы, Роред – военачальник восточно-велманской армии, Надар Белорукий – военачальник сауринских полков. Обороной руководили Хенрик и Карт Аарские, наемниками командовал некий Гвалдеп". Самые просвещенные поведают, что в битве не обошлось без помощи оппозиции, возглавляемой Вабелем Звонким Лисом. Таким образом, школяр усваивал крохотную долю знаний и шел дальше по древу истории к другим датам, столь же важным, тоже пахнущими кровью, потом, горем, и тоже удостоившихся трех строчек каллиграфического почерка писца, а чуть позже печатного текста.

Были и более благодарные книги, даже посвященные этим событиям от начала до конца. Но эти творения всегда писались не для любителей. Наука любит жизнь превращать в статистику, лишать эмоций, осуждать и анализировать. Но четвертого апреля того года эмоции прибывали в накале, осуждение бурлило субъективное и агрессивное, а анализировать времени не было. Время было действовать...

– Бить! Бить их! Не опускать руки, держать силу, концентрируемся! Залп! – огненные струи коптили стены цитадели. Без особого вреда, кроме эстетического.

– Залп! Смена! Щиты!

Маги отстреливались. Атакующие перестроились.

Задача Айрин выглядела, как и вчера – пробежать шеренгу, делясь силой. Сказать проще чем сделать, к середине строя она начала задыхаться, к концу упала бы. Парень ходящий за ней по пятам, подставил плечо.

– Вабель? Сколько еще? – Ерекон, сорвавший голос еще вчера сегодня больше сипел.

– Еще. Надо еще! Ивен, Велмера!

– Бить! Залп!

Ратники стояли ровными рядами – ждали своего часа. Военачальник восточно-велманских войск Роред размышлял, что если бы не спешка, то он располагал бы осадными машинами, гаубицами, катапультами... После очередного огненного дождя со стен крепости Роред свои мечтания прекратил.

Ерекон и Вабель явно знают, что делать. Откуда, интересно? Умелое пользование теорией?

– Назад! – заорал Вабель. – Наза-а-ад!!!

– Щиты! Крепите щиты!

Горгульи на стенах начали оживать. Они отпрянули от мышекулей, вытянули мордочки к осаждающим и выдали струи похожей на лаву субстанции. Метили в ров. Вокруг крепости образовалось кипящее кольцо. Не успевшие отскочить на пару саженей умерли мгновенно.

Айрин очнулась, инстинктивно рванула вперед, но остановилась. Она уже научилась сдерживать подобные порывы.

В первых рядах стояли Майорин, Хельм, Лавт, Хорхе.

– Следующее кольцо будет шире! – предупредил Вабель.

Хорхе взвился в прыжке, инстинктивно – не подумав. Перед ним расползалась лава, позади толкались люди. Ни секунды чтобы осознать, ни мгновения, чтобы собраться.

Притяжение уже возвращало назад в расплавленную кипящую землю.

Ладонь, меньше ладони, палец...

Сейчас ступни погрузятся в лаву...

Шею стиснула рука, рывок потянул назад. Он упал на пружинистую массу тел, тонущую в лаве.

– Мерцай гад, мерцай! – хрипели ему в ухо. – Мерцай вперед!

Хорхе послал хриплого к бесу и телепортировался. Мерцание выбросило обоих на узкую кромку земли между стеной и раскаленным рвом.

Воин повернул голову.

– Хорошо сюда эта дрянь не ползет. – Лавт выпрямился, рывком одернул воина. Полоска земли была меньше сажени – вольготно не полежишь. – Чего замер. Нас отсюда не видно. Авось выберемся.

– Спасибо.

– Гляди туда, – оборотень показал на край площади. – Они решили утопить нас в огне.

Среди ратников началась паника. Народ шарахался от огненной реки, бился в куче, агонизирующим зверем с когтями и зубами, травмирующими собственную плоть.

– Спокойно! Отставить панику! – рычал Ерекон. Военачальник Роред вторил ему слово в слово. Но плодов усилия не приносили.

Вабель и Велмера что-то заклинали. Лицо у женщины побелело, Звонкий Лис был неестественно спокоен.

– Надо подойти ближе. – Сказала магичка.

– Ты не успеешь! – кричал ей Ивен.

– Стой здесь.

Велмера протолкалась к краю. Огнеметы продолжили атаку. Горящие люди взвывали, орали и плакали.

– Прикрывайтесь щитами! Закрывайтесь щитами! – командовал Роред.

– Забейте глотки горгульям! Дезактивировать огнеметы, обезвредить огнеметы! – напутствовал Ерекон. – Вабель, вы остановите лаву, Майорин, правая сторона твоя, Велемир мост!

– Какой мост! Где я возьму тебе мост?

– Придумай. Ивен, помоги ему.

– Но...

– Помоги!

– Да!

– Я левую беру, седьмой отряд за мной! Бес, как вас мало! Восьмой, тоже со мной!

– Третий и пятый отряды! Ко мне! – Майорин вынырнул из гущи. Он умудрился выпачкаться в саже и чьей-то крови.

– Айрин! – крикнул Велемир. – Айрин помоги нам!

Девушка материализовалась рядом.

– Оттаскивайте раненых в центр. – Командовал Роред.

"Третий, пятый, седьмой и восьмой отряды колдунов Инессы, под руководством Ерекона, воеводы Инесского, и Марина де Морра смогли дезактивировать огнеметы, посредством заполнения выходных отверстий вязкой субстанцией. Проще говоря, забили в глотки горгульям столько остывшей лавы, что те начали трещать от натуги, трескаться и огонь полился на стены, портя кладку.

Велемир, Ивен, Айрин и еще семеро колдунов-магов (впервые работающих рука об руку), сконструировали мост. Работал в основном Ивен, Айрин снабжала его силой, остальные больше мешались, изображая деятельность.

Велмера и подчиняющийся ей отряд, смогли остановить движение лавовых ручьев, а спустя час, затянуть их толстой коркой работая с помощью ледяной – стихийной – магии.

Лавт Борец и Хорхе тоже не растерялись: обнаружив первые повреждения в кладке, они переместились к своим, и колдуны принялись расширять незначительные повреждения до дыр.

Ивен соорудил второй мост, по которому началась массовая атака.

Велемир со своей семеркой таскали раненных к лекарскому отряду.

Маги вышли на стены и опять начали активно обороняться. Здесь в ход шли всевозможные боевые заклинания разного уровня мощности".

Валья выдернул лист из тетради и бросил в огонь. Вот уже три дня он силился описать битву у Цитадели и все никак не выходило. Если писать обстоятельно и внятно, получался какой-то учебник истории, пусть подробный, но вызывающий сонливость даже у автора. А когда он начинал вести повествование живо, сопереживая участникам, вовлекая читателя в бурный процесс битвы, становилось совершенно не ясно: кто, где находился и чем занимался.

К тому же за десять лет все подернулось туманом, превратилось в размытую картинку сумятицы. Только сохранившиеся записи возвращали его назад...

Льерк натянул вожжи, кобыла в оглоблях встала.

– Грузите! – с саней спрыгнул менестрель и нерешительно встал у странного сооружения, напоминающего слепленный из грязи жгут, по которому предлагалось переходить сереющую, но по-прежнему дымящуюся лаву.

– Крепкий он! – заорал Велемир, в доказательство чародей сам полез по чудо-мосту, таща следом носилки с раненным. У ратника за ним такой уверенности не было, и он ступал с немым ужасом на лице, косясь вниз при каждом шаге.

– Дюжий! – объявил чародей, оказавшись на городской стороне. – Вот вам первый, ожог как обычно, ну там сами разберетесь.

Льерк повернул голову, поглядел на потерпевшего. Из десяти погруженных живыми довозили семь. Хотя ехать было не далеко. Косидар ночью перебрался за стену и занял здание местной больницы. В больнице оказались трое лекарей и пара сестричек милосердия. Они упорно прятали раненых лусорцев, инесский лекарь задумчиво поглядел на врагов, вышел из палат и больше не возвращался.

Лусорские лекари и не знали, что инессец запретил своим докладывать о магах.

– Сейчас они никому не навредят. – Проворчал он.

На телеге кончилось место. Льерк хлестнул кобылу хлыстом, сани натужно заскрежетали, под серым снегом визжали камни, стонали брошенные мечи, выли щиты, латы...

Сани ехали по Лусорским улицам, обезлюдившим и обезмажившим. Ратные разъезды, продолжали исследовать город. Разбили несколько лагерей для пленников, посылали погоню за бежавшими наемниками.

Редрин Филин дал четкое распоряжение – не грабить, не насиловать, не разбойничать и вообще вести себя по возможности вежливо и благовоспитанно. Комендантом города пока объявили Надара Белорукого – главнокомандующего сауриским воинством. Надар со своими людьми славились железной дисциплиной и редким хладнокровием. С пленными обращались вежливо, без нужды не били, баб не трогали, всех кормили два раза в день, и на жратве не экономили, хотя здесь оказал влияние тот фактор, что запасы продовольствия были здешние – лусорские. В общем во всем и вся поддерживали государев статус и авторитет.

У больницы их встречали, моментально и профессионально разгрузили сани, махнули Льерку – давай следующий. Валья прыгнул в сани, колдун вздохнул и тронул лошадь кнутом. Относительно безопасная должность возничего его малость тяготила. Но окривевший и с раненной ногой он оказался не нужен на поле боя, спасибо Косидару, взял в лекарский корпус. Пожалел гордость молодого колдуна, впрочем, сам Льерк тогда представлял работу несколько иной.

К полудню над городом поднялся шквальный холодный ветер. Будь то город обычный, виной тому ветру тут же бы объявили излишек магических возмущений, магический и колдуновый произвол. Некоторые ратники и наемники так и думали. Иные списали на капризы природы.

Ветер же рвал крыши домов, стаскивая со стропил крашеную дранку и черепицу, ломал невезучие – выросшие на более-менее открытых местах – деревья, долго гонял по улицам, сорванные с веревок портки, рубаху и простынь. Последняя призраком билась в окна, некоторые утверждали, что умоляла пустить погреться.

Льерк набросил на голову капюшон, замотался сверху шарфом и заторопился к площади, где что-то взорвалось и хрупнуло. Над городом взвыл громогласный боевой клич, видно инессцы проломили стену и теперь атаковали крепость. Рассмотреть, что происходит, внимательно не удалось. У "моста" его ждали раненные, Валья быстро разобрал тех на живых и неживых, погрузили, и лошадка двинулась обратно к больнице.

Над городом летели драконы...

– Теперь всё. Можешь идти отдыхать. – Вабель потрепал Велмеру по плечу. Магичка тяжко вздохнула. Она оглядела сумятицу у пролома. Опять что-то взрывалось и лопалось, опять кричали, опять лилась кровь.

– Может я...

– Иди. – Вабель указал на мост. – Иди к лекарям, может там и пригодишься.

Велмера обессиленно кивнула, прошла краем заиндевевшей, но по-прежнему ненадежной лавы. Осторожно ступила на мост.

Они выиграли битву, еще пара часов и маги дадут капитуляцию. К ночи Цитадель окажется сломленной раз и навсегда.

Победа. После семи лет работы, после семи лет мечтаний о свободной и открытой жизни.

Велмера шла по мосту и думала, что они с Ивеном теперь непременно поженятся. Даже если теперь ему придется переехать в Вирицу, она непременно поедет с ним. Без лишних сомнений, за время разлуки она только и надеялась, что он выжил. Её маг, такой умный, такой спокойный, такой упрямый. Обвиняя его в мягкотелости, Хенрик сделал "брата" крепче стали.

Велмера оглянулась, попыталась найти в сумятице Ивена. Он стоял рядом с истоком, колдовал. Поймал её взгляд, улыбнулся.

На сердце стало тепло.

Снаряд вылетел из-за крепостной стены, и словно прицелившись угодил в середину моста. Магическая связка с остуженной лавой не выдержали. Мост обрушился в лавовый ручей, разбил корку и принялся тонуть. Велмера не успела даже вскрикнуть. Умерла мгновенно, от соприкосновения со снарядом. Оправленный в положительную энергию камень, потонул в лаве, постепенно её пожирая.

Ивен хватал ртом воздух, по щекам у него текли слёзы. Айрин гладила его по голове, он бы стряхнул руку, но колдун крепко его держал.

– Да, отпусти ты меня! – захлебываясь, крикнул маг.

– Нельзя. – Сухо ответил колдун.

– Кто? Кто стрелял? Кто?

Айрин помотала головой. Они не знали.

– Ради этого да? – Ивен посмотрел на девушку. – Ради этого? Вот ради этого ты уговаривала меня идти с вами? Построишь новую жизнь! Победим супостатов!

– У него истерика. – Объяснил колдун, всё так же сухо.

– Убери руки! – Майорин разжал хватку. Маг повернулся к обоим лицом, он хотел еще что-то сказать, но захлебнулся слезами, отвернулся и, вынув из ладони мертвого ратника меч, бросился опрометью в пролом, туда, где кипела битва.

– Пойду за ним. – Сказала девушка. – Пойду за ним. Убьется ведь.

– Будь осторожна. – Майорин на секунду прижал её к себе, поцеловал и отпустил. – Береги себя.

– И ты! – на ходу крикнула она.

Она догнала Ивена у стен охранной башни, в башне заперлись маги. Ратники гуртились вокруг. Наемники, осознав, что город пал, по-тихому драпали. Повсюду валялись брошенные фиолетовые плащи.

– Хочешь героически погибнуть?

Ивен её послал. Грубо послал.

– Помоги мне, а потом иди и умри, как тебе хочется!

Он послал её еще дальше. В другое время Айрин бы обиделась. Наверняка.

– Ты мне должен. – Крикнула она в самое ухо магу, перекрывая гвалт у башни. – Долги надо платить!

– Ничего я не должен. – Впервые ответил Ивен.

– Неправда. Ты мне должен!

В третий раз посыл вышел неубедительным, сукину дочь Айрин и вовсе мимо ушей пропустила.

– Что ты хочешь?

– Где казна?

– Что?

– Где казна Лусора? Где казна школы? Знаю что здесь, но одна буду долго искать и взламывать замок. А если мы еще тут потопчемся, то кто-нибудь непременно унесет её раньше.

– Зачем тебе? Хочешь выслужиться в Инессе?

– Нет. Она нужна лично мне. Покажешь?

И он послал её в четвертый раз. Развернулся и нырнул в переулок, между двухэтажных домов, по лестнице вверх, к высокому сурово-красивому зданию.

Хенрика Аарского видели у телепортационной башни. Там же видели и его отца – Корада Аарского. К Майорину присоединился Лавт Борец и Вабель Звонкий Лис. К башне пришлось торить дорогу. Лавта Борца ранил маг. Поняв, что уходить некуда, город пал, крепость взята, а последний рубеж обороны прорван, маги сражались насмерть, руководствуясь только желанием забрать с собой побольше жизней. И забирали.

Оборотень упал захлебываясь кровью. Вабель спалил мага заживо, надавил Борцу на порванное горло.

– Не жилец.

– Обратиться можешь? – выкрикнул Майорин. Лавт моргнул. Вроде как согласно.

– Тогда валяй!

Вабель оторопел, отнял руки. Мышцы под кожей оборотня заходили узлами, сама кожа стремительно серела и истончалась. Лицо вытянулось, суставы выворачивались из пазух, чтобы встать иначе, по-звериному.

Перед ними лежал волк в драном кожухе.

– Лавт, иди назад! – посоветовал колдун. Борец ударом лапы, отразил летящий навстречу огневик, кубарем прокатился по мостовой и бодро вскочил. Бодрость далась Лавту с трудом, но никто этого не заметил.

К чести Аарских башня устояла. Немногочисленные ратники, дошедшие до неё, лежали вокруг раненые или убитые. На появление чужаков башня ответила однозначно недоброжелательно.

Просить Хенрика выйти и умереть достойно никто не стал. Не дурак он, всем ясно. Не откроет.

Казна хранилась в укрепленном помещении на первом этаже. Тройные толстые двери с тройной магической защитой уберегали возжелавших от соблазнов. Ивен ковырялся около получаса, за это время дракон, поместившийся с трудом в достаточно просторном коридоре, сжег семерых поинтересовавшихся: а что собственно за возня.

Айрин периодически помогала магу с силой, но больше отдыхала, наслаждаясь иллюзией покоя. Шип отпускал ехидные комментарии, чем весьма раздражал мага. В драконьем понимании мира человеческая смерть была событием если не хорошим, то мало достойным внимания. Исключением являлись истоки, которых Шип отнес в разряд потерпевших от человеческо-магического террора.

Исток показательно дремала, даже не отругиваясь и не споря. Сил у Айрин не было. Ей казалось, что её выпили до капли, высосали кровь, а потом попытались подзакусить свежим мясом. Но таки не успели.

– Всё. – Ивен пнул ногой дверь и та послушно подалась. – Иди. Я рассчитался?

– Вполне.

– Прощай, Айрин. Удачи тебе, может у тебя и получится жить той жизнью, которую ты мне рисовала.

– И у тебя получится. Подумай об этом.

Маг протиснулся в узкое пространство меж стеной и драконовым боком.

Айрин зашла в "кладовую" магов.

Ожидала она большего...

Проигнорировав тяжелое золото, непонятно как обналичиваемые векселя, долговые расписки, девушка перешла в сундучкам с драгоценными камнями. Особо крупные и явно применяемые для магических изысканий отложила сразу. А вот поменьше да попроще сгребла в сумку.

– Этого хватит с лихвой.

– Издеваешься?– Шип посмотрел на худую кошелку. – И за каким бесом я сюда летел?

– Больше камней нет.

– Бери золото.

– Оно тяжелое...

– Набери свой вес, его я почти не чувствую.

– На хрена нам столько денег?

– Истратим! Давай! Грабить, так грабить. Чего мелочится!

К башне пробился Ерекон с пятью отрядами. В каждом осталось по три-пять колдунов. Злющих как бесы.

Идея Хенрика дождаться утра, а потом сбежать, была как на ладони.

– Где ваш исток? – буркнул Вабель. Майорин пожал плечами. Он как-то позабыл, что у кого-то может истечь резерв, а маги сидят на источнике силы.

– Аарский! – гаркнул Ерекон. – Сдавайся, Аарский. Город взят. А мы всё равно тебя найдем.

Башня выразительно выстрелила залпом черных шариков.

– Не поможет, ты знаешь, как выглядит взорванный портал. Снесет половину крепости вместе с вами. Мы-то отойдем, вас только сперва здесь замуруем.

Теперь башня молчала.

– Запечатать их!

– Тут женщины и дети! – сказала башня хмуро.

– Так спаси им жизнь. Выйди.

Ничего.

– Запечатываем.

– Я согласен поговорить. С братом государя. Пусть он войдет.

– Ага, сейчас же! – обиделся воевода. – Приготовиться!

– Я не причиню ему вреда. Только поговорю. Он все-же наследник трона. Мы обсудим...

– Ну, уж нет.

– Постой, Ерекон. Я пойду. – Майорин стоял с опущенной головой, пряча за паклей волос лицо.

– Сдурел?

– Открывай ворота, Аарский. После этого вас запечатают, если я не выйду оттуда до рассвета живым, взрывайте. – Крикнул колдун, голос был хриплый. Сорванный и измученный.

– Ну и дурак ты, колдун. – Буркнул Ерекон. Майорин пожал плечами, так и не подняв глаз, и пошел к башне. Медленно, не торопясь, прогуливаясь, будто по парковой аллее теплым летним вечером, наполненным ласковой ленью заходящего солнца.

– Без оружия! – посетовала башня.

Колдун расстегнул ножны, бросил неодобрительно кусающему ус Хорхе. Воин поймал.

Майорин шагнул на первую ступеньку, потом на вторую.

Створка, выполненная в изящной манере, с острыми лепестками, вырезанными в толще дубового массива, с латунными гвоздиками и витыми кольцами, отворилась. Ровно так, чтобы боком прошел человек. Колдун протиснулся внутрь.

Двери захлопнулись, колыхнулись в пазухах кольца, слетела с рельефа пыль.

– Запечатать башню! – приказал Ерекон, неодобрительно качая головой, и добавил себе под нос: – Придурок.

– Эй, Ерекон. – Оборотень ткнулся носом в то место, где только что стоял колдун. – Погляди!

– Что, Лавт? – воевода посмотрел вниз, на сером снегу темнели кружочки. – Кровь?

– Его кровь.

– Вот и всё. – Сказала Айрин Шипу, закрепляя ремни.

– Отлично, залезай!

– Но...

– Мы все выполнили, сестрёнка. И даже больше.– От слова «сестрёнка» она сглотнула. Шип щурился. Знал. – Пора делать отсюда крылья.

– Не могу я...

– Сами разберутся. Полетели!

– Ты долетишь один?

– Долечу. И с тобой долечу. Давай, скоро сюда вломятся твои. Как ты им объяснишь, что мы тут делаем?

– Я не могу, Шип. – Выдавила она, опять сглатывая. – Не могу. Лети, я доберусь в Луар сама. Если я... умру... оставишь всё себе.

– Да что с тобой?

Объяснять слишком долго. И Айрин принялась думать. Думать для своего побратима.

Всё это не имеет никакого смысла. Никакого. Если она даже не попытается. По крайней мере, ей нужно знать наверняка. Жив он или мёртв. Ивен прав. Не во всем, конечно. Но многое будет зря.

Зря они потащат камни в Луар.

Зря она пойдет к Мастеру.

Потому что она не сможет жить без своего колдуна. А та, что сможет, уже не будет ею.

– Хватит! Понял. Ладно, я буду в тебя верить, глупый Исток.

– Прости меня.

– Знаешь... Вы люди не самые приятные существа, достаточно посмотреть с каким удовольствием вы убиваете. И с каким готовы идти умирать. Иди, если так надо.

– Я люблю его, Шип.

– Я вижу.

Дракон вихляя хвостом вышел из коридора, судя по бликам огня, по дороге он кого-то встретил, Он шел смешно, быстро перебирая лапами. Когти оставляли борозды в камне. У пролома в крыше он взвился в воздух и, сложив крылья, вылетел в дыру. В вечернем затянутом тучами небе появилась тень.

Айрин привалилась к стене, шмыгнула носом, из носа текло. Девушка оттерла влагу рукой. Красно.

Из носа текла кровь.

– Вот бес!

– Бес? – спросили рядом. – Привет, уважаемая сударыня, давно не виделись. Как поживаешь?

Айрин подняла глаза. В проеме дверей, держась за толстую створку стоял немолодой мужчина с изуродованным ожогами лицом. Точнее шрамы были похожи на ожоги. Потому что Айрин знала, что подобные оставляет еще и взрыв портала. Если удается выжить, конечно.

– Удивлена, сударыня? – мужчина отпустил дверь и сделал шаг к девушке. – Не нравлюсь? Это из-за тебя. Твоих рук дело.

– Значит живой. – Тихо произнесла Айрин, опять стирая с верхней губы кровь.

– Повезло. Моему сыну повезло меньше. – Агний Фарт подошел ближе. – Сейчас покажу насколько.

В башне было темно. Майорин споткнулся обо что-то на полу, звякнуло.

– Будь как дома. – Светляк взмыл вверх, осветив круглый зал. Хенрик Аарский сделал приглашающий жест. – Проходи.

– Ты стал любезней.

– Я готовился. – Аарский сменил позу, Майорина толкнули в спину, колдун пошатнулся, но не упал.

Хенрик заметил, что за врагом тянется цепочка кровавых капель, но промолчал, лишь усмехнувшись.

Комнат на первом ярусе не было, но для Аарского огородили угол, где устроили лежанку, стол и поставили кресло.

– Как видишь, силой я никого не держу. – Действительно связанных и закованных не было. Раненных магов перевязывали мрачные усталые женщины, плакали дети у кого-то на руках, подростки шипели на колдуна змеенышами, но в присутствии предводителя на более решительные действия никто не покушался.

– Можно я сяду? – спросил колдун.

– Пожалуйста. Кресло подойдет?

– Да. – Майорин не сел – рухнул.

– Ты ранен. Я позову лекаря.

– Не надо. Зачем все это? Ты же меня все равно убьешь.

– Хотя бы обезболить, пока мы говорим. – Не стал опровергать слова колдуна маг. – Эй, приведите Цапла!

Цапл пришел не один, за ним маячила красивая магичка, разменявшая четвертый, а может пятый десяток.

– Льена, помоги гостю раздеться. – Велел Аарский.

Майорин вскинул голову, посмотрел на женщину внимательней. Маг и целитель отошли в сторону, Льена помогла Майорину подняться и стянуть доху и рубашки.

– Я видел твоего сына. – Шепнул колдун. Магичка посмотрела на него стеклянными глазами. – Твоего и Реда, ты узнаешь меня?

– Я не знаю, о чём вы. – Пробормотала женщина, возясь со шнуровкой на штанах.

– Было дело, я об этом мечтал, да ты выбрала брата.

– Чего он там бормочет? – окликнул её Аарский.

– Бредит. Готово, уложить?

– Всё кровью перепортит, – сморщил нос маг. – Что встала? Конечно, уложи, на ногах он не стоит.

– Ты меня узнала. – Убежденно продолжал талдычить Льене колдун. – Вижу.

Та помогла ему лечь и отошла, замерев у изголовья, как неживая. Целитель сел на край кровати, пробежал зрячими пальцами по колдунову животу и очень мрачно покачал головой.

– Надо оперировать. Может и получится.

– Что так плохо? – Аарский хорошо знал своего лекаря, так Цапл говорил только про безнадежных.

– Инесское отродье. – Буркнул лекарь.

– Но! Это брат Редрина Филина, единственный наследник престола. Никак нельзя дать ему умереть, попробуй, Цапл. Ты же у нас светило. У тебя химеры летать научились, что ты живот не перешьешь?

– Перешью, – Цапл, надавил рядом с раной, кровь перестала течь. – Ладно, Льена, инструменты, позовите сюда моих ребят. Кипятка, чистых бинтов, скальпели, зажимы и крючки. И быстрее, он сейчас кони двинет!

Засуетились, забегали, зазвенели... Аарский вышел из-за загородки и подошел к раненому, устроенному с особым комфортом – на настоящей кровати, за занавесками.

– Слышал, отец?

– Зачем он тебе? Убей.

– Нет. – Хенрик сунул руки в карманы дублета, покачался на носках, будто нашкодивший подросток. – Нет, отец. Он нужен живым.

Агний Фарт даже не пытался использовать магию. Не рисковал.

Айрин отскочила он клинка, вспрыгнула на сундук с монетами. Под руки попалась стопка векселей, и она швырнула их магу в лицо.

Фарт зарычал, сжег их в воздухе и бросился на противницу. Айрин отступила еще на шаг, уперлась спиной в стену.

– Вот ты и попалась.

Меч напоролся на меч. Заскрежетала сталь. Маг был сильнее и сильнее ненавидел.

– Наконец-то я с тобой расплачусь.

В левой руке у Фарта был кинжал, он занес кисть для удара.

Острие замерло перед самым животом. Фарт разжал пальцы и кинжал забряцал по каменному полу. Тело мешком навалилось на девушку, а потом сползло влево.

– Ранил? – Ивен вытащил клинок из спины Фарта, вытер сталь об его одежду.

– Не успел. – Губы не слушались, онемев.

– Это был он. – Маг убрал меч в ножны. – Его снаряд. А потом этот гад пошел грабить казну, и жить безбедно где-нибудь далеко...

– Спасибо.

– Теперь, я тебе ничего не должен.

– Погоди, я с тобой. – Айрин поспешила за магом, хотя тот явно в её компании не нуждался.